Повелитель теней (Ukiyo)

      Иногда мне снится тот день. Звездная-звездная ночь и теплый ветер, а где-то далеко-далеко внизу — остроконечные черные лапы исполинских елей, что царапают небеса, если глядеть с земли. Горы со сверкающими заснеженными вершинами — где-то вдали, все дальше и дальше. Широкие реки без названия и бескрайние моря.       Это был наш последний полет.       Я, держась за крупную чешую, сидел на драконе и смотрел на все это. И задыхался, не в силах вдохнуть — не то завороженный, не то от скорости, на которой несся на самом деле вперед. Огромной белоснежной птицей — хотя, скорее, летучей мышью-альбиносом-переростком — рядом парил Вайслогия и откуда-то с его спины мне весело махал Стинг.       Прошло около шести лет с тех пор, как меня приютил Скиадрам, не знаю точно. Наше с ним бескрайнее, казалось, путешествие, подошло к концу. Больше не было причин гулять по лесам, тренируясь — в рекордные двадцать четыре часа мы преодолели огромное расстояние, которое прошлым спокойным темпом прошли бы за месяц. Однако мы со Стингом оба были достаточно сильны и выносливы, чтобы держаться все это время на драконах, позволяя им бесконечно лететь.       Меня волновало, как перелет перенесут сами наставники — и не зря, развив такую огромную скорость и поддерживая ее какое-то время, лишь иногда замедляясь и паря, чтобы дать передышку себе и нам, они действительно сильно устали. Стинг был более беззаботен, лихо подбадривая Вайслогию, будто бы мы соревновались, кто быстрее. Впрочем, он от души поддерживал своего «отца».       Кстати, да. Уже второй известный мне Убийца Драконов считает, что дракон — его родитель. Да, Стинг использует «наставник», аналогичное моему «учитель», однако я слышал, как иногда он срывался и, возможно, даже неосознанно, звал Вайслогию отцом.       Мне стало даже немного стыдно перед Скиадрамом. Однако он не был моим родителем и я не хотел звать его «отцом», это казалось мне бессмысленным преувеличением. Не люблю такое.       Скиадрам знал, что это никак не влияет на степень моего уважения и моей любви. Наверное, это мерзко, но я не думаю, что смог бы так полюбить своего человеческого отца, как полюбил Скиадрама, действительно научившего меня жить, а не просто биологически «подарившего» жизнь.       Когда мы приземлились, я понял, что совсем не узнаю эти края. Даже деревья были немного иные. Неподалеку ощущалось существо с огромной магической силой и мы двинулись в ту сторону, вскоре выйдя к опушке небольшого леса, где устроилась… — Грандина, — я удивленно нахмурился.       Они с Венди ожидали нас?       Стоило драконам остановиться, как я скатился по плечу Скиадрама вниз, легко спрыгивая на землю. Чисто из вредности, желая показать старику Вайслогии, что он зря так высокомерно ведет себя со мной — будто я много хуже Стинга — я уважительно поклонился Небесной. — Рад снова видеть вас, — поднял глаза, чуть улыбнувшись. — Мелкий льстец, — она заурчала, однако, одобрительно. — Ничуть, — отрицательно качаю головой, прислушиваясь к тому, что происходит позади.       Стинг о чем-то тихо переговаривался с Вайслогией, а Скиадрам уже начал молчаливо устраиваться, полагаю, на ночлег, судя по хрусту деревьев, которые мешали ему расположиться удобнее. Да уж, драконы сильно устали. Как бы гордый старик не пытался скрыть хриплое дыхание, слух у всех присутствующих был достаточно развит, чтобы раскрыть жалкие попытки Вайслогии. Мой учитель вроде бы держался лучше.       Это хорошо. Я бы не хотел, чтобы он излишне утруждался из-за меня. — Где же Венди? — В доме, с людьми, — с тоской отозвалась Грандина. — Уже?.. — Мы еще свидимся, — она ободряюще улыбнулась, что выглядело бы устрашающе с драконьей пастью, если бы я не привык. — Тогда ясно.       Я решил не расспрашивать ее дальше, чтобы не расстраивать, и вернулся к Скиадраму, вновь залезая на него и устраиваясь в этот раз на голове учителя. Стинг тоже устроился на Вайслогии, сейчас слушая его тихие объяснения о том, что они здесь делают.       Я обычно не нуждался в объяснениях, поэтому Скиадрам спокойно отдыхал, прикрыв глаза и расслабившись.       Я бы и сам был не против вздремнуть, однако сонная нега мгновенно испарилась, стоило мне услышать приближение человека.       Стинг окликнул меня, настороженно сев и уставившись в сторону леса. Я с трудом поднялся — только лег ведь — и тоже впился глазами в ближайшие заросли. — Приветствую вас, — из-за деревьев вышла молодая девушка.       Мы с Эвклифом синхронно спрыгнули на землю, принимая боевые стойки и настороженно смотря на чужачку. Она удивленно округлила глаза, а потом как-то грустно улыбнулась, поднимая руки и «сдаваясь». — Мое имя Анна, я не причиню вам вреда, — у нее была очень красивая теплая улыбка, когда она пыталась успокоить нас. И очень добрые глаза. — Юные Убийцы Драконов.       Имя «Анна» показалось мне знакомым и я спустя какое-то время раздумий — на периферии еще несколько дней потом крутилась эта мысль — вспомнил, что в прошлом действительно слышал его. Забавно. Возможно, у этого мира есть чуть больше общего с моим прошлым?       Анна подошла ближе, рассматривая наших наставников с интересом нормального человека, пусть и, видимо, волшебника. Она не удивлялась, но было видно, что с драконами девушка контактирует мало — рассматривала с любопытством, стараясь запомнить.       Я замер, рассматривая ее с непроницаемым лицом. Стинг неожиданно подошел ко мне, вставая рядом, плечом к плечу, и состроил максимально бесстрастную рожу, что с его эмоциональностью получилось плохо. — Здравствуйте, — решившись, я подал голос.       Анна удивилась. Да, я очень воспитан для мальчика, который живет в лесу с драконом. Анна одобрительно посмотрела на Скиадрама, который делал вид, что тут ни при чем. Он и вправду был не особо причастен к моей вежливости, но девушка об этом никогда не узнает.       Я же заметил на горизонте очень неожиданную проблему, которой раньше как-то не придавал значение. Разница в росте со взрослым человеком оказалась очень внушительна. Я совсем забыл о том, сколько нам всем лет на самом деле, так что сейчас тихонько отходил от шока, будучи примерно в два раза ниже Анны.       Вот это номер.       Такой маленький, да и с мордашкой смазливой, посмазливее Стинга, прости Господи, я такой милашка. У меня недавно руки по локоть в крови от свежевания дичи были и я могу разнести голой магией крупный горный валун, я очень милый, ага. А еще у меня клинок отравленный за спиной… Черт. Остался в сумке. А сумка далеко. Ладно, плевать. — Как вас зовут? — присев на корточки, Анна продолжала тепло улыбаться нам, смотря то на меня, то на замолчавшего Стинга. — Роуг, — спокойно ответил.       Товарищ молчал, так что пришлось чуть пихнуть его локтем. — Стинг Эвклиф, — мне показалось, или в нем от вида Анны проснулась неожиданная застенчивость? Не показалось.       В отличие от меня Стинг еще не имел дела со взрослыми, так что вполне справедливо растерялся, глядя на милашку-Анну. Вот уж кто точно был само очарование.       Она была очень красивой девушкой. Стройная фигура, осиная талия, «выдающиеся» формы, длинные светлые волосы. Кстати, как у Стинга. И лицо у нее было красивое. Мягкие, ровные черты, большие глаза, пухлые губы… Чистая кожа, что показалось мне довольно странным для средневековья, но, видимо, природа действительно ее хорошо одарила.       Надеюсь, мне в этой жизни тоже повезет с кожей, вроде бы, пока все отлично. Хотя, в моем возрасте еще рановато для различных высыпаний, разве что от аллергии, но вот через пару лет должно начаться... А я здоров, как бык, так что, думаю, пронесет. С простудой же пронесло. Иммунитет драконий, у драконов ведь не бывает прыщей и акне?       Но это мелочи. Какой черт потянул Анну, весьма дорого одетую — нехилый дизайн костюмчика для средневековья, я, кажется, что-то упустил, — молодую, красивую, возиться с драконами и их дикарями-детьми?       Внешность обманчива, вот уж правда.       Мы оставили драконов отдыхать, а сами двинулись в чащу, довольно быстро, впрочем, выйдя к хорошо спрятанному в деревьях дому. Не сказать, что особо большому, но крайне добротному по сравнению с теми жалкими лачугами, что я видел раньше. И выглядел он более современно.       В доме горел свет, да так ярко, что я аж дернулся — электричество?!       Не электричество, но магический вариант лампочек. Недурно. Интересно, Анна их купила, или сама сделала? А если купила, то насколько зашел прогресс в освоении подобного?       Вообще, Анна никак не походила на жительницу средневековья на первый взгляд. А если и походила, то на королевскую особу. Ну или… жрицу любви, представительницу древнейшей профессии. Или персонажа игры в откровенном костюме. Или просто представительницу знати, склонную к эпатажу. Что она забыла в глухом лесу — все еще неясно. А вывод про жрицу любви прост, как мои шмотки по сравнению с ее одеяниями. В них-то все и дело. Какая еще девушка в диком средневековье так оголит живот и вообще использует столь подчеркивающие фигуру вещи? И я не знаток средневековой моды, нет, просто мои представления о законах в эпоху чумных полуграмотных «дикарей» были весьма однозначны, и я не думаю, что Анне хотелось бы так рисковать своим телом ради красоты.       Впрочем, законы девушек-волшебниц мне никогда не понять. Было в этом что-то такое… иронично-привычное, как подсказывал мне опыт прошлой жизни. Я решил смириться, пусть мой внутренний педагог и крутил пальцем у виска — куда к детям-то, почти сверкая грудью?       С другой стороны, мы тут все дикие, никто о правилах моды и приличиях не знает. Да и я не знаю, вдруг в этом мире другие стандарты цензуры. И вообще красоты.       Хорошо что я еще мелкий, кстати. Анна реально очень привлекательна, как девушка. Эстетически любовался всю дорогу с непривычки. — Познакомьтесь, это Гажил и Венди, — дружелюбно улыбнулась Анна, заводя нас в дом, где в «гостиной» на полу сидели и, видимо, ожидали ее, двое детей. — Роуг! — Небесная тут же вскочила и понеслась навстречу, глупо запнувшись о собственную ногу спустя пару шагов и с грохотом упав обратно на деревянные половицы. — Венди… — я мгновенно подскочил к ней, минуя застывшую Анну и осторожно помогая подняться. — Я кому говорил смотреть под ноги, — сощурился. — Прости-и, — она широко улыбнулась, шмыгнув носом.       Мальчик, что также ожидал Анну в гостиной, играя с какими-то железками, насмешливо фыркнул. Я неосознанно приобнял Венди, с прищуром рассматривая его. Что-то подсказывало мне, что они не просто так сидели почти в разных концах помещения.       Гажилу было на вид около тринадцати, он был старше нас со Стингом минимум на пару лет.       Внешность у него была необычная. Волосы черные — хорошо, никаких диких расцветок, вроде синих локонов Венди, которые были заплетены в два забавных хвостика сейчас. Анна постаралась, скорее всего. Черты лица довольно резкие, да и само лицо несколько отталкивающее, будто бы злое. И брови… железо? Пирсинг в таком возрасте? Я чего-то не понимаю пока.       Я удивленно посмотрел на Венди, которая испуганно дергала меня за рубашку. Я и не заметил, как стал мериться взглядом с этим парнишей, причем, судя по тому, как странно он усмехнулся, ничем не уступая по мрачности.       Мы случайно не родственники? Глаза у него, кажется, почти как мои. Рубиновые. — Роуг, — я протянул для пожатия руку.       Рывком поднявшись на ноги и оказавшись излишне уж близко ко мне, он с силой сдавил ее — да так, что я поморщился, едва сдержав шипение. Впрочем, я постарался ответить не менее сильной хваткой. И обломался — рука у него была будто стальная, да и, заметив эти потуги, Гажил лишь насмешливо усмехнулся. — Ну-ну, мальчики, — Анна, оказавшись рядом, мягко положила руки нам на плечи.       Венди тут же полезла к девушке на руки. Гажил презрительно фыркнул и отвернулся. Анна, осторожно подхватив Небесную, предложила нам самим разбираться, и, видимо, отправилась обрабатывать разодранные колени Венди.       И правильно. Не все же ей на собственной магии сидеть.       Я хотел было представить Стинга, но не успел ничего сделать, как шестое чувство подсказало неладное. Едва успев обернуться, чтобы увидеть резко сорвавшегося с места товарища, я не успел уже ничего предпринять. Резко пригнулся, опираясь рукой на половицы.       Стинг перепрыгнул через меня, используя мое плечо как опору, и прямо в воздухе нанес ногой удар по Гажилу вместо приветствия. Тот легко заблокировал удар, выставив перед собой заметно потемневшую руку.       Эвклиф с шипением отскочил, чуть поджимая ногу. Не рассчитал? — Значит, Железный Убийца Драконов, — он оценивающе осмотрел гипотетического противника. — Ученик Металликаны, — на автомате припомнил я имя дракона данного элемента, с плохо скрытым беспокойством бросив взгляд на Стинга. И к чему нарываться? — Неплохо, — неожиданно хмыкнул Гажил.       На Стинга он смотрел с одобрением. Затем и по мне мазнул более благосклонным взглядом. Такое ощущение, что самоутвердился, да посмотрел на наш боевой настрой — и сразу подобрел. Мда уж. Ну что, установил уже свое доминирующее место в образующейся пищевой цепочке?       Сложный тип. — А вы, значит?.. — выжидающе. — Ученик Скиадрама. — Вайслогии. — Хмф.       Анна облегченно вздохнула где-то за поворотом. Мы синхронно усмехнулись — еще бы, не бросила бы она нас троих «разбираться» на самом деле. Проследила.       В итоге мы втроем разместились все в одной комнате, а Венди жила с Анной в соседней. На пол были постелены футоны — и я бы удивился, если бы тут еще и кровать на каждого полноценная нашлась. Под насмешливым взглядом Гажила мы со стонами повалились на них, когда ознакомление с домом и Анной было полностью окончено на сегодня, и сразу вырубились, отдавая должное мягкому чистому белью и — о Боги — подушкам. Впрочем, проснулись на следующий день без них, во сне избавившись от непривычных вещей. И, прокручивая в голове события прошлого дня, на утро я был чертовски благодарен Анне, что дала нам практически сразу лечь отсыпаться.       Я и не замечал, как на самом деле сильно устал, все храбрясь перед новым знакомцем.       А на следующий день мы со Стингом познали цивилизацию.       Всласть выспавшись, мы были отправлены Анной с утра умываться и чистить зубы. И если я еще был привычен к подобным утренним ритуалам, то Стинг на «чистить зубы» отреагировал искренним удивлением. Убийцы Драконов не болеют кариесом, или он просто такой везунчик? И как я… не замечал, что другие дети настолько дикие?       Кстати, я тоже ничем таким не болел. Поразительно. Зато зубы молочные шатались. К слову, про молочные зубы нам провела небольшую лекцию Анна.       Интересно, как скоро она заколебется объяснять всем всё лично и станет делать это разом для всех?       Критично осмотрев нас, Анна повела обоих в небольшую постройку рядом с домом — как оказалось… баню. Чтобы отмыть полностью. Хорошее решение, с меня пыль так и сыпется. Да и вещи чистенькие на грязное тело одевать не в кайф. А их нам предоставили, однотипные и похожие на то, в чем был Гажил, но по размеру и, внимание, с сандалиями! Непривычно, не совсем удобно, но босиком в цивилизованном обществе не ходят, так что я предпочел обуться и уговорил Стинга.       Это вам не кроссовки, конечно, но все равно… я ожидал, что будет хуже. — Вау, — искренне поразился я такой прекрасной вещи, как теплая вода. Мы со Скиадрамом однажды посетили горячий источник где-то в горах, но что там один раз по сравнению с шансом использовать горячую воду регулярно?       Стинг просто молча щупал ведра с водой, проверяя температуру. С крайне довольным видом. Анна, к слову, хотела принять душ с нами, но я ее вытолкал прочь, сказав, что мы уже взрослые. — Но я… — Тоже взрослая девушка, не совращай меня, Анна, уйди.       Девушка покраснела до корней волос, я же, не удержавшись, насмешливо фыркнул. Кажется, она о таком даже не задумывалась. Невинная душа. Интересно, она Гажила еще не шокировала ничем, пока он тут один был? Поразительная беспечность.       Мы засели в теплой бане, отогреваясь, на несколько часов, во время которых мне пришлось пояснить Стингу за мыло. В прямом смысле, расслабьтесь — товарищ понятия не имел, что это такое и с чем его едят, такое ароматное. А его, оказывается, вообще не едят. Он удивился и еще долго горестно плевался. И ежился, так как я сказал, что если не мыться достаточно часто — будут вонючие болячки и станешь страшным. И что-то еще в таком духе. Эвклиф остался под впечатлением. И даже не захотел знать, откуда я всю эту информацию взял. Он, как и Венди, все-таки смирился, что я очень эрудирован во всех направлениях.       Чистые, душистые, в новой одежде по размеру, мы были совсем другими людьми.       Сели за стол — человеческий большой стол. Все вчетвером. Анна что-то варила на огне, залезала в шкафчики, посыпала сушеные травы… Запах стоял восхитительный.       Перед нами поставили четыре миски с горячим супом и дали по ложке. Гажил и Венди, как более «очеловеченные», уже пожившие в цивилизации, спокойно принялись за еду. Стинг отложил ложку и выхлебал суп прямо из тарелки, довольно облизываясь и прося добавку. Я же…       Смотрел на суп, на тарелку, на ложку. У меня были походные, но я привык использовать их, не задумываясь. А тут Стинг, как наглядный пример. Да и Гажил с ложкой обращался так, будто она ему в новинку, пусть и не показывал.       Я медленно убрал локти со стола и сел прямо, оценив, как делает Анна, севшая с нами после того, как налила Стингу еще одну порцию. Под ее удивленным и одобрительным взглядом я ел, как на королевском приеме, отстраненно рассматривая наваристый суп. В нем узнавались некоторые травы, картошка или что-то вроде, плавали кусочки какого-то мяса. Я не додумался смешивать это вот так. Да и вряд ли у меня были все ингредиенты. Было очень вкусно. — Спасибо, — поблагодарил, оставив тарелку. — Ты уже покушал? Хочешь еще? — Давайте.       Стинг завистливо смотрел мне в тарелку, пока Анна вылила из котла остатки мне. Он, да и Гажил, успели уже съесть по две, причем, видимо, не наелись, однако больше не было — и Анна строго отказала им в добавке.       Я, в общем-то, не был слишком голоден.       Анна отвернулась, убирая грязную посуду, снимая с огня котел, сметая в примитивную раковину крошки. Я невозмутимо забрал тарелки мальчишек и поровну разлил им свою порцию, пока она не видела. Конечно, она услышала, но вряд ли придала значение. Я проделал все на удивление ловко и даже ничего не пролил.       Прежде, чем Железный и Световой успели что-то сказать, я встал из-за стола, захватив свои с Венди чистые тарелки, и направился к девушке, что осторожно собирала в таз грязную посуду. Небесная Убийца Драконов провожала меня восхищенно-удивленным взглядом, сама легко наевшаяся одной порцией. Удивительно даже, как она так умудрилась. — Давайте помогу. — А? — Анна удивленно посмотрела на меня, не понимая, что я хочу. Механически забрала тарелки из рук и посмотрела на них с непониманием. — Посуду помыть. Мы потратили всю теплую воду.       Никакого обогревателя, чтобы действовал быстро, я не видел. Значит, если мои знания про средневековье меня не обманывают, стирать и мыть посуду мы будем в лучшем случае в тазике во дворе, хотя я бы прогулялся до речки.       Заодно воду ведь еще принести надо будет, да? — Не стоит, — девушка тепло улыбнулась, — я справлюсь. Но ты можешь пойти со мной, если хочешь, и помочь принести воды. — Хорошо. Эй, Стинг, — я обернулся, — пойдем с нами. — Зафем? — с набитым ртом спросил Эвклиф. А я и забыл, что там еще пара кусков хлеба оставалась.       К слову, хлеб с травами очень вкусный. Непривычный, но лучше, чем постное невнятное что-то из сомнительного теста, что пытался делать я сам. В миллионы раз лучше.       Я ничего не ответил Стингу, только пожав плечами, мол, не хочешь — не иди. Он легко слез со стула, собрав со стола оставшиеся тарелки — не иначе, взял пример с меня — и подошел к нам. — А куда пойдем? — Посуду мыть, — с самым серьезным выражением лица. — А-а, опять в тепло? — товарищ довольно улыбнулся, среагировав на «мыть». — Не-а, — весело обломал его. — Почему-у? — Пусть Анна объяснит. Анна?       Мы захватили тазик с грязной посудой, три ведра, заинтересованного Гажила, чтобы третье ведро тащил он, раз уж после дополнительной порции от меня он снова немного подобрел, Венди, которая схватила меня за руку и упрямо требовала внимание, и всей толпой направились к небольшой речке.       Анна рассказывала нам, что и для чего нужно, прекрасно исполняя роль учителя «человеческого», Венди иногда поддакивала ей и вставляла что-то, так как некоторые вещи уже узнавала у меня. Мы говорили обо всем, так как пробел в знаниях у всех Убийц Драконов был огроменный. От того, зачем нужно мыть посуду и убираться в доме до того, зачем вообще нужны дома. Зачем нужно мыться — поговорили еще раз. Зачем нужно расчесываться. Почему плохо, когда в волосах «кто-то завелся».       Это, кстати, вообще было забавно. Я-то вшивым точно не был, постоянно мылся. А вот остальные никогда не задумывались об этом. Поэтому… — А-а-а-а, Роуг, убери, убери! — схватила меня за руку Венди, чуть не плача, и все норовила стукнуть меня головой, в которой якобы «кто-то был».       Стинг яростно ерошил короткие волосы, будто бы стряхивая с них что-то. Гажил, волосы которого были даже длиннее, чем у Венди, причем в самом запущенном состоянии, просто стоял, какой-то… бледный. — Отставить панику! — рявкнул на всех сразу, видя, что даже Анна растерялась, не ожидав, что мы настолько дикие. — Все замрите. Сейчас проверим. Анна?       Девушка тут же притянула к себе Эвклифа, осторожно перехватывая его руки и заставляя прекратить мучить свою шевелюру. Я бережно погладил Венди по волосам, объясняя ей, что я заплетал ей косы и прекрасно помню, что у нее нет никаких вшей. И тем более — она целитель, не силовик, который не заметит даже перелом. Она бы почувствовала. В общем, быстро убедил, в отличие от Анны, которую Стинг никак не желал выпускать, во-первых, не способный устоять на месте, дав ей спокойно проверить свои волосы, а во-вторых поддавшийся небольшой панике и требующий проверить как можно лучше.       Так что Гажил остался на мне. Я сделал шаг в его сторону. Он сделал шаг от меня. Я выгнул бровь. Он заскрипел зубами и остался на месте, позволяя мне подойти ближе. Покосился на Венди, что присоединилась к успокоению Стинга, и решил, что, раз никто не видит, его гордость переживет мою помощь. — Нагнись, пожалуйста.       Я был ему по плечо. Сжав кулаки, Редфокс выдохнул и сел на корточки. У него тоже, оказывается, была фамилия, как и у Венди — Марвелл. Один я даже не потрудился не то, что запомнить — вообще узнать свою. А им явно помогали запомнить драконы. Может, Скиадрам знает, как меня зовут полностью? Надо будет уточнить у него.       Я осторожно «расчесал» его пальцами, чуть-чуть распутав волосы, постаравшись сделать это максимально аккуратно. — Ну, — требовательно буркнул Гажил. — Все в порядке, — решив не искушать судьбу, я быстро отстранился, почувствовав его недовольство. — Но с такими длинными волосами тебе нужно просто почаще мыть голову. На всякий случай.       Ну и еще, как и у всех обладателей жестких черных волос, у него голова довольно быстро грязнилась, скорее всего. Я почему-то постеснялся сказать ему, что у него волосы жирные будут, но, надеюсь, он будет следить за ними теперь тщательнее.       Гажил неожиданно дернул меня за руку, да так, что я не устоял на ногах и повалился на землю. — Чего? — задрал голову. — Не дергайся, — хитрым оскалом сверкнул глазами Редфокс. — О, Роуга проверяем! — освободившись от Анны и уверовав в свою чистоту, Стинг тут же оказался поблизости. — А я знаю, что у него волосы чистые, я знаю! — гордо выпятила грудь Венди.       Анна тихо засмеялась.       Мы дошли-таки до речки, набрали воды. Стинг расплескал полведра, пока донес до дома, да и Гажил был не сильно лучше. Венди сплела Анне венок, а Анна перемыла всю посуду. Я просто притащил третье ведро. Полное. — Как у тебя получилось? — округлил глаза Эвклиф. — Хн, — заинтересованно прищурился Гажил издали. — Тени, — я пожал плечами, все же, держать равновесие я умел, а чувствовать все, что у меня по ногами, мог и не глядя. — Ну и я не пытался ударить кого-нибудь, пока шел, — посмотрел в упор на Железного. Он шел прямо за мной и постоянно пытался не то поставить подножку, не то просто тыкнуть чем-то в спину. Неприятное чувство. — Пф, — Гажил отвернулся.       Освободившись от работы с водой, мы получили на сегодня указание «отдыхать», так как с завтрашнего дня должны были начать учиться. Мне все не давало покоя то, что нас только четверо, что я и вынес на обсуждение. Анна сказала, что я удивительно осведомлен. — Да, где пятый? — также влез Стинг. — Ученик Игнила… — я задумался, мог ли Король Огненных Драконов проявить еще больший сепаратизм и полностью отказаться от знакомства своего ученика с нами. — О, ты знаешь Нацу? — девушка тепло улыбнулась. — Нет, я знаю, что пятый — ученик Игнила. — Ну-ну, не стоит так серьезно смотреть на меня. Все в порядке, он должен прибыть сегодня.       Поэтому мы нормально учимся с завтрашнего дня. Ясно. Интересно, чему?       Однако, я чувствовал, что сейчас следует уделить время более важным вещам. Так что ушел к Скиадраму на весь день. Моему примеру последовали и остальные. Анна печально смотрела нам вслед — никто не попытался остаться в «цивилизации», поиграть с несколькими игрушками, что были тут, расспросить ее о чем-то. Так же, как все вместе сходили к реке — так же и разошлись, даже не взглянув друг на друга.       Просто ушли в лес. Все четверо.       Правда, драконы все оказались в одном месте. Я поприветствовал учителя и других, рассмотрел Металликану, который оказался тем еще троллем и язвой, тут же приметив все изменения в Гажиле, такие как все еще чистая одежда и более расчесанные волосы. Железный дракон подкалывал его на тему тяжелого взгляда — «нехорошо зыркаешь». Конфликтного характера. Умения «загадить шмотки, небось снова в какой-нибудь драке» и того, что он до сих пор в чистых — «неужто побоялся мелюзги и не полез в этот раз». Гажил, однако, не отставал, так что я, сначала возмущенный таким отношением, быстро потерял к их разговору интерес, пусть перепалка и показалась мне какой-то… милой?       Я рассказал Скиадраму про то, как прошел мой день, и, наверное, это было безумно больно для него. Потому что мне было больно, а я даже... не знал, что ждет впереди.       И рассказывал, рассказывал ему про людей, про ребят и Анну, про то, что мы, возможно, все станем друзьями. Такой маленький наивный идеалист.       Это был прекрасный план. И он все-таки удался.       Я был поглощен освоением цивилизации. Я забыл о расставании и как-то не думал о том, что времени с учителем у меня почти не осталось.       Совсем не осталось.       Я был дураком и не понимал, что драконы не смогут так просто оставить нас. Что мы не сможем видеться с ними потом, как с родственниками, раз в пару месяцев или по первому желанию. Навещать друг друга.