Шоколад

      Питер попытался как можно тише приоткрыть входную дверь и бесшумно проскользнул в дом. Нет, ещё не было поздно, всего лишь близилось время ужина, так что его не ругали бы за то, что он поздно где-то гуляет. Но он должен был вернуться ещё три часа назад и это была довольно веская причина для того, чтобы ощущать себя как минимум неловко.       Питер оглянулся вокруг: ни Джарвиса, который обычно его встречал, ни кого-либо ещё поблизости не наблюдалось. Паркер облегчённо выдохнул, хотя оставалось ещё самое сложное — незаметно дойти до лестницы и так же тихо подняться в свою комнату, словно всё это время он там и был.       — Где ты был?       Питер подскочил на месте, схватившись за сердце.       — Мистер Старк? — пожалуй, слишком громко выпалил он, испуганно смотря на мужчину. — Вы меня напугали, — прибавил он уже чуть тише и тут же виновато отвёл взгляд в сторону: альфа выглядел очень недовольным.       — Правда? — с саркастичными нотками спросил Старк, вскинув бровь и скрестив руки на груди. — Ты бы не испугался, если бы не пытался незаметно пробраться в дом.       Питер не стал возражать против чистой правды, лишь ещё более виновато опустил голову, борясь с некоторым желанием возмутиться, ведь с какой стати он не имеет права возвращаться домой тогда, когда захочет, если это не слишком поздно? Но он молчал, понимая, что сейчас его жизнь не целиком и полностью принадлежит ему одному.       — Итак… Где же ты был? — повторил свой вопрос мужчина, окинув виноватый вид Питера с головы до ног.       — Я был у тёти, потом у доктора Вонга, а потом… — он немного замялся, чувствуя себя пятилетним ребёнком, который объясняет родителям, почему подрался с соседским мальчишкой. — А потом я встретил друга, и мы… немного посидели вместе.       — С Уилсоном?! — с неожиданной злостью, воскликнул альфа, чем снова напугал Питера.       — Н-нет, это другой друг, — ответил тот, делая шаг назад, и зачем-то прибавил: — Он бета.       Неизвестно, злился ли бы Старк дальше, но, заметив испуганное выражение лица омеги и страх в его глазах, он тут же успокоился, взяв себя в руки.       — Прости, — вдруг извинился он с мягкой улыбкой, — этот Уилсон, он… Он мне просто не нравится.       Питер был удивлён. Он несколько секунд просто стоял, с изумлением смотря на Старка, впервые услышав от него настолько искреннее извинение и признание. И лишь потом сообразил, что надо было бы что-то ответить, возможно, сказать, что Уэйд не такой уж плохой парень, что, наверно, не стоило делать, чтобы вновь не разозлить мужчину. Или же просто сказать, что ничего страшного, и он всё прекрасно понимает. Но только он открыл рот, как в прихожую неожиданно ворвалась мисс Поттс.       — Питер! — воскликнула она, только заметив омегу, и тут же ринулась к нему. — Боже, дорогой, где ты был? Я уже начала переживать, не случилось ли чего. И, главное, Хэппи, засранец, на звонки не отвечал.       Пеппер продолжала причитать и попутно, не задумываясь, поправлять на Питере одежду, волосы, трогать его лицо и плечи так, словно проверяла, не повредил ли он себе чего-нибудь. Раньше такая её чрезмерная забота сильно смущала Питера, но сейчас он как-то привык, но… Он покосился на Старка: кажется, тому это не сильно нравилось.       — Пеппер, хватит с ним нянчиться, он беременный, а не смертельно больной, — недовольно проворчал альфа, и мисс Поттс, на удивление, тут же прекратила.       — Мне бы не приходилось этого делать, если бы ты чуть больше уделял внимания своему омеге, — сказала она, бросив через плечо укоризненный взгляд на своего босса.       Лицо Старка тут же стало мрачным, а взгляд отчётливо говорил, что он не собирается обсуждать сейчас свои отношения. И от этого Питер невольно ощутил печаль. Зачем мисс Поттс упрекала Старка? Она ведь сама прекрасно понимает что тот никогда не полюбит омегу, никогда не полюбит Питера.       — Мне кажется, что ты собиралась показать мне костюм, который выбрала для модного показа, — сунув руки в карманы домашних штанов, нарушил молчание Тони.       — Модного показа? — не понял Питер, почему-то на мгновение представив Тони Старка на подиуме (он, кстати, смотрелся бы там очень неплохо).       — Да, дорогой, недавно прислали приглашение на модный показ осень-зима, — объяснила Пеппер. — Тебе тоже пришло, но… Я не знаю, стоит ли тебе туда, возможно, тебе это будет совсем не интересно, да и…       — Я бы хотел пойти, — неожиданно даже для самого себя выпалил Питер и, бросив быстрый взгляд на слегка удивлённого Старка, прибавил: — Я… мне просто немного скучно целыми днями сидеть дома. Можно?       Мисс Поттс тоже была удивлена, явно не ожидая такого ответа от Питера, и прежде, чем что-либо ответить, она молча переглянулась со Старком, словно спрашивая у того совета. Но мужчина просто отвернулся, не пожелав отвечать.       — Я бы, конечно, не очень хотела, чтобы ты туда шёл, но, — она вновь повернулась лицом к Питеру, улыбаясь ему мягкой улыбкой, — раз ты так хочешь, я не могу возражать.       Как только Питер услышал согласие, на его лице сама собой расцвела радостная улыбка.       — Спасибо! — возможно, слишком громко поблагодарил он Пеппер, спиной придвигаясь к лестнице. — Я пойду, найду что надеть, — сообщил он прежде, чем с самой предельной для его положения скоростью броситься в свою комнату.       Да, он никогда не смотрел модные показы, его это просто не интересовало, но… Если это позволит ему провести вместе со Старком времени больше, чем несколько минут, он будет совсем не против.

***

      Модный показ поразил Питера своей атмосферой, яркостью и своеобразием представляемой коллекции одежды. Удивительно, но ему было даже интересно смотреть, но только лишь из-за того, что он видел это впервые и тем более так близко. Он провожал каждую модель взглядом и обязательно, словно невзначай, бросал взгляд на Старка, сидящего рядом.       В машине они ехали в тишине, Старк сел у окна и всю дорогу смотрел на погружающийся в темноту город. Всё выглядело так, словно они снова вернулись к тому времени, когда альфа просто игнорировал его существование. Однако это было не совсем так. Он помог Питеру спуститься с лестницы, открыл дверцу машины, когда они садились и выходили из машины. Он также не спеша провёл его до их мест. Тони действительно заботился о нём, но Питеру казалось, что он это делает просто потому, что должен так себя вести.       Питер опустил взгляд на свои руки на коленях. Он скучал по тому времени, когда у них, вроде как, стали налаживаться отношения. Когда они много говорили об изобретениях и обсуждали новые открытия в науке или просто проводили время вместе, болтая о бессмысленных вещах. Тогда ему казалось, что… Что может?.. Нет, наверно, он ошибся. И всё же, почему Старк вдруг вновь начал избегать его?       В этот момент на подиум вышел ведущий, поблагодарил всех за то, что пришли, и объявил об окончании показа. Все зрители вежливо поаплодировали ему и, как только включили свет, двинулись в банкетный зал.       Питер, оглянувшись на других, поднял глаза на Старка, ожидая, что тот будет делать.       — Пойдём, — сказал тот, бросив взгляд на наручные часы. — Думаю, здесь уже больше ничего интересного не будет, — а потом прибавил, усмехнувшись. — Хотя смотреть на эти платья тоже было не сильно интересно.       — Мы уже уходим? — искренне удивился Питер.       Нет-нет, он так не согласен. Полчаса езды в машине в гробовой тишине и два часа сидения рядом с друг другом так же ничего не говоря — это не совсем то, что он ожидал от этого вечера.       — Ты хочешь остаться? — вскинув бровь, спросил Старк, с сомнением посмотрев на омегу.       — Ну, я… Я просто… — Питер замялся, не зная, какую причину придумать для того, чтобы убедить альфу не уезжать прямо сейчас. Он уже даже думал ляпнуть какую-нибудь чушь, в духе «тут ведь столько знаменитостей, и я хочу на них посмотреть», как, неожиданно, «причина» сама пришла к ним.       — Тони! Не ожидал тебя здесь увидеть!       Питер резко вскинул голову, с удивлением уставившись на мужчину, в котором он не сразу узнал доктора Беннера: было как-то непривычно видеть его не в халате.       Брюс тоже поднял глаза на него и улыбнулся.       — Привет, Питер, как ты себя чувствуешь?       — Здравствуйте, хорошо, спасибо, — Питер так же ответил улыбкой и тут же неуверенно покосился на альфу, но тот этого, словно не заметил.       — Не знал, что ты посещаешь такие мероприятия, Брюс, — с усмешкой сказал Старк, поднимаясь со своего места, чтобы протянуть руку доктору.       — То же хочу сказать и о тебе, — ответил Беннер, пожав руку друга.       — Мне просто… — Тони вдруг запнулся, наверно, передумав говорить то, что собрался. — Просто решил немного отвлечь голову на что-нибудь другое.       — Понимаю, — кивнул Брюс, как-то загадочно улыбаясь. — А тебе, Питер, понравился показ? — вдруг обратился он к омеге.       — А? — Питер немного не ожидал, что о нём вообще вспомнят. — А, да. Да, мне понравилось.       — Это хорошо, — улыбка доктора Беннера была удивительно доброй и мягкой. — Прости, но ты не против, если я ненадолго украду твоего мужа?       — Я… — Питер удивлённо перевёл взгляд с Брюса на Старка, который тоже был озадачен таким вопросом. — Нет, конечно, я не против.       Улыбка выдалась натянутой. Да, он хотел побыть здесь подольше, но он хотел быть со Старком.       — Тогда извини нас, — Брюс поправил очки на носу и бросил взгляд на Старка, ожидая его.       — Ладно, пошли, — после недолгих раздумий, согласился Тони, пусть и с заметной неохотой. — Только не уходи никуда, — бросил он Питеру и первый направился в сторону распахнутых дверей.       Брюс махнул Питеру рукой, на что тот ответил тем же, и последовал за альфой, оставив Паркера одного.       Питер, проводив взглядом двух мужчин, пока те не скрылись, медленно опустился обратно на свой стул и, тяжело вздохнув, уставился на свои руки. Наверно, это немного эгоистично, но сейчас он даже сожалел о том, что они сразу не поехали домой. Да и вообще, зачем он сказал, что хочет на этот модный показ? Да, он провёл несколько часов вместе с альфой, но этого мало! Он рад, что тот заботится о нём, но ему нужно внимание, а не забота, которую выполняют как обязанность.       Питер тяжело вздохнул и, прикрыв глаза, попытался пальцами размять заднюю часть шеи. Наверно, он становится слишком жадным и, возможно, капризным. Пожалуй, он даже не имеет права требовать что-то от Старка, как и жаловаться на него.       — Вам помочь, молодой человек?       Питер, резко распахнув глаза, обернулся и чуть не подскочил на месте: рядом с ним стоял сам Хэнк Пим.       — Н-нет, спасибо, — ответил Питер, на удивление, запнувшись лишь один раз, хотя внутри него плясала толпа маленьких человечков, которые кричали «Это Хэнк Пим! С нами говорит Хэнк Пим!».       — Я просто заметил, что вы разминали шею и хотел предложить свою помощь. У меня вполне неплохо получается массаж, — мужчина поднял перед собой руки, показывая, что он не собирался принести вреда. — Не волнуйтесь, я не какой-нибудь извращенец, просто…       — О, нет-нет, — Питер замотал головой, поднимаясь с места. — Я ничего такого не подумал, просто… Простите, я боюсь, что ми… моему мужу не понравится, что… — он совсем замялся, покраснев до кончиков ушей, — что на мне будет запах другого альфы.       — О, — брови Хэнка Пима приподнялись над роговицей очков, но он тут же улыбнулся. — Понимаю, простите тогда, что доставил неудобство своим предложением.       — Нет-нет, ничего, — Питер чувствовал себя неловко, говоря о таком с мало того, что постронним человеком, так ещё и с тем, кто являлся одним из его кумиров.       Они оба улыбнулись друг другу и, вроде как, разговор исчерпал себя (целых 2 минуты и 34 секунды разговора с Хэнком Пимом!), однако мужчина почему-то не уходил, и Питер не понимал, должен ли он делать первый шаг. Может, он должен сказать, что ему нужно отойти в туалет? Или просто — что его ждут? Но ведь мистер Старк сказал ему никуда не уходить.       Питер поднял глаза на мужчину, надеясь, что тот предпримет хоть что-нибудь, чтобы разрушить этот неловкий момент. Но Хэнк Пим словно не замечал этого, он слегка склонил голову набок и прищурился, смотря на Питера, словно что-то вспомнив, а потом вдруг спросил:       — Скажи, а как тебя зовут?       — Питер Паркер, сэр, — ответил Питер, немного помедлив из-за того, что задумался, стоит ли прибавлять фамилию Старка, но так и не решился.       — А ты случайно не подавал документы в MIT?       Питер невольно опешил. Он действительно подавал заявление в Массачусетский университет, хотя и не надеялся поступить туда. Но это было полтора года назад, и... Как странно, вроде и не так много времени прошло, а кажется, что это было чуть ли не в прошлой жизни.       А ведь это было ещё до того, как тётя Мэй попала в больницу, до того, как он встретил Тони.       — Да, я подавал на точные науки и инженерное дело, — ответил он, чувствуя себя немного неловко, так как тогда он даже не проверил приняли его или нет. — А откуда вы узнали?       — Я тогда только начал преподавать там и меня сразу решили усадить в комиссию, — Хэнк чему-то коротко посмеялся, а потом продолжил: — У меня довольно хорошая память на лица, хотя я и не могу запомнить всех абитуриентов, но тебя почему-то смог. Помню, что у тебя были высокие баллы за экзамены, занятные рекомендательные письма, да и характеристика очень хорошая — не понимаю, почему ты так и не… — в этот момент его взгляд пал на округлый живот Питера, и он тут же всё понял. — Прости, я не подумал.       — Нет, ничего, это… На это были другие причины, — Питер натянуто улыбнулся, невольно проведя ладонью по животу.       Хэнк Пим понимающе кивнул.       — Не хотел бы через год пробовать снова?       — Н-не знаю, — Питер начал нервничать и всё чаще гладить живот, пытаясь так успокоиться. Он не знает, как ему зарабатывать на жизнь через год, что уже думать об учёбе? — У меня вряд ли получится.       Хэнк Пим какое-то время просто молчал, смотря на мнущегося перед ним юношу-омегу, искренне не понимая, почему тот выбрал стать молодым отцом, привязать себя к дому ребёнком вместо того, чтобы потратить хотя бы ещё несколько лет на себя, ведь, как бы это странно не было, он видел в его глазах неординарный ум.       А, может, выбор сделали за него?       — Это из-за твоего мужа? — спросил мужчина, понимая, что лезет не в своё дело, но… Его немного злило, когда люди зарывали свой талант в землю. Если природа дала тебе соображающие мозги, то почему ты не даёшь им достойную пищу для размышлений? Не используешь их во благо науки и людей?       — Нет-нет-нет, — Питер активно замотал головой. — Хотя, может, и да, но — нет, это не из-за него, просто… Так сложились обстоятельства, — ответил он, начиная нервно мять ладони, а потом еле слышно прибавил: — Хотя я очень, очень хотел учиться.       Взгляд Хэнка смягчился. Да, он был альфой, но для него не было разницы между его полом, бетами и омегами. Он и дочь учил этому, и теперь она активно боролась за права омег, хотя сама являлась бетой. Да, уже был двадцать первый век на дворе и, вроде как по сравнению с прошлыми столетиями разница между полами слегка стёрлась, но не до конца. Омег всё так же дискриминируют. Им трудно найти работу, их обучают в отдельных школах, изнасилование омег происходит в три раза чаще, чем бет, и они по-прежнему фактически являются собственностью своих альф. Картина, мягко сказать, не из приятных. Но это никого не волнует, кроме омег, которые составляют лишь 10% населения Земли, и немногих задумавшихся бет и альф.       И смотря на этого беременного омегу, который сам ещё был похож на ребёнка, Хэнка вдруг посетила мысль, что он бы мог помочь ему.       «Хоуп, возможно, это оценит», — усмехнувшись про себя, подумал он.       — Скажи, а как зовут твоего мужа?       Питер вдруг залился краской, словно смущался о таком говорить, и несмело ответил:       — М-мистер Тони Старк.       Хэнк был, мягко сказать, удивлён. Да, он вроде как слышал, что Тони Старк, наконец, связал себя узами брака, и да, там упоминалось, что женился он на омеге, но Хэнк как-то не придал этому значение. Но даже так, зная Старка, он представлял в роли его пассии человека немного другого склада, нежели Питер. Сложенный образ в голове и Паркер настолько отличались, что Хэнк мог бы даже предположить, что юноша просто врёт, но… Питер совсем не был похож на лжеца.       — Прости за такую просьбу, но мог бы ты его привести сюда?       Глаза Питера неожиданно загорелись. Он выглядел, как ребёнок, получивший ответственное задание от родителей, и которому не терпится его исполнить, чтобы показать, насколько он уже взрослый.       Хэнк невольно улыбнулся и прибавил:       — Скажи ему, что его хочет видеть…       — Хэнк Пим, — закончил Питер с улыбкой. — Я знаю, кто вы, — пояснил он, а потом с восхищением прибавил: — Ваши теории и статьи о квантовом мире просто нечто! Когда я их прочёл, то впервые настолько ясно понял квантовую физику, хотя не особо увлекался ей до этого. Особенно мне интересна теория, о… — он вдруг запнулся, смутившись своей неожиданной болтливости. — Простите, я сейчас поищу ми… Тони.       Питер фактически выбежал из зала, так и не услышав ответа Хэнка Пима, что, возможно, было немного невежливо, но он слишком перевозбудился от встречи с ним и слишком боялся сморозить ещё что-нибудь, чтобы трезво мыслить.       Оказавшись в банкетном зале, Питер тут же стал вертеть головой, бегая глазами в поисках знакомого лица и нервничая, что заставляет ждать человека. Он обошёл весь зал, который, к счастью, оказался не особо большим, прежде, чем догадался поднять голову.       — Нашёл, — с радостной улыбкой, произнёс Питер и, не отрывая глаз от профиля Старка, который стоял на втором этаже у перегородки вместе с Брюсом Беннером, поспешил к лестнице.       Он не знал, для чего Хэнк Пим попросил его привести Старка, но Питера радовала сама мысль о том, что он будет чем-то полезен для альфы, что, возможно, тот даже похвалит его за это.       Он невольно тихо хихикнул себе под нос, представляя это, и с этой же улыбкой собирался подняться на несколько последних ступенек, как...       — Не ожидал тебя здесь увидеть, Питер Паркер.       Питер вздрогнул, замерев. По телу невольно пробежал холодок, а в носу защекотало от знакомого запаха. Глаза почему-то поднимать не хотелось, но он поднял, чтобы встретиться со взглядом холодных голубых глаз и тенью злой усмешки в них.       Перед ним стоял Харли Кинер.