Повелитель теней (Ukiyo)

— Круто-о, — завистливо выдохнул Нацу, глядя на то, как мы со Стингом комбинируем Свет и Тень в единую технику. Требовалась большая концентрация, чтобы элементы-антагонисты резонировали в унисон, но эффект даже от небольшого сгустка «совместной» магии был поразительным.       Мы переглянулись, довольно улыбаясь. В тот день, когда начались совместные тренировки всех Убийц Драконов, я все-таки поделился своими наблюдениями и идеями со Скиадрамом, получив полное одобрение от учителя на самодеятельность.       Я поговорил с ним не долго, на самом деле, выложил все наработки, не рассказав о том, что испытываю дискомфорт от, вероятно, тесного общения с чужими тенями. Но он неожиданно сам поднял эту тему.       Он чувствовал, что во мне произошли изменения, и старался предостеречь, не имея возможности объяснить. Если раньше я был в его представлении родственен режиму Ярости Дракона, то теперь он…       Он тоже считал меня гением.       Анна рассказала ему о моих успехах, уловив момент, когда мы были вдвоем и я отдыхал после схватки, а остальные еще оставались на поле и тренировались.       Скиадрам гордился мной. От этой гордости было почти больно. Я слышал в его голосе что-то похожее на горечь, но не брался судить — эмоции драконов совсем не читались, в отличие от эмоций людей.       Учитель помог мне найти решение, сам того не зная. Я не мог «взять» тень дракона, но я сливался с тенями людей и невольно копировал их, не имея возможности подчинить тень, незаметно подчинялся ей сам в такой странной форме. Я просто должен был научиться блокировать это. Я должен был перестать трогать чужие тени?       Я должен был просто отделять примеси от своего элемента. Пока я не научусь контролировать их — если это возможно — я должен просто абстрагироваться.

***

— Каждый элемент имеет свои плюсы и свои минусы, — говорил я мальчишкам на нашей «сугубо мужской» «серьезной» тренировке, пока Венди помогала Анне где-то в доме. — Есть определенные закономерности, из-за которых в один момент, — я бросил взгляд на Гажила, — каждый из нас может оказаться напротив противника, элемент которого будет превосходить наш в нужном критерии.       Для того, чтобы избежать конфуза и усилить собственные техники, предполагалось поделиться друг с другом опытом и знаниями о своем элементе, что помогли бы в его освоении. Техники Убийц Драконов — особые техники, в которых магия человека мешалась с магией волшебного существа. Приступить к их изучению можно лишь после особого зачарования со стороны дракона, что наделяло человека его силой, однако, простое смешение элементов не относилось к техникам Убийц, так что выполнить его, гипотетически, было возможно, так же, как и внести свои собственные корректировки в драконьи техники.       К слову о теоретической части, драконы, выслушав меня, щедро делились с нами на тренировках своими знаниями о том, кто такие Убийцы Драконов вообще. Я полагал, что в их словах есть какой-то свой корыстный интерес, так как моими способностями по определению существа по его тени заинтересовались абсолютно все наставники, не только Скиадрам, стоило лишь высказаться, что я собираюсь… научиться изменять чужие тени.       Да, я не сказал о проблеме, но когда нашел способ ее решить — тоже поделился идеей с наставником. Я привык делиться с ним абсолютно всеми своими соображениями. — Это невозможно, — качал, однако, головой учитель, но не препятствовал. — Я видел, как Анна использует заклинание, перекрашивающее одежду, — парировал я, сидя по-турецки и тренируясь в концентрации, поднимая вокруг себя змей, созданных из тени. — Магия драконов восхитительна и разрушительна, но не только драконы обладают уникальными способностями. У людей есть то, что не дано вам, и я планирую узнать границы человеческого волшебства, объединив его с твоим даром, сделавшим из меня Убийцу Драконов.       Я не знал, была ли моя идея новаторской, однако, судя по реакции драконов, предположил, что далеко не все Убийцы стремились изучать человеческую магию заклинателей, имея силу дракона. В условиях войны, в которых появились Убийцы Драконов, такое умение и вовсе было бессмысленно — я прекрасно все это понимал.       Но меня самого никто не ограничивал, так что я планировал развиваться в магии, пока могу. В отличие от науки, что интересовала меня слабо и в которой я нуждался исключительно из-за привычки понимать, в каком мире нахожусь, не способный отринуть все пережитки своего далекого информационного общества… Магия захватывала меня полностью, манила, она была чем-то действительно священным для меня и я никак не мог понять ее, ведь ни в какую науку она не укладывалась.       На изучение всего этого должны были, впрочем, уйти годы, так что я отложил науку по созданию «новаторских» техник подальше, решив, что пока не дорос для нее. Нужно было иметь хоть какую-нибудь теоретическую базу, источниками в которой были бы не только мои наблюдения, но и чужие знания. А информации было крайне мало — если я хочу продолжать развивать свою идею, мне нужно банально больше узнать о магии людей и ее использовании, от той же Анны, для начала.       Ну и, возвращаясь к моей проблеме — чтобы научиться отделять, мне нужно научиться определять. Для этого следует изучить чужие тени лучше.       Два ключевых вопроса нынешних тренировок для меня стояли в освоении других элементов, которые можно было бы комбинировать с тенями, и в наблюдении за единственным полноценным «человеком» среди нас — Анной, которая все еще должна была мне хотя бы одну демонстрацию призыва Духа.       Конкретно сейчас мы решили, что каждый попробует освоить комбинации с элементами других, разделились на пары, после демонстрации способностей.       Из-за особенностей характера Нацу и Гажила и их «особых» взаимоотношений между собой, было решено, что первоначальные пары будут составлены как «Свет-Огонь» и «Тень-Металл», потому что, как Огненного и Железного было неправильно ставить в пару, так и нас со Стингом комбинировать уже не было смысла, ведь наши элементы были, по сути, родственны, пусть и являлись антагонистами. У них была похожая структура.       Интерес в техниках Гажила для меня предоставляло, при более детальном разборе его колдовства на составляющие, умение превращать собственное тело в элемент. Для меня тень была, скорее, переходным состоянием, которое служило помощью для слияния с неосязаемой частью элемента в земле, где можно было скрыться, в то время как, преобразуя свою руку в металл, Гажил продолжал быть физически осязаемым и не сливался с металлом полностью.       При использовании атак вроде «Когтя» элемент использовался для усиления физической атаки и руки-ноги использовались как «каркас», не преобразуясь в элемент. Поэтому идея лишь частичного изменения показалась мне необычной.       В общем, мы с Гажилом тренировались в освоении теней на одинаковом уровне, так как он привык действовать подобным образом и сразу же начал с него, а я же пытался его изучить. Нам требовалось преобразовать свое тело в тени. И если Железный пытался еще и слиться с землей, то я, наоборот, стремился научиться удерживать себя в человеческом образе. Вместо жестких блоков, на которые я изначально рассчитывал, полагая, что смогу изучить металлическое преобразование, мне следовало научиться «поглощать» удар или же пропускать его через себя, растворяясь темной дымкой в нужном месте. Примерно получалось, но следовало… отработать. Хех.       Железный же к концу третьего дня освоил слияние с тенью и теперь мог, при желании, копировать мою технику, пусть также нуждался в отработке подобного фокуса на тренировках в дальнейшем. И это сделало его ужасающим противником, ведь спрятаться от его атак я теперь не мог — даже в состоянии тени он мог достать меня и буквально вышвырнуть обратно в физическое состояние из земли. Редфокс был более, чем доволен, и это подстегнуло меня завершить свою тренировку, овладев способностью растворяться прямо в воздухе.       Также я довольствовался способностью укреплять тени, которую все же освоил в процессе, причем абсолютно нечаянно. Пусть для меня бесполезно умение преобразовать свое тело в железо, все же, не мой стиль боя, наделять свои тени его свойствами — очень даже неплохой ход, если требуется атака. Я не кулачный боец, меня более, чем удовлетворяют средняя и дальняя дистанции, на которых можно безопасно для себя атаковать оппонента.       За неделю вечерних тренировок и дневного изучения языка с примитивным счетом с Анной мы успели также сменить партнеров, вторую часть отведенного срока «первичной» тренировки разучивая элементы уже как «Огонь-Тень» и «Металл-Свет». И если мы с Нацу решили работать над ударом унисона и созданием черного огня, то Стинг с Гажилом через сутки после «смены» прибежали крайне возбужденные и стали тыкать мне под нос… — Электричество! Мы нашли способ, как пустить по металлу Гажила э-лек-три-чест-во!       Я оторопел, в шоке глядя на изобретателей. Стинг же весь светился и был готов лопнуть от гордости. — Это я сделал! Я освоил, освоил! — Что ты освоил?.. — Свет — это энергия! Ты рассказывал о природе… ну, частиц… я не знаю, ва-ха-ха-ха-ха! Но получилось же!       Кошмар. Ужас. Я чувствовал себя создателем монстров, когда на вторые сутки смены эти двое уже научились синхронно тужиться над молниями, что появлялись благодаря волшебству Стинга между двумя металлическими пластинами Гажила, также заряженными определенным способом. Почему-то мне вспомнились катушки Тесла, но ничего общего я при первом взгляде не нашел, да и, подумав, решил, что в нашем случае их изобретение… даже к лучшему.       Мы же с Нацу никак не могли продвинуться. Как оказалось, Стинг за время «сотрудничества» с ним смог научиться менять температуру своего света, а вот Драгнил никак не мог влиять на свой огонь, банально не желая разбавлять его другим видом магии. Да и не особо нуждался в этом, предпочитая размышлять о техниках-унисонах, а не о самостоятельных техниках с использованием двух элементов. — Мой огонь и так силен! А если нет, я стану тренироваться больше, и он станет! Ведь это — огонь Игнила!       В его словах был определенный резон. Я видел, как Скиадрам качает головой иногда, когда я совсем отвлекаюсь от техник Убийц Драконов и от своего элемента и испытывал некоторый стыд из-за этого. Ведь техники Убийц Драконов по своей природе были крайне разрушительны, и магия драконов, что использовалась в них, была «агрессивной». Мне же хотелось научиться и другому. Я не хотел крушить и бросаться на амбразуры так сразу, не имея никаких козырей.       Сейчас, когда у нас появилась возможность тренироваться вместе, во мне будто пробудилось что-то. «Внутренний зверь» оказался каким-то жадным хомяком, что, никак не мог успокоиться, требуя узнать, как можно больше. Осознавая все величие Мрака, я не мог обратиться к нему полностью, будто бы боясь переступить последнюю черту, боясь, что что-то оборвется, удерживающее меня на данный момент от слияния с инстинктами. А потому… я изучал граничащие с ним темы и совмещал уже испробованные и изученные до последней частицы волшебства техники с новыми элементами. Я хотел дотянуться до всего, пока могу, и сделать это как можно скорее, ведь с каждым днем драконы, наблюдающие за нашими тренировками, казались мне все сильнее уставшими.       К концу недели Анна вступила в наши тренировки.       Венди с Грандиной, на самом деле, все еще продолжала изучать целительную магию, отрабатывая на нас с мальчишками свои техники раз в несколько дней под руководством пернатой наставницы.       Как и с металлом, придать теням характеристики огня оказалось просто, стоило лишь понять закономерность. Другое дело, что этот огонь не был горячим, но и холодным не был. Я спокойно дотрагивался до него руками и поднимал в ладонях, но когда мой огонь коснулся Нацу, рукав его рубахи начал ужасающе быстро тлеть. Он не горел, но сразу распадался пеплом, и остановить процесс… не получилось. Драгнилу пришлось скинуть одежду, и рубаха полностью исчезла. Огонь перекинулся на траву, на которую она упала, и я испуганно шарахнулся от него, когда загорелись наши с товарищем сандалии. Он не причинял вреда мне, так же, как не причинял вред покорившему свой элемент Драгнилу, однако мы не хотели проверять, что же будет, если он коснется другого живого существа — оказавшаяся на траве божья коровка распалась пеплом, как и рубашка, как и сама трава. Нацу сожрал огонь, тем самым предотвратив, возможно, стихийное бедствие, и с удивлением сказал, что не мог успокоить его иначе, пусть и тренировал навык подчинения стихии после того случая, когда чуть не спалил наш двор.       Черный огонь, название которому мы пока не придумали, открывал огромные перспективы. А так же… в нем не было магии драконов. Это была первая техника, изученная мной без опоры на драконью половину собственной магии, однако с более глубоким обращением к своему элементу.       Это было… только начало.       Для Нацу же наши тренировки закончились. Он так же смог использовать подобную технику, однако для него это было скорее надругательством над элементом.       Но, возвращаясь к Анне, следует все-таки рассказать о самом знаменательном событии наших с ней тренировок. Несмотря на то, что я с жадным интересом наблюдал за всем ее волшебством, от заклинания сна, до перекрашивания одежды и наполнения магией лакримы-лампы. К слову, все три действия меня интересовали как возможность использовать их в новой технике. И если передача магии почти сразу стала невозможной из-за отсутствия у меня целительского мастерства, то изменение структуры предмета в перекрашивании одежды помогло мне как раз с объединением тени с огнем и железом.       Я… понял принцип.       Оставалось заклинание сна. И главная техника Анны, тоже недоступная мне из-за отсутствия мастерства Заклинателя — призыв Духов.       В тот день было немного пасмурно, ближе к обеду обещал пойти дождь, а потому тренировку со второй половины дня мы перенесли на первую. Мальчишки радовались выходному, не желающие лишний раз сидеть за имитированными «тетрадками», а я же в предвкушении мерил шагами поляну, несколько нервничая от возможности встретить самого настоящего Звездного Духа.       Как я узнал от Анны, Духи не были умершими, скорее, являлись совершенно иной расой, обитающей в другом мире — мире Звездных Духов. С нашим миром они поддерживали связь за счет ключей, с помощью которых при использовании магии заклинателя открывались Врата, соединяющие два мира. Духи заключали с призывающим контракт и служили ему, однако я не совсем понимал их резон, ведь, имея собственное измерение, во многом отличное от нашего, я считал, для них не было никакого смысла связываться с людьми. — Мир Звездных Духов напрямую зависит от нашего мира, — качала головой Анна, но больше ничего не говорила. Да и помимо политики миров и мотивации Духов подчиняться людям у меня были другие заботы. Например… — Анна, не могла бы ты, — я замялся, — призвать кого-нибудь огненного? — Конечно, — не стала задавать вопросы девушка, позволяя мне проверить свою теорию на счет Нацу, чья тень все еще казалась мне принципиально отличной от других теней Убийц Драконов.       С Нацу было что-то не так.       Просто потому что наш огонь не имел в себе магию Убийц Драконов и Игнил сказал, что эта техника действительно прошлась по грани запретного. Надругательство над стихией — выдал, как и Нацу.       Скиадрам никак не комментировал мои отклонения от магии Теневого Убийцы Драконов, поэтому оставалось довольствоваться мнением Игнила. Я попробовал создать обычный темный огонь, не используя энергию, которую чувствовал от Нацу и к которой взывал в себе же, чтобы читерить и более легко осваивать новые техники, банально ощущая, что должно происходить с магией для их осуществления.       Огонь оказался невидим, но прекрасно отражалась его тень. Тень Нацу слопал и похвалил, удивившись, что я сделал уже вторую огненную технику.       Я и сам удивился.       И понял, что в первом черном огне, который я из-за смутной ностальгии назвал Аматерасу, почти не было ничего огненного на самом деле. Это был другой раздел магии. И я не знал, как он называется. Тыкал в небо. Практика без теории. Я решил не использовать его, как и просил Игнил, пока нормально не разберусь с тенью Нацу и ее составляющими. — Царя зверей откройтесь врата: Лев!       Молодой мужчина в доспехах, нет, даже парень лет двадцати пяти. Растрепанные светло-рыжие волосы самого нормального оттенка, без кислотно-ярких цветов, невозможных в природе. Он дружелюбно кивнул Анне, чуть поклонившись, и пристально уставился на меня, проследив за направлением взгляда девушки. — О-о-о, Лев! Прикольно, он огненный?! Эй, смахнись со мной! — с края поляны, где сидели «зрители» нашего научного эксперимента, остальные Убийцы Драконов, послышались крики воспылавшего Нацу.       Лев заинтересованно склонил голову, рассматривая уже их. — Лео, пожалуйста, не мог бы ты помочь нам в небольшом исследовании? — мило улыбнулась Анна. — Конечно, — он кивнул. — Что требуется делать? — Просто постой на месте, — вмешался в разговор уже я, поднимая руку и жестом подзывая поближе ребят. — Стинг, мне нужна твоя помощь! — Да не вопрос, — Эвклиф тут же создал несколько светящихся шариков и направил их к Духу. — Ты его слепишь, — буркнул, смутив друга. — П-простите, Лев! — он виновато склонил голову, сразу же смещая шарики за спину прищурившемуся Льву. Анна улыбнулась. Я обошел Царя Зверей, пристально рассматривая его. — Странный запах, — внес свою лепту Нацу. — А железо мира Духов вкусное? — задумчиво потянул Гажил, присматриваясь к доспехам, а на его руке тут же повисла Венди, призывая его подумать и не делать глупостей. Она заметно осмелела после того, как несколько раз помогала Железному с ранами после тренировок, и теперь почти не боялась его. — Интересно, — я опустился на колено, проводя рукой по земле, где была тень Льва, и прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. — Он и правда… будто бы из другого мира, — кивнул своим мыслям.       Однако, даже тень Духа с таким же элементом… не была похожа на тень Нацу. — Не могла бы ты вызвать еще Духов? — Это все? — удивленно покрутил головой Лео, глядя на меня.       Его хладнокровие немного меня поразило. Думаю, вызови меня в другой мир мой гипотетический «хозяин», я не смог бы так спокойно и не задавая никаких вопросов выполнять требуемое. Мне нужна информация и хотя бы небольшое понимание ситуации, я бы не смог так просто послушно стоять… а, черт, конечно смог бы. Даже лицо у меня было бы более отрешенное, чем у Льва, заинтересованно рассматривающего нас всех, пока я ползал вокруг, проверяя его тени. — Что ты сделал, малой? — Меня зовут Роуг, прости, что не представился, — отряхнув штанину, я поднялся с земли и протянул ему руку для пожатия, решив, что такой жест у них точно должны знать. Лев осторожно пожал ее. Физически он был довольно теплым, поэтому, не удержавшись, я подался вперед, задумчиво рассматривая его уже вблизи.       Если Лев и хотел отступить, то сдержался. Я положил ладонь ему на лоб, задумавшись, после чего обернулся к Венди. — Ты можешь определять температуру тела? — Д-да, — Небесная смущенно шаркнула ножкой. — Н-но, то есть, я могу определить жар… — Отлично. Сравни температуру Нацу, Льва и любого из нас. — Хорошо. — Эм? — Звездный Дух уставился на меня с некоторым раздражением.       Я медленно сделал шаг назад, дернув уголками губ, и несколько смущенно отвел взгляд. Иногда я был крайне нахален, постоянно забывая о чужом личном пространстве, особенно после контакта с тенью человека… или почти человека. — Я носитель теневого элемента, и сейчас мы с Анной исследуем, чем различаются тени различных существ, обладающих магией. А эти ребята, как и я, Убийцы Драконов. Прости, что нарушил твое личное пространство, но я хочу узнать кое-что для своего друга, у него Огненный элемент, как и у тебя, поэтому мне стало интересно, когда я почувствовал тепло. — Ясненько, — Лев пристально смотрел на меня, а я мысленно прикидывал, насколько сильное мог нанести ему оскорбление такими действиями.       Дух ведь не зверушка, чтобы так обращаться с ним, пусть я и вижу у него на голове ушки. Мне стало стыдно. Я опустил взгляд, ожидая, что за суровым взглядом последует еще что-то, но неожиданно теплая ладонь опустилась мне на голову, мягко растрепав волосы, и… все. — А? — я вскинулся, но Лев уже безразлично отвернулся к Анне, так что я увидел лишь его спину. — Занятные у тебя ученики.       Я облегченно выдохнул, садясь обратно прямо на землю. — Все хорошо? — Венди осторожно присела рядом и положила одну руку мне на плечо, видимо, чтобы держаться, если потеряет равновесие, а вторую — на лоб, и я чувствовал знакомую Небесную магию, догадавшись, что температуру измерят и мне за компанию. — Ага, — я улыбнулся ей, оставаясь сидеть, пока Марвелл немного похмурилась, после чего двинулась дальше — к Лео.       Я наблюдал за ней, такой собранной и проникшейся ответственностью, с умилением. К слову, одной из моих маленьких побед было то, что девочку перестали наряжать в короткие сарафанчики. Ей были теперь положены для повседневного ношения такие же шорты, как и у нас всех: все они были пошитые одной и той же швеей в ближайшей деревне. Было очень просто убедить Анну сменить имидж воспитанницы, банально обратив ее внимание на то, что Венди сверкает трусами при своей неуклюжести довольно часто, и пусть в нашем возрасте это еще не критично, но… неприлично же.       Про деревню, к слову, отдельная история. Из нас всех на большой скорости могли перемещаться только драконы и я в состоянии тени. Так что для удобства, чтобы не тратить время на сутки пути туда и обратно, во время которых дом оказывался бы без присмотра, Анна теперь предпочитала посылать меня, все равно ведь я запомнил путь.       Я, выслушав напутствия, уже дважды успел сгонять туда и обратно самостоятельно. Так как я не мог утащить с собой в тень много вещей — исключительно одежду и мелочь, что находилась в прямом контакте со мной, подверженная влиянию моего волшебства и «напитанная» им, меня не посылали за едой, пусть я и притаскивал мешки крупы. Основная моя работа в деревне была в том, чтобы продать собранные наставницей травы на рынке, где меня по началу пытались обдурить, но быстро сдались, поняв, что я даже в лице не меняюсь и торговаться не собираюсь, четко называя цены, указанные Анной. После этого я должен был купить одежду, нитки и различные небольшие необходимые предметы, в которых возникала необходимость и которые заканчивались в доме.       Правда, большую часть времени в первый раз я потратил, банально гуляя по деревне и рассматривая издали здание небольшого храма, наблюдая за бытом местных. Да и во второй тоже — какая-то прохожая старушка отломила мне кусок от своей буханки хлеба, мягко погладив по плечу и благословив непонятными словами. Селяне были очень добры и милы. — Так что, какие выводы, юный ученый? — вопрос Льва вывел меня из задумчивости. — Венди? — я перевел взгляд на засмущавшуюся девочку. — Т-ты прав, Роуг, — она улыбнулась, — у господина Льва температура выше, чем у обычных людей, но ниже, чем у Нацу. — Не удивительно, — я кивнул, — вероятно, это особенность носителей огненного элемента. Нацу же… — я обернулся на буквально «воспылавшего» Убийцу Драконов, что на удивление тихо собачился с Гажилом неподалеку, видимо, они не желали отвлекать нас. — Хм, более огненный. — И правда, — Лев улыбнулся, с веселым смехом в глазах наблюдая за драчунами.       Затем он встал, расставив ноги на ширине плеч, и согнул правую руку, левой держась за правое предплечье. — Смотри, — обратился он ко мне, когда в его руке зажегся свет. — Магия Льва — Регулус, — подала голос Анна, так как Лев прикрыл глаза, сосредоточенно создавая еще больше света. — Регулус — самая яркая звезда в созвездии Льва.       Стинг, стоящий неподалеку, аж задергался, когда увидел свет. В чем-то я его понимал — ожидали огонь, а оказалось… — Нацу! — заорал Эвклиф. — Вижу! — тут же забыл про Гажила Драгнил, срываясь с места.       И прежде, чем мы смогли осознать происходящее, они с двух сторон подпрыгнули ко Льву, сожрав его «атаку». — Мальчики! — воскликнула Венди. — Во придурки, — заржал Гажил.       Лев ошарашенно отскочил от них, я же тихо фыркнул со смеху, хватая за плечо зашатавшегося после приземления Стинга и помогая ему устоять. — Ну как, дегустаторы? — Не, — утирая рот рукавом, буркнул Нацу. — Не повторим, — разочарованно вздохнув, расширил его ответ Стинг. — Но волшебство классное. — Прости, Лев, — Анна смущенно улыбнулась. — Да уж, — Дух улыбнулся ей в ответ, на удивление спокойно отнесясь к очередной выходке.       Он остался с нами еще на какое-то время, пока Анна по очереди призвала еще нескольких духов, отзывая одного перед тем, как вызывать следующего. Их магия была не сопоставима с нашей, и я, в принципе, научился различать ее, ощущая как отдельно магию духа, так и понимая по его тени, что передо мной — Дух. По сути, Звездные Духи ощущались как полностью эфирные создания, и Лев подтвердил, что физически Духи не являются людьми из плоти и крови, сказав, что они могут принять при желании своего Заклинателя вовсе другой вид, тот, который ему хочется.       Открытие и закрытие врат было занятным зрелищем, и напоминало тому, кто не знал, куда смотреть, простое появление из воздуха. На самом же деле магия буквально закручивалась после поворота ключа в подобие воронки, в которой и появлялся проход, через которых проходил дух в форме эфирного — волшебного, магического — сгустка. — А что будет, если нанести Духу физическое повреждение? — Он отправится в свой мир, — ответила за немного замявшегося Царя Зверей Анна, после чего улыбнулась ему. — Спасибо, Лев. Ты тоже можешь быть свободен. — Да, было интересно понаблюдать за твоими воспитанниками, — Дух обернулся на Стинга, которому во время нашего исследования других духов успел посоветовать что-то для тренировок, и весело ему подмигнул.       После чего жестом подозвал меня: — Смотри, — снова сказал он, и я послушно слился с тенью, сразу поняв, как именно нужно смотреть. Лев уходил медленнее, чем другие духи, позволяя мне более подробно рассмотреть процесс. Тень Льва будто бы замерцала, после чего ее стало затягивать в магический проход между мирами.       Однако…       Я схватил его тень, подчиняя своими, и поднял взгляд. Мигнувший, будто неисправная голограмма, Лев замер, так и не исчезнув, и схватился за доспехи на груди, в том месте, где было сердце. Анна в шоке прикрыла рот ладонью, испуганно глядя на нас. — Прости! — воскликнул я, подскакивая к нему и помогая устоять. — Какого черта ты творишь, — зашипел Дух, постепенно выравнивая дыхание. — Вы хоть раз можете предупредить, прежде чем делать? Хотя бы подумать?! — Я подумал! — Это к тебе как раз не относится! Меньше думай! — раздраженно отчитывал меня Лев, полностью очухавшийся после моих экспериментов. — Прости… тебе было больно? — Гр, — он раздраженно дернул рукой и я послушно отступил от него, — а сам как думаешь? — Прости, Лев, — я испуганно вжал в голову плечи. — Бывает так, что врата Духа принудительно закрывают, и тогда он возвращается в свой мир против своей воли. Также врата можно принудительно держать открытыми, — смилостивившись, объяснял Лев прописные истины, — тогда Дух остается в мире людей. Но чтобы во время закрытия врат кто-то удерживал Духа… Больше никогда так не делай, шкет. — Не буду, — быстро закивал я. После чего покачнулся и уже Лев помогал мне устоять. — Ч-что это?.. — Последствия твоей глупости, — хмыкнул Дух, растрепав мои волосы и обернувшись к Анне.       Она все поняла, тут же подскочив к нам и кладя руки мне на плечи, обеспокоенно глядя на Лео. Я осторожно отстранил ее от себя, садясь на всякий случай на землю и прикрывая глаза, перед которыми все плыло. Было чувство, будто меня «располовинило» где-то внутри, часть теней «оторвав». Чудовищная растрата сил на такое простое действие, как касание чужой тени?       Хотя, было ли оно простым, что Льва так скрутило?       Схвати я его физически, вероятно, перенесся бы с ним. Однако Дух являлся волшебным существом и состоял из эфира, так что, удержав его тень, тоже состоящую из его магии, я, по сути, нашел способ пригвоздить его к месту, что было во время закрытия врат нельзя делать.       Черт. — Не вызывай меня какое-то время, — попросил он. После чего замер. Нахмурился. — Анна… открой врата сама. — То есть теперь ты… — девушка послушно взялась за ключ, но задумчиво замерла. — Этот умник, — Лев глянул на меня с раздражением, но без особой злобы, — помешал. Будто бы перехватил призыв. Но я чувствую, что наш контракт не разорван, просто… одноразовое вмешательство. — И правда, — она, видимо, прислушалась к своим ощущениям. — Я думала, ты за счет своих сил держишься здесь. — Уже нет, — Лев отрицательно покачал головой, пристальным взглядом мазнув по мне.       Я только сейчас заметил, как бледно он выглядел. Было в его голосе что-то… взволнованное, я бы сказал, даже испуганное? Потерять возможность вернуться в свой мир… ужасно. — Простите, — снова повторил я. — Царя Зверей откройтесь врата: Лев! — Дух облегченно выдохнул, с благодарностью глядя на заклинательницу. — Царя Зверей закройтесь врата! — он исчез.       Все хорошо, что хорошо заканчивается.       Тучи сгущались и подул прохладный ветер: обещанный дождь вот-вот должен был начаться. — Дети, идем домой, — улыбнулась Анна, сохраняя поразительное хладнокровие. — Ну ты и придурок, ги-хи-хи! — Гажил, вопреки своей насмешке, помог мне подняться. — Ага, — я устало улыбнулся.