Путь к мечте

Мы с Экзибитом закрыли за собой дверь и помчались по городу, делясь впечатлениями и обсуждая будущий дизайнерский офис. Во многом наши мнения совпадали и это было здорово. Я рассказала, что для начала надо будет приобрести два мягких дивана: один поставить в первой комнате для ожидающих своей очереди, другой – в рабочем кабинете для клиентов. Необходимым были и шкаф, и само рабочее место для меня, да и для солидности, не помешало бы, поставить компьютер и копировальный аппарат. Последнее предложил Экзибит, сославшись на современные методы ведения бизнеса. Я не стала спорить, все равно это было бесполезной тратой времени. Ведь он просто привез бы эту технику, выгрузил и сказал «Делай что хочешь». А мне потом пришлось бы возиться и выдумывать, куда поставить все эти приспособления. Так за разговорами мы даже не заметили, как приехали к зданию студии звукозаписи. Отыскав на парковке свободное место, Экзибит ловко въехал между машинами и предложил пойти с ним. Как я могла отказаться? Тем более, что в кармане, на всякий случай, всегда лежал заветный пропуск в мир музыкального волшебства. На входе все тот же рослый охранник попросил нас подтвердить свои личности и, внимательно изучив пропуски, он разрешил нам пройти вовнутрь, делая шаг в сторону. На этот раз на нем были белая с коротким рукавом рубашка и темно-синие брюки. Мы остановились около административной стойки, дожидаясь, пока темнокожая девушка договорит по телефону. Белокурого парня в этот день, явно, не было и ей пришлось в одиночку справляться с телефонными звонками и посетителями. Попросив еще минутку, она снова ответила кому-то в наушник и переключила входящий звонок. Тем временем я вновь принялась рассматривать публику в холле и, обратив внимание на знакомое лицо у кофейного автомата, направилась к нему. Джастин выглядел немного уставшим. Его искрящиеся глаза полусонно закрывались, место привычной бодрой улыбки занимала ровная линия губ, а безудержное озорство сменилось на равнодушный вид. Рядом с ним, спиной ко мне, стоял еще один парень, но мы не были с ним лично знакомы. Это был не Ланс, над которым Джастин постоянно подшучивал. Его бы я точно узнала. И даже не Крис, с которым имела честь пообщаться в гостях у своего нового приятеля. Они тогда устроили игровой матч в приставку. Кто-то другой, совсем не знакомый. Пока я не видела лица этого человека, любопытство распирало меня. Джастин, увидев меня, немного оживился и с радостными возгласами пошел навстречу. Его красная спортивная майка, выглядывающая из-под тонкого свитера, болталась, словно юбка, над спортивными брюками. - Кэри! Привет! - Привет, - ответила я, принимая объятия парня. - Ты ко мне приехала? - Нет, - ехидно сказала я, пытаясь боковым зрением рассмотреть его приятеля. – Мы по делу. - Мы? - Я и Экзибит. - Что-то ты с ним часто здесь появляешься. Я начинаю ревновать. Джастин шутливо надул губы и вновь широко улыбнулся. В его глазах снова появилась искра задора, делая и без того своего обладателя еще больше несерьезным. - Эй, перестань! Мы с ним просто друзья. Вот уж не думала, что тебе такое может прийти в голову. - Да кто его знает! – Ответил парень, кивая в сторону административного уголка. – Поди, разберись, что у него на уме. Тут самим красивых девушек не хватает, а эти престарелые гиганты шоу-бизнеса тянут все к себе. Джейси, я прав? Я снова улыбнулась, даже не пытаясь скрыть чувства уважения к старшему другу. Парень положил свою музыкальную руку мне на плечо и слегка повернул к приятелю. Наверное, ему, из вежливости, хотелось представить нас друг другу. Стоило мне только взглянуть на незнакомца, как способность здраво мыслить покинула меня. Он был похож на божественного атланта, сошедшего с Олимпа, чтобы дарить людям радость своим присутствием. Его серые глаза, словно омут, затягивали в свою глубину, а нежная улыбка манила прикоснуться к пухленьким губам. Коротко подстриженные темные волосы были аккуратно зачесаны вверх. Серый, в тон глазам, свитер мило сидел на стройной фигуре, а прямого кроя брюки, деликатно обрамляли классические черные туфли. Я стояла, раскрыв рот, и не могла оторвать от него взгляд. Сердце не то, что колотилось внутри, а вот-вот бы выпрыгнуло. Разум помутнел и все вокруг поплыло разноцветными кругами. Коленки предательски задрожали, и, чтобы не упасть, я схватила за руку Джастина. - Осторожно! Все в порядке?- Беспокойно спросил незнакомец, помогая мне устоять. - Наверное, - тихо ответила я, пытаясь скрыть свое смущение. - Ты что, сидишь на одной из этих голодных диет? Только заметил, как ты похудела. – Шутливо ляпнул Джастин. – А я хотел угостить тебя мороженым или пироженкой. От подобного комплимента я готова была провалиться сквозь землю. Говорят «язык без костей», так это точно про Джастина. И как он только умудрялся в самый серьезный момент вставить очередную глупость или шутку? Я залилась краской, а парни весело улыбнулись. Джастин все еще держал меня под руку. - Джейси, - сказал незнакомец, протягивая ладонь в мою сторону. - Карли… э…, Кэри, - сбиваясь, ответила я. - Очень приятно. - Мне тоже. Чтобы еще больше не раскраснеться, я быстро взглянула на него и снова опустила глаза. Но и этих нескольких секунд хватило, чтоб у меня в висках снова застучала кровь. - Ты точно нормально себя чувствуешь? – Переспросил Джастин. - Да, да! Все хорошо. Просто не выспалась. Я попыталась хоть как-то успокоиться и взять себя в руки. Нелегко было справиться с внезапным волнением под пристальным взглядом, пожалуй, самых симпатичных парней. Джейси мило улыбался, продолжая стоять рядом на всякий случай, а Джастин, отпустил очередную шутку, забавляя нас. Он перехватил меня за талию и теперь контролировал мое равновесие. Весь мир перевернулся с ног на голову при единственном коротком взгляде этого удивительного сероглазого юношу. Я раньше и не подозревала, что могу чувствовать что-то неописуемое, но до чертиков приятное. Немного пообщавшись с парнями, я постепенно пришла в себя и уже сама начала подшучивать над ними, стараясь реже смотреть на нового знакомого. А он, как ни в чем не бывало, весело хохотал, обнажая белые зубы. Подошедший к нам Экзибит, что-то сказал, вызвав новую бурю смеха. Мне ужасно не хотелось покидать теплую компанию парней, но и приехала я в Лайн-Рекордс тоже не просто так. На прощанье я нашла в себе силы, чтобы пожать руку Джейси и взглянуть еще раз в удивительные серые глаза. Казалось, вся его душа отражалась в них – такая же большая и открытая. Джастин немного заерзал на месте, когда я прощалась с его другом. Он, не дождавшись окончания наших любезностей, обнял меня за плечи, преграждая дорогу своему приятелю, и напомнил, что на завтра ждет меня в музее. Отделавшись от сюсюканий ухажера, я вышла следом за Экзибитом на улицу. День набирал обороты, все сильнее накаливая воздух, а летнее солнышко горячо припекало обнаженные плечи. Деревья, набрав полные кроны листвы, приятно шумели своими природными инструментальными звуками, переплетающимися с рычанием машин. Возвращаться домой не хотелось, да и болтаться по городу в такую жару совсем не было желания. Я попросила Экзибита завезти меня в новый офис, чтобы настроиться на рабочий лад и продумать схему ремонта, будущую обстановку. Он одобрительно кивнул и, явно не желая говорить ни на какую другую тему, принялся расспрашивать меня о Джастине. - Ты с ним встречаешься? С этим смазливым парнишей? - Нет, - фыркнула я. – С чего ты взял? - Уж слишком он тебя обхаживал. И так, и сяк крутился рядом, а когда его приятель чмокнул тебя в щечку, так его, бедняжку, прямо перекосило от ревности. Ты пользуешься успехом у сильного пола! - Не придумывай, - отмахнулась я, вспоминая знакомство с Джейси. - Этот Джастин знатный ловелас. Ни одно девичье сердце не устояло перед его очарованием. - А я вот возьму и устою. - Ха! Я видел, как ты расцвела рядом с ним. Небось, влюбилась? - Я? – Словно удивившись, мне пришлось ответить на вопрос. - Нет, я! Разве ты не заметила, что мне нравятся красавчики? – Сарказм так лез из моего собеседника. - Не продать мне ни одного нового альбома, если ты им не нравишься. Особенно Джейси. Уж на него ты произвела впечатление. Даже твой дружок обратил внимание. Или ты, как холодная леди неприступна? Эти парни еще будут спорить, кому из них ты достанешься. Попомни мои слова! - Экз! Перестань! Я не такая уж супер-бупер, чтобы парни из-за меня спорили. Вокруг полно симпатичных и очень красивых девушек. А через пару дней они оба потеряют ко мне интерес и начнут встречаться с фотомоделями или певицами. - Кто тебе сказал, что ты не супер? - Я сама. - Дет…Эм! Фани! – Осекшись, сказал Экзибит, когда я бросила на него косой взгляд. – У тебя слишком дурное мнение о себе. Пообщайся побольше с Алишией. Она научит тебя, как надо любить себя. Даст пару уроков, как заарканить парня, даже если он тупой, но красивый. - Не сказала бы, что Джастин или Джейси глупые. Но, что симпатичные – да. - О! Значит я еще не такой старый, и секу в делах сердешных! Я лишь пожала плечами и еле заметно кивнула, не став спорить с мужчиной. Может он и был прав – надо более уважительно относиться к себе. Я же скоро стану «мисс популярность», а не какой-то художницей на подхвате. Надо учиться любить себя. Мы распрощались с ним около высокого здания, в котором теперь располагалось мое помещение под офис, тепло обнявшись и звонко чмокнув друг друга в щеки. Ключи находились в моем кармане и я, почувствовав себя настоящей хозяйкой, деловито направилась к входной двери. Замок поддался сразу, без особых усилий и, наслаждаясь приобретением, я зашла вовнутрь, снова рассматривая стены, потолок и остатки чьей-то прошлой жизни. В первой комнате сохранились декоративные колонны и невысокая настенная панель. Я прикинула, что здесь неплохо было бы соорудить приемную, а светлые тона вполне прилично будут смотреться, создавая уют и домашнее тепло. Основным можно было сделать кремовый цвет или кофе с молоком, а колонны и панель выкрасить в светло-коричневые тона. Потолок сюда подошел бы однотонный, классического белого цвета. Он рассеивал бы дневной свет, и не требовалось дополнительных люстр и ламп. На пол можно было положить недорогое ковровое покрытие, чтобы гости чувствовали себя комфортно. Около глухой стены можно поставить диван и пару кресел по бокам для посетителей, небольшой телевизор на противоположной стене позволил бы скрасить минуты ожидания. Около входной двери, я бы поставила административную стойку, а напротив нее большую раскидистую пальму в деревянной кадке. Продолжая размышлять и планировать, я постепенно перешла во вторую комнату, яснее представляя, как здесь все будет устроено. В этом помещении, несомненно, я сделала бы свой кабинет. Два больших окна давали именно столько света, что можно было работать над проектами, даже не прибегая к помощи настольной лампы. «Вот здесь, посередине, можно поставить еще один диван и кресла, чтобы удобно было беседовать с клиентом. А в центре обязательно поставить журнальный столик. Положить буклеты, журналы. Ну, или мое портфолио. Под окнами я поставлю стол для макетов, а там, в конце комнаты, хорошо будут смотреться рабочий стол и шкаф. - Размышляла я, присев на ящик, перевернутый еще утром Экзибитом. – Стены можно покрасить мягким желтым или персиковым цветом. Или сделать сочетание нескольких оттенков, вот так, волной по всем стенам». Ровно в три часа появился начальник ремонтной бригады. Латиноамериканский загар и угольные волосы никак не вписывались в его общие очертания – невысокий рост, плотное телосложение, круглое лицо и большие пухлые губы. На вид ему было около сорока. Немного потертый синий комбинезон, болтался через плечо на толстой лямке. Мужчина представился как Гео и сообщил, что наш общий знакомый довольно давно пользуется его услугами. Он ходил следом за мной и, выслушивая любые предложения, делал пометки в своем блокноте. На глаз прикинув, сколько литров краски понадобится его бригаде, он корявым почерком вывел цифру на белоснежном листе и объявил, что они с командой приступят к работе завтра утром. - Может вам оставить ключи? – Спросила я, провожая мастера. - Давайте. Мы все сделаем. Если хотите, приезжайте завтра к девяти и сами расскажете рабочим что и во что красить. - Хорошо, - пожала я плечами. – А вы тоже приедете к этому времени? - Нет. Мы будем намного раньше. Сейчас так жарко, что лучше работать с утра, когда только солнце встанет. Наверное, мужчину смутило выражение моих глаз, потому что он немного заколебался перед выходом. - Что-то не так? – Поинтересовалась я. - Нет-нет. Мисс, я думаю, что мы за пару дней все сделаем. Не переживайте! В выходные уже можно будет не только принимать работу, но и окончательно въезжать. Он улыбнулся, и из-под густых усов показались желтые неровные зубы. Но даже этот недостаток не мог лишить наблюдателя, приятных ощущений от общения с Гео. Передав ключи мастеру от будущего офиса, я решила немного пройтись. Столько времени я провела в Лос-Анджелесе, а еще и половины не видела в качестве пешехода. Многочисленные парки, магазины и торговые центры оставались неизведанными. Нащупав в кармане брюк телефонную трубку, я позвонила брату и предупредила, что задержусь. Я думала, он будет протестовать и уговаривать срочно вернуться домой, а Алекс наоборот посоветовал несколько мест, которые стоило бы посетить. Денег на случайные расходы мне вполне хватало, поэтому, с чистой совестью, я выбрала направление и пошла по бульвару, заглядывая в витрины и открытые двери. Около одного из магазинов одежды я замешкалась, увидев внутри Мерайю Керри со своей охраной. Вот уж не думала, что так запросто можно встретить любую знаменитость. А певица, выбрав какой-то наряд, расплатилась и быстро вернулась в ожидающий ее автомобиль. Никто из прохожих не кинулся к ней навстречу за желанным автографом. И, казалось, одна я из всей публики с открытым ртом разглядывала миссис Керри. Я едва не забыла куда шла, когда через несколько метров чуть не столкнулась с девушкой, похожей на Кейт Уинслейт, известную голливудскую актрису. Только спустя минут десять до меня дошло, что это была именно она, а не ее двойник. Мы же находились в Лос-Анджелесе, «колыбели кино и поп индустрии», где живут самые популярные и прославленные люди. Поистине это удивительный город. В каком бы районе ты не оказался, обязательно встретишь известное лицо. Что уже говорить о Беверли Хиллс, где покорители «мира грез» и большой сцены не просто проводили время, а работали, строили планы на будущее и жили со своими семьями. В очередном парке я купила хот-дог и присела на одну из деревянных скамеек. Мое уединение длилось не так долго, как вдруг кто-то, подкравшись сзади, похлопал меня по плечу. Если бы я в ту минуту откусила еще один кусок булки, то непременно поперхнулась бы. На дорожку, весело смеясь, вышла девушка в зеленой блузке и белых коротких шортах. - Мария! – Воскликнула я. – Это ты? - Ну, явно, не один из твоих ухажеров. Ты здесь кого-то ждешь? - Нет. И я пока в свободном полете. Парня, если ты о нем, пока нет, - отмахнулась я. Девушка присела рядом со мной, расправляя свои каштановые волосы. - Так уж и нет? - Серьезно. - А где ты тогда пропадала столько времени? - Мы с Экзибитом и его женой были в творческой поездке. Готовили сцену для выступлений. - А! А тот милашка не звонил больше? - На завтра пригласил в музей. - О! А говоришь, нет парня. - Мы просто друзья. И все.– Сказала я, слегка обидевшись. - Кэри, я пошутила, - смеясь, ответила Мария, облокотившись на мое плечо. – Не бери в голову! Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю? У меня столько знакомых свободных парней! Девушка подкатила глаза и мечтательно замычала. Мне все больше хотелось общаться с ней, хоть она и была намного старше, чем я. Ее умение находить подход к людям и мягкий характер не могли не нравиться. - У меня есть деловое предложение, - начала я свою речь. – Это будет оценено и вознаграждено по достоинству. Как у тебя со свободным временем? - Что ты задумала? – Удивилась она. - Мария, у меня появился заказ, связанный с твоей профессией. Моя мама тоже занимается цветами и я кое-что в этом понимаю. Мне нужен деловой партнер, который не только займется доставкой растительности, но и подскажет, что с чем сочетается лучше. - Ты меня заинтриговала! - Так что насчет свободного времени? - Для тебя – полно! - Значит, завтра встречаемся у фонтана на 4-й стрит и я покажу тебе будущее место работы. - Круто! Слушай, а что ты здесь делаешь? Ты ведь живешь далеко отсюда?! - А! Я не сказала тебе главной новости – у меня через неделю открывается офис. И он недалеко от центра. Я проверяла, полчаса ходьбы! - Вау! Поздравляю! - А у тебя, что новенького? - Ну, по сравнению с твоими новостями, мои просто мелочи. Мария достала из кармана несколько цветных карточек и протянула мне. На глянцевой бумаге золотистым теснением были выведены название ее оранжереи, вид оказываемых услуг и номера телефонов. Фоном служил очень оригинальный букетик в расписанной вазе. - Я возьму парочку на всякий случай? – Спросила я. - Зачем тебе столько? - А вдруг ко мне придет клиент, а я ему раз, и дам твою визитку. В выигрыше останемся мы обе. И тебе приятно, и я смогу кого-нибудь осчастливить. Девушка рассмеялась, передавая мне все карточки, сколько их было у нее при себе на тот момент. Она предложила подвезти меня домой, поскольку время было уже достаточно позднее для прогулок в одиночку. Я уговорила ее еще немного пройтись, чтобы рассказать о знакомстве с очаровательным парнем, заставившим землю поплыть у меня под ногами.