Hunted Wolf (Гонимый волк)

Так что же случилось с Варриком и Андерсом? Их занесло достаточно далеко от остальных спутников, практически на другой конец заброшенного тейга. В то время, когда Фенрис и Хоук остановились в коридоре, рассматривая настенные рисунки и пораженные ужасом, Варрик и Андерс уже брели среди старых разрушенных временем, а может и не только им, домов и искали выход. Им ничуть не больше "льстила" перспектива остаться на Тропах навеки, чем Фенрису и Хоук, однако гном и маг были более спокойны и рассудительны, чем напуганные потерявшиеся спутники. Почему? Они ещё не заметили того воплощения зла, которое было готово вот-вот вырваться наружу и поглотить все живое, растворить в себе, "схлопнуть" весь в мир в абсолютное ничто. За все время Андерс и Варрик не проронили ни слова: маг был погружен в собственные думы, все его мысли были о Хоук, а Варрик же, почему то начавший поддаваться панике, тоже был не склонен к какому-либо разговору. Они так и брели навстречу неизвестности, пока Андерс резко не остановился, словно его шарахнули электрическим разрядом. Он, недвижимый, закатил глаза, внутри него все перемешалось, внутренности были готовы выскочить наружу. - Ты чего, Блондинчик? Спертый воздух Глубин вскружил тебе голову? Андерс ничего не ответил. Еле взяв себя под контроль, он рассеял свое "состояние" и медленно произнес: - Впереди большая орда порождений тьмы. Что будем делать..? Варрик, судорожно оглянувшись в поисках путей отступления, увидел только холодную непроницаемую стену. Ни намека на выход в коридоры. Впереди все так же виднелись сотни десятков домов, а за ними - огромные литые ворота, закрытые, казалось уже много веков, если не тысячелетий. Андерс, взвесив все особенности их положения, решил двигаться вперед. Порождения тьмы, по его ощущениям, скрывались впереди, в центральных домах. Они будто бы осели здесь, охраняя что-то или кого-то. Маг подумал, что если постепенно пробраться по боковой тропе меж каменных домов, а затем попытаться найти выход. Наверняка в стенах этого тейга есть какая-то потайная щелка, через которую просачивается вся нечисть. Ни сказав ни слова, Андерс шагнул вперед. Медленно, тихо, боясь лишнего шороха он крался вокруг стены. Варрик, вмиг поняв его тактику, последовал за ним. Они прошли так несколько каменных домов, и решили завернуть за угол. Порождения тьмы не были бы такими, какие они есть, если бы не делали всё, чтобы поймать жертву. Сколько раз они ловили свою цель на том, что окружали её и затем уже убивали или тащили с собой... Многие гарлоки, что обрели разум после пробуждения, начали выстраивать замысловатые стратегии, строить по неизвестному, но очень продуманному плану войска и орды порождений тьмы... И вот теперь - Андерс, уже "битый" Серый Страж, повидавший множество порождений тьмы, изучивший их природу, даже встречавшийся с говорящими гарлоками, попался на простом капкане, множество которых, неразумные гарлоки расставляют на каждом углу. То, на что попался маг, было не обычным капканом, а целой системой ловушек: целый механизм был задействован, после того как Андерс наступил на злосчастную нить, запыленную и скрытую в камне. На гнома и мага посыпались стрелы, изо всех углов начали вылетать камни и лезвия. Они, конечно же, увернулись, но это был такой шум, что загадочные порождения тьмы-охранники услышали незваных гостей и поспешили их схватить. Лязгая доспехами и оружием, издавая неистовые крики, они помчались за целью, словно дикие звери. Андерс и Варрик не помнили себя от ужаса. Они, чуть ли не падая на друг друга, и натыкаясь на каждый угол и стену дома, со всех ног мчались к противоположному краю тега, в надежде найти заветную лазейку-проход, который вывел бы их в коридор. Но тут, какой-то неизвестный, появившийся неоткуда, буквально из-под земли, схватил обоих за ноги и свалил вниз, в темный люк. Посадка была не очень удачной. Гном и маг приземлились на твердый камень. В слабо освещенном помещении показалась маленькая фигура женщины, необычайно тонкая и хрупкая, словно тростник. Даже в голове не укладывалось: как она могла затащить в этот проход здоровенного мага и гнома? - Приветствую тебя, Серый Страж, - спокойно, без эмоций сказала она, качнув головой. Это была молодая девушка-эльф. Её короткие золотистые, волосы ореолом окружили её ... голову, а огромные синие глаза с любопытством рассматривали мужчин. Андерс, увидевший знакомое лицо, силился вспомнить, кто эта девушка. Варрик настолько был поражен происходящим, что застыл, словно камень и боялся шевельнуться. Наверху раздавались крики, злобное рычание и топот тысячи шагов. Порождения тьмы, потерявшие из виду нарушителей, разгневанные и отчаивавшиеся, решили подраться друг с другом... Такова была их природа. Девушка, которая спасла Варрика и Андерса была той самой Серанни, что искал Архитектор. Он даже и не догадывался, насколько решительна и самостоятельна была эта эльфийка, что сама смогла вырваться из лап Внимающего, то есть Другого, и убежать от своих тюремщиков, тех самых, что гнались за Андерсом и Варриком. Девушка так ловко ускользнула от своих надзирателей, что они даже до сих пор не заметили её пропажу. - Год назад ты и командор Башни Бдения встретились с Архитектором, - продолжила Серанни начатую речь. - Вместе с ним была и я. Андерс нахмурился. Что она здесь делает? И почему спасла их? Девушка стояла достаточно далеко от мага, её лицо покрывала темная тень, но она когда приблизилась к Варрику и Андерсу, то, на удивление последнего, у неё было чистое, красивое лицо, со здоровой кожей персикового цвета. Андерс невольно открыл рот от удивления: год назад Серанни была заражена скверной, но сейчас она выглядела здоровой молодой девушкой! - Какие красивые барышни у тебя в знакомых, - заметил Варрик. - Заметь, про неё ты мне не рассказывал. Поняв причину удивления мага, Серанни улыбнулась уголком рта и отвела взгляд от Андерса. Затем, будто что-то взвешивая, провела взглядом по всей пещере и, наконец, остановилась на Варрике и Андерсе. - Вы не верили Архитектору и не желали слушать его речи, - сказала Серанни. - Теперь смотрите: - она провела руками по лицу, - он излечил меня от скверны. Он пробудил множество порождений тьмы, дав им свободу выбора, и до сих пор сражается с приспешниками Матери, которые желают начать новый Мор. - Кто такой Архитектор? - спросил Варрик. В отличии от Андерса, он вообще не понимал, о чем идет речь. - Порождения тьмы подались в архитектуру и строительство? - Так он жив? - спокойно спросил Андерс. -Да. Но даже не смейте искать его, чтобы убить. Я помогла вам скрыться от войска Внимающего, так и вы отплатите тем же. Не трогайте нас. Мы сами изберем свой путь. С этими словами девушка исчезла в одном из тоннелей пещеры. Андерс, пораженный тем, что Архитектор остался в живых, думал лишь об одном: знает ли об этом Элисса? Будет ли искать, чтобы уничтожить? Или же уже нашла? Зная её нрав и отношение к порождениям тьмы, она без разговоров могла убить бы Архитектора. Варрик, рассматривая два тоннела-коридора, ведущих неизвестно куда, решил отправляться вперед. Андерс, застыв на одном месте, и не замечал ничего. - Может, пойдем уже? - спросил Варрик. Андерс будто очнулся ото сна, и перевел взгляд на гнома. - Долго ты там будешь стоять Андерс, словно тень, медленно скользнул за гномом в каменный коридор, ведущий на другую сторону тейга. Как-раз-таки ту, где остановились Фенрис и Хоук. - Расскажи-ка мне поподробнее про Архитектора, - сказал Варрик, улыбнувшись. - Твой старый знакомый. - Можно и так сказать, - выдохнул Андерс. - Говорить о нем можно долго, но судя по всему, мы с ним ещё встретимся. Маг уже начал историю о Сильверитовой шахте в Амарантайне, но вдруг почувствовал, как внутри него что-то перевернулось, и изо всех сил пытается вырваться наружу. Андерс остановился, схватился за голову и мысленно обратился к Справедливости, но Дух молчал. Необычайная вспышка гнева окатила его с ног до головы, он будто бы плавал в сыром лириуме. - Снова порождения тьмы? - спросил Варрик, не на шутку испугавшись. - Нет, - ответил Андерс. - Что-то другое. Внутри мага все перемешалось и на секунду остановилось. Тотчас он почувствовал в своем сердце слабые нотки ревности, какую-то почти незаметную, едва уловимую, дымку страха, и необъяснимую, неслышимую душой гордость. И только страшный гнев сжал мага со всех сторон, словно огромный огр сжал его в своей громадной рук. На мгновение Андерс закрыл глаза и среди кромешной тьмы увидел пару красных зрачков и чей-то грозный оскал. В голове зазвучал чей-то смех. - Что за демон шутит надо мной? - сквозь зубы произнес Андерс, все так же взывая к Справедливости. На этот раз Дух вырвался из оков личности Андерса и отогнал иллюзию. Андерс глубоко вздохнул. Он словно ударился головой о статую Совершенного, и теперь никак не мог придти в себя. Что это было такое? Что за существо атаковало его? Варрик хотел что-то сказать, но тут весь тейг сотрясли страшные громкие шаги. Тоннель, в котором были Андерс и Варрик, стал сыпаться, а обратный ход в пещеру вовсе вмиг обрушился. Им снова пришлось бежать, и на полной скорости, они влетели во вход, ведущий в другой конец тейга. Они вывалились наружу и увидели перед собой целую орду порождений тьмы, которая с нескрываемым удивлением рассматривала неизвестно откуда взявшихся людей. Наверху парили четыре огромных черных фигуры. Как только их увидели Андерс и Варрик, они тотчас испарились и исчезли, как будто бы их вовсе и не было.