Воркотунья

— Как — пропала? — спросила Воркуша. Она не сразу поняла весь смысл слов брата.  — Её здесь нет! — Тигрёнок принюхался и огляделся. — Куда она могла уйти?  — Может быть, она пошла в кусты по нужде? — неуверенно произнесла Воркуша. Сама она не очень-то в это верила, но надежда есть надежда.  — Что-то она не возвращается слишком долго, — настороженно прошипел Тигрёнок. — Я не стал сразу будить тебя, подождал для начала.  — Тогда бежим скорее её искать! — Воркуша сорвалась с места и бегом понеслась прочь от чащи, поскальзываясь на заледенелой земле и проваливаясь лапами в сугробах. Тигрёнок спешил за ней, бешено оглядываясь по сторонам. Луна холодно сияла в небе, источая вокруг необыкновенный голубоватый свет. Деревья сверкали инеем на ветвях и стволах, дул холодный северный ветер, а небо периодически застилали тучи, грозя обрушить вниз новый снег. Тигрёнок и Воркуша ушли уже далеко от своего убежища. Они почуяли запах Вишенки, пошли по нему и заметили её следы на снегу.  — Она была тут! — Воркуша бросилась бежать дальше, не отрывая глаз от находки, но вскоре поняла. Что сестра ушла в направлении дома Длиннолапых — туда, где рыскал огромный зверь. Воркуша остановилась, не решаясь идти дальше. «Но Вишенку нужно найти!» — твёрдо сказала она сама себе и направилась дальше.  — Стой! — негромкий оклик Тигрёнка показался звонким криком в ночной тишине. — Ты не пойдёшь туда!  — Это ещё почему? — огрызнулась на ходу Воркуша. — Там Вишенка, мы должны её вернуть! Вдруг её похитил тот зверь?  — Исключено, — покачал головой Тигрёнок, обгоняя сестру и вставая прямо посреди дороги. — Мы с тобой услышали бы её крик. К тому же не было ни крови, ни следов зверя, ни даже его запаха! Воркуша попыталась обойти брата, но поняла. Что он говорит верно. Что они смогут сделать, если повстречают на пути опасность? Они боялись того гиганта даже когда жили ещё все вместе. А что же они смогут сделать против него вдвоём с Тигрёнком? Это верная смерть.  — А ты не боишься винить себя всю жизнь за то, что мы не осмелились туда пойти? — внезапно вырвалось у неё. — Зверь здесь не схватил, так схватит там, на своей территории! Что, если ей уже сейчас нужна наша помощь? Воркуша видела, как брат колеблется:  — Хорошо, пошли. Нужно найти Вишенку! Со страхом они скрылись в гуще белых от снега стволов. * * *  — Нужно возвращаться, Воркуша, — пропыхтел Тигрёнок, когда почуял вонь огромного зверя. — Он где-то тут, нужно спешить. Они уже долго исследовали эту местность, но запах Вишенки заглушал смрад чудища, следы вели дальше, прочь из леса, но, зачуяв нахождение где-то поблизости зверя, брат с сестрой не решились идти дальше. Ветер усилился, было невыносимо холодно. Деревья раскачивали ветви из стороны в сторону, их зловещие чёрные тени колыхались на снегу. Облака плыли по небу, скрывая уже бледнеющую луну. Ночь уже кончалась, близился рассвет. Воркуша молча кивнула, соглашаясь с Тигрёнком. Они развернулись и со всех лап понеслись обратно, к чаще кустов. Всю дорогу домой кошка не могла понять, что произошло с Вишенкой. На неё точно не нападал зверь, и никакое другое лесное животное. Что же тогда случилось? Тысяча вопросов роилось в голове Воркуши, на которые она пока не могла дать ответы. Благополучно вернувшись к кустам, Воркуша первая зашла внутрь и подождала, пока брат последует за ней. Они улеглись на подстилки.  — Что нам делать? — прошептала Воркуша. Она не могла передать свои чувства словами, поэтому замолчала, едва выдавив эту фразу.  — Я не знаю, — так же тихо отозвался Тигрёнок. В его круглых янтарных глазах светилась тоска и переживание. — Я очень надеюсь, что с Вишенкой ничего серьёзного не случилось.  — Куда же она тогда ушла? И зачем? — не поняла его Воркуша.  — Прости, конечно, меня за то, что я сейчас скажу, но мне кажется, что Вишенка… как бы… мне думается, что она ушла сама, — пролепетал Тигрёнок и упёрся взглядом в землю. Сначала Воркуше захотелось накинуться на брата и хорошенько его потрепать за такие слова. Потом она успокоилась и обдумала сказанные им слова, принимая горькую истину: Вишенка могла уйти сама. Ушла же Полоска? Ушла. Но она попрощалась с ними перед тем, как это сделать, а Вишенка… Что же Вишенка? Воркуша совершенно не верила в то, что сестра могла так поступить — просто сбежать от них среди ночи, заставить их искать её по всему лесу и волноваться. Поэтому кошка предпочла промолчать на слова брата.  — Давай отдохнём, — продолжил Тигрёнок, поудобнее устраиваясь на подстилке. Хотя он и старался не подавать виду, Воркуша всё равно знала, и что брат сейчас хочет, чтобы было совсем не так, как он только что сказал. Воркуша устало закрыла глаза. Засыпая, она подумала: «Что же мы будем делать без неё… Как бы мне хотелось, чтобы завтра же она вернулась к нам, или же чтобы всё это оказалось обычным ночным кошмаром».