Maleficium

      Рассматривая девочек в облегающих платьях и парней в неровно обрезанных топах со светящимися наружу мышцами, я размышлял, не слишком ли выделяется мой закрытый образ, но потом заметил еще несколько людей в джинсах и футболках и вздохнул с облегчением. По собственным меркам, я и так выглядел весьма вызывающе, если принять во внимание мой обычный стиль. На темно-синей футболке был v-образный вырез, а джинсы, подаренные мне Мейбл, наконец вышли на свет из закромов шкафа и сидели как влитые. Кроме того, я все же уложил свои волосы во что-то напоминающее прическу.       Дом, такой обычно уютный и просторный, оказался маловат даже для официально тридцати приглашенных. Но для настоящего количества человек он был катастрофически мал. Сперва я пытался считать и прикидывать сколько же пришло «друзей от друзей», просто для интереса. Но оставил эту бессмысленную затею, число росло не просто в алгебраической, а в геометрической прогрессии. Прихожая была уже забита так, что новопришедшие еле протискивались в дверь. Мне очень хотелось верить, что Мейбл убрала все легко бьющееся и ценное хотя бы в подвал.       Не думаю, что родители бы сильно сокрушались, если бы что-то пропало или разбилось. Они весьма стоически относились к подобным происшествиям. Задумчиво осматривая края отколотых тарелок, они играючи ругали полтергейста, сокрушающего дом после их очередного отъезда. Будь я на месте этого призрака, я бы даже наверное обиделся. Поэтому старался, чтобы проявлений «потустороннего», с моей стороны как минимум, было как можно меньше. Все же нельзя постоянно пользоваться молчаливой благосклонностью так расточительно.       Само собой разрешения на проведение вечеринок Мейбл никогда не получала, однако и тут родители негласно скорее одобряли образ жизни Мейбл на широкую душу. Если честно, то порой иногда мне даже любопытно узнать есть ли у нашей вседозволенности какие-то рамки. С такими понимающими родителями нам действительно повезло.       — А, вот и ты, наконец-то! - совершенно магическим образом за спиной у меня оказалась Мейбл. Она радостно обошла меня, и всплеснула руками от восторга. — Божечки-кошечки, ты даже расчесал волосы. Я точно знаю, кто будет сегодня главным сердцеедом!       — Ну, перестань, я не то, чтобы выгляжу так хорошо, как ты. - Отмахнулся я от сестры и зачесал волосы назад. Ее нежно голубое платье обрамляло хрупкие плечи и, спускаясь ниже, трансформировалось в прозрачную летящую вуаль, которая от каждого движения томно подрагивала, делая Мейбл похожей на бабочку. А в волосах красовались переливающееся заколки, сотворенные ей несколькими днями ранее. Я и близко не был ловеласом по сравнению с ней.       — Это ты перестань! Хватит уже ошиваться у лестницы, как неприкаянный. Пойдем, тебе явно нужно выпить. - Не дожидаясь ответа, она схватила меня за руку и потащила на кухню, где, по-видимому, была импровизированная барная стойка. Людей тут было еще больше, а оконные рамы от музыки вот-вот готовы были уже лопнуть. Мейбл бросила мне банку пива, которую я, к своему удивлению, сразу схватил. Показав одобрение большим пальцем, она уже, должно быть, намеревалась вернуться ко мне, но какой-то парень шепнул ей что-то на ухо. Я улыбнулся ее вопрошающему выражению лица и слабо кивнул. Я уже большой мальчик, сам найду себе развлечение. И с этим парнем Мейбл ушла под руку в сад, а я вскрыл первую банку и выпил за начало хорошего вечера.       Практически каждый отдавал всего себя музыке, которая, казалось, играла так громко, что даже собственные мысли с трудом можно было разобрать. Яркие костюмы, мигающий свет, блёстки, все смешалось в одну общую картину. Было так душно, что сложно было разобрать от чего именно кружилась голова: от количества выпитого алкоголя или от недостатка воздуха. После четвертой банки пива ощущение тотальной эйфории накрыло меня с головой. Разрывая связки, я кричал, хотя правильнее наверное сказать выл, во весь голос, песни, даже те которые, казалось, не знал, и танцевал в этом ярком веселом шабаше. Тошнотворный запах пота, алкоголя и блядства сладостно тянули за собой в пучину одуряющего веселья. Все липли и терлись друг о друга, становясь единым бурлящим хаосом. Сперва я просто наблюдал за происходящим, подпирая стену, не решаясь одному войти в эту атмосферу. В порочный круг меня втянул брюнет, которого, как оказалось, звали Даррен. Чем усерднее я жмурился, стараясь рассмотреть черты лица этого парня, тем сильнее кружилась голова. Но на деле это все равно было не так важно, уже радовало, что не проведу вечер, строя пародию на охранника. Сквозь музыку Даррен прокричал, что он первокурсник из университета, куда собиралась поступать Мейбл. Он явно старался дополнить свой рассказ подробностями, но я не слышал их, неловко было в который раз спрашивать это пресловутое «что», поэтому односложно поддакивал в ответ или понимающе кивал головой.       Все было просто замечательно, мы танцевали под очередную песню, полностью поглощенные ритмичными звуками, исходившими из колонок. Я никогда бы раньше не подумал, что находиться в беснующейся толпе, чувствовать жар разгоряченных танцами и алкоголем людей будет настолько приятно. Я даже не чувствовал боли или дискомфорта от частоты прилетающих в мой бок локтей или того, что мои ступни были бесчисленное количество раз отдавлены. Но вдруг меня охватило странное нехорошее предчувствие. Хотя обычно я легко могу игнорировать приступы тревожности, но что-то явно было не так. Я выглянул из-за плеча Даррена, чтобы высмотреть Мейбл. Она была в противоположном конце комнаты. Сидя на диване, она мило щебетала с тем самым парнем, который ранее отвлек ее на кухне. Увидев меня, Мейбл пьяно ухмыльнулась и подмигнула в ответ. Смущенно я отвел взгляд в сторону, однако странное предчувствие так и не покинуло меня. Даррен, должно быть, почувствовал мое переменившееся настроение, оттого обеспокоенно прокричал мне в ухо, стараясь перекричать музыку:       — С тобой все хорошо? - я натянуто улыбнулся и кивнул. Я предположил, что предчувствие было проделкой моего тревожного подсознания, для которого такой вид досуга был в новинку. Но для себя я твердо решил, что не поддамся на уловки мозга вернуть меня в зону комфорта и продолжил веселиться. В конце концов, порой я действительно чересчур много думаю, как говорили все вокруг меня.       И вот, почти потеряв бдительность, глазами я случайно уловил взгляд загадочного человека, который неотрывно смотрел на меня. Казалось, что этот незнакомец был виден только мне, потому что никто не обращал на него внимания. Сердце забилось быстрее, а внутренний голос стал настойчивей: «Кто он? Что ему от меня нужно?»       На первый пьяный взгляд - обычный человек. Однако тот, в отличии от остальных почти не шевелился, и смотрел в упор, не пытаясь отвести взгляда, даже когда был мной замечен. Чем дольше я пялился на него, тем более странным этот человек казался. Он явно был выше, чем все присутствующие. Одет в темно-бордовый бархатный костюм, будто не из этой эпохи, отлично сидящий на его худощавой статной фигуре. Некоторые части тела, как например шея и ноги, были аномально удлинены, будто бы их специально растягивали. Лицо рассмотреть было трудно, но, казалось, незнакомец и вовсе не моргал, будто жуткая версия родственника из семьи Аддамс.       — Ты побледнел. Тебе плохо? Может тебе помочь? - Даррен мягко прикоснулся ладонью к моей щеке, и перевел внимание на себя. Наверное, в обычной ситуации я бы смутился такой милой заботе, но честно признаться, я не обратил на нее никакого внимания. Мои мысли полностью были заняты необычным гостем, чей взгляд на себе я чувствовал до сих пор. Прежде чем ответить, я слегка растерялся, но все же мой пьяный язык не смог скрыть повода моей обеспокоенности.       —Там странный мужчина возле стены. Он жутко пялится на меня. - Мой спутник обернулся, желая рассмотреть предмет моей тревоги. Я хотел уже сам беспардонно ткнуть пальцем на пришельца, однако, как и Даррен, никого не обнаружил.       — Где он? - спросил Даррен, немного вытягивая голову вверх, осматриваясь по сторонам.       Незнакомца действительно нигде не было видно. Как завороженный, я смотрел на то место, где раньше стоял странный гость, и жадно глотал ртом воздух в попытке унять свою панику. Неужели это был плод моего воображения? Я точно четко видел его и готов был поклясться, что это не была галлюцинация.       — Знаешь, на тусовки иногда заскакивают странные типы с улицы. Кто бы он ни был, он наверняка уже ушел. Не переживай, если что я самолично его отважу отсюда. - Даррен ласково накрыл рукой мою ладонь и вновь обратил на себя мой взгляд. На этот раз меня очень тронуло его покровительская защита, хотя мы были знакомы всего ничего. Он был прав, вход на вечеринку был свободный, и любой прохожий бездомный мог заглянуть на огонек. Да и все же дома было полно людей, так что вряд ли бы что-то могло случиться действительно плохое. Я все еще пока не готов был полностью отпустить свой страх, но его слова подействовали на меня успокаивающе.       — Спасибо большое - слабо улыбнулся я.       Даррен по-прежнему держал мою руку и нежно поглаживал большим пальцем по лицевой ее стороне. А затем потянул меня на кухню, где мы, облокотившись на кухонный остров, вскрыли по банке пива и продолжили болтать. И вдруг пришелец вновь объявился. Он возник так быстро, словно вырос из-под земли и стоял так близко, что мог дотянуться своими пальцами до плеч Даррена. Этот чужеродный незнакомец совершенно не вписывался в окружение. Он будто был неестественной ошибкой, которая даже не должна была увидеть свет. Конечно, такой большой город, в котором мы жили, изобиловал различными фриками. Однако и среди них не нашлось бы более неподходящего и жуткого человека. От неожиданности я сжал металлическую банку чуть крепче, от чего она глухо хрипнула. Даррен инстинктивно обернулся, и он должен был прямо уставиться на незнакомца, однако он спокойно развернулся обратно, словно и не было двухметрового человека в средневековом костюме прямо позади него.       Я не мог вымолвить от ужаса и слова. В приглушенном свете кухни тяжело было сказать, однако мне показалось, что глаза незнакомца опасно моргнули фиолетовым светом. Мой спутник пытался сказать что-то одобряющее, однако я уже этого не слышал. Я быстро протараторил, что мне нужно на воздух и, не дождавшись ответа, начал отступать назад. И тут произошло нечто странное. Как только я направился обратно, в гостиную, в самую глубь толпы, за мной тотчас последовал таинственный мужчина. Его поступь была уверенной и решительной. Даже когда на его пути появлялись препятствия в виде людей, он шел вперед, не обходя их. Скорее люди, как будто сами меняли траекторию своего движения, расчищая путь.       Сперва я хотел выскочить через парадную дверь на улицу, однако тамбур был так плотно облюбован людьми, что пока бы я протолкнулся, незнакомец точно бы настиг меня. Поэтому у меня был лишь один единственный вариант отступления - ванная на втором этаже. В отличие от спален, в ней была щеколда, которой я мог запереть дверь и надеяться, что мистический мужчина не умеет проходить через стены. Не самая моя гениальная идея, но что я мог еще придумать на пьяную голову? Второпях я быстро перескакивал через ступени, желая как можно быстрее скрыться от внимательных глаз. Но пришелец тем не менее не отставал от меня ни на шаг, словно тень, он преследовал меня по пятам.       Это не реально - убеждал себя я. Иначе объяснить, что даже Даррен, который не увидел незнакомца прямо в упор, было нельзя. Более того, несмотря на скромные размеры дома, путь через коридор до ванной казался нескончаемым. Восприятие пространства и времени будто исказилось, а дверь в ванную отдалялась лишь дальше, несмотря на все марафонские мои усилия. Ни людей, ни музыки почему-то практически не было слышно. Кроме сильной пульсации во всем теле - я ничего не чувствовал. Мой организм в трезвом-то состоянии не способен осилить такие нагрузки, не говоря уже о текущем. Больше всего на свете мне хотелось прямо сейчас упасть на пол и уснуть крепким сном, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился.       И когда наконец мои ноги чуть предательски не подкосились от усталости, что бы ни держало контроль в этой измененной реальности - смиловалось. Одним прыжком я добрался до долгожданной ручки, и быстро ввалился за дверь. Быстро щелкнув замок, я не смог устоять и тут же припал к унитазу. Организм явно не оценил такую неожиданную тренировку печени и ног.       Прочистив желудок, я устало прислонил голову к стене, переводя дыхание. Во рту жгло от мерзкого привкуса желчи, но это была лишь неприятная мелочь. Я буквально физически чувствовал, как мое бедное сердце судорожно сжимается, пытаясь справляться с быстро циркулирующим объемом крови. На мгновение я даже забыл из-за кого сидел, распластавшись напротив унитаза, и вытирал рвоту с губ. Более странно, что преследователь до сих пор так и не проявил себя. Мне казалось, что вот-вот и я услышу как дернется ручка. Сначала раз, а потом и еще, и еще. Но так ничего и не происходило. Настороженно я прислушивался к каждому шороху, одновременно готовя себя к худшему.       Немного придя в себя, я сделал над собой невероятное усилие, чтобы встать на ноги. Поднявшись, ноги едва ли не подвели меня, заставив рухнуть обратно. Все вокруг вальсировало в бешеном темпе. Ощущение было намного хуже, чем когда мы с Мейбл решили прокатиться на американских горках. Я включил кран и буквально подсунул голову под холодную воду, чтобы хоть немного чувствовать себя лучше в вертикальном положении.       Выходить из своего маленького убежища было страшно. Мне уже рисовались картины, как незнакомец душит меня, а затем мое бездыханное тело находит Мейбл. И я отчетливо видел как родители и близкие стоят на моих похоронах, оплакивая меня. Я тут же одернулся и постарался отбросить все эти мрачные фантазии. Если этого мужчину никто, кроме меня, не видел, то с чего бы ему быть реальным. Скорее всего, это действительно была лишь пьяная галлюцинация. Может быть она даже возникла на фоне ночных кошмаров. Вряд ли это было нечто потустороннее. За все годы жизни в Калифорнии, от силы я лишь видел пару гномов, которые не могли поделить между собой кусок пирога. Да, и к тому же, будь это нечто сверхъестественное, то оно не остановилось бы лишь на преследовании и запугивании. Оно точно бы уже избавилось от препятствия в виде двери и сделало бы, что намеревалось. От мысли о потенциальном намерении меня передернуло, но все же я лишний раз убедился, что вероятнее всего то была лишь проекция моего уставшего сознания. На ум мне отчего-то пришел офорт Гойи. На семестр по науськиванию Мейбл я взял курс по искусству. Не то, чтобы меня он сильно впечатлил по итогу, однако творчество Гойи наверное одно из немногого, что я запомнил из уроков. «Сон разума, порождающий чудовищ» - был одним из самых запоминающихся образов. Действительно, алкоголь и непрекращающиеся кошмары скорее всего просто дали о себе знать в такой витиеватой форме. Только чудовища показали себя не только во сне.       Перспектива вечно сидеть подле унитаза абсолютно также не привлекала. Пересилив себя, я все же медленно шагнул в сторону двери и замка. Я не помнил, чтобы щелчок раньше был таким же пугающе громким. Тяжело вздохнув, я набирался смелости, прокручивая мысли о том, что происходящее - плод разыгравшегося воображения. Затем, я аккуратно нажал на ручку и выглянул за дверь. В коридоре никого не оказалось. Как будто избавившись от яда, скопившегося в организме, я освободился и от тяжелой погони, и от преследователя. От облегчения я даже слегка рассмеялся.       Теперь мне нужно было найти Мейбл, и, если повезет, Даррена. Я не был уверен, что второй не испугался моих неадекватных реакций. Да я наверное бы сам подумал, что я сумасшедший, если честно, поэтому был готов к тому, что Даррен давно сбежал. А вот Мейбл скорее всего места себе не находила. На вечеринке мы так или иначе всегда были в поле зрения друг друга, а встреча с туалетом по моим ощущениям продлилась не меньше часа.       Спуск по лестнице был самым долгим в моей жизни. Я, крепко вцепившись в перила, аккуратно переставлял ноги со ступеньки на ступеньку. Каждый шаг по-прежнему было трудно скоординировать, а еще по лестнице постоянно шныряли туда-сюда люди, задевавшие меня плечом.       К моему удивлению, Мейбл даже не выглядела слегка взволнованной. Более того, мне пришлось еще побороться за ее внимание, ибо так упорно была увлечена парнем, что не сводила глаз с него ни минуты. Все это время я чувствовал, что его лицо мне знакомо. И подойдя ближе, я вспомнил его имя. Его вроде звали Грегори. Он был студентом по обмену, и благодаря ему школа пару раз побеждала на соревнованиях по баскетболу, а еще у нас с ним был совместный английский. Также он пользовался популярностью у девушек. И Мейбл была не исключением.       Впрочем Грегори тоже не отводил глаз от шатенки. Вообще по мере своего взросления, она действительно превратилась в красивую девушку. Так что было бы поразительней, если бы Грегори не обращал на нее внимание. Обычно взрослые женщины часто девочкам говорят о том, что в определенный год каждая становится девушкой. У них формируется изящная фигура, походка и определенные женственные манеры. В нескольких словах, они превращаются «из гадкого утенка в прекрасного лебедя». Мейбл с самого рождения не была похожа на своих сверстниц. И когда пришло ее время преображения, она отличалась от остальных, как небо и земля. Все ее качества по особому производили впечатления на людей. Огромные практически круглые глаза всегда внимательно изучали собеседника, заглядывая тому прямо в душу. На ее милых пухленьких, немного еще отдающих чем-то детским, щечках обычно всегда играл легкий румянец. Вокруг Мейбл буквально царила уютная радужная атмосфера детства и счастья. Поэтому мало парней оставались равнодушными к ней после общения.       Она завороженно смотрела на Грегори, одновременно играя пальцами с прядью волос. Я уже привык видеть Мейбл, которая смеялась над откровенно тупыми шутками парней, чтобы завоевать их расположение. Но тогда я был возмущен до глубины души ее обычным поведением. Меня бесило ее игнорирование. Казалось, будто она абсолютно намеренно не замечает меня, продолжая флиртовать. Я сам не заметил, как мое возмущение переросло в плохо скрываемый гнев. В очередной раз окликнув сестру и не получив никакой реакции, я позвал ее снова, однако на этот раз мой голос явно смог перекричать даже музыку. Внимание всех, в том числе и Мейбл, было приковано ко мне. Смутившись резкому всеобщему интересу, молча я вытащил сестру за руку и повел на задний двор для уединенного разговора.       — Дип-Доп, что, черт подери, случилось? Почему ты встреваешь прямо посреди моего разговора? Там же был Грегори… - пьяно протянула Мейбл с легкой досадой. Ее слова лишь сильнее подбросили дров к моей и без того закипающей злости. Мне не хотелось будоражить воображение и давать повод для сплетен, оттого я не ответил ей, пока, наконец, мы оба не стояли на заднем крыльце дома. На улице, по сравнению с домом, было тихо и спокойно. От дневной жары практически не осталось и следа. Ночной воздух приятно бодрил. В ту ночь была полная луна, которая лучше всякого фонаря освещала пустынные улицы и иссиня-черные крыши домов. Однако такая атмосфера ни на толику не успокаивала меня.       — Ох, ну извини, что отвлек тебя от разговора с твоим очередным парнем, о существовании которого ты бы забыла уже через пару дней. Ты иногда такая эгоистка - едко процедил я. Было больно и обидно осознавать, что моя близняшка все это время даже не вспоминала обо мне.       — Я эгоистка?! - вскричала Мейбл. От неожиданного моего выпада, я видел как у нее перехватило дыхание. — Диппер, черт возьми, я не понимаю что с тобой сегодня творится?! Ты сам не свой в последнее время.       — Удивительно, что ты вообще обратила на меня внимание, - фыркнул я, складывая руки на груди, — я-то думал, что ты только и умеешь смотреть на симпатичные мордашки парней.       — Я вообще не понимаю, почему именно ТЫ говоришь мне это. Сейчас один из немногих моментов, когда я наконец была предоставлена самой себе. Никаких тревог, никаких переживаний что с тобой что-то вот-вот случится. Я не сделала тебе ничего плохого, чтобы ты сейчас стоял, вытирал об меня ноги и обвинял меня в том, что я почему-то плохая сестра. Дип, если ты не заметил, сейчас все вертится вокруг тебя. И я только рада тебе помочь, но ты не смеешь меня обвинять в том, что я плохая сестра. Только не в этом.       — Дело не в этом, - я покачал головой и отвернулся в сторону от выжигающего взгляда сестры. — Мейбл, все время я жертвую ради тебя всем. Постоянно я делал за тебя домашние задания, когда тебя звали в кино. Я отказывался от своих проектов, когда тебе нужна была помощь со всей этой школьной организацией дурацкой лабуды. Да, в конце концов, я не сказал родителям об этой вечеринке! Хотя я был против. А чем ты мне отвечаешь в ответ, м? Когда мне больше всего нужна была твоя помощь, ты… Ты… Ты была с Грегори! - тупая злость смешалась во мне, не позволяя закрыть рот вовремя.       — Жертвуешь?! - от обиды взревела девушка. — Диппер, а ты подумал обо мне? Сколько раз я приходила к тебе посреди ночи, пытаясь тебя успокоить от кошмаров? Сколько раз я оставалась дома, чтобы провести с тобой время, чтобы ты не оставался наедине со своими тревожными мыслями? Но сколько бы раз это ни происходило, я бы в жизни не назвала это жертвой! Мы ведь одна команда, семья, я не думала, что ты так мелочно относишь это к жертве. Эгоист здесь только ты.       Мимолетно бросив взгляд на сестру, я понял, что мое сердце оборвалось. Мейбл находилась в самом отвратительном состоянии, когда она, пытаясь сохранить свое эмоциональное самообладание, все больше и больше старалась уговорить себя успокоиться, но выходило с точностью наоборот. При одной лишь подобной мысли о самоконтроле, глаза девушки против ее воли начинали слезиться. Как она сама говорила: "Хуже всего в таком состоянии - это мерзкое ощущение, когда ты не позволяешь своим чувствам вырваться наружу, но они слишком сильны, чтобы их сдержать. Эти эмоции мучительно прорывают тебя изнутри, но ты ничего не можешь с этим поделать. И ты чувствуешь себя самым ничтожным человеком на планете, потому что даже в своих глазах ты кажешься слабым". Я чувствовал себя отвратительно от того, что довел сестру до такого состояния. Я должен быть последним человеком, который мог бы причинить своей сестре вред.       — Мейбл… Я… - слова сестры отрезвляюще во всех смыслах подействовали на меня. Мне не следовало говорить то, что я сказал. Ведь это даже не было правдой, если честно. Никогда прежде я так еще не злился. И не знал, что был способен на это. Вся былая тупая злость куда-то улетучилась, оставив меня с чувством дикой усталости и сожаления от сказанного. Я сам был удивлен тому, насколько сильно было чувство агрессии, причем действительно на пустом месте, и как же скоропостижно оно ушло, словно по колдовству. Однако Мейбл не дала мне возможности закончить. Будучи в злобной раздраженной защите, она ткнула меня в грудь пальцем, заставляя сделать шаг назад. Затем шумно вздохнула и уже, скорее сломлено, продолжила:       — И самое обидное: я понятия не имею, что случилось, и почему ты кричишь на меня. Все было в порядке. Я почти все время была в гостиной и видела тебя на танцполе с Дарреном. Но, по-твоему, я должна на протяжении всей жизни следить за тобой? Возможно, приглядывать, чтобы ты не наделал глупостей, но точно не следить. Не пойми меня неправильно, мне не наплевать на тебя. Я люблю тебя, Дип-Доп. Но нам нужно уже привыкать полагаться только на самих себя. Ты ведь помнишь. Взрослая жизнь и все такое. Так что перестань вести себя как говнюк и поведай мне в чем дело.       — Прости меня пожалуйста, Мейбл. Я правда не знаю, что на меня нашло. Ты абсолютно во всем права. Ты самый близкий для меня человек, я безумно ценю тебя и не знаю, что делал бы без тебя. Как бы странно это ни звучало, но я правда не знаю, как у меня повернулся язык сказать тебе, что я «жертвую» ради тебя, хотя это меня никак не оправдывает, я знаю. - Жгучий стыд прилил к моим щекам. Мейбл действительно ничем мне не обязана. И, не знаю почему, на мгновение я решил, что это не так. Несмотря на обидные слова, она тем не менее была единственным человеком, кто даже в ссоре поддержала меня.       — Я знала, что ты на самом деле не это имел в виду, Дип-Доп. Все хорошо, - на лице Мейбл промелькнула слабая теплая улыбка.       — Нет, ничего не хорошо. Я виноват перед тобой. Это твой вечер, и ты должна была провести его хотя бы раз без моего груза. Ты так готовилась к этой вечеринке, а я подвел тебя, прости меня еще раз пожалуйста, - сказал я, виновато опуская взгляд. Но тут я почувствовал, как мягкая ладонь ободряюще касается моего плеча.       — Во-первых, это не только мой день, но и твой. А во-вторых, никакой ты не груз. Я много раз тебе уже говорила это, но мне не сложно повторить. Никого ты не подвел. Ты расстроен чем-то и устал, это нормально. Лучше перестань сокрушаться, что было, то прошло. Расскажи мне лучше, что привело тебя к таким чувствам.       — Мей, ты невероятная, я тебя не заслуживаю. Прости, что назвал эгоисткой.       — Диппер, если ты думаешь, что заболтать комплиментами у тебя получится, то ты, конечно, прав. И ты меня прости, что я поддалась чувствам. Но все же… - протянула она выжидающе.       — Хорошо. Ты сказала, что все время видела меня рядом с Дарреном, так? - спросил я. Я не до конца был уверен, что стоило вываливать все произошедшее на Мейбл. Это все еще по-прежнему можно было объяснить странной, но убедительной галлюцинацией. Рассказав ей обо всем и представив произошедшее как галлюцинацию, поводов для ее переживания только бы прибавилось. Мою душу скребли кошки за то, что почти довел Мейбл до слез, заставив переживать. Поэтому нужно было сперва узнать ее версию, пока не раскрывая всех карт.       — Да, все время. Ты был с ним, а затем уже возник рядом со мной. Вы кстати хорошо смотритесь вместе. Не могла отвести глаз - заговорщически хихикнула Мейбл, хлопнув меня по плечу. Я ухмыльнулся в ответ, скрыв свое удивление. Вряд ли бы Мейбл недоговаривала. Но как было возможным то, что восприятие нашего вечера так отличается?       — Мейбл!       — Я серьезно. Я бы заметила, если бы тебя не было долго. А почему ты вообще спрашиваешь это?       На минуту я задумался, до сих пор не придумав тактику разговора. Впрочем, я более склонялся к варианту, что лучше пока не грузить сестру своими переживаниями во время вечеринки. Конечно, стоило бы подумать об этом раньше, когда я схватил ее за руку и выволок на улицу под любопытными взглядами. Однако после напряженного диалога, вернуться на нее Мейбл точно нужно было со спокойной душой, чтобы повеселиться с друзьями, с которыми она потом маловероятно вновь увидится. Это все могло подождать и до утра. А пока я мог бы все тщательно обдумать и больше не беспокоить Мейбл.       Впрочем, удача была на моей стороне, ибо не пришлось долго думать над тем, что сказать сестре сейчас. Какая-то незнакомая прежде мне девушка подошла к Мейбл и попросила ее разобраться с пластиковыми стаканчиками, которых, как оказалось, осталось критически мало.       — Черт, их же могло хватить, чтобы напоить всех нуждающихся планеты. Я не понимаю, как они могли закончиться?! Но в любом случае, они подождут.       — Не стоит. Мейбл, мы можем поговорить об этом позже. А тебя ждут гости, которые хотят выпить.       — Я не поведусь на это второй раз, Дип, - глаза девушки странно сверкнули. —Ты должен мне все объяснить.       — Обязательно объясню. Но это может подождать. Правда. Я даю тебе слово, что на этот раз никаких обид. Не заставляй гостей ждать, иначе ты бы дала им небольшой повод разочароваться в хозяйке вечеринки. - Я знал, что все-таки сестра не смогла бы устоять после таких подначиваний. Ибо больше всего она не любила двух вещей: огорчать людей и заставлять их долго ждать. Оттого я был практически полностью уверен, что это подействует.       — Ты лучший брат на свете! - девушка раскинула руки в стороны и заключила меня в крепких объятиях. — Я лично вытрясу из тебя объяснения позже, если ты вдруг передумаешь мне что-то рассказывать. Я все помню, молодой человек.       — Даже не сомневался в этом.       Затем она несильно ударила меня по затылку и, рассмеявшись, потрепала мои волосы. Я также подхватил смех сестры. Я не обижался на нее за это, потому что знал, что в конце концов заслужил это.       — Будем считать, что ты прощен, - мягко сказала сестра, прежде чем скрыться в неоновых лучах.       Я глубоко вдохнул и подошел к перилам крыльца. Мои глаза устремились на звездное полотно ночи. Я всегда любил смотреть на небо, особенно на ночное. Ощущение, что от бескрайнего простора космоса меня разделяла лишь земная оболочка, приводило каждую клеточку тела в немой восторг. Мне нравилось утопать в собственном представлении о бесконечности Вселенной. А ночью можно было легко окунуться в эти ощущения с головой. Обычно я так и делал, оставаясь наедине с лунным светом. Однако, это был не этот раз.       Мою голову заполняли мысли о преследователе, Мейбл и о странном видении. Все эти переживания болезненно перемешивались в голове, как в адском котле. Те события вечеринки казались чем-то совершенно неправильным. Этого не должно было произойти. Я был все так же тверд в этом.       Слова сестры о том, что она все время видела меня, заставили поломать голову. Разумеется, Мейбл объективно могла этими словами просто прикрыть себя, однако я, как бы то ни было, верил ей. Тем более, она выглядела слишком расстроенной и шокированной одновременно, чтобы выдать какую-либо ложь правдоподобно. Но в таком случае, как она могла постоянно держать меня в поле зрения, если в это время я старался отделаться от странного мужчины. Не мог же я быть в двух местах одновременно. Или мог?       Возможно, вся эта погоня была плодом моего воображения и все это время я действительно был рядом с Дарреном. И преследование было у лишь у меня в голове. В таком случае, довольно просто было растолковать, почему этот мужчина не привлек внимание хотя бы кого-то из гостей, а также невероятно долгий коридор. Но тогда как объяснить, насколько отчетливо я помнил свои физические ощущения в уборной и тяжелый спуск вниз по лестнице. Это тоже могло быть частью большой иллюзии, но в это верилось с трудом. Потому что казалось вполне реалистичным.       Я не мог придти к какому-то однозначному выводу. Возможно, мне нужно было больше времени и свежий взгляд. А может и что-то иное. Но так или иначе я решил пока не говорить сестре всю правду. Скорее всего она решила бы, что мое нервное расстройство прогрессирует и вновь послала бы к психиатру. Я хоть и понимал, что возможно эти меры и были действительно необходимы, однако я устал от чересчур трепетного отношения, будто был смертельно болен. Мне не нравилось, что мои проблемы всегда ставились во главе стола, независимо значительными они были или нет. Мейбл была права на мой счет. В последнее время всеобщее внимание было приковано к моему состоянию. И, быть может, если близкие не винили меня за это, то я сам это делал. Каждый раз было неловко, когда меня пытались как-то подбодрить. Я чувствовал себя так, потому что никто не сталкивался с такой проблемой, оттого зачастую окружающим было трудно подобрать правильные слова. Наверное я точно так же бы реагировал на их месте, поэтому обычно в ответ я лишь мягко улыбался и благодарил за поддержку.       Я не хотел заставлять близких волноваться еще сильнее. Лучше было самому разобраться во всем и делать вид, будто ничего не произошло. Это мне стало особенно очевидно после слов Мейбл. Она была слишком хорошей, чтобы прямо сказать, что я обуза. Но если по правде называть вещи своими именами, то так оно на деле и было.       Я стоял, опираясь на перила крыльца, довольно долго. Меня очень даже устраивало уединение, которое лишь иногда прерывалось пьяными разговорами людей, вышедших покурить. Чувство спокойствия обволакивало меня, заставляя расслабиться и представлять себе счастливые картины будущего лета. У меня было так много планов на него. Я хотел подолгу зависать на крыше вместе с Венди и Зусом, распивая колу, помогать дяде Форду изучать какой-нибудь новый вид существ или просто немного поработать в Хижине Чудес. Когда я был ребенком, бесило, что я должен был провести часть своего лета за прилавком. Но сейчас я далеко не был против этого. Размеренная работа была мне по вкусу. Впрочем, перспектива заработать хотя бы немного карманных тоже была неплохая.       Близился рассвет. Темнота отступала, расступаясь перед тонкими облаками, блещущих на розовом горизонте. Музыка из дома практически не была слышна. Лишь самые крепкие гости все еще находились на вечеринке. Даррена, кстати, я так и не решился искать. Хотя наверное было бы правильно отыскать его, показаться умалишенным, но узнать его версию событий. Но я не стал этого делать. Я предположил, что он давно уже ушел, а возвращаться на вечеринку не было никакого желания.       Войдя обратно в дом, меня поразил хаос, который остался после ночи. Видимо, придется целый день стоять на ногах, чтобы привести дом в нормальный вид и успеть на вечерний автобус. И если мы действительно хотели успеть, то нужно было прямо сейчас выгнать оставшуюся толпу бодрствующих и спящих где-нибудь в укромном уголке людей, а затем сразу заняться делом. Умаявшаяся Мейбл, которая, раскинув руки, сопела на диване не очень пришла в восторг от этой идеи. Мне стоило огромных усилий растолкать ее бренное тело и заставить собирать бутылки в мусорный пакет.       Ближе к вечеру нам удалось полностью вычистить весь дом до блеска. Это было тяжелым испытанием для нас обоих, не спавших уже около суток и все еще испытывавших на себе побочные действия вечеринки. Мейбл пару раз попыталась инсценировать, будто вывихнула руку. Но я хорошо умел отличать ложь от правды, так что вместо бинтов я дал ей швабру.       До автобуса оставалось буквально пара часов, так что снова проверив собранные вещи, мы устало упали на свои кровати. Хорошо, что я додумался завести несколько будильников, иначе бы мы благополучно проспали нужное время.       Когда мы добрались до автобусного вокзала, то оба буквально валились с ног. Больше всего на свете сейчас хотелось сесть на свои места и провести ночь поездки во сне. В последнее время не то, чтобы я с энтузиазмом отношусь ко сну, но все же лучше было получить хоть несколько часов сна, хоть и кошмарного, чем ничего. Когда подъехал нужный автобус, мы поспешно предъявили свои билеты и прошли в салон. Выбрав два места в конце, мы поторопились их занять.       Как только Мейбл поставила свои вещи и уселась у окна, она тотчас провалилась в сон. Я же почему-то не мог так же беззаботно отправиться в царство Морфея. Хотя устал не меньше, чем Мейбл.       В автобусе спустя какое-то время стало невыносимо холодно. Наверное, автомобильная печка вышла из строя. Ничего не оставалось, как укутавшись в толстовку, пытаться согреться. На улице начался дождь, который убаюкивающе барабанил по крыше салона. Я отгонял любую негативную мысль, которая приходила на ум и мешала уснуть. И все же безуспешно. Меня раздражал тот факт, что уже который час не мог перестать бодрствовать. Затем, я все же решил принять таблетку снотворного, чтобы не мучаться. И через некоторое время я уже лежал на плече у сестры и мирно посапывал. В ту ночь, к моему удивлению, мне впервые не снились сны.       Проснувшись от радостных визгов сестры, я попытался закрыть уши и вновь погрузиться в сон, но Мейбл не дала этого сделать.       — Диппер, мы приехали! - вновь закричала девушка, — Мистические близнецы вернулись в Гравити Фолз! Ну же, Дип, нас уже ждут дяди. Еще успеешь поспать, если, конечно, удастся.       Еще раз тряхнув меня за плечо, Мейбл взяла свои вещи и опрометью выбежала из салона. Каждое мое движение отдавало болью. Уснул я не в самом удобном положении, поэтому было такое ощущение, будто мое тело только сегодня восстало из мертвых. Но я проигнорировал эти ощущения, когда сквозь стекло увидел, как Мейбл стискивала в объятиях сразу обоих мужчин. Без сомнения, это были дядя Стен и его брат Форд. Так что я поспешил забрать свои вещи и также сильно обнять дядей. Выйдя из автобуса, меня тут же обхватили четыре крепкие руки.       — А вот и он, наш чемпион! - воскликнул дядя Стен.       — Как вы добрались? Без приключений, надеюсь? - глаза дяди Форда озорно заблестели. Затем, он весело потрепал наши с Мейбл волосы и рассмеялся.       — Все как обычно. Ничего интересного. А вы как тут поживаете? - спросил я, одновременно захватывая свои вещи и вещи сестры. Спустя столько лет хотелось вновь произвести хорошее впечатление на дядю Форда. Ведь он был и есть кумир моего детства. Мейбл догадалась о моих мотивах, поэтому сделала вид, будто так и должно было быть.       — Ну, наверное, даже скучнее вашего. Если у вас не было приключений, то у нас и тем более. Мы уж слишком стары для них, да, Стен? - Форд по-мальчишески задал вопрос брату.       — Говори за себя, Форди. Мой организм даже еще готов обуздать пару вон тех красоток! - лукаво ухмыльнувшись, Стен показал на девушек-туристок, которые прибыли вместе с близнецами на одном автобусе.       — Неужели? - рассмеялся я, подхватив общее возбужденное от радости настроение. —Тогда покажи мастер-класс своему племяннику.       — Да запросто!       Стен сплюнул густую вязкую слюну, глубоко вздохнул и решительно направился к девушкам. Мейбл брезгливо фыркнула, от вида слюны на тротуаре. Остальные также не были в восторге от вида сего, однако просто не подали вида.       Все наши взоры были направлены на дядю Стена. Всем было интересно, как закончится его любовное похождение. Что ж, оно было весьма не продолжительным. Спустя пару минут девушки разбежались с визгом, что вызовут полицию. Затем, Стен вернулся обратно к нам с победной улыбкой на лице:       — Вот видите, они от меня без ума. Что я могу сказать, трудно удержать дам на месте, когда появляюсь я.       — Это уж точно, - сказала Мейбл, после чего все вместе смеясь направились к машине. Пока мы шли, Стен приблизился ко мне и тихо шепнул на ухо:       — А ты обогнал по росту сестру, так держать.       Я заметил, что дядя говорил это с нескрываемым восторгом, оттого внутри расцвело теплое чувство. Но все-таки эти слова услышала Мейбл.       — Мы еще посмотрим кто кого обогнал, - буркнула девушка, будто бы эти слова задели ее самолюбие.       Когда вещи были загружены в машину, мы сели и направились к Хижине Чудес. У каждого из нас горело приятное возбуждение в предвкушении самого прекрасного лета за историю человечества. Ведь наконец-то мы вернулись. Мы снова были дома. Мы были в Гравити Фолз.