Хуже Мора, Опаснее Чумы...

      Бушевавший вчера ветер нагнал откуда то целую армию туч которые нависли над Городом заставляя его жителей гадать будет ли ливень или очередной шквал ветра унесёт все эти тучи дальше в Степи.       В полдень в Город прибыл товарный поезд из Столицы. На станции тут же вовсю закипела работа. Ящики требовалось развести по всему Городу, а это было не так то просто. К тому же на заводах к тому моменту был подготовлен другой груз который наоборот необходимо было загрузить в этот самый поезд и отправить в Столицу. Лишь спустя три часа поезд наконец то отправился в обратный путь практически под завязку заполненный мясными консервами изготовленными на заводах.       Вскоре после отправления поезда Артемию пришлось идти на станцию. Один из фабричных помогавших с отправкой груза получил травму ноги после неудачного падения одного из ящиков с консервами.       Через полчаса фабричный уже шёл домой в сопровождении поддерживающих его коллег. К счастью перелома которого опасался Гаруспик фабричный не получил, а вывих был весьма неприятной, но всё же не фатальной травмой.       - Артемий! - Окликнула Аглая Гаруспика. - Ты не знаешь где сейчас может быть Влад Ольгимский?       - На пути в Столицу, я думаю. - Ответил Артемий. - Он уехал с товарным поездом по торговым делам. Обещал завтра быть...       - Вот же... - Аглая едва не выругалась, но успела взять себя в руки.       - Только не говори мне, что ты его в чём то подозреваешь! - Не смог скрыть своего удивления Артемий.       - Нет конечно! - Фыркнула Аглая. - С самого завершения второй вспышки он целиком и полностью поддерживал свою дочь и прочих Термитцев. Мне нужно узнать у него кое-что, а теперь придётся отложить этот разговор до момента его возращения...       - Как кстати у тебя дела с поисками Бакалавра? - Спросил Артемий сев на одну из скамеек на станции.       - Получше чем ожидалось, но хуже чем хотелось бы. - Вздохнула Аглая садясь рядом. - Я проверила слова Анны и всё указывает на то, что она не солгала. Вот только...       - Абсолютно не ясно где искать Бакалавра, да? - Понял Артемий суть проблемы.       - По крайней мере я знаю кого искать. - Твёрдо сказала Аглая. - Данковский не иголка и в стоге сена не спрячется. И даже если...       Внезапно сзади послышался громкий топот а уже через пару секунд Спичка буквально перемахнув скамейку резко развернулся и попытался что-то сказать, чему сильно мешало сбившееся дыхание.       - Там... - Спичка не оставлял попыток донести до Гаруспика и Инквизиторши свои слова. - Там... Капелла... Она... Она... УМИРАЕТ!!!       Три часа дня. Город-на-Горхоне, Кладбище.       - Ты в порядке? - Испуганно спросила Ласка при виде сильно уставшего гостя.       - За исключением того, что последние три часа мне пришлось потратить на то, что бы во всех магазинах города были все товары... - Ответил Спичка вспомнив всю беготню связанную с прибывшим на товарном поезде грузом. - То да, я в порядке. А у тебя как дела?       - Сам видишь... - Ласка улыбнувшись обвела взглядом свои "владения". - Дел тоже более чем хватает.       Внезапно Ласка рухнула на колени буквально вдавив указательные и средние пальцы в виски. Спичка с трудом сдержал в себе порыв тут же броситься ей на помощь. То что Хозяек нельзя было беспокоить во время их видений в Городе знали абсолютно все и Спичка не был исключением.       Видение закончилось так же мгновенно как и началось. Ласка несколько раз прерывисто вздохнула, а затем внезапно вскочив на ноги попыталась ринуться в сторону ворот кладбища, но не сделав и пары шагов запнулась о собственную ногу и чуть не рухнула вниз лицом.       - Что случилось? - Спичка чудом успел подхватить падающую Ласку.       - Мёртвые... - Говорить Бежевой Хозяйке явно удавалось с очень немалым трудом. - Они... Они... Ждут.. Поп-попп-попо-полненн... Пополнение!       - Кого? - Спичка помог Ласке подняться на ноги и она тут же мёртвой хваткой вцепилась в его плечо.       Бежевой Хозяйка несколько раз сглотнула словно бы готовясь принять очень горькое лекарство и наконец отпустив плечо Спички посмотрела ему прямо в глаза.       - Капелла. - Голос Ласки был не живее мертвецов на её кладбище.       Пару секунд Спичка был в ступоре, а потом ринулся по направлению к Сгустку. Бежевая Хозяйка рванула вслед за ним. Вскоре они уже вовсю стучали в дверь комнаты Капеллы, но ответа не было.       - Эй, что стряслось? - Окрик Хана заставил обоих Термитцев вздрогнуть.       Обернувшись Ласка посмотрела на Каспара так, будто бы он пришёл на улицу Города прямиком с того света. Было ясно, что шок от видения ещё до конца не прошёл и поэтому Спичке пришлось взять инициативу на себя.       - Мёртвые сообщили Ласке, что ждут к себе Капеллу. - Сказал он глядя прямо на Хана. - В. Самое. Ближайшее. Время. Понимаешь?       Каспар скрестил руки на груди и окинул улицу цепким взглядом. Увидев двоих Песиголовцев патрулировавших улицу Города с карабинами в руках он свистом подозвал их к Сгустку.       - Стреляйте в замок на двери. - Твёрдым голосом сказал Хан. - Быстро!       Не послушаться своего командира Песиголовцы само собой не решились. Два выстрела грянули почти синхронно и Каспар практически оттолкнув Спичку с пути вошёл в Сгусток.       На столике лежала обёртка от шоколадки привезённой поездом из Столицы. А совсем рядом без каких либо признаков жизни лежала Белая Хозяйка...       Четыре часа дня. Город-на-Горхоне, Сгусток.       У кровати Капеллы столпились все Термитцы кроме отсутствующего в Городе Ноткина. Артемий и Аглая тоже были здесь. Гаруспик осматривал Капеллу, а Инквизиторша наблюдала за ним с непроницаемой невербальной маской на лице.       - Всё очень, очень плохо. - Сказал Артемий выпрямившись. - Я ещё не разу не сталкивался с подобным и понятия не имею как это можно вылечить...       - Но ты же Знающий Линии! - Подала голос Мать-Настоятельница. - Как же ты можешь не знать...       - Знающий. Линии. - Чётко выговорил Хан. - Линии, а не все болезни этого мира!       - Это... Не... Болезнь... - Белая Хозяйка с огромным трудом открыла глаза и посмотрела на Термитцев. - Шоколад... Он... Отравлен... Марк... Карминский... У... Него... Есть... То... Что... Может... Спасти... Меня... Поспешите... У... Меня... Осталось... Не... Больше... Четырёх... Часов...       На этом резерв сил Капеллы был окончательно исчерпан и она закрыв глаза потеряла сознание.       - Кто нибудь знает откуда взялся этот шоколад? - Голос Аглаи был холоднее льда.       - Его сегодня привезли из Столицы с товарным поездом по личной просьбе Капеллы. - Ответил Спичка.       - С шоколадом потом разберёмся! - Артемий с огромным трудом сдерживал вихрь бушующих эмоций. - Сейчас нужно спасать Капеллу! Где сейчас может быть Марк?       - В Степях, где же ещё. - Криво усмехнулся Хан. - Марк вместе с Ноткином и десятком Двоедушников ночью на поезде отправился в бандитские катакомбы.       - Но... - Запнулся Спичка. - Ведь... Один поезд отправился в Столицу, второй в Степях, третий на ремонте... А пеший путь только в одну сторону займёт целых пять часов!       В комнате повисло молчание. Сложившаяся ситуация выглядела практически безвыходной. Но тут в голову Гаруспика пришла одна идея...       - Ритуал призвания родственной крови. - Нарушил тишину Артемий.       - Куколка как-то рассказала мне про этот ритуал... - Практически прошептала Мишка. - Но... Разве для него, не нужен родственник того кого призываешь?       - Нужен, но не обязательно живой родственник. - Ответил Артемий. - А отец Ноткина лежит на кладбище Города.       - А, ты думаешь Ласка позволит... - Подал голос Спичка.       - Позволю. - В голосе Бежевой Хозяйки слышалась абсолютно непривычная твёрдость. - Жизнь Капеллы куда важнее, так что делайте то что вам нужно, а я после позабочусь об остальном.       - Ритуал предоставляю тебе. - Сказала Аглая. - Я в подобном всё равно лишь поверхностно разбираюсь. Делая, что ты умеешь, а я пока сделаю, что я умею. Нужно узнать откуда взялся этот треклятый шоколад, а то вполне могут быть новые жертвы!       Пять часов вечера. Степи, Катакомбы.       - И всё таки, что мы здесь ищем? - Двоедушник осматривал тёмный коридор словно бы надеясь, что цель поисков прилетит к нему по воздуху.       - Улики. - Мрачно усмехнулся Ноткин.       - Какие улики? - Вытаращил глаза на своего командира Двоедушник.       - Спроси у Инквизитора. - Фыркнул Ноткин. - Лично мне он этого так и не удосужился сообщить.       Пожав плечами Двоедушник удалился в темноту пещер, а Ноткин облокотился об земляную стену катакомб и закрыл глаза. Марк Карминский ему не слишком нравился. Инквизитор чем то напоминал ему выросшего Хана, при чём Ноткин сам не мог понять чем конкретно.       И тут внезапно лидера Двоедушников буквально пронзило какое-то странное чувство. Хоть он с рождения и жил в Городе-на-Горхоне, но специализировался на материальном мире оставляя всякие предчувствия тем кто в них разбирается.       - Нужно срочно вернуться в Город. - Ноткин и сам не понимал зачем, но точно знал, что вернуться нужно.       Снизу раздалось громкое "мяу". Беглец смотрел на лидера Двоедушников так словно Ноткин предложил своему коту съесть на ужин варёную картошку.       - Я знаю, что я не Сонная Хозяйка! - Раздражённо ответил он. - Но вернуться нужно. Вот только предупрежу Инквизитора и тут же возвращаемся!       Семь часов вечера. Степи, Вагон Поезда.       - Минут через пять-восемь мы уже должны прибыть... - Аглая явно уже успела научиться определять близость ко входу в бандитские катакомбы по каким то Инквизиторским показателям.       - Быстрее бы... - Артемий с трудом сдерживал собственную тревогу. - Кстати, что тебе удалось по поводу шоколада удалось узнать?       - Ящик с шоколадом в прибывшем поезде был только один. - Ответила Аглая попутно размышляя о чём то своём. - Предназначался лично Капелле. Отравить явно хотели именно её. Кто пока не знаю, но один подозреваемый точно есть...       Кто этот подозреваемый Артемий не стал даже спрашивать. Он и сам был почти уверен, что отравление Капеллы дело рук Бакалавра...       Остаток пути прошёл в молчании, а когда поезд начал тормозить Гаруспик с немалым трудом подавил в себе порыв спрыгнуть не дожидаясь окончательной остановки.       При помощи Ноткина Артемию и Аглае удалось достаточно быстро отыскать Марка в запутанных подземных пещерах. Тот осматривал одно из помещений, которое раньше служило Грифу оружейным складом.       - Вернулся наконец. - Настроение у Инквизитора было явно не радужным. - Как я понял это вы его в Город вызвали...       - Марк, нам срочно нужна твоя помощь. - Не стал дожидаться конца фразы Артемий. - Капелла отравлена. Перед тем как потерять сознание она сказала, что у тебя есть то, что может спасти её.       - У меня? - Карминский не смог скрыть своего удивления. - Да я даже не знаю чем именно она была отравлена!       - Яд быстрого действия, смерть наступает примерно через... Пять часов после применения. - Ответил Артемий.       - И вы думаете... - Начал было, но внезапно осёкся. - Стоп... Пять часов, да?       - Да. - Кивнула Аглая. - Тебе что нибудь об этом известно?       - Я не совсем уверен, но... - Приложил руку к подбородку Марк. - Когда я был в Столице, я сдал на анализ образец крови Грифа. Он был убит ядом "Д-8". У этого яда, скажем так два основных вида применения. При одной дозировке смерть наступает через двадцать часов, но жертва до последнего не чувствует никаких болей. Судя по всему это и случилось с Грифом... А при второй смерь наступает всего через пять часов, но жертва испытывала сильнейший упадок сил и отравленного можно спасти, если успеть ввести противоядие.       - Как я понял у тебя это самое противоядие есть... - Артемий начал понимать, что имела ввиду Капелла.       - Есть, но у меня всего одна ампула. - Нахмурился Марк.       - Так отдай её нам! - Воскликнул Ноткин. - Иначе Капелла умрёт!       - А если панацея не будет найдена умрёт как минимум четверть населения Столицы! - Напомнил Марк.       Аглая сжала кулаки и сделала шаг по направлению к Инквизитору. В какой-то момент Артемий решил что она ударит Марка, но вместо этого Инквизиторша сделала то, чего Гаруспик никак не ожидал.       - Пожалуйста. Дай. Нам. Ампулу. - Аглая словно бы пыталась сдержать острый приступ тошноты.       Марк секунд пятнадцать смотрел своей коллеге прямо в глаза, а затем молча вынул из стальной коробочки стеклянную ампулу в прозрачным веществом и протянул Артемию.       - Спасибо. - Гаруспик осторожно положил ампулу в карман.       - Времени немного, так что езжайте. - Сказал Ноткин вытерев пот со лба. - А у меня ещё тут полно дел...       Часовая поездка до города показалась Артемию вековой. Четыре часа почти истекли, а стоимостью опоздания была жизнь Белой Хозяйки. Как только поезд прибыл на станцию Гаруспик бегом помчался в Сгусток...       В особняке Ольгимских время казалось застыло на мёртвой точке. Термитцы всё ещё стоящие у кровати Капеллы разом подняли головы и уставились на вошедшего. Но Артемий не мог сейчас позволить себе тратить время на слова. Быстро и профессионально введя лекарство из ампулы в шприц он сделал укол.       Реакции не последовало. Слегка дрожащей рукой Гаруспик ощупал шею Белой Хозяйки. Его опасения подтвердились. Пульса у Капеллы уже не было...