10 августа, 1992 год. Ноксвилл, штат Теннесси.
— Как бы не казалось здесь безопасно, но нам надо найти способ свалить из этого страшного города. Как думаешь малыш? — сказал Сал, обращаясь к котенку и медленно стряхивая крошки с колен. Сытый и согретый Зито мирно спал на лавочке, тихо сопя своим маленьким влажным носиком. Фишер улыбнулся, глядя на безмятежно спящий трехцветный комочек. Парень протянул руку и подушечками пальцев легонько коснулся мягкой шерстки. Кот замурлыкал во сне, время от времени подергивая длинными усиками. По правому запястью скатилась свежая капля крови, напоминая о ранах. Видимо, этот порез открылся от резких движений рукой. Однако такая мягкая и домашняя атмосфера стала витать вокруг, от чего и белые стены аптеки, и труп мутанта в углу, и кровь на ладони потерялись, растворились в воздухе. Они просто прекратили свое существование. — Хорошо тебе, — на выдохе произнес Сал и глянул в окно. Уют стремительно растаял. Серые, скучные, однообразные облака заволокли всё небо. Было абсолютно непонятно, где находится солнце. Утро сейчас, день или вечер? Небо было однородно-серым, будто это были не облака, а одно большое плотное полотно, сотканное из пожелтевшего льна. Сал вздохнул. Угрюмость погоды и отсутствие солнца морально давило и истощало. Глаза, казалось, совсем разучились различать яркие оттенки в этой серости. Резкий порыв ветра открыл расшатанную дверь аптеки. Мрачную тишину прорезал веселый звук ветряных колокольчиков, которые, по всей видимости, хозяин повесил на удачу.Дилинь-дилинь.
Звук пронесся через зал и растворился в пустоте. Теперь на их зов из подсобки не выйдет улыбающийся фармацевт в белоснежном халате и не выдаст никому нужные лекарства. Кстати о лекарствах. Сал вспомнил о том, что ему необходимо взять хоть какие-то медикаменты. Парень встал со скамьи и оглядел полки аптеки с задумчивым видом. Зито, проснувшийся от хлопка двери, спрыгнул на пол намереваясь пойти вместе с ним. — Эээ, нет, приятель. Тебе не стоит тут ходить, слишком много разбитого стекла, — сказал Сал садясь на корточки рядом с котенком. — Мяу, — тихо раздалось в ответ и пара зеленых глаз уставились на парня. — Лааадно, малыш, пойдешь со мной. Но ходить самому тебе явно не стоит… Сал пару секунд стоял, оглядываясь и пытаясь придумать куда посадить котенка, чтобы удерживать в руках и его, и портфель. В голову парня не пришло ничего лучше, чем надеть рюкзак спереди и посадить Зито внутрь. Коту такое положение пришлось по вкусу и он важно выглядывал наружу, удобно уместившись на какой-то теплой вещи. Сал улыбнулся, глядя на своего маленького друга, а потом начал расхаживать между стеллажами с лекарствами и складывать все самое необходимое: спирт, вата, бинты, перекись, пластыри, антибиотики, таблетки от простуды, обезболивающие, какие-то заживляющие мази. Парень ступал с опаской и осторожностью по белому кафелю, вслушиваясь в хруст осколков под подошвой, постоянно оглядываясь на темные углы комнаты. Тишина давила не хуже атмосферы. Кажется, у него уже начало звенеть в ушах. Так и чокнуться недолго. Голубо-черное отражение, которое едва-едва складывалось в мутный силуэт, плыло вслед за Салом по стене. Плитка ослепляла своей белизной. С усилием оторвав взгляд от загадочно-интересной стены, парень качнул головой, пытаясь немного отвлечься. Волосы, которые уже вовсе выбились из хвостиков, спали на плечи. Раздраженными движениями рук Сал наскоро завязал хвостики качественно и по-хорошему, насколько позволяло отсутствие расчески. Снова заявила о себе рана на правой ладони. Кровь размазалась и запеклась, неприятно стягивая кожу. Выудив из недр бездонного рюкзака перекись водорода, Салли, не мешкая, вылил немного на рану. Та тут же запенилась и зашипела, заставляя голубоволосого зажмуриться от неприятных ощущений. Взяв упаковку бинта и наскоро разорвав ее, парень принялся заматывать ноющее и кровоточащее запястье. — Всё, малыш, пора идти, — сказал Фишер пересаживая котенка в капюшон. — Надеюсь, мы сможем найти убежище до того, как эти твари выползут на улицы. О существовании ран на предплечьях он совсем забыл, потому что пока они не проявляли никаких болезненных ощущений, что очень странно. Сал поволновался бы по этому поводу, но сейчас ему не до этого. Салли последний раз оглядел помещение, которые было их пристанищем последние пару часов, погасил свет. Отец всегда учил его выключать свет, уходя из комнаты, и плотно закручивать кран, чтобы экономить ресурсы.Отец…
Серые улицы не принесли никакой новой информации или эмоции. Однотипные здания рябили в глазах и сливались в сплошное серое пятно. Даже вывески магазинов, которые должны быть яркими и вызывающими, поблекли и слились с окружающей, тухлой обстановкой. Единственным звуком, доносившимся до ушей путников, был шум ветра, который неторопливо шуршал пакетиками, гонял консервные банки и пластиковые бутылки порывами чуть посильнее. Зито не мог найти себе места в капюшоне. Кот постоянно выворачивался, выглядывал наружу и шипел на каждый движущийся предмет. Сал пытался успокоить его, закидывая руки назад и тихонько гладя пушистую шерсть. Способ странный, но зато помогал. Они проходили по пустому городу почти весь день. Почти невидимый солнечный диск медленно, но верно опускался за слой облаков. Сал заходил во все магазины и лавки, пытаясь найти карту города, но каждый раз его ждал провал. В одном встречном гипермаркете он прихватил с собой пачку печенья, которое и стало в последствии его обедом (или ужином?). В отличие от остальной еды в портфеле, их хотя бы удобно есть на ходу. Единственным более-менее полезным приобретением стали жучки и петарды из ларька с пиротехникой. Фишер предполагал, что ими можно будет задерживать мутантов. Распихав их по боковым карманам портфеля, он двинулся дальше. Темнота продолжала опускаться на город, поглощая все на своём пути. В добавок ко всему прочему начался ливень. Дождь почти моментально набрал силу и лил практически стеной. Сал спрятался под навесом ближайшего магазина, но оставаться в нём на ночь не хотел. Уж слишком не надёжным казалось ему это пристанище. Зито было решено извлечь из капюшона и переместить под толстовку — там теплее. Кот сначала сопротивлялся, но позже пригрелся на груди и сидел спокойно. Одни зеленые глаза сверкали из-за темной ткани одежды. Сал облокотился о стену этого самого магазина и притих. Нужно было искать ночлег, но прямо сейчас стекающие по навесу капли воды так завораживали, что хотелось еще немного понаблюдать за ними. Они блестели во тьме, шумно падали на землю. Самый обычный летний дождь, создающий уютную атмосферу. Но мысль о том, что где-то рядом могут быть мутанты не давала покоя. Парень оглянулся вокруг, пытаясь найти хоть что-то, чем можно прикрыться от дождя. За дверью магазина он заметил брошенный кем-то зонт. В данной ситуации это показалось роскошью. Юноше вообще несказанно повезло. Он быстро схватил находку и осмотрел. Это оказался розовый зонт с фигурной ручкой и большим изображением Сейлор Мун. Фишер усмехнулся. — Что ж, выбирать не приходится. Берём то, что есть и чешем искать более надёжный ночлег, — сказал Сал, опираясь на зонт, будто на трость. Парень раскрыл его и быстро вышел под дождь. Капли моментально атаковали сухую поверхность зонта, но так же быстро и плавно скатились вниз. Сал шёл, хлюпая по лужам и совсем не понимая, куда идёт. На улице полностью стемнело. Было почти ничего не видно. Каждый куст или дерево до чертиков пугали Салли, но он изо-всех сил пытался не вскрикнуть при удобном случае. Небо бездонно-черное, прямо как глаза этих ужасных зомби. А зомби ли? Наверняка, это были люди. Что, если зомби апокалипсис ждали не зря. Что, если не зря люди придумывали фильмы, книги и игры об этом. А придумывали ли?.. Все звуки перекрывал шум дождя. От шороха капель начало гудеть в ушах. Сал так и продолжал бы шагать, не разбирая дороги, если бы вдалеке не заметил темные силуэты, напоминающие людей. Мутанты. — Чёрт! — тихо выругался парень и, развернувшись, побежал в обратную сторону. Ничего более эффективного он не придумал. Юноша пробежал метров сто и снова заметил некультяпистые фигуры. Оставалось только найти удачный поворот улицы и петлять дворами, убегая от этих монстров. Все равно у Сала не было определенного маршрута. Не исключено, что в этот раз он доберется до вокзала. Он кинулся куда глаза глядят. Дорога практически потеряла очертания, здания мелькали то справа, то слева от него. Почти ничего не видно. Зонт чудом удерживался в руке. За парнем бежала целая группа зомбированных людей, которые, кажется, только и желали его убить. Или заразить. С каждым поворотом их становилось все больше и больше. Силы были на исходе. Фишер прижался к стене какого-то дома и пытался отдышатся. Монстры подступали все ближе, сил бежать от них практически не было. Выставив зонт вперёд, как своё единственное оружие, Сал был готов защищаться до конца. Мутанты все подступали. Они скалили зубы и выпячивали свои чёрные глаза. Им было все равно на дождь. Вода лилась на них сплошным потоком. Одежда, если её можно так назвать, была полностью мокрая и прилипала к телу. С волос, слипшихся в сосульки, стекала вода. Дождь отмывал с них чужую кровь. Ещё пару шагов и мутанты смогут достать до Сала и разорвать его худое тело на мелкие кусочки. Ну или искусать острыми клыками, заразив его кровь. Это же так обычно происходит, да? — Да что б вас Аид побрал, мудолбаны черноглазые! — раздался откуда-то крик. Следом мелькнул яркий луч фонарика и раздался звенящий железный звук. Мутанты, на которых попал свет, зашипели и бросились бежать. Те, кто остался стоять, легли на землю после размашистого удара, какой-то металлической трубой. — Бежим! — крикнул спаситель из темноты хриплым и уставшим голосом. И Сал побежал. Он рванул вслед за фигурой незнакомца. Бежал так быстро, что даже не успел понять, бегут ли мутанты за ними или нет. — Сюда! — сказал голос. Два силуэта нырнули в подъезд и скрылись за тяжёлой металлической дверью. Послышался какой-то скрежет за дверью и недовольное шипение. В подъезде было не очень светло, поэтому все, что Сал мог рассмотреть, это высокую фигуру в капюшоне. — Кто в-вы? — неестественно дрожащим голосом спросил Фишер, пытаясь рассмотреть человека напротив. — Местный? — почти что перебил его своим вопросом незнакомец. — Нет, — испуганно, но быстро ответил парень. — Есть куда идти? — голос эхом раздавался в подъезде и, как будто бы, звучал со всех сторон. — Нет, — полушепотом ответил Сал. — Тогда за мной! — кинул вслед обладатель голоса и начал подниматься вверх по лестнице. — А какой, — начал было говорить юноша, но его снова перебили. — Десятый. Два парня не спеша поднимались по лестнице. Перед глазами мелькали пролёты, а уши резала звенящая тишина. Лишь топот их ног отражался о зеленые бетонные стены и звучал отовсюду. Из квартир не слышались ни голоса, ни какие-либо другие звуки, на улице не ездили машины. Сал так и не решился заговорить с новым знакомым. Всё, что он успел в нём рассмотреть — это свободные джинсы, кофейного цвета куртка с капюшоном и, кажется, длинные волосы. Розовый детский зонтик голубоволосый поспешно сложил, стряхивая с него дождевые капли. До квартиры они дошли тихо, не издав ни звука. Шаги стали более тихими и были похожи на шорох страниц, нежели на звук подошвы. Даже Зито сидел тихо и почти не шевелился. Когда они взобрались на десятый этаж, Сал сполз по стене рядом с квартирой и пытался перевести дыхание. Новый знакомый, с которым ещё надо было познакомится, был явно выносливей его и поднимался быстро, почти не сбавляя скорости. — А лифт тут не работает? — зачем-то спросил Фишер, тяжело дыша. В принципе, это ему уже не было нужно. — Работает. На сколько мне известно, — послышался ответ из капюшона. — Тогда почему мы поднимались по лестнице на десятый, мать его, этаж? — Да я никогда лифтом не пользовался, — равнодушно ответил парень и пожал плечами. — Да и не безопасно сейчас на нем кататься. Ты же не хочешь обрести гроб на высоте десятого этажа? Или восьмого? А может шестого? — Н-нет, — притих голубоволосый, поняв смысл сказанного. Он следил за тем, как ключ поворачивается в замочной скважине. — Проходи, — сказал шатен (теперь это было видно в свете из квартиры), открывая дверь. Сал не стал мешкать и быстро юркнул в помещение. В нос ударил приятный запах красок. По всюду висели, стояли, лежали картины, где-то были маленькие статуи разных мифических зверушек, тут и там валялись кисти, мастихины и баночки с растворителями, на тумбочке в прихожей даже палитра уместилась. Зито, почуяв тепло и безопасность попытался вылезти наружу и задел когтями Сала. — Ой! — воскликнул парень, скорее от неожиданности, чем от боли. — Кстати, я тут не один, — добавил Сал и обернулся к хозяину, держа в руках трехцветного кота. — Надеюсь ты…вы…не против? Новый знакомый улыбнулся и погладил маленькое животное по шерстке. При ярком свете стало видно, что его одежда вся перепачкана краской и руки тоже. Телосложение было довольно крепким. Не удивительно. Он ведь так шустро взобрался на десятый этаж. — Все в порядке, я люблю кошек, — улыбнулся, по всей видимости, художник. — Как его зовут? — Зито. А как ваше.., — Салу не дали договорить, перебив. — Давай на «ты» — это раз. Меня зовут Ларри, Ларри Джонсон — это два, — парень хотел еще что-то добавить, но замолчал, с интересом разглядывая низкорослого парня. — Что-то не так? — нервно дернулся Сал, поглаживая Зито. — А? А, нет. Просто, у тебя интересная внешность, — снова улыбнулся Ларри. — Ты про волосы? Или про это, — юноша указал на свой перепачканный кровью и грязью протез. — И про то, и про другое. Красишься? — Эм, нет. У меня с рождения волосы такого цвета, — парень помолчал какое-то время. — А это, если что, протез, — добавил он, опустив голову. — Оу, серьезно? Что произошло? — удивленно воскликнул Ларри. — Может, потом поговорим? — парень посчитал, что некруто говорить на личные темы в коридоре. — О, точно! Тогда пошли на кухню. — А куда идти? — растерянно спросил юноша с котом. — На право, прямо по коридору, — указал направление Ларри и пошёл вслед за новыми знакомыми. — Тебя, кстати, как зовут? — спросил хозяин квартиры, когда его гости дошли до светлой пустынной кухни, так же заставленной банками и палитрами. — Сал Фишер. Спасибо, что спас нас от этих тварей! — Пожалуйста! Только больше ночью по улице не ходи, они темноту любят и выползают, когда света нет, — пояснил Ларри. — О, теперь понятно, почему днем они в помещениях ошиваются… Я и не хотел до ночи задерживаться, но так получилось. Хотел найти карту города или вокзал. Хоть что-то, что поможет мне сбежать отсюда… — Как ты оказался в городе? — Ларри сел на стул, а следом за ним сел Сал. — Трагедия на железнодорожных путях. Вроде как, взорвалась бомба. Мало кто выжил. Много кто пострадал. Я так вообще счастливчик, — парень грустно усмехнулся, — ни смерти, ни травм. — Повезло, — задумчиво протянул Ларри. — Не думаю. Теперь вот мне пришлось скитаться по какому-то не знакомому городу, кишащему всякими тварями, желающими сожрать тебя живьём. Откуда они вообще появились? — Да хрен его знает. Сам чёрт не ебет, откуда эта тварь выползла. Зито на коленях у Сала заерзал, спрыгнул на пол, начал ходить возле портфеля и мяукать. Намек был понят. — А у тебя есть мисочка или хотя бы газетка? Надо покормить его, — произнес Сал, доставая из портфеля упаковку с кошачьим кормом. — Где-то что-то было. Ща поищу, — Ларри порылся в глубине кухонных шкафов и достал оттуда пластиковую миску, которая явно лежала там давно с целью «а вдруг пригодится». — Спасибо, — сказал Салли, забирая вышеупомянутый предмет из рук патлатого художника и насыпая корм. — Матерь божья, что с твоими руками?! — воскликнул Ларри, заметив торчащие из-под кофты юноши бинты. — А, это… Мутанты напали вчера. Я тогда был очень расстроен и сбежал из больницы, — он усмехнулся, — как видишь — зря… — Вот херня. Слышь, чел, это все надо обработать, а то мало ли что, — обеспокоенно проговорил Ларри, осматривая раны. — Только это… у меня препаратов нет… — У меня есть, — быстро проговорил парень с голубыми волосами. — Взял в аптеке, пока прятался от мутантов. — Давай сюда. Быстро. Я их тут разгребу пока что, а ты лучше в душ сходи. Запястья лучше отмыть от грязи и крови. Потом будем обрабатывать всю эту жуть на твоих руках. — Хорошо, — ответил Сал, метнувшись к портфелю. Парень быстро достал все нужные медикаменты и поставил их на стол. Взгляд Ларри прошелся по одежде парня напротив. — Извиняюсь за не тактичность, но твою одежду стоит постирать. — Я и сам постираться не против, — сказал Сал с усмешкой. — Ванна прямо и налево. Полотенце в тумбочке. Если что — зови, — перечислил патлатый и направился в большую комнату. Судя по звукам, он лег на диван. Видимо, перебирать три склянки не было нужно. Сал стоял пару секунд, обдумывая произошедшее, затем все же пошел в ванную по указанному маршруту. Зито остался на кухне поедать свою порцию. В нос ударил запах влажности и какого-то мужского геля для душа или пены для бритья. Парень закрыл дверь, но запереться так и не смог, так как крючок, шпингалет или другой либо замок отсутствовал. «Конечно, — подумал Сал, — он один живет, ему нет нужды запираться». Юноша оглядел себя. Пока они убегали, он совсем не заметил, как пару раз наступил в лужу и теперь его носки (обувь скорее всего тоже) и низ джинсов были насквозь мокрые. Сал скинул с себя одежду, размотал старые бинты и отстегнул ремни протеза, осматривая свое лицо. Со временем он привык к нему и почти что перестал загоняться по поводу истерзанной в клочья кожи. Из-за отсутствия мази на шрамах, они слегка набухли, но это еще можно исправить. Положив испачкавшийся протез на раковину, парень залез в старую ванну и закрылся такой же старой шторкой оранжевого цвета. Сверху полилась прохладная вода, которая постепенно теплела, благодаря стараниям парня. Слегка горячие струи расслабляли и массировали раздраженную кожу лица и рук. Вода окрасилась в буроватый цвет — смесь грязи и крови. — Кошмар, — произнес Сал вслух. — Как я только так ходил? В дверь внезапно постучали, чего Фишер немного испугался. — Сал? Я тебе одежду принес, — послышался голос Ларри. — Да, не стоило.., — пролепетал голубоволосый, не решаясь выглядывать из-за шторки. — Стоило! Твоя одежда совсем грязная, а другой у тебя нет. Уж извини, но я проверил. — Мне неудобно… — Ой, бля. Просто возьми! — Ларри кинул вещи на тумбочку и быстро закрыл дверь. Стоять под водой можно было бесконечно, но парень все же выключил воду и вылез из ванны. По коже пробежались мурашки и он поспешил поскорее вытереться. Сал натянул на себя вещи Ларри — зеленая футболка и спортивные штаны оказались немного велики. «Висит, как на вешалке, но да ладно», — подумал парень. Он тщательно вытер свои голубые запутанные локоны, после чего закинул махровое полотенце на плечи. Протерев влажной ладонью запотевшее зеркало, юноша вновь осмотрел свое лицо. — А мазь-то в портфеле осталась, — вспомнил парень, после чего решил, что позже обработает лицо. Взяв протез в руки, голубоволосый принялся отмывать его под струей воды. Вроде как, это сделало его чище. Вытерев пластик полотенцем, он закрепил протез на своем лице. Взгляд зацепился за резинки для волос, лежавшие на тумбе. Сал надел их себе на руку, дабы не потерять, взял свои вещи и закинул их в стиральную машину. Когда Салли вышел из ванной, Джонсон лежал, развалившись, на диване и крутил в руках большую кисть, будто барабанную палочку. Он смотрел в потолок, а ногой, стоявшей на полу, настукивал какой-то ритм и совсем не замечал вошедшего. — Эм, я не знаю, как работает твоя стиральная машина, — начал было он, задумчиво дергая серьгу на левом ухе. — Ща включу, — сразу отреагировал Ларри, после чего велел идти гостю на кухню и дожидаться его там. Сал вернулся на кухню, увидев Зито, нюхавшего лежащую на полу палитру. Парень уместился на стуле, подпирая рукой голову. Кот тут же запрыгнул на его колени. — А ты хорошо запасся, — улыбнулся Ларри, заходя в кухню. Из ванной послышался грохот стиральной машины. — Сейчас лечить тебя будем. — Да я и сам могу, — смутился Сал, поглаживая мурлыкающего котенка. — Ну нет, — Ларри сел напротив. — Давай сюда свои руки. — Да ладно, не стоит. Ты и так много для меня сделал, — парень обхватил себя за плечи. — Слушай, я хочу помочь. У тебя нет дома. Ты один мотался по мертвому городу более суток, пока я преспокойно сидел дома. Так что давай, не выёживайся! Секунда раздумий, и голубоволосый сдался, протягивая правое запястье. — Так бы сразу, — улыбнулся Ларри и начал открывать баночку перекиси водорода. — А почему ты был расстроен, когда сбежал и нарвался на этих тварей? — Мой отец, — было коротким ответом. — Что с ним случилось? Расскажи. У нас много времени. — Отец решил, что нам нужно переехать. Сменить обстановку так сказать, — грустно начал Сал. — Мы решили ехать на поезде. Отец сказал, что боится лететь. Нам оставалось доехать совсем немного. Он отправил меня в буфет, который находился в другом конце поезда, когда это случилось. Поэтому я выжил, — парень шмыгнул носом, пытаясь сдержать слёзы. — Как я говорил, в поезд попала бомба и полностью разгромила задние вагоны. Ауч! — зашипел юноша, когда на рану попала перекись. — Потерпи, — сказал Ларри и подул на ранки, покрытые белой пеной. — Так что произошло дальше? — Мой отец погиб. Я видел, как вагоны падают в взрывную воронку. Это было ужасно..., — последнее предложение он произнес шёпотом. Джонсон завязал последний узел на бинтах и посмотрел на парня, сидящего напротив. Сал сидел, опустив голову, и практически не двигался. Через минуту он начал тихо подрагивать, заплакал. — Эй, чувак, — Ларри растерялся и обнял за плечи нового знакомого. — Прости, не стоило спрашивать. — Все в порядке. Мне не впервой терять родителей. — Э, что? — Моя мать. Она погибла, когда мне было три года. Собака. Она же и разгрызла мне лицо, — грустно улыбнулся парень, но этого не было видно под протезом. — Чел, ты сильный. Я бы на твоем месте уже давно бы опустил руки и перехотел бы жить, — серьезно произнес Ларри, после чего обеспокоенно добавил: — Только вот ты ни в коем случае этого не делай, понял? Жить нужно дальше. Да, тут полный пиздец происходит, соглашусь. А еще, мы, возможно, единственные люди в этом городе — это еще хуже. Но мы сможем выбраться, ясно? Сал тяжело выдохнул. — Кстати, я видел у тебя в портфеле таблетки, может, тебе стоит их принять? — осторожно спросил Ларри, вспоминая об упаковке антидепрессантов. — Нет, все в порядке, — слегка отогнув протез, Фишер смахнул слезы с глаз. — Будешь чай? — неожиданно, словно в пустоту спросил Ларри. — А? Да, не плохо бы… — Пьешь с чабрецом? — Да, спасибо. У меня, кстати, ещё печенье было. — Знаю, видел, — на лице шатена появилась хитрая ухмылка. — Не хорошо лазить в чужих вещах, мистер Ларри Джонсон! — укоризненно выговорил Сал. — Да ладно тебе. Я же для благого дела. Так всё! Тащи сюда печенье! В изящных кружках парил ароматный чай. Вообще было удивительно, что у этого лохматого художника могут быть такие тонкие чашечки, будто из фарфорового сервиза королевы Великобритании. — А ты не думал удрать из этого города? — спросил Сал делая глоток чая, приподняв край протеза. — Пока тут было все спокойно — нет. Зачем? Тихо, мирно. Простор для творчества, все дела! — Ларри воодушевился воспоминаниями того, как все было до этого. — А после? — Фишер приподнял одну бровь, но этого не было видно под протезом, и посмотрел на собеседника. — А сейчас я тупо пытаюсь успеть сгонять за едой, водой и красками, пока эти твари не выползли. — Грустно закончил художник. — Видел краем глаза листовку об эвакуации… — Была эвакуация? Когда? Почему же ты не уехал вместе со всеми? — Видишь ли, я натура творческая. Творю днями и ночами. Так вот я однажды работал трое суток без сна и так измотался, что проспал дня два. Видимо и весь движ я тоже проспал, — грустно усмехнулся Ларри. — Листовку я видел сегодня днем. Эвакуация, судя по всему была вчера. А ты что ее пропустил? — А я на чердаке какого-то дома ночевал, — усмехнулся Сал. — Мы все проспали! — Ахах, ты прав. Я думаю, мы сможем выбраться своим ходом. — Слушай, задам тупой вопрос. В каком городе мы находимся? — спросил голубоволосый. — Ноксвилл, штат Теннесси! — весело ответил Ларри. У Сала было странное чувство. — Где-то в этом городе наша квартира, до которой мы не доехали. Если я свалю из города, куда я денусь? — задумался он. — Не забывай, что я тоже свалю. В Вашингтон. У меня там мать живет. Она еще не знает о том, что здесь твориться. А может и знает, если по новостям уже разголосили. В принципе, ты можешь ехать со мной. — С чего такое доверие ко мне? Я вообще-то левый чел с улицы, который ходит в стремном протезе, с голубыми волосами и зонтиком с Сейлор Мун! — Ну, не знаю. Мне кажется, ты хороший парень. Хоть и странный немного, — сказал Ларри, опустошив кружку за раз и заев все печеньем. — Тебе, кстати, сколько лет? — Мне восемнадцать, — сказал Сал, отпивая чай из кружки, немного приподняв протез. — Пффф! Да ну?! Я бы тебе больше шестнадцати не дал! — засмеялся Ларри. — Без обид, чел, но выглядишь ты мелким. — Не веришь, могу паспорт показать, он у меня с собой, — обиженно фыркнул Сал. — Да не, верю. Просто, ты такой ма-а-а-аленький! — вновь засмеялся Ларри. — А тебе сколько? — Салли пропустил колкость мимо ушей. — Мне двадцать три, — успокоился наконец-то художник. — Ясно, — голубоволосый откусил кусочек шоколадного печенья. — Ты, типа, только школу закончил? — задумчиво спросил патлатый. — Ага. Думал, что когда перееду, поступлю учиться. Подрабатывать начну. Что-то не сложилось, — усмехнулся Сал, убирая за ухо надоедливую голубую прядь. — Ой, снова не туда разговор идет. Прости, — Ларри с виноватым видом водит пальцами по столешнице, задумавшись. — Все нормально, правда. Повисло недолгое молчание. — У тебя там, кстати, не только печенье есть, — усмехнулся патлатый, а Сал сразу понял, о чем тот говорил. — Ты о бутылке не знаю чего? Я ее наугад взял, даже не знаю, что это. — Вино, — ответил художник, ухмыльнувшись. — О! Ну это мы на черный день оставим, — засмеялся Сал, после чего его смех подхватил и Ларри. Потом снова молчание. Фишер слишком о многом переживал, чтобы смеяться, но почему-то засмеялся. — Да ладно, мы найдём выход из этого места! — улыбнулся Лар, ободряюще хлопнув нового друга по плечу.