Путь к мечте

Я вернулась в дом брата около восьми, как раз к ужину. Тина порхала по кухне, готовя что-то необычное. Ее трудно было заставить посидеть немного спокойно или попросить заниматься более мирными вещами. Наверное, это бывает у всех беременных. Я не видела ее каприз и не слышала слов обиды, потому что постоянно отсутствовала. Но стоило только посмотреть на измученное лицо Алекса, как все становилось на свои места. Ему катастрофически не хватало времени выспаться, а округлившийся животик супруги, не позволял рычать и отказывать маленьким слабостям будущей мамы. Тина, увидев меня, радостно взмахнула рукой, подзывая к себе поближе. Подчинившись ее просьбе, я скинула босоножки в прихожей и поплелась на кухню. Необычный, но вкусный запах заполнил практически весь первый этаж. Девушка в своем белом переднике была похожа на шеф-повара дорогого ресторана, дававшего распоряжения и принимавшего участие в приготовлении особого заказа. - Сегодня ты поздно. - Гуляла по городу. - Одна? - С Марией. Она поехала на свидание к своему Леонардо. Просила передать тебе привет. - Спасибо. А почему ты ее не пригласила на ужин? - Она уехала на свидание, - повторила я, помогая Тине справиться с банкой горошка. - Ой! Я стала такая рассеянная и забывчивая. Тина звонко рассмеялась и присела на край стула. Она хоть и бодрилась, но выглядела устало. - Хочешь, я все доделаю, а ты приляг, отдохни? – Предложила я, на что сразу получила отказ. За ужином я рассказала своим родственникам, что за помещение отыскал Экзибит и что с завтрашнего утра мастера приступят к отделочным работам. А чтобы не сидеть у брата на шее, я буду вместе с подругой трудиться в саду приятеля. Алекс одобрительно кивнул, не проронив ни слова, в отличие от его жены, которая бесперебойно задавала вопросы: что, почему и как. Поблагодарив семью за вкусную еду, я помогла Тине собрать со стола и вымыть посуду. Она, вымотавшись за день, буквально валилась с ног. Алекс отпросился посмотреть баскетбольный матч, но уснул на середине игры прямо в гостином кресле. Я последней поднялась наверх и стала готовиться ко сну. Смыв с себя остатки городской пыли, я вернулась в комнату и повалилась на постель. Мне хотелось хоть на несколько минут отключить свой мозг, утопая в мягких подушках, пахнувших кондиционером для белья. Стоило только закрыть глаза, как передо мной возник образ Джейси. Я и забыла уже, как он красив, какими правильными были черты его лица и что он так же внимательно рассматривал меня. Думая о нем, я уснула, зарывшись носом в легкое одеяло, представляя нашу очередную встречу. Будильник нарушил все мои грезы, так старательно прорисовывавшиеся во сне. Я обещала мастеру, что приеду в офис вовремя и, к тому же, Мария будет ждать меня. А уж ее я не могла подвести. Сборы и дорога до центра не заняли слишком много времени. Рассказав всю идею рабочим и оставив денег Гео, я поняла, что могу довериться этим людям и что все будет сделано именно так, как я представляла себе. В крайнем случае, я самостоятельно смогу исправить их ошибки, подобрав нужный цвет. Потом я встретилась с Марией и отправилась вместе с ней в гости к Экзибиту. Пока мы осматривали будущее поле деятельности, на мой телефон пришло сообщение от Джастина, напоминающее, что мы с ним должны встретиться в четвертом часу около музея Современного Искусства. Когда мы договорились и определились на бумаге, что и где будет расти в саду, в каком месте расположить мини-пруд, сколько деревьев высаживать и какие цветы предпочитает Алишия, Мария сообщала о реальной стоимости каждого вида растений и получила задание доставить все к завтрашнему дню. Нам двоим было не управиться с объемом работы, поэтому девушка позвонила своим коллегам и попросила о помощи. Заручившись их поддержкой, мы пожали руки хозяину сада и пообещали, что за несколько дней все будет сделано. В запасе перед свиданием оставалось еще несколько часов, чтобы привести себя в порядок и переодеться. Я не хотела пользоваться услугами подруги слишком часто, поэтому попросив ее не ждать меня, пообещала, что доеду на такси. - Вот те раз! – Выпалил Экзибит. – Я с удовольствием тебя отвезу. Тем более, что у меня есть один разговор к твоему брату. - Спасибо. – Благодарно ответила я, направившись вслед за мужчиной в гараж. Мы уже подходили к машине, как Экзибит, подвернув ногу, остановился, потирая больное место. - Ой! Я не смогу управлять транспортом с такой травмой, - сетовал он. – Придется тебе сесть за руль. - Мне? – Удивилась я, не веря собственным ушам. - А кому еще? Тебе нужно домой? А мне нужен твой брат. А на такси я не поеду. - Экз, нет! Я не справлюсь. - И слушать ничего не хочу. Ключи в зажигании. Поехали. Он, хромая, обошел машину и устроился на пассажирском сидении. А я стояла посреди гаража с недоумением на лице и не знала, что делать. Выбора у меня не было, да и учиться ездить по оживленным дорогам тоже нужно было когда-то начинать. Немного поколебавшись перед водительским местом, я все же устроилась за рулем и, растерявшись в управлении еще не известной мне модели авто, обеспокоенно посмотрела на Экзибита. Он, довольный своим поступком, начал рассказывать мне о последовательности действий и дал несколько советов прежде, чем я оказалась на городской трассе. Чтобы передать весь тот ужас, который творился у меня в душе, пока мы добирались до дома Алекса, не хватило бы и нескольких часов. Но, должна сказать, это был незабываемый урок, который я быстро усвоила и научилась самостоятельно передвигаться среди оживленного транспорта. Я даже не представляю себе, как добралась до места. Но самое удивительное заключалось в том, что Экзибит симулировал травму ноги специально, чтобы дать мне возможность научиться управлять автомобилем в условиях дорог Лос-Анджелеса. Я немного разозлилась на него за проделанную шутку, но тут же простила. Ведь он из добрых побуждений так поступил. Алекс никогда не позволил бы мне сесть за руль своего автомобиля. Мужчины пожелали уединиться около бассейна, оставив нас с Тиной в гостиной. Я рассказала девушке, что один знакомый пригласил меня на выставку, чем вызвала у нее живой интерес и непреодолимое желание поучаствовать в выборе наряда. - Тина, я надену что-нибудь свободное и легкое. Это же не свидание, а просто совместный поход в музей. - И думать забудь! Это именно свидание. Я уж понимаю в этих штуках побольше твоего. Обижать девушку совсем не хотелось, но и позволить ей выбирать наряд я не могла. - А давай я надену что-нибудь и покажу тебе, а если не понравится, то переоденусь? – Предложила я, надеясь на согласие. - Хорошо. Но одеваться будешь под моим присмотром. Я тысячу раз пожалела, что рассказала ей о встрече с Джастином. Теперь придется мерить платья и юбки, вместо привычных шорт и брюк. За последние несколько месяцев я очень сильно похудела и вся имеющаяся одежда в гардеробе болталась на мне, словно на тощем манекене. Паника начала закрадываться в мое подсознание. Я не знала, что делать. Тина подошла к шкафу и, раскрыв его створки посильнее, извлекла из глубины темно-серое обтягивающее фигуру платье с черными кармашками по бокам. Небольшой рукав скрадывал мои плечи, а не слишком глубокий вырез декольте придавал элегантности. Я, даже не проронив ни слова, облачилась в наряд и покрутилась перед зеркалом. Эластичная ткань обтянула все мои части тела, выставляя их напоказ и интригуя своей загадочностью. Девушка одобрительно захлопала в ладоши, ожидая от меня положительной реакции. И я, обняв ее за плечи, благодарно улыбнулась и еще раз осмотрела себя. Неожиданно, Тина спохватилась со своего места и умчалась прочь из комнаты. Мне оставалось лишь гадать, что произошло с нею, а она, как ни в чем не бывало, вернулась с чем-то в руках. На достаточно длинной золотой цепочке висел кулон в виде капельки. - Это я купила себе с первой продажи в магазине, - пояснила Тина, застегивая украшение на моей шее. - Очень красиво! Я обязательно верну! - Носи, на здоровье! У меня столько накопилось вещей, что я уже и не помню какое и куда одевала. Я решила не спорить с ней. Все равно потом положу к ней на туалетный столик. Да и куда мне его носить? Офис еще в стадии ремонта, а Джастин не так часто приглашает меня на прогулку. Кстати, о Джастине. Я совсем забыла, что нужно было торопиться. Ведь он будет ждать меня, а я ужасно не любила опаздывать. Еще раз поблагодарив Тину, я сбежала вниз по лестнице, на ходу набирая номер компании такси. К моему большому счастью, одно из них оказалось свободным в нашем районе. Даже не став останавливаться перед автомобилем, я быстро влетела вовнутрь и, назвав адрес водителю, удобно устроилась на заднем сиденье. Кожаное кресло приятно холодило спину, заставляя успокоиться и набраться терпения перед желанной встречей. Джастин ждал меня внутри здания музея Архитектуры и Дизайна, избегая попасть лишний раз под прицел камер вездесущих журналистов. Он тепло встретил меня, когда я появилась на пороге огромного холла. Видно было, что он основательно подготовился к нашему походу в массы. Безумный стиль одежды изменился на более умиротворенный – синие в полоску штаны, белая водолазка и коричневая куртка интересно сочетались с темными кроссовками и светлой бейсболкой на голове. Я и не догадывалась, что ему так идет коричневый цвет. Он выглядел немного взрослее и серьезней, когда переставал дурачиться. В руках парень держал красивую красную розу, явно предназначавшуюся мне. Так и вышло. Мы обменялись теплыми приветствиями и прошли в первый зал, рассматривая экстравагантные скульптуры и немыслимые экспонаты. - Как прошел день? – Поинтересовался Джастин, сжав руки за спиной. - Была на деловых переговорах с поставщиком керамики, ездила по работе в Лонг Бич, а потом встретилась с подругой. А у тебя? - А мы с парнями полдня записывали последнюю песню к новому альбому. Эти звукорежиссеры все нервы вытрепали, то не тот тембр, то не тот вступил. Жуть! - Да уж! У вас свои причуды. Я быстро посмотрела на приятеля и отвела взгляд в сторону. Он внимательно изучал меня, бесстыдно рассматривая все выпирающие части тела. От этого ощущения мне стало немного не по себе и я, стараясь спрятаться от его пристального взгляда, сложила руки на груди, подхватив цветок под самый бутон. Джастин, словно не обратив на это внимание, подошел ко мне сзади, прижался ртом к уху и прошептал: - Аппетитно выглядишь. Я только смущенно улыбнулась и почувствовала, что щеки начали гореть. Странно было слышать такие вещи от парня, с которым я общалась не настолько тесно. От прикосновения его груди к моей спине, по телу пробежали огромные мурашки, заставив перевести дыхание и сосредоточиться на картине неизвестного мне художника. - А почему ты не встречаешься с девушками своей профессии? - Спросила я, когда мы остановились около очередного экспоната. - Ты хоть с одной из этих малолеток знакома? - Нет. - Твое счастье. – Он усмехнулся. Его глаза блеснули в свете яркой лампы хищным взором, рот вытянулся в сладкой улыбке, а розовый язычок быстро пробежал по пересохшим губам, и он продолжил рассказ. – Думаешь, я не пробовал? Стоит им выпустить хоть один сингл или сняться в клипе, как очаровательных пташек охватывает звездная болезнь. Они начинают перебирать парнями, отыскивая себе кавалеров богаче, успешнее. Ходят, задрав нос кверху, и корчат из себя не пойми что. А на самом деле они пустышки. И как только им удается прорваться на сцену? - Ну, не все же такие? – Вступилась я за девочек. - Согласен. Не все. Но у большинства даже не окончена средняя школа. - А что ты заканчивал? – Вдруг спросила я у Джастина, заставив его отвлечься от просмотра картины. - Я? – Удивился он вопросу. – Я окончил старшие классы в одной из школ Орландо и плюс еще музыкалка. - А! Но, согласись, парни тоже не являются исключениями в такой ситуации. Звездная болезнь рано или поздно наступает у 90 процентов артистов. Мне кажется, что некоторые мужчины, считают себя успешными, а в большинстве своем выглядят чуть лучше обезьяны. - Я что, похож на бабуина? Юноша выпятил грудь вперед и несильно постучал по ней кулаком. Для остроты зрелища не хватало дикого вопля безумного животного, но я вовремя прикрыла ему рот ладошкой. Мы оба прыснули от смеха, заставив находящихся поблизости посетителей музея, обернуться. Рядом с Джастином было настолько легко, что я забывала обо всех своих проблемах и переживаниях. Его добродушная улыбка раскрывала во всей красе беззаботное ребячество, а если он о чем-то говорил не к месту, можно было легко простить, опять же, получив в ответ, очередную порцию юмора. - Я не имела в виду конкретно тебя, - защищалась я, задыхаясь от смеха. – Просто к слову пришлось. - Кэри, - вдруг серьезным голосом позвал он меня. Я удивленно посмотрела в его сторону и, словно загипнотизированная, повернулась всем телом, перебирая руками стебель цветка. - Мы скоро уедем в тур по Европе. И очень долго не увидимся. Я хотел тебе предложить встречаться, но не знаю, пойдешь ли ты на это. - Пойду на что? - Ну, если бы ты вдруг согласилась стать моей девушкой, - он многозначительно посмотрел на меня, - то я бы не стал запрещать тебе общаться с другими парнями. Я ж понимаю, что не могу всюду таскать тебя за собой. - А кто сказал, что я поеду с тобой? У меня есть интересная работа. - Я знаю. Так как на счет стать моей девушкой? - Давай, попробуем, - неожиданно для себя ответила я после минутного молчания и пожала плечами. Остаток нашей встречи Джастин ни на шаг не отходил от меня. То услужливо пропускал вперед, то брал за руку, то заботливо обнимал, когда к нам подходил кто-нибудь из его знакомых. При посторонних он не называл меня своей девушкой, но и отпускать от себя тоже не пытался. Я не обращала на это внимание. Может, у известных личностей так принято? Во всяком случае, мы только решили попробовать встречаться, а не официально объявили себя парой. Весь следующий день Джастин присылал мне теплые сообщения на телефон. Он делился своими переживаниями по поводу нашего длительного расставания, впечатлениями от встречи в музее, о нашем последующем совместном походе в кафе и о незабываемом для него вечернем поцелуе около моего дома. Я тогда позволила своей голове на минуту перестать трезво мыслить, да и сам парень был настолько милым и очаровательным, что устоять перед его завораживающими прикосновениями к моему лицу оказалось просто нереально. А ведь так все безобидно начиналось с обычного поцелуя в щеку. Он, не отрывая своих теплых губ от моего лица, медленно переместился ко рту, ожидавшего чего-то подобного. Вкус его поцелуя был похож на спелый персик, такой же сочный и сладкий. На мое счастье, над входной дверью зажегся свет, реагируя на любое движение. И я, словно пойманная с поличным, еле вырвавшись из объятий ухажера, влетела в дом, на ходу шепча слова прощания. После того, что несколько минут назад со мной произошло, мне хотелось прыгать и кричать от радости. Но, довольствовавшись парой писков, я, окрыленная, влетела в свою комнату, совсем не замечая на своем пути мебель и ароматные цветы. Окна выходили на дорогу, поэтому я смогла разглядеть, как Джастин отъезжал от нашей подъездной дорожки, махая мне рукой на прощание. Вся земля закружилась под моими ногами в другую сторону. Я решила, что, наконец-то, счастье нашло и меня.