Амалиенборг
— Когда мы уже встретимся с Кристианом?.. — с грустью в голосе произносит Амели, раскладывая вещи в старинный шкаф из темного дерева. Марта томно вздыхает в ответ на вопрос девушки, застегивая пустой чемодан на молнию. Она тоже очень жаждет встречи, но не с принцем, а его другом. Младший герцог Виборг занимает все ее мысли за последние несколько суток и это, очевидно, не может не пугать. — Мы только приехали в Амалиенборг, а ты уже хочешь, чтобы принц сопровождал нас каждую минуту? — усмехается Ника, обессиленно плюхаясь на свою кровать. Девушка очень расстроена тем фактом, что еще ближайшие несколько дней не увидится со своим возлюбленным. Преподаватели, психолог и тренер отбора прибудут в главную королевскую резиденцию лишь через три-четыре дня и это, безусловно, выводит из привычной колеи. — Согласна, мы встали в такую несусветную рань, что все что я сейчас хочу — это спать, — устало произносит Тильда. — Как минимум, до обеда. — Нас обязательно было помещать в одной комнате? — недоумевает Амели, разглядывая внутренний двор площади. — Наверное, опять же, из-за соображений безопасности, — пожимает плечами Марта, безучастно копаясь в своих вещах. Ника закатывает глаза в ответ на слова подруги. — Безопасность, безопасность, безопасность… — недовольно бурчит она, закидывая руки под голову и устремляя напряженный взгляд в расписной потолок. — Это слово мы слышим каждый день по двести пятьдесят раз, а на деле что? Где эта пресловутая безопасность? Где Эли, Расмуссен и даже принцесса?! Никто не знает! А на их месте могли оказаться и мы! — Да брось… — прыскает Тильда в ответ, усаживаясь на кровать. — Мы не можем оказаться на их месте, кому мы нужны? Повстанцы похитили саму принцессу не просто так. Ну, ладно Расмуссен, ее отец, как-никак, работает в правительстве и мог кому-то перейти дорогу, но вот Элизабет там каким боком? Она абсолютно такая же, как и мы. Марта и Ника на долю секунды молча переглядываются, невольно связывая похищение Элизабет с ее давнейшим знакомством с принцем. На протяжении двух часов участницы продолжают приспосабливаться к новым апартаментам, раскладывая личные вещи по шкафам и тумбочкам, без умолку обсуждая роскошь Амалиенборга и сравнивая его с предыдущим дворцом. После обеда к девушкам в комнату заходит Кристиан, оповещая их о предстоящей прогулке по городу, намеренно умалчивая о журналистах. Участницы с нескрываемым воодушевлением наносят легкий макияж, заплетают аккуратные косы и прихватывают за собой соломенные шляпки, предвкушая идеальную прогулку. — Чудесно выглядите, — наследник мельком оглядывает девушек и на его лице, побледневшем от внезапных новостей отца, расцветает улыбка. — Подтверждаю, — галантно произносит Теодор. Марта тут же ловит на себе оценивающий взгляд младшего герцога Виборга и закусывает нижнюю губу, пытаясь бороться с улыбкой. Против воли она опускает смущенный взгляд на старинную каменную укладку дворцовой площади, всей душой надеясь, что герцог также будет сопровождать участниц на прогулке, но тут же невероятно расстраивается, когда Тео коротко кивает принцу и остается на крыльце Амалиенборга. — А куда мы пойдем? — тут же лепечет Амели. — И неужели без охраны? — хмурится Ника, оглядывая пустующую площадь. — Можете не беспокоиться, дамы, за каждым нашим шагом наблюдают уполномоченные ребята, — спокойно сообщает Кристиан. В самом конце площади молодых людей уже ожидает толпа папарацци, щелкая затворами фотоаппаратов на каждый их шаг. Девушки ловко поправляют шляпки, пытаясь изобразить максимально искренние улыбки на лице и не запнуться об неровную каменную кладку на относительно высоком каблуке. Проходя мимо людей с камерами, наследник ведет участниц по одной из центральных улиц города, пытаясь игнорировать черно-белые листовки с громкими надписями о пропаже девушек, пока журналисты следуют за ними, продолжая держать заранее оговоренную дистанцию. Под непринужденные разговоры они проходят добрую половину улицы, заметно привлекая к себе внимание мимо проходящих людей. Кто-то из граждан любезно просит о совместной фотографии участниц и принца, кто-то с восхищением продолжает глядеть в их сторону, не решаясь подойти, а кто-то и вовсе не обращает внимание на вышедшую на улицу августейшую особу в сопровождении участниц отбора, продолжая идти по своим делам. Во время всеобщего ажиотажа, взгляд Ники цепляется за знакомую форму горничной на противоположной стороне улицы, так старательно скрывающуюся среди толпы. Пару секунд ее взгляд скользит по лицу девушки, а глаза удивленно распахиваются, когда она узнает в ней знакомую горничную. — Мия? — неожиданно восклицает она. Улыбка Кристиана, позирующего для очередного фото, тут же сползает с лица, и он мгновенно реагирует на недоуменный вопрос девушки. Он прекрасно осведомлен о том, что младшему дворцовому персоналу, во время исполнения своих обязанностей, категорически нельзя покидать дворец, особенно сейчас. И если бы он не знал про выходки этой девушки, то даже и бровью не повел бы, услыхав ее имя. Но он уже давно вычислил, что она имеет косвенное отношение к повстанцам. Взгляд наследника тут же следует за Никой, разыскивая затерявшуюся в толпе горничную, и тут же направляется на противоположную сторону, обнаруживая парочку бегущих за каким-то парнем девушек. Несмотря на свой неприметный внешний вид, они сильно выделяются из толпы, которая, не спеша снует из стороны в сторону, чтобы своими глазами разглядеть наследника. Одна из них, продолжая тянуть за собой вторую, на мгновение опасливо оглядывается и Кристиан нервно сглатывает, обнаруживая в ней знакомое лицо Карен. Лицо второй девушки по-прежнему остается ему недоступным, но, не смотря на натянутую черную бейсболку, он улавливает знакомую копну каштановых волос. — Элизабет! — громкий отчаянный крик вырывается у него из груди и сквозь недоумевающую толпу он пытается пробраться на противоположную сторону улицы, вступая на проезжую часть. Ника бросается вслед за принцем, пытаясь разглядеть в толпе лицо своей подруги. Все происходит слишком быстро, и недоумевающая толпа подается вслед за Кристианом, в надежде разузнать хоть что-то, но вовремя подоспевающие гвардейцы останавливают ход нескольких любопытных граждан. На мгновение, всего на долю секунды девушка оборачивается в ответ на свое имя и их взгляды встречаются. У наследника внутри что-то обрывается, когда он замечает едва уловимые шрамы на ее бледной коже, а взгляд потускневших изумрудов сопровождается темными кругами под глазами. Карен резко тянет ее вперед, и она чуть ли не спотыкается об ноги подруги, задыхаясь в приступе кашля. Пару секунд Кристиан продолжает следить за убегающими девушками, но толпа жадно съедает их образы, беспощадно поглощая в себя. — За ними! — резко бросает он близстоящему гвардейцу. — Но Ваше Высочество, это невозможно… — Это приказ! — кричит наследник, взглядом намереваясь испепелить непослушных гвардейцев. — Прочистите каждый магазин, каждый закоулок, все в районе центральных улиц! Несколько мужчин в красной парадной форме неуверенно кивают и мигом направляются в сторону сбежавших молодых людей. Кристиан выдыхает воздух из легких и обнаруживает себя посреди проезжей части, задерживая уже приличный поток автомобилей. Толпа вокруг него рассасывается на пешеходную часть, расступаясь перед наследником. — Прошу прощения, — громко проговаривает он, оглядывая незнакомых граждан, нервно поправляя удушающий галстук на шее и кивает девушкам. — Уходим. Участницы, странно переглядываясь, быстрым шагом следуют за ним, минуя любопытных журналистов, продолжающих щелкать затворами фотоаппаратов каждый их шаг. Не доходя до дворца, Кристиан оглядывается к многочисленным папарацци. — Все снимки, прежде чем выйти в печать или появиться в сети — должны пройти через дворец, — ровным голосом произносит он. — И вы не ослышались, абсолютно все. Мой секретарь свяжется с вами. На этом слове быстрым шагом он удаляется в сторону крыльца, испытывая огромное чувство вины за то, что не уделил девушкам должного внимания. Отныне все его мысли заняты лишь одним –с помощью снимков журналистов он намеревается разузнать, показалось ли ему, или же вправду на противоположной стороне улицы была она.***
— …какого черта вы привлекли внимание?! — где-то вдалеке раздается разгневанный голос Адриана. — Ты что, забыл главное правило? — За нами был хвост, и я уже где-то видел… — Мне плевать, — тут же перебивает Адриан своего друга. — Он видел ее, видел вместе с Карен! Теперь вы приперлись в штаб и скорее всего приплели за собой хвост. Ты же понимаешь, что остался всего один штаб, о котором они не знают?!.. — Хватит! — испуганно кричит девушка. — От того, что вы сейчас перегрызете друг другу глотки — проблема не решится. Я прихожу в себя с ужасающей головной болью и второе, что я чувствую — жар. Невыносимо жарко. Настолько жарко, что я ощущаю каждую волосинку, прилипшую к моему вспотевшему лбу, а на спине образовалось настоящее пекло вперемешку с влажной одеждой. С первым глотком воздуха на меня вновь находит дикий приступ сухого кашля, во время которого кажется, что легкие вот-вот выпрыгнут в ладонь, а ломота во всех существующих мышцах усилится в стократ от сильного напряжения. Несколько секунд мое тело сотрясается от кашля, не в силах даже привстать на локти. Благодаря бесконтрольным звукам моего организма, в комнату резко забегают все участники разговора, обрывки которого я уловила во время пробуждения. — Эли, наконец-то! — обеспокоенно произносит Карен, ее взволнованный голос приближается с каждой секундой. С огромным усилием я разлепляю веки, перед глазами плывут размытые очертания знакомых лиц, и я предпринимаю пару неудачных попыток, чтобы приподнять голову, но выходит что-то наподобие непроизвольных дерганий, вперемешку с непонятным мычанием. Организм ослаб настолько, что я с огромным трудом преподношу руку к губам, чтобы пережить очередной приступ кашля. У меня нет сил даже прокашляться. В горле застревает неприятный ком, и я пытаюсь как можно больше прокашляться, вяло прижимая ладонь к губам и в какой-то момент ощущаю что-то влажное в руке, нервно сглатывая слюну. Пару раз моргаю и с некой опаской раскрываю ладонь, от содержимого которой мне становится дурно. Мои легкие только что выплюнули небольшое количество мокроты с явными прожилками алой крови. Глаза тут же встречаются с взволнованным взглядом Карен, и в этот момент легкие начинают гореть, провоцируя все новые и новые приступы кашля. — Она вся горит! — кричит девушка где-то на задворках моего сознания. — Нужно звонить в скорую!... Мое изможденное тело полностью отключается и последнее, что я вижу — две свинцовые тучи, направленные в мою сторону. В меру спокойные, в меру напряженные и взволнованные.***
Я не знаю сколько проходит дней, ночей, часов или, может быть, даже недель, пока я провожу время в лихорадочном, предобморочном состоянии, толком не осознавая, где сейчас нахожусь и что вокруг меня происходит. Больше не существует дня или ночи, я лишь время от времени открываю глаза, улавливая знакомые очертания Карен и сосредоточенный взгляд Адриана. Все, что я чувствую — пронзительная головная боль, жар по всему телу и ужасающий, разрывающий тело на части кашель, приступы которого мгновенно одолевают меня с каждым новым вдохом. Пару раз, на задворках сознания, я ощущаю, как протыкают вену иголкой, но эта боль кажется настолько незначительной по сравнению с острой болью в легких, что иногда кажется, будто мне все это причудилось. Порою я слышу неразборчивую незнакомую речь мужчины, за ней тут же следует твердый ответ Адриана и после этого мою вену вновь пронзает неприятный укол с неизвестным содержимым. Но пару раз мне становится легче, я прихожу в себя и, всем телом опираясь на Карен, пытаюсь дойти до туалета, руками облокачиваясь об холодные стены, и в полуобморочном состоянии я даже не в силах рассмотреть помещение, в котором нахожусь. Несколько раз она пытается впихнуть в меня какую-то еду, но я лишь морщусь, обессиленно падая на кровать, отворачиваясь в сторону стены. Я много пью. Изможденный интоксикацией организм требует много воды и с каждым разом я осушаю все больший объем бутылок, который мне предлагают. Время от времени я просыпаюсь среди ночи, толком не осознавая, где сейчас нахожусь и обнаруживаю перед собой мирно спящую Карен. Она устроилась на неудобном твердом стуле и всем телом навалилась на обыкновенный письменный стол, руками подпирая голову. Один раз среди ночи я с удивлением застаю перед собой Алекса, усердно что-то печатающего в своем телефоне. Он также, как и Карен, одним локтем упирается об письменный стол, вальяжно распластавшись на стуле, свободно вытягивая ноги вперед. И я вновь проваливаюсь в сон, наблюдая как тусклый экран телефона едва освещает его лицо, озаряя карие глаза. Не знаю сколько проходит времени, я уже давно потеряла счет дням, но в какой-то момент я разлепляю веки, сталкиваясь с кромешной темнотой один на один. Натягиваю одеяло на себя и осознаю, что меня начинает знобить. Челюсть дрожит, ледяные конечности начинает нервно потряхивать, и со временем все тело дрожит так, словно я лежу на плавающем куске деревянной обшивки посреди Атлантического океана, как главная героиня популярного фильма девяностых. Сворачиваясь в позу дрожащего эмбриона, я вдруг осознаю, что на меня направлен чей-то внимательный взгляд. Пару раз моргаю и в темноте обнаруживаю четкое очертание мужского силуэта: плечи напряжены, голова слегка опущена на бок, словно изучая меня, руки спрятаны в карманах темных брюк, на теле сидит идеально отглаженная светлая рубашка. Он делает шаг вперед и тусклый свет уличных фонарей освещает знакомые очертания его лица. Мой взгляд сразу же ловит небрежно уложенную копну светлых волос, и несколько раз я моргаю, чтобы удостовериться в том, что это не сон и он не исчезнет через секунду у меня на глазах. Но он не исчезает. Непроницаемое выражение лица Кристиана продолжает маячить передо мной, напряженный взгляд голубых глаз изучает болезненное лицо, но сознание слишком затуманено, чтобы доверять всему тому, что я сейчас вижу. Я не знаю, радоваться сейчас, плакать, смеяться или злиться, я не понимаю, где я сейчас нахожусь — в реальности или же мое болезненное сознание решило поиздеваться надо мной… Стараясь никак не реагировать на неожиданное и невозможное появление Кристиана — я мысленно успокаиваюсь и крепко зажмуриваю глаза, всеми силами пытаясь угомонить нервную дрожь во всем теле.***
Я прихожу в сознание и обнаруживаю Адриана, снующего по комнате туда-сюда, со свойственной ему манерой скрещивать руки на груди с напряженным взглядом, направленным куда-то вдаль. В какой-то момент он останавливается, не замечая моего пробуждения, и я пользуюсь моментом понаблюдать, как солнечные лучи, проникающие через окно комнаты, освещают его стальное выражение лица. Он слегка сощуривает веки от яркого света, и я рассматриваю едва заметные морщинки «радости» вокруг его глаз, а озорные переливающие лучики солнца бегают по взъерошенным каштановым волосам. Мой взгляд опускается на едва заметную татуировку в виде католического перевернутого креста, руки, скрещенные на груди, и задерживается на оголенных бицепсах. Я молча продолжаю рассматривать его черную свободную футболку, пока предательский кашель не заставляет меня согнуться пополам, выплевывая содержимое нездоровых легких. — Эй, — тихо проговаривает он и мигом бросается в мою сторону, опускаясь на корточки, чтобы взглянуть мне в глаза. — Тебе нельзя вставать. Я терпеливо жду, пока дыхание восстановится после очередного приступа кашля и сглатываю большое количество слюны, ощущая неприятный комок слизи в горле. — Что… что произошло? — впервые за несколько дней я слышу свой сиплый голос. Поднимаю взгляд на Адриана, на мой вопрос он лишь плотно смыкает губы, опуская взгляд предгрозовых туч в ноги. Пару секунд он молчит, будто стараясь удержать в себе какую-то важную информацию, и мои плечи медленно напрягаются. — У тебя пневмония, — заключает он, наконец, решаясь взглянуть мне в глаза. — Скорее всего, ты подцепила ее в госпитале из-за ослабленного иммунитета, но это уже не важно. Я нашел отличного доктора, сейчас он полностью контролирует твое состояние и колет курс антибиотиков. Я догадывалась о своем состоянии, но ближайшие пару дней мне было не до всего. Лихорадка, головная боль, отдышка, слабость и невыносимая боль в легких не оставляли мне ни единого шанса на постановку собственного диагноза. — Пить, — слабо проговариваю я, ощущая невероятную сухость во рту. Адриан захватывает пару небольших бутылок со стола, открывает одну из них и протягивает ее мне, пока я медленно усаживаюсь на кровати, свешивая ноги вниз. Минута, и я до последней капли осушаю содержимое бутылки, высасывая из нее весь воздух, пока в ней не остается ни единого намека на какую-либо жидкость. Пластик противно щелкает, когда я отпускаю бутылку и тут же с жадностью принимаюсь осушать новую. Все это время парень пускает на меня странные взгляды, граничащие с жалостью, и у меня, складывается четкое ощущение того, что прямо сейчас я нахожусь в роли спасенного бездомного котенка, которого бросили не только безответственные люди, но и собственная мать. И я не понимаю, связано ли это с моей внезапной и незапланированной болезнью или с чем-то еще, ведь я еще никогда не видела герцога Шлезвига таким… обеспокоенным и покладистым?.. Осушая вторую бутылку подряд, я бросаю на него вопросительный взгляд, надеясь хоть на какое-то объяснение происходящего, но в ответ он лишь встает на ноги и нервно проводит рукой по волосам, взъерошивая каштановые кончики. Я ощущаю, как в одном из легких резко начинает печь и сгибаюсь пополам от очередного приступа кашля, во время которого у меня даже не получается сделать обычный вдох. От сильного напряжения голова начинает раскалываться пополам, напоминая о своем существовании. — Через пару дней тебе станет намного легче, — бросает он через плечо, словно избегая моего взгляда. — Температура еще держится, а значит, тебе стоит отдохнуть. На этих словах он покидает комнату, прикрывая за собой межкомнатную дверь из светлого дерева, а я только сейчас принимаюсь разглядывать помещение, в котором находилась в бессознательном состоянии все эти дни. Удивительно, но в этой комнате я нахожусь уже не первый раз. Именно здесь я впервые против воли побывала на очередном собрании повстанцев и это значит, что прямо сейчас я нахожусь в главной штаб-квартире сопротивления.Амалиенборг
— Ваше Высочество, позволите? — уверенно задает вопрос мужчина, вдвое старше наследника, продолжающий стоять в дверях кабинета принца. В руках он удерживает черную папку с долгожданными снимками, предоставленными всеми журналистами после того странного инцидента, произошедшего пару дней назад на центральной улице города. — Да, конечно, Карл, проходи, — отстраненно отвечает Кристиан. Его взгляд полностью прикован к монитору ноутбука, изучая карту города и районы, в которых могут находиться логова повстанцев по предположениям спецслужб, а указательный палец беспрестанно щелкает по клавише компьютерной мыши. — Я связался с журналистами и они, наконец, предоставили все нужные вам материалы, — сообщает секретарь, раскладывая снимки на стол перед наследником. — В основном, они щелкали все подряд, половина из этих фото смазанная, где-то вы позируете вместе с участницами, а где-то стоите посреди дороги, в окружении гвардейцев, но один ухищренный журналист умудрился проследить за вашим взглядом и словить пару интересных кадров, — Карл выкладывает на стол наследника два фото, демонстрируя их принцу, и с гордостью поглаживает черные завивающиеся усы. Напряженный взгляд Кристиана бегло пробегается по снимкам и останавливается на парочке, аккуратно выложенной мужчиной в самый центр. Он берет фото в руки, несколько раз большим пальцем поглаживая толстый белоснежный картон, на котором они напечатаны. На фотографиях, в несколько раз увеличенных, красуются знакомые лица девушек, и наследник вяло ухмыляется, узнавая их. На одной запечатлен беглый взгляд Карен, на другой — растерянный и испуганный взгляд Элизабет. Уголки его губ против воли приподнимаются вверх, ведь он осознает, что прямо сейчас держит в руках прямое доказательство участия Адриана и его друзей в похищении девушек. Конечно, все это еще предстоит доказать, но тот факт, что Карен еще до начала отбора встречалась с другом Адриана — известен Кристиану уже давно. — Благодарю, Карл, ты можешь быть свободен, — проговаривает наследник, продолжая вглядываться в снимки. — Как только ты мне понадобишься – я дам тебе знать. Секретарь Его Высочества по привычке мельком кланяется и покидает кабинет принца, едва не сбивая в дверях герцогиню Норрланд. — О, Карл, давно не виделись, что-то случилось? — удивленно произносит Изабелла, оглядываясь на мужчину. — Добрый день, Ваше Высочество, — секретарь делает легкий поклон, крепче сжимая пустую папку в руках. — Отнюдь, все в порядке. Герцогиня вопросительно приподнимает одну бровь, оглядываясь на уход мужчины и вступает в просторы кабинета Его Высочества. — Изабель, я не ждал тебя, — отстраненно проговаривает наследник, наконец, отрываясь от снимков. — Меня не нужно ждать, дорогой кузен, — пропевает девушка, усаживаясь на кресло напротив брата, одновременно кивая в сторону тучной стопки фотографий. — Это то, о чем я думаю? Кристиан молча кивает, громко выдыхая. — Дай посмотреть, — она с интересом тянется за стопкой снимков, некоторое время рассматривая и перебирая кучу полуразмазанных и скучных фото, останавливаясь на двух фотографиях, вызывающих неподдельный интерес девушки. — А вот и наша пропажа. Кто это с ней? Ее лицо кажется мне знакомым… — Ее подруга — Карен, — констатирует принц, устремляя настойчивый взгляд в сторону кузины. — Элизабет, Карен и Грету еще до начала отбора я как-то подвозил к тебе в номер. Герцогиня хмурится, проваливаясь в воспоминания и через несколько секунд ее брови взлетают вверх, когда она вспоминает трех выпускниц, завалившихся в ее номер с распахнутыми от восхищения ртами, которые не закрывались до самого утра. — Да, припоминаю… — задумчиво произносит она, зажимая один из снимков между указательным и средним пальцем. — Адри был замечен журналистами? Кристиан поднимается со стула, прячет руки в карманы брюк и громко выдыхает, обходя свой стол медленными неторопливыми шагами. — В это время он был во дворце. Совсем рядом, — сообщает он. — Как думаешь, совпадение? — он машет головой с натянутой улыбкой на лице, будто отмахиваясь от собственных мыслей. — Только непонятно зачем Эли и Карен бежали, что вообще делали здесь и где при этом Селена и Шарлотта… — А я знаю зачем они бежали, точнее за кем, — с интригой в голосе произносит герцогиня, продолжая переворачивать снимки в воздухе и вопросительный взгляд Кристиана мигом направляется в ее сторону. Девушка выпрямляет спину и кладет фотографии на стол. — Мой частный детектив говорил, что его чуть было не поймали с поличным. — Твой кто?! — недоуменно произносит парень, двумя руками облокачиваясь об письменный стол перед кузиной. — Частный детектив, Крис, ты не в курсе об их существовании? — усмехается девушка, подавляя легкий смешок. — Да, я действительно наняла опытного детектива и не смотри на меня так. Люди готовы вывернуться наизнанку за бешеные бабки, чего не скажешь о наших спецслужбах. Как думаешь, есть ли связь между тем, что Фредерик несколько лет назад урезал бюджет спецслужбам и их низкой активностью в последнее время? — ухмыляется герцогиня. — А вот мой детектив постарался на славу, между прочим, вычислил их главный штаб и то, что они приехали во дворец из загородного дома Адри, сделав при этом пару снимков для доказательств. Брови наследника недоуменно сходятся на переносице, он с неподдельным интересом продолжает внимательно выслушивать герцогиню. — Он признался, что Адри и его друг те еще крепкие орешки, — сообщает Изабелла, играя бровями. — Скрываются так, будто до этого момента несколько лет проработали в МИ-6, но все-таки пару раз они раскололись. — Кто бы сомневался, Адриан знает все фишки спецслужб, — Кристиан подавляет желание закатить глаза, скрещивая руки на груди. — Где находится их штаб? Насколько мне известно, спецслужбы накрыли уже несколько их штаб-квартир. — Неподалеку от Амалиенборга, напротив копенгагенского университета, — с уверенностью сообщает девушка. — Мой сыщик сейчас как раз наводит справки кому принадлежит эта квартира. Но самое интересное, ему удалось узнать, что девушек держат в заточении в пригороде Копегагена в самом лесу. Правда, он еще не узнал, где именно, ведь парни тщательно скрываются: меняют машины, их номера, ездят туда в разное время суток, а могут и вообще не выезжать оттуда несколько дней. — Значит не так уж он и держит их в заточении, раз Элизабет разгуливает с подругой по центральным улицам города, — с сомнением отвечает наследник, задумываясь о своих словах. Изабелла аккуратно поправляет помаду винного оттенка на кончике губ, заглядывая кузену в глаза. — Ты только не сердись, но у меня есть предположения, что Адриан таскается с ней не просто так, — сообщает она, поджимая губы. — По словам сыщика, они спокойно ходят по улице так, будто знакомы уже тысячу лет и достаточно близко знакомы, чтобы… Кристиан подавляет нервный смешок, запуская руки в волосы. — Бред, — с раздражением бросает он, не в силах дослушать кузину до конца. — Крис, сам посуди, они везде вместе, он не удерживает ее рядом с собой за поводок, не нацепил на нее наручники… — мягко проговаривает Изабелла, стараясь не задеть чувства принца. — Мне кажется, он завербовал ее на свою сторону… — Нет никаких сторон, Изабель! — гневно кричит Кристиан, одной рукой разбрасывая фотографии журналистов по всему кабинету. Ему уже осточертело доказывать всем подряд, что никаких сторон не существует в природе. Во всяком случае, ему очень хочется так думать. Парень прикрывает глаза на пару секунд, делает вдох, затем громкий выдох и вновь открывает глаза, направляя ледяной взгляд в сторону герцогини. — У меня есть план, и я намерен четко следовать каждому пункту. — Как дела с гвардией? — как ни в чем не бывало спрашивает герцогиня. — Все еще на стадии переговоров, — громко выдыхает он, устремляя взгляд в окно. — После заявления отца я будто вернулся на шаг назад, но все же уже близок к цели. — Отлично… — Ваше Высочество! — запыхаясь, кричит секретарь наследника, перебивая мысли герцогини, и подбегая к дверям кабинета. — Срочные новости из национального госпиталя…