Рассвет сильней Ночных Теней — Он грядет, от сна восстав!
Ямато — вещь своенравная. Он подобрал оружие подле Уризена — поверженного и мертвого. Взял меч с собой, прежде чем отправиться в ад. Потому что Ямато мог создать портал обратно в мир людей. Только ли поэтому?.. — Кирие меня убьет, — Неро прислонился к какому-то каменистому уступу, щедро припорошенному прахом корня Клипота. — За то, что заставил волноваться, — он сложил руки на груди. Пацан ни разу не спросил, надолго ли они тут застряли, но этот вопрос читался между строк. А ведь Данте говорил ему: «Я и один справлюсь», что подразумевало: «Не ходи за мной! Это слишком опасно». Но пацан, конечно, не послушался. Давно они здесь? Сражаясь с новыми и новыми врагами, отражая волну за волной, Данте потерял счет времени. Корни Клипота уничтожены — пора возвращаться. Правда в том, что Данте не умел толком открывать порталы — в прошлый раз получилось не сразу, а Ямато, будто в отместку, забросил его к черту на кулички, за тысячи миль до Ред Грейв Сити. — Извиняй, братец не оставил инструкции, — вслух ответил Данте, всматриваясь в рукоять меча — будто надеялся на обратное. Как это делается? Подумал о том, куда хочешь попасть, взмахнул мечом и — вуаля? Но с Ямато станется отправить их на дно океана или за сотню миль над землей. Становиться космонавтом Данте что-то не тянуло. Но придется рискнуть. Воображение услужливо нарисовало карикатурную сцену: из портала выплескивается вода, вместе с водорослями, медузами и рыбой. Ну, хотя бы будет чем перекусить. Клинок со свистом рассек воздух. Без толку. Ямато не слушался его воли — а может, просто «не понимал» его приказов. Иногда ему казалось, что оружие — особенно магическое — обладает собственным характером. Неподалеку раздалось рычание, сменившееся бормотанием и следом — пронзительным смехом. Очередной низший. А они редко встречаются поодиночке. Неро сорвался с места, выхватывая из ножен Алую Королеву. Если бы не пацан, которому позарез нужно домой, Данте и не думал бы торопиться обратно. Низших чересчур много расплодилось. Пора проредить их ряды. Оставшемуся наверху Ви он едва ли мог помочь. Данте снова попытался открыть портал. И еще раз. И еще. Последний раз попробует и плюнет на это дело — до поры, до времени. Низшие как раз скоро будут здесь. Придется дать отпор. А там можно будет попытаться снова. Что если Ямато лучше подчинится Неро? По причине, которой пацану лучше не знать. Следующий росчерк меча засветился голубоватым цветом. Данте, не мешкая, взмахнул Ямато снова, сконцентрировавшись на месте, куда хотел бы попасть. Портал открылся. Из него струился мягкий дневной свет, а в просвете виднелась какая-то зелень. Не дно океана — и на том спасибо. Один из низших метнул в Неро огненный шар. Пацан, без труда увернувшись, убил тварь парой метких выстрелов. — Ты сделал это! — воскликнул он, заметив портал. — Топай давай! — поторопил его Данте. — Акция временная! — он выхватил пистолет, шквалом выстрелов прикрывая пацана от Адских пиромантов. Они успели отступить до того, как портал исчез. Вслед за ними выбрался Никто и пара Королевских эмпуз. Адского Антенора закрывшийся портал рассек напополам — тварь один раз дернулась и затихла. Выхватив Ямато, Данте бросился в бой. Когда последний демон пал, Данте наконец смог осмотреться. Пейзаж не экзотический, и то хорошо. — Мы недалеко от Фортуны, — ответил на невысказанный вопрос Неро. — Я узнаю это место. Ямато подчинился воле Данте — доставил их по адресу. Ему бы порадоваться, но в голову пришла непрошеная мысль о том, что это могло значить. Данте поспешно отогнал эту мысль. Популярная среди наемников байка о том, что каждое оружие обладает характером, могла быть просто суеверием. Даже если речь идет о такой необычной вещи, как Ямато. Да и в конце концов, демон — Уризен — мертв, а Ямато едва ли признал бы своим владельцем человека. Сейчас Данте и Неро отправятся к пацану домой, а там их уже заждались Кирие, Нико и… Ви. Конечно, ведь Ви больше некуда пойти. Наверняка прибился к Нико — в ее фургоне полно свободного места. А у сердобольной Кирие всегда найдется свободная комната — особенно для такого страдальца. Но сначала… — Держи, — он протянул пацану спрятанный в ножны Ямато. — В следующий раз присматривай за своими вещами лучше. — Оставь себе, — ответил Неро. Данте только собрался спросить «Какого дьявола?», но Неро продолжил: — Думаешь, я слепой? Не заметил, что ты все это время пользовался Ямато — не Мятежником? Не заметил, с какой яростью ты им размахиваешь? Может, потому Данте никогда и не везло в картах? Не умел он скрывать своих эмоций — даже пацан его раскусил. — Я теперь могу высвободить демоническую силу и без Ямато, — сущая правда. Пацан пробудил внутреннего демона и без помощи меча. Ад, как ни крути, делает людей сильнее. Если не убивает, конечно. — А тебе этот меч сейчас нужнее. Данте не знал, чем возразить. И не пришло на ум ничего, чтобы отшутиться. Его раскрыли — будто снова проиграл в покер. — Считаешь, я не знаю, в чем причина? — уверенно закончил Неро. — Именно так я и считаю, — театрально развел руками Данте, искривив губы в усмешке. Слишком широкой, чтобы сойти за настоящую. — Это Уризен виноват в том, что случилось с твоим братом. Ты не можешь прикончить ублюдка еще раз, поэтому мстишь рядовым демонам, убивая их этим мечом. «Ничерта ты не знаешь». — Это Уризен был моим братом, — «и твоим отцом». Только Данте не спешил в этом признаваться. Незачем причинять пацану еще больше боли — горя ему и так пришлось хлебнуть. Глаза Неро округлились. Пацан — обычно чересчур языкатый, — долго молчал. Потом у него вырвалось: — Охренеть у тебя семейка, — а затем Неро сказал — пожалуй, преувеличенно бодро: — Пойдем. Кирие уже заждалась. Наверняка опять приготовила обед, как на десятерых, — он уверенно зашагал вперед. Спасибо, вовремя понял, что с вопросами стоит повременить. — Может, и Нико уже вернулась. Да и Ви, наверное, там — кто же от дармовой еды откажется? — последнее прозвучало с сомнением: они оба помнили, в каком Ви был состоянии, когда их пути разошлись. Но, упоминая его в разговоре, каждый из них предпочитал об этом молчать. — Если его курица будет распускать язык при Кирие — задушу своими руками. Правда, из него потом и супа не сваришь — ставлю десятку, что он ядовитый засранец. — А то, что Ви все это время мог Кирие стихи читать, тебя не смущает? — поддел его Данте. — Пусть бы только попробовал подкатить, — рассмеялся Неро. — Нико ему живо шею свернет. Если бы я к кому и ревновал, так это к ней. Но я доверяю Кирие. От такой болтовни становилось легче — Данте почти поверил, что Ви будет ждать его там, в уютном маленьком домике на краю Фортуны. Им есть что обсудить. Только Данте сначала убедится, что этот задохлик выкарабкается. А потом они поговорят о фортунском грешке Вергилия. Интересно, братец хоть знает, что оставил одной из своих любовниц подарочек на память? А еще, Ви наверняка быстро обнаглеет и потребует Ямато обратно. Хотя Данте так и не встретился с Ви в том домике, все так и случилось: братец нашел его только для того, чтобы вернуть свое оружие. Быть может, этот меч — своенравная вещь, — обладая мистической связью со своим настоящим владельцем, потому и позволил им вернуться в Фортуну. Данте не знал даже всех секретов Мятежника, не то что Ямато. Просьба Ви была необычной: оставить Ямато в замке Ордена. — дескать, меч он сам заберет позже. В строго определенном месте. Ви ему даже схему «Как добраться» порывался всучить, хотя Данте не настолько стар, чтобы страдать склерозом, и внутреннее устройство замка помнил прекрасно. Едва ли он имел право присвоить Ямато себе или вернуть Неро — все же отец передал этот клинок Вергилию. И если возвращение Ямато хоть как-то поможет Ви — пусть забирает. Но вот присмотреть за тем, чтобы Ви с этим мечом не натворил бед, Данте был обязан. Поначалу он едва ли поверил словам Ви о том, что он хочет кого-то спасти. Но когда Ви заговорил о той девушке — Ханне, — Данте понял: хоть в этом брат не лгал. «Помоги ей, если мои надежды не оправдаются», — голос совершенно спокойный, но взгляд такой, будто Ви его уже сейчас готов придушить из ревности. Надо же! Привязался к кому-то. Это так не похоже на Вергилия. Тем же вечером он отнес Ямато в замок, попутно обезвредив пару ловушек. Коридоры здесь запутанные и разветвленные, а залы заставлены аппаратурой — легко спрятаться. Но шелест крыльев — пусть тихий и отдаленный, — ничто не заглушит. Даже сейчас Вергилий оставался верен себе — не спешил ему доверять. Данте шел вперед, не оборачиваясь в ту сторону, где скрывался пернатый наблюдатель, и старался не улыбаться. Пусть думают, что он не заметил этой уловки. Когда он уже оставил Ямато внутри и отошел от замка на приличное расстояние, он не выдержал и оглянулся назад. Черная пернатая тень отчетливо выделялась на фоне ночного неба. Птица летела в сторону города — скоро скажет своему хозяину, что все в порядке. Несколькими секундами позже Грифон резко сменил траекторию. Данте осмотрелся, пытаясь понять, что привлекло внимание птицы. По мосту, видневшемуся в отдалении, стремительно шла крошечная фигурка. Он так и не узнал, кем были те люди — говорившие у входа в замок и заинтересовавшие Грифона. Данте вернулся в замок несколькими часами позже, притащив с собой запас еды, воду и книжку. Он дождется здесь Ви. Хоть упрямый братец и не просил об этом. Если тот замыслил новую гадость — Данте его остановит. Если Ви придется сразиться с высшим демоном — поможет. Да и любопытно посмотреть на девчонку, из-за которой весь сыр-бор — наверняка она настоящая красотка. И Данте, конечно, будет подкалывать и поддразнивать брата. Влюбившийся Вергилий даже комичнее Вергилия, выглядящего на двадцать лет моложе его самого. Данте ждал, заняв наблюдательную позицию так, чтоб самому быстро спрятаться и оставаться незамеченным. Он успел раз сто прокрутить в голове, как удивится сладкая парочка — или скорее трио? — увидев его в замке. Раз двадцать — размяться, то отрабатывая удары Мятежником, то тренируя мышцы. Раз десять — повторить танец, который привел в такой восторг Нико. Съесть почти все бутерброды. Вздремнуть. Прочитать от корки до корки прихваченную с собой книгу, хотя никогда особенно не любил читать. Сложить из вырванной страницы бумажную розу — только для того, чтобы посмотреть на выражение лица Ви, когда он вручит импровизированный подарок Ханне. Когда он принялся за тысячу бумажных журавликов — говорят, они приносят удачу, — послышались голоса. Но это были не те, кого он ждал. — Сэр, это оно? — Странно, что они оставили такой артефакт на видном месте, — послышался стук, будто кинули небольшой предмет. — Ловушек вроде нет. Но нужно быть осторожнее. Хотя объекту-четыре было невыгодно врать. — Говорят, пять лет назад у Ордена случился локальный апокалипсис. Может, они бежали впопыхах и потому бросили меч? Хотели, но не смогли за ним вернуться? — Поднимай. Только очень осторожно. Данте выглянул из своего укрытия. Департамент. Солдат поднял Ямато при помощи двух ручных захватов и бережно, с опаской положил в ящик с толстыми стальными стенками. Первым порывом Данте было выйти и вежливо поинтересоваться, какого хрена они трогают чужую семейную реликвию. Второй — только он, Ви и Грифон знали, где находится Ямато. Захватить Грифона невозможно — хозяин тут же отозвал бы его обратно. А значит, Департамент взял в плен Ви. Наверняка он попался, когда пытался добыть эссенцию. Стиснув зубы, Данте сдержал порыв тут же броситься в бой. Нужно проследить за ними и узнать, где держат его брата. — За остальным вернемся, когда получим ордер. Но даже Ямато достаточно, чтобы нас обоих повысили, — сказал человек в деловом костюме. — Как тебе звание сержанта? — А затем добавил: — Пойдем. Данте дождался, когда эти двое отдалятся, а потом двинулся за ними. Что они сделали с Ви? Он бы ни за что не согласился отдать Ямато так просто. Данте никогда не убивал людей без крайней необходимости. Но если они пытали Ви, воспользовавшись его слабостью и хрупкостью… Данте всегда готов был протянуть руку помощи Вергилию, но брат даже этого не позволил. Теперь Ви нуждался в его защите. И Данте его защитит, даже если придется сразиться со всем Департаментом. Может, хотя бы после этого брат научится ему доверять? Ви сейчас болен, и пытки могли его искалечить. Незачем думать о худшем раньше времени. Возможно, люди Департамента просто нашли ту схему — Ви невесть зачем забрал ее с собой. Когда он вышел из замка, фургон Департамента уже отъезжал. Орден Меча оставил себе много путей к отступлению — об этом проходе почти никто не знал. Идеальная лазейка для тех, кто действует без ордера. На крышу едущего фургона неслышно спикировал Грифон, зацепившись лапами за крепления для экспедиционного багажника. Данте могло и показаться, но он услышал ехидный смешок. Затем птица ухватила одну из железных реек клювом и распласталась на крыше. Фургон покатился дальше с безбилетником на борту. И как это понимать? Данте следовал за ними на мотоцикле, стараясь держаться в отдалении и проклиная про себя рев мотора. А потом фургон резко свернул вправо, не включив поворотники. Вслед ему донеслась ругань и сердитые сигналы клаксонов. Данте и сам ругнулся про себя, но по другой причине. Похоже, они засекли хвост. Прибавив газу, он свернул за ними. Фургон исчез. Наверняка снова свернул на одну из боковых улиц. Только куда? Остановившись на обочине, Данте лихорадочно обдумал положение. Куда они могли направиться? Фортуна — город маленький, и здесь не так много мест, где Департамент может расположить временную базу. Местный посредник вскользь упомянул, что окопались они в полицейском участке. Сколько в Фортуне полицейских участков? Город хоть и маленький, но одним здесь явно не обойтись. Департамент наверняка выбрал главный. От этого не легче: Данте все равно понятия не имел, как туда доехать. Он огляделся по сторонам. Около входа в торговый центр курили трое копов. Один из них держал на поводке служебную собаку. Пес тяжело дышал, вывалив язык наружу. Настоящая коп-вечеринка. «Здравствуйте, мистер полицейский. Вы не подскажете, как проехать в участок? Мне нужно освободить брата из-под стражи. Нет-нет, он не преступник, просто путешествовал в компании демона». Вряд ли после подобного ему дружелюбно подскажут, куда ехать. Он спешился и собрался спросить дорогу у какой-то женщины из здешних, но она только ускорила шаг. На месте Неро он бы давно свалил из этой дыры, прихватив с собой Кирие. Благо правая рука у него теперь похожа на человеческую. Тихонько чертыхнувшись, Данте направился к телефону-автомату. Старался не слишком ускорять шаг — внимание копов ему сейчас точно ни к чему. Неро дома не было, но Кирие без труда объяснила, как проехать к участку. И даже лишних вопросов задавать не стала. Уже подъезжая к месту, Данте понял: напрасно он так спешил, чтоб спасти Ви от Департамента. Гораздо уместнее было бы спасать Департамент от Ви. Полицейский участок окружили зеваки, наблюдавшие за происходящим с безопасного расстояния. Крыша просела и завалилась внутрь. На парковке стоял один из тех типов, которые забирали Ямато. Он сообщил в рацию: — Стрельбы уже минут пять не слышно. Но никто до сих пор не вышел. Поторопитесь! Данте отстал от фургона минут на пятнадцать, не больше. А Департамент уже запрашивает подмогу. Вот это уже похоже на Вергилия. Данте притормозил подальше от толпы и спешился. Обогнул здание и вошел с черного хода, отмахнувшись от предостережений зевак простым и убедительным: «Я охотник». В Фортуне этого достаточно. В участке было неестественно тихо. Данте прошел правое — уцелевшее — крыло и оказался напротив парадного входа. Будто в другой мир попал. Повсюду царила разруха. Неподалеку от дверей — трупы какого-то копа и солдата. Присмотревшись, Данте понял, что ошибся. Оба дышали. Белки глаз вращались под веками, будто им что-то снилось. Дальше — обломки ящика, в котором везли Ямато. Он осматривал одно помещение за другим. Здесь будто небольшой ураган прошелся. Он ускорил шаг, увидев на полу женщину, которую несколько дней назад встретил в баре. Жива. Тоже спит и наверняка видит кошмары. Неподалеку от нее валялся парень, до сих пор сжимавший в руках пистолет. Дальше — дыра в крыше и трое солдат. Двоим повезло меньше других — придавило обломками. Наверняка Кошмар отсюда начал свой путь. Данте вытащил их из-под завала. С остальным разберутся медики. Женщина коротко вскрикнула. Данте, повинуясь внезапному порыву, вернулся назад, снял со спинки упавшего стула чей-то пиджак, свернул в рулон и подложил ей под голову. Потом направился наверх, методично проверяя помещения. Наконец он нашел то, что искал — комнату, откуда велось видеонаблюдение. Шквалом выстрелов уничтожив видеосервер, он пошел прочь. Это дело семейное. Нужно будет на досуге поболтать с Ви о методах — если, конечно, братцу удастся выжить. Беда в том, что найти его будет нелегко. До вечера Данте успел обойти все места в Фортуне, где мог бы быть Ви. Никого не нашел. Ближе к ночи, открывая дверь своего номера, он помедлил. Стоял несколько минут, держась за ручку и прислушиваясь. Оттягивая тот момент, когда откроет дверь и, возможно, обнаружит мирно спящую на его постели девушку, а рядом — спрятанный в ножны Ямато. Сам Ви вряд ли захотел бы попрощаться. Скорей вернулся бы в портал и умер в аду.***
Отступать дальше было некуда. Салага уперся спиной в стену. — Мэм… — Ты хоть представляешь, что натворил? — Меган буравила его взглядом. — Да, мэм. Я готов принять ответственность и предстать перед Комиссией по профессиональной дисциплине. Лицо Дэйва было даже бледнее, чем обычно. Наверняка уже раз сто нарисовал в воображении, невеселую цепочку «арест-трибунал-расстрел». Но нет же. Если бы он принадлежал к военизированным формированиям Департамента, трибунал был бы ему обеспечен. А так паршивцу грозит максимум увольнение с формулировкой «из-за служебного несоответствия и (или) нарушения дисциплины». Меган точно не знала, что они там в документах пишут. Дэйв ведь даже не агент — стажер. Интересно, а что грозит Эндрю? Впрочем, она была почти уверена: этот завсегда сумеет прикрыть свою задницу. Вслух она сказала: — Нет, ты не готов принять ответственность. — Но… — Заткнись. Если это и правда был Ямато, то с его помощью тот парень может впустить миллионы демонов в наш мир. А если даже он этого не сделает, то кто знает, у кого окажется этот меч после? В любом случае, часть ответственности за каждую смерть от этого меча отныне лежит на тебе. «И на мне тоже…» Не усыпила объект-четыре. Не уследила за Эндрю. Не выбила вовремя всю дурь из салаги — слишком мягко к нему относилась. Не обратила внимания на детали, выпадающие из общей картины. Слишком поздно сопоставила факты. Проиграла в бою. Да и кто знает, устояла бы она перед соблазном проверить информацию от объекта-четыре? Дэйв молчал. Только начинает осознавать, что наделал. Снизу, с первого этажа, доносились голоса. К этому месту стянулись все люди Департамента, которые были в городе. Меган продолжила: — Я знаю, каково это — потерять товарища, — узнала даже до того, как началась ее служба в Департаменте. Пусть салаге это и неизвестно. — Но почему, мать твою, ты решил, что моя жизнь чем-то ценнее миллионов других? — Я хотел его застрелить, — неожиданно сообщил Дэйв — тон был совершенно безжизненный, — и отвел взгляд. — Пока я шел наверх… подумал, что, может, если я пристрелю парнишку… — Но ты не сумел, — перебила Меган. Она сама хотела пристрелить объект-четыре — как только поняла, что он оказался здесь не случайно. Как только услышала, что назвала при птицедемоне ту же площадь, на которой объекты беспечно остановились перекусить. — Кем он, к черту, был? Демоном? — Без понятия, — призналась она. Кем бы он ни был, объект-четыре поплатится за то, что снова заставил ее почувствовать себя беспомощной. — Возможно, объект-четыре уже… Как думаете, меч тогда заберет Ханна? — Объект-один, — поправила Меган. — Один черт Ямато — или что оно было? — окажется у демона. — Я… — Дэйв запнулся. — Могу хоть что-то исправить? Опомнился, наконец. — Ты обязан все исправить, — Меган отошла от него и оперлась о стол. — Как и я. Я жизнь положу на то, чтобы обезопасить от этой угрозы мир, — «в котором жить моему сыну». — И ты тоже. Знаю, ты допустил ошибку из-за своей сраной сентиментальности, — Меган захотелось что-нибудь пнуть, но поблизости, как назло, ничего не было. — Но ты либо поможешь мне найти этот меч, либо будешь каждый день засыпать с мыслью, что возможный конец света — твоя вина. — Но, мэм… Разве я могу сделать больше, чем весь Департамент? — Дэйв, у нас нет никаких доказательств, что это был именно Ямато. А значит, об этом мече забудут года через два, пустив все материалы в архив. Но мы продолжим искать. Сколько бы лет на это ни ушло. — Комиссия… — начал салага, но Меган его перебила: — Только я видела, что ты нарушил приказ. А кто-то из объектов уничтожил видеозаписи. Дэйв что-то обдумал. А потом впервые посмел встретиться с ней взглядом. — Я исправлю свою ошибку… Мэм. Когда он направился к выходу, Меган его окликнула. Дэйв развернулся — ни дать ни взять побитый щенок. — Не вздумай застрелиться. Не для того я дала тебе второй шанс. Ты облажался, и теперь твоя сраная жизнь… Прежде, чем она договорила, в дверь постучали. Дэйв посторонился, пропуская внутрь Мамонта. Салага вышел. Мамонт, проводив его весьма странным взглядом, доложил: — Один из ребят сержанта Канингема в тяжелом состоянии. У другого — множественные переломы нижних конечностей. Остальные отделались легче. Всех уже доставили в местную больницу. Кроме тебя и Дэйва. — Салага, как только очухался, пошел помогать медикам. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Да, — еще не хватало, чтобы ее сейчас отправили в больницу. — Не хочешь, чтобы тебя хотя бы осмотрели? — Мамонт подошел поближе, обеспокоенно присматриваясь к ней. — Вред может быть неочевидным. — Я в норме, — почему, черт возьми, объект-четыре не перерезал их всех Ямато, пока они валялись в отключке? — Это все — не твоя вина, — сказал Мамонт. Бессмысленный разговор. Как только Мамонт ушел, Меган села на стул, угрюмо уткнувшись в отключенный монитор. Кабинет совсем не пострадал. Только рамка с фотографией дочери детектива М. Т. Росса валялась на столе изображением вниз. Наверняка упала, когда объект-четыре призвал того здоровенного демона. А вот кактус так и стоял, будто ничего не произошло. Возможно, колючий гад переживет даже потенциальный апокалипсис. Меган положила голову на жесткую столешницу и закрыла глаза. Она отдохнет минут пять и пойдет дальше разгребать обрушившееся на них дерьмо. Интересно, как объект-четыре призвал демонов? Трость ведь отняли. Неужели сама близость Ямато помогла? Меган встала, устало потерев виски. Нужно проверить одну догадку. Она спустилась вниз и нашла салагу, беседующего с Эрни. — Дэйв, покажи мне, где объект-четыре изрисовал стену. — Если она еще стоит… — пробормотал салага. — Я с вами, — оживился Эрни. Меган поморщилась от запаха, стоявшего в изоляторе. Все трое приблизились к стене. — Здесь, вроде бы. «Лисица винит западню». Буквы неровные и сколоты в первом слове — писавший не сразу приноровился. Только слова, выцарапанные чем-то твердым одно под другим. Больше ничего — ни рисунков, ни других надписей. — Занятно, — прокомментировал Эрни. — «Лисица винит западню, а не себя». Уильям Блейк. «Пословицы Ада». Меган обернулась. Дэйв смотрел на экран своего смартфона. — Загуглил, — пояснил он, покраснев до ушей под взглядами обоих коллег. — Может, он сожалел, что попался? — Нет, — уверенно ответила Меган. — Это послание. Для нас. Она задумчиво провела пальцами по буквам. Понять бы, что творилось в голове у объекта-четыре. Пронзительно, неожиданно зазвучала мелодия — рука Меган резко метнулась к кобуре. Если после этого скандала ее не вышвырнут из Департамента, придется точно потратить несколько часов на беседы со штатным психологом. Лицо Дэйва пошло красными пятнами. — Извините, — пробормотал он. — Ответь уже, — сказала Меган. — Жизнь продолжается. Когда салага отошел, она обратилась к Эрни: — Что думаешь? — Трупом попахивает, — фыркнул тот с неуместным весельем. — Теперь карьере Эндрю точно конец. Или ее собственной. Тогда в поисках Ямато придется положиться на салагу. Она вкратце рассказала Эрни о том, что внешний облик объекта-четыре изменился после того, как Ямато принесли в здание. — Может, он все-таки был демоном, а мы не поняли? — спросила она. — Еще ни разу не видел больного демона, — пожал плечами Эрни. — Но сама идея мне нравится. Если бы мы умели заражать этих тварей… Салага о чем-то болтал по телефону — нервно, но с явным вниманием. Похоже, присматривать за ним не придется. — И, Меган… — она повернулась к Эрни. — Если ты когда-нибудь выйдешь на след объекта-четыре — я в деле. А объект-четыре быстро становится Мистером Популярность. Раздалась еще одна мелодия звонка. На сей раз звонили ей. Сын. Она отошла, чтобы ответить. А что? Ведь жизнь — пока — продолжается.***
Она исполняла главную партию в «Сильфиде». Хелен — как всегда, легкая и прекрасная, идеально вжившаяся в образ, — танцевала рядом. Нужно будет обязательно сказать ей за кулисами, что Хелен — лучшая танцовщица, которую Ханна когда-либо знала. Она посмотрела в забитый зрителями зал. Среди чужих лиц она без труда нашла знакомые. Вот папа: улыбается чему-то. Вот тетя Элизабет: до враждебности резким движением отняла программку у Ви. Сам он сидел, внимательно наблюдая за танцем — спокойный и умиротворенный. На лице ни одной трещины. Оркестр играл, заглушая стук пуантов о деревянную сцену, а она танцевала. Танцевала для них. Рядом с выходом стояла ее мама. В руках портфель, одета в строгий костюм — едва успела с работы. Ханна закружилась в сложном пируэте — кто бы мог подумать, что он когда-то ей удастся? Оркестр грянул еще громче, и Ханна, бросив взгляд в зал, увидела, как Ви поднялся со своего места. Она замерла на сцене, оцепенев, но остальные продолжали танцевать. Зрители будто ничего не заметили. Ви приветливо помахал ее маме, как старой знакомой. Сейчас они уйдут, не дождавшись даже конца первого действия. Уйдут куда-то далеко — пить чай с печеньем и часами говорить о литературе. Куда-то, куда самой Ханне путь заказан. Догнать их и остановить — это почему-то казалось важным. Важнее танца. Важнее разочарования сотен зрителей. Она попыталась бежать, но осталась на месте. Ви поравнялся с ее мамой. Дверь зрительного зала открылась. Ханна рванулась вперед изо всех сил. И проснулась. Утренний свет резал глаза. Воспоминание о Департаменте заставило ее рывком подняться на кровати. Сердце забилось учащенно. Как только глаза привыкли к свету, приступ паники схлынул. Это место было больше похоже на номер дешевого отеля, чем на лабораторию Департамента. Похоже, это один из побочных эффектов одержимости — никогда не знаешь, где проснешься. В следующий момент пришло понимание — демона внутри больше нет. Она свободна. Скользящий по помещению взгляд наконец остановился: она заметила Ви. Он спал в кресле, откинувшись на спинку. Сердце снова забилось чаще. Что-то в нем изменилось. Что-то не так? Она проворно встала с кровати — мельком отметив, что осталась в одном нижнем белье, — и босиком бросилась к нему. Потрясла за плечо. Ви подскочил на месте. Будто распрямилась сжатая пружина. Рука проворно вцепилась в лежащую на коленях трость. Острый, напряженный взгляд сфокусировался на ней. Мгновение спустя тело Ви расслабилось, а взгляд потеплел: — Ханна, — рука разжалась. Что должен пережить человек, чтобы так просыпаться? Но она ничего не спросила вслух. Она осторожно провела кончиками пальцев по его щеке, затем спустилась ниже, к скуле, и, не отрываясь — к подбородку. Ви слегка вздрогнул, когда Ханна легонько коснулась его шеи, но не оттолкнул ее. Проскользнув рукой под плащ, она погладила его плечо, потом — ключицу. Ощутила чуть учащенное биение сердца под ладонью. Кожа была гладкой и мягкой на ощупь. Вот что изменилось. Трещины исчезли.