***
— Вы огромные молодцы, — похвалила прибывших шиноби Цунаде, закрывая свиток в коробочку. — Теперь и душа Джирайи будет спокойна… — Срочно снаряжайте карательную экспедицию! — энергично взмахнул руками Хатаке, наклоняясь вперед. — Раз уж мы получили средство от этого негодяя в маске, то… то!.. — Не стоит так спешить, — осадила его Сенджу. — Нам нужно дождаться урочного часа. — Часа? — расстроено переспросил пепельный блондин, глядя на Хокаге. Та кивнула, а Сакура и Наруто позади джонинов переглянулись. — Да. У пророчества есть и вторая половина: «Печать со свитка спадет тогда, когда луна в небе станет багровой», — она отдала коробочку Шизуне, и та приняла ее, выходя из кабинета. — А пока что свиток будет под надежной охраной. Благодарю за выполнение миссии, вы можете быть свободны. — Есть, — послышался хор голосов, и шиноби один за другим потянулись из кабинета Хокаге. Сакура и Наруто тихо шли по темным улицам, и Харуно что-то обдумывала, решив наконец поделиться мыслями с подругой. — Раздобыли мы свиток — и что? Все равно опять сидеть на месте… — Угу, — послышалось в ответ, и зеленоглазая растерянно глянула на Наруто, которая вряд ли вообще ее слушала, рассеянным вниманием глядя по сторонам. Девушка вздохнула и предприняла еще одну попытку. — Во-первых, неясно, когда луна в небе должна стать багровой, а во-вторых… — снова утвердительный фырк со стороны, и Сакура замолчала, напряженно вглядываясь в профиль подруги, которая даже не заметила наступившей тишины. — Слушай! — резко остановилась Харуно, радостно повышая тон, и Узумаки испуганно дернулась. — Давай завтра еще раз спросим у госпожи Хокаге насчет… — П-прости, Сакура… — она попятилась, неловко улыбаясь и краснея от смущения. — Мне уже идти, по-хорошему, пора, ты уж извини… Давай попозже поболтаем, л-ладно? И, рассеянно махнув рукой, чувствуя себя максимально неуютно и виновато перед подругой, девушка быстрым шагом пошла вперед, даже не замечая обреченно-тоскливого взгляда в спину. А девушка постепенно ускоряла шаг, уже переходя на бег и перепрыгивая на крыши домов, замечая впереди светящиеся окна ее дома, и в груди быстро-быстро, словно птица в клетке, забилось сердце. Она приземлилась на крыльцо перед дверью, распахивая ее и разуваясь, стараясь создавать как можно меньше шума, словно боясь спугнуть тонкую полоску света и легкий аромат маминой стряпни с кухни. — Наконец ты вернулась, — улыбнулся Минато, отрывая взгляд от книги в руках, и Кушина, поставив на стол тарелки с рыбой, мягко посмотрела на дочь. — С возвращением, — нежно протянула она, — Менма. — Я… — на глаза старательно старались навернуться слезы, но девушка сквозь них широко улыбнулась, искренне озаряя светом кухню ее семьи. Она переступила порог, подходя ближе. — Я вернулась, мама, папа. — Менма, поможешь убрать посуду? — попросил Намикадзе, когда после ужина Кушина направилась в свою комнату, и на кухне остались лишь они двое. — Да, с радостью, — ответила девушка, поднимаясь и собирая посуду со стола, и Минато лишь улыбнулся, поражаясь, с какой скоростью меняется настроение его дочери. — Как проходит учеба? — осторожно поинтересовался он, боясь нарваться на гнев аловолосой и вытирая вымытые ею тарелки. Но каково же было его удивление, когда Наруто лишь улыбнулась. Мягко, нежно, так, как улыбаются близким и родным. — Пока все хорошо. Я нарисовала печати на свое оружие и добавила туда чакру. Теперь учусь искать ее и перемещаться. — И как успехи? — Думаю, я использую маловато чакры — когда начинаю перемещаться, застываю на полпути и «падаю» обратно, — разъяснила Наруто. — Тогда это просто исправить. Ты ведь отлично справляешься с чакрой Лиса, да и режим саннина у тебя хорош, — поддержал ее мужчина. — Используй их. — Это, конечно, логично, но не факт, что я справлюсь в одиночку. Все же… всю свою жизнь я на кого-то полагалась… На сокомандников, на друга, и… Минато едва не разбил тарелку, которую держал в руках. Он посмотрел на удивленно запнувшуюся дочь, и лицо его было хмурее тучи. — Пап? — «Друг»? Что это еще за «друг» такой, о котором я не знаю? — П-просто друг, — нервно улыбнулась Наруто, кожей ощущая враждебность, исходящую от отца. — Пап, ты чего? — мужчина чуть успокоился и даже напустил на лицо доброжелательное выражение, улыбаясь. — Я его знаю? Он из нашей деревни? — Наруто поежилась от этого тона. Пусть он и был спокойным и мягким, но почему-то от этого казался еще более угрожающим. Наруто промолчала, и Минато рассмеялся, трепля ее по голове. — Нет, ты не подумай ничего! Мне действительно интересно, какой он. Так… ты расскажешь? — Я… почему бы и нет, — быстро пробормотала она, натыкаясь на не терпящий возражений взгляд. По спине градом покатился пот. — Ну… — она оперлась на стол, задумываясь, как бы описать Шикамару. — Он очень высокий и у него красивые глаза… такие темно-карие, практически черные. Постоянно уставший взгляд и руки в карманах, словно ему плевать на все… На первый взгляд кажется грубым и закрытым, он часто говорит то, что думает, до ужаса прямолинеен и оттого порой слишком жесток в своих словах. Опирается по большей части на логику и холодный расчет, и это нереально злит меня, но… Он умный, постоянно вытягивает меня из всяких передряг… Помогает мне, заботится, как может, и только сейчас я начала осознавать, что зря злилась и ругалась на него из-за этого, ведь кто-то должен остужать мое безрассудство, и он… Именно тот человек, с которым я могу быть собой. Он всегда выслушает и поддержит, поможет разобраться с проблемами. Конечно, — тихо рассмеялась она, — конечно, у него есть свои недостатки. К примеру, он порой ленится и оттого пытается скрыться куда-нибудь от заданий Хокаге, или, когда я делаю что-то глупое и опасное, он очень быстро выходит из себя. У нас частые конфликты, но зато после них мы начинаем по-другому смотреть друг на друга, понимать мысли и тайные желания… Это так… — Вы уже целовались? — вопрос сорвался с губ прежде, чем Минато успел обдумать его. Секунды две они смотрели друг на друга в полной тишине, нарушаемой лишь тиканьем часов, а потом Наруто заметно напряглась, щеки ее покрылись густым румянцем, а самой ей, кажется, перестало хватать воздуха. — Н-не то, чтобы целовались, — пробормотала она, и, как назло, в голове были только картинки двух их проявлений чувств: на экзамене на чуунина и на задании против Акацуки. Она запнулась, рывком отрываясь от стола и начиная складывать тарелки под пристальным взглядом отца. На мгновение ей показалось, что та чудовищная яростная энергия снова начала виться в комнате. — Да ладно тебе, я ведь шучу! — рассмеялся Намикадзе, скрепя сердце и поджав губы. Он вздохнул, понимая, что в родительском гнезде держать дочь нельзя. — Судя по твоим рассказам, он действительно хороший человек и, возможно, даже любит тебя по-своему. — Он не может любить меня, — прошептала Наруто. — Не может. Для него я всегда была и останусь глупой слабой девочкой, которой нужна опора, а иначе она просто сломается… Я всего лишь обуза, которая не может нормально сработаться с кем-либо. Я импульсивна и порой даже чрезмерно активна, а иногда, наоборот, слишком пассивна. Он не полюбит такую, как я. Слишком проблемно быть поддержкой для кого-то вроде… меня… — она беззвучно вздохнула, вытирая слезы и отворачиваясь от расстроенного Минато. — Но ведь он уже стал, не правда ли? — тихо спросил он, проводя рукой по длинным волосам и целуя дочь в макушку. — Что? — она непонимающе посмотрела на него, и Минато улыбнулся. — Если ты считаешь, что он не хочет и не собирается быть твоей поддержкой и опорой, просто посмотри на его отношение к тебе со стороны, и тогда поймешь, что ты не права. Я… — он запнулся. — Не знаю, если честно, этого человека, но… я стану самым счастливым отцом на свете, если ты будешь с кем-то вроде него, Менма. — Папа… — выдохнула девушка, прижимаясь к отцу и пытаясь спрятаться в его объятиях. На какое-то мгновение она почувствовала себя маленькой девчушкой, когда ей еще было лет пять и она мечтала, что когда-нибудь вот так обнимется с родителями, почувствует через объятие всю любовь и нежность, всю эту ласку. — Только дождитесь, когда тебе исполнится восемнадцать, пожалуйста, — рассмеялся мужчина, даже сквозь футболку и домашний кухонный фартук ощущая, как горят ее щеки. — Ладно, — засмеялась в ответ она.***
— Ну так… о чем ты хотела поговорить? — тихо спросила Наруто, подходя к Сакуре и вставая спиной к деревянному ограждению, затылком чувствуя напряжение, царящее между ними. Сакура стояла за углом, прислонившись спиной к забору и собираясь с мыслями. Наконец она вздохнула. — Тебе весело? — Что за вопросы? — тихо рассмеялась девушка, и Сакура выдохнула тонкую струйку пара изо рта, следя за ним взглядом. — Все равно ведь мы сидим и не делаем ничего, так какой смысл просто скучать, верно? — Возможно, — отозвалась та, чувствуя, как внутри все заходится болью. Она уже устала. Уже устала от жизни в одиночестве в этом мире, хотя прошла всего неделя, если не меньше, и она всей душой хочет обратно. Туда, где ее мама и папа. Пусть строгие и не такие мягкие, как она хотела бы, но они любят ее, а она любит их. Да, она понимала, что это эгоистично по отношению к Наруто, но… она просто больше не выдержит этого. — Скажи, Наруто, — девушка дернулась от голоса, который прозвучал за спиной так тихо и настороженно. — Тебе действительно в этом мире лучше?.. — Что? Лучше? — она звонко рассмеялась, но через пару секунд смех утих, и голос снова стал серьезным. — Ну это ж просто! Сама подумай… — они замолчали, слушая лишь, как ветер завывает где-то там, вдали. — Я… Однако договорить ей не дал огромный взрыв, раздавшийся в стороне Резиденции. Подруги настороженно и взволнованно глянули туда и, переглянувшись, кинулись вперед, к Хокаге. — Госпожа Цунаде! — Кушина и Минато вместе с несколькими ниндзя приземлились вокруг Хокаге, ограждая ту от осколков. Спереди, в облаке дыма, начал медленно вырисовываться силуэт шиноби, который неумолимо приближался к ним. За спиной его взвились кучи длинных странных фигур в масках. — Ты очень любезно добыла его оттуда, где он хранился, — хриплый высокий голос пронесся по округе, пуская дрожь по телу. Человек в Маске протянул к Хокаге ладонь. — А теперь отдай Свиток Красной Луны мне. — Мы не отдадим тебе Свиток Красной Луны! — крикнул Минато, на что шиноби напротив зло цокнул языком. — А вас никто и не спрашивал. Монстры за его спиной бросились вперед, атакуя и подрывая все на своем пути, а какая-то кукла с бинтами вместо рук практически схватила Хокаге и подскочившую к ней Кушину, однако те увернулись. Внезапно за спиной Сенджу взвилась змея в маске, готовая кинуться на женщину, и бинты-руки ударили, сбивая и дезориентируя Цунаде как раз в тот момент, когда змея схватила блондинку. — Госпожа Хокаге! — обеспокоенно окликнул родственницу Минато, подскакивая и ударяя Змею прямо по морде, отчего та отпустила женщину, которая упала прямо на руки племянника. Подняв взгляд, Намикадзе похолодел, осознавая, что угодил в ловушку — прямо перед ним высилось три врага, которые, симметрично взмахнув руками, ударили посохами о землю. — Беда!.. — прошептал он, усаживаясь на землю и закрывая собой Сенджу, и тут же земля покрылась рисованными кругами-печатями, которые захватили в плен шиноби, создавая вокруг них барьеры. — Руби их, — приказал Человек в Маске, и из-за спин трех кукол выскочила четвертая, взмахивая косой и посылая мощный поток энергии в обездвиженных врагов. Только-только воздух от техники прошли сквозь тела ниндзя, как те, обессиленные, упали на землю, с ужасом осознавая, что еще такого удара они не выдержат — раз уж одним взмахом он забрал всю чакру, то второй будет фатальным. — Отдайте свиток по-хорошему, — грозно прозвучало в холодном воздухе. — Или я… — закончить ему не дали кучи летящих прямо в спину кунаев, которые, однако, остановившись в нескольких сантиметрах от тела, со звоном упали на землю. Человек в Маске оглянулся, неприязненно глядя на двоих грозных девушек, готовых и дальше нападать. — Н-не подходи, Менма! — со слезами на глазах истошно завопила Кушина, испуганно глядя на дочь. — Здесь Человек в Маске! — Вот этот? — пораженно переспросила та, выпрямляясь. — Это же не… не Мадара!.. — А вы что, с ним знакомы? — без особого интереса в голосе спросил враг, оборачиваясь. — Ты знаешь Мадару?! — пораженно воскликнула Сакура, осматривая побоище. — Говори, где он! — Не собираюсь. Судя по тону, вы его не сильно жалуете, — все таким же ледяным тоном произнес тот, чуть наклоняя голову. — Тогда я заставлю тебя говорить! — Сакура! — предупредительно воззвала к ней подруга, но та уже не слушала. Она прыгнула прямо на стоящего и смотрящего на нее шиноби, занося кулаки, и, даже когда розоволосая оказалась всего в паре метров от него — не пошевелился ни на дюйм. Тут же в воинственную девушку со стороны врезался белый тигр, сбивая и прижимая ее к земле, высасывая чакру. Спустя пару секунд он отступился, прыгая в сторону, и Сакура поднялась. — Сдавайся, — протянул насмешливый голос. — Тебе со мной не справиться. — Сакура! — вновь крикнула Наруто, осторожно спрыгивая и уже спеша на помощь, как вдруг перед ней взвилась огромная змея, препятствуя. — Я не сдамся! — рявкнула Харуно, зло глядя на врага. — Чтобы попасть домой мы должны прикончить Мадару, и я… Я это сделаю! На свете, — она пригнулась, доставая кунаи, — есть настоящие герои, и эти герои отдали жизнь за настоящую деревню, потому я не брошу ее! — Идиотка, — прошипел шиноби напротив. Та вновь кинулась в атаку, однако теперь справа мелькнул голубоватый свет, и змея, разорванная на клочки Рассенганом, выпустила из облака пыли Наруто, так что в этот раз атака шла с двух сторон. Человек в Маске раздраженно цокнул языком, перемещаясь за спину аловолосой и протягивая ладонь, но та, почувствовав перемещение чакры, заблокировала удар, неожиданно позади раздался пронзительный испуганный визг, который резанул по слуху, нагоняя тревогу. Узумаки оглянулась буквально на мгновение, но этого хватило, и второй удар все же настиг ее, откидывая в сторону, пока Харуно сковали ленты, связывая. — Беги, Менма! — вновь закричала Кушина, уже надрываясь от плача. Она прислонилась руками к барьеру. — Беги, и не вздумай умереть раньше своих родителей! — Мама?.. — растерянно моргнула та, и вся воинственность стерлась из мозга, когда она увидела ужас на лицах родителей. — Как же ты бесишь, — раздался голос совсем рядом, и Наруто успела лишь увидеть ладонь перед лицом, а в следующее мгновение вокруг нее собрались кучи животных, разинувших пасти и сверкающих когтями. Аловолосая поняла, что уже не успеет ничего сделать, как вдруг знакомое чувство свободы и пустоты на мгновение окутало ее, и Минато, тяжело дыша, опустил дочь на землю, успев вытащить из этого круга опасностей. — Все в порядке, — прошептал он ей. — Просто уходи. Я поставил на свиток печать телепортации, так что смогу унести его в случае опасности за пределы деревни. — Но!.. — В таком случае я желаю получить свиток лично от тебя, — спокойно и надменно одновременно посмотрел на них шиноби. Рядом с ним появилась одна из его кукол, и в руках ее была связанная и бессознательная Сакура. — Обменяю его вот на эту куноичи. — Сакура! — обеспокоенно крикнула Наруто, но тело подруги скрылось за стеной животных. Шиноби взмыл в воздух, создавая в руке небольшой шарик из плотной черной чакры. — Черт! — рыкнул Минато, сбивая с ног дочь и отшвыривая ее в сторону. — Вот вам на закуску, — прошипел шиноби, и этот шарик начал быстро падать вниз. И, только он коснулся земли, как прогремел взрыв, окутавший волной пыли и щепок Резиденцию и несколько ближайших улиц. Наруто сквозь черную пелену перед глазами и неприятный, настойчивый звон в ушах слышала чей-то голос зовущий ее по имени. Тело болело, а на руке расцветала рана. Наконец голос стал четче, и вот она почувствовала, как кто-то ее треплет по плечам. Она приоткрыла глаза, со стоном поднимаясь и садясь на землю. Голову пронзило болью. Она увидела перед собой рыдающую мать и не менее обеспокоенного отца, который лишь только не плакал. Наруто осмотрелась, вздрагивая и покрываясь ледяным потом. По спине пробежали мурашки, и она вскочила на ноги. — Где Сакура?! — Она… ее… — начала бормотать Кушина, но не решилась продолжить, поэтому замолчала. Минато смотрел в сторону чудом уцелевшего сейфа, где хранили Предсказание. — Свиток все еще у нас, — произнес он, поднимаясь на ноги и взъерошивая волосы. — Сейчас пока что перегруппируемся, и… — Ты что такое говоришь? — глянула на него девушка. — Сейчас надо не в деревне отсиживаться, а Сакуру спасать, пока не поздно! — Не будем мы никого спасать! — прикрикнул на нее Намикадзе, теряя самоконтроль. — Ты сама видела: этот Человек в Маске чертовски силен, нам всем вместе взятым не хватит мастерства! Не спасти ее. Мы не можем и не будем рисковать жизнью ради других, — он поднял полный решимости и холода взгляд, и Наруто невольно попятилась, качая головой. Нет, это не ее родители!.. Они бы так никогда не сказали, они ведь герои! Спасшие всю Коноху! — Что ты такое говоришь? — дрожащим голосом прошептала она, содрогаясь всем телом. Глаза начало щипать. Как же отвратительно! — Мы не только ниндзя, — пробормотал он, зажмуриваясь и в исступлении сжимая кулаки. — Мы, к тому же, еще и люди!.. — И что?! — А вдруг ты пострадаешь?! — сорвался наконец на крик он. — Мы за тебя очень боимся, Менма! Кушина на заднем плане поджала губы, прижав руки к груди и стараясь вновь не пустить слезы отчаяния и боли. Наруто отшатнулась от них, теряя дар речи и ошалело бегая глазами по их лицам. По щекам скатились первые слезинки, грозя перерасти в мощные рыдания. Наконец она зажмурилась, мотая головой и утирая слезы, после чего резко развернулась, отыскивая тонкий след чакры подруги. — Ну все, я пошла, — твердо проговорила она, делая пару шагов, как ее остановил истеричный крик отца. — Куда, зачем?! Не изображай героя! — По поводу «не изображай», — даже не оглянувшись, в тон ему ответила Наруто, — я, вообще-то вообще не отсюда, а из другого мира! — послышались изумленные восклицания. — И зовут меня не Менма! Простите, что обманула вас. — Что это ты такое говоришь? — с несмелой улыбкой положила ей руки на плечи Кушина, разворачивая лицом к себе и проводя ладонью по ее щеке. — Мой настоящий отец, — продолжила девушка, отклоняя голову, морщась от прикосновения, — был Четвертым Хокаге, а мать хранительницей Кьюби, и оба они защитили деревню… и нас. Нас с братом. В том мире у меня есть родной брат, — повторила она на изумленный взгляды. — Но они погибли. Погибли, как настоящие герои, — она посмотрела на них с улыбкой, сглатывая вставший поперек горла ком сожаления и горечи от одного только взгляда на искаженные страданием и непониманием лица родителей. — Менма, пожалуйста! — Кушина схватила ее за руку, наклоняясь чуть ближе. — Прошу тебя, останься! — Не останусь, — она убрала дрожащие ладони со своего предплечья, мягко отстраняясь. — Прости. — Но ведь!.. — кажется, она начала впадать в истерику. Кушина протянула вслед дочери руки, кусая губы и с мольбой глядя на шокированного и обескураженного Минато. Наруто лишь мягко улыбнулась, а потом кинулась вдогонку ускользающему огоньку чакры.***
Сакура с трудом разлепила тяжелые веки, глядя перед собой и украдкой осматривая отвесную скалу с маленькими, встроенными в нее домиками. Она попыталась дернуться, но запястья, оказывается, были «связаны» фуинами, которые черными витиеватыми печатями тянулись к двум колоннам. — Чего?.. — пробормотала она, еще раз пытаясь освободиться, но обессилено расслабилась, вертя головой. — Где это я? — В другой реальности, сформированной Малым Цукуеми, — послышался позади скучающий голос с небольшой хрипотцой, и Сакура замерла, узнав его. — В нашем мире это место известно не иначе как Пещера Испытаний, где тренировались Джирайя, Наруто и Четвертый Хокаге… — Харуно осторожно, напряженно повернула голову, глядя на высокого мужчину в плаще Акацуки и с яркой рыжей маской на лице. — Однако здесь обосновался кое-кто другой. — Понятно, — осторожно проговорила девушка, не отрываясь следя за Акацушником. — И что ты затеваешь? — Скоро узнаешь, — на мгновение он замолчал, а потом удовлетворенно хмыкнул, делая шажок назад. — Скажи спасибо: такое зрелище можно увидеть лишь раз в жизни. Он резко вильнул вправо, и спустя секунду деревянный пол моста, на котором они стояли, проломило Рассенганом, и алая молния ринулась к подруге, пытаясь разбить печати. — Н-наруто?! — испуганно взвизгнула Харуно, но девушка, не слушая ее, швырнула пару сюрикенов, которые вонзились в основание «цепочки печатей» на колоннах, и Сакура упала на колени, не успев среагировать. — Давай же! — рыкнула она, рывком ставя девушку на ноги и поворачиваясь к Мадаре, вытаскивая кунай. — Как интересно, — протянул тот. — Вот только драться тебе придется не со мной. Он наклонил голову, глядя на кого-то за спинами девушек, и те оглянулись, сталкиваясь взглядами с сидящим на перилах моста шиноби в лисьей маске с тремя глазами. Он чуть опустил голову, и в следующее мгновение за спиной розоволосой послышался звон оружия, и та запоздало оглянулась, успевая лишь заметить, как кунай вылетает из рук Узумаки, а брюнет уже заносит оружие для удара. Однако, как только холодное железо было готово вонзиться в тело куноичи, та покрылась алой чакрой, и кунай просто разлетелся на мелкие шипящие кусочки, а сам враг отскочил, боясь обжечься. Стоило Наруто загнать чакру Лиса обратно, как вдруг что-то в груди больно шевельнулось, выбивая воздух, и она едва не согнулась пополам, продолжая глядеть на ниндзя перед ней. — Ну что, принесла Свиток Красной Луны? — грозно спросил он, выпрямляясь. — Еще чего! — сплюнула та, и Человек в Маске сжал кулаки, начиная закипать. — Тогда я убью тебя! — рявкнул он, доставая из подсумки небольшой свиток. — Хотя, сказать по правде, я бы и так свела тебя в могилу: уж слишком сильно ты меня раздражаешь! Никаких сил терпеть нет, — прорычал ниндзя, развязывая свиток. — Прямо до дурноты! — Чего? — непонимающе нахмурилась Наруто, следя, как шиноби подбрасывает свиток, и оттуда начинают постепенно появляться твари в масках. Трое из них сразу же кинулись на свою своеобразную добычу. Девушка чертыхнулась и отскочила в сторону, уходя с линии атаки, но тут все ее нутро вновь перевернулось, и она, не удержавшись на заледеневшей скользкой глади воды, упала на одно колено, болезненно морщась. Спереди послышался противный писк, и, только Наруто задрала голову, как ее резко потянуло в сторону, и огромный тигр, потеряв цель, просто столкнулся со льдом, ломая его и пропадая в черной воде. Когда опасность миновала, тело Наруто плавно опустилось на один из мостов, и краем глаза она увидела тонкие длинные ниточки, которые полетели куда-то наверх. Подняв голову, девушка вновь едва не потеряла равновесие, с плохо скрываемым страхом осматривая восьмерых шиноби в черных плащах с ярко-алыми облаками. — Еще одно подкрепление?! — сглатывая панику, прикрикнула она, и тут сверкнул ледяной багряный взгляд. — Тихо, — скомандовал один из отступников, и Наруто узнала его длинные черные волосы и шаринган в глазах. Она тут же ощетинилась. Снова решил присоединиться к этой тупой организации, Учиха?! Но сказанное позднее ввело ее в небольшой шок. — Мы здесь по договору Хокаге. — Какому еще дого… — договорить ей не дал длинноволосый блондин, в котором девушка не без труда узнала того помешанного подрывника. — Она приказала обеспечить вам поддержку в битве против Человека в Маске! — гордо выкрикнул он, и все коротко кивнули. Узумаки еще раз с подозрением осмотрела протекторы с перечеркнутыми знаками деревень. — И вот мы здесь, ага! Они все подорвались со своих мест, кидаясь в атаку, и шиноби, стоящий поодаль, зло сжал кулаки. — Наемники?! — прошипел он, уворачиваясь от ударов. — Еще одно несоответствие этого мира исходному, — заключил Мадара, стоящий неподалеку от полностью опустошенной Сакуры, которая еле стояла на ногах. — Отряд Акацуки здесь нанимается Хокаге… — По всему кажется, материальной атакой тебя не взять, — произнес голос, словно из неоткуда, и Учиха приземлился перед Мадарой, испытующе глядя на него. Спустя пару мгновений в глазах его закрутился Мангеке, и враг раздраженно цокнул языком. — Вот же!.. — пространство вокруг начало скручиваться, поглощая шиноби. — Никогда с тобой не было просто, — с легким свистом Камуи схлопнулось, и брюнет расслабленно убрал шаринган, возвращая глазам привычный черный цвет. — Итачи-сан? — проговорила девушка, когда рядом с ней появился длинноволосый мужчина, придерживая и не давая упасть от слабости. Тот безэмоционально глянул на нее, приподнимая бровь. — Мы знакомы? — Эм… ну, я… — она стушевалась и отвернулась, чувствуя, что сейчас сгорит от стыда и смущения. — Я… Прервал ее дальнейшее оправдание громкий всплеск, с которым проломил лед, выныривая из пучины, белоснежный тигр, однако на него тут же кинулся с воодушевленным и чуть сумасшедшим криком Хидан, размахивая косой, а Кисаме отбил летящую в Дейдару косу от одной из кукол, усмехаясь. Повсюду заструились голубые нити, и кучи марионеток бросились в атаку. — А ты не спеши радоваться! — рявкнул голос из-за спины, и Наруто одним махом отбила пару летевших в нее сюрикенов, приподнимая взгляд. Шиноби, сверкнув в холодном свете чернотой волос, кинулся прочь, и Узумаки, нахмурившись, кинулась следом. Враг, практически не оглядываясь, заскочил наверх, на утес, ринувшись к одному из домиков, а потом взлетел вверх по лестнице, всего момент ожидая у дверей преследовательницу. В воздухе раздался взрыв, и, когда горячий воздух успел достигнуть юную куноичи, та скрылась в здании. Внутри было темно и пахло пылью. Отовсюду раздавался непонятный тяжелый металлический лязг и скрежет. Это было совершенно не то место, которое знала Наруто, однако даже в нем находиться было невероятно трудно: воспоминания накатывали целой чередой цунами, заставляя тонуть и захлебываться. Девушка осторожно просканировала местность, поблизости не было абсолютно никого. Она на всякий случай швырнула по сторонам парочку кунаев с заранее нарисованными печатями. Да, она вряд ли сможет в пылу битвы выиграть достаточно времени, чтобы сконцентрироваться и переместиться туда, но что ей мешало хотя бы попробовать? Со стороны послышались шаги, и девушка только приготовилась поставить блок, как вдруг ее ударили с абсолютно другой стороны, заставляя понять, что это было всего лишь обыкновенным гендзюцу. Она создала кучу клонов, и парочка из них спряталась по углам, собирая чакру. Шиноби перед ней абсолютно спокойно отреагировал на эту технику, начав моментально вырезать клонов, пока не остался лишь легкий полупрозрачный дым. Со всех сторон послышался лязг, и Масочника сковало лесками, однако, только тот фыркнул, уже готовый разорвать их, как вдруг его пробило зарядом тока, и те сами собой разлетелись, сделав свою работу. В голове шиноби помутнело, он покачнулся, но помотал ею, пытаясь привести себя в чувства, и, заметив, что перед ним теперь стоят еще клоны, удовлетворено хмыкнул, кинувшись в атаку. Но, каково же было его удивление, когда это оказалось очередным котом в мешке: внезапно все клоны образовали в ладонях Рассенганы, кинувшись на врага, а когда их уничтожали — прошибали все вокруг техникой Электромагнитного Убийства. Ниндзя отшатнулся, остервенело глядя на толпу аловолосых девчонок перед ним, а потом выхватил взглядом девушку, стоящую за спинами остальных и не нападающую. Он широко усмехнулся и в мгновение ока оказался около нее, занося кунай и одним движением перерезая сонные артерии. Из горла девушки брызнула кровь, орошая волосы и одежду противника, сама она резко побледнела и, пошатнувшись, упала. Клоны пропали с короткими хлопками. Шиноби тихо, хрипло рассмеялся, ероша рукой волосы. Он отвернулся, решив добить эту Харуно Сакуру и забрать Свиток Красной Луны себе, как вдруг мимо него пролетел кунай со взрывающейся печатью, и он еле успел отскочить, глядя назад. Там, рядом с бездыханным телом, стояла живая и невредимая Узумаки. — Клон, — прошипел брюнет, и труп (вместе с кровью) пропал с характерным хлопком. — Числом и подобными уловками тебе меня точно не одолеть. — Тебе крышка, — произнес голос за его спиной, и стоящая перед ним девушка развеялась дымом. Он резко обернулся, успевая в последний момент поставить блок, но все же проскользил около метра, тут же перехватывая руку Наруто и крепко сжимая в своей. Голубые глаза недобро сверкнули и моментально стали золотыми, а где-то позади послышался тихий-тихий хлопок. Только она замахнулась вновь, как ее резко дернули на себя и, перехватив за предплечье, заглянули в глаза. — А тебе? — прошептал он, хватая девушку одной рукой за воротник и перекидывая через голову. На мгновение в золотых глазах скользнуло понимание, и за секунду до того, как враг отпустил Наруто лететь вниз, внутрь механизма, по телу шиноби пробежались молнии, отчего тот закричал и попятился, тяжело дыша и ощущая жгучую боль во всем теле. — Вот же сволочь, — прошипел он, спрыгивая следом. В самом низу оказались торчащие из земли острые шипы, которые сулили верную смерть, однако Узумаки, живо сложив печати, провела чуть ниже себя рукой, приземляясь на вмиг загустевший, ставший похожим на стекло воздух. Она отдышалась, глядя на острые концы шипов буквально с нескольких сантиметрах от нее и вслушиваясь в затихший крик врага. Спустя пару секунд она почувствовала приближающийся огонек чакры, и где-то за ее спиной мягко приземлился Человек в Маске. Послышался легкий звон, и Наруто, вновь взмахнув рукой и построив барьер, отбила тучу сюрикенов. — Неплохо, — произнес тот, глядя, как не очень большой прозрачный «щит» растворяется в воздухе, снова становясь газом. — Интересная техника, вот только ты не успеешь показать ее мне, — рыкнул он, вскидывая руки. В них начал образовываться маленький шарик из черной чакры. Вокруг него кольцами закрутился воздух, а следом тишину разрезал громкий, звонкий крик, полный насмешки и сладкого предвкушения. — Потому что ты сдохнешь прямо сейчас! Наруто не ответила, лишь создавая клона и образовывая в руке Рассенган, который тут же щедро напитали чакрой ветра. Они одновременно сорвались со своих мест и бросились друг на друга, собираясь столкнуться техниками, и, как только это произошло, раздался ужасный взрыв, разметавший маленький домишко в щепки. — Ничего себе! — восхищенно присвистнул Масочник. Наруто только хотела ответить, стоя посреди развалов и тяжело дыша, как вдруг все внутри вновь будто перевернулось, едва не валя с ног. Она чуть шикнула от боли, и в ответ на это раздался звонкий высокий смех. — Что, неуютно тебе, да?! Ты так и не поняла?! До чего ж ты тупая, а!.. — Заткнись! — прикрикнула Наруто, глядя на подрагивающего врага. Маска его дала трещину. — У тебя в животе скотина, вот она и бесится! — даже не слушая соперницу, продолжал потешаться тот. Маска начала осыпаться, и Наруто настороженно вскинула голову. — Как ты узнал? — с вызовом крикнула она, и ответом ей был громкий смех. — Мы с тобой вошли в резонанс, не иначе, — протянул шиноби, и Узумаки пораженно застыла, глядя на широкую усмешку и яростные голубые глаза. За исключением коротковатых черных волос… это была ее точная копия. Это была она же из этого мира! — Я такое и в страшном сне не представляла! — она хрипло засмеялась, низко опустив голову. — Чтобы в этом мире была еще одна я?! Да ни в жизнь! — смех резко оборвался, и Менма — настоящая Менма — вскинула на соперницу полный презрения и ненависти взгляд. — Вот поэтому-то ты меня и бесишь до глубины души! От одного только взгляда на тебя мороз по коже! — рявкнула она, сжимая кулаки и встряхивая короткими волосами. — Я тебя уничтожу, костей не оставлю! Сотру тебя в порошок! — Наруто молча осматривала ее, скользя взглядом по одежде и фигуре, все больше и больше осознавая, что это действительно она. Повсюду загорелись маленькие красные огоньки, которые с пугающей скоростью стали приближаться, и, когда подлетели совсем близко, оказалось, что это те девять марионеток. Они один за другим начали сливаться с телом Менмы, отчего та дрожала, не переставая усмехаться. Когда все девять зверей вселились в нее, девушка в последний раз дрогнула и вскинула алчные алые глаза. Наруто вздрогнула. От пугающей сильной энергии вокруг брюнетки взвились столбы пыли, а потом раздался небольшой взрыв, и из стены камня и песка показались острые когти, а следом распустились девять рыжих хвостов. Кьюби вскинул голову, издавая громогласный рык, а потом взмахнул лапой, намереваясь содрать с девушки из другого мира кожу, но та еле увернулась, испуганно глядя на зверя перед ней. Тревога и паника наполняли ее. — Это же… Точная копия Наруто! — вскрикнула Сакура, издали приметив очень похожую на подругу девушку верхом на голове гигантского Демона. — Она — носитель здешнего Кьюби? — Девятихвостый, — протянул Мадара, появляясь за спинами наблюдающих. — Самый опасный из всех Хвостатых зверей, несет в себе чистую, беспримесную ненависть, — он ненадолго замолчал, а потом, заметив грозный взгляд Итачи, фыркнул, начиная пропадать при помощи Камуи. — Страви двух таких — они обязательно начнут биться ни на жизнь, а на смерть. Наслаждайтесь шоу! — и пропал, позволяя вздохнуть спокойно. — Она охотится лишь на меня! — крикнула Узумаки, вновь уворачиваясь от атаки. — А вы уносите отсюда ноги! — Но, Наруто!.. — Идем, — потянул ее за локоть Итачи. Он подхватил ее на руки, подпрыгивая, и Дейдара верхом на своей глиняной птице поймал их. — Как же так?! Мы должны помочь ей! — На участие в подобном мы не подписывались, — грозно произнес Кисаме, явно недовольный этой зеленоглазой особой. — Хокаге отдельно за это заплатит. — Но!.. — Тихо, — осадил ее стоящий рядом Учиха, и девушка обиженно закрыла рот, обеспокоенно глядя вниз, на битву подруги, которая отсюда казалась пылинкой. Наруто, убедившись, что они улетели, выскочила на открытое пространство, приземляясь на лед и на ходу складывая печать Массового Теневого Клонирования. Кьюби, прыгнув следом, со всего размаху приземлился на замерзшее озеро, и от этого лед треснул, покрываясь трещинами, отчего Наруто, не удержавшись, упала в воду, медленно чувствуя, как ледяной омут поглощает ее, выбивает воздух из легких, жжет внутренности. Она зажмурилась, а в следующее мгновение распахнула их, узнавая невзрачный свод подсознания. — Ты как? — обеспокоенно прорычал Курама. — Я… жива… — ответила та, и Лис фыркнул, прижимая уши. — Ненадолго! Курама, — она поднялась с пола. — Мне срочно нужна твоя сила! — Смеешься?! — рявкнул тот, и по коже пробежался ровный строй мурашек. — Он использует эту дурацкую фальшивую версию меня на максимуме, а ты хочешь отщипнуть лишь жалкую часть?! — И что ты предлагаешь? — убито поинтересовалась девушка, и на секунду Демон задумался. Потом морда его осветилась задумкой, но тут же поникла. Он сглотнул и посмотрел на Наруто чуть виновато, осторожно. — Ты могла бы… скажем, выпустить меня ненадолго, чтобы я надавал этой копии по хвостам. — Но ведь… Если я потеряю контроль? — Я не думаю, что потеряешь. Но, если это и случится, — Наруто вздрогнула, как от удара хлыстом. — Думаю, я смогу привести тебя в чувство. — Ты уверен? — Я всегда уверен! — рявкнул тот, и былая осторожность пропала как по взмаху руки. — Я, Кьюби-но Йоко, не позволю своей джинчуурики так паршиво сгинуть в какой-то подворотне! Ты за кого меня держишь, раз считаешь, что я не уверен?! — Я… Но!.. — она замолчала, а потом взмахнула руками. — Ох, ладно, хорошо, — она положила ладонь на живот и крутанула Печать Восьми Триграмм вправо. — Я верю тебе, Курама! Из воды с грозным рыком, сотрясающим кости, вырвался другой, настоящий Кьюби, вонзаясь клыками в заднюю лапу своей копии и откидывая ту в сторону, отчего она врезалась в скалу, поднимая стену льда и камня. Лисы взревели и ринулись навстречу друг другу, взрывая ледяную воду хвостами, кусая друг друга до крови и вонзаясь под шерсть острыми, наточенными, как бритвы, когтями. Вода и лед покрылись кровью, а наездницы своих демонов схлестнулись врукопашную, сражаясь на пределе своих возможностей. Менма замахнулась кунаем, но Наруто, успев сложить печать, махнула ладонью, создавая барьер буквально в сантиметре от горла, куда снова целилось оружие, и в этот момент оба Кьюби отбросили друг друга в разные стороны. Девушки, переглянувшись, нахмурились, и, только брюнетка хотела кинуться на противницу, как та покрыла молниями летающие между ними капли воды, кинувшись в сторону Курамы, и Менма, выругавшись, припустила в сторону своего Лиса. Два рыжих демона практически одновременно выскочили из воды, несясь параллельно друг другу, как вдруг настоящий затормозил, и мимо него просвистела маленькая Бомба Хвостатого, которая врезалась в скалу позади, разбивая ее на куски. Он кинулся дальше, приближаясь к противнику и лавируя между опасными шарами из чакры, которые так и норовились попасть в него, и, наконец, подошел настолько близко, что смог контратаковать, выпустив реальную, огромную Бомбу Хвостатого, которая взорвала сразу половину горы, если, конечно, не больше. Кьюби подскочили, прыгая друг на друга. — В живых останемся лишь мы! — закричала Менма, поднимаясь на ноги. — Наруто! — предупредительно рявкнул Лис, и та кивнула. — Знаю, — тут же второй оставленный клон неподалеку от Пещер, развеялся, и веки девушки стали ярко-оранжевыми. Лисы столкнулись лбами, и их джинчуурики, подпрыгнув, замахнулись друг на друга, однако Менма, среагировав быстрее соперницы, увернулась от летящего в лицо кулака, все же попадая Наруто по скуле. Но каково же было ее удивление, когда удар достиг цели, откидывая ее дальше, чем противницу. Курама приземлился на край скалы, глядя сверху вниз на скатившегося к самому подъему обрыва копию, который тут же пропал в облаке дыма. Он задрал голову. Прямо над ним, в воздухе, Наруто, сверкая золотом глаз от Режима Саннина, вырубила зазнавшуюся брюнетку, и та отлетела вниз, в землю, еще скатываясь несколько метров. Он довольно оскалился, возвращаясь в тело своей подруги. Девушки упали на землю, и Наруто с трудом раскрыла глаза, плюясь кровью. Менма же лежала без сознания, а на щеке ее проступила кровь. — Ну что ж, — послышался голос, и Мадара медленно опустился на корточки перед дрожащей Наруто, пытающейся подняться. — Результатом боя я ничуть не удивлен, — он приподнял ее подбородок, вглядываясь в сердитые, раздраженные глаза. — Но вот масштаб боя… превзошел все мои ожидания. — Чего ты хочешь? — Чего? — он поднялся на ноги, отходя к телу Менмы и дотрагиваясь до нее. Медленно его тело приняло лишь размытые очертания, а потом, словно став эфемерным, слилось с ней воедино. Девушка распахнула глаза, в одном из которых горел шаринган, а тонкие губы искривились в усмешке. Наруто замерла, понимая, что теперь ей так просто не отделаться. Он-то уж точно просто так ее не отпустит: сам сказал еще в прошлый раз, что захватит Лиса, даже если ему придется убить всех на своем пути. Она сглотнула, глядя, как Менма поднимается и смотрит на нее жадным, прожигающим взглядом, от которого прошел мороз по коже, но она все же нашла в себе силы зло глянуть на него, избегая зрительного контакта: посмотрит в его шаринган — проиграет. — Все кончено, — сказала она самым твердым тоном, которым только могла. — Осталось только прибить тебя! — Ну конечно, — протянул тот, усмехаясь все шире. — Ты ведь, похоже, так и не поняла, в каком положении оказалась. Резонанс с другим Кьюби и его выпуск на волю в этот самый момент ослабили твою печать как никогда раньше, а если учесть, что она однажды уже слетела, все становится намного проще. Прямо как в тот раз. Наруто похолодела, поняв, на какой «другой раз» намекает Мадара. Шестнадцать лет назад в Конохе… Лис убил ее родителей. Она нахмурилась, напрягаясь еще больше. Когда-то Кушина его не удержала, а теперь он вытащит Кураму и из нее? А не пойти ли ему лесом?! — Кьюби достанется мне! — крикнул Мадара, нападая и пытаясь достать девушку, но та уворачивалась, что сделать было не так-то просто, когда смотришь лишь на движения, не предугадывая атаки по глазам противника. Он снова кинулся вперед, переходя в тайдзюцу, и при одном ударе все же смог откинуть Наруто в сторону, но та поднялась, краем глаза зацепляясь за странный красный просвет сбоку. Скосив глаза, она заметила, как облака, наконец расступившись, открыли взору шиноби ярко-алую луну. И тут Узумаки осенило. Она, отскочив подальше и отправив клонов разбираться с Мадарой, достала из подсумки свиток, перевязанный тонкой черной лентой. Свиток Красной Луны. Наруто одним движением стянула ее, отшвыривая в сторону, и взялась за край свитка, собираясь развернуть, как вдруг острое лезвие куная разрезало пополам тонкий свиток на две части, и перед глазами аловолосой предстало усмехающееся лицо Менмы, шаринган в глазу которой завертелся. Виски пронзило болью, и вдруг стало так пусто в голове, словно она использовала Хирайшин на содержимом ее черепушки. Мадара опустил оружие, кидая его на землю, и подошел к Наруто, которая лежала на земле и пустыми глазами смотрела перед собой. — Демон теперь мой, — прошипел он, и тело Наруто покрылось бурлящей чакрой, медленно концентрируясь. Он протянул к ней ладонь, как вдруг совсем рядом послышался грозный крик, и мужчина в теле юной девушки отскочил, едва не попадая под мощный удар Сакуры, которая, все же, ослушалась наемников, прибегая назад. И, кажется, как раз вовремя. — Наруто! Вставай! — закричала она, но девушка так и лежала на земле, лишь чакра Лиса вернулась обратно в печать. — Не поможет, — насмешливо засмеялся Мадара, нападая. — Она сейчас под действием моего самого сильного гендзюцу. Она не помнит ни кто она, ни что здесь делает! — он сделал выпад вперед, и на щеке Сакуры осталась неглубокая царапина. Та ужаснулась. — Н-нет… Наруто! А девушка лежала, расплывающимся взглядом пытаясь поймать в фокус хоть что-нибудь. На уши давит странный звон, который с каждой секундой все сильнее и сильнее, и Наруто не понимает, что происходит. Кажется, она упустила, забыла что-то важное, что она должна сделать… Вот только… что же? Она видит, как неподалеку кто-то дерется. Сакура и… кто это? Что это за девушка? Сакура резко поворачивается и что-то кричит, и Наруто хочет услышать, хочет ответить, но не может пошевелиться. Взгляд скользит дальше, а в голове туман, который усыпляет бдительность и мозговую активность, но вдруг она замечает, как недалеко, метрах в двух от нее валяется свиток, и почему-то картинка кажется смутно знакомой. Весь мир плывет, становится словно ватным, тихим, и только странный свиток становится центром ее внимания. И тут она вспоминает. Воспоминания накатывают волной. Спираль свернутого свитка, обращенная к ней, внезапно становится небесно-голубой, светящейся, а на слух более не давит тишина, теперь это легкий, приятный свист. Она видит перед собой мужчину. Он держит в руке этот шар и говорит что-то, а она внимательно слушает. Он протягивает ей шарик, наполненный водой, и она пытается разорвать его, но не получается. Следующая картинка — как она, счастливая, склонилась над этим самым беловолосым стариком и разрывает прямо над ним шарик, а холодная вода будит его. Что это вообще такое? Что все это значит? Потом она одним движением разрывает резиновый мяч, и этот старик треплет ее по голове. Она пытается пробить этим светящимся шаром дерево, но раз за разом все хуже получается. Да что же это?.. Она создает в руке этот шар, и дерево разлетается на кусочки, осыпаясь пылью. Она счастлива, она улыбается. Снова просто этот шарик… странный светящийся голубой шарик, издающий тихий свист, а потом… Мужчина держит его в руке. Блондин, а на его спине надпись: «Четвертый Хокаге». Мгновение — и на месте этого мужчины она, уже сама держит его. И тут Наруто резко вспоминает, что произошло. Да, да, точно!.. Они с Сакурой попали сюда по вине Мадары, и Мадара… вот он, вселился в тело Менмы — Наруто из другого мира. Она резко распахнула глаза еще шире и поднялась на ноги, ловля на себе изумленно-восхищенный взгляд врага. — Наруто! — Сакура счастливо улыбается и вытирает кровь с щеки, пока Наруто встает перед ней, создавая в руке Рассенган. — Ну надо же, — присвистнул он, пораженно осматривая девушку с ног до головы. — Ты смогла выбраться из гендзюцу и вернуть память? — Есть две вещи, которые я никогда не забуду! Учитель Джирайя дал их мне, — Мадара оскалился, перехватывая кунай поудобнее. — Первая — вот этот Рассенган, а второе — имя. Он написал книгу, а двое отважных людей выбрали оттуда имя, — она нащупала в подсумке кунай, доставая его и закручивая в руке. — Имя для меня! — Это не важно, — пожал плечами Мадара, снова возвращая лицу насмешливое выражение. — Ты все равно отдашь мне Кьюби и сдохнешь здесь! — Ну уж нет, я тебе не Менма, — двое шиноби бросились друг на друга. Наруто почувствовала, как адреналин начал течь по венам вместо крови, и девушка заразилась азартом, исходящим от несущегося на нее врага. «Наруто, нет!» — громыхнуло в голове, но Наруто не услышала и оторвала от чакры Кьюби столько, сколько смогла. Энергия разлилась по всему телу, наполняя до кончиков пальцев. — «Ты не выдержишь столько!» — Я… — начала она, швыряя кунай в Мадару, и тот чуть отклонил голову, отчего оружие, сверкнув поставленной печатью телепортации, залетело ему за спину. Глаза стали алыми, а энергия Хвостатого взвилась вокруг, обживая даже, казалось, промерзший насквозь воздух. Знакомая и столь желанная все это время пустота окутала тело, и девушка появилась около своего куная. — Я Наруто! Рассенган вонзился в тело противника, прибивая того к земле, и выброшенный из чужой плоти Мадара, пошатываясь, поднялся, глядя на все еще покрытую багровой чакрой и тяжело дышащую от возбуждения девушку. — Ничего себе, — прохрипел он, начиная растворяться в воздухе. — Этим приемом меня не били ровно шестнадцать лет… На что же ты еще способна, Узумаки Наруто?.. И с этими словами пропал, а на лодыжке девушки, там, где раньше была печать, внезапно обожгло кожу, и фуины моментально растворились, пропадая. — Ребята! — раздался громкий крик, и к ним подскочили переполошенные Кушина и Минато. — Кушина-сан? Минато-сан? — изумленно пробормотала Сакура, подходя ближе. — Как вы тут оказались? — С помощью Хирайшина, — улыбнулся мужчина. — Ты забрала себе тот кунай, на который я поставил печать во время нашей тренировки, — посмотрел он на Наруто, и девушка, задумчиво снимая с бедра подсумку и заглядывая в нее, действительно вытащила оружие с фуином отца. — Мы не знаем, кто ты, — Кушина выглядела виноватой. Она переглянулась с мужем, и улыбка пропала в его лица. — Но мы чувствуем, что ты нам не чужая… — Кто это был? — прервав жену, на глаза которой навернулись слезы, спросил Намикадзе, меняя тему. — Тот, кто все это начал, кто заварил эту кашу и отправил нас в этот непонятный мир, — ответила Сакура. Она хотела добавить что-то еще, но вдруг лежащее неподалеку тело засветилось легким зеленым светом, и Кушина, присмотревшись, вскрикнула. — М-менма?! — она кинулась к бессознательной девушке, приподнимая голову и заглядывая ей в лицо. Медленно хенге спадало, и волосы приобретали насыщенный, как у матери, красный оттенок. Минато тут же бросился следом. — Но как?.. — он оглянулся к стоящим рядом девушкам, метаясь от одного лица к другому в поисках ответов, но те промолчали. Внезапно их тела засветились, начиная бледнеть. Сакура удивленно оглядела себя, пока Наруто грустно, с видимым сожалением смотрела на родителей. — Вы… возвращаетесь в свой мир? — Похоже, что так, — проговорила Сакура. Наступило молчание, и Наруто не сводила глаз с Кушины и Минато, в то время как они также сверлили ее печальными взглядами. — У меня получилось… — тихо проговорила девушка, через боль улыбаясь. Они вопросительно глянули на нее. — Я использовала Хирайшин в бою, — Минато заметно погрустнел, но все же позволил себе слабую улыбку. Вокруг все начало покрываться белой пеленой, и Наруто, быстро вытерев льющиеся бурным потоком слезы, широко и солнечно улыбнулась. — Я люблю вас, мам, пап! И потом свет заполнил все пространство, а в следующую секунду они, целые и невредимые, без единой царапинки, стояли на детской площадке, откуда и началось их путешествие. Наруто грустно вскинула голову, вытирая слезы, но те все никак не останавливались. Хотелось кричать. Хотелось рвать и метать в ярости, но вместо этого она лишь беззвучно плакала. — Наруто! — окликнула ее Сакура, и Наруто изумленно глянула на нее, уже не обращая внимания на реки на щеках. — Твой кунай! Девушка опустила взгляд. Символы, начертанные чакрой Минато, слабо светились, однако это свечение становилось все сильнее и сильнее, и наконец фуины начали медленно пропадать один за другим, пока в ее руках не остался лишь самое обычное на свете оружие, такое, как и миллиард других. Разве что идеально заточен. Девушка вздохнула и убрала его в подсумку, предпринимая еще одну попытку утереть слезы. Ничего не осталось, словно и не было никакого путешествия. — Нам нужно рассказать все Цунаде, — тихо сказала Сакура, кладя руку на плечо подруги, и та кивнула.***
— Такого я не ждала, — напряженно проговорила Цунаде, выслушав двух девушек. — Представить, что Мадара решится орудовать прямо в деревне… Что скажешь? — обратилась она к стоящему рядом и безбожно зевающему парню. Тот секунду выглядел изумленным, а потом прокашлялся. — По всему видно, что он применил какую-то пространственно-временную технику, — пожал плечами Нара и украдкой подмигнул Наруто, которая чудом умудрилась сдержать новый поток слез. — Если придать эту историю огласке — начнется паника, так что пока лучше держать это в секрете, госпожа Хокаге. — Ты прав… Я рада, что хотя бы вы не пострадали, — она мягко улыбнулась Сакуре и Наруто. — Думаю, вы устали и вам нужно отдохнуть. Идите домой. — Хорошо, — подростки направились к двери. — Так, стоп, нет, Шикамару, ты останешься здесь. Тут требуется твоя помощь, — брюнет на мгновение зажмурился, переводя взгляд на часы, висевшие над дверью. Наруто и Сакура глянули туда же. Почти два часа ночи… — Ладно, — выдохнул он и медленно повернулся, подходя ближе к столу Хокаге, которая начала перебирать какие-то бумаги. — Бабушка, — позвала ее Наруто, подходя ближе и касаясь напряженного плеча друга. — Я, думаю, Шика заслужил выходной. Он и до моего… «путешествия» работал, не покладая рук, так еще и теперь, — Цунаде строго глянула на внучку, но это не подействовало на нее. — Я не думаю, что Шикамару единственный, кто сможет перебрать эти бумаги, к тому же у тебя есть целый совет. Может, он заслужил выходной день? Ну, или ночь, — вновь глянув на часы, произнесла девушка. — Не стоит, — усмехнулся Нара, мягко убирая со своего плеча ладонь подруги и глядя ей в глаза. — Это не так трудно, я спокойно могу… — Ладно, — вздохнула Сенджу, и в нее вперились несколько пар удивленных глаз. — А что вы на меня так смотрите? Дела деревни, безусловно, важны, но, все же, зная характер Шикамару, это чудо, что он до сих пор, не послав все к черту, не ушел отсюда, верно? Я считаю, что он действительно заслужил отдых, — она улыбнулась. — А как же… — Забудь об этом, — прервала его Хокаге. — Тебе еще лет шесть, если не больше, ждать. Я еще не так стара! Так что ты вполне можешь доделать все… завтра. — Но ведь «завтра» уже наступило, — осторожно произнесла Сакура, на что женщина указала на календарь. — Я знаю, Сакура. Я говорю не про сегодняшнюю ночь. — Тогда… Я пойду? — неверяще спросил парень, медленно отступая к выходу, и, когда Хокаге кивнула, облегченно выдохнул, раскрывая дверь и пропуская девушек. — Шикамару! — Да? — он вопросительно глянул на Сенджу. Та замялась. — Я рада, что рядом с Наруто именно ты. Он улыбнулся и закрыл дверь, догоняя девушек и на ходу застегивая пальто. Наруто преспокойно застегнула свою куртку, переводя взгляд на друга и улыбаясь ему. — Думаю, я пойду домой, — заметив их гляделки, произнесла Сакура, усмехаясь и вспоминая кое-что сказанное Наруто относительно Нара совсем недавно. — Встретимся завтра? — Тогда до завтра, — махнула рукой девушка. Сакура улыбнулась и кивнула, сворачивая в сторону. — Спасибо тебе, — тут же выдохнул Шикамару, как только девушка скрылась за поворотом. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил. — Я думал, что сдохну там. — Просто ты действительно много работаешь, — пожала плечами Наруто, смахивая с воротника куртки снег. Они немного постояли в спокойной, уютной тишине. — И какой я там? — Что? — Какой я в другом мире? Вы сказали, что он отличался от нашего. — А… — в голове тут же прокрутились все не самые приятные воспоминания, связанные с ним и Ино из другого мира. — Ну, во-первых, там ты не куришь. — Издержки профессии, — пожал плечами тот. — Во-вторых, ты полнейший придурок. — Не сильно и отличаюсь… — все мысли тут же вылетели у Наруто из головы, и она удивленно посмотрела на парня. — У тебя есть чувство юмора? — А оно должно отсутствовать? — просто спросил он, направляясь вперед и устанавливая курс на дом Наруто. Та замялась, но потом побежала следом, чувствуя, как камень с души спадает. — Нет, но… — что «но», она так и не сказала, так как, вроде, никаких «но» не было. — Неужели это все, чем я отличаюсь? — Нет, там… ты… встречаешься с Ино, — на одном дыхании выпалила Наруто. Нара не ответил, и девушка испуганно глянула на него, замечая, что его брови сдвинулись едва ближе к переносице. В переводе с мимического языка клана Нара, он крайне недоволен, но отчего-то это не успокоило Узумаки, а, наоборот, напрягло еще сильнее, и снова внутри заклокотало то самое чувство ненависти к Яманака. Она глянула на Шикамару и сделала шаг ближе к нему, невесомо касаясь его плеча. — Могу я… подержать тебя за руку минутку? Внезапно Шикамару остановился, и Наруто пришлось оглянуться. Он стоял и долго, пронзительно смотрел на нее, и Наруто уже успела сто раз пожалеть о своей просьбе, как вдруг смысл ее слов дошел до брюнета, и тот моргнул, изумленно распахивая глаза и судорожно вдыхая колючий воздух. Он мягко улыбнулся, а потом быстро подошел и взял дрожащую от волнения ладонь Наруто в свою, переплетая пальцы. — Можешь держать хоть вечность.