Под тенью Акацуки

      Яркое дневное солнце отбрасывало свои лучи на землю, опаляя жаром всё к чему прикасалось. Девушка тихо стояла в тени. Она давно пристроилась на ветке, незаметно оглядывая местность. Ждала.       В воздухе витало напряжение. В лесу стояла тишина. Подозрительная тишина. Не слышно ни шелеста листьев, ни пения птиц. Ни единого звука.       «Угроза?», — она обернулась, и скользя взглядом своих черных, как ночь глаз, неторопливо осмотрела пространство за спиной.       Ничем не примечательный пейзаж: деревья всё такие же зеленые, пара кустов на небольшой поляне, белки лениво скачат по веткам. Но что-то заставляло напрячься в ожидании. Что? Она и сама не знала, но интуиция шиноби никогда не подводила.       «Показалось».       Шорох. Куноичи словно натянутая тетива лука, срываясь с места, метнула сюрикен в кусты и переместилась на ветку соседнего дерева. Куст зашумел, из него медленно извиваясь, стараясь избавиться от железки в теле, выкатился клубок. Белая змея. Разведчик.       — Мерзкая тварь! — девушка выругалась. — Слишком быстро. Не плохо! — в который раз она невольно восхитилась его способности быстро находить след. Лучше всякой ищейки.       «Настойчивый парень! Наверное это будет длиться до тех пор, пока не попадусь окончательно. Сильный противник! Что и следовало ожидать от ученика Санина!» — промелькнула быстрая мысль.       Обернувшись к первоначальному направлению, куноичи заметила Саске. Она слегка его опередила, желая остаться незамеченной. Он двигался уверенно, глядя перед собой. Его решительный вид вызывал жалость.       — Как же ты долго, Саске, — с губ девушки сорвался усталый вздох.       Еще один человек, с которым куноичи не хотела пересекаться, но тем не менее единственный, кто может привести ее сейчас к Итачи. Именно из-за него, куноичи таскалась за Саске следом вот уже год.       Невольно нахлынули воспоминания давнего разговора в потайном зале храма:       «…Темное помещение напоминает узкий коридор. Запах сырости говорил о том, что здесь давно никто не появлялся и не открывал вентиляцию. Среди трещин в каменной кладке змеились хлипкие от недостатка солнечного света стебли лиан. Кругом шныряли пауки, оплетая темные углы своей тонкой сетью. В стене маленькое отверстие для ключа, потайная дверь, окруженная мощной аурой чакры.       Вдалеке послышалось эхо шаркающих шагов. Слегка полноватая фигура проплыла с факелом, разгоняя царивший многолетний мрак. Лицо пожилой женщины наполовину скрывал капюшон плаща, но ее плотно сжатые губы выражали крайнюю степень беспокойства. Старушка торопливо сложила печати, убирая барьер. Повернув ключ в замке, она посторонилась, чтобы пропустить ковылявшую позади фигуру. Голова девушки понуро опущена вниз, ее затуманенный взгляд едва цеплялся за окружающее пространство. Она пошатывалась, зажимая рану на левом плече, и медленно волочила ноги, оставляя кровавый след.       Слабый свет факела осветил скромную обстановку небольшой комнатушки: зеленые оштукатуренные стены, серый диван в углу, стул, низкий столик с подсвечником, два стеллажа со свитками занимали площадь почти до середины помещения. Здесь хранился уцелевший архив различных техник и разной информации. Стоило двери закрыться, как куноичи упала на колени и заплакала:       — Они все убиты, госпожа Хонока! — слезы хлынули новым потоком, смывая засохшие кровоподтеки на щеках. — Все кроме маленького мальчика… — рыдала девушка, глядя в пол невидящим взглядом. — Мой клан вырезан… — она перешла на шепот. — У меня больше никого не осталось…       — Ты была в своей деревне? — спросила старушка. Она терпеливо дожидалась конца истерики своей подопечной. — Почему ты такая потрепанная? — она критично осмотрела раны девушки, стаскивая пропитавшуюся кровью накидку.       — Потревожила барьер в квартале Учиха… — куноичи дрожала всем телом. — За мной была погоня, но мне удалось укрыться в монастыре Накано.       — Ты выяснила, кто это сделал? — страшась услышать ответ, спросила пожилая женщина. Душевное состояние подопечной вселяло в нее тревогу.       — Учиха Итачи… — одними губами произнесла девушка, поднимая на женщину пустые глаза.       Она впервые почувствовала себя полностью раздавленной и безгранично одинокой, брошенной, слезы высохли, но взгляд черных глаз потух, будто она запечатала свои чувства глубоко в душе.       — Что собираешься делать? — но куноичи будто не слышала вопроса, буравя взглядом пол.       В ее голове не укладывалось, что любимый человек совершил такой бесчеловечный поступок. Разве мог он настолько ненавидеть родной клан, чтобы всех так хладнокровно вырезать? Всех до единого, даже своих родителей. А потом просто исчезнуть…       В том, что у него был сообщник, девушка не сомневалась. Она удостоилась чести познакомиться с ним лично. Хоть в официальном заявлении и говорилось, что Итачи был один. Только где Итачи его нашел? Ведь человека в такой одежде и в маске она в квартале ни разу не видела.       — Милая, ты меня слышишь? — старушка тронула ее за плечо, слегка встряхнув. — Что собираешься делать? Что за мальчик остался в живых?       — Найти Итачи. Я не верю, что он решился на это сам, скорее всего его вынудили, — она боялась представить себе чувства, которые испытывал Итачи, отнимая жизни родных людей. И если это всё-таки был приказ, то глубину страдания брюнета просто невозможно описать словами. — В живых остался только Саске — младший брат Итачи, — Хонока внимательно слушала.       — Девочка моя, ты так в нем уверена? Что ты будешь делать, когда найдёшь его и выяснишь правду? — поинтересовалась старушка, слегка улыбаясь, чем заставила девушку смутиться. — Почему остался в живых его брат?       — Решу, когда узнаю все, — неопределенно махнув рукой, отозвалась куноичи. Она хорошо знала, что выведать что-то у Итачи равносильно подвигу. Он никогда ничего не скажет добровольно. — Я не знаю, это все что мне удалось выяснить. Ребенок сейчас в госпитале, и судя по всему, у него психологическая травма от случившегося.       — Либо ребенка оставили в живых специально, либо он находился вне дома на момент расправы, — задумчиво протянула пожилая женщина.       — Я не знаю. Итачи сильно любил Саске.       — Зато я знаю. Если он оставил своего брата в живых, значит рано или поздно он придет его навестить. Это прекрасный шанс его отыскать, — старушка с облегчением отметила слабый огонек надежды в глубине обсидиановых глаз.       — Он — капитан анбу, с моей нынешней силой я близко не смогу к нему подойти незамеченной.       — Хочешь так быстро сдаться, даже не попробовав? — строго спросила женщина.       — Тогда, Хонока-сама, возьмите меня в ученики! — выпалила девушка, склоняясь в поклоне перед пожилой женщиной, практически коснувшись лбом пола. Узумаки присела и, протянув к куноичи руку, взяла за подбородок, вынуждая девушку поднять на нее лицо.       — Ты уверена? — ответом послужил решительный взгляд, тогда старушка одобрительно кивнула. — Так-то лучше…»

***

      Когда-то давно девушка хотела всего лишь выяснить правду: за что вырезали клан Учиха? Кому это было выгодно?       Кто бы мог подумать, что встреча с Итачи будет имеет совсем другую причину. Скрыв свою чакру, она плотнее запахнула плащ и, пряча лицо под капюшон, незаметно двинулась за Саске. Чтобы он ее не заметил, куноичи старалась держаться на достаточном расстоянии. Девушка и так поняла, куда он направляется — в тайное Убежище Учих. Мрачное холодное здание… Навевает воспоминания:       — Но только не сегодня… — мысленно она себя одернула.       Подул легкий ветерок. Полы плаща норовили распахнуться, обдавая тело свежестью. В следующее мгновение она резко спряталась за дерево, прислонившись к нему спиной. Мощный ливень водных акул-сюрикенов попал в дерево, разнеся его часть в щепки.       — Кисаме. Глазастая страшила! — затаившись, куноичи прислушалась, когда все резко стихло. - Я и забыла, что вы с Итачи неразлучны.       — Что-то тихо! — она медленно выглянула из своего укрытия, чтобы оценить обстановку. — Команда Саске!       Девушка поняла, что шиноби её заметил, и, получив шанс в лице команды Саске, которая его отвлекла, поспешила ретироваться. Кисаме сердито выдохнул, а его меч за спиной протестующее зашевелился.       — Что, Самехада, понравилась чакра?! — он усмехнулся своей зубастой улыбкой. Нукенин помнил, что напарник его просил никого не подпускать, но что-то ему подсказывало, что от этого шиноби проблем не будет. — Шустрая девчонка, без тебя я бы ее не вычислил. Поняв, что Кисаме за ней не последует, девушка облегченно выдохнула и продолжила преследование, ощущая, что чакра Хошигаки осталась на месте. Стоило поторопиться, зная, что Саске не отличался особой терпеливостью. Она не питала особых надежд, на то, что Итачи ответит согласием на неё предложение. Но не узнаешь, пока не попробуешь. Она решила рискнуть. Нельзя терять единственный шанс на достойную защиту. Тем более Акацуки. Необходимо спешить кое-кто уже на хвосте. Она чувствует, враг уже у неё на пятках. Двигаясь по тропинке, она обратила внимание, что Саске исчез из поля зрения, а в лесу опять всё стихло. Птицы, которые до этого чирикали на ветках, притихли, словно испарились; ветер, тихо перебиравший в листве, исчез. Безмолвие, давящее на слух своей подозрительностью, заставило по привычке положить руку на рукоять катаны под плащом. Передвигаясь как можно более бесшумно, она шла вперед, прекрасно зная, что недавний знакомый уже здесь и следит за каждым ее движением. Ждёт. До входа в убежище оставалось не более пяти шагов, когда в неё полетели кунаи. Она использовала то же оружие в ответ, чтобы не создавать лишнего шума. Резко развернувшись на каблуках ботинок и выпустив минимум чакры, она создала вихревой поток одним взмахом, заставляя острые лезвия отлететь обратно в убежище врага, вынуждая его показаться. — Якуши Кабуто! — девушка усмехнулась. — Давно не виделись! — Ты, весьма проницательна, — улыбнулся он в ответ. — Мы в прошлый раз не договорили… — Я тороплюсь, что ты хотел? — перебила его девушка, став серьёзной. — Что, даже минутку не уделишь? — настаивал Якуши. Кабуто был настроен решительно, ему позарез надо было заполучить её. «Такой ценный экземпляр и постоянно убегает, стоит подойти ближе!» — подумал он, поправляя очки на переносице. Он стал внимательно осматривать девушку в поисках слабого места. Длинный серый плащ плотно облегал силуэт, оставляя открытыми только ноги ниже колен. Капюшон скрывал лицо кроме подбородка, закрытого фиолетовой тканью. Маска? Он никогда не видел её лица, что создавало ауру загадочности, подогревая ещё больший интерес к ней. Тем более, что в прошлый раз он на миг встретился с ней взглядом, но так и не успел рассмотреть цвет глаз, она погрузила его в иллюзию. Глядя на девушку сейчас, Кабуто понял, что за мнимым ее спокойствием скрывается буря. Внезапно его внимание привлекло едва заметное движение под плащом на груди девушки, и то, как она замерла в этот момент, дало ему понять, что не ошибся с расчетами в прошлый раз. «Ясно, она взяла его с собой». — У меня есть к тебе предложение, — начал парень, проведя рукой по своим пепельным волосам и хищно улыбаясь. — Хм… — Ну, зачем так скептически?! — настаивал Кабуто. — Ты же не дослушала… — Ты такой навязчивый, давай рассказывай, что там у тебя, — она покачала головой. — Я уверен, моё предложение тебя заинтересует, — не унимался Якуши. — Чем же ты можешь меня заинтересовать? Если учесть, что последние два месяца буквально дышишь мне в затылок. К тому же ваши грязные эксперименты на людях претят моим убеждениям, — иронично протянула куноичи. — Орочимару — Легендарный Санин… — Имел нездоровую тягу к запретным техникам, делающим из шиноби монстров, — перебила девушка. — Кабуто, мне скучно, ближе к делу! — этот разговор в купе с необходимостью продолжить миссию начал её раздражать. — Я могу предложить тебе силу, — сказал наконец шиноби. — Силу? — переспросила девушка. — А что взамен? — Мне нужен свиток с техниками Скрытого Водоворота, который ты бессовестно стащила, — ответил Кабуто, поправляя очки. — А если я откажусь? — Существует множество способов заставить тебя передумать, — хмыкнул Кабуто. Этот двусмысленный ответ ей сильно не понравился. Она напряглась и выпустила из-под плаща сюрикены. Кабуто, предвидя её реакцию, отпрыгнул назад и метнул два куная. Они вонзились в тело, но из облака дыма на тропинку упало бревно — техника подмены. Ладони парня засветились голубым цветом, превращаясь в чакру-скальпель. Она появилась за его спиной, однако он предвидел и это, и пока она пыталась уклониться от руки, пронизанной чакрой, он смог коснуться ее плеча. «Мое плечо! Рассек мышцы! — пронеслось в голове девушки, в полете отталкивая ногой Кабуто. — Нельзя его недооценивать! Как же до тебя добраться?» Парень отлетел назад, скользя по земле и поднимая большое облако пыли, довольный проделанным маневром. Воспользовавшись заминкой, он надкусил палец до крови, складывая печати, приложил ладонь к земле, используя технику призыва. Мгновение и мерзкого вида тварь взирала на девушку своими желтыми глазами с черными щелевидными зрачками, собирая свое коричневое тело в кольцо. Не сказать, что куноичи боялась змей, скорее она испытывала к ним чувство крайней брезгливости при виде их извивающихся тел. — Катон: Гигантский Огненный Шар! — крикнула девушка. Змея свернулась в клубок, защищая тело Кабуто от огня. Когда действие техники окончилось, она встала лицом к Якуши, опустив капюшон: — Сюрприз! — Кабуто успел разглядеть фиолетовую маску, прежде чем показались глаза девушки. На мгновение тело парня напряглось, и через секунду погрузившись в гендзюцу, он потерял сознание. Призывное животное исчезло. — Отдохни немножко, Кабуто, ты устал. Как-нибудь в другой раз обсудим твое предложение, уж больно ты меня вымотал за сегодня, — наклонившись над ним, девушка похлопала его по плечу. Она не собиралась его убивать. Поправив плащ и натянув капюшон на голову, куноичи устало вздохнула — столько чакры потрачено. Сложив печати, её ладонь засветилась зеленым светом. Прикоснувшись к плечу, она зашипела из-за легкого дискомфорта, стараясь поскорее вылечить поврежденные мышцы. Девушка уверенно зашла в убежище. В нос ударил тяжелый запах сырости, поморщившись, она ускорила шаг, бесшумно ступая по каменному полу, поминутно прислушиваясь. В полумраке не было ни звука, кроме хрустнувшего плеча, которым она пошевелила, закончив лечение. Ей нельзя было опаздывать. Минутное промедление грозило превратить всю ранее проделанную работу в пыль. Годы шпионажа — непрерывный сбор информации и о ком? Самой скрытной и опасной организации с загадочной личностью ее лидера — Акацуки! Ее передернула нервная дрожь, когда она вспомнила, как несколько раз практически угодила к ним в руки по своей неосторожности и выскользнула в последний момент. Надо же было проглядеть тот факт, что Учиха Итачи окажется именно в том месте и останется дежурить в ожидании незваных гостей. Его глаза невозможно обмануть. Просто несказанная удача, что проезжавшие мимо торговцы согласились ее подвезти до деревушки, якобы для приобретения редких трав, а на самом деле спасли от неминуемой гибели. Он не мог вспомнить ее чакру, ведь наверняка знал, что ее нет в живых. Она в этом убедилась, когда ее никто не стал искать после той памятной ночи. Это во многом сыграло свою роль, позволяя подходить ближе положенного. Чтобы не попасться в следующий раз, пришлось выучить новую технику, которая, кстати сказать, нехило ее вымотала. Столько труда, пота и крови, только для того, чтобы задать один гребаный вопрос. К Итачи тоже. Хотя прошлая встреча многое пояснила, но все же... Тогда она взяла у него то, что он добровольно никогда бы не дал. Девушка внутри вся сжалась, для неё эта встреча была вынужденной мерой, пока не придумала основной план действий. От нахлынувших воспоминаний она невольно улыбнулась. «… В его сонном агатовом взгляде, подернутом пеленой от яда, читалось недоумение и растерянность. Черты, его красивого лица с глубокими складками возле носа были искажены неверием, что до него кто-то смог добраться. «Он явно не ожидал такого», — куноичи усмехнулась. — Мы ещё встретимся, — прошептала она, легко касаясь его губ, но он уже ничего не слышал, провалившись в глубокий сон. Уходя, на пороге она оглянулась, стараясь запечатлеть его в памяти, именно таким беззащитным. Дверь закрылась с глухим щелчком. По коридору раздались торопливые удаляющиеся шаги». Вдруг тишину разрезал скрежет металла. Отогнав воспоминания, девушка поспешила на звук. Открывшаяся её взору картина, несколько обескуражила: противники стояли друг против друга напряженно вглядываясь шаринганами в глаза друг друга. В руках Саске мелькнули сюрикены, которые он градом метнул в Итачи; брюнет ответил тем же, отбивая оружие. Сюрикены, сталкиваясь, высекали снопы искр друг о друга. Поднявшийся шум, заглушил звук шагов девушки, которая неторопливо направлялась в сторону сражающихся. Саске достал Фуума — сюрикен. Запустил. Итачи пригляделся, замечая, что в него летят два сюрикена: один в тени другого, между ними есть пространство для маневра. Оттолкнувшись и выгибая тело в полете в полный рост, Итачи вписался в это пространство. Как в замедленном кадре Саске дьявольски улыбнулся, предугадав его действия, и потянул на себя невидимые нити проволоки, прикрепленные к сюрикенам, заставляя обоих разобраться на части. «Разборный сюрикен?» — Итачи удивился, но времени что-либо предпринять не было, и одно из острых лезвий вонзилось ему в левое бедро, причиняя сильную боль. Он приземлился на корточки, опустив правое колено на землю, и внимательно осмотрел рану. Он с силой потянул лезвие, которое быстро отлетело в сторону и упало на пол со звоном. Итачи взглянул на Саске, его силуэт двоился. Неожиданно в левом глазу возникла резкая колющая боль. Прикрыв глаз рукой, он тяжело задышал. — Неужто отдача от цукуеми? Нравится тебе, а? — на лице Саске играла зловещая ухмылка, он испытывал удовольствие, наблюдая своими черными холодными глазами за, исказившимся гримасой боли, лицом брата. «Если не вмешаться, то они точно поубивают друг друга, и моя миссия с треском провалится. Что же предпринять? Итачи должен жить!» — размышляла куноичи, задумчиво глядя на братьев. Перестав скрывать свое присутствие, девушка подошла ближе к Саске, оказавшись в нескольких шагах позади. Оба парня одновременно замерли, почувствовав незваного гостя, и как по команде в ее сторону уставились две пары красных глаз. Куноичи, ничуть не смутившись, уверенно шагала вперед. Поравнявшись с Саске, она вполоборота произнесла: — Здравствуй, Саске-к… — внезапно раздавшийся грохот за спиной не дал ей договорить. Она резко обернулась, за долю секунды найдя причину шума.— Опять ты?! — мысленно застонала куноичи, пнув в бок, рядом стоящего Саске, отчего брюнет отлетел на почтительное расстояние. Наблюдавший за этой сценой, старший Учиха был несколько озадачен. Новоприбывший шиноби не вписывался в его сценарий развития событий. На напарника Саске не похож. Такая забота о младшем брате тоже настораживала. «С чего бы незнакомцу его защищать? К тому же эта странная система циркуляции чакры?! На голубую наложена зелёная и движется медленней, любопытно. Голубой маловато, потратил на бой?» — времени на дальнейшие размышления у Итачи не было, потому что в пришедшего шиноби, из клуба пыли, врезалась мордой огромная змея. И вся эта странная компания неслась прямо на него. Раненое бедро не оставило времени отскочить в сторону. Увидев змею, девушка оттолкнула младшего Учиху в сторону, и тут же эта тварь ударила её в живот, откидывая в стену. Саске, мягко выражаясь, не ожидал таких действий, незнакомого шиноби. «С чего бы вдруг?» — подумал брюнет. Она лихорадочно думала, что предпринять, ведь до стены осталось немного: сгруппировалась, ожидая удара и взрыва боли, и вдруг поняла, что что-то задела. Удар. Голова запрокинулась, капюшон свалился. Её согнуло пополам, раздался характерный звук ломающихся костей, но острой боли она не почувствовала. Медленно выпрямившись, девушка услышала возле уха слабый сдавленный стон. И тут она поняла, кого задела по пути к стене — Итачи, и сломаны были его кости. «Что с его реакцией?» — удивленно подумала шиноби, обратив внимание, что с полученной раной Учиха мог свободно двигаться. Не тратя время на размышления, она метнула сюрикен в Кабуто, стоявшего на голове змеи. Он увернулся влево, где его тут же настигла огненная техника. Итачи, превозмогая боль, наблюдал за развернувшимся боем. Прижатым к нему шиноби оказалась девушка. Он напрягся, когда увидел маску кошки АНБУ. Старший Учиха знал, что его будет разыскивать Коноха, дабы устранить, но не предполагал, что это будет сегодня. Ему было тяжело дышать от накатывающей боли, голова кружилась, во рту чувствовался металлический привкус, из уголка губ стекала тонкая струйка крови. Он чувствовал, как движется каждый её мускул. Итачи устало прикрыл глаза от взрыва боли в грудной клетке, когда куноичи метнула сюрикен. Её выдох для техники огня — его сдавленный стон. Он задышал чаще и приоткрыл наполненные болью глаза, наткнувшись взглядом на затылок девушки. Каштановые волосы были собраны в тугой узел и заколоты двумя заколками, причем одна из них вызвала большой интерес парня. Символ клана Учиха. Он затаил дыхание. — Потерпи, немного осталось, — голова непроизвольно дернулась на голос, когда прижатая к нему девушка тихо прошептала. Выпустив Огненный Шар, она выдернула из волос заколку Учиха с печатью огня и, выпустив в неё чакру, метнула в Кабуто, который увернулся от предыдущей техники вправо. — Печать Огненного Дракона! — крикнула шиноби. — Кабуто, какой же ты верткий, попробуй поймай! — пробубнила она себе под нос, уже порядком устав. Тут же все тело Кабуто оплел Огненный Дракон, высвободившийся из вонзившейся в бедро заколки. — Ну, все, попался, не сбежишь, — сложив печати, девушка извлекла вторую заколку с символом Скрытого Водоворота. Волосы тяжелой волной упали Итачи на плечо, щекоча шею. Снова выпустила чакру. Теперь заколка с чакрой напоминала бумеранг, метнув ее, та полетела, вращаясь вокруг своей оси. На завершающем витке заколка засветилась золотисто-зеленым цветом, печать символа сгорела. Вонзившись в солнечное сплетение Якуши, высвободилась черная спираль с паутиной мелких иероглифов, сковав тело поверх Дракона. Удостоверившись, что техника сработала, девушка сложила печати и сконцентрировала в ладони чакру зеленого цвета.  — Теперь подлечим тебя, — осторожно, чтобы не причинить лишней боли, находившемуся сзади шиноби, она слегка коснулась его бедра. Медленно опуская руку вниз, куноичи соединила разорванные кровоточащие сосуды. Ощутив нежное прикосновение к ране, на лице Итачи отразилось недоумение. Когда кровотечение остановилось, она соединила сухожилия и мышцы, обволакивая их лечебной чакрой, попутно убирая мелкие осколки сюрикена, застрявшие в ране. Рана затянулась с легким шипением, позволив мужчине свободно опираться на обе ноги. «Зачем?» — подумал Итачи. — Ты подумала над моим предложением? — послышался сдавленный голос Якуши. Под действием техники он ослабел и упал на колени. — Интересно, что из ранее сказанного мною, тебе было не понятно, раз ты решил вернуться и переспросить? — негромко отозвалась девушка. Призывное животное Кабуто исчезло, освобождая своих пленников. Почувствовав свободу, оба шиноби по инерции наклонились вперед. Итачи, морщась от боли, машинально положил свою руку девушке на талию, придерживая, и опустил голову ей на затылок. Ощутив сильную мужскую руку на себе, она напряглась, испытывая незнакомые ощущения. Ведь он ее никогда не обнимал. Ее инкогнито сыграло на руку, позволив приблизиться вплотную. Девушка сделала шаг вперед, придавая телу устойчивое положение и поддерживая навалившегося сзади Итачи. Поняв, что не падает, старший Учиха сделав над собой усилие привалился к стене, и, не спуская глаз с девушки, потянулся за кунаем. — Тебя разве не учили не поворачиваться спиной к врагу? — тихо проговорил парень у самого её уха. От его бархатного тягучего баритона по коже побежали мурашки. Она стала медленно поворачиваться к нему лицом, стараясь понять почему он не препятствует ее маневру. «Видимо хочет увидеть лицо, — пронеслась быстрая мысль. — Что ж, ожидаемо». Оказавшись напротив, девушка сложила печати, но протянутые к нему ладони с зеленым свечением, застыли на полпути, стоило ее почувствовать холодную сталь на шее. — Итачи, ты мне не враг, никогда им не был и вряд ли станешь, — осторожно произнесла куноичи не двигаясь. — Позволь, я тебя вылечу… — девушка не договорила, прерванная его внезапным кашлем. Он пытался сдержаться, прижав ладонь ко рту, острая боль снова резанула по ребрам, сковав тело, между пальцами сочилась кровь. Итачи пошатнулся. Она протянула руки, клинок упирался в шею, мешая работать, и надавила ему на плечи, вынуждая опереться о стену. Приступ кашля прошел, заставляя его судорожно дышать. Девушка осторожно расстегнула верхние кнопки его черного плаща с красными облаками, исподтишка поглядывая ему в лицо и подметив, как сильно он изменился с их последней встречи. Распахнутые края одежды облегчили доступ к грудной клетке. Сканируя, она поняла, что было сломано два ребра и осколки задели легкое, вызвав кровотечение. Не причиняя боли, куноичи обволакивала кровоточащий сосуд лечебной чакрой. Когда кровотечение было остановлено, она начала сращивать ребра. Надавив пальцами в нескольких местах, ирьенин заставила осколок вернуться на место. Итачи дернулся. Процедура вправления костей была не из приятных. Старший Учиха внимательно следил за каждым движением девушки из-под полуопущенных ресниц, замечая, что стало легче дышать и уменьшилась боль. — Я… — захрипел Кабуто — Что это за техника? — подал голос Саске, стоявший все это время в стороне и наблюдавший за Якуши. — Зачем тебе это нужно? — она подозрительно покосилась в его сторону. Ей не хотелось что-то ему объяснять. — Хм, любопытно. — Чтобы ее использовать, нужен хороший контроль чакры, — нехотя заговорила девушка, тайком разглядывая лицо Итачи за длинной челкой. — Эта техника поглощает чакру, ей можно забрать её всю или просто остановить систему циркуляции, — куноичи замолчала, на лбу выступили капельки пота, она глубоко задышала. «Слабею, на лечение и поддержание техники уходит слишком много чакры. Пора заканчивать». — Судя по колебанию твоей чакры, техника имеет большой риск, — продолжил Саске. — Верно. Оба шиноби одновременно замерли. Во время лечения полы плаща девушки распахнулись, демонстрируя мужскому взгляду не только стройное тело, но и небольшой «сверток» на груди, который в данный момент потянулся, схватил своей маленькой ручкой край рукава плаща брюнета и ощутимо потянул на себя, оставляя глубокий порез кунаем на шее девушки. Она напряглась, стиснув от боли зубы, но не отстранилась, лечение ещё не закончилось. Парень опустил взгляд и встретился с черным ониксом, таких же, как у него глаз. Итачи застыл. Малыш счастливо улыбнулся ему, снова дернув рукав, отчего обладательница маски АНБУ буквально подпрыгнула. — Учиха, убери кунай! Если бы мне нужно было тебя убить, я бы не лечила! — зашипела девушка под маской. Переведя на нее взгляд, он понял, что до сих пор придерживает ее за талию. Учиха медленно опустил кунай нехотя соглашаясь с ее доводом. Закончив лечение, она отступила на шаг, освободившись от руки Итачи, запахнула плащ, выдыхая. Устремив усталые глаза на подбородок парня, девушка задумалась: «Холодный, как всегда. Даже Саске побил рекорд своей разговорчивости. Шанс получить его защиту равен нулю, остается надеяться только на его добровольное согласие…» — Думаю… — три головы шиноби разом повернулись в сторону Кабуто. — Я заберу твоего… Учиху… тогда ты будешь сговорчивей, виртуозно ты его скрывала, — усмехнувшись, он тяжело задышал. Саске и Итачи застыли. Внешне казалось, что на девушку слова Якуши не произвели никакого впечатления, но внутри ее охватил испуг. Пересилив себя, она спокойно шагнула к нему, вынимая свиток. «Помолчи хоть минуту, иначе ты мне все сорвешь», — в ее действиях не было ни тени сомнения. Куноичи опустилась на корточки, уверенно разворачивая свиток перед Кабуто. Она взглянула ему прямо в глаза, отчего на лице пепельноволосого отразился неподдельный интерес. Ему стало любопытно, что задумала девушка. Она сложила печати и спровоцировала засветившиеся иероглифы прийти в движение. Её глаза были чернее ночи, без намека на какие-либо эмоции. Раздался истошный вопль. Огненный Дракон, доселе сдерживавший тело Якуши, взмыл вверх, утягивая за собой чакру парня. Саске поморщился. Он не испытывал сострадания к помощнику змеиного Санина, но и таких мучений ему тоже не желал, хотя ему было все равно, что чувствует Кабуто, лишь бы затих этот крик. Тело, извивающегося Дракона покрылось лентами черных иероглифов, описав виток вокруг тела девушки, он нырнул в свиток. Техника забрала всю её чакру, оставив самую малость. Поднявшись, она покачнулась, усилием воли заставляя себя передвигать ноги, и приблизилась к Кабуто. Он смотрел на неё пустыми глазами, понимая, что полностью остался без чакры; перед глазами плыло, голова кружилась, одна только мысль металась в мозгу: «Её нужно заполучить в свою коллекцию». Придержав обмякшее тело Кабуто, она вынула из него свои заколки, и негромко, с ноткой печали в голосе, проговорила: — Я уже ответила, что твоё предложение меня не интересует, — она выдохнула. — У тебя бездарные шпионы, если нужна информация, собирай ее сам. Открою секрет — это я разнесла тогда твою лабораторию, когда забирала свиток. И ещё, сейчас я сохраню твою жизнь, хотя ты трижды мне докучал. При следующей нашей встрече я тебя убью. — Как самонадеянно! Буду ждать… Я пополню тобой свой список, — глаза Якуши закрылись, голова опустилась на грудь. Он потерял сознание. Прикрыв устало глаза, она тяжело вздохнула: — Ты не исправим! — опустив Кабуто, она поднялась, убирая заколки в сумку. Голова кружилась, на подгибающихся ногах она двинулась к Итачи, чудом сохраняя равновесие. — Кто ты? — раздалось позади, и вновь девушка почувствовала холодный металл. «Опять?! Сегодня явно не мой день…». — Саске, не спеши, — произнес старший Учиха. Брюнет посмотрел на Итачи ледяным взглядом с немым вопросом: «Почему?», ведь Кабуто ясно сказал, что, стоящий перед ними шиноби, имеет прямое отношение к клану. Саске не любил, когда что-то или кто-то даже косвенно касался его семьи. — Изуми… — тихо сказала девушка. — Еще один мститель? — в нее уставился шаринган. Её ноги подкосились. Она пошатнулась и привалившись спиной к Саске, стала медленно оседать на пол. Младший Учиха даже не шелохнулся. Он давно привык, что представительницы противоположного пола норовили к нему прикоснуться, специально или нет — раздражало всегда одинаково. Лицо Итачи ничего не выражало, но внутри бушевал вихрь эмоций: «Кто она? Что здесь забыла? АНБУ из Конохи вряд ли бы лечила, тогда откуда? Почему она так спокойно себя ведет? Не опасается за свою жизнь? Будто уверена в своей безопасности. Доверяет? Неужели настолько сильна? Или самоуверенна». Брюнет видел, что девушка израсходовала всю чакру, но то, что происходило с ее телом сейчас не поддавалось анализу. Изуми, отогнула манжет на левом предплечье, провела по печати дрожащей рукой и вздохнула. Зеленая чакра активно начала движение по каналам, снятый барьер позволил ей влиться в основную систему, и через минуту девушка вновь была в полной боевой готовности, словно боя с Кабуто не было. Поднявшись, она тихо обратилась к Саске: — Убери катану, я для вас неопасна, — Изуми усмехнулась. — Сомневаюсь, что моя жизнь тебе нужна. — Ты слишком много говоришь… — не отступал Учиха младший, прищурившись. — Я просто хочу поговорить с твоим братом, — ситуация ее настораживала. Младший Учиха, выглядел слишком мрачным, чтобы шутить, и девушка не горела желанием ввязываться с ним в драку. Перехватив его запястье, она выпустила немного чакры в ладонь и рассекла сухожилие; катана, упала из расслабленной руки. Брюнет, в принципе, ожидал от нее подвоха, почувствовав резкую боль, но ему важно было понять, что она хотела сказать брату. Он пытался отпрыгнуть, отнимая кисть, но она не выпустив, переместилась вместе с ним. Поймав его косой взгляд, куноичи покачала головой. — Да, постой же ты спокойно! Мне нужна всего лишь минута, — Саске хмыкнул, позволив девушке тащить себя следом за руку. Она приблизилась к Итачи. — Для тебя есть задание ранга «В». Охрана и сопровождение в убежище на границе Страны Чая. — Охранять ребенка? — уточнил он. Покорность, следовавшего за ней Саске, беспокоила девушку, вынуждая с опаской на него взглянуть. Она сконцентрировала чакру, ладонь засветилась зеленым свечением и, соединяя сухожилие, продолжила диалог с Итачи: — Да, малыш имеет редкий Кеккей Генкай и является лакомым куском для всех скрытых деревень. — Он Учиха? — спросил Саске. Повисло молчание. — Отвечай! — почти прокричал он ей в ухо. — Что ты кричишь? — закончив лечение, куноичи отпустила его руку. — Какая разница из какого клана? — Почему ты обратилась ко мне? — растягивая слова, молвил Итачи, скользнув по ней безразличным взглядом. — Акацуки не заинтересованы в этом ребенке. Работают за деньги. У тебя есть шаринган. Это уже более чем весткая причина. Итачи позабавил такой ответ. Но внешне сохранял полнейшее безразличие. — Тебя не смущает, что он вырезал весь свой клан? — вмешался Саске. — Ты хочешь доверить ему ребенка? — Не весь, ты — исключение, — парировала Изуми, одарив его колким взглядом. — Кстати, тебе давно пора узнать почему, — Итачи сжал ее плечо, намекая замолчать. — Что ты задумала? — спросил старший Учиха, прищурившись. Его черные глаза вглядывались в ее силуэт с новой силой, что-то было слишком знакомо в этих словах и поступках. Она коротко обернулась, мельком взглянув ему в глаза, и, достав из сумки заколки, стала собирать волосы в жгут, игнорируя вопрос Итачи. Сверкнув символами кланов, она прикрепила печати. Младший Учиха молча анализировал ситуацию, проявляя свое нетерпение тяжелым взглядом в сторону куноичи. Атмосфера накалялась. — Саске, остынь! — усмехнулась девушка, закрепляя волосы заколкой. — Дыру во мне прожжешь! — Больно надо… — буркнул он в ответ: «Почему он ее остановил? Что она такого о нем знает?» — Откуда у тебя информация об Акацуки? — продолжил Итачи, не получив ответа на предыдущий вопрос. — Я потратила годы, собирая о вас информацию, — ответила Изуми, возвращая вторую заколку на место. — Ты берешься за это задание? — она выжидательно посмотрела на парня. Он прикрыл глаза, словно обдумывал, что ответить. — Мы не закончили! — подал голос Саске до этого молчавший. Куноичи стрельнула в его сторону глазами, заметив, что он поднимает катану. Она положила руку на рукоять. — Я работаю с напарником, — наконец, молвил Итачи, обращаясь к девушке. — Мне все равно с кем ты будешь — один или несколько, — отмахнулась Изуми, делая шаг в сторону выхода. Взмах полами плаща. Блеск лезвия. Лязг металла. Свист ветра. Противники друг против друга. Саске выхватил катану, намереваясь задеть Изуми. Уж больно бесцеремонно она прервала их бой с братом. Брюнет не мог допустить, чтобы ему мешали воплотить свою месть: ненависть должна найти выход. К тому же его раздражала ситуация, когда кто-то осмеливался игнорировать его присутствие. Она даже не дрогнула, молниеносно доставая свою, отражая его выпад, как будто ждала чего-то подобного. Хмыкнув про себя, Саске выпустил Чидори, заполнившее помещение криком тысячи птиц. Пара молний щелкнула её по щеке. «Больно!» — усмехнулась девушка. Она выпустила чакру в меч, отчего лезвие видоизменилось, распространяя вокруг себя потоки воздуха. От рукояти со стороны противника медленно появилось дополнительное лезвие, состоящее только из чакры, усиливая скорость ветра. Саске внимательно следил за появлением ещё одного клинка. При взмахе, в момент извлечения из ножен, катана издала характерный свист ветра и направленным потоком воздуха оставила сеть мелких порезов на рубашке и щеке Саске, чем несколько заинтересовала, хотя по его непроницаемому лицу вряд ли что-то можно прочесть. — Ты скучный,  — холодно сказала Изуми.— Когда увидишь вторую — умрешь. Итачи сузил глаза, активируя шаринган. Аура девушки стала зловещей и темной, хотя жажды крови не чувствовалось. Он видел этот мощный выброс из правой ладони: катана служила своего рода каркасом, наводит на размышление, что это непростая техника стиля ветра: «В чем подвох?» — Не стоит меня недооценивать, — рыкнул Саске, безразлично глядя на девушку и наклоняясь ближе, чтобы поймать в гендзюцу. — Ты прав, но… — она резко оттолкнула брюнета, убирая катану под плащ. — В другой раз, Саске! — растворилась в облаке дыма. Саске перевел взгляд на брата, возвращая катану в ножны. Девчонка исчезла, но он вряд ли позволит Итачи последовать за ней. Что-то в задумчивом взгляде Учихи-старшего заставило остановиться. Саске впервые видел на лице брата такое выражение. Его отстранены чёрные глаза казались непроницаемыми, но только собравшиеся в уголках морщинки выдавали тоску. Тоску и что-то ещё похожее на сожаление. Итачи был мастером скрывать эмоции. Это как спектакль одного человека: где он и актер, и режиссер, и сценарист; примеряет разные маски, раздает роли кому какую играть, вот только его программу нарушил маленький вихрь каштановых волос, который ворвался за кулисы, создавая сумятицу. А теперь в щель воздвигнутой им стены пытается пролезть ещё одна пара глаз. — Что она имела в виду под фразой «пора узнать»? — спросил Саске, но Итачи молчал, спокойно взирая на младшего.