Так похожи

      Артем поправил запачканную травой и почвой рубаху, случайно задев ранение, слегка поморщившись.       — Ты нахрена в лес поперся, дятел? — спросили его.       В ответ он неопределенно пожал плечами, зажимая рукой глубокий порез. В чаще произошла встреча со зверьем... Повезло добраться до заброшенного дома. Раньше там ведьма жила, правда, но лучше, чем быть разорванным на части волками. Страшными, с горящими глазами, словно и не живыми вовсе... Но и не мертвыми. Жуть.       — И как там, как там? Встречал Аню? Говорил кто?!       Глупые вопросы шли от ребят его возраста и малышни, которым все время рассказывали те о нечисти, и не вовремя подошедший Мельник разгневанно разогнал толпу.       Нет, Анну он не встречал. Да и не за этим шел. Пусть он и порой слышал ее голос. Молящий, просил помощи. Но таким тихий и редкий, что можно было списать на усталость и недосып. Но парень не мог этого сделать. Отец почти убивался из-за произошедшего ранее годами случая, подруга — звала и выла. И, будучи единственным, кто мог хотя бы минимально в этом разобраться, он не стал игнорировать это дело.       В лесу было иначе. Было тихо. Словно никаких животных нет. А те волки — нечисть, и только. Ему повезло. Сын Сухого был готов упасть и терпеть боль, укусы на руках и ногах, разодранное горло, но увидел деревянный дом и побежал с новой силой. Но предстояло еще продержаться, мотаясь туда-сюда, прячась, и терпя усилившийся шепот, таращась на тени и обходя их...       Мужчина смотрел спокойно. Сидел на большом валуне, рассматривал, а потом он улыбнулся.       Выглядел необычно. В плане, что прически нет. Волос на голове. И красных узоров на одежде не было, только майка, да штаны. Еще шрам, но ему Артем особого значения не придал: и не такие видел. Посмотри на людей Мельникова, и удивляться перестанешь. Ужас невольно берет, а те отмахиваются и шутят.       — И что ты здесь забыл?       А рассказать Артем не мог. Не знал, как, и к тому же, непонятный человек. Не отсюда. И в округе других деревень нет, издалека. Что он делает в дали, босой и без оружия?       — Неужто стало интересно о соседях? — молчание его, казалось, вообще не смущало незнакомого человека. Он продолжал говорить. И тут Артем просто заметил, что глаза собеседника не по-человечески святятся голубым. — Анюта хорошо отзывалась о тебе. Угрожает, стоит только упомянуть такого, как ты. И чем ты выделился только?       Деревья слабо шелестели листьями, что-то роптали, тянувшись ветками. Что-то умиротворенное, успокаивающее. Он усмехнулся и спрыгнул, подходя все ближе к замершему Артему.       Что может сделать утопленница Лешему? Ничего. Тем не менее, она не сбавляла обороты и так же язвила. Наблюдала за всеми из-под мутной толщи воды, касалась пальцами чужих ног и не могла успокоится. Это точно было убийство, но виновных не нашли.       — Посмотрим, что из этого выйдет... — выдохнул Леший. И ему действительно интересно, чем это потом закончится. — И тебе бы лучше бежать.       Все это время он не дышал. Сердце будто замерло, а когда раздался вблизи вой — едва не остановилось и он чуть не упал. Побежал, потеряв все ориентиры.       Корни мешали нечисти, выигрывая секунды времени. Больше, увы, он сделать не мог. Иначе заимеет такие проблемы от Корбута, за конфликт с Четвертыми, что больше ничем не поможет.       — Вот кто просил тебя лезть туда? — обреченно обратился к Артему отчим. — Тебя же ничего там не ждёт, кроме погибели! Туда охотники ходят, без головы остаются, а ты куда?!       Сегодня должна была быть свадьба. Жениха, молодого еще, чуть старше самого Артема, еле опознали, когда нашли сегодня обглоданным скелетом. Теперь он знает, что труп не хищники жрали, а настоящие твари. О чем он и сообщил.       — Никого больше не было? — интересуется Святослав.       Артем вспоминает Лешего и отрицательно кивает головой. Хан улыбается, и такое чувство, что от него ничего не скроешь. Будто самолично общается и с Анной, и с тем Лешим, и теми погаными псами...