***
Когда все дела были сделаны — одежда куплена, возмущенные реплики ассассинов выслушаны (им явно не понравилось, что за них платят женщины), а Катин депрессняк прекратил свое существование — и все уже направились к выходу, рыжая внезапно остановилась, отчего в ее спину чуть было не впечатался всюду шагающий за ней Аудиторе. — И как же могли об этом забыть? — полным горя голосом протянула девушка, оборачиваясь, обходя итальянца и направляясь назад. — О чем именно? — устало спросила Аня, не двигаясь с места. — О бухле! — все таким же тоном протянула Катя, направляясь в сторону гипермаркета. — Оно сближает людей. Маша закатила глаза и, вынув из кошелька карту «Ленты» протянула ее Эцио с просьбой передать Кате. Глаза итальянца благодарно сверкнули, на лице появилась улыбка, и он, кивнув и взяв пластиковый прямоугольник, направился за девушкой. — А что это за штука? — Коннор, которому теперь было несравненно проще общаться с Машей, не преминул задать очередной вопрос. Если быть честными, ему было интересно все, что его окружало, но он просто не решался с кем-то заговорить. — Карта. С ней можно покупать товары со скидкой, — заметив, что Аня достала смартфон, Маша тут же съязвила. — А как же «не давайте мне сидеть в телефоне до конца отпуска»? — Судя по всему, отпуск заканчивается с наступлением утра, дорогуша, — ухмыльнулась девушка, не сводя глаз с экрана. — А еще надо успеть купить билеты. И отсюда же вытекает очень интересный вопрос — если у меня с поездкой проблем не будет, то что делать с Шенгеном для Эцио, а тем более с американской визой для Коннора? Маша мгновенно выпала из состояния равновесия. Если у нее, как у ребенка американки и русского, проблемы с получением визы были минимальные, то что же придется делать индейцу, дабы заполучить расположение консульства? –…ладно документы, знаю, где их достать… — Стой, что? — девушка настороженно посмотрела на подругу. — Надеюсь, не через него? Аня невольно поджала губы и покачала головой. — Ты не можешь сделать этого, — голос Маши был тверд как никогда, и мужчины недоуменно переглянулись, чуя явный подвох. — Не после того, что он… — Молчи, — угрюмо прервала подругу Аня, смотря прямо на нее. В зелени её глаз бушевал огонь, выжигая все дотла, до всепожирающей пустоты, и через мгновение там не осталось уже ничего. — Все в порядке? — рука Альтаира несильно сжала плечо брюнетки, и та перевела на него взгляд. Араб опешил. Где-то в глубине таились тоска и боль, но перед ним мгновенно закрыли дверь — девушка слабо улыбнулась. — Да, не переживай, — захотелось положить ладонь на его пальцы, утешить и успокоить, но Аня остановила сама себя. Кто она такая, чтобы вести себя так с мастером-ассассином? Ла-Ахад недовольно поджал губы, но руку убрал. Эту загадку ему ещё предстояло разгадать.***
Стоило только Кате взять в руки корзинку, как за спиной раздался уже порядком надоевший голос. — Тебе попросили передать. Девушка чуть было не поперхнулась от неожиданности и сдавленно зарычала, поворачиваясь к очень уж вездесущему итальянцу. — Ты меня преследуешь? — шипящий шепот привлек внимание охранника, и Кате пришлось схватить мужчину за руку и потащить к стойкам, чтобы у них не было проблем. — Ну, ты, вроде, сама не против моего присутствия, — улыбнулся Эцио, явно намекая на происходящее. — Не хочу, чтобы из-за одного старичка мне пришлось оправдываться перед людьми, — сдавленный гневный выдох повеселил девушку, и она, хихикнув, направилась дальше, уже не замечая, что все ещё держит недовольного Аудиторе за руку. Эцио недолго отходил от обиды, и стоило ему только увидеть огромные ряды с продуктами, как из груди сам по себе вырвался восхищенный возглас. Вряд ли в его время рынки видели такое богатство: овощи, ягоды, фрукты, рыба и мясо, молоко и много всего прочего. Правда, были вещи, которые казались ему непонятными, но к этому явлению он уже успел привыкнуть — половины дня хватило, чтобы ощутить свою беспомощность в этом мире. Катя, мельком окинув привычным взглядом все это разнообразие, направилась к отделу с алкоголем, и если изначально итальянцу было непонятно происхождение слова «бухло», то теперь все стало на свои места. Девушка сразу подошла к полкам с вином и начала выбирать, какое взять на этот раз. Отсутствие любимой марки сразу бросилось в глаза, рыжая нахмурилась, и меж ее аккуратных бровей залегла галочка морщины. — Не хмурься, — рука перед лицом девушки появилась так внезапно, что она чуть было не выронила бутылку. А тем временем загрубелые от оружия пальцы мягко провели по коже, разглаживая маленькую складочку. — Тебе намного больше идет улыбка. — А тебе — скромность! — выплюнула Катя, только отойдя от шока. Она сделала шаг назад и, опустив взгляд, продолжила заниматься своим делом, не обращая внимания на итальянца. Тот заинтересованно хмыкнул, но больше к объекту своего интереса не приближался, лишь только непонятливо цокнул, когда та взяла с другой полки еще три бутыли с прозрачной жидкостью.***
— Как успехи? — вяло поинтересовалась Маша, с усмешкой наблюдая за Аудиторе, тащившим приятно позвякивающий пакет. — Почти великолепно, — проворчала подруга, подхватывая девочек за руки и уводя их несколько вперед. В это время ассассины вновь сбились в кучку и начали общаться между собой. — Все артачится… — добрая усмешка скользнула по губам итальянца, пока он смотрел в спину одной из шедших впереди девушек. Рыжие волосы хаотично разметались по плечам, непослушные, как и их хозяйка, вспыльчивая, как он сам. Не зря Катю манила Италия, ведь она сама была подобна этой стране — страстная, горящая, изумительно красивая, — Эцио не помнил, когда в последний раз встречал таких женщин. — Не в моем вкусе, — холодно ответил Альтаир, ответом вознося себя над Аудиторе. — Есть ли хоть кто-нибудь в твоем вкусе, мессер? — хохотнув, ответил тот, а араб, хмуро глянув в сторону брюнетки, поджал губы. — Вы бы думали о миссии, — голос Коннора прозвучал громче, чем планировалось, и девушки недоуменно обернулись в сторону мужчин, но тут же вернулись к какому-то горячему спору. — Прекрати, Коннор, я-то все вижу, — извечный дамский обольститель приобнял индейца за плечо (что было довольно-таки трудно при соотношении их роста) и доверительно воскликнул. — И поддерживаю твой выбор. — Вы прекратите кричать? На вас же люди смотрят, — шикнула на них Маша, тут же отворачиваясь. — Ох уж эта скрытая страсть! — слова итальянца прошли сквозь Радунхагейду.***
Когда вся компания подошла к дому, девушки как раз закончили ругать Катю за то, что она взяла для мужчин водку. На ее аргументы, что в России нормальные мужики другого не пьют, откровенно наплевали с высокой колокольни и приняли за очередную попытку отомстить, и, впрочем-то, были абсолютно правы. Катя же, спокойная аки столетний буддист, поднявшись в квартиру, сразу же отправилась на кухню в твердом намерении приготовить ужин и хотя бы в чем-то побыть полезной. Может, если бы она не прикрывалась благородством, дабы избежать общества Эцио, Вселенная была бы к ней благосклонна и зарисовала плюсик к карме, но старая добрая песня со словами «Видно не судьба…» заиграла в Аниной голове в тот же миг, когда итальянец скрылся в том же направлении. Ухмыльнувшись, девушка, вышла на лоджию, где у них стояли мини-холодильник аккурат для хранения алкоголя и Машина пепельница с запасной пачкой никотиновых палочек. Вот только выйти оттуда ей не дали — фигура араба преградила дорогу. Аня невольно отшатнулась, но тут же застыла на месте, не сводя глаз со свободного от тени капюшона лица. Если раньше черты Альтаира нельзя было определить вовсе, то теперь они открывались ее взору, маня смуглой и наверняка практически гладкой кожей, восточным вырезом янтарных глаз, таким неидеальным слегка белесым шрамом, взглядом, который, казалось, видел ее насквозь. — Что-то не так? — девушка приподняла бровь, не прекращая смотреть на ассассина, неподвижно стоящего перед ней. Но тот молчал. Лишь задумчиво склонил голову набок, словно ожидая, чтобы она сама заговорила, раскрыла свои мысли, все, о чем думает, что гложет ее изнутри и пожирает сердце. Вот только стена между ними стояла все той же неприступной крепостью, а камни стачиваться не торопились. И поддаваться напору — тоже. — О чем сегодня была речь? — все же спросил араб, ступая на деревянный паркет и закрывая за собой стеклянную дверь. — О чем говорила Мария? — Слушай, тебе уж точно не стоит об этом беспокоиться, — девушка успокаивающе улыбнулась. — Просто разберусь с документами, и все будет в порядке. Возможно, решу вопрос с визами… — Я пойду с тобой, — безапелляционно заявил сириец. — Нет! — восклицание вырвалось раньше, чем Аня успела что-либо сообразить. И она тут же об этом пожалела, ведь увидела, что сталь глаз Альтаира налилась еще большей твердостью. — Я вполне могу и сама со всем разобраться. — Кажется, ты кое в чем ошибаешься насчет меня, — шаг вперед, и араб уже рядом с девушкой. Стоит буквально в нескольких сантиметрах, дышит глубоко и спокойно, морально давит тем, что находится так непозволительно близко. — Я не спрашивал разрешения. И лишь когда Альтаир покидает помещение, Аня находит в себе силы вновь вздохнуть. Силы, которые еще несколько минут назад бушевали внутри, сейчас полностью покинули тело — и от этого хотелось выть. Но позволить себе расслабляться — непозволительная роскошь. Один раз ошибку она допустила, и наступать на грабли снова уже решительно не хотелось. Больше никогда.