Hunted Wolf (Гонимый волк)

Обманув все ожидания, загадочные коридоры Глубинных Троп, которые должны были кишеть порождениями тьмы, оказались чисты. В них царила какая-то неестественная тишина, и так и казалось, что враг специально скрылся в засаде, и ожидает подходящего момента, чтобы ударить в спину. Но разве эта нечисть способна на такое? Природная жажда убивать, утоление которой, является, чуть ли не единственным смыслом жизни этих созданий. Но не будем забывать и о таинственном зове, который направляет их глубоко вниз, к темнице своих покровителей. Заглушенные слепыми желаниями и своей собственной природой, они теряют разум и подчиняются лишь инстинктам. И поэтому не в состоянии даже устроить засаду заблудившимся путникам, как это было на Глубинных Тропах вместе с героями Ферелдена. Но знала бы Хоук, что её экспедиция далеко не одна на Глубинных Тропах и явно не главный объект для внимания порождений тьмы. Даже Серые Стражи, что и вошли столь глубоко, почуяв большие волнения в войсках нечисти были не единственной заботой для них. История, которая должна была закончиться в Амарантайне, продолжается. И вряд ли Архитектор сможет на сей раз в одиночку сдержать необузданных порождений тьмы, чтобы они не начали новый Мор... Пройдя длинный коридор, Хоук вместе с отрядом оказались в большом зале. Большие статуи Совершенных, подпиравшие высокий потолок, расположились по всему залу, и центральная фигура , стоявшая около лестницы, завершала весь ряд Совершенных, какие только были в Орзаммаре за весь период процветания гномов. Большая каменная лестница вела в заброшенный тейг, который и был целью для Хоук. Внезапно послышался громкий топот, неистовые крики и рычанье. Все происходило настолько быстро, что никто из отряда даже не успел и двинуться с места, как из двери, ведущий в заброшенный тейг, выпрыгнули порождения тьмы, до смерти перепуганные и обессиленные. Кубарем скатившись по огромной лестнице они бежали прочь, словно увидав самого Создателя вместе со своей духовной супругой Андрасте. Хоук с отрядом сами напугались бесчисленной орды порождений тьмы, но не смели и шелохнуться, иначе бы волна гарлоков их просто бы раздавила. Когда крики и топот утихли, а орда скрылась в коридоре, на лестнице появились другие, но не порождения тьмы, а люди. Они медленно сошли вниз, и не обратив никакого внимания на Хоук, продолжили погоню за нечистью. Они бы так и прошли мимо, если бы Огрен, увидевший своего давнего знакомого... - Андерс! Мать твою...! - вскрикнул Огрен, чуть не взвизгнув, точно прирезанный наг. - Неужели это ты? Остальные люди остановились и, наконец, тоже удостоили взглядом Хоук и её сопартийцев. - О, Андерс... - с некоторым удивлением проговорила главарь отряда. - Что же ты здесь забыл? - Неважно. Вашего ордена это не касается. - ответил маг со спокойным и уже привычным для Хоук тоном, но бывшая командор Андерса даже и не догадывалась об его изменениях, поэтому нашла этот ответ очень необычным для него. Андерс, знакомый ей, наверняка бы увильнул от ответа, состроив какую-нибудь гримасу и выдавив из себя какую-нибудь грязную похотливую шутку насчет самой командорши. Переведя взгляд на Хоук, от которой Андерс ни на сантиметр не отходил, командор сразу догадалась, что к чему. - У тебя новая подружка? - улыбнулась она, сощурив свои хитрые золотистые глаза, которые видели все изьяны в броне врага. - Магесса? Что-то новенькое... - Это что, твоя бывшая? - спросил Варрик, желая продолжить наблюдение за препиранием между якобы бывшими любовниками. - Суровая женщина... Я бы даже сказал слишком. Если уж здесь меня съедят не порождения тьмы со всеми потрохами, то эта прекрасная мадам точно. - И какого только черта мы забрели сюда?! - ругнулся эльф из отряда командора, рассматривая карту, которую он только что достал из рюкзака. - Можно было пройти и по боковому пути, не заходя сюда, а потом... - Заткнись, Кириан! - прервал эльфа Огрен, закатывая глаза. - Не хватало мне ещё препираний любовничков, теперь ты ещё ноешь, словно глубинный охотник, у которого отняли большой кусок мяса! - Прости-прости, - с недовольством проговорил Кириан, все ещё рассматривая карту. - Хочу сделать как лучше. Юная Люсиль, наблюдавшая за сценой, не сводила глаз с Хоук, так заинтересовавшей её. Хоук ведь тоже была магессой, и даже отступницей, а её всегда интересовали беглые из-под надзора Церкви маги. Но она даже и не подозревала, что Хоук никогда и не была в Круге магов, и лишь чудом спасается от храмовников. Но что же чувствовала Хоук? А Хоук вообще ничего не понимала. Сначала ниоткуда появившиеся порождения тьмы, испуганные до смерти, которые не удосужились даже и тронуть пальцем магессу и её сопартийцев, а теперь ещё и какая-то очередная полоумная дамочка, которая, кажется, хочет испробовать на себе новое заклинание Хоук. - А ты кто, собственно такая? - перебрав все возможные заклинания, лучшим образом бы подошедшие для такой особы. - Меня зовут Элисса Кусланд, - ответила девушка. - Я командор ордена Серых Стражей и сенешаль Башни Бдения в Амарантайне. Думаю, моя миссия здесь очевидна, и старые знакомые не будут меня задерживать, - Командор перевела взгляд на Андерса, который не сводил с неё озлобленного взгляда. Элиссе было бы приятно ещё немножко помучить эту парочку, но вновь учуяв порождений тьмы, она уже решила удалиться. Но Андерс, почувствовав отголоски воспоминаний и забытых чувств, тут же остановил её, спросив первую попавшуюся ему в голову мелочь: - Постой! Я ведь так и не... - Прощай, Андерс, - Элисса уже скрылась в коридоре, и её голос эхом отдавался по залу. - Наши пути уже давно разошлись. В сердце мага появилось чувство упущенного шанса, его сразу же накрыла тоска по былым временам, но рука Хоук, автоматически сжавшая его руку, как только ушла прекрасная соперница, сразу же вывела его из этого состояния. И этот жест, конечно же, не остался незамеченным, ни Варриком, ни Фенрисом. Гном заулыбался, наблюдая за развитием столь трогательных романтических отношений, а Фенрис мысленно поклялся себе, что Андерс вскоре ответит за всё. Хоук более не захотела задерживаться в этом зале и направилась по лестнице к заброшенному тейгу. Тяжелая дверь, открывавшая вход туда, вдруг захлопнулась перед самым её носом, даже чуть не отхватив приличную прядь длинных черных волос. - Что происходит? - воскликнул Андерс. Тут же послышался другой грохот: захлопнулась другая дверь, ведущая обратно в коридоре. - Мы в ловушке, - с тяжелым выдохом заключил Варрик. - Проклятые гномьи мастера не оставят свои сокровища незащищенными от таких мародеров, как мы! - А это и не гномьих рук дело, - возразил Фенрис, обернувшись назад. - Там, около статуи, генлок с магическим посохом. Наверняка он заблокировал выход! Неистово усмехаясь и размахивая посохом, генлок, выбежал в центр зала и пустил огненный шар в отряд Хоук. В ту же секунду их отбросило по разным углам, погас свет, и Хоук, не на шутку испугавшись, начала лихорадочно размахивать руками в поисках кого-нибудь из отряда и наткнулась на чью-то руку. - Это я, - послышался голос Фенриса. - Нужно найти остальных! - быстро проговорила Хоук, и вскочив на ноги, больно ударилась головой о топор статуи Совершенного, и вновь рухнула на твердый пол. - Не спорю, но так мы их вряд ли найдем, - ответил Фенрис. Не успели они и что-либо предпринять, как в другом углу зала появилось голубое свечение, и они увидели Андерса, а вместе с ним и Варрика. - Лучше бы этого мага придавило какой-нибудь глыбой, - неразборчиво пробурчал Фенрис, отчего Хоук его не расслышала. Напрасно они забыли об эмиссаре. Он все это время собирая ману для нового заклинания, наконец, изо всех сил ударил посохом по каменному полу. Он загорелся синим потоком маны и раскололся на множество частей, отчего Хоук и остальные провалились вниз, в темную неизвестность, где громкий смех генлока эхом раздавался по неизвестным глубинам нижних коридоров.