***
--- Billie Eilish - You Should See Me In A Crown ---
Я замолчала, я жду своего часа. Я ношу знак, предупреждающий об опасности. Я жду, когда мир станет моим. Я разрушаю видения. Холод в моём королевстве сковывает. Я влюбилась в эти глаза, что подобны океану.
Сегодня мою спешку заявиться на занятия заблаговременно подпитывает интрига увидеть нового преподавателя физической культуры. Мы с Луной заходим в зал одними из первых. Красивая блондинка изучает нас взглядом. — Майер сегодня даже раньше времени. А Вашу подругу я, кажется, еще не видела на своем занятии?..— приятный тембр ласкает мой слух и мне даже на какое-то время удается позабыть о своей несчастной влюбленности в Кларк. — Что же, познакомимся. Меня зовут Костия Крауфорд.., — искренне надеюсь, что это не сестра Линкольна, хотя чувствую, что мои опасения оправданы — нахожу в чертах лица некоторые сходства с парнем Октавии. — Это Александрия Грэйс. Она у нас участвовала в прошлом году в отборочном чемпионате по кикбоксингу. Мы вам про нее рассказывали.., — Луна начинает заговариваться и я пихаю ее в бок, заставляя замолкнуть. — Точно, точно. Припоминаю. Та самая надежда сборной и всеобщая любимица-отличница? — отрицательно качаю головой и брови преподавателя вопросительно приподнимаются. — Что такое? Не совсем уверены в своих силах, Александрия? — У Лексы просто некоторые проблемы в личной жизни и она нахватала за вчера низшие баллы. Но она у нас молодец и быстро реабилитируется, — не понимаю, зачем так расхваливает меня Луна, но позже я это проясню. Во время бега за мной наблюдает Крауфорд, причем не отрываясь. Когда я первой прибегаю к финишной черте, преподаватель аплодирует мне – я установила какой-то рекорд? — Да ты молодец, Грэйс. Неужто такая миниатюрная стройная девушка у нас еще и биться на ринге может? — не понимаю, она что она творит? Потому что это больше походит на заигрывание. Возможно, это простая провокация и проверка – по девушкам я или по парням. Но то, что Костия Крауфорд проявляет ко мне неподдельный интерес – очевидно, как пить дать. Даже Луна потом на протяжении всего дня говорит мне про то, что преподаватель запала на меня и глаз не сводила. Уже на завтра мне назначили первую тренировку, а значит я окажусь в более пристальном поле зрения у Крауфорд, на что Луна лишь давит улыбку, замечая наконец перемены в моем настроении. Клин клином вышибают? Может, так и с моей влюбленностью в Кларк произойдет? Нас связывает с ней лишь один поцелуй и ничего больше, ведь так? А вдруг я не теми единицами измеряю свои чувства к Гриффин? Ведь даже если поцелуя не было бы, я и раньше не могла отключить свои мысли о ней. _____________________________________ Утром следующего дня Луна заезжает за мной в приподнятом расположении духа. Сегодня я захватила с собой спортивную форму, чтобы приступить к первому дню тренировки. Сталкиваюсь с Гриффин на парковке, а сердце пропускает глухие удары. Блондинка также на момент впадает в оцепенение, но все же приветствует меня, а потом хватает Октавию за руку и тащит в учебный корпус. Разумеется, теперь я не могу не думать о Кларк и всю лекцию тупо считаю ворон, получая еще одну неудовлетворительную отметку. Очень жду тренировку, чтобы хоть как-то отвлечься и сконцентрироваться на чем-то, что будет отдалено от мыслей о Гриффин. — Жаль, что мне сейчас придется ехать одной домой. Может быть, я посижу и просто понаблюдаю, как вы будете тренироваться? — Луна смотрит на меня умоляющим взглядом и я сжаливаюсь, спрашивая разрешения у Костии Крауфорд, чтобы подруга посидела в зале и подождала меня. Как назло, я постоянно пропускаю удары и тренер настоятельно рекомендует мне сосредоточиться, иначе будет вынуждена пересмотреть мою кандидатуру на участие с отборочном туре. Вспомнив Кларк и разозлившись, я не рассчитываю силу удара и заряжаю Костии прямо в пах. Девушка сгибается пополам и ловит воздух ртом. Я извиняюсь, но это оказывается ловушкой и тренер подсекает меня, что я заваливаюсь на спину с характерным сопутствующим глухим грохотом. Разворачиваю голову на Луну и она жмурится, представляя сейчас мои ощущения. Когда встаю на ноги, отвлекаюсь на звук открывшейся двери спортивного зала — Октавия с Кларк по-хозяйски присаживаются рядом с Майер, и я злюсь, что подруга особенно мило улыбается Гриффин. Я только и делаю, что пропускаю удары, и Костия Крауфорд недовольно качает головой. Понимая, насколько я сейчас близка, чтобы выбыть из списка претендентов в лигу кикбоксинга, бросаю мимолетный взгляд на Кларк и стискиваю зубы, собираясь на своей скопившейся внутри злости, и наношу сокрушительный удар тренеру. Костия довольно улыбается, хотя ей и больно. Девушка быстро поднимается на ноги, когда я подаю ей руку. Тренер притягивает меня к себе и похлопывает ладонью по моей спине: — Вот теперь я увидела твой потенциал, хотя ты еще закрываешься и не полностью отдаешься сражению, — мой нос улавливает нежные нотки духов, смешавшихся с потом, а мятное дыхание Костии заставляет мое сердце несколько учащенней забиться. Мы задерживаемся на какое-то время в ободряющем объятии, и когда я иду переодеваться, ловлю провожающий меня взгляд голубых глаз Гриффин. Уже после раздевалки я не замечаю с Луной ни Октавии, ни Кларк. — Похоже, Гриффин не в восторге, что ты так сблизилась с нашим новым тренером. Октавия-то знакома с Костией — периодически навещает Линкольна, проверяет своего младшего брата. — Младшего? Но Линк ведь старше нас на.., — пытаюсь вспомнить, сколько лет Крауфорду. — ...6 лет. Кос старше его на два года. Знаешь, мне показалось возможно, но Кларк точно приревновала тебя к нашей блонди. И еще Гриффин постоянно вздрагивала, когда ты пропускала удары — переживала. — Плевать. Она оттолкнула меня из-за своего страха привязанности, но разве любить — это не всегда какие-то жертвы? Черт возьми! Да я готова была бы провести хоть эти оставшиеся три месяца до ее выпускного вместе, но она и этого не захотела. И зачем только она еще поцеловала меня? Когда за нашими спинами Костия Крауфорд прочищает горло, мы понимаем, что нас слышали. Слегка синеватого оттенка глаза тренера с любопытством окидывают меня беглым взглядом, что я чувствую себя не в своей тарелке. Однако, к моему счастью, блондинка не задает никаких вопросов и мы просто прощаемся. _______________________________________ Когда я наношу на свои гематомы после тренировки мазь, приходится отвлечься на звонок. Октавия Блейк приглашает меня к себе завтра на День Рождения, и я понимаю, что повод весомый и отказы не будут приниматься. Осознавая, что на празднике мне придется столкнуться с Кларк, на сердце снова возникает тяжесть. Перезваниваю Луне и радуюсь, что подруга хотя бы обещает не бросать меня на вечеринке в честь Блейк. Выпиваю пару таблеток обезболивающих, потому что голова несколько болит, не говоря о мышечных спазмах. Пристраиваюсь на диване, просто прикрывая на несколько минут глаза, но засыпаю и просыпаюсь уже под утро. Резко вскочить с дивана не получается, потому что мышцы живота стягивает. Я решаю не наводить суеты и собираюсь, не спеша, на занятия. Луна сигналит мне из своего "мини купера" где-то минут через двадцать. Немного прихрамываю из-за ноющих мышц и плюхаюсь на переднее кресло, кивком головы приветствуя подругу. — Ты совсем помятая. К вечеру ты обязана быть огурчиком. На День Рождения Октавии возможно заглянет Костия. — А еще там будет Кларк... — Снова "здорова"? Весь семинар по сценическому искусству проходит как на иголках. Меня снова спрашивают, но я не подготовила монолог и мое актерское мастерство получает низший бал. Преподаватель недоволен и вычеркивает меня из списка тех, кто должен играть в спектакле в честь выпускного курса, а я же мысленно этому радуюсь, потому что не хочется играть для... Кларк. Перед последней лекцией ко мне подходит ректор и просит зайти к нему в кабинет. Чувствую хребтом, что разговор предстоит не из приятных. Луна провожает меня сочувствующим взглядом и я скрываюсь за дверью ректорского логова. — Мисс Грэйс. Не знаю, что происходит в вашей жизни, но все преподаватели испытывают ужасное разочарование. Вы являлись лучшей студенткой на первом курсе, второй курс для вас начался также успешно, но потом произошел какой-то сдвиг и вы катитесь прямо в пропасть. Ваш балл ниже остальных студентов. Складывается ощущение, что вы полностью потеряли интерес к образовательному процессу. Если вы не исправите свои отметки до конца следующей недели, мне придется выдвинуть на консилиуме вопрос о вашем исключении. Наша Академия — одно из самых престижных и респектабельных учреждений высшего образования, у нас учатся лучшие, а ваши последние результаты плохо сказываются на нашей статистике. — Я исправлюсь, мистер Риккл, обещаю, — больше не нахожусь, что ответить на претензию в мой адрес. — Надеюсь на Вашу благоразумность, мисс Грэйс. Иначе мы будем вынуждены с Вами попрощаться. __________________________________ Выхожу на ватных ногах. В коридоре ждет Луна и тут же хватает меня за руку, оттягивая на разговор. Рассказываю о моем возможном исключении, что расстраивает подругу даже сильнее, чем меня. Настроение веселиться сегодня вечером не позволяет себе такой "роскоши", но Луна все же заезжает ко мне за несколько часов до вечеринки и помогает собраться с мыслями, а точнее — отключить их на время и позволить себе расслабиться. Одета я не вызывающе: обычные зауженные черные джинсы и свободного кроя темно-зеленая рубашка. На каблуки не решаюсь, поэтому выбираю оксфорды. Заезжаем по пути с Луной в подарочный магазин. Долго мучаемся в выборе между розами и орхидеями, останавливаясь на последних. Когда оказываюсь в особняке Линкольна, вспоминаю свою ночь встречи с Гумбертом. Меня немного пошатывает, и Луна замечает, что я чувствую себя не очень хорошо, но я все же убеждаю подругу в своем здравии, поэтому она идет за шампанским, пока я стою потерянным щеночком посреди толпы старшекурсников. Виновница торжества пробивается сквозь толпу и гулкое улюлюканье студентов заставляет Октавию повысить громкость своего голоса. Замечаю белокурую макушку и появляется дикое желание напиться. Выхватываю из рук подошедшей ко мне Луны бокал с шампанским и осушаю его. Подруга округляет глаза, когда я тянусь уже за ее бокалом, который она заводит за свою спину, пряча от меня и, нахмурившись, покачивает головой. Первая порция уже изрядно заряжает по мозгам, но я нахожу новую "дозу" и через пару часов я с трудом уже держусь на ногах. Снова вижу белокурую макушку и решительно прохожу через кучкующихся студентов, прямо к своей цели. Прикрыв глаза, разворачиваю девушку на себя и накрываю ее губы поцелуем. Этот вкус мне не кажется знакомым. Это... Не губы Кларк Гриффин. Открываю глаза, которые стремятся вылететь из орбит. — О-о-у, Грэйс... Что же... Это... было... весьма откровенно, — Костия Крауфорд ошалело смотрит мне в глаза, гул голосов гостей умолкает и я притягиваю к себе все внимание. Жидкие аплодисменты за спиной заставляют меня резко обернуться. — Браво, Лекса. Быстро же ты переключилась, — в голубых глазах я читаю злость, ревность и боль. — Ты мне дала ясно понять, что у нас ничего не получится, — пожимаю плечами, словно все идет по сценарию. Кларк не должна узнать, что я намеревалась поцеловать ее, а не Костию. Что я всего лишь обозналась и поцеловала не ту девушку. Я расталкиваю студентов, желая провалиться от стыда сквозь землю. Запираюсь в туалете и обхватываю ладонями лицо. Хочется плакать, но я не должна быть слабой. Кто-то долбится в дверь, но мне плевать. Слышу уже голос Луны, которая, похоже, переживает за меня. Открываю дверь, но Луну отталкивает Костия, которая вытягивает меня из уборной и тащит на улицу, к бассейну. Не отводит своего пристального взгляда, который еще к тому же сквозит некоторой хищностью. Толчок в грудную клетку и я лечу в воду. Ко мне грациозно, ласточкой, присоединяется Костия, подплывая и обхватывая под водой меня за талию. Блондинка закрывает мой рот ладонью, когда я хочу что-то сказать, но затем пальцы девушки снова оказываются на моих бедрах, а губы накрывают мои поцелуем. Я прикрываю глаза, из которых катятся по щекам крупные слезы. Костия не может этого не заметить и вопросительно на меня смотрит. Мои эмоции превращаются в злость, когда я слышу злорадную ухмылку Гриффин и снова ее жидкие саркастичные аплодисменты: — Интересно, что бы сказал ректор, если бы узнал, что преподаватель крутит роман со своей студенткой, да к тому же с младших курсов? — голубые радужки Гриффин темнеют и глаза суживаются в щелочки, а руки скрещиваются на груди. Взгляд устремлен на меня, но угроза брошена Костии, что заставляет меня испытать разочарование в выборе объекта моего воздыхания.