***
Наруто пришла домой и свалилась на кровать, глядя в потолок. Томо, замурчав, запрыгнул к хозяйке и растянулся около ее теплого бока. Девушка провела рукой по его спинке, крепко задумываясь. Эти двое казались верными друзьями и, в принципе, очень даже хорошими людьми, вот только ее немного напрягала ситуация с Саске. Во-первых, он проявлял к красноволосой уж слишком нездоровый интерес, а, во-вторых, тот случай с Итачи сильно подкосил психическое состояние парня. Вместе, втроем, им предстояло выполнить кучу миссий, а основными для генинов являются миссии D-ранга по типу ловли сбежавших собак или ухода за детьми. Не хотелось признавать, но она не доверяла новым сокомандникам и была бы очень даже не против работать в команде с Шикой и Чоджи, но что написано пером — не вырубишь топором, да и приказы Хокаге не обсуждаются. Вдруг кот под боком вздрогнул и спрыгнул с кровати, направляясь к сброшенной неподалеку набедренной сумке Наруто, начиная рыться в ней носом. — Томо? — шепотом позвала девочка и слезла с кровати, подходя ближе. Внезапно послышался стук, а следом из сумки, выбитая лапой кота, вылетела маленькая длинная коробочка наподобие тех, в которые укладывают ювелирные украшения. Аловолосая осмотрела ее и нерешительно открыла, недоумевая, как эта вещь могла попасть к ней. Внутри лежала красивая заколка, украшенная искусно вырезанными цветами. Самым главным цветком была нежная голубая хризантема, книзу свисали три стебелька мелких белоснежных ландышей, все дополняло множество цветочков небесного цвета и зелеными листочками, лепестки цветков были словно покрыты капельками росы. Наруто мгновенно вспыхнула от такого сочетания цветков*, проводя дрожащими пальцами по маленькой, тонкой заколочке, цветом напоминающей ее глаза. Внизу, под ней был аккуратно сложенный листочек. Наруто, с трудом отрывая глаза от этого подарка, развернула листок, сразу же узнавая немного неровный, размашистый почерк. «Видели все на свете Мои глаза — и вернулись К вам, белые хризантемы**»***
Встретилась седьмая команда на полигоне ровно в шесть утра, как и было написано на доске. Еще вчера они довольно неплохо сблизились, поэтому утро для Наруто началось примерно так: — Наруто-чан! — и бойкая розоволосая повисла на покрасневшей девушке. Саске чуть кивнул в знак приветствия, хотя глаза задержались на фигуре Узумаки намного дольше положенного. — Ой, а что это за красота у тебя в волосах? — Это подарок… — неловко прошептала она, но Сакура поняла этот легкий намек на то, что спрашивать не стоит. А вот Учиха, кажется, ничего не понял, но недовольно замолчал, в голове строя планы мести тому, кто посмел оказать подобные знаки внимания Узумаки. Уже по истечению часа после назначенного времени, когда капитана еще и на горизонте не было, Наруто не выдержала и, как старательно учил ее Шикамару, легла у дерева и моментально уснула. — Эй, она правда спит? — потеплевшим голосом спросил Учиха, подходя к напарнице. — Похоже на то, Саске-кун, — прощебетала Сакура и улеглась рядом, также закрывая глаза, однако, от их голосов девушка проснулась и резко села. Продлилось ее бодрствование недолго — неявка сенсея сделала должное, сморив ребят сном, и теперь они лежали кучкой, мирно сопя. Саске, повернутый на 180 градусов, на его вытянутой в сторону руке Сакура на боку, а на ее коленях голова Наруто. Так они проспали достаточно долго, пока их всех внезапно не разбудил беловолосый мужчина, из лица которого было видно только правый глаз. На самом деле Какаши пришел раньше, однако, увидев спящих учеников, он решил не рваться на тренировку, поэтому сел под дерево рядом с этой живой кучкой и достал книжку в ярко-оранжевой обложке с кричащим знаком 18+. Решил он их растормошить только, когда на часах было почти двенадцать. — Что ж, наконец мы встретились, — кивнул Хатаке, скрещивая руки на груди и обводя предвкушающим взглядом заспанную троицу. — Это ваша вина, сенсей, — укоризненно надулась Сакура под неуверенный кивок Наруто и многозначительный «хм» Саске. — Мма? А, извиняюсь, извиняюсь, припозднился вчера! Ну, думаю, стоит познакомиться? Назовите свое имя, мечту, чем увлекаетесь. — Может, сначала вы? — снова склонила голову Харуно, и Какаши, глубоко вздохнув, меланхолично подпер подбородок ладонью. — Что ж, хорошо. Хатаке Какаши, что люблю вас не касается, увлекаюсь я много чем, а вот мечты у меня нет. Теперь ваша очередь. Давай тогда начнем с тебя, цветочек, — Сакура чуть зарделась от такого обращения, но прокашлялась. — Харуно Сакура, мне нравится… — она взглянула на Саске. — Мечта… — снова посмотрела на каменного Учиху, чуть взвизгнув. — Не люблю Ино! — Ладно, ты, — указал он на единственного парня в команде. — Учиха Саске. Много чем увлекаюсь, мало что люблю, мечты нет, — просто и лаконично. Кого-то это напоминает. — Узумаки Наруто, — тихо начала последняя, не дожидаясь приглашения от задумавшегося учителя. — Я люблю смотреть на облака, увлекаюсь чтением, мечта — стать настолько сильной, чтобы суметь защитить дорогих мне людей. Сакура и Саске покосились на нее, явно не ожидая такого откровения. Какаши покачал головой, прогоняя мысль, что характером, в отличие от внешности, она пошла в отца. Беловолосый спрыгнул, доставая откуда-то два колокольчика и звоном привлекая внимание учеников. — Слушайте меня. Сейчас вы пройдете мой личный экзамен, на котором я проверю, достойны ли вы стать шиноби или нет. Советую снять украшения, — мягко добавил он, отчего Наруто пробило током, и она стыдливо сжала волосы, вынимая заколку. — Вы должны будете забрать у меня вот эти колокольчики. Каждому по одному. Кто не справится — окажется привязанным к столбу и будет смотреть на то, как остальные двое едят. — Но сенсей, — скептически начал Саске, — что будет с тем, кому колокольчика не достанется? Их же всего два. — Заметил все же? — одним глазом улыбнулся Какаши, привязывая колокольчики к бедру. — Тот, кому колокольчика не достанется — отправится обратно в Академию, — все трое нервно сглотнули, переглядываясь. Какаши мысленно улыбнулся, довольный своей работой, и поставил на одно из бревен будильник. — У вас есть в запасе три часа. То есть, когда ровно в 15:00 прозвенит будильник, один из вас окажется у столба. Можете начинать. Все трое рассыпались в разные стороны, выжидая момент для атаки. На душе у каждого из них скребли кошки, а у Наруто еще и был какой-то непонятный панический привкус во рту. Какаши глубоко вздохнул и достал свою книжку, начиная читать. Внезапно в учителя полетела туча кунаев и сюрикенов, но тот ловко увернулся, тогда Наруто выскочила и, создав кучу клонов, бросилась в лобовую атаку, умоляя всех известных ей богов, чтобы ребята тоже напали. Но их не было. Узумаки чуть осмелела и отправила пару клонов проверить, как там ребята, но на месте их бывших «пряток» больше никого не было. Тут Наруто получила информацию, что два ее «поисковика» были уничтожены клонами Какаши, и в панике завертелась по сторонам. Тут в сенсея полетели кунаи, сразу после них Огненный шар, а настоящую красноволосую кто-то за шиворот затащил в кусты. — Нам не справиться с ним, пока мы по отдельности, — обреченно выдохнула Наруто. — Это точно, — кивнула Сакура и аккуратно потащила ее в сторону Саске. — Нам нужно работать в команде, он сказал, что отвлечет его, а я пока должна привести тебя. Вдруг путь им перегородил Хатаке собственной персоной, который ни на секунду не отрывался от чтения. Харуно, в этот момент глядевшая в сторону, не заметила учителя и стала его первой мишенью. Какаши замахнулся, чтобы ударить девочку, но внезапно выскочившая из кустов Узумаки повалила напарницу на землю, сразу же создавая кучу клонов и удирая под шумок. — Вы долго, — шепнул Саске. — Надо придумать стратегию. — Сначала нужно отвлечь его, — развела руками Сакура, как вдруг Наруто сложила печать, и рядом появились множество клонов, две третьих из которых сразу приняли внешний вид оставшихся двоих сокомандников. — Разбейтесь по трое и отвлеките сенсея, — шепотом попросила девушка, после чего все клоны кивнули и разбежались. — Наруто, ты сможешь отвлечь Какаши клонированием? Если ты это сделаешь, у нас будет время чтобы нанести удар. — Вряд ли это получится, — смущенно прикрыла глаза Узумаки. — Сенсей слишком силен, нам нужно сделать следующее, пожалуйста, слушайте… Двое кивнули.***
— Опять клоны? — Хатаке уже всерьез наскучило раз за разом нападать на группки из троих клонов Наруто под хенге. Теневое клонирование использовать не было смысла — чакры у него не хватило бы, чтобы направить каждого разбираться со своей группой, да и все равно ему было интересно, к чему весь этот спектакль. Он выскочил на полянку, осматриваясь, но, не заметив абсолютно никого, обреченно вздохнул. Вдруг из кустов выскочила растерянная Сакура и, заметив учителя, испуганно взвизгнула. Какаши фыркнул и начал накладывать гендзюцу, когда почувствовал что-то неладное и еле успел увернуться от удара ногой со спины. Он перехватил Саске и хотел было его откинуть, но тот бросил под ноги сенсею дымовую бомбу, загораживающую обзор. Тут же повсюду послышался подозрительный треск, скрип, и Хатаке не на шутку испугался, высоко подпрыгивая, чтобы выбраться из дыма. Он вылетел из ярко-фиолетовой стены газа, глядя на Саске, который стоял, усмехаясь. Внезапно все тело Какаши сковало и потянуло назад, а невесть откуда выскочившая Сакура почти дотянулась до колокольчиков. Хатаке еле смог увернуться, заменив себя на полено. Он сидел, таращась на троих растерянных детишек перед ним и переводя дыхание. Из кустов выпрыгнула Наруто и виновато опустила взгляд, распутывая леску на полене и выдергивая кунаи из земли. Какаши кивнул. Значит, вот что случилось — пока он был в дыму, Наруто кинула кунаи с привязанной леской вокруг и, когда беловолосый выскочил, она резко дернула их назад, связывая тело учителя. Саске отвлекал внимание, а Сакура в это время должна была схватить колокольчики. Хатаке спрятал книгу, осознавая, что недооценил этих детей. — Что ж, кажется, если бы не моя реакция, они бы меня уделали. Все-таки они знают слово «команда»… — Вы правы! — крикнул кто-то из-за спины, и Какаши в последний момент отскочил от мощного удара Сакуры. Клоны на полянке развеялись, а из клочков дыма вылетела целая куча оружия. Спереди, перепрыгивая Сакуру, Саске использовал Огненный Шар, а со всех сторон бросились клоны Наруто. Какаши и глазом моргнуть не успел, когда, едва увернувшись от огня и железа, оказался схваченный клонами, а Сакура уже неслась с поднятым кулаком. Вдруг клоны развеялись, а Харуно остановилась, мило улыбаясь. Девочки перепрыгнули подальше от учителя и остановились, к ним подошел довольный Учиха и, вытащив из кармана два позванивающих колокольчика, все трое победно улыбнулись. Но неожиданно Какаши вытащил из-за пазухи точно такие же бубенцы, а их копии в руке Саске оказались камушками с наложенной на них техникой. Все трое ощетинились, но сенсей остановил их взмахом руки. — Стоп. — Вы серьезно, черт возьми?! — Сакура взмахнула кулаком и зло прищурилась. — Но время же еще не кончилось, — неуверенно пролепетала Наруто. — Хм… — Учиха был непоколебим. — Сейчас я объясню. Вы поняли всю суть этого задания — моей задачей было заставить вас всех соперничать, потому что колокольчиков всего два, но вы помогали друг другу невзирая на то, что каждый из вас может вылететь, вы работали командой. Это самое важное для ниндзя. Знаете, в мире шиноби того, кто нарушает правила, считают мусором, но тот, кто предал своих друзей еще хуже мусора. Запомните это, и пусть это станет вашим главным правилом. Поздравляю, Саске, Наруто, Сакура; теперь вы команда номер семь! Ребята застыли на мгновение, но в следующую секунду уже радостно прыгали и обнимались. Какаши умиленно улыбнулся, глядя на эту троицу. — Но у меня есть еще кое-что, что я должен сказать вам. Наруто, будь увереннее. Сакура, не лезь на рожон и сдерживай себя. Саске, стань дружелюбнее. Тогда вы будете не просто очередной командой генинов, но также командой друзей. После того, как вы поймете это, любая миссия будет вам по плечу. Ну, бывайте, — махнул рукой он и растворился в ворохе листьев. — Да, черт возьми! Мы это сделали! — Теперь мы команда. — Да… Это здорово. — Саске-кун, ты голоден? Может, сходим куда-нибудь? — Учиха хотел было отказаться, но, вспомнив слова учителя, тяжело вздохнул и кивнул. — Ура! Наруто, ты с нами? — А? Н-нет, спасибо, я домой, — промямлила она, снова вставляя заколку в волосы. — Спасибо за приглашение.***
— Как твоя команда? — спросил Асума, выдыхая струю дыма. — Прошла твой тест? — Наверняка опять нет! — рассмеялся мужчина с очень густыми бровями и стрижкой под горшок. — Ха, я опять опережаю тебя, мой вечный сперник: у тебя до сих пор нет команды! — Есть, — последовал лаконичный ответ. — Что? Они все-таки сделали это? — удивленно взглянула на него Куренай, отмахиваясь от дыма, который Асума выдохнул, закашлявшись. Сарутоби взглянул на Какаши ошалелым взглядом. — Серьезно? Какаши, ты что, стареешь? — Похоже, что мне достались ребята, которые умеют работать в команде. А еще, эта девочка… Узумаки Наруто. Кажется, общение с твоим учеником, Асума, идет ей на пользу. — Ты про Шикамару? — Кто знает, — Хатаке закинул голову и глубоко задумался, пока оставшиеся трое глядели друг на друга в недоумении.