11 августа, 1992 год. Ноксвилл, штат Теннесси.
Джип с пробитыми стеклами петлял по пустынным темным улочкам, постепенно погружающимся во мрак из-за обилия туч над ними. Убегая от погони, путники сбили пару столбов, мешавших им на пути, и теперь автомобиль был ещё и с помятым бампером. Ларри завез их непонятными узкими дорогами в странный малознакомый район. Парень вел машину не очень аккуратно, поэтому людей в салоне мотыляло на поворотах. Сал хватался за все возможные ручки и ремень безопасности. Зито он вытащил из капюшона и оставил на своих коленях. Кот, почуяв напряженность, притих и прижал к голове ушки, постоянно оглядывая Фишера, как бы сканируя его расположение духа и настроение. — Ларри аккуратней! — крикнула на водителя Эш, которая в условиях невероятной трясучки пыталась завязать на плече Тодда правильную временную повязку. — Не дрова везешь! На этих словах Джонсон сделал резкий поворот в еще одну подворотню от чего Эш занесло назад. На девушку упал Тодд. От таких резких движений парень закрыл глаза и снова зашипел от боли. Он пытался не показывать то, на сколько ему сейчас плохо. Кемпбелл аккуратно вернула его на место. На лбу и висках Моррисона проступила холодная испарина, а глаза вот-вот закроются и сознание уйдет куда-то далеко. — Ларри! — снова закричала Кемпбелл. Её глаза наливались слезами, а голос дрожал. — Ларри, какого черта?! Ему больно! — Эш, прости… — начал извиняться патлатый, не меняясь в лице. Его взгляд был сосредоточен на дороге, а адреналин в крови заставил гнать на скорости 130 километров в час, если уже не больше. Парень успокаивался, постепенно сбавляя скорость и ведя автомобиль более плавно. — Я спешил чтобы нас не догнали. — Мне нужно сделать операцию на его ранении! — чуть более спокойно, но все с той же дрожью в голосе громко произнесла зеленоглазая. — Ищи место, где можно остановится! Быстро! — Эш… Эшли.., — тихо позвал ее Моррисон, медленно шевеля сухими губами. Черноволосая обернулась на парня и вопросительно кивнула. — Эш, со мной все в порядке. Ларри не виноват. Иди ко мне.., — здоровой рукой Тодд притянул девушку к себе. На глазах Кемпбелл навернулись слёзы, а парень поглаживал ее по волосам, пытаясь успокоить. — Чшш, со мной все будет в порядке. — Обещаешь? — зеленые глаза девушки смотрели на парня напротив. — Обещаю, — слабо проговорил Моррисон, легко целуя Эш в лоб. Во время этой сцены Сал, сидевший на переднем сидении, пытался сделать вид, что он так заинтересован происходящим за окном, что ничего вокруг не видел и не замечал, но все равно заметно ерзал на сидении. Ларри упорно следил за дорогой и сохранял каменное лицо, хотя глубоко внутри вся эта ситуация очень сильно смущала парня. Единственный, кто был спокоен и внешне и внутренне — это Зито. Кот спал, свернувшись калачиком на коленях хозяина и тихо посапывал своим маленьким мокрым носиком. — Ларри, тормози здесь! — послышался голос Эшли. — Мы не можем дальше ехать! Чёрный джип остановился возле какого-то двухэтажного дома с маленьким открытым гаражом. Хозяева строения явно покидали свою обитель в спешке. В гараже виднелись дорогостоящие инструменты и инвентарь: перфоратор, бензопила, дрель, шуруповерт, даже новенькая красная газонокосилка приятно блестела в углу, на полочках так же расположились и другие инструменты по типу молотка, гвоздей и отвёрток. На полу валялись какие-то тряпки, возможно, одежда, которую люди обронили. — Вот сука! — громко высказался Ларри, ударив по рулю, когда джип уже стоял в гараже. — Бенз кончился! — Сейчас это не важно, — приговорила девушка, вылезая из машины. — Помогите завести Тодда в дом, ему нужна помощь. Прямо сейчас! Фишер наскоро запихнул кота в капюшон, после чего он и Ларри вышли из машины и почти синхронно закрыли двери. От резкого хлопка посыпались осколки треснувшего стекла. Эшли уже ждала их возле машины, открыв дверь со стороны Тодда. — Чел, идти сможешь? — спросил патлатый, наклонившись к рыжему парню. Получив утвердительный кивок, Джонсон помог ему выбраться из автомобиля. Он закинул левую руку Тодда себе на плечо. — Обопрись на меня. Сал, помогай! Парень с хвостиками не стал медлить и встал с правой стороны от Моррисона. Маленький рост Сала оказался очень удобен в этой ситуации — рыжему не пришлось поднимать высоко больную руку, но опереться он вполне мог. Парни шли к дому очень медленно. Тодд через силу переставлял ноги. Казалось, ещё чуть чуть и он просто отключится. Кемпбелл вошла в дом через узкую гаражную дверь, которая, к слову, была открыта настежь. Парни аккуратно ступали по скрипящим половицам, обходя стороной кучи всяких вещей. Здесь валялись и одежда, и торшер, и столовые приборы, и даже целый шкаф. Пройдя узкий коридор, путники очутились в просторной комнате с зелеными обоями. Здесь все было более чистое и прибранное. Старомодный ковер, диван, кресло, журнальный стол, тумба возле стены, на которой возвышался пузатый телевизор, а так же куча шкафов, забитые различной утварью. — Сюда! — скомандовала Эш, указывая на диван в гостиной. — Проверьте дом, на всякий случай. Вам лучше не заходить сюда, — девушка тут же кинула на пол всю горсть лекарственных средств, какие ей дал Салли, попутно доставая из небольшой сумочки медицинские перчатки. Оба парня согласно кивнули и пошли изучать дом. Оба решили оставить свои рюкзаки возле стены в самой гостиной. Все равно они туда вернутся. Зито, выпрыгнувший из капюшона, ходил рядом. Парень с хвостиками поднял его на руки и уместил на своих плечах. Это место пришлось по вкусу пушистому коту, потому что так он мог гораздо лучше видеть происходящее вокруг. Там было более-менее сухо, в отличие от остальной одежды его и Ларри. Парни молча шли по коридору. Повсюду валялись разбросанные личные вещи, журналы, газеты, даже пара книг. Женское нижнее белье, торчащее из наспех закрытого комода, они предпочли тактично не заметить. В ванной комнате под раковиной остались шампуни, гели, мыло и даже стиральный порошок. Испытывая удачу, Джонсон открыл кран. Из него веселой струйкой полилась ледяная вода. В одной из комнат на полу лежали две бейсбольные биты. Друзья взяли их на случай, если придётся защищаться. Из гостиной послышался громкий крик и сдавленное шипение. Салли и Ларри молча переглянулись. Слышать такое было жутко. От очередного устрашающего крика Фишер дернулся, от неожиданности закрыл уши руками и рефлекторно прижался к шатену, стоящему рядом. — Эй, все хорошо, — успокоил того Джонсон, погладив по плечу. — Как думаешь, ему сильно больно? — дрожащим голосом спросил Сал. — Лучше об этом не задумываться, — серьёзно проговорил Ларри, смотря на окна. — Знаешь, Сал, похоже мы тут на долго. Нужно подумать о безопасности. — И что ты предлагаешь? — поднял на него взгляд голубоволосый. — Для начала забить окна и подпереть дверь чем-то тяжёлым. — Я, кажется, видел в гараже доски и инструменты, — вспомнил Фишер. — Пошли туда. Парни вернулись в гостиную, где на полу сидела уставшая Эшли. Вокруг неё была разбросана окровавленная вата и марля. В железном лотке лежали такие же окровавленные блестящие инструменты. Девушка смотрела куда-то в стену пытаясь дышать как можно ровнее. Сал заметил её состояние и тихо подошёл, легонько касаясь плеча. — Как он? — полушепотом поинтересовался парень, глядя на Моррисона, лежащего на диване с закрытыми глазами. Очки лежали рядом с ним на поверхности старого, потрепанного временем дивана, сам парень, похоже, был в отключке. Его выгоревшие на солнце светлые ресницы подрагивали, а губы постоянно кривились от боли. — Теперь лучше. Сейчас он спит, — вяло ответила Кэмпбелл. — Пуля повредила артерию и застряла внутри. Пришлось доставать. Сал, он так кричал… — Всё будет хорошо, — парень ободряюще похлопал её по плечу. — Эш, мы хотим заделать окна и двери. Мы не сможем уйти отсюда, пока Тодд не поправится. — Да, ты прав, — черноволосая смахнула с глаз подступающие слёзы, посмотрела на парней и не отводила взгляд какое-то время. — Так стоп. Вы все мокрые и в грязи! — девушка подскочила на ноги, ощупав толстовку Салли и вымокшую футболку Ларри. — Вам срочно нужно переодеться! И в душ, желательно. Здесь должна была остаться какая-то одежда. Эшли стала осматривать помещение. Возле главного входа стоял большой деревянный шкаф. Открыв его, девушка увидела кучу одежды — от тёплых курток до футболок и штанов. Вытащив из шкафа два комплекта первой попавшейся под руку одежды, зеленоглазая отдала их парням и отправила в душ. — Иди первый, — сказал Ларри, пропуская Сала вперёд. — Спасибо, — парень с хвостиками быстро шмыгнул в ванную комнату. Уже там парень щелкнул выключателем, но свет так и не появился. — Бля.., — протянул Сал, думая, как бы ему не сломать себе что-нибудь, пока он будет мыться. — Что такое? — тут же за дверью послышался голос Джонсона. — Света нет, походу. — Подожди, я принесу фонарик, — тут же придумал Ларри, шагая куда-то в сторону гостиной. На это протезник зачем-то кивнул, хотя шатен его точно не видел. Голубоволосый не стал терять время, поэтому тут же снял с себя толстовку, оглядывая перемотанные от запястий до самых плеч руки. Бинты намокли и приобрели кроваво-серый цвет. Сал быстро размотал повязки, оглядывая отсыревшие раны на белоснежной коже, которые очень сильно зудели. Как раз в этот момент в коридоре послышались шаги Джонсона и топот мягких лапок котенка. — Вот, держи, — через небольшую щель в двери Ларри протянул голубоволосому фонарик. Второй незамедлительно выхватил его из рук патлатого, потом прикрыл дверь и пару секунд смотрел на шпингалет. Немного подумав он решил не закрываться — все равно никто не зайдет. Затем он включил сам фонарь, озаряя тесную старую комнату лучом белого света. Парень наспех скинул с себя остальную мокрую одежду. На полу от неё образовалась небольшая лужица. Положив протез на тумбочку и дрожа от холода, он залез в ванную, включил воду. Холодная вода неприятно полилась на тело. Сал старался максимально быстро отмыть налипшую на волосы, лицо и руки грязь. В ванной почему-то оказался только один шампунь с запахом клубники, а за остальными лезть под раковину не хотелось. В этой ситуации привередничать было лишним. Налив немного розового геля на руку, парень намылил им и кожу, и волосы. Приятный клубничный аромат тут же ударил в нос, и очень даже пришелся по душе протезнику. Тем временем стоявший на полочке фонарик моргнул пару раз, заставив парня дернуться. Замерзший Салли выключил воду, схватил полотенце и спешно начал вытираться, но это действие никак не помогало ему согреться. Фишер стал наспех натягивать одежду, которая оказалась ему слегка великовата. Это были спортивные шорты светло-коричневого цвета и, кажется, черная футболка. Очень чудаковатый принт был на ней, что вызвало усмешку на лице парня. Милый маленький единорог в центре с забавной улыбкой и розовой гривой говорил о том, что вещь явно принадлежала какой-то девушке. Но Сала это никак не смутило, зато эта одежда будет ему как раз впору, а еще единорог ему очень понравился. — Сал, все хорошо? — послышался за дверью голос Ларри. — Да, я уже выхожу, — проговорил голубоволосый, в спешке хватая и застегивая протез, случайно запутывая влажные волосы в креплении. Про раны на запястьях он уже давно забыл. Футболка с единорогом была на время откинута на старенькую стиральную машинку. Неожиданно дверь в ванную открылась и Джонсон, секунду назад стоявший за ней, ввалился внутрь. Шатен явно был шокирован таким поворотом событий, а Сал схватился за футболку, которую не успел надеть. — Бля, чел, я думал ты закроешься! — выпалил патлатый, восстанавливая равновесие. — Эм-м, я подумал, что не стоит, — пролепетал парень, отворачиваясь и надевая футболку. — Кстати, вода очень холодная. — Ясно, — Джонсон отвел взгляд в другую сторону. — Сал, а откуда у тебя эти шрамы на спине? — Что? А, я не хочу об этим говорить, — быстро поговорил Фишер, выходя из ванной. — Постой! — Что еще? — вновь спросил голубоволосый, вытирая полотенцем голову. В коридоре стало совсем темно, поэтому слабое освещение проникало лишь через дверь в ванную. — Что это? — Ларри указал на руки Фишера, и при этом жесте его лицо становилось то обеспокоенным, то гневным. А Сал молчал, смотря в стену. — Только не говори мне, что ты резался! Снова молчание. Ларри хватает Фишера под локоть и уводит в комнату. Эшли все ещё сидела рядом с Тоддом, держа его за здоровую руку. Ваты и инструментов на полу уже не было — девушка успела убраться. Ларри усадил Сала на пол рядом с ней, тот послушно облокотился на диван. — Эш, перевяжи ему раны, пожалуйста, — попросил Джонсон, смотря на Фишера взглядом, читающемся как «мы еще поговорим об этом». Девушка не стала задавать лишних вопросов, а лишь послушно кивнула и стала рыться в аптечке. — Он поправится, — то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал Сал, сам не зная зачем. Просто хотелось нарушить эту звенящую тишину, образовавшуюся после ухода Ларри в душ. — Да, — черноволосая принялась ловко поливать ранки перекисью водорода. — Было бы хорошо поставить ему капельницу.., — она грустно вздохнула, наблюдая за Салли, который отчаянно пытается не зашипеть от боли. — Только где бы её взять?.. — Знаешь, когда мы ехали, я заметил здесь недалеко больницу. — Голубоволосый осмотрел всю комнату и вернул взгляд на девушку напротив. — Думаю, там должны быть. — Сал! — Кемпбелл заметно оживилась. — Сал, ты чудо! — она улыбнулась и обняла Сала за плечи. Парень неловко обхватил ее в ответ, думая о том, что это первый раз, когда его обняла девушка. — Надо будет сходить туда, когда Ларри вернётся из душа, — пробормотал Фишер, уже похлопывая новую подругу по спине. Девушка отстранилась и вернулась в прошлое положение, выхватив из аптечки бинт и начиная перематывать им руки протезника. — Эш, а вы давно с Тоддом вместе? — поинтересовался он. — Три года, — кратко ответила Кемпбелл, с теплотой глянув на своего парня. — А как вы познакомились? — парень продолжал задавать вопросы, лишь бы не слушать эту тишину. — Мы учились в одной школе, — продолжала отвечать зеленоглазая. — Знаешь, это он только на первый взгляд злой и ворчливый. Если его узнать получше, то он оказывается добрым, милым и надёжным, — Эшли продолжала улыбаться. — На самом деле, его пугает вся сложившаяся ситуация, он очень сильно переживает и поэтому часто ругается… Дверь ванной открылась и из неё вышел Джонсон в сухой одежде, которая очень удачно оказалась ему по размеру. Футболка цвета хаки очень удачно подчеркнула крепкое телосложение парня, а рваные в районе колен темные джинсы смотрелись очень даже классно. Портило весь внешний вид Аполлона только намотанное на голову махровое полотенце. Сидящие на полу оглядели вышедшего с ног до головы, но дойдя до конца прыснули от смеха. — Чё вы ржете? — недоумевающе смотрел на них Ларри, а затем понял куда направлены взгляды и произнёс: — Это для того, чтобы одежду не намочить, — парень снял полотенце и, наклонившись вперёд, промокнул волосы. Он выпрямился, а полусухие пряди упали на плечи. — Сал, чел, есть расчёска? — А? — Фишер осмотрел замотанные с невероятной аккуратностью запястья. — Да, сейчас. Спасибо, Эш, — прежде чем помочь Ларри, Сал улыбнулся девушке. Затем он направился к рюкзаку, который тоже был мокрый, но содержимое от этого не пострадало. Порывшись внутри, парень достал оттуда нужный предмет и подал его другу. — Вот, держи. — От души, чувак, — улыбнулся Ларри, после чего прошёл через всю комнату, направляясь к зеркалу, висевшему в прихожей. — Кстати, Ларри.., — девушка встала на ноги, когда патлатый проходил мимо неё. — Минуточку., — она пошла за парнем принюхиваясь к его волосам. — Это клубничный шампунь? Серьёзно? — Эшли хихикнула, прикрывая рот ладошкой. Почему-то от Ларри аромат шел более насыщенный, чем от Салли. Он что, копался в этом геле что-ли? — Я, конечно, поняла уже, что там ничего кроме такого нет, но, — тут она прервалась на тихий хохот. — Но ты так усердно обливался им?! Аха-ха-ха! — Выбор был не велик, — ответил Джонсон расчесывая волосы, хохотнув. — Там реально кроме него ничего нет. Так, ты начала что-то говорить? — Ах, да, — тут же успокоилась зеленоглазая. — Сал сказал, что рядом есть больница, нужно сходить туда за капельницей для Тодда. — Да без б, — Ларри перекинул волосы на другую сторону, продолжая их расчесывать. — Но сначала мы должны проверить второй этаж, вдруг там есть мутанты. И ещё нужно забить окна и двери, — тут же шатен поймал отражение Салли в зеркале. — Кстати, милая футболка, — улыбнулся он. — Спасибо, не я выбирал, — усмехнулся Салли, обняв себя за плечи. Все же непривычно ходить без длинных рукавов. — Тогда, может проверим дом? — предложил он. — Пошли, — согласился Джонсон, положив расческу на полочку у зеркала, взял одну из бит, стоящих в углу. Голубоглазый последовал его примеру, а Эшли пошла в след за парнями. Все же хорошо, когда есть, чем защищаться. На втором этаже был такой же хаос, как и на первом. Здесь располагались две детские комнаты. В одной из них на стенах висели плакаты известных и не очень рок и метал групп, от чего в глазах патлатого загорелся огонек восхищения. У стенки стоял магнитофон, а возле него на полках расположились коробочки с дисками и кассетами. Ларри в очередной раз восторженно оглядел помещение, в этом беспорядке пестрящем темными цветами он чувствовал себя донельзя комфортно. — О, это же логотип Нирваны, — улыбнулся Фишер, указав на смайлик на стене. — Он самый. А это Металлика, Саундгарден, Скорпионс… О, Айрон Мейден! — Ларри тыкал пальцем в каждый плакат, называя новые непонятные названия, но Эшли была вынуждена прервать его от этого увлекательного занятия. — Ларри, давай ты потом посмотришь? — немного раздраженно произнесла она, скрестив руки на груди. — Ладно уж. Может быть я тут обоснуюсь — никто не против? Сал, ты со мной? — получив утвердительный кивок, Ларри улыбнулся, закинув биту на плечо. — Ладно, идем. В другой комнате было светло, даже не смотря на пасмурную погоду за окном. Обои, шторы, кровать, ковёр и шкафы были нежно молочного цвета. Внимание Эшли привлек большой комод с зеркалом, на котором стояло большое количество косметики и различных средств. Парням же здесь ничего не приглянулось. Прямо напротив лестницы, уходя немного вглубь коридора, находился вход на чердак. Оставалось проверить только его, ведь мутанты боятся света, а значит могли спрятаться там. Прежде чем подниматься наверх, друзья прислушались. Казалось, что на чердаке кто-то есть, будто кто-то сидел, покачиваясь из стороны в сторону. — Я пойду проверю, — шепотом произнёс Ларри, продвигая рядом стоящую лестницу. Шпингалет был открыт. Парень медленно открыл дверь и заглянул внутрь. Глаза постепенно разглядели в темноте силуэт девушки. Она сидела у стены, поджав под себя ноги и уткнув в них лицо. — Эй, — позвал её шатен. — Вы в порядке? Она перестала раскачиваться и медленно подняла голову. Её глаза были чёрными и отчетливо выделялись на белоснежном лице. Откуда-то выпрыгнули еще два мутанта и стали стремительно приближаться к патлатому. Один из них был совсем близко, но парень не растерялся и ударил того битой по ногам, на сколько позволила неширокая деревянная дверь, за которую он по-прежнему держался свободной рукой. Тело с шумом упало на пол. Ларри же пулей выскочил с чердака и запер его на шпингалет. — Там, эти твари… Они обитают на чердаках.., — испуганно проговорил кареглазый, пытаясь отдышатся. В целях безопасности было решено принести огромный шкаф, который стоял в одной из комнат, и подпереть им дверь. Так парни и сделали. Закончив осмотр их будущего дома, товарищи по несчастью спустились вниз. Тодд все ещё спал, иногда морщась во сне. Похоже, рана давала о себе знать. Сал уже понял, что уснуть здесь будет непросто, слушая шаги на чердаке. Но сейчас еще не совсем ночь, поэтому нужно сделать много дел. Самое время было забить окна и забаррикадировать дверь. Парни забивали доски с обеих концов к оконным рамам первого этажа. Джонсон умел обращаться с шуруповертом, поэтому взял его. К счастью, он оказался заряжен. Фишер же, встречавшийся с инструментами только на уроках труда, взял молоток. Саморезы в умелых руках патлатого очень быстро вкручивались в доску и прочно фиксировали её в стене. У голубоволосого же дела обстояли хуже — гвозди забивались немного криво, пару раз парень все же ударил себя по пальцам. Эшли помогала им держать доски и постоянно причитала, что травмы, причиненные из-за кривых рук, она лечить не будет. Когда окна на втором этаже были забиты изнутри, работа считалась законченной, поэтому друзья могли отдохнуть. Сал почувствовал холод. Его тело начало дрожать и покрываться мурашками, голова, словно налитая оловом, была тяжёлой и болела. Стащив в одной из спален одеяло, он сел на пол в гостиной и укутался поудобней, однако холод все равно не отступал. Казалось, с каждой минутой его трясло все сильнее. Ларри, заметив странное состояние друга, подошел и присел напротив него. — Чел, все хорошо? — Мне.., — проговорил Фишер слабым голосом. — Холодно… — Ты не заболел? — Джонсон коснулся его лба, не закрытого протезом, рукой. — Горячий… Эшли, ты можешь подойти? — Что случилось? — девушка быстро подошла к ним, присев рядом. — Сал, что-то болит? — Да, — парень прикрыл глаза и в следующую секунду зажмурился. — голова. — Вот чёрт, — выругалась зеленоглазая. — Похоже, что ты простудился. Тебе нужно выпить лекарства и отдохнуть. Где твой рюкзак? — В углу, — Фишер кивнул в сторону предмета, к которому пошла девушка. — Но ведь нам нужно найти капельницу для Тодда… — Ты остаешься дома! — твёрдо произнес Ларри, все еще сидящий рядом. — Мы с Эш сходим сами. — Так будет лучше, — подтвердила подошедшая к ним Кемпбелл. — Мы не можем рисковать твоей и своими жизнями, беря тебя с собой. Обещаем, мы закроем все двери. Фишеру пришлось согласится. Его состояние не позволяло совершать длительные, а тем более опасные прогулки. Друзья уговорили его лечь на диван, стоящий рядом с тем, на котором спал Тодд. Эшли дала болеющему несколько таблеток. По её словам, они должны сбить температуру и облегчить головную боль. Сал практически сразу начал проваливаться в сон, как только выпил таблетки. Последнее, что он услышал перед тем, как отключиться, это то, как закрылась входная дверь. Во сне Сал начал бредить. Ему снился их старый дом. Мама что-то готовила возле плиты, тихо напевая какую-то незамысловатую песенку. Послышался звук открытой двери — это вернулся отец. Мальчик повернулся в сторону входа. Голос Дианы стих. Сал повернул голову обратно, но матери на кухне уже не было. Вместо неё, спиной к сыну, стоял Фишер старший. — Сынок, — тихо начал мужчина, все ещё не оборачиваясь. — Ты снова заболел? Ты же знаешь, что у тебя слабый иммунитет. — Я знаю, пап, — слабым голосом проговорил Салли. — Пообещай мне… Пообещай что ты будешь беречь себя. — Хорошо, пап. — И друзей своих береги. Они заботятся о тебе, — Генри развернулся и обнял сына. — Я обещаю, пап. Обещаю, — по щекам голубоволосого парня потекли слёзы.***
Ларри и Эшли шли по пустым и темным улицам. Фонарики они держали на готове, но включать их сразу было опасно. А еще они экономили энергию. Под ногами отчетливо слышался хруст камней, осколков стекла и всякого мусора. Они не решались разговаривать, ведь их могли услышать мутанты. Это уже не представляет ничего хорошего. А что если одни из тех людей, что стреляли в них на границе города, снова объявятся? Еще хуже. Больница находилась совсем недалеко. Для того, чтобы до нее дойти нужно было всего лишь пройти пару домов. Внутри помещения пахло таблетками и стерильностью. Похоже, этот запах давно впитался в стены. Коридоры погружены в беспроглядную тьму, а потому друзья двигались осторожно, чтобы не наткнуться на что-либо. Эшли сразу же потащила Ларри в какое-то помещение, где запах препаратов был особенно сильным. Девушка стала рыться на полочках, собирая какие-то баночки и коробки и складывая их на стол. Ларри не растерялся и молча начал складывать все в рюкзак. Никто из них не сказал ни слова. Последним элементом оставалась капельница. Она нашлась в углу. Ларри практически нёс её на весу, потому что колесики от неё издавали слишком много шума. Оба уже собирались уходить, как из-за угла раздалось тихое шипение. Тут же выглянуло нечто с чёрными глазами и в белом халате. Эшли быстро нажала на кнопку фонарика, направляя луч света на страшное существо. Оно снова зашипело и уползло вглубь больницы. — Бежим, — прошептал патлатый. Два человека резко сорвались с места и побежали в выходу, а затем и по темной улице. Когда они остановились возле дома, кареглазый отдал девушке капельницу и часть лекарств. — Я скоро вернусь, — пояснил он. — Заходи в дом, ты им нужна. Эшли не успела ничего возразить, как Ларри уже скрылся.***
Сал проснулся от того, что Зито лизал ему лицо своим маленьким шершавым языком. Щёки были мокрыми от слёз — похоже, он снова плакал, причем не только во сне. Фишер отчётливо слышал, как открылась и закрылась входная дверь. В прихожей послышались шуршание и звук катящихся колесиков, сопровождаемые лучом яркого света фонарика. Именно от него парень невольно зажмурился. И все же, голубоволосый почувствовал себя немного лучше после сна, укутавшись в одеяло он отправился проверить, кто вернулся. Эшли прошла в комнату, едва не столкнувшись с протезником. — О, ты уже не спишь? — Она улыбнулась и, поставив фонарик на столик возле дивана, стала протирать марлевым тампоном иголку и трубочки капельницы. Подойдя ближе, Сал почувствовал запах спирта. — Тебе лучше? — снова спросила девушка, не поднимая головы. — А где Ларри? — Сал будто не заметил её вопросов. — Он куда-то ушёл. Я не знаю зачем, — зеленоглазая подвесила на капельницу баночку с раствором хлорида натрия и через шприц добавила туда ещё несколько медикаментов из ампул. Тодд все ещё был в отключке, но уже ровно дышал. Кемпбелл закатала ему рукав и потерла участок кожи спиртом. Тонкая игла легко вошла в вену и тут же была зафиксирована пластырем. Рыжий парень немного дернулся и открыл глаза. Эшли мягко уложила его обратно. — Все в порядке, Тодд, — тихо проговорила девушка, поглаживая его по рыжим непослушным волосам. Сал нарезал круги по комнате, все ещё обмотанный в одеяло на манер султана, когда домой вернулся Ларри. Парень нёс в руках чёрный ящик, из которого торчали какие-то бутылки и упаковки. — Я тут вспомнил, что у нас практически нет еды, вот и решил сгонять, — пояснил патлатый, пронося ящик в гостиную, где все и собрались. Тусклый луч одинокого фонаря бликами отразился в металлической поверхности бутылок. — А это что? — спросил Сал, указывая на них. — Ну.., — Джонсон отвел взгляд в сторону и улыбнулся. — Я не сдержался… — Боже, Ларри, зачем? — Ну почему бы и нет? — с этими словами шатен боком обошел Фишера и направился к столику, оставив голубоволосого в недоумении. Немного потупив в одну точку, парень все же вернулся к остальным. На диване уже сидели Эшли и только что очнувшийся Тодд. Ларри упал в удобное кресло чуть поодаль. Сал осматривал комнату, пытаясь найти место, куда бы сесть. Девушка, спокойно сидевшая до этого рядом со своим парнем, резко подскочила и кинулась к портфелю Ларри, попутно выкидывая оттуда ещё несколько ярких упаковок со снеками. Спустя некоторое время она достала упаковки с лекарствами и протянута их Салу. — Держи, ты должен это выпить, — парень послушно взял коробочки из рук Кемпбелл. — Всего по одной таблетке, кроме вот этого — она указала на белую коробочку с синей и красной полосками — их нужно две. — Хорошо, я понял, — произнёс Фишер, отыскивая глазами бутылку с водой рядом с диваном. Эшли одобрительно качнула головой и вернулась на диван, подсаживаясь максимально близко к Тодду. Сал не стал медлить, а потому отвернулся, немного сдвинул в сторону протез и закинул таблетки в рот, запивая водой. Некоторые из них успели зацепиться за язык и не приятно горчили, но это было терпимо. За журнальным столиком он заметил маленький круглый пуфик. Вытащив его на середину между креслом и диваном, голубоглазый наконец уселся. В комнате повисла тишина. Где-то в глубине дома слышалось тиканье часов. Это хорошо, значит во времени они точно не потеряются. Моррисон дышал шумно, но ровно, а Ларри тихо набивал какой-то ритм ногой об пол. Каждый смотрел в свою точку и о чем-то думал. — Они перепутали нас с мутантами? — первым нарушил звенящую тишину Сал. — Кто? — спросил Ларри, возвращая запрокинутую назад голову в нормальное положение. — Военные. Там на границе. — Ага, конечно, — подал голос Тодд. — Они же не черви дождевые, видели что на машине едем, явно нормальные себе хомосапиенс без заразы всякой, — тут воздух в его легких кончился и он закашлялся. — Да это пиздец! — высказался Джонсон куда-то в потолок. — Совсем рехнулись в мирных людей стрелять! — Пожалуй, соглашусь, — наконец выровняв дыхание, произнёс рыжий. — И как нам теперь уехать отсюда? — Сал играл рукой с подошедшим к нему Зито. — Для начала нам нужно оружие, — Моррисон в упор посмотрел на Ларри, а затем перевёл взгляд на Сала. — У нас есть одно ружьё, но где нам взять ещё? — вмешалась в разговор Эшли. — Оружейные магазины, склады.., — начал перечислять зеленоглазый. — Или спиздить у военных, — перебил его патлатый, а поймав на себе взгляды трёх удивленных пар глаз пояснил: — У них автоматы ахереть какие новороченные! Я заметил мощный оптический прицел, да и стреляли они из них очень плавно и чётко. — Мы рассмотрим этот вариант, — ответил Тодд. — А что, если на границе нас все-таки перепутали с мутантами? — спросил Сал, который не совсем понял суть последних нескольких реплик. — Тогда стоит завтра с утра съездить к границе, — сделал выводы рыжий и поерзал на диване. — В джипе бензин на нуле, — подал голос Ларри, все еще высматривающий что-то на потолке, а иногда переходящий на обои. — Блять! Как? — удивился Моррисон. — Там был полный бак! — Да хер его знает. Может эти мудаки нам в бак попали, — предположил Джонсон, театрально вскинув руки вверх. — И как мы теперь доберемся? — тихо спросил Фишер, обнимая своего кота. — Придумаем что-нибудь, только утром, — ответил Тодд пытаясь потянутся так, чтобы не задеть раненую руку. Пока он это говорил, патлатый успел встать с места и притащить ящик с едой. — Сал, у тебя же ещё оставалась еда? — спросил художник, и не дожидаясь ответа или кивка произнёс: — Тащи сюда! Голубоволосый быстро метнулся к рюкзаку, достал оттуда ещё немного продуктов и положил их к общей куче. Моррисон удивленно рассматривал составляющее. Его взгляд остановился на бутылках. — Это шампанское? — рыжий сполз с дивана на пол и стал рассматривать одну из них. — Не дурно, Джонсон! — Тебе нельзя! — тут же произнесла Эшли, забирая бутылку из рук своего парня. — А какого это Ньютоновского закона мне нельзя? — зелёные глаза удивленно смотрели в такие же глаза напротив. — Потому что вот, — девушка указала на капельницу, прикрепленную к руке Тодда. — Там антибиотики. Так что нельзя! — Черт… — парень зло посмотрел в пол. — Там есть и безалкогольное, — вмешался Ларри, открывая себе тёмное пиво в коричневой, почти чёрной бутылке. — За неимением других вариантов, — грустно улыбнулся Моррисон, отыскивая среди бутылок ту, где содержание этилового спирта равнялось нулю. Сал тихо сидел рядом с бутылками и смотрел на новых друзей, которые уже выбрали и открыли себе по напитку. Сал же открывал пачку чипсов. — Чел, не хочешь тоже выпить? — спросил Ларри, опустошивший к этому времени четверть своей бутылки. — По правде говоря, я никогда раньше не пил алкоголь, — лицо парня вспыхнуло румянцем, и пусть протез скрывал это от чужих глаз, Фишеру все равно казалось, что все это отчётливо видят. — Тогда сегодня самый подходящий день, чтобы это сделать, — улыбнулся Джонсон. — Что хочешь попробовать? — Вино, — коротко ответил парень с протезом. — Ну вино, так вино, — одобрительно кивнул патлатый, беря в руки бутылку. — А как открыть? — он тут же задумался, почесывая бровь. — Может, на кухне есть штопор? — Эшли поднялась с дивана и направилась туда. Вернулась девушка только с двумя красивыми винными бокалами. — Штопор я не нашла. — А это зачем? — спросил Ларри, указывая взглядом на бокалы. — Ну не с горла же он будет пить, в первый раз тем более. — Девушка поставила посуду на пол с приятным стеклянным звоном. — Блять, а чем открыть-то? — художник все ещё вертел в руках бутылку. — Ой-й, — раздраженно протянул Моррисон, засовывая руку в карман штанов. — Попробуй этим, — перед Ларри приземлился маленький перочинный нож. — Пойдет, — пробубнил патлатый, вытаскивая короткое и узкое лезвие. Воткнув нож в пробку, парень осторожно стал её выкручивать из бутылки. В конце послышался негромкий «чпок». Джонсон аккуратно разлил вино по двум бокам. Красная жидкость заворачивалась в красивые волны и приятно журчала. Сал взял один из бокалов, расстегнул нижние ремешки протеза и вдохнул приятный и немного терпкий запах напитка. — А вы можете не смотреть? — парень оглядел всех присутствующих. — Я не хочу вас пугать. — Ну нет, так дело не пойдет, — с этими словами Эшли подскочила со своего места и скрылась на кухне. Вернулась девушка так же быстро, как и ушла, а в руках у нее была оранжевая соломинка, которую она кинула в бокал Фишера. — Спасибо, — шепотом произнёс Сал. Этот поступок растрогал его до глубины души. — Я понимаю, что ты пока не хочешь показывать нам своё лицо.., — Кемпбелл отвела взгляд в сторону. — Так что покажешь его нам сам, когда будешь готов, — закончил за нее Ларри, но потом прокашлялся и добавил: — Если ты, конечно, захочешь. Фишер только улыбнулся под протезом и опустил смущеные глаза. За почти двадцать лет своей жизни он ни разу не получал столько заботы и понимания. Даже от своего отца он не чувствовал такого. — Давайте уже выпьем, — немного нетерпеливо прервал их Тодд. Все сразу повернули головы на парня, но все же согласились с ним. — За то, чтобы мы выбрались их этой херни! В тишине раздался приглушенный звон бутылок и мелодичный звон фужеров. Моррисон и Ларри припали к своим бутылкам так, как будто в них был вовсе не алкоголь, а лимонад. Эшли элегантно сделала пару глотков и отставила бокал чуть в сторону. Сал с секунду колебался, ведь ранее он никогда не пробовал напитки даже с маленьким градусом. Поймав соломинку сухими губами, парень втянул через нее вино. Во рту он почувствовал сладкий вкус, который постепенно начал пощипывать язык и горло, дальше это переросло в приятное тепло, разливающееся в груди. — Как тебе? — спросил Ларри. Фишер был так сосредоточен на своих ощущениях, что даже не заметил, как в комнате стало очень тихо. — Вкусно, — пробормотал в ответ голубоволосый. — Так тепло внутри. Их лица освещались белым тусклым фонариком, который постоянно моргал. Но даже так этот свет разгонял нагнетающую тьму незнакомого дома. Джонсон только улыбнулся, черноволосая девушка тоже. Один Тодд сидел с каким-то уж больно серьезным лицом.***
Время давно перевалило за полночь. На полу валялись пустые бутылки и банки. Сал лежал на диване, положив голову на подушку, которую для него стащил Ларри. Полупьяный парень решил эксплуатировать колени Джонсона как опору для своей головы. Последний был вовсе не против. Он лишь распустил его хвостики, позволив ярко-голубым волосам упасть тому на плечи. Напротив Фишера стоял его пустой бокал. На дне краснел тонкий кружочек недопитой порции вина. Взгляд был мутным из-за алкоголя, но мысли продолжали оставаться четкими и сосредоточенными. Голубоволосы рассматривал друзей, которые тоже были погружены в свои мысли, и обстановку вокруг. Тодд мирно спал на коленях Эшли, пока та тихо разговаривала с Ларри об университете. Затем его взгляд упал на оранжевую трубочку в бокале. Он вспомнил тот яркий закат в день, когда парень потерял отца. Тогда он видел солнце в последний раз, и сейчас понимает, как скучает по нему. И по отцу тоже.