Твоя маленькая ложь

— Мадемуазель Элизабет! — раздается в моей голове строгий голос Каролайн. Я хмурю брови, медленно открывая глаза, и обнаруживаю Оберг со стальным выражением лица, раздвигающую французские шторы. Первые лучики солнца проникают сквозь большие окна, приземляясь на подушку, и я мгновенно зажмуриваю глаза, пытаясь встать с кровати. — Что происходит? — недоумеваю я, скидывая белое пушистое одеяло с себя. — Который час? — Доброе утро, Элизабет, — холодно отзывается женщина, заканчивая со шторами. — Жду вас всех в лиловой гостиной ровно через двадцать минут и переоденься в одежду, которая лежит на софе, — отчеканивает она и собирается уходить, но вдруг останавливается посреди комнаты, разворачиваясь ко мне лицом. — И да, приведи себя в порядок. Я успеваю лишь сделать короткий кивок, когда она стремглав удаляется из моей комнаты в коридор, улавливая ее приглушенный стук каблуков. Дотягиваясь до телефона, мирно лежащего на белоснежной прикроватной тумбочке, я удивленно вскидываю брови, обнаруживая на экране ровно шесть часов утра. Сколько я спала, часа три? Некоторое время я прихожу в себя, пытаясь найти силы, чтобы пойти умыться. С каждым новым шагом в ванную я поочередно вспоминаю события вчерашнего дня, от которых затылок покрывается неприятными мурашками, а ступни ног продолжают неутомимо ныть благодаря вечности, проведенной на высоких каблуках. В зеркале я обнаруживаю жалкую подделку вместо привычной Эли, благодаря несносным синякам под глазами и ужасной бледности, мысленно говоря себе спасибо, что вчера ночью смыла весь макияж с лица. Возвращаясь в спальню, я разворачиваю пакет с одеждой, которую принесла Каролайн и обнаруживаю составляющие спортивного костюма. Я натягиваю легкую белоснежную футболку, джоггеры с широкими карманами и теплую толстовку того же оттенка. Рядом с одеждой лежат белые обыкновенные кроссовки с этикеткой, которую я тут же отрываю и обуваюсь.  Почему все вещи белого цвета? — Вам тоже показалось поведение Оберг немного странным? — спрашивает Марта, когда мы спускаемся по лестнице, направляясь в назначенное место встречи. Я замечаю, что мы одеты в абсолютно одинаковые спортивные костюмы, сливаясь в одно целое белоснежное пятно, плавно передвигающееся по дворцу. — Даже чересчур, — отвечает Грета. — Похоже кто-то сегодня отхватит по полной, — констатирую я. — Что-то я не наблюдаю той девушки, которая вчера смеялась как гиена, — ухмыляется Ника, оглядывая всех участниц, когда мы заходим в лиловую гостиную, где вчера встретились впервые. Каролайн удивленно приподнимает брови, плотно сжимая губы в одну плотную линию, и мы вчетвером с опаской переглядываемся. — Задерживаетесь, девочки, — грозно проговаривает госпожа Оберг, когда мы сталкиваемся взглядами. — Я просила вас прийти ровно через двадцать минут, а вы опоздали на три минуты! Впредь, прошу быть пунктуальней! — Простите, — хором проговариваем мы, усаживаясь на белоснежный диван к остальным участницам. — Что происходит? — недоуменно шепчет Ника. В ответ я слегка пожимаю плечами, ожидая новой реакции от наставницы. — Итак, дорогие участницы, сразу же отвечу на ваш немой вопрос в глазах. Вставать вы будете каждый день ровно в шесть утра, таковы правила отбора. Больше я вас будить не буду, просыпаться вы будете сами, если не проснетесь и не придете в назначенное место – пеняйте на себя, — она делает паузу, наблюдая за нашей реакцией с легкой улыбкой на лице. — Каждый день ровно в шесть тридцать утра у вас будет зарядка с тренером на лужайке сада, впрочем, именно поэтому вы сейчас в спортивной одежде. — Я что-то пропустила? — удивленно спрашивает сонная Селена, врываясь в лиловую гостиную в одном спортивном фиолетовом топе и в синих лосинах, облегающих каждую клеточку ее тела. Мы хмуро переглядываемся, поражаясь ее наглости. — Селена, солнышко, я же просила не опаздывать и одеть ту одежду, которую я тебе принесла, — мягко проговаривает Каролайн, складывая ладони на уровне солнечного сплетения. — Вы меня, конечно, извините, но я не собираюсь носить какой-то ширпотреб, — объясняет она, элегантно усаживаясь на белоснежный диван, закидывая нога на ногу. — Я ношу только фирменную одежду, а не какую-то китайскую дешевку, — ухмыляется девушка, искоса поглядывая в нашу сторону. — Вот сука, — сквозь зубы шепчет Ника, сжимая кулаки. — Мы еще посмотрим кто из нас китайская дешевка, — тихо проговариваю я, горделиво одергивая подбородок. Каролайн нервно сглатывает, натягивая миловидную улыбку. — Селена, милая, пожалуйста, в следующий раз прислушайся к моим словам, — произносит она и ее натянутая улыбка тут же спадает с лица. — Итак, продолжаем. Опережая ваши вопросы, королевская семья или же сам кронпринц будут пребывать во Фреденсборг лишь пару раз в неделю, а это значит, что во дворце вы будете совершенно одни, не считая учителей, наставников, стражу и слуг. Так же на каждый день, проведенный вами на отборе, составлено расписание с примерным временем для каждого занятия, вы можете с ним ознакомиться, когда вернетесь в свои апартаменты. Через десять минут у вас начнется ежедневная утренняя зарядка, а прямо сейчас у вас есть ровно пять минут, чтобы задать интересующие вопросы. В лиловой гостиной раздается оглушительная тишина, все пытаются прийти в себя после сказанных слов наставницы, лишь старинные часы продолжают ежесекундно стучать, разрушая тишину. — Госпожа Оберг, — обращается к наставнице одна из рыжих близняшек, — почему наши спортивные костюмы белые? — Хороший вопрос, Тильда, — улыбается Каролайн. — Как вы знаете, белый цвет – символ мудрости, чистоты и невинности. Ваша форма белого цвета потому как каждая из вас должна показать, насколько она старательна и аккуратна, сумеет ли сохранить белоснежный цвет, словно свою репутацию или же в первый день очернит и запятнает ее, — последние слова она произносит практически сквозь зубы, слегка повышая тон. — А что случилось с той девушкой, которую принц вывел из бального зала? — интересуется Ника, складывая руки в замок. — Она больше не участница отбора, — спокойно отвечает она. — Как и две другие претендентки на сердце кронпринца. Его Высочеству не нужны девушки, не умеющие держать себя в обществе и злоупотребляющие спиртными напитками. Грета и Марта удивленно переглядываются, слегка раскрывая рты. — Но вы ничего не говорили нам вчера по поводу поведения! — возмущается одна из участниц. — Моя дорогая, это было сделано специально. Мы должны были посмотреть на то, как вы ведете себя в обществе, ваши манеры, речь и то, сколько бокалов шампанского вы выпили за весь вечер. Те, кто вел себя недопустимо – были немедленно исключены из числа участниц, — спокойно сообщает Каролайн, оглядывая удивление на лицах участниц. — Да, мадемуазель, я лично наблюдала за каждой из вас и могу с уверенностью назвать имена тех, кто выпил более чем достаточно. Леди могут позволить себе не более двух бокалов шампанского или вина. Думаю, исключение трех участниц за первый день вам послужит хорошим уроком и впредь, вы более не будете совершать необдуманных поступков, — проговаривает наставница, наблюдая за нашими удивленными взглядами. — Почему у нас такое строгое расписание? — недоумевает Селена, вскидывая руки. — Для того, чтобы у вас сформировался правильный режим дня, и вы не шатались по всему дворцу, куда не попадя, а были заняты полезным делом, — отвечает Каролайн с милой улыбкой на устах. — А сейчас, прошу пройти вас на задний двор в сад Фреденсборга, вас уже ожидает ваш тренер. Встретимся после завтрака. Все участницы удаляются из лиловой гостиной, продолжая пребывать в недоумении. Когда мы выходим из дворца, направляясь к саду, нас уже встречают горящие лучи палящего солнца, и я всем нутром чувствую, что наша зарядка будет вдвойне изнурительна. Оглядываясь назад в сторону дворца, вдалеке я обнаруживаю полуразрушенную часовню, которую уже несколько недель реставрируют в срочном порядке. На самом деле, она выглядит уже не так плохо, какой была сразу после теракта, но до сих пор всем своим видом напоминает о том, что повстанцы рядом… От этой мысли по спине пробегают мурашки, но спустя мгновение голос Марты возвращает меня к реальности. — Я почти не спала сегодня, — негодует она. — Долго не могла уснуть из-за всех накопившихся впечатлений. — У меня тоже самое, я смогла заснуть только под утро и буквально через час пришла Оберг, — сообщает Грета, потирая сонные глаза. — Похоже, денек сегодня будет тот еще, учитывая наше состояние, — констатирую я, когда мы проходим мимо разноцветных кустовых розочек. — Я одно не пойму, на кой черт нам нужна зарядка? — возмущается Ника. — Мы сбежали от физкультуры в школе, чтобы наткнуться на нее на отборе? — Может, они думают, что мы толстые и должны всегда держать себя в форме? — усмехаюсь я, обнаруживая на небольшой поляне молодого мужчину в легкой белоснежной майке и коротких ярко-красных шортах, открывающих весь рельеф его ног.  — Вау! — восклицает Ника, оглядывая тренера с головы до ног. — Это что еще за Аполлон? Мы подходим к мужчине, дожидаясь других участниц. Он приветливо оглядывает нас янтарными глазами в ответ и одной рукой слегка поправляет короткие темные волосы. Чуть приподнимая подбородок вверх, он направляет взгляд на отстающих участниц, дожидаясь их и одновременно начинает слегка играть всеми мускулами своего тела. На руках у него красуются четко выделяющиеся бицепсы, а икры на ногах своей рельефностью напоминают плавники. — Доброе утро, дамы, прошу вас всех встать в одну шеренгу, — раздается его мягкий бархатистый голос. Пока он наблюдает, как мы с горем пополам пытаемся выстраиваться в одну ровную линию вместо кривой волны, Ника становится рядом со мной, продолжая восхищаться нашим тренером. — О, Боже, какой он классный, — шепотом говорит она, чуть ли не пуская слюни в его сторону. — Ты уже забыла про принца? — усмехаюсь я. — Итак, дамы, меня зовут Ричард и на ближайшие несколько месяцев я буду вашим неизменным тренером. Можете обращаться ко мне просто по имени, я не титулованный человек, — представляется он, щурясь от палящего солнца. — Каждое утро мы будем выходить на легкую пробежку вокруг дворца, а затем будем делать укрепляющие упражнения на разные группы мышц. И запомните одну простую истину – со мной шутки плохи. Если вы отлынивали от физкультуры в школе, то здесь у вас не получится от меня сбежать, — сообщает Ричард, грозно складывая руки на груди, отчего его бицепсы выделяются еще больше, привлекая всеобщее внимание. — Если вы не приходите на занятие не по уважительной причине, то я назначаю вам штрафные километры вокруг территории дворца. Если же вы не приходите даже на следующее занятие, то мы будем решать вопрос о вашем уходе. Я надеюсь, всем все ясно? Мы несколько раз активно киваем. — Прекрасно, а теперь прошу вас отправиться навстречу ветру, — проговаривает он с легкой улыбкой на лице, вскидывая руку в сторону ворот. — Напоминаю, скорость бега должна быть равна быстрому шагу, мы не мчимся как угорелые, будто на за нами бежит целый караван голодных волков. За территорию дворца выходить запрещено, выход будет караться штрафами и выговорами. Возле ворот находится стража, которая в случае вашего побега будет вынуждена остановить вас любыми способами. Так же вокруг дворца установлены камеры, и я буду следить за теми, кто позволит себе вальяжно расхаживать, вместо легкого бега через этот телефон, — он достает из кармана своих красных шорт небольшой мобильник. — И конечно же этот человек получит что?.. — Штраф? — ту же предполагает Ника. — Умница! Вот ты и побежишь во главе всех участниц! — восклицает тренер. — Чуть не забыл. Я изучил портфолио каждой из вас и знаю вас всех по именам, так что не думайте, что я кого-то не замечу, — с интригой в голосе сообщает он, подозрительно щурясь уже не от знойного солнца. Ника удивленно разворачивается ко мне, недоуменно распахивая глаза и в них читается немая просьба не бросать ее одну. Медленным движением руки парень поправляет свои темные волосы, продолжая наблюдать за забавной реакцией Ники с голливудской улыбкой на лице. Некоторое время мне кажется, что блеск его белоснежных зуб затмит лучи утреннего солнца. Он берет в руки свисток, все это время висящий на его шее и через мгновение вокруг раздается оглушительный свист. — Первая пошла! — кричит он, кивая в сторону Ники. Ника мгновенно реагирует, направляясь в сторону дворца, бросая жалобные взгляды в мою сторону. Я мигом следую за ней, сохраняя спокойный темп, чтобы не выдохнуться в первые несколько минут. Краем глаза я замечаю, как за нами подтягиваются остальные участницы с недовольными выражениями лица, но тут же обращаю внимание как Селена в своих ярко-синих лосинах подходит к тренеру и с милой улыбкой на лице, складывает руки на груди. — Какого черта она строит ему глазки?! — злобно проговаривает Ника, искоса поглядывая на парочку позади нас. — А тебя не волнует тот факт, что она не бежит с нами? — интересуюсь я. — В любом случае, она та еще стерва, — хмурится она, направляя грозный взгляд вперед. — Девчонки, не тратьте свои нервы на нее, — Тильда ускоряет свой шаг, ровняясь с нами. — Селена родилась с золотой ложкой в жопе и думает, что ей все должны. — Дело не в этом, — продолжаю я, ощущая, как легкие потихоньку начинают гореть. — Она не подчиняется никаким правилам отбора. Я вообще удивлена, что она встала в шесть утра и притащилась в лиловую гостиную. — Ее тут все покрывают, вот в чем дело, — констатирует Ника. — Всегда будут те, которые делают все, чтобы победить и те, кому все достается без труда, — Тильда сверкает зелеными глазами в нашу сторону, поправляя выпавшую прядку морковного цвета. Я громко выдыхаю поток воздуха. — Но мы же все понимаем, что это несправедливо. Мы все здесь наравне, — говорю я, подавляя желание закатить глаза. — Лучше не связывайтесь с ней, — коротко отвечает девушка, останавливая свой ход и, дожидаясь свою сестру, вновь продолжает бег. Когда мы начинаем бежать уже третий круг, я понимаю, что упаду от невыносимой отдышки, колющей боли в боку и щиколотках прямо здесь и сейчас в те кусты с белоснежными орхидеями. Слегка оглядываясь назад, я наблюдаю, как Селена продолжает мило беседовать с нашим тренером, пока остальные участницы страдают от нехватки кислорода и ужасающей жары, стараясь не выплюнуть свои легкие на каждом шагу. Мы все понимаем, если остановиться хоть на секунду – штрафа не избежать и придется пахать в два раза больше. — Ай! — раздается болезненный голос позади. Я разворачиваюсь и обнаруживаю, как едва знакомая мне участница с короткими светлыми волосами обессиленно падает на лужайку, продолжая лежать на спине. Раздается долгожданный свист, и тренер незамедлительно подбегает к девушке. — Пробежка окончена! — восклицает он, приводя в чувство участницу. Мы останавливаемся, опираясь руками на колени с невыносимой отдышкой, не в силах даже произнести ни слова. Пытаясь ловить легкими долгожданный воздух, мы молча переглядываемся измученными взглядами с Никой. — Дамы, прошу вас пройти на лужайку и выстроиться в две шеренги в шахматном порядке, — громко проговаривает Ричард, помогая упавшей участнице встать с газона. Со стонами изнеможения мы молча идем в сторону лужайки, пытаясь изобразить хоть какой-то шахматный порядок. Впервые за несколько минут участницы делают что-то, не проронив ни слова, стараясь сохранить в себе оставшиеся силы. Селена окидывает нас своим фирменным презрительным взглядом и становится в первую шеренгу посередине, нарушая шахматный порядок. — Честное слово, я ей когда-нибудь вмажу… — шипит Ника, восстанавливая дыхание. — Тебе же дороже обойдется, тебя вышвырнут отсюда, а она будет жертвой для всех остальных, пользуясь этим, — констатирую я, наблюдая, как тренер возвращается в строй, отправляя упавшую участницу во дворец в сопровождении стража. У девушки на коленях и локтях красуются зеленые следы от травы вперемешку с серой землей. Кроссовки эта участь тоже не миновала. — Для первого раза неплохо, вполне неплохо. Посмотрим, как вы справитесь завтра, — с удивленной ухмылкой проговаривает мужчина, едва приподнимая брови. — Сейчас мы с вами сделаем простые общеукрепляющие упражнения для шеи, плеч, рук, ягодиц и ног. Следующие пол часа мы повторяем за тренером каждое упражнение под его счет, громко раздающийся по всему саду. Все это время он пристально следит за нашими движениями, стреляя пронзительным взглядом по каждой из нас. — Еще даже восьми утра нет, а я уже как выжатый лимон, — стонет Марта, убирая свои волнистые локоны с лица, когда мы идем во дворец. — Мы точно здесь добровольно находимся? — спрашивает Ника в воздух. — Я начинаю потихоньку сомневаться в этом после раннего подъема и совсем не добровольной зарядки, затянувшейся на час. — Подожди, мы еще не видели наше расписание на день, — усмехаюсь я, косясь на нее. — А мне больше интересно, что станет с той блондинкой, которая упала во время пробежки и испачкала всю одежду, — размышляет Грета, ступая во дворец. *** Сразу после душа я направляюсь к туалетному столику, чтобы срочно нанести увлажняющий крем на лицо, иначе после такой жесткой воды моя кожа превратится в Сахару. Массирующими движениями я размазываю крем по лицу, обращая внимание на белоснежную плотную бумагу формата А4, мирно лежащую на туалетном столике. РАСПИСАНИЕ  06.00 — подъем 06.30 — утренняя зарядка 07.30 — утренний туалет 09.00 — завтрак в обеденной зале 09.30 — урок этикета в учебной комнате 11.00 — подготовка к интервью 13.00 — обед в комнатах 14.00 — интервью федеральному каналу в бальной зале 16.00 — полдник в обеденной зале 17.00 — подведение итогов дня в лиловой гостиной 19.00 — ужин в обеденной зале 19.30 — свободное время — Доброе утро! — раздается запыхавшийся голос Мии, врывающейся в комнату с чехлом для одежды. — Прости, что без стука, совсем нет времени. Не бросая на меня ни единого взгляда, она кладет содержимое чехла на кровать, принимаясь энергично распаковывать его. Аккуратно доставая оттуда однотонное платье цвета попурри с закрытым верхом и рукавами три четверти, она бережно убирает его с вешалки. — Участницы на протяжении всего отбора должны ходить в одинаковых платьях, чтобы не выделяться, — сообщает девушка, осторожно раскрывая потайной замок на спине платья. — Ты должна его носить всегда за исключением утренней зарядки, на этот случай у вас есть спортивная форма. Я подхожу к кровати, на ходу снимая с себя футболку и шорты и принимаюсь надевать платье, с помощью горничной. Медленно застегивая замок на спине, девушка протягивает мне черные замшевые туфли лодочки на толстом невысоком каблуке с тонкой застежкой на щиколотке. Я застегиваю последнюю застежку на ноге, выпрямляюсь и наблюдаю в зеркале туалетного столика как Мия подходит ко мне сзади и одевает тоненький черный поясок на талию. Слегка откидывая голову в сторону, я оценивающе рассматриваю свой образ на ближайшие несколько недель. На мне идеально сидит платье образца пятидесятых годов прошлого столетия с юбкой колокольчик до колен, безупречно подчёркивающее тонкую талию. Действительно, в этом платье нет ничего лишнего: оно полностью закрывает зону декольте, в то же время имея V-образный вырез; наполовину скрывает руки, благодаря рукавам длиною три четверти, а тонкие черные ремешки на талии и на щиколотках ног скромно подчеркивают друг друга. — Чуть не забыла! — восклицает Мия, копаясь в чехле от одежды и доставая оттуда черную бархатную тоненькую ниточку с малюсеньким бантиком, принимается одевать мне ее на шею. — Чокер? — недоумеваю я, наблюдая как девушка плотно закрепляет украшение мне на шее. — Ага, — задумчиво произносит Мия, без надобности протирая ладони об белый фартук, слегка отстраняясь, чтобы разглядеть меня издалека. — Он отлично дополняет образ и прекрасно сочетается с V-образным вырезом. Не будут же вам раздавать королевские колье, чтобы ваша шея не казалась голой, а образ не дополненным, — девушка отходит к кровати и берет в руки небольшую соломенную шляпку, обрамленную толстой персиковой ниточкой, тут же одевая мне ее на голову. — И последний момент, когда участницы выходят на улицу в своих повседневных платьях – они обязаны покрывать голову соломенной шляпкой. — Спасибо, Мия, — я одариваю девушку самой искренней улыбкой. — Я всего лишь приношу вам одежду, — скромно говорит она, опуская взгляд. — А сейчас вам нужно нанести легкий макияж, собрать волосы и выходить на завтрак! Девушка забирает чехол для одежды и, кивая на прощание, выходит в длинный коридор. На скорую руку с помощью консиллера я убираю круги под глазами, подкрашиваю ресницы и губы. Расчесывая влажные волосы, быстренько заплетаю одну толстую косу и направляюсь на завтрак, в глубине души надеясь, что не опоздала и мне не придется запихивать в себя еду со скоростью света. В обеденной зале меня встречает половина участниц в абсолютно одинаковых платьях, напоминающих одно большое пятно светло-розового цвета. Девушки сидят за одним длинным столом прямоугольной формы с белоснежной однотонной скатертью, украшенным несколькими небольшими бутонами искусственных и белоснежных ароматизированных свечек на хрустальных подсвечниках. Над столом располагается небольшая люстра, уступающая размерам люстр в бальном и тронном залах. Большинство стульев уже заняты, но я успеваю уловить несколько свободных, сиденье и спинка которых обшиты красной бархатной тканью с белоснежными ножками с примесью золота.  На одной стене располагается сплошное полотно неизвестного мне художника. В целом, столовая зала по размерам схожа с двумя моими спальнями. Я быстро нахожу довольные лица Греты и Марты и недовольное Ники, поедающие бутерброды. — Как вам наш образ на ближайшее время? — спрашиваю я, усаживаясь рядом с девушками. — Ужасно, — отвечает Ника, доедая кусок свежей булочки, — в этом платье я ощущаю себя героиней фильма с Одри Хепбёрн. — А мне нравится мода той эпохи, — мечтательно произносит Марта, запивая апельсиновый сок. — Мне интересно почему они выбрали именно такие платья, — интересуется Грета, добавляя к своей булке кусочек сыра. Я бегло осматриваю содержимое стола. Перед нами располагаются свежие теплые круглые булочки, разрезанные пополам, сливочное масло, сыр, джем из ягод, кофе с молоком и апельсиновым соком на выбор. Чуть подальше я обнаруживаю две небольшие тарелки с виноградом, красными яблоками и бананами. — Видели расписание? — спрашивает Ника, запивая кофе с молоком. — Теперь меня точно не покидает ощущение, что мы находимся в какой-то школе. Весь день расписан по минутам, я вообще была удивлена, когда увидела словосочетание «свободное время». — Мы по сути проходим обучение, — констатирует Грета, поедая зеленый виноград. — Школа маленьких принцесс? — с сарказмом спрашивает Ника, подавляя смешок. Я следую ее примеру и, широко улыбаясь, запиваю апельсиновый сок. — Что вы там хихикаете? — с издевкой раздается недовольный голос Селены. Она сидит во главе стола в таком же платье, как и мы все, откусывая кусочек яблока. — Может, вы и с нами поделитесь? Необязательно собираться в кучки и обсуждать кого-то. Мы с Никой тут же направляем прищуренные взгляды в ее сторону, и я пытаюсь совладать с эмоциями, чтобы не наговорить ничего лишнего. — Необязательно принимать каждый смех на свой счет, — на удивление покойно проговаривает Ника. — В этих стенах обязательно только одно – соблюдать правила, которые ты нагло нарушаешь у всех на глазах. По всей обеденной зале проносится безмолвная тишина. Кто-то продолжает пить сок из стакана, громко приземляя его на стол, кто-то пытается тихонько прокашляться, избавляясь от накаленной обстановки в воздухе, а Селена все это время продолжает гневно смотреть в нашу сторону, злобно сощуривая глаза с наращенными ресницами. — Ты сейчас что-то вякнула или мне послышалось? — с издевкой спрашивает она. — Хватит, — я встаю из-за стола, громко отодвигая стул. — Селена, ты хотела провокации, так получай ее. Запомни, что никто из нас здесь молчать не будет и терпеть твои выходки никто не собирается. У нас есть глаза и уши. — Надо же, и что же вы будете делать? — с насмешкой спрашивает Расмуссен, в ответ вставая из-за стола, облокачиваясь руками об скатерть. — Пойдете пожалуйтесь Оберг? Или с жалобными глазками поплачетесь Кристиану? — Рот закрой, — грубо проговаривает сквозь зубы Ника, вставая из-за стола, одновременно скрипя ножками стула по многолетнему паркету. — И хватит вести себя так, будто ты здесь уже королева. — А ты мне рот не затыкай, — в ответ грубит Селена, хмуря брови. — Вы обе здесь никто и вам даже не стоит пытаться залезть на мой уровень, не потяните. — Мы и не будем пытаться залезать на твой уровень потому что мы уже выше его, — без эмоций проговариваю я. Оскорбленная Селена ошарашенно открывает рот, намереваясь съязвить в ответ, но в этот момент в помещение со звоном каблуков заходит Каролайн Оберг в элегантном костюме двойке из темно-синей ткани с неизменной брошью на пиджаке. — Мадемуазель, я вижу, вы уже позавтракали, — ровным тоном произносит она, оглядывая всех участниц, слегка задирая подбородок. — Время уже ровно девять тридцать, вы не забыли, что у вас урок этикета? Прошу, следуйте за мной. Я громко выдыхаю, мысленно коря себя за то, что толком ничего не съела, а обед только через несколько часов… Мы в полном молчании следуем за наставницей буквально по пятам, проходя через бесконечные коридоры с безграничным содержанием портретов разнообразных эпох и художников. Я сбиваюсь со счета через какое количество белоснежных дверей с малой толикой позолоты мы проходим и наконец, наше небольшое путешествие по дворцу заканчивается в маленькой уютной комнате, оборудованной несколькими миниатюрными красными ретро диванчиками и небольшой черной школьной доской на ножках. В помещении всего два больших окна, наполовину прикрытых французскими шторами от чего солнечный свет едва освещает все убранство комнаты. Одним движением руки Оберг указывает в сторону ретро диванчиков, и мы молча усаживаемся, с любопытством рассматривая помещение. — Рада всех вас видеть именно в таких нарядах, — она гордо улыбается. — Итак, мадемуазель, я не случайно выбрала для урока именно эту комнату, — интригующе начинает женщина, подходя к небольшой доске. — Именно здесь несколько сотен лет назад обучались точным наукам Их Высочества принцессы по крови, племянницы и кузины правящих королей. И я бы хотела начать урок с того, чтобы вы осознали и поняли, что быть принцессой и королевой — это огромный труд. Принято думать, что принцессы носят короны, всегда чудесно выглядят, выходят замуж за принцев, рожают чудесных наследников и живут припеваючи, но я спешу вас огорчить, дорогие мои. Запомните раз и навсегда: быть принцессой и королевой намного сложнее — это тяжелая работа. Вы не думайте, что они просыпаются после обеда, до вечера гуляют по дворцу и ложатся спать после полуночи, изможденные ежедневными балами. Подобные вещи вы можете увидеть лишь в фильмах и ничего общего с настоящей жизнью монарших особ они не имеют. Она делает паузу, складывает ладони в районе солнечного сплетения и обходит школьную доску медленными шагами. — Быть принцессой — это бесконечная жизнь по расписанию, следованию строгих правил и создание безупречной репутации без права на ошибку. Простыми словами жизнь принцессы равносильна жизни в золотой клетке — у нее есть все, но она не вправе распоряжаться жизнью так, как распоряжались ею вы до отбора. Именно поэтому администрация создала вам такое строгое расписание, чтобы приучить вас к подобному ритму жизни. — Каролайн обводит нас строгим взглядом. — Не спорю, в такой жизни есть свои плюсы, но, к сожалению, и минусов предостаточно. Безусловно, главная задача принцесс — рождение наследников, будущих королей и королев, но на этом их задачи не заканчиваются. Я хочу услышать ваше мнение, как вы думаете, какие еще задачи есть у монарших особ? Некоторое время мы молчим, полностью погруженные в свои мысли. — Помогать королю со всякими бумажками? — неуверенно спрашивает одна из близняшек, заправляя выпавшую волнистую прядку за ухо. Каролайн забавно улыбается, на мгновение опуская взгляд в пол — Абели, дорогая, как ты выразилась, «всякими бумажками» заведуют секретари. Но, безусловно, нам всем не стоит забывать, что королева — прежде всего супруга и только потом королева. И как подобает любой супруге, она должна во всем поддерживать своего августейшего супруга и, конечно же, помогать ему и в государственных делах, — ровным тоном отвечает наставница, слегка кивая головой. — Какие еще могут быть обязанности у принцессы? — Заниматься благотворительностью? — через несколько секунд проговариваю я. — Совершенно верно подмечено, Элизабет, — довольным тоном отвечает Каролайн. — Королева или же принцесса курирует несколькими фондами благотворительности, заведует всеми их делами и является их лицом. Тут, я думаю, объяснения будут излишни. — Наверное… мм, принцесса или королева должна как-то поддерживать и сохранять статус своей семьи, — с сомнением произносит Ника. — Безусловно, безусловно, это является одной из главных задач монаршей особы, — отмечает Оберг. — Королева обязана сохранять институт королевской семьи. Впрочем, как и любая замужняя женщина. Что-то еще? — Королева и принцесса ездят в королевские туры в другие дружественные страны, чтобы представить свою страну или провести переговоры, — звучит самоуверенный голос Расмунссен. — Совершенно верно, Селена! — восклицает наставница. — Принцесса так же посещает государственные банкеты, масштабные международные мероприятия и даже проводит дипломатические приемы в своем дворце. То есть, ровным счетом, принцесса является главным представителем своего государства на международной арене, когда королевская чета попросту не может посетить мероприятие или страну. Что же касается королевы, в большинстве случаев, она посещает мероприятия и тем более наносит международный визит вместе с королем, за исключением некоторых случаев. Как вы уже поняли, обязанности королев и принцесс могут различаться, у жен королей обязанностей будет побольше, но в целом, обе занимаются практическим одинаковыми делами, разница лишь в масштабах. — А еще они обязаны присутствовать на всех традиционных праздниках страны, — ровным тоном произносит вторая из близняшек. — Верно подмечено, Тильда! — восклицает Каролайн с довольной улыбкой. — Ведь таким образом можно поддерживать и статус королевской семьи в обществе. Что ж, в целом, вы прекрасно осведомлены об обязанностях принцесс. Сейчас я хочу поговорить с вами о королевском этикете в целом. Как вы думаете, какое самое главное правило, которое обязаны соблюдать все члены королевской семьи? — Не показывать свои эмоции на публике? — через некоторое время с сомнением спрашивает Марта. — Обращаться друг к другу в соответствии со статусом? — раздается тоненький голосок позади. Каролайн с молчаливой улыбкой бегло рассматривает всех участниц и берет в руки кусочек мела, лежащий на небольшой полочке доски. — Итак, мадемуазель, запомните первое правило. Статус.  — Громко произносит она, аккуратно выводя буквы на доске так, чтобы все участницы видели появившиеся слово. — О том, что вы – титулованная особа должны помнить всегда и при любых обстоятельствах, где бы вы ни были, начиная с непринужденной улыбки, заканчивая идеальной осанкой. Впрочем, это правило относится и к аристократкам, не имеющим королевские корни. Наставница скрупулезно выводит одно слово на доске, нумеруя его единицей и разворачивается к нам лицом, откладывая кусочек мела. — Остановимся на поведении в обществе, — говорит она, слегка отряхивая ладони от назойливого мела. — Хочу подчеркнуть, в любом обществе, будь это масштабное мероприятие, где на вас направлены тысячи глаз или же аудиенция с какой-то персоной. Вы должны помнить, вы — лицо королевской семьи, любое неверное движение или слово которого может повлечь за собой неприятные последствия и, безусловно, подпортить безупречную репутацию. Сейчас мы с вами научимся правильно сидеть. Она подходит к небольшому старинному стулу, который все это время находится возле доски. — Естественно, мы не плюхаемся на стул словно какой-то тюлень, а медленно и элегантно садимся на него, аккуратно кладя руки на коленные чашечки, — Оберг демонстрирует свои навыки, описывая и показывая все вплоть до мелочей. — Закидывать нога на ногу категорически запрещается и будет считаться дичайшим моветоном с вашей стороны. Мы сидим с ровной спинкой, будто проглотили стержень и сводим стопы и колени вместе. Безусловно, первое время вам будет весьма неудобно и непривычно сидеть в данной позе, но таковы правила, нарушая которые вы рискуете своей репутацией в обществе. Конечно, сидеть в такой позе долгое время очень тяжело, поэтому разрешается время от времени отводить щиколотки вправо. То есть, мы также оставляем стопы и колени сведенными и отводим щиколотки вправо, — она уверенно отводит ноги в сторону, как будто делала это сотни тысяч раз. — При этом движении мы не дергаемся, а плавно переносим ноги вправо. Прошу запомнить, не назад и не влево! А теперь, мадемуазель, прошу вас встать и закрепить данные движения. Несколько секунд мы встаем с диванов, предвкушая получится ли у нас исполнять строгие королевские движения или мы будем выглядеть как каракатицы. — Спина! — громко отчеканивает Оберг, и я тотчас же выпрямляю спину. — Садимся на стул или диван, — она продолжает внимательно наблюдать за каждым нашим движением. — Нет, Тильда! Мы не раздвигаем ноги как мужчины! Сводим колени, стопы и щиколотки! — восклицает Каролайн и, отслеживая наши движения, медленно кивает. — Теперь пробуем отвести щиколотки в сторону. — Марта, мы отводим щиколотки не в левую сторону! Некоторое время мы сидим с вытянутыми спинами и идеально сведенными ногами, пока Каролайн продолжает медленно обходить нас, рассматривая каждый миллиметр нашего тела. — Отлично, девочки, продолжаем так сидеть, изучая другие правила, — с довольной улыбкой говорит она и отправляется к доске, чтобы взять в руки кусок мела. — Правило номер два – имидж. Королева и принцессы соблюдают довольно строгий дресс-код. Джинсы с дырами, кожаные куртки и мини-юбки вам придется забыть раз и навсегда. Вы — особа, представляющая королевскую семью, которая не должна привлекать внимание своим вульгарным внешним видом. Про глубокие декольте тоже придется позабыть, впрочем, как и про платья с глубокими вырезами на спине или ногах. О том, что никто не должен в вашем образе узреть нижнее белье не может быть и речи. С юбкой или платьем не должно быть голых ног, в любую погоду монаршая особа обязана надевать колготки или же чулки. Также, королевская особа не должна носить вызывающие высокие каблуки на шпильках, обувь должна быть не броская, устойчивая и удобная. Также допускается каблук не более семи сантиметров. — Извините, можно вопрос про брюки? — раздается взволнованный голос Селены. Она дожидается одобрительного кивка Каролайн и продолжает. — Неужели брюки и джинсы мне… то есть, принцессе носить категорически нельзя? — намеренно оговаривается она, делая паузу на упоминании своей личности. Ника с раздражением громко выдыхает, а я подавляю желание закатить глаза. — Самодовольная выдра, — шепчет подруга сквозь зубы. — Скорее самоуверенная эгоистка, — тихо добавляю я. — Безусловно, Селена, безусловно, брюки имеют место быть в жизни принцессы, но лишь в неформальной обстановке, когда вы можете быть уверены, что вокруг вас нет лишних глаз с многочисленными камерами. Королева и принцессы тоже люди и не могут двадцать четыре часа подряд носить лишь фирменные платья, — спокойно отвечает наставница. — Хелл, я все вижу, спина! Не расслабляемся, девочки! С того дня, как вы познакомитесь с тем или иным правилом по королевскому этикету — вы будете обязаны его исполнять! Иначе я буду вынуждена делать вам выговор, кто заимеет пять таких выговоров в любой сфере по этикету — тот больше не считается участницей отбора! Я чувствую, как боль в спине с непривычки потихоньку нарастает и крепко сжимаю зубы, стараясь вытерпеть жгучую боль в пояснице. — А разве не принц выбирает, кого выгонять, а кого оставлять? — неуверенно спрашивает Грета. Каролайн вынужденно улыбается, направляя настойчивый взгляд на девушку. — Принц принимает взвешенное решение, советуясь не только со своим сердцем, но и с администрацией отбора, которая отслеживает поведение и внешний вид каждой из вас. Между прочим, в совет администрации вхожу и я, именно поэтому я не советую вам идти поперек правил у меня на глазах, — продолжает улыбаться она, заглядывая в душу каждой. — Я вижу каждое ваше движение и слышу каждое слово, сорвавшееся с ваших губ, — женщина резко останавливает свой взгляд на нас с Никой, и я тут же внутренне съеживаюсь, ощущая, как по затылку пробегает табун мурашек. — А как же принц будет выбирать кого оставить или выгнать, если у нас настолько плотное расписание, что мы практически не будем с ним видеться? — раздается самоуверенный голос Тильды. — Мои дорогие, вы торопите события, — с ухмылкой проговаривает наставница. — Я хотела сообщить вам эту информацию в конце урока, но хорошо, уговорили. Не волнуйтесь, в вашем плотном графике найдется место для долгожданных встреч с наследником, но видеться с ним будет только по-настоящему достойная мадемуазель. Каждую пятницу на нашем очередном собрании, посвященному итогам дня, я буду объявлять имена двух лучших участниц текущей недели и именно они в субботу и воскресенье будут проводить время с принцем. А чтобы стать лучшей участницей, нужно беспрекословно выполнять требования администрации и преподавателей, не нарушая при этом действующих правил, таких как осанка, речь, имидж, режим дня и тому подобное. Ах, да, чуть не забыла, получение пособия будет целиком и полностью зависеть от вашего поведения, а значит, если вы получили один или максимум три выговора, то получаете лишь половину положенного пособия на свой счет. Если вы заработаете четыре и более выговоров, то увы, нам с вами придется проститься. От неожиданных новостей я удивленно распахиваю глаза, напрочь забывая о нарастающей боли в спине. Не может быть! Они приравняли пособие к нашему поведению?! Когда я заполняла анкету на отбор, то была полностью уверена в схеме — участие равно пособие. Неужели мне придется каждый раз становиться лучшей участницей недели, чтобы получать пособие в полном размере?!