Воркотунья

Разбудил Воркушу удар по голове. Вскочив и мгновенно стряхнув с себя остатки сна, она бешено огляделась по сторонам, пока не поняла, что её толкнул во сне Тигрёнок. По дёргающимся конечностям и векам с усами стало ясно, что брату снится плохой сон. Пихнув его лапой в бок, и тем самым разбудив, Воркуша громко зевнула и потянулась. Тигрёнок похлопал глазами и уставился на сестру.  — Опять кошмар? — спросила она. Тигрёнок молча кивнул и отвёл взгляд.  — Значит, я права, и нужно уходить отсюда, — пробормотала себе под нос Воркуша. Она только сейчас вспомнила, что сегодня они собирались покинуть это место и перебраться поближе к лесу. Кошечка растолкала Полоску и поприветствовала уже проснувшуюся Вишенку.  — Давайте мы сходим на охоту, а вы нас подождёте? — предложила сестра, выпрыгивая из коробки. Тигрёнок с Полоской согласно закивали. — Мы скоро вернёмся, — прибавила она и дождалась, пока Воркуша последует за ней. Кошечки бежали по замёрзшей дороге мимо домов с садами и остановились, когда обе почуяли дичь. Пробегали так они долго, но поиски не увенчались успехом. Лишь когда они добрались до соседнего дома с особо пышным садиком, приглядевшись, Воркуша заметила под ближайшим невысоким и голым кустиком мышь. Держа в лапах семечко и беспечно грызя его, она даже не замечала присутствия двух кошек. Воркуша первая бросилась на дичь. Мышь пискнула и затихла в её когтях.  — Отличная работа, — кивнула Вишенка. — Сейчас принесём её домой, перекусим и отправимся в путь. — Жаль, что мышей здесь больше, видимо, нет, — тяжело вздохнула она. Воркуша повела носом. Мышатиной вокруг больше не пахло.  — Что есть, то есть, — буркнула она, поднимая добычу со снега. — Кое-как поделим, да и ладно. С неба валил снег. Погода была морозной и холодной, тучи вереницами медленно плыли по небосводу, подгоняемые порывами ветра. Деревья колыхались на ветру, качая и размахивая ветками, и ни один луч солнца не пробивался сквозь снежную завесу. Воркуша хмыкнула. Уже больше недели в погоде ничего не менялось. «Поскорее бы уже начался Сезон Прибывающей Воды…» Но всё не так просто. Воркуша знала, что Сезон Белых мух ещё только начался, а значит, терпеть снег и холод придётся ещё очень и очень долго.  — Мы вас уже заждались, — процедил Тигрёнок, когда сёстры добрались до коробки. Вид у него был недовольный и одновременно задумчивый.  — И замёрзли, — жалобно поддакнула Полоска. Посмотрев на неё, Воркуша заметила, что она вся распушилась и дрожит от холода.  — Ничего, сейчас мы отправляемся в путь, и от ходьбы согреешься, — успокоила она сестрёнку, погладив её хвостом по боку. Тигрёнок вежливо отказался от своего кусочка мыши, поэтому Воркуша, Вишенка и Полоска поделили её между собой. Этого было ужасно мало, но Воркуша хотя бы перестала слышать, как громко урчит её голодный желудок. Когда они доберутся до места, то обязательно поохотятся ещё.  — Ты знаешь, куда идти, Тигрёнок. Я сейчас вас догоню, — отстранённо бросила она. Брат кивнул и поманил хвостом Вишенку с Полоской. Кошечка осталась в одиночестве. Она грустно глядела на свой маленький домик, знакомые улицы, деревья вокруг… Да, она долго жила в этой коробке, с самого рождения. И будет скучать, она этого не отрицает… И тут её взгляд упал на могилку матери. Воркуша тихо подошла к ней и раскидала снег в стороны, обнажая серую землю. «Никогда не подумала бы, что это произойдёт так рано…». Боль вновь заполнила сознание Воркуши, но она подавила её.  — Прощай, мама, — тихо прошептала она и, бросив последний взгляд на могилку, побежала догонять брата и сестёр. * * * Запыхавшись, Воркуша попросила маленькую процессию остановиться. Никто из котят не стал спрашивать, почему сестра осталась возле коробки одна — они и так сразу всё поняли. Вскоре пришлось переходить дорогу. Воркуша внутренне сжалась, когда увидела огромную Железяку, с грохотом пронёсшуюся мимо. «Что, если нас ждёт то же, что и мать?» Воркуша поспешила прогнать эту мысль прочь. Нельзя быть такой пугливой. Если они будут предельно внимательны, то ничего подобного не произойдёт.  — Ну что, идёмте, — выдавила она, когда огляделась и поняла, что Железяк на дороге пока что нет.  — Я первый! — Тигрёнок быстрее молнии кинулся вперёд, поскальзываясь на чёрной глади. Воркуша с замирающим сердцем смотрела, как он быстро перебежал вонючую дорогу и оказался на другой её стороне. Полоска уже хотела последовать за братом, как вдруг мимо с рёвом пронеслась очередная Железяка. Сестра Воркуши сжалась в комок и мгновенно отскочила назад.  — А вот теперь иди! — подтолкнула её носом Вишенка. Полоска неуверенно последовала вперёд, Воркуша поплелась сзади них. Не успели они оказаться на середине дороги, как раздался оглушительный грохот, и ещё одна Железяка показалась на горизонте. Она была необычно большая, Воркуша никогда не видела подобных громадин. Лапы кошечки мгновенно приросли к земле от страха, но она заставила себя тронуться с места. Толкнув Полоску с Вишенкой, что есть силы:  — Бегите! И бросилась прочь. Огромная Железяка издала какой-то непонятный звук, слегка притормозив, и понеслась дальше. Воркуша вовремя успела отскочить в сторону, иначе она сию минуту лишилась бы задних лап. Упав в снег на другой стороне дороги, кошечка пролежала так до тех пор, пока не почувствовала, как к ней приближается Тигрёнок.  — Ты в порядке, Воркуша? — обеспокоенно спросил он, осторожно обнюхивая её.  — Всё хорошо, — пробурчала Воркуша, поднимаясь и отряхиваясь. — Пустяки, я просто испугалась. Тигрёнок облегчённо выдохнул.  — Я уж испугался, что Железяка тебя задела. Ладно, пойдёмте дальше, — он повернулся к Вишенке, которая никак не могла успокоить дрожащую от страха Полоску.  — Ничего, всё позади, — ласково говорила Вишенка, но Полоска ещё пуще прежнего принялась дрожать и, в конце концов, начала плакать. Воркуша поняла, что сестра плачет из-за воспоминания о гибели Мелиссы. Вновь представив её переломанное тело и кровь на дороге, Воркуша сглотнула подступающий к горлу ком.  — Недалеко осталось, — тихо обронила она, припомнив слова Тигрёнка. Оглядевшись, Воркуша увидела вдалеке домик с красной крышей, а рядом — огороженную блестящей травой достаточно большую территорию. Прямо за этим местом начинали виднеться ровные присыпанные снегом стволы голых деревьев.  — Мы ведь туда идём? — спросила она у брата.  — Угадала, — отозвался он, проваливаясь лапами в глубоком сугробе. — Обойдём этот дом Длиннолапых, а там уж найдём себе хорошее убежище, я надеюсь.  — И я надеюсь, — кивнула Воркуша, обходя непонятно откуда взявшуюся на земле ветку дерева. «Наверное, её оторвал котёнок Длиннолапых», — подумала она мимоходом. Раньше она часто видела, как юные Длиннолапые отрывали ветки у деревьев и с воплями гонялись друг за другом по улицам, размахивая ими. «Длиннолапые — очень странные существа. Передвигаются в брюхах у Железяк, живут в таких странных домах, едят странную и подозрительную пищу… даже умеют создавать искусственный свет», — размышляла кошечка, когда они осторожно огибали дом Длиннолапых. Оттуда раздавались голоса, тихий звон и монотонное глухое бормотание. Слышались голоса взрослых Длиннолапых и одного их детёныша, который пищал не хуже самой Воркуши в раннем детстве. «Оказывается, дети всех животных похожи, — сделала вывод Воркуша, разбрасывая лапами снег в разные стороны. — Они все ведут себя одинаково, резвятся и играют… А когда подрастают, это проходит».  — Идём быстрее, снегопад усиливается, — прошипел сквозь зубы Тигрёнок. И правда, снег повалил ещё сильнее, ледяной ветер в ярости трепал шерсть Воркуши. Передёрнувшись от холода, кошечка бросилась бежать бегом, обогнав брата. «Неужели нельзя, чтобы ветер хотя бы ненадолго перестал дуть?» — раздражённо подумала она, замедляя бег. Полоска, наконец, успокоилась, и молча шла бок о бок с Вишенкой, не поднимая глаз от земли. О чём она тогда думала, было нетрудно догадаться. Тигрёнок также молчал, упорно продвигаясь вперёд по сугробам и прокладывая лапами тропинку сёстрам. В поле зрения Воркуши попала та сама территория, которая была со всех сторон окружена блестящей травой. За оградой бегали пушистые, тонконогие животные. Они издавали на ходу смешное блеяние и покачивали головами с большими ушками. Внезапно раздались громкие окрики Длиннолапого, показался и он сам — высокий, в чёрной шерстяной шкуре. Белые животные постепенно собрались в кучу на одном конце территории и одним за другим скрылись в просторном домике рядом с жилищем Длиннолапых.  — Что это за звери? — подала голос Полоска. Её глазки засветились от любопытства.  — Понятия не имею, — отозвался Тигрёнок, но не успел он закончить, как со стороны дома Длиннолапых раздалось свирепое рычание. Обернувшись, Воркуша застыла на месте от леденящего страха, когда увидела огромную коричневую собаку, с лаем бегущую прямо в их сторону.