***
Земля трое суток спустя. Амершам. Великобритания. На лестничной площадке ничем непримечательного дома, замер широкоплечий и высокий мужчина с пакетом в руках. Потоптавшись у порога, он решительно протянул руку и постучал в обитую металлом дверь. В течении минуты ничего не происходило, а после дверь распахнулась, явив взгляду мужчины хозяина квартиры, одетого в домашний халат. Он молча посторонился, давая гостю проход, и Генрих, а это был он прошёл в прихожую. — Честно сказать, я ждал тебя немного позже. — Учитель, как можно? — Ну, раньше тебе это не мешало периодически опаздывать на наши встречи. Бауэр неловко улыбнулся и, подавшись вперёд, протянул руку. Которую тут же пожал хозяин квартиры. — Чертовски рад тебя видеть конечно же, однако ты так редко заглядываешь во вне рабочее время. И всё же, чем обязан твоему визиту? — А разве нужен повод, чтобы повидать друзей, Алекто? — Нет конечно же. Проходи, присаживайся, а пакет оставь на кухне. Генрих немедленно последовал совету. Разувшись, он проследовал на кухню, где выложил из пакета дорожной еды и бутылку дорогого коньяка с двумя снифтерами. Затем Бауэр проследовал в зал, где его уже ждал Алекто. Когда с едой было покончено, они разлили напиток и приступили к разговору. — Ты уже слышал новости? — бросил пробный камень Генрих. — Про заварушку на Рани? Конечно же. Её уже вторые сутки обмусоливают. — Это да. Планета-курорт подвергается нападению агрессивной ксенофауны, звучит, а? — Звучит воистину забавно. Но к делу. Ты ведь приехал не обсуждать как обосралась разведка. Что случилось Генрих, что тебе пришлось вырвать меня из моего отпуска? — Наши агенты на Рани. — И что же с ними произошло? — Они мертвы Алекто. — Ну это бывает, наверное, попали на зуб местной живности. — К сожалению учитель — это не так. Их убрали. После этих слов Алекто нахмурился. — Информация точная? — Точнее некуда. Конечно, следы замели качественно, однако они не успели убрать парочку трупов, до того, как мои ребята покопались в их потрохах. — И что нам это даёт? — вкрадчивым тоном произнес Алекто. — А ничего нам это не даёт. Пара моих ребят только и успели, что сбросить на зашифрованный канал информацию о смерти ищеек, со следами пулевых ранений, после чего перестали выходить на связь тоже. К тому же, у меня есть подозрения, что в эту же сторону копают и Катарсис с Ревой. — Значит, инициатива не на нашей стороне. Ладно, тогда сверни этот проект до поры до времени. Посмотрим, что они могут нащупать. Да и может это ложный след? — Может и так. Но, с другой стороны, учитель, вы уверены в своём предчувствии? — Знаешь, Генрих, оно никогда ещё меня не подводило. Не всё так гладко с той историей двухлетней давности. Плюсом идёт тот факт, что наверху очень пристально следят за Антеем. И меня очень вежливо попросили провентилировать этот вопрос. — Что ж, тогда я займусь этим завтра.***
Спустя две недели. Земля. На границе Франции и Испании. — Мистер Айзек и Ханна Лоран? — Да, конечно. — Покажите предписание, — невысокий черноволосый пограничник остановился напротив отца с дочкой. Получив желаемое, он на пару мину погрузился в чтение документа, после чего улыбнувшись, вернул предписание мужчине. — Удачного вам путешествия, — пограничник махнул на прощание рукой и колонна машин, стоящих на границе, сдвинулась дальше. Стоило только машине пройти контроль, как лицо Айзека скривила гримаса боли, а сам он издал тихий стон. Видя это, спутница мужчины обеспокоенно спросила: — Блокада кончилась да? — Да-с-с… — прошипел он в ответ. — А я предлагала тебе её вытащить. — Н-не надо. Потом, как прибудем на корабль. Путешествующая рядом с ним Ханна Траудберт, под фальшивой фамилией Лоран, обеспокоенно склонилась над мужчиной, и не слушая возражения, сняла с него куртку, принявшись обрабатывать глубокую рану на локте. Девушку больше не удивляло ничего. Ведь совсем недавно он, и его команда, вытащили Ханну из застенок богатенького ублюдка. Девушка училась в престижном медицинском вузе, одном из лучших по стране, когда её заприметил богатенький мешок с дерьмом. Начиная со второго курса, он не давал девушке прохода, а к началу сессии обнаглел настолько, что Ханна вспылила. Как итог, этот ублюдок, с двумя дружками, поджидали её возле общежития. Она даже пискнуть не успела, как её повязали, затолкали в машину и увезли в пригород. А потом её изнасиловали. Девушка вздрогнула и продолжила перебинтовывать рану своего спасителя. Её собирались выбросить где-то на окраине, предварительно перерезав горло, однако через пару часов после принудительного соития, в дом ворвалась группа из четырёх человек и перебила всех кроме неё. Так, Ханна Траудберт, познакомилась с Иваном Родзяновым, сейчас скрывающимся под именем Айзек. Надо сказать, её спаситель оказался весьма интересным человеком. А уж тот факт, что он позволил ей пристрелить этого ублюдка Хартмана, давал ему ещё плюс десять очков привлекательности. Так что, когда Иван заявил, что доставит дочь к её отцу на Рани, она не задумываясь пошла за ним. Правда он умолчал о том, что в его плече засела пуля, пущенная охраной Хартмана.***
За некоторое время до этого. — Отец, ты звал меня? — Да, присаживайся. Нам надо поговорить. — Итак, я внимательно слушаю. — Сын, прежде чем озвучить причину, по которой я вызвал тебя сюда, я расскажу тебе кое-что иное. Ты помнишь, как я запрашивал перевод на Рани? — Конечно же помню отец. Но я не понимаю к чему ты ведешь. — Сейчас я тебе объясню. Понимаешь ли сын, первые несколько моих прошений мне отклонили. Если уж на то пошло, то меня вообще убрали со службы. Подожди! — Вадим вскинул предупреждающе руку, однако опустил глаза. Ему было немного стыдно, однако этот разговор назрел очень давно. — Да сын, меня подвинули со службы. И не просто подвинули, а старательно затерли подальше, пусть подняв в звании, дали орден и списали. Я не рассказывал тебе и твоей матери о том, что происходило в те годы специально. Мне не хотелось вас волновать. — Но отец, как они могли? Родзянов старший потёр руками лицо и наконец-то поднял глаза на сына, продолжив стальным голосом: — Могли и сделали. Эти суки списали практически всех участников экспедиции на Марс. Убрали их с должностей и выбросили на произвол судьбы. Почти всех. Однако мы всё же оказались здесь. В этом была заслуга некоторых лиц, сумевших организовать нам с тобой переезд. Иван внимательно смотрел в глаза своего отца, выискивая там что-то одному ему ведомое. И, видимо уверившись в находке, спросил подрагивающим голосом. — И что же? — А вот что. Недавно этим людям понадобилась моя неофициальная помощь. К сожалению, я не могу взяться за выполнение этой задачи сам, ибо мой отъезд надолго может вызвать ненужные вопросы. Но вот ты другое дело. Я прошу тебя помочь мне. Я не настаиваю, однако лучше никому этот вопрос не доверять. Ты возьмёшься за это? Родзянов старший пристально посмотрел на сына ожидая его ответа. Спустя долгие пять минут обдумывания Иван улыбнулся и протянул: — Да, товарищ генерал, я с удовольствием выполню поставленную задачу.