Операция "Прыжок веры"

День назад — Италия, Рим — Итак, теперь ты знаешь. Долго же ты доходил до этого, — прокомментировала Алиби, делая глоток кофе.       Милое кафе в центре города, в котором они бывали раньше, много лет назад, когда Следж только приехал в Италию и легко очаровывался всем, что его окружало. Маэстро настоял на том, чтобы привести его сюда, сказав, что тут лучший кофе во всем городе. И вот они снова здесь.       Он посмотрел на Алиби, отметив, насколько она изменилась с тех пор, как он видел ее в последний раз. Она казалась еще более холодной и тихой, не говоря уже о том, что её волосы стали длиннее. Для сравнения, Маэстро выглядел почти так же, только на его красивом лице появилось еще несколько морщин, а в волосах прибавилось седины. — Я бы не понял сам, — признался Следж с застенчивой улыбкой; не стыдно признать правду. — Нам есть о чем поговорить. — Адриано уже ввел меня в курс дела, не волнуйся.       Да, это было в стиле Маэстро. Он был тем ещё сплетником и не умел держать язык за зубами. Хотя это упростило работу Следжу, не нужно было вести один и тот же разговор дважды. — Ладно. У вас есть какие-нибудь вопросы или мы можем перейти к той части, где я должен убедить вас присоединиться?       Легкая улыбка Алиби появилась и исчезла в мгновение ока, она выглядела бы почти нежной. Могла ли она тоже скучать по нему? Они никогда не были близки, но хорошо ладили. — Есть кое-что, в чем Rainbow могла бы мне помочь, я имею в виду, если бы я присоединилась.       Было ли условием проведения переговоров? Следж повернулся, чтобы посмотреть на Маэстро, поскольку его молчание красноречиво говорило о его причастности к этой идее. — Я полагаю, ты поддерживаешь ее условия. Или вы планировали это вместе? — Так будет лучше и для Rainbow, и для Братства, caramellino.       Это было равносильно подтверждению подозрений Следжа. Он отпил из своей чашки, чтобы скрыть улыбку, когда услышал, что Маэстро вернулся к милым прозвищам. Он всегда так делал, когда хотел, чтобы Следж с ним в чем-то согласился. — Я не могу ничего обещать, но я хочу знать, — сказал Следж. В лучшем случае, это была бы разумная просьба, которую он мог бы передать Six или Гарри. — Какое-то время я выдавала себя за торговку оружием, чтобы сблизиться с семьей Винчигуэрра, — объяснила Алиби, — но вся операция провалилась с треском. GIS бросили попытки найти их снова, но Братство — нет.       Следж не понимал, как его тайная миссия связана со всеми этими ассасинскими штучками. Его замешательство, должно быть, было ясно читалось на лице, потому что Маэстро нетерпеливо прервал объяснение Алиби. — Семья Винчигуэрра купила виллу в Тоскане. Этот дом необходим для Братства. — Разве Винчигуэрра не ушли в подполье, оставив большую часть своего имущества? — Спросил Следж, все еще не имея перед глазами всей картины. — В последнее время там слишком много движений для заброшенных участков, — ответила ему Алиби. — На некоторых подъезжающих и отъезжающих фургонах был нарисован логотип Абстерго.       Точно, технологическая компания, с которой Six не хотела иметь дело. Потому что они были врагами ассасинов. Боже, у Следжа от этого разболелась голова. — Так ты хочешь, чтобы мы нанесли визит в эту виллу, и все? — Если визиты не будут постоянными, она не останется пустой, когда мы уйдем, — Алиби поставила свою чашку, глядя прямо на Следжа. — Мы с Адриано знаем, как захватывать и удерживать местность, но нам понадобятся специалисты по взлому обороны и проникновению. Как и ты.       По большей части, просьба была обоснована, но Следж понятия не имел, что такого важного было в этой Вилле. Однако, Six и Гарри определённо должны были знать. Маэстро рано или поздно рассказал бы ему это. Он любил делиться с людьми всевозможными байками, и Следж должен признать, что ему интересно было бы узнать о Братстве и его истории. — Я передам вашу просьбу Six, это все, что я могу сделать. — Реакция итальянцев значительно различалась. Алиби деловито кивнула, а Маэстро лучезарно улыбнулся ему. — Кстати, что такого особенного в этой вилле?       Как и предсказывалось, глаза Маэстро засияли от восторга при мысли о том, что ему попались девственные уши, которым он сейчас расскажет историю виллы и о том, как она связана с Братством. К концу рассказа Следж не мог не думать, о сходстве Эцио и одного конкретного человека: прирожденного лидера, упрямого, любящего соблазнять людей и обладающего сверхъестественной способностью находить неприятности. Да, в своем сознании Следж видел в нем историческую версию Маэстро, хотя и не говорил ему об этом. Не стоило лишний раз тешить его самолюбие. Текущий день — США, Миннесота       Утро наступило слишком быстро. Глаз двигался на автопилоте, выполняя привычные движения, вообще не обращая внимания на то, что он делает. Он застрял где-то посреди сна и бодрствования. Глаз думал, что он никогда больше не будет так нервничать, как во время своего первого задания, но он ошибался.       Оказавшись перед дверью, он на секунду засомневался. Настал день, к которому он не был готов, но другого выбора не было. Глаз вышел из квартиры, его разум был странно пуст, и его охватило чувство притворного спокойствия. Эта отстраненность была похожа на то, что он чувствовал перед спуском курка на своей снайперской винтовке. Однако это могло быть и к лучшему, Глазу всего лишь нужно сосредоточиться на этом чувстве, и казалось, всё будет хорошо. Прежде всего, он не мог позволить себе выйти из образа.       В этот ранний час в городе уже кипела жизнь, люди были слишком заняты своими делами, чтобы обращать внимание на то, что их не касается. Когда Глаз прибыл на заброшенный склад, он увидел выстроившиеся перед ним машины и людей, сбившихся в группы. Никто не обделил вниманием его прибытие, и Глаз увидел в толпе знакомые лица: Джиа, Клаус, Джейкоб. Пока никаких следов ни Дэмиена, ни Шрайк. Никто не сказал ни слова, на их лицах читалась неуверенность. Он присоединился к молчаливой группе, слушая пение птиц на деревьях. Это было бы прекрасное утро.       Подъехала еще одна машина, и Глаз наблюдал за новоприбывшим, как и все остальные. Он был немного обеспокоен полной синхронностью группы, почти такой, как если бы они были соединены коллективным разумом. Парень, который вышел из машины, был кем-то, кого Глаз смутно припоминал, но ничего особенного. Он быстро пересчитал всех собравшихся. Все были здесь, кроме Дэмиена, и, очевидно, Шрайк, а ещё того, кого они называли боссом. По крайней мере, ожидание скоро закончится. Словно услышав его мысли, дверь склада открылась, и Шрайк вышла, таща за собой тяжелый ящик. — Встаньте кругом! — Она звучала, как учительница, просящая группу непослушных детей подойти к ней. — Берите по одному и ждите, наш транспорт скоро прибудет.       Шрайк пинком открыла ящик и вернулась на склад. Глаз подождал, пока люди перед ним отойдут в сторону, затем он тоже подошел к ящику. Первое, что он увидел — нарисованный логотип семьи Винчигуэрра. По крайней мере, теперь он знал, кто их вооружает; конечно, Six бы это заинтересовало.       Конечно же, в ящике было оружие. Глаз сделал шаг вперед и увидел десятки одинаковых штурмовых винтовок, а также десятки безликих белых масок. Когда ему впервые пришлось надеть одну из них, все в нем воспротивилось белому пластику. Теперь он впал в оцепенение от предстоящего. Он взял оружие и маску и отошел в сторону, пропуская Джию.       Не найдя лучшего занятия, он наблюдал за окружающими, отмечая, что предвкушение постепенно вытесняло прежнее напряжение, с их лиц сошла и тень сомнения. Шрайк вернулась с небольшим портфелем и блаженной ухмылкой. Кто-то пошутил о том, что рейтинги утренних новостей взлетят вверх, и группа закатилась смехом. Глаз сосредоточился на сохранении спокойствия. — Скоро отправляемся, — объявила Шрайк, как раз в тот момент, когда старый и грязный белый фургон подъехал прямо к складу.       За рулем был Дэмиен, но Глаз не узнавал ещё одного пассажира. Это был старик неопрятного вида и в поношенной одежде. Зачем им бездомный? Он — часть плана? Глаз не мог понять, зачем Дэмиен привел его сюда или почему тащил этого явно напуганного человека к Шрайк. В свою очередь, Шрайк открыла портфель и вытащила странный предмет. Издалека нечто было похожее на золотой шар, что только усилило замешательство Глаза. Что, черт возьми, происходит? Чувствуя, как по спине пробежал холодок, Глаз наблюдал за сиянием шара в руке Шрайк, пока она что-то говорила бездомному. Встревоженное выражение лица мужчины исчезло, когда свечение усилилось. Страх превратился в пустоту, его глаза выглядели тусклыми, почти безжизненными. Он перестал сопротивляться, выпрямился и в то же время странно расслабился. Все это казалось неправильным и вызывало реакцию «бей или беги», но Глаз стиснул зубы и стоял на месте, наблюдая.       Все закончилось так же быстро, как и началось, Шрайк положила шар в карман, не вынимая руку обратно. Дэмиен дал старику громоздкий жилет, который он сразу же надел и, все еще без единой эмоции, накрыл его своим пальто. Кровь, казалось, застыла в жилах. Это был «пояс шахида», он видел достаточно таких. Был ли шар помощью из Парижа? Он знал, что это звучит безумно и притянуто за уши, но Глаз был совершенно уверен, что странный артефакт каким-то образом контролирует беднягу. Это было единственным объяснением тому, что он видел. — Видишь? Никто из нас никогда больше не будет камикадзе, — сказала Шрайк, ухмыляясь и выглядя чертовски довольной. — Мы можем просто попросить кого-нибудь, кого не упустит возможность сделать это за нас.       Все ликовали. И даже Дэмиена, казалось, это устраивало. Глаз почувствовал, как желчь обожгла его горло, но заставил себя ликовать наравне со всеми. Он не мог выдать себя. — А теперь все в фургон, время выдвигаться!       Внутри фургона было тесно и душно, Глаз задыхался. Проклятая маска способствовала тому, как и испытываемый страх. Он не мог перестать думать о золотом шаре, пытаясь понять, что это такое и что именно оно делает. Почему-то он сомневался, что это творение Абстерго, точно так же, как и кольцо, за которым они охотились. Он был настолько поглощен своими мрачными размышлениями, что не заметил, как они прибыли к месту назначения.       Сбоку постучали, и все спрыгнули вниз. Хорошо, что переулок, где был припаркован фургон, был пуст; иначе такая большая группа людей в масках не могла не привлечь внимания. Кто-то похлопал его по плечу; Глаз был уверен, что это Дэмиен. Маски должны были скрывать их личности, но рост Дэмиена делал его легко узнаваемым. — Наша цель — внутри этого антикварного магазина, — голос Шрайк был слегка приглушен ее маской, но на всякий случай, если это было недостаточно ясно, она указала на здание. Другая её рука всё ещё была в кармане куртки, предположительно держа таинственный шар. — Мы войдем после взрыва. Джейкоб, возьми кольцо и любой другой сувенир, который только захочешь. Остальные, творите хаос! На этот раз мы не берем заложников.       Она повернулась, чтобы посмотреть на старика, единственного из них без маски, и движением головы показала, что ему пора действовать. Глаз крепко сжимал штурмовую винтовку, наблюдая, как бедняга подходит к своему концу. Точь-в-точь, как агнец на заклание. Знал ли он, что с ним будет? Глаз очень сомневался. Возможно, так даже лучше; было бы ужасно осознавать, что ты покорно идешь на верную смерть, не в силах что-то изменить или как-либо отреагировать. Было страшно думать о том, что Шрайк, или кто-либо еще, если на то пошло, может вот так контролировать чью-то волю. Он должен был сохранять спокойствие. Всё ради миссии.       Дверь антикварной лавки закрылась, и Глаз, затаив дыхание, мысленно считал секунды. Он дошел до двенадцати, когда здание сотряс взрыв, за которым немедленно последовал характерный звенящий звук осколков стекла витрины магазина, разлетевшихся во все стороны. — Вперед! — Шрайк наконец вытащила руку из кармана и схватила свое оружие.       Они действовали одновременно, но им не хватало координации командной работы. Даже новобранцы Rainbow более-менее знали, как действовать в команде. Глаз был сбит с толку хаотичностью способа, которым они проникли в магазин, так отличающийся от организованной согласованности, к которой он привык в Rainbow. Он уже был у входа, когда к месту событий начали стекаться любопытные зрители. Курьер с толпы достал свой телефон, скорее всего, чтобы вызвать полицию, и был бесцеремонно застрелен одним из спутников Глаза. Хаос и паника распространялись, как вирус. Кто-то открыл огонь по бегущим прохожим, крики и плач становились все громче, пока не замолкали насовсем. Глаз не знал, как реагировать. Он предполагал, что это может произойти, но он не был к этому готов. Коротышка в белой маске втолкнул его в магазин, и он позволил себя увести, опасаясь, что свихнётся, если позволит себе зациклиться на происходящем. Все ради миссии.       Внутри магазина воняло дымом и горелой плотью. Глаз ходил вокруг, рассматривая жуткие предметы искусства, пока слышал всхлипы и крики жертв, которые не погибли при взрыве. Под его ногами хрустели деревянные щепки, стекло и мусор. Громкие выстрелы, вновь заставили замолчать очередных жертв. Это было одновременно и милосердно, и излишне жестоко. В объективе останков камеры отражалась чудовищная сцена, террорист и жертва — теперь не более, чем разбросанные куски мяса и брызги крови. Мимо прошла белая маска, помахавши ему отрезанной рукой. На руке было кольцо. Это то, за чем они пришли? Он был готов поспорить, что так оно и есть, и его догадка подтвердилась, когда белая маска предложила руку Шрайк. — Здесь спецназ! — Дэмиен закричал в выбитое окно, заставив всех прекратить то, что они делали.       Вдалеке были слышны сирены, которые становились все громче и громче. Шрайк надела кольцо на указательный палец и бросила отрубленную руку на пол. — Рассредотачиваемся! Давайте устроим охоту на этих ублюдков!       По приказу Шрайк все они разбежались небольшими группами, рассеялись и прятались, где только могли. Глаз обнаружил, что бежит рядом с еще тремя белыми масками, отступая глубже, в заднюю часть магазина. Они прятались за сломанной старой мебелью и пеплом, дым все еще застилал воздух. В разрушенном магазине раздались громкие выстрелы, но Глаз не мог сказать, были ли жертвы. — Как же они так невъебически быстро прибыли? — Дэмиен прошептал рядом с ним.       Уместный вопрос, ни одно подразделение специального реагирования не было таким быстрым, если не знали об этом заранее... Rainbow предупредила их? Или выслала свою команду? В любом случае, это явно не лучшая новость для Глаза. Шаги приближались, и Глаз глубоко вздохнул. Все ради миссии.       Красный лазерный прицел пронесся прямо над ними, Дэмиен вскочил. Сердце бешено колотилось о ребра, Глаз высунулся из укрытия. Он услышал выстрелы и увидел, как упала фигура в бронежилете спецназа, еще одна позади и готова стрелять в Дэмиена. В его голове пронесся миллион мыслей о важности его миссии или о том, как он ненавидел притворяться, что нормально, смотреть, как невинные люди умирают, не шевельнув и пальцем.  Все ради миссии, да? Глаз нажал на курок.       Время, казалось, замедлилось, когда он увидел, как упал другой спецназовец. Только тогда, когда тело упало на землю и под ним начала образовываться лужа крови, Глаз заметил ярко-рыжую косу. Паника охватила Глаза, когда Дэмиен поблагодарил его за быструю реакцию; его преследовала знакомая рыжая коса. Он вскользь улыбнулся Дэмиену, прежде чем вспомнил, что маска закрывала все его лицо, поэтому он коротко кивнул.       Глаз не мог не смотреть на труп, он должен удостовериться. Теперь-то он увидел, что волосы были не того оттенка рыжего; лицо, на которое он боялся смотреть, также отличалось. Слава богу, это была не Эш. Его секундное облегчение быстро омрачилось осознанием того, что он все же убил товарища, женщину, которая выполняла свою работу и поступала правильно, кого-то с семьей, которая больше никогда ее не увидит. Однако Глаз не мог позволить себе зацикливаться на этом сейчас.       К ним подошла еще одна белая маска, судя по телосложению, женщина. — Джейкоб добрался до фургона, сейчас подъедет, шевелите задницами!       Команда Шрайк снова побудила всех к действию. Когда они бежали к выходу, Глаз увидел, что несколько мертвецов были в белых масках. Он решил проигнорировать противоречивые эмоции и продолжал бежать. В этот момент подъехал фургон, пули рикошетом отскакивали от его поверхности. Все бросились внутрь. Один из отставших умер прямо перед тем, как добраться до фургона, спецназ все еще непрерывно стрелял по ним. — Жми на газ, вперед! — Шрайк призывала Джейкоба уехать, в то время как он вручил ей гранату. Шрайк высунула голову из все еще открытой двери и бросила гранату в спецназ. Она закрыла дверь с маниакальным хохотом.       Вспышка светошумовой, и фургон умчался, получив несколько драгоценных секунд преимущества в неизбежной погони, которая вот-вот должна была произойти. Глаз заметил, что, несмотря на то, что Шрайк и была на линии огня, ни одна из пуль в неё не попала. Кто-то мог бы назвать это чудом, но Глаз кое-что знал. У нее было защитное кольцо, а также сфера, которая могла управлять людьми. Ему ни капельки не нравилась эта картина. Когда его жизнь превратилась в научно-фантастический фильм? Глазу не хватало простоты предыдущих операций, до Химеры. С тех пор все пошло под откос. — Они у нас на хвосте? — Спросил Джейкоб, каждые несколько секунд поглядывая в зеркало заднего вида. — Пока нет, но скоро будут. — Шрайк взмостилась на пустое пассажирское кресло. — Поверни налево и зайди в туннель, мы бросим этот фургон и сменим машину на любезно предоставленную Абстерго.       Конечно, без помощи Абстерго эта ячейка была бы ничем. Однако, увидев, какие предметы они хотели получить в обмен на свою помощь, Глаз не был уверен, кто получит больше с этой сделки. — Мы сделали это, Идри! Я твой должник, чувак, как только мы выберемся, я приглашаю тебя выпить! — Дэмиен обнял его, и Глаз попытался изобразить радость, стараясь не зацикливаться на том, что он сделал. 

Все ради миссии.