Тореадор

      Напечатав сообщение своими холодными костяными пальцами и дождавшись его доставки, Поко, облегчённо вздохнув (да, я тоже не знаю, как он вздыхает, не имея лёгких), выключает телефон. Писал он своему приятелю, почти что соседу и одному из самых лучших его друзей — Кольту. Они познакомились и подружились практически с самого начала зарождения города, в котором живут и поныне.       И вот пригласил музыкант своего товарища в бар хорошо провести время. Они часто здесь собираются: нет, ребята вовсе не злоупотребляют спиртным. Для них это просто уютное место, тут всегда максимально тихо  и спокойно, можно поделиться всякими мыслями, шутками… секретами? — Точно ничего не будешь? — Нет, бро, сегодня без выпивки. Ты вообще когда-нибудь считал, сколько денег с меня успел содрать за всё время нашего знакомства? — если бы скелет мог сощурить глаза, сейчас это бы и сделал, а так, только белые точки в глубоких чёрных глазницах слегка сузились, и создалось ощущение, будто тот моргнул.       Бармен промолчал. На фоне из магнитофона играет приятная мелодия, робот за барной стойкой, как всегда, от нечего делать протирает иногда поскрипывающие от трения бокалы. Он много молчит. Как не пытается Поко разговорить Барли, тот постоянно ограничивается колкими короткими фразочками, будто не желая вести диалог, хоть и ведёт себя довольно приветливо.       И скелету нравилась эта загадочность. Никто, даже он сам, не знал, с каких пор стал проявлять симпатию к роботу.       И вообще хороший парень(?) этот Барли, всегда опрятно и красиво выглядит: серая небольшая джентельменская шляпка, чистейшая белая рубашка, скрытая за малиновой застёгнутой жилеткой, умело подходящей к бордовым сапогам на устойчивых металлических ногах, из-за которой видны лишь засученые рукава, у шеи бабочка тёмного чёрного оттенка, придающая элегантности, а то, что робот не носил каких-либо брюк было одновременно и странно, и тотчас же: «А зачем ему, собственно говоря, штаны?»; вечно по уши в делах, так как пашет круглые сутки на двух работах (бармена и воина), и непонятно, на кой ему эта вторая работа сдалась, ведь остальные бойцы зарабатывают так же, как он, и выживают себе на такую зарплату. И охота ему тащиться в бар уставшим и обессиленным(хоть он и машина, мы любим всех очеловечивать) после длительных сражений, хоть и говорит, что работа несложная, успокаивает и умиротворяет; даже несмотря на то что любой боец может устроить себе выходной в абсолютно любой день, этот трудяга открывает своё заведение, выданное ему правительством города сразу с его приездом сюда, ежедневно.       Так, чего такого необычного Поко нашёл в Барли? Ну…       От одного взгляда большого зелёного глаза веет теплом и добротой, и это странно, он же машина, нет?       Эти пышные белые всегда расчёсанные и правильно уложенные усы так и тянет потрогать, погладить, помять…       Если бывает возможность приблизиться к нему на пару секунд, можно почувствовать смесь из разных приятных ароматов, где всего понемногу: чуть-чуть стирального порошка, маленько виски, чуточку моющего средства и немножко машинного масла.       Припоминается, скелет даже мечтал пригласить его на танец в местном дэнс-клубе. Забавно то, что ни один, ни второй нужными умениями не обладают, и, возможно, именно данный факт заставил эту мечту разбиться вдребезги как фарфоровая ваза о паркет.       Скелету-лекарю казалось, что он никогда не забудет их первую встречу, поэтому, подперев череп желтоватой костяной рукой и оставив локоть на барной стойке, пустился в воспоминания, в ожидании Кольта. Барли молча продолжал тереть бокалы, стаканы и рюмки.

***

~FLAAAASHBAAACK~ ПАРНОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ. ПОТАСОВКА В РОКУОЛЛЕ       Зал ожидания буквально за считанные секунды оказался заполнен, поэтому всех незамедлительно отправили на арену, не дав бойцам даже рассмотреть, против кого и с кем они будут сражаться.       Появившийся на краю карты Поко изначально не ожидал чего-то хорошего от рандомного подбора союзников. Сразу направив взгляд на будущего напарника и мигом оценив его внешность, недовольно скривился, явно не ожидая увидеть перед собой… робота-бармена? — Здравствуй! — милым механическим голосом произносит незнакомец, невольно вытянув железную руку для рукопожатия. — И тебе привет. А ты, случайно, местом не ошибся? Мы, как бы, на поле боя, а не в кафе, — ехидно подмечает музыкант, усмехнувшись собственной шутке, но костяную руку в ответ всё-таки протягивает. — В том-то и дело, что в бою, я вот сражаться пришёл, а ты, — отвечает тот, и пробежавшись единственным глазом по внешнему виду низкорослого скелета, добавляет, — я смотрю, — давать бесплатные концерты? — под конец фразы из уст бойца вырвалось еле слышное «хо-хо-хо». Его усы слегка подрагивали после каждого слова, видимо, за ними располагался динамик, откуда выходила вся сказанная роботом речь.       Улыбка во все зубы моментально спала с черепа Поко. Не то чтобы услышанное его страшно разозлило, но неприятно задело. «Ладно, не время собачиться, нужно ломать ящики», — подумал про себя лекарь, и промолчав, пошёл к близлежащему сундуку, чтобы заработать кубик усиления.       Только собрался притронуться к струнам своей маленькой гитары, как заприметил чью-то увеличивающуюся тень на ящике. Бах! Лицо скелета поникло в ужасе, и тот отпрыгнул от ларца. Следом издалека послышалось уже знакомое «хо-хо-хо». По сундуку растеклась едкая синяя жидкость, посекундно наносящая ему урон и испаряющаяся с течением времени, а рядом оставались мелкие осколки, также позже пропадающие. Этот недобоец бросается бутылками, чёрт подери! — Это твоя основная атака? А если бы ты в меня попал?! — начал было возмущаться Поко, отходя от шока и уже осознавая всю бессмысленность своего вопроса. — Ты же понимаешь, что мы в одной команде, — объяснился тот, — даже если бы тебя задело, не ранило бы.       Скелет, недовольно хмыкнув, забрал парящий рядом с ним кристалл усиления и пошёл дальше ломать нетронутые ящики.       На пути к нескольким сундукам, героям встретилась одна команда противников. Было несложно расправиться с парой воинов, когда бармен атаковал обоих, стоя за каменной стенкой, попросту не подпуская к себе никого, а Поко из-за этой же стенки вовремя выходил и отходил от неё, брынча на своём укулеле омерзительные, раздирающие врагам уши, звуки. Главное — держаться на расстоянии. Вот, в живых осталось три команды.       Ещё немного побродив по карте в поисках ещё никем не замеченных сундуков, пара всё-таки отыскала несколько, которые смог отравить наступающий зеленоватый едкий газ. Теперь у скелета и робота по восемь усилителей на каждого. Слышны звуки стрельбы, энергетических вспышек и яростных выкриков. Напарники переглянулись, кивнули друг другу и направились в сторону шума. Не раздумывая, Барли сразу активировал свой супер-удар, забросав ядом почти всё поле за каменной стенкой. Постепенно на таблице выбывших высветилось несколько имён участников, павших от рук (бутылок?) бармена, никто не смог среагировать на падающий прямо на них яд, да и увернуться было никак, так как подступающая заполненная газом зона давала о себе знать. И в сию же секунду объявили о столкновении. Робот вместе со скелетом, якобы прячущемся за спиной того, насторожились. Первый, решивший осмелиться и выглянуть из-за стенки посмотреть, кто остался, только сделав пару шагов к краю (стенки), сразу стал быстро отступать назад: из засохших кустов прямо на него выбежал Эль Примо, собравший за всю игру пять усилителей. Даже будучи раненым и с количеством здоровья в чуть меньше половины, вблизи этот рестлер в маске мог запросто разнести такого хрупкого метателя, как Барли.       Паника охватила робота, он не знал, что предпринять в такой ситуации: оставалось только отступать и вразнобой кидаться своим предметом оружия. Тяжеловес всё наступал и в бегу наносил удары, а урон убегающего еле-еле доставал до него.       «Ну всё, единственная надежда на Поко», — приостановившись, с отчаянием думает про себя бармен, и прикрыв единственный глаз металлической рукой в уже не такой чистой и белоснежной, перчатке, готовый испариться в шаре красного проигрышного дыма, испанцу оставались доли секунд, чтобы прикончить робота, как вдруг… Что за дивная мелодия приласкала его слуховой процессор? И почему он всё ещё жив?       Ещё пара пронзительных аккордов, и… Победа!       Его напарник сыграл оживляющую музыку и смог добить Примо?

•••

— А ты неплох оказался! Как тебя зовут-то? — выходя из пункта выдачи награды за первое место, заводит диалог Поко. — Барли. Не очень оригинально, правда? Надеюсь, твоё хоть немного интереснее. — Просто Поко. Рад знакомству. — Взаимно, далеко живёшь отсюда? — Неа, совсем близко. Несколько минут ходьбы всего до стадиона. — А отсюда поподробнее. Из какого города? — произнося эту фразу, механический голос робота приобрёл некой игривости. — 2VPYC9G98, — монотонно и без энтузиазма проговорил скелет, мол, зачем спрашивать, если вероятность, что они из одного города до невозможности мала.       Казалось, глаз собеседника чуть было не заискрился, а зрачок вырисовался в дугу, чтобы создалось ощущение, что глаз закрылся. Музыкант насторожился. — Хо-хо-хо! Какое совпадение! Я тоже оттуда, недавно только прибыл в этот новенький развивающийся городок, — снова это «хо-хо-хо», такое безобидное и даже чуточку умилительное. А Поко слегка наклонил голову вправо, выражая искреннее удивление от услышанного. — Вот это да… — протянул скелет и неуверенно добавил, — получается, мы теперь почти что соседи? — Получается, что да, — торжествующе подтвердил робот, и переведя взгляд на сомбреро скелета, выдержав небольшую паузу, спросил, — а она настоящая? — указав пальцем на цветок тёмной красной розы, расположенной на полях чёрной громоздкой шляпы. — Ах, да нет, искусственная, чего я цветы зря рвать буду? — с малой задержкой ответил лекарь, думая уже прощаться со своим новым знакомым, — ну ладно, я пойду, хотел пораньше сегодня уйти отдохнуть. — Тогда я тоже. Ты заглядывай ко мне в бар, буду рад новым посетителям. — Обязательно!

•••

      Барли шёл открывать бар в приподнятом настроении, что успел завести очаровательное знакомство за такой короткий срок пребывания в городе, а Поко — с приятным осадком на душе, что нашёл себе нового будущего друга.       И с тех пор, когда бы самый частый посетитель таверны «У Барли» не приходил туда, на середине каждого круглого столика там стояло по вазе, наполненных свежей водой и одной пышной алой розой, и никогда не было замечено ни одной увядшей.

***

      Из длительных воспоминаний и размышлений скелета вывел приветливый негромкий бархатистый голос: — Хэй, Поко, ты уже тут как тут!