Взаимопомощь

Трендермен долго не мог подобрать одежду Миранде: то ей было слишком жарко, то слишком холодно, то «В этом только если на свиданку!». Безликому, однако, было всё равно на то, что они угробили на это дело столько времени – это его работа, которая доставляла ему удовольствие. Остановились они на не то чтобы очень модном наряде, но, как отметила демонесса, он был очень комфортный: чёрный кардиган, под ним – белая футболка, которая была заправлена в джинсовые шорты. Кардиган был почти по колено, с глубокими и вместительными карманами; на ногах красовались серые носочки и белые кроссовки, принадлежавшие девушке. Трендер сказал, что «Так модно среди подростков, но как посчитаешь нужным», после чего демонесса поблагодарила модника. Он ведь даже специально для её хвостика на шортах вырез сделал, чтобы было удобнее! Во время того, как переодевалась девушка, Безликий заметил довольно интересую и красивую подвеску на шее девушки с каким-то зелёным вытянутым камнем. От Миры не скрылся «взгляд» Трендермена, она мягко улыбнулась и сказала: – Это подарок моей мамы на моё десятилетие, – она вытащила из-под футболки камешек, осматривая его и подходя ближе к моднику. – Она очень любила коллекционировать разные камни, в том числе и драгоценные. Мама решила подарить мне изумруд, зная, что я очень люблю зелёный цвет. – Очень красивый камень, – подметил Трендер, присаживаясь на корточки и тоже осматривая маленькую драгоценность. В глубине зелень немного угасала, предоставляя место синему или, скорее, бирюзовому оттенку, но камень от этого хуже не становился. Безликий посмотрел на лицо Миранды, в глазах её играли едва заметные искорки грусти, но улыбка девушки была счастливой. «Вероятно, она очень любит свою семью…» – подумал Трендермен, задумываясь о чём-то своём, личном. Перестав оглядывать камень, оба существа переглянулись, чуть посмеялись, после чего Мира снова начала смотреть на себя в зеркало. Она обратно спрятала кулон и начала оценивать свой наряд: кардиган был не очень тёплый, но в нём и не было холодно (климат в проклятом лесу был весьма странный), а если станет жарко – она всегда сможет его снять; в кроссовках было удобно, но, в любом случае, долго в них ходить было нельзя. На ногах виднелись синяки и ссадины – своеобразные триумфы после того, как её покидал Слендермен в разные деревья. Демонесса вспомнила про свою идею, которая возникла у неё в голове несколько часов назад: попросить кого-нибудь из Безликих отвести её обратно в городок. Решив, что Трендермен подойдёт для этой затеи лучше, чем кто-либо другой, она, к своему удивлению, начала уверенно: – Трендермен, а могу я попросить тебя кое о чём ещё? – девушка оглянулась и, увидев кивок модника, продолжила. – Я, на самом деле, и не знаю, почему задержалась здесь так долго… может, вы отпустите меня домой, а чтобы я не заблудилась, ты выведешь меня из леса? – демонесса вспомнила о «нескольких выходах и входах», о которых говорил Оффендермен. – В конце концов, у меня одежда в рюкзаке грязная лежит, постирать бы её. Да и сам рюкзак, вообще-то… ну, и телефон у меня сел, а зарядку я не брала. Нуждаюсь в мобильнике как подростки нашего времени, – закончила свою «тираду» она, вспоминая о том, что надо бы и отцу написать со всеми претензиями и вопросами. Безликий долго молчал, «нахмурившись», но Миранда этого не видела. Он явно задумался, а демонесса, не услышав ответа, снова обернулась, перестав любоваться собой в огромном зеркале. Её немного озадачил этот ступор Трендера, но она ждала ответ. Ждала, заподозрив неладное. «Всего лишь моё воображение, Трендер – славный парень. Успокойся, Миранда, он занятой и просто обдумывает, сможет ли сделать это в ближайшее время» – девушка действительно успокаивала себя, а волнение нарастало с каждой секундой, сопровождаемая тишиной в мастерской Безликого. Не то, чтобы она любила торопить кого-либо, но... – Я не… не уверен, – замялся Трендермен, потирая шею и не поворачиваясь к Миранде лицом. Он занервничал или демонессе показалось? – К тому же, ты можешь закинуть одежду в стирку, а зарядку… я поищу у себя, думаю, что-нибудь найду, – Безликий говорил достаточно убедительно, и под конец своей последней фразы всё-таки взглянул на девушку. Теперь уже нахмурилась она. – Да и вообще, у меня сейчас много работы… я и не заметил, как время быстро пролетело! Трендермен вывел Миранду из своей мастерской, оставив её в том же состоянии. Она стояла перед дверью в его кабинет ещё минуты три буквально с застывшим выражением лица, типа «И что это сейчас было?», потом опомнилась и зашагала прочь от мастерской по коридору. Девушка пребывала в раздумиях, как бывает по обыкновению, задавая себе разные вопросы: «Может, и правда занят? Не уследил за часами, я долго времени у него проторчала, – объяснение, вроде, есть. Но чёрт бы меня подрал, почему я вообще думаю об этом? Ну, не может и не может, спрошу потом. Или попрошу у кого-нибудь другого, и всё. Не раздувай из мухи слона, Мира. Проблем пока даже нет, а ты опять начинаешь накручивать себя...» И только подумав про «кого-нибудь другого», Мира наткнулась на кого-то и упала, удачно приземлившись на пятую точку. Подняла взгляд наверх и увидела весельчака, который уже протягивал ей руку, чтобы помочь ей встать. Девушка приняла помощь Безликого и выдавила из себя очередное «Извини» в его адрес. Умеет же она лажать, причём почему-то именно перед ним. Нахамила, врезалась, а что дальше? Просить после этого всего буквально незнакомого монстра о помощи – это, конечно, мощно, но кто как не Миранда будет это делать? – Мира, а пойдём на кухню? – предложил Сплендормен, улыбнувшись. Ответа он, разумеется, не дождался, и уже вовсю тянул демонессу за собой, из-за чего ей приходилось чуть ли не вприпрыжку следовать за ним. – Заварим чай, будем с тортиком поглощать! И надо будет братцам оставить, а то обидятся потом, а я не хочу опять с кем-то ссориться! И вообще.. – тараторил тот без остановки. – Спле-е-ендор! – чуть прикрикнула демонесса, заставляя Безликого остановиться. Тот взглянул на неё с той же широкой и доброй улыбкой. И как его вообще можно бояться? Ростом он, конечно, устрашал, но всем остальным? – Я это просила у Трендермена, но он сейчас не может… поможешь мне уйти отсюда, пожалуйста? – сделав жалостливое лицо, попросила Миранда. Ей хотелось уйти отсюда до прихода Слендермена, события вчерашнего вечера повторять не хотелось от слова «совсем». – Ты хочешь покинуть нас? – кто ж знал, что мордочка против Сплендора не сработает?.. – Что ты, нет конечно! – теперь настала очередь добряка давить на жалость. Получалось это у него явно лучше, чем у демонессы. – Я просто… хочу забрать некоторые вещи из своего дома, – нагло врала Миранда, понимая, что, даже если он согласится, в любом случае придётся сказать правду. – Тогда сначала тортик! Уверен, братик будет не против, если мы немного прогуляемся попозже! – Сплендормен был навеселе (впрочем, как и всегда), а вот девушка была совсем другого мнения. Она не хотела оскорблять весельчака, но Палочник был явно умнее него, и простое "прогуляться" здесь не сработает. Он-то наверняка догадается, после чего демонессе не сдобровать, могло даже повториться то, что было вчера... Быстренько сказав Сплендору, что ей нужно кое-что забрать из гостиной, она побежала по ступенькам вверх. Просить Оффендермена о помощи сейчас было бессмысленно – несколько часов назад он сказал вроде что-то того, что у него была долгая ночь, после чего ушёл спать и всё ещё, по всей видимости, отдыхал. Миранда решила, что тревожить его не станет, поэтому, зайдя в гостиную, начала обдумывать план действий. Она была напугана тем, что в последние минуты времяпровождения с Трендерменом, он неожиданно стал менее разговорчив и будто пытался побыстрее избавиться от неё, избавив себя от неловкой ситуации. Сплендормен, однако, как и всегда был мил и простодушен, но тоже отказал в просьбе. Совпадение ли? Миранда так, разумеется, не думает – если ещё возможно то, что весельчак ничего не знает, то модник, вероятно, что-то скрывает. С другой стороны, это всё ещё может быть разыгравшимся воображением демонессы. Остановит ли это её? Определённо, нет. Как ни крути, а Миранду всё-таки пугает это место. Она была очень благодарна Трендермену, Сплендормену и Оффендермену, совершенно не понимая, почему они относятся к ней с такой добротой и теплотой… но ведь за всё нужно платить, правильно? Когда-нибудь придётся платить и Мире, а вспоминая, что эти трое не какой-то незнакомый человек, а монстр, чудище, в которых люди не верят. Или, скорее, пытаются не верить. Пытаются точно так же, как и пыталась демонесса. А ведь она никогда не гналась за всей этой «мистикой», ей хотелось жить, как нормальный человек, даже опустив то, что она наполовину демон… «И почему хотелось, Миранда? Ты всё ещё можешь!» – подумала девушка, уверенно шагая к рюкзаку. Свой спортивный костюм она оставила у Трендермена, поэтому придётся снова натягивать эту. – «Ничего, ничего. Всё нормально, это ненадолго. Приду домой, закину эту одежду в стирку, переоденусь… буду жить так же, как и жила до этого. Всё нормально, всё хорошо…» Миранда переоделась, переобулась, аккуратно сложила одежду, которую ей подарил модник, на диван. Поверх она положила записку с благодарностями и просьбой не волноваться, мол, сама как-нибудь дорогу найдёт. Находиться в грязном и, какой-то степени, сыром одеянии – ой, как неприятно, между прочим! Но мысли об этом быстро улетучились у демонессы, как только она напоминала себе о городке. Осталось что? Правильно, осталось только спуститься, незаметно пробраться к двери и выйти. Просто, совсем просто. А просто сказать Безликим о том, что демонесса сейчас уйдёт, – это нет, это «спасибо, обойдусь». Она уже настолько внушила себе то, что это всё не случайно, что была уверена в том, что, скажи это, и её не выпустят. Хотя в этом она была права. Девушка накинула на свои плечи рюкзак, подошла к выходу из гостиной и открыла дверь, услышав противный, мерзкий скрип, который заставил поморщиться. «Неужели раньше не замечала?» – и правда, Миранда не помнила раньше скрипа двери, а сейчас, когда она вся, как на иголках… разумеется, она будет слышать такие малозаметные, на первый взгляд, звуки. Даже идя к лестнице, демонесса пыталась не производить лишнего шума, хотя, ради всего святого и не святого, будто её бы здесь кто-то услышал… Миранда без приключений на свою… на свой хвост дошла до первого этажа. С кухни доносилась какая-то мелодия, которую весело напевал Сплендормен, кружа и радуясь. А ведь Мира обещала ему, что придёт, хах? Обойдётся же ей эта ложь сполна, если её «гениальный» план провалится… Стараясь крастаться так же тихо, девушка добралась до входной двери, и с мыслями о том, что Слендермен её ни за что на свете не поймает («Ну, он же на охоте, какое ему дело до меня?»), подалась порыву нахлынувшей решимости вперёд и вышла из особняка. Ветер мигом пробрал демонессу до костей, от чего та съёжилась и недовольно помахала кисточкой хвоста. Всё те же голые деревья, ветки которых иногда пугающе двигались под напорами ветра, всё та же буквально хрустящая под ногами трава, а ведь на дворе август. На небе медленно проплывали тучи, закрывая вид звёздам и луне на этот устрашающий лес и не давая луне освещать заблудившимся путникам дорогу. Девушка даже успела поругать себя за то, что не поискала фонарик или хотя бы просто не взглянула в окно перед выходом, но не корила себя слишком долго. Она двинулась вперёд, не ощущая на себе взгляд из окна где-то со второго этажа особняка Безликих. Под ногами неприятно хрустела трава, а зайдя чуть глубже (если, конечно, в данной ситуации это слово применимо) вновь послышался звук ломающихся палок. Сердце Миранды бешено заколотилось, несмотря на то, что она утешала себя в мыслях – утешение было, однако, «таким себе» и почти не помогало. Страх нарастал с каждой секундой, сердце уже было готово выпрыгнуть из грудной клетки демонессы. В какой-то момент девушка даже остановилась, поворачивалась вокруг своей оси в поисках Безликого, никого не находила и отправлялась дальше. Мысленно Мира выругалась и поняла, что идея была хреновая, и выражение «попытка не пытка» здесь, к сожалению, не применимо. Демонесса сильнее сжала лямки рюкзака на плечах, решив немного пробежаться. Пока Миранда бежала, она старалась не обращать внимание на длинные ветки, отдалённо напоминавшие ей щупальца Слендермена. Через какое-то время она остановилась, облокотилась рукой на дерево и зажмурилась – заболела голова от всего этого накручивания. А перестать себя накручивать девушка не могла – на неё давила эта атмосфера Проклятого леса, давил её же страх, что её найдут (а, несомненно, так и будет, верно?), снова казалось, что за ней наблюдают. Миранда осела, достала из кармана штанов письмо своего отца, развернула его и… заплакала. Нет, не заплакала, зарыдала. Слёзы демонессы быстро скатывались по порозовевшим щекам, попадая на письмо, которые сжимали дрожащие руки. Девушка то и дело шмыгала носом, при этом стараясь выдавать что-то вроде «Почему?», но больше это было похоже на всхлипы с произношением нечленораздельных звуков. Голова от рыданий заболела ещё сильнее, чем прежде, но это не помешало Мире услышать звук шагов по сухой траве и ощутить на себе чей-то взгляд. Не думая ни секунды, Миранда вскакивает и начинает убегать, понимая, что это безнадёжно. Письмо она убрала обратно в карман, а от осознания того, что её всё равно найдут, стало ещё более тошно. Слёзы полились больше, от них девушка жмурилась, глаза неприятно щипали, и она теряла обзор. Бежала она, в любом случае, только вперёд, стараясь по пути не врезаться в деревья. Она всё ещё слышала позади себя хруст, от которого душа в пятки уходила, – её преследуют. А ведь в особняке она была уверена, что её никто не заметит, верно? Мира бежала столько, сколько могла, в лёгких уже не хватало воздуха, как она неожиданно падает, проехавшись совсем немного по грязи. Ей уже было плевать на эту грязь, она всё ещё заливалась слезами, пыталась встать, но левая рука, на которой забинтовано плечо, неприятно заныла. Демонесса старалась отползти на коленях, но и ноги предательски дрожали и стали будто свинцовыми, совершенно не слушаясь хозяйку. Она всё ещё лежала на животе, не пытаясь повернуться, хотя звук сзади, вроде, исчез. Значит, он либо её догнал, либо отстал, что вряд ли. – Не хочу… я не хочу возвращаться… – всхлипнула Миранда, кладя свой лоб на руки. На ладони красовалась новая царапинка, которая неприятно пощипывала. Девушка сжимала и разжимала кулак, в котором находилась грязь вперемешку с травой. Демонесса понимала, что ей надо вставать, иначе ей… Ну, скажем, не поздоровится – фарш из неё, может, и не сделают, но вот изобьют – сто процентов, а её и так избитому телу это к чёрту не нужно. Она поднесла правую ладонь к тому месту рядом с грудной клеткой, где сейчас покоится кулон, подаренный ей мамой. Мысли мигом перенеслись на самых родных и, пожалуй, единственных любимых людей на свете. Взяв всю волю и силу в кулак, демонесса приподнялась на четвереньки, кряхтя и проливая последние слёзы на проклятую землю. Спустя несколько секунд снова рванула так, как могла, цепляясь за веточки по пути и несколько раз чуть ли не падая. Невозможно было сказать, откуда Миранда взяла силы бежать дальше, но одно она знала точно – она хочет выжить. Не хочет возвращаться в особняк, как бы ей не были приятны те маленькие моменты, когда Безликие проявляли к ней теплоту – плевать. Демонесса будто что-то ударило в голову, она решила, что это всё неспроста. Даже любой нормальный человек не станет так заботиться о каком-то незнакомце, который внезапно завалился в твой дом, а тут – на тебе! – и еда, и ванная, и одежда новенькая и дорогущая. Да кому такое вообще в голову взбредёт? Ноги Миранды запутались, и она снова упала. На этот раз подняться не получилось: боль в голове усилилась, к тому же, кажется, девушка подвернула правую ногу. Новая, до этого времени неизвестная боль для девушки быстро прошлась по всему телу, вызывая повторное жжение в уголках глаз. Слёзы вновь полились из глаз девушки, а когда её ноги коснулось что-то, похожее на змею, демонесса и вовсе вскрикнула. Она попыталась отползти, но щупальце обвило её вокруг талии, а второе – вокруг бёдер. Ей даже повязали руки и по максимуму лишили хоть каких-то движений, но Мира всё пыталась вырваться, крича и рыдая. Она не знала, почему вдруг её окатила такая истерика, не понимала, почему так завелась… – Пусти, пусти, н-не хочу!!! – кричала Миранда, брыкаясь ногами и стараясь ударить ими чудище или, хотя бы, щупальца. Попытки, как ни странно, оказались тщетны, и в какой-то момент демонесса просто сдалась, оседая в векторах монстра. Она опустила заплаканное лицо, всё ещё не решаясь открыть глаза. Изредка всхлипывала и шмыгала носом, но не более того. На другое просто не было сил. Девушка сейчас даже задумывалась над тем, чтобы её сейчас убили, – ну, вы знаете, в моменты, когда ты морально переутомлён, такое бывает, – а в глубине душе она понимала, что не хочет и не может. Не хочет подвести маму и папу, не хочет лишаться своей жизни, но она и не хочет возвращаться туда, откуда только что сбежала. Миру удивило, что прошло уже, как показалось девушке, минут пять, а разговаривает она только с собой в своих же мыслях. Безликий монстр не проявлял же совершенно ничего, ни сжимал её тельце, ни протыкал её щупальцами, ни слова не проронил, короче – ничего.Это даже не то, чтобы удивляло, сколько пугало и тревожило, будто он специально это делает, будто мучает её.. И ведь это было бы вполне в его духе, не так ли? – Н-да… не знал, что ты такая идиотка, – произнесло наконец существо, которое сдерживало демонесса, и от шока та открыла красные от слёз глаза и уставилась на монстра в изумлении и, какой-то степени, недоумении.