Wintersend

Пожалуй, последним, что могло прийти в голову, когда речь заходила о Рваном берегу, был отдых. Хоука, правда, редко когда смущали подобные мелочи. В последние дни на Киркволл опустилась тяжёлая летняя жара, и Хоук стремился вырваться за пределы города под любым предлогом, будь то очередные неприятности с бандитами, пиратами, невесть откуда вылезшими порождениями тьмы или драконами. На этот раз с разбойниками они справились быстро: то ли немногочисленная банда ещё не успела набраться опыта, то ли разленилась от жары, но всё обошлось парой тумаков и проникновенной речью, после чего их компания осталась на опустевшем берегу одна. И поскольку солнце было ещё высоко, возвращаться назад никто не спешил, и других неприятностей на горизонте не предвиделось, Хоук предложил задержаться на какое-то время и просто расслабиться. – В конце концов, мы честно заслужили отдых, – бодро объявил он и немедленно упал на землю, вытягиваясь в полный рост и подставляя лицо палящему солнцу. Варрик усмехнулся и присел рядом, выуживая из сумки флягу с водой; Мерриль, с присущей её непосредственностью, уже что-то щебетала о единении с природой или красоте морского пейзажа – Фенрис привычно перестал её слушать после первых слов. Он настороженно огляделся по сторонам, не доверяя минутному затишью, и неуютно переступил с ноги на ногу. Варрик тихо хмыкнул и вопросительно выгнул бровь; Фенрис недовольно нахмурился, но под насмешливым взглядом вздохнул и наконец тоже опустился на свободное место на траве. И тут же вскочил, как ужаленный, мгновенно разворачиваясь на месте и выхватывая меч из ножен, чтобы приставить его к шее… существа, которое только что ткнулось ему в поясницу. Существо – крохотное и лысое – испуганно пискнуло и попыталось пуститься наутёк, но нелепо споткнулось о выступающий корень куста и истошно заверещало, заглушая даже встревоженные вопросы Хоука и Варрика, схватившихся за оружие одновременно с выпадом Фенриса. Сам Фенрис застыл на месте, пытаясь осознать, что только что произошло. – Это же наг! – воскликнула Мерриль, отпуская свой посох и почти падая на колени перед вертящимся на земле существом. Фенрис оскалился и невольно качнул мечом, собираясь предупредить её, чтобы она не трогала… это, но было уже поздно – Мерриль помогла нелепой твари подняться и лишь разочарованно охнула, когда та убежала в кусты, поднимая за собой маленькое облако пыли. – Задница Андрасте, и правда наг, – пробормотал Варрик, бережно откладывая в сторону арбалет, а потом неожиданно уставился на Фенриса и расплылся у широкой ухмылке: – Эльф, да ты неужто собирался прибить несчастную скотину? Фенрис промолчал и недоверчиво покосился на вздрагивающий куст. Меч из рук он выпускать не спешил. – Я думал, в Киркволле не осталось нагов, – вставил своё веское слово Хоук, падая обратно на землю и приподнимаясь на локтях, чтобы продолжить участие в беседе. – Не осталось, – протянул Варрик. – Стараниями вот таких вот, как наш угрюмец, наверняка и не осталось. – Фенрис, ты его испугался? – удивлённо спросила Мерриль, поднимая на него огромные глаза, и озадаченно моргнула. – Наверное, он просто застал тебя врасплох, да? На мгновение Фенрису показалось, что все вокруг либо сошли с ума, либо просто над ним издеваются. – Что… это было? – в конце концов спросил он, обводя своих друзей недоверчивым взглядом и на всякий случай делая шаг от куста. От неожиданности Хоук крякнул, а Варрик рассмеялся – впрочем, замолчал он почти сразу же, когда понял, что Фенрис не шутит. – Ты же сам видел, – Мерриль махнула рукой в сторону куста и лучезарно улыбнулась. – Это был наг. Это так здорово! Вот бы их здесь было больше; надо будет проведать клан, вдруг они их тоже видели! – В Ферелдене они повсюду, – согласно кивнул Хоук. – Неужели ты их раньше никогда не видел? Фенрис медленно покачал головой, не спуская глаз с куста, который давно уже не двигался даже от ветра. – В Тевинтере их не было. – Но ты ведь был не только там, – удивилась Мерриль. – Разве ты не встречал нагов, пока не добрался сюда? – У меня не было времени отвлекаться на природу, – сухо отрезал Фенрис, повёл плечами и неохотно убрал меч. – А в городах я… не припоминаю подобных тварей. – Тварей, – хмыкнул Варрик, пропуская мимо ушей оскорбленное восклицание Мерриль и смешок Хоука. – Я правильно понимаю, что встреча с природой пришлась тебе не по нраву, эльф? Причина общего недоумения ускользала от Фенриса; тварь была омерзительной на вид, и тех секунд, что он провёл в ступоре, не в силах оторвать взгляда от извивающейся на земле тушки, хватило, чтобы в нём плотно поселились отвращение и какой-то необъяснимый ужас. Варрик по-прежнему выжидательно на него смотрел, улыбаясь всё шире, и Фенрис решил не удостаивать его ответом – демонстративно отвернулся и снова уселся на землю, надеясь, что тварь не вернётся из кустов.

~*~*~

– Фенрис, а ты знаешь, что за отдельную плату тебе даже тут могут приготовить нага? – весело спросила у него Изабела следующим вечером, когда они собрались в комнате Варрика за очередной карточной игрой. – Конечно, это обойдётся в копеечку, потому что везти его придётся издалека, но всё же. – В Орзаммаре это деликатес, – хитро добавил Варрик. Фенрис с отвращением отодвинул от себя тарелку с и без того неаппетитной похлебкой и смерил друзей уничтожающим взглядом. Ответом ему был единодушный хохот.

~*~*~

– У тебя тут так пусто, – сухо заметила Авелин, заглянувшая к нему в особняк через пару дней, чтобы узнать, сможет ли он поучаствовать в учебных боях со стражей на следующей неделе. – Тебе никогда не хотелось добавить немного… уюта? Она с трудом сдерживала улыбку, и Фенрис подозрительно прищурился. – Вот, – чуть помявшись, она вдруг достала что-то из-за пазухи, и Фенрис вздрогнул, неосознанно вжимаясь в стул и прижимая уши к голове. – Чтобы тебе было не так одиноко! С этими словами она кинула ему нага и быстро скрылась за дверью, не слушая неразборчивого шипения и ругательств. Впрочем, тварь, которую он собирался откинуть в угол комнаты, оказалась гораздо легче и… мягче, чем ожидалось, и долетела лишь до середины комнаты. Он опасливо приблизился к ней и тронул кончиками пальцев; затем облегченно выдохнул, тихо прорычал и со злостью отправил мягкую игрушку в камин. Каменные бусинки глаз смотрели на него так укоризненно, что он не выдержал и сам поспешно покинул комнату.

~*~*~

Когда в нижнем городе он наткнулся возле одного из прилавков торговцев на Андерса, он даже не дал ему открыть рот. – Даже не смей, – прорычал он. Андерс отшатнулся и непонимающе нахмурился. На всякий случай Фенрис ещё раз сверкнул взглядом, а затем быстро развернулся и пошёл в другую сторону.

~*~*~

Наги, как оказалось, были повсюду. Они были на открытках, на вышитых носовых платках аристократов, из них делали одежду, и иногда уличные торговцы едой за непомерно высокую цену предлагали купить вяленое нажье мясо – одно такое предложение испортило Фенрису аппетит на весь оставшийся день. Даже наконец-то стянувшиеся дождевые облака, казалось, приняли форму нагов. Фенрис сходил с ума. За перестукиванием долгожданных капель дождя ему мерещился визг крошечных существ, окруживших его дом. Он молча зарылся пальцами в волосы и потянул. Снизу кто-то несколько раз громко постучал в дверь, и Фенрис напрягся, тут же скатываясь с кровати и бесшумно подхватывая меч. Впрочем, когда незваный гость сам открыл дверь, не дожидаясь ответа, и зашёл внутрь, он слегка расслабился, узнав тяжелые шаги. – Фенрис? – неуверенно позвал снизу Хоук. Фенрис отпустил меч и тихо вышел из комнаты, приближаясь к перилам. Хоук улыбнулся ему и тут же поморщился, когда его пёс решил отряхнуться, щедро обдавая его водяным залпом. – Хоук, – Фенрис усмехнулся, наблюдая за ними. Словно почувствовав его немое одобрение, пёс завилял хвостом и широко улыбнулся, насколько собаки вообще умеют улыбаться. – Я тут подумал… – Хоук похлопал мабари по шее, и тот, словно только этого и ждал, тут же кинулся к Фенрису по лестнице. – Знаешь, кто ещё не любит нагов? Пёс ответил за Фенриса, уже облаивая его и вертясь вокруг, пока Фенрис не присел, чтобы почесать его за ухом. – Всегда охотился за ними в Ферелдене, – виновато улыбнулся Хоук. – И мы… последние недели… в общем, я подумал, что вы найдёте с ним общий язык, – торопливо добавил он. Пёс укоризненно фыркнул и понимающе посмотрел на Фенриса. Фенрис улыбнулся ему в ответ и потрепал по ушам. – Думаю, да, – согласился он, и чуть тише неуверенно и неохотно добавил: – Спасибо. Дождь за окном зарядил сильнее, и пёс гавкнул, отвечая то ли раскату грома, то ли Фенрису, то ли писку, который слышали только они вдвоем.