Наши в Хогвартсе (продолжение)

Люциус Малфой не раз бывал в доме Снейпа. Тем интересней ему было оказаться здесь теперь, после женитьбы бывшего соратника на этой наглой девчонке-грязнокровке, о которой он слышал столько нелестных слов от собственного сына. Соглашаясь на встречу с Северусом в его доме, Люциус втайне надеялся познакомиться с этой девицей поближе, чтобы составить о ней собственное мнение. Всё-таки, спасти жизнь человеку, укушенному Нагайной, выбраться с ним из Хогвартса, несмотря на дементоров и, самое главное, женить его на себе, под силу далеко не каждой, тем более, если этот человек — Северус Снейп. Поэтому Малфой был слегка разочарован, услышав от Снейпа фразу: — Можешь не беспокоиться, Люциус. Никто не помешает нашей беседе. Мы в доме одни. Эйлин отправилась на встречу с друзьями, чтобы не стеснять нас. — Какая деликатность…. — пробормотал Малфой, скрывая за иронией лёгкое разочарование. Он вытащил из кармана щегольской мантии бутылку дорогущего вина и поставил на стол. Выглядел он великолепно. Даже не верилось, что этот холёный аристократ не так давно отсидел в Азкабане, корчился от боли, терзаемый Круциатусами повелителя и исходил страхом, опасаясь за жизнь своего единственного наследника. Будто читая мысли Снейпа, Люциус произнёс, чуть растягивая слова: — Прекрасно выглядишь, Северус. Женитьба явно пошла тебе на пользу. И тебе, и твоей берлоге, — он обвёл взглядом гостиную, выглядевшую гораздо уютнее, чем в прошлое его посещение. — Здесь явно чувствуется женская рука. — Надеюсь, ты явился сюда не для того, чтобы делать мне комплименты? — губы Снейпа кривила привычная презрительная ухмылка. Что ж, по крайней мере, на его характер женитьба не повлияла. И Люциуса это, скорее, обрадовало. Он не представлял себе другого Снейпа. На столе, тем временем, появились бокалы для вина и нехитрая закуска. Взмахом волшебной палочки хозяин дома откупорил бутылку и, не прикасаясь к ней, разлил вино по бокалам. Сделав приглашающий жест Люциусу, он уселся за стол и выжидательно уставился на гостя. — Итак, Люциус, почему ты решил предупредить об опасности человека, предавшего повелителя, которому ты преданно служил? — Снейп не стал разводить дипломатию, понимая, что в этом случае они будут ходить вокруг да около интересующего их вопроса часами, так и не перейдя к его сути. — Ты ведь читал приписку в конце моего письма, — Люциус пристально взглянул на Снейпа, соединив над столом кончики холёных пальцев с ухоженными ногтями. — Я перед тобой в долгу, а ходить в должниках Малфои не привыкли. — То есть, ты делаешь это из чистого альтруизма? — ядовитая усмешка всё сильнее кривила губы Снейпа. — Только лишь в благодарность за мои прошлые заслуги перед Драко? И тебя вовсе не коробит тот факт, что я предал того, кому ты сам не только служил, но и в кого вложил приличную сумму денег? Ведь благодаря мне эти твои вложения пошли прахом. — Да драккл с ними, с вложениями, — Люциус взял в руки бокал и, отсалютовав им в сторону Снейпа, молча сделал пару глотков. — Я, честно говоря, испытал облегчение, избавившись от этого красноглазого психа. Знаешь, надоело постоянно бояться. И за себя, и за семью. Так что я на тебя не в обиде, Северус. Пей, не бойся. Видишь, я пью, — он демонстративно сделал ещё несколько глотков. — Вино не отравлено. — Ты достаточно умён, Люциус, чтобы не пытаться меня отравить. — Снейп взял в руки свой бокал, приподнял его и глотнул вина, которое оказалось чуть терпким и весьма приятным на вкус. — Только не пытайся убедить меня, что ты настолько бескорыстен. Ты никогда не пришёл бы сюда, если бы помощь нужна была только мне. Ведь ты нуждаешься во мне, не так ли? Вопрос в том, нуждаюсь ли я в тебе. Поэтому брось эти игры и говори прямо всё, что знаешь. — Ты прав, Северус. Я нуждаюсь в тебе. Но и ты нуждаешься в моей помощи не меньше, чем я в твоей. Мне надоели эти игры в тайные общества. Я хочу просто жить, понимаешь? Спокойно спать, свободно дышать, а не трястись за себя и за свою семью. — Значит, имеется тайное общество сторонников Волан-де-Морта? — Снейп подозревал о наличии чего-то подобного. Трудно было ожидать, что все тайные сторонники Тёмного Лорда вдруг враз перевоспитаются, покаются и откажутся от столь заманчивых идей. — Имеется… — Малфой в задумчивости вертел в руках бокал, внимательно разглядывая остатки вина на дне. — Что ты слышал о семействе Шафиков? — Да почти ничего, кроме того, что они чистокровные, — признался Снейп. — Они никогда нигде не «светились», о них никто никогда не упоминал. И ни один представитель этого семейства не был Пожирателем Смерти, насколько я знаю. — Всё правильно. Они никогда не высказывали вслух своих взглядов. Зато теперь, когда место расчистилось и никто особо не рвётся в Повелители, Уолтер Шафик объявил себя преемником погибшего Волан-де-Морта и за довольно-таки короткий срок сплотил вокруг себя всех тех, кто остался на свободе и кто при жизни Тёмного Лорда не выказывал явного пристрастия к его взглядам. Там очень много молодёжи, Северус. Уолтер, в отличие от Тома Реддла, не выглядит ни клоуном, ни маньяком. Он простой, доступный и демократичный. И это подкупает. — И чего они хотят? — Снейп сосредоточенно хмурился. Всё услышанное ему абсолютно не нравилось. — Идеи прежние — чистота крови и господство над магглами. Впрочем, к полукровкам новый повелитель относится лояльно, однако, ставит их ниже чистокровных. Зато у полукровок всегда есть шанс подняться благодаря своему уму и преданности. Уолтер поощряет инициативную амбициозную молодёжь, поскольку старшее поколение, в основном, сидит в Азкабане либо притихло и не желает больше никаких потрясений. Впрочем, некоторые из оставшихся на свободе тайных сторонников Волан-де-Морта жаждут реванша. И твоей крови, Северус. — Ну, в этом я не сомневаюсь, — презрительно осклабился Снейп. — Так что же тебе во всём этом не по душе, Люциус? Тебя раньше эти идеи вполне устраивали. — Мне не по душе, что Шафик очень хочет заполучить меня в ряды своих сторонников. Ему нужны мои деньги. А мне нужен покой. Я не хочу больше связываться ни с какими противозаконными организациями, — в голосе Люциуса слышалось явное раздражение. — А в последнее время его попытки завербовать меня стали слишком настойчивыми. Я объяснил ему, что вложу деньги только в то предприятие, в успешности которого буду уверен. И он заверил меня, что очень скоро я получу подтверждение серьёзности их намерений. Они собираются действовать, Северус. И действовать решительно. Шафик полон амбиций. Он жаждет власти. А мне надоело жить в состоянии перманентной войны. — Чего же ты хочешь от меня, Люциус? — Снейп смотрел на него в упор, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. — Сейчас, когда нет ни Дамблдора, ни Волан-де-Морта, ты, Северус — самый сильный маг современности. Только ты способен противостоять появлению нового Тёмного правителя. Я больше не хочу подвергать опасности жизнь своих близких. Я не хочу быть заложником настроений очередного маньяка-психопата. Я хочу просто жить. И я готов приложить для этого определённые усилия. Но я не способен организовать борьбу. А ты можешь с этим справится. — Ты думаешь, мне снова хочется лезть в герои? — Снейп криво усмехнулся. — А никто не спрашивает твоего желания, — Малфой был на редкость серьёзен. — Тебе придётся это сделать. Одной из первых своих задач они считают необходимость уничтожить тебя, как предателя Волан-де-Морта, осквернителя его идей и главного виновника его гибели….Ну, не считая Поттера, конечно. Так что тебе придётся защищаться, хочешь ты этого или нет. — И ты готов снабжать меня нужной информацией и оказывать мне помощь в этой борьбе? — Снейп внимательно смотрел на Люциуса. Его взгляд не выражал недоверия. Но и доверять ему у Снейпа не было никаких оснований. Малфой вполне мог оказаться искренним. А мог быть подослан новым Повелителем с целью добиться доверия Снейпа, усыпить его бдительность и облегчить его врагам возможность уничтожить его. Снейп знал, что проникать в мысли Люциуса с помощью легилименции бесполезно, по крайней мере, сейчас, когда он готов к этому. Пожалуй, Люц прав, выбор у него весьма и весьма ограничен. Что ж, ему не привыкать выживать одному в окружении всех тех, кто желает ему смерти. Передышка закончилась, и ему снова придётся сражаться. И ставкой в этом сражении будет не только его жизнь, но и жизнь Эйлин. А заодно и дальнейшая судьба всего магического сообщества — чего уж там мелочиться? Не в первый раз…. — Да, Северус. Я готов стать твоим союзником в этой борьбе, — услышал он уверенный голос Малфоя. — Тогда скажи, входит ли в планы Шафика создание крестражей с целью обеспечить себе бессмертие? — Ты думаешь, он делился со мной этим? — ухмыльнулся Люциус. — Я не настолько близок к этому новому Повелителю. — Если ты хочешь бороться с ним, тебе придётся к нему приблизиться. — Значит, мне нужно будет раскошелиться и подбросить ему деньжат на развитие, — Малфой скривился, как от зубной боли. — Придётся, как ни кривись, — ухмыльнулся Снейп. — влезай к нему в доверие. Мне-то уж точно это не удастся. У меня в этой партии роль приманки, как я понимаю. — Правильно понимаешь, — Люциус, не прикасаясь к бутылке, наполнил бокалы, взял свой и в несколько глотков осушил его до дна. Руки его при этом слегка дрожали. Северус, в отличие от него, взял бокал недрогнувшей рукой, медленно отпил несколько глотков и поставил обратно на стол. — Побудешь немного в моей шкуре, — продолжил ухмыляться он, — пошпионишь, повынюхиваешь…. — Ещё и деньги свои за это выложишь, — подхватил тем же тоном Люциус. — А как ты думал? За удовольствие надо платить. — И где тут удовольствие? — Малфой мрачно уставился на Снейпа. — Удовольствие — побывать в моей шкуре. Почувствовать, что значит быть двойным агентом. — Да уж…. Нереальное блаженство….- ироничная ухмылка искривила тонкие аристократические губы. Малфой поднялся из-за стола. — Ты будешь знать всё, что станет известно мне. Удачи нам, Северус. — Не помешает, — отозвался Снейп, пожимая ухоженную руку Малфоя, казавшуюся сейчас ледяной, несмотря на то, что руки Снейпа никогда не отличались теплотой. Закрыв за ним дверь, Снейп прежде всего взял монетку, чтобы отправить сообщение Эйлин о том, что Малфой уже ушёл. Она отозвалась тут же: «Скоро буду». «Скорей бы», — подумал Снейп. В её отсутствие он испытывал тревогу и беспокойство, нараставшие с каждой минутой, пока он не ощущал её присутствия рядом. И хотя он понимал, что в доме на площади Гриммо его Эйлин ничто не угрожает, в свете всего услышанного он не мог оставаться спокойным в те моменты, когда у него не было возможности её защитить. Оставшись в одиночестве, Снейп попытался проанализировать поведение Малфоя, но так и не пришёл ни к какому выводу. Люциус мог быть совершенно искренним с ним — в его словах не было ничего, что позволило бы в них усомниться. Но и доверять им у Снейпа не было никаких оснований. Верить словам слизеринца, не допуская возможности подвоха — верх неосторожности. Ведь он и сам слизеринец, поэтому знает цену искренности воспитанников этого факультета. Люциус вполне мог быть подослан этим Шафиком, чтобы заманить его, Снейпа, в ловушку. Хотя он должен понимать, что сделать это будет не так уж просто. В чём Снейп ни на йоту не сомневался — так это в правдивости слов Люциуса о наличии новой тайной организации. И в том, что её члены приложат максимум усилий для уничтожения и его, и Эйлин. А значит, у него действительно не было выбора — ему снова придётся сражаться. На этот раз с абсолютно неизвестным противником. Практически вслепую. Северус потёр лоб и виски кончиками пальцев, пытаясь избавиться от тяжести, сдавившей его голову. В этот момент дверь тихонько распахнулась и вновь закрылась. На пороге, улыбаясь, стояла Эйлин. Она подошла к креслу, на котором сидел Снейп, опустилась перед ним на корточки и, взяв его руки в свои, стала легонько касаться губами его пальцев. Эйлин любила целовать его руки, чем приводила его в состояние полного умиротворения. Вот и сейчас, когда она была рядом, так близко, когда губы её медленно касались его рук, согреваемых её ладонями, все его опасения, все страхи и тревоги ушли на задний план, уступив место радости от того, что она, наконец-то, вернулась, что она рядом. — Как погостила? Посплетничала? Много интересного узнала? — он прижался щекой к её макушке. — Много. Сейчас расскажу. Эйлин поднялась, уселась к Северусу на колени, обняла за шею и поплотнее прижалась к нему. Он обнял её за талию и приготовился слушать. — Ну, прежде всего, они рассказали мне, чем занимались весь прошлый учебный год, как искали крестражи. Северус, как тебе удалось достать этот меч Гриффиндора? — Он был спрятан за портретом Дамблдора. А в банке Гринготс лежала его точная копия. — А почему ты спрятал его на дне озера? — Чтобы его случайно не нашёл никто другой. Посторонний человек на дно озера не полезет, значит, меч гарантированно попадёт в руки тому, кому следует. — А я думала, ты решил Гарри поморозить немножко, — Эйлин хохотнула, целуя мужа в щёку. — А почему бы и нет? Раз появилась такая возможность…. — осклабился Северус. — Изверг. Мучитель. Чудовище. — каждое слово Эйлин сопровождала лёгким отрывистым поцелуем. — И как только можно было в такого влюбиться? — в тон ей заметил Северус. — Да ещё и замуж выйти. Извращенка. — Так и есть… Эйлин положила голову ему на плечо. Он поглаживал её волосы, привычно ощущая, как его наполняет нежность. Она заговорила, не поднимая головы и продолжая одной рукой гладить его шею, в том месте, где совсем недавно была рваная рана: — Представляешь, Рон и Гермиона хотят пожениться. — Хм. Странно. Не ожидал этого от Грейнджер, — пальцы Северуса запутались в пепельных волосах, отчего под кожей у Эйлин зашевелились тысячи мурашек. — Почему? Они давно уже друг к другу неровно дышат. А совместные странствия их объединили ещё больше. — Она же умная. Чего не скажешь о мистере Уизли. — Ну, он, конечно, не такой умный, как Гермиона. Но и не дурак. — Ну, им виднее, — не стал спорить Снейп. — А Гарри влюблён в его сестру, Джинни, — продолжила Эйлин. — И, скорее всего, там тоже дело дойдёт до свадьбы. — Ты показала им дурной пример, — Северус поглаживал её, совсем как кошку, свернувшуюся клубком у него на коленях. — Теперь все твои друзья следом за тобой побегут под венец. — Да пусть бегут. Всё равно никому из них не повезёт так, как мне. Всё самое лучшее я уже забрала себе. — Сомнительное утверждение, — по губам Северуса бродила слабая улыбка. Эйлин не видела её, но знала, что она там есть, и теснее прижималась к нему. — А ещё Гарри с Роном не хотят сдавать экзамены. — Это глупо. Но очень для них характерно. — Гермиона им тоже говорит, что это глупо. Попробовать надо в любом случае. Тем более, что, скорее всего к ним будут снисходительны и не станут особо придираться. Они же у нас герои. — Что касается меня, то я на зельеварении буду одинаково строг со всеми, — ухмыльнулся Снейп. — Кто бы сомневался, — Эйлин мягко улыбнулась и погладила мужа по щеке. — И я полностью с тобой согласна. — Попробовала бы ты со мной не согласиться, — грозно произнёс Северус, до боли впиваясь в её губы. Её ответный поцелуй был не менее резким и жадным. И вновь реальность сузилась для них, оставив их только вдвоём, чтобы через какое-то время взорваться и расширится до необъятности Вселенной. Уже лёжа в постели рядом с Северусом, Эйлин вспомнила, что сегодня её муж встречался с Малфоем, а она так и не расспросила его, о чём они говорили. — Северус, ты расскажешь мне, о чём вы говорили с Малфоем? — она подняла голову и заглянула ему в лицо. — Расскажу. Но уже не сегодня. Сегодня мне слишком хорошо, чтобы я мог думать о ком-то кроме тебя. Эйлин улыбнулась и вновь спрятала лицо у него на груди, нежно поглаживая её и время от времени касаясь губами. Не сегодня, так не сегодня. Ей и самой не хотелось нарушать это благостное состояние покоя и умиротворённости, всегда наступавшее вслед за бурными проявлениями их страсти. Вскоре она уснула. А Северус ещё долго лежал без сна, продолжая поглаживать волосы спящей жены. И волновали его в эту ночь вовсе не вопросы укрепления позиций тайного общества сторонников Волан-де-Морта и связанная с этим угроза для него и для Эйлин. Мысли его всё время возвращались к тому, как же ему относиться к их будущему ребёнку. Сможет ли он не думать о том, кто на самом деле является его отцом? Сможет ли стать ему настоящим отцом, независимо от того, его ли это ребёнок? Или всё-таки стоит попытаться выяснить вопрос об отцовстве наверняка? Но как это сделать? И, главное, нужно ли это делать? И если вдруг выяснится, что ребёнок не его — как не показать Эйлин свою нелюбовь к этому ребёнку? Вопросы, вопросы…. И ни одного вразумительного ответа. А она лежит рядом, мирно, по-детски посапывая, такая трогательная, мягкая, нежная…. Такая любящая. Не дай Мерлин, она узнает о его сомнениях. Ведь для неё этот ребёнок — его и только его. И сомневаться в этом — значит, наносить ей смертельную обиду, фактически, обвинять её в неверности. Он никогда не сможет объяснить ей эти свои сомнения, а значит, может невольно причинить ей незаслуженную боль. Так стоит ли докапываться до истины? Нужны ли ему эти знания? Терзаемый этими мыслями, Северус уснул лишь под утро, так и не найдя вразумительных ответов на свои многочисленные вопросы. *** — Ты плохо спал, Северус? — Эйлин за завтраком коснулась его руки, вглядываясь в тёмные круги у него под глазами. Его всегда трогала её забота и умение чувствовать его душевное состояние, но иногда, как, например, сегодня, ему хотелось, чтобы она была менее внимательной к нему. — Долго не засыпал. Спать хотелось, а уснуть не мог. — Мысли одолевали? — понимающе вздохнула Эйлин. — Одолевали, — кивнул Северус, мысленно благодаря Мерлина за то, что он может списать свою бессонницу на разговор с Малфоем и свою тревогу по поводу услышанного. Если бы не вчерашняя встреча с Люциусом, он бы не знал, чем объяснить свою обеспокоенность. Правда, пугать Эйлин ему вовсе не хотелось, тем более сейчас, когда ей противопоказаны всяческие волнения, но рассказать о грозящей опасности всё равно придётся. Предупреждён — значит, вооружён. Эйлин должна быть начеку, чтобы никто не смог застать её врасплох. Да и трезвая оценка существующей опасности поможет ей правильно выстроить свою линию поведения в любой ситуации. Поэтому Северус вкратце рассказал ей о вчерашнем разговоре с Люциусом. Эйлин задумалась. — Как ты думаешь, ему можно верить? — спросила она спустя минуту. — Смотря в чём, — Снейп был серьёзен и задумчив. — В его оценке степени опасности от этой новой организации — думаю, можно. То, что они постараются отомстить нам обоим, не вызывает сомнения. А вот в том, как относится к этой организации сам Люциус, лично я пока сомневаюсь. — Значит, опасность поджидает нас везде, в том числе и в Хогвартсе? — Эйлин не сводила с мужа встревоженных глаз. — Ну, думаю, дома мы с тобой в безопасности. Защитные чары тут наложены мощнейшие. А в Хогвартсе я постараюсь как можно быстрее отсмотреть мозги всех студентов, чтобы знать, кто из них принадлежит к этой организации или разделяет её идеи. По крайней мере, будем знать, кого опасаться. — Северус, если я попрошу тебя носить с собой всегда и везде вредноскоп — ты сделаешь это? Снейп поморщился: — Вредноскоп? Ты веришь, что эта штука может хоть чем-то помочь? — Да. Она отлично предупреждает об опасности. — Но ты же не думаешь, что я буду постоянно таскать её в руке и не сводить с неё глаз? — он насмешливо взглянул на Эйлин, но она не откликнулась на его полушутливый тон. — Зачем в руке? Пусть он постоянно находится у тебя в кармане. В случае опасности он подаст сигнал, и никто не сможет напасть на тебя неожиданно, из-за угла или сзади. Северус, ну пожалуйста…. — её взгляд был таким умоляющим, что Снейп не смог долго сопротивляться ему. — Ну, хорошо, будем таскать в карманах эти игрушки, — сдался он. Эйлин облегчённо вздохнула и благодарно улыбнулась ему. — Но учти, что наличие у тебя вредноскопа не освобождает тебя от необходимости быть осторожной и внимательной, — взгляд Северуса был строг, но её это ничуть не беспокоило. Эйлин осознавала всю серьёзность их положения, но, как ни странно, совершенно не боялась, абсолютно уверенная в том, что он сумеет защитить и её, и себя. — Только давай купим их побольше, чтобы не перекладывать из одной мантии в другую, а чтобы вредноскоп был в кармане каждой мантии, — попросила она, на что Снейп откровенно расхохотался: — Ты предлагаешь нам потратить на эти мелочи моё годовое жалованье? Эйлин, не бойся, я, конечно, уже достаточно стар, но не настолько забывчив. И когда она попыталась что-то возразить, он продолжил: — Не переживай. Для твоего спокойствия я куплю их с десяток, хоть и буду выглядеть при этом идиотом. — Ну, хочешь, я сама их куплю? Я не боюсь выглядеть идиоткой, — Эйлин, наконец, тоже расслабилась и широко улыбнулась, представив, как Северус покупает в Диагональном переулке десяток вредноскопов, и какое выражение при этом появляется на лице у продавца. — Ладно, вместе купим, — ухмыльнулся Снейп. — Скажем, что это учебное пособие для студентов. — Гениально, — Эйлин встала из-за стола и чмокнула мужа в нос. Она обожала это делать, когда была в весёлом настроении. Его нос никогда не казался ей слишком большим или уродливым, потому эта часть его лица никогда не оставалась без своей порции поцелуев. Сейчас, когда она улыбалась и озорно сверкала глазами, все ночные мысли казались Северусу далёкими и несущественными. Важным было то, что его Эйлин рядом, что ей хорошо и что она любит его. И это было то, ради чего стоило жить. *** Не особо полагаясь на эффективность вредноскопов, Снейп решил, что параллельно с ними стоит использовать более существенные способы защиты. Они с Эйлин должны быть в безопасности везде, где бы ни находились. Зелий и заклинаний, постоянно оберегающих от врагов, не существует. Обеспечить такую безопасность мог лишь сильнейший оберег — амулет, содержащий магическую силу, способную постоянно создавать и поддерживать защиту для своего владельца. Снейпу никогда в жизни не приходилось создавать подобные обереги. И если он был достаточно силён в зельях и заклинаниях, то в этой области магии ему приходилось пробираться наощупь. Он был уверен, что сумеет изготовить необходимый артефакт, если у него будет подробная инструкция по его созданию. Снейп углубился в книги. Пока библиотека Хогвартса оставалась для него недоступной, он решил пересмотреть книги своей матери, бережно хранившиеся у него дома. Теперь каждый день он методично просматривал книгу за книгой в надежде отыскать то, что ему необходимо. Эйлин часто помогала ему, и теперь они достаточно долгое время проводили в его кабинете, молча листая потемневшие от времени фолианты и тонкие брошюрки с советами по повседневной магии. В один из таких дней Северус наткнулся на книгу Юстинии Хоффман «Магия для женщин». Начав листать её на полном автомате, Снейп рассеянно скользил глазами по названиям глав. «Только если ты захочешь», «Как добиваться желаемого», «Практическая окклюменция», «Тайны беременности»… Ему показалось, что это сборник советов, которые мужчинам абсолютно неинтересны — всякие женские штучки и хитрости для привлечения к себе внимания самцов и охмурения их с целью как можно скорее затащить в постель. На всякий случай он заглянул в раздел о беременности — эта тема была сейчас весьма актуальна для их семьи. Прочитав несколько строк, Снейп уже не смог оторваться. «Как заставить мужчину, который не хочет детей, захотеть их». «Как избавить мужчину от желания завести ребёнка». «Как не забеременеть». «Как зачать в нужное время». «Чего он не должен знать». «Кто отец ребёнка?» Стоп. Кажется, это как раз то, что нужно. Снейп углубился в чтение, и чем дальше он читал, тем больше поражался глубине и изощрённости женского коварства. «Если ты одновременно спала с несколькими мужчинами и теперь не знаешь, кто из них является отцом твоего будущего ребёнка….» Снейп едва сдержался, чтобы не хмыкнуть вслух. То есть, для женщин это нормально — спать с разными мужчинами в один и тот же период своей жизни. Отдаваться одному за другим и не знать, от кого же она, собственно, забеременела….Неужели они все такие? Нет. Не может быть. Он украдкой взглянул на тихонько сидящую в кресле Эйлин. Ему был отчётливо виден её нежный профиль, освещённый падающими из окна лучами летнего солнца, по-детски припухшие губы, трогательная линия шеи, к которой так и хотелось прикоснуться губами и вьющаяся светлая прядь волос на щеке. Сейчас её голова тяжело опустилась на руку, опиравшуюся на подлокотник кресла, глаза были закрыты. Эйлин спала, тихонько посапывая, а лежащая у неё на коленях книжка готова была вот-вот съехать на пол. Северус осторожно подхватил книгу, чтобы, упав, она не разбудила Эйлин, и тихо положил её на стол. Он знал, что Эйлин сейчас очень часто хочется спать, и она может заснуть где угодно. Её беременность проявлялась именно так. Беременность…. Снейп вспомнил о том, что он только что читал, и вернулся к своей книге. Итак. Если женщина не знает, кто отец её будущего ребёнка, то «…существует способ выяснить это. Сварив зелье по приведённому ниже рецепту, смочи в этом зелье руку и приложи её к своему животу. Ты сразу поймёшь, чей ребёнок находится в нём». Хмм… Интересно. А если то же самое сделает кто-нибудь другой? Ему откроется эта истина? Снейп задумался. Попробовать стоило. Другого способа получить ответ на волнующий его вопрос всё равно не было. И если раньше он сомневался, стоит ли его искать, то теперь, совершенно случайно наткнувшись на этот способ, он решил, что должен им воспользоваться. Снейп внимательно изучил рецепт зелья. Несколько ингредиентов, входящих в состав Веритасерума… что ж, это логично. Мозг лягушки, жало веретенницы….Аконит….Ничего сложного. Любая ведьма способна приготовить это. Варить нужно три дня. Ничего, лаборатория в подвале его дома вполне приспособлена для длительного использования. В статейке даже содержался совет для женщин: «Если кто-то поинтересуется, что за зелье ты варишь, всегда можно сказать, что это бальзам красоты или настойка против выкидыша — смотря на каком сроке беременности ты решила применить его. После этого мужчина сразу потеряет к нему интерес». Ну, такие объяснения для Эйлин не подойдут. Можно будет сказать, что это новое диагностическое зелье по заказу Поппи. И не позволять ей совать нос в лабораторию под предлогом его вредности для плода. Мерлин, как же это отвратительно — врать ей. Но по-другому поступить Снейп не мог. В конце концов, врать и изворачиваться, закрывать свои мысли и подавлять чувства — в этом была вся его прошлая жизнь. Он надеялся, что в отношениях с Эйлин все эти навыки ему не пригодятся. И не её вина, что этим надеждам не удалось оправдаться. Ведь помимо них двоих существуют и другие люди, которые вносят свои поправки в эти отношения. Снейп надеялся, что Эйлин простила бы его, узнай она правду. Что будет, когда правду об отце их будущего ребёнка узнает он, Снейпу сейчас думать не хотелось. Он рассеянно листал страницы, пробегая глазами по тексту, иногда задерживаясь на некоторых особо заинтересовавших его советах. В книге имелись рецепты зелий, способные заставить мужчину сходить по женщине с ума или наоборот, полностью игнорировать её присутствие в постели, выполнить любую её просьбу или в упор не замечать её любовных шашней. По сути дела, эта книга была подробной инструкцией для женщин, как обманывать мужчин и вить из них верёвки. Северус всё больше злился, вникая в это пособие по манипулированию мужчиной, но не мог от него оторваться, поражаясь и даже несколько восхищаясь глубиной женского коварства. Ему очень не хотелось, чтобы эта книга попалась на глаза его жене. И тем не менее, руководствуясь какой-то болезненно-извращённой логикой и духом противоречия, Снейп показал эту книгу проснувшейся вскоре Эйлин: — Взгляни-ка, что я нашёл в матушкиной библиотеке. Эйлин полистала книгу, бегло просмотрела несколько страниц и вернула её мужу со словами: — И теперь ты думаешь, что все бабы — стервы? — Надеюсь, что не все, — привычная ухмылка искривила его рот. Его полушутливый тон не обманул Эйлин. Он боялся. Боялся того, что что она окажется обычной бабой, готовой следовать всем этим советам и тайно потешаться над мужчиной, верящим в её искренность. — Мне кажется, что вся эта «мудрость» вырабатывалась женщинами в течение веков лишь потому, что у них не было возможности свободно выражать свои желания. Если между мужчиной и женщиной нет любви, что может заставить их заботиться друг о друге и делать друг другу хорошо? Чувство долга? Глупости. Эти советы написаны для несчастных женщин, которые сами не любят и не любимы. — А если женщина любит нескольких мужчин? Как тебе это: «Если ты одновременно спала с несколькими мужчинами и теперь не знаешь, кто из них является отцом твоего будущего ребёнка….» — Снейп и сам не знал, что заставляло его рисковать, обращая её внимание на этот раздел, он чувствовал, будто кто-то нарочно подталкивает его под руку и дёргает за язык. — Это значит, что женщина на самом деле никого не любит. «Спать» и «любить» — разные вещи. Если бы она кого-то любила, то не смогла бы спать ни с кем, кроме этого мужчины. Разве нет? — Пожалуй…. — раздумчиво произнёс Снейп. — Просто женщин очень часто выдавали замуж без любви. Представляешь, что это значит, когда приходится чуть ли не каждую ночь отдаваться по обязанности нелюбимому человеку? Как это мерзко, гадко и противно…. По сути, это узаконенное насилие. Вот поэтому женщинам и пришлось изобретать всякие способы скрасить свою жизнь, — Эйлин, кажется, прониклась этим вопросом, её, что называется, «зацепило». Забрав из рук Северуса злополучную книгу и отложив её в сторонку, она уселась к мужу на колени, обняла его за шею, легонько коснулась губами его губ и заговорила, глядя ему прямо в глаза: — Сейчас, когда я знаю, что такое секс с любимым человеком, я могу себе представить, насколько омерзительно отдавать себя человеку чужому, постороннему….Чтобы избежать этого, можно пойти на что угодно. Не бойся, Северус. Я никогда не опущусь до подобных манипуляций. Я слишком люблю тебя для этого. И, немного помолчав, добавила: — А хочешь, я расскажу тебе, какими коварными бывают женщины с самого детства? — Ну-ка, ну-ка….Открой глаза старому идиоту…. Эйлин легонько хлопнула его ладошкой по губам: — Поговори у меня…. Старый…. — То есть, против идиота возражений нет? — осклабился Снейп. — Конечно нет. Раз несёшь такую чушь, значит с этим остаётся только согласиться, — тихонько рассмеялась Эйлин. — Ну, тогда займись моим просвещением. Открой мне, наконец, глаза на женское коварство. — Ты помнишь, как я в первый раз уснула у тебя на плече? — Как не помнить. — Так вот, должна тебе признаться, что я тогда не спала. Я притворилась спящей и чуть не умерла тогда от страха и от нежности, — Эйлин положила голову мужу на плечо и теснее прижалась к нему. Северус, поглаживая её по волосам, медленно произнёс: — Ты думаешь, я не знал, что ты не спишь? Эйлин подняла голову и удивлённо уставилась на него: — Неужели знал? — Конечно. — Но…. Как? Откуда? У меня слишком сильно колотилось сердце? — Ты просто дышала по-другому, не так, как во сне. — Ты что, уже тогда различал, как я дышу во сне и как наяву? — глаза Эйлин распахивались всё шире. — Конечно. — Ты уже тогда прислушивался к моему дыханию? –восторженно прошептала она. — Разумеется, нет. Но я же не глухой и не идиот, чтобы не уловить разницу, — криво ухмыльнулся Северус. — Почему же ты тогда не разоблачил мой обман? И не убил меня сразу? — Эйлин вновь спрятала лицо у него на плече. — Пожалел, наверное. А зря. Проявил слабость, ты и обнаглела. Решила, что тебе всё позволено, — его пальцы перебирали её волосы, отчего Эйлин покрывалась мурашками и млела, вдыхая тот самый запах, от которого тогда немного сошла с ума. Запах, которым всегда пахла для неё Амортенция. — Да, влип ты тогда… - она подняла голову, погладила его по щеке, заглянула в глаза и очень серьёзно произнесла: — Впрочем, этим моё женское коварство и ограничилось. Эйлин снова опустила голову ему на плечо, а он привычно зарылся пальцами в её волосы, чувствуя, как постепенно из него выходит какая-то мерзкая, мутная, густая болотная жижа, заполнившая его душу, пока он читал откровения Юстинии Хоффман. Конечно, Эйлин права. Только отсутствие любви может заставить женщину воспользоваться этими советами. Женщину? А мужчину? Ведь он сам решил воспользоваться зельем из этой книжки, чтобы разрешить свои сомнения. Снейп почувствовал укол совести. «Но ведь у тебя исключительный случай, — тут же среагировал на это его внутренний голос. — Ты делаешь это не из-за отсутствия любви и доверия. Наоборот. Ты любишь её и не хочешь, чтобы она страдала, поэтому лишил её мучительных воспоминаний и теперь несёшь этот груз в одиночку. Если бы она всё помнила, она сама настояла бы на этой проверке. Просто, ты, как обычно, взял на себя всю ответственность. И если твой поступок выглядит неприглядно…. Что ж. Тебе не привыкать быть мерзавцем в глазах окружающих. Потерпишь и на этот раз». Как всегда, спорить с внутренним голосом оказалось бесполезно. «Интересно, какими из этих советов пользовалась мама, когда жила с отцом?» — только и смог подумать Снейп.