Грей провел весь остаток дня в кровати. Постоянный стресс сказался на его здоровье. Ему казалось, что, скорее всего, он вернётся в Мир людей вечно трясущимся невротиком, пугающимся от каждого шороха, топота, криков, шипения, смеха и так далее. Да, Грей привык вечно находиться в стрессовом состоянии, но ему это не нравилось совсем. Хочется почувствовать себя уверенным в себе холодным человеком. Но парень успокаивал себя мыслью, что все эти страдания стоят ему возможности убрать этот камень вины с души. Он совершил немало зла… Немало… И ему стыдно, очень стыдно. Ему бы хотелось изменить судьбу и, чтобы все злодеяния аннулировались. Каждый бы хотел повернуть время вспять и исправить все ошибки… Но для этого надо немного помучаться.
— «Надо бороться, — говорил себе Грей. — Я ответственен за столько преступлений, и мне разгребать эту кашу. Может, Бирс даст мне время отдохнуть и собраться с силами? Осталось лишь семь кошмаров. Нельзя отступать! Грей, собери всю волю в кулак! Я докажу, что достоин быть человеком! Так, что там сказал Малак? Я должен быть лучше… Но что делать?»
Парень ещё раз посмотрел на фото бывших друзей. Он подумал, что если помирить Бартоломью и Агату, то судьба, наверное, улыбнётся ему. Это будет первое доброе дело.
Черноволосый парень отправился на поиски Бартоломью. К Агате сейчас лучше не обращаться. Она не особо жалует Грея, поэтому он рискует получить ранения от её длиннющих острых коготков. А вот Золотой Страж… или лучше, Бирюзовый Страж будет более приятным собеседником. Он по крайней мере не бросится в атаку с топором при первом же контакте. В поместье Барта не было. Поэтому Грей решил отправиться в первую очередь в самое неприятное местечко из всех, где он до раскрытия истинных намерений Бирс бегал. А именно речь идёт о канализации. Грей не понимал, почему Барт так любит эту, откровенно говоря, помойку. Оттуда несло опьяняющей вонизмой грязной от мусора воды и сырости. Почему этому эндоморфу не нравится чистое поместье со всеми удобствами? Ему по вкусу грязь и не особо приятный запашок? Ответы на эти вопросы Грей не находил. Можно было лишь спросить самого Бартоломью. Кстати, о нём… Вот и Страж. Вместе с прожорливым Педро. Утка сидела на корточках, а статуя что-то делала с её крылом.
— «Привет, Бартоломью», — сказал Грей. Страж обернулся и улыбнулся.
— «Привет, спящая красавица!»
Грей нахмурился.
— «Ну ладно, шучу. Чувство юмора? Чувства юмора нет?» — произнес игриво Барт.
— «Ох, хватит, — сказал Грей, стараясь не показывать недовольства. — Могу я тебя кое о чём спросить?»
— «О чём?» — спросила статуя, повернувшись к Педро, который не был рад тому, что его хозяин отвлекается.
— «Я… а что ты делаешь?» — Грей решил сначала спросить про работу, которой занимался Барт.
— «Чищу перья Педро.»
— «Перья?»
— «Метафорично выражаюсь. Это всё, что ты хотел спросить?»
— «Это на пару секунд. Не хочу отвлекать тебя.»
— «Раз, два, всё! — объявил Страж. — Прошли твои две секунды! Ха-ха-ха!»
Грею не понравилась такая шутка.
— «Ну ладно, ладно, говори.»
— «На самом деле, нет. Я…»
— «Смотри, какое жучище! — сказал Барт, вытаскивая из-под утиного крыла большими металлическими щипцами огромного членистоногого. Он был похож внешне на таракана, около двадцати сантиметров длиной, с шестью длинными шипастыми лапками, восемью зелеными глазами с кучей крошечных глазок внутри, с трубочкой вместо рта, из которой торчало несколько подвижных тентаклей. А ещё от мутанта пахло, как от клопа. Грея чуть не стошнило от этого монстра. Как от его внешности, так и от запаха.
— «Фу, что это за мерзость?!» — воскликнул Грей, отходя от «таракана», который издавал шипящие звуки и пытался освободиться от хватки.
— «Такие прелести обитают в самых сырых уголках канализации», — ответил Барт, убирая насекомое в ведро.
— «Чтож… ясно, — в отвращении сказал Грей, прикрывая нос. — Я хотел спросить…»
— «О, я придумал, — воскликнул Барт, не дав парню высказаться. Он взял ведро, куда засунул таракана, и дал Грею в руки. — Держи-ка их, а то ещё разбегутся повсюду и устроют хаос: разнесут свои отходы жизнедеятельности и, построив гнёзда, размножатся на горе всем…»
— «У меня один вопрос… — Грей снова попытался спросить статую о фоторамке, которую предварительно завернул в ткань, чтобы не привлекать внимание других монстров. Барт отдал ведро парню, откуда восьмиглазый монстр через щелку между крышкой и ребром «тюрьмы» пытался просунуть сегментированные лапы.
— «Вот так, Педро, больше эти маленькие вредители не будут хозяйничать у тебя в теле', — сказал Барт, опять перебив Грея и вытащив еще одного паразита.
— «Барт…»
— «Держи ещё одного!» — Страж перенёс щипцами на этот раз какого-то паука с тремя желтыми глазами, маленькой головогрудью, с крупным брюшком и четыремя лапами, которые книзу делятся еще на две.
Грея такая невнимательность Смотрителя начала раздражать. Он был готов закричать… и не выдержал. Он ударил статую ведром так, что штук четыре разных насекомых вылетели из пластмассового плена и поспешили удрать под трубы.
— «ТЫ НЕ СЛУШАЕШЬ МЕНЯ!» — закричал вне себя Грей.
— «Эй, ты что делаешь?! — воскликнул в удивлении и раздражении Барт, отцепляя таракана от рукава камзола и выбрасывая его в канализационную воду. — Что с тобой не так? Мяса в тарелку не доложили тебе?!»
— «Да послушай ты уже!»
— «Да что слушать… Умом тронувшихся!» — Барт заставил Педро подняться и поспешил удрать подальше.
— «Куда ты бежишь?!»
— «Подальше от безумцев!!!» — прокричал Барт, убегая от Грея.
Парню статую и Утку догнать не удалось: слишком они были быстрыми для него.
— «Да это же ты, идиот, мне и слова вставить не даёшь!!!!! — в злобе выпалил Грей на всю канализацию. — Бартоломью безнадёжен… Прав был Виктор. Абсолютно нелогичное и невменяемое существо!»
Затем Грей, видать, совсем забыл о каком-либо приличии, принялся во весь голос говорить, надеясь, что до ушей Барта дойдут эти слова:
— «НЕУДИВИТЕЛЬНО, ЧТО ВСЕ СМОТРИТЕЛИ ТЕБЯ ПРЕЗИРАЮТ! ТЫ ПОЛНЫЙ ДЕГРАДАНТ!!! ВОТ ЧТО Я ХОЧУ СКАЗАТЬ!!!»
Выпустив пар, Грей замолк.
— «Ох, зачем я это сказал… — прошептал он себе. — Может, не стоило так гневаться? Бартоломью ведь после этого точно не захочет со мной разговаривать… Или что? Может, удастся поболтать с Агатой? Или я совсем разучился нормально говорить с другими? Блин.»
Вот только Грей не хотел к ней идти. Сами понимаете, почему. У маленького демонёнка сейчас дурное настроение хотя бы из-за парня. Вдруг ещё психанёт… Но всё-таки любопытство взяло верх, и парень направился к школе девочки.
Она представляла собой пару школьных коридоров и три кабинета, видать, для разных предметов вроде литературы, математики, биологии и так далее. А также здесь была игровая комната, где Агата могла повеселиться, но чаще она развлекалась с Клоунами в их цирке. И неудивительно, потому что дома ей было скучно, поскольку друзей, с которыми можно поиграть и поговорить, у неё не было. Только кристаллы душ, но в приятели они не годились. Да, девочка, скорее, придумывает себе друзей, чтобы в тяжёлые дни со скуки не помереть. Хотя такие дни у неё почти всегда. Парень пришёл на территорию школы. Тишина. Как и всегда… Грей сейчас даже был немного рад, но ведь хотелось доказать, что он умеет быть хорошим. Ну или хотя бы показаться хорошим.
— «Агата? — позвал он её. — Ты здесь? Я пришёл с миром. Если ты меня ненавидишь… оставь это чувство на пару минут. Я лишь хочу спросить тебя кое о чём.»
В ответ — опять тишина. Хотя нет — послышался шорох где-то за спиной у Грея. Парень обернулся, но не увидел никого, кроме поднявшейся пыли.
— «Агата! Не прячься, я знаю, что это ты!
В ответ опять шорох, но на этот раз монстр задел лампу, однако обернуться и увидеть хулигана Грей не успел. Он нахмурился. Лампа замигала, но вскоре стала снова нормально функционировать. Грей ещё раз попытался позвать девочку. Но ни здрасьте, ни до свидания. Затем парень увидел тень над собой. Она представляла собой монстра, не похожего по форме ни на одно из знакомых чудовищ. Оно было высоким, с длинными тонкими руками, большой головой с двумя… нет, четыремя рогами. Верхние были полукруглые и короткие, а нижние подлиннее.
— «Десятый монстр?!» — воскликнул Грей. Но ему и не надо было этого делать. Вернее не удалось. Монстр вырубил его смачным ударом по голове. Парень упал наземь без чувств.
***
Грей очнулся в тёмном месте. Он попытался встать, но понял, что привязан к стулу. Перед глазами все ещё изображение двоилось. Из тени вдалеке начал вылезать монстр.
— «Кто там? — неосознанно спросил Грей. — Десятый монстр?»
Парень решил называть его «десятым монстром». Он просто не знал, как он выглядит и вообще что из себя представляет. По крайней мере до этого момента он носил такое название. Сейчас он приоткроет свое личико.
— «Сейчас тебе будет очень… очень больно!» — проскрипело грубым басистым голосом чудовище, подходя к парню.
Грей, конечно, помнил, что сделает Малак, если парнишка каким-то образом уйдёт на тот свет. Однако это создание отличалось от остальных монстров. А вдруг слова Малака для него ничего не значат?
Монстр разделился на три составляющие: одну маленькую и две высокие.
— «Бу!» — произнесли…
— «Мишка! Манекены!» — прокричал Грей.
— «Ха-ха-ха-ха-ха!» — засмеялась троица.
— «С-с-драсте, а ты думал, кто?!» — прошипел один из Манекенов. Хотя как он говорил, если у него не было головы и рта? Да и не важно…
— «Вы умеете разговаривать?» — спросил Грей безголовых монстров.
— «Да, умеем, человечишка, — отозвался второй. — Думал, что воздавать не будешь?»
— «Что? — переспросил Грей. — Что вы от меня хотите?»
— «Скажем так, — начал Нико. — мы, монстры, народ гордый и ничего не делаем бесплатно!»
— «А от меня вам что нужно?»
— «Котелки у нас варят не хуже, чем у людей, — сказал второй Манекен. — Если что, величай меня Монти, а его Салли. Итак, у тебя остался должок!»
— «Я должен вам деньги?»
— «Нет, идиотина, — крикнул Салли. — Мы тебя с-с-с-спас-с-сли от Управляющ-щ-щей и Кукловода, мы ждем с-с-свою награду!»
— «А именно магию Загадки Небес!» — закончил Нико.
— «Кольцо? — переспросил Грей. — Но…»
— «В нём содержится много силы, поэтому на нас хватит, — объяснил Нико. — Когда соберёшь кольцо, не спеши бежать в свой мир! Поделишься силой с нами, понятно? Попытаешься удрать, убьём!»
— «А что вам нужно от кольца?»
— «Его сила способна возрождать, — сказал Монти. — Бедняга Финн погиб от части кольца. Поэтому мы хотим, чтобы он жил.»
— «А я хочу спасти Лайлу», — заявил Нико.
— «Что за Лайла?» — спросил Грей.
— «Пандочка. Она погибла», — Мишка сказал это невозмутимо, но всё же с нотками грусти.
— «Что с ней сталось?»
— «Однажды к Бирс пришёл не один человек, а целых два, — говорил Медведь. — Из-за них наши миры начали разрушаться раньше, чем планировалось. Это началось, когда эти два олуха забрали первую часть кольца. Там погибло множество Обезьян, потом Смотрителей. Затем множество Уток, кучка Клоунов и… Лайла. Я не смог спасти её, но счастлив, что эти гады погибли вместе с ней. Тогда чуть было не пропали в бездне восемь частей кольца, но Малак всё-таки успел их спасти. Он считал, что кошмары стали разрушаться так быстро из-за того, что смертные нашли еще одну перчатку в комнате Мартышек. В ней были души, и из-за того, что они от магического давления сломались, отразилось на частях кольца. Они, чувствуя негативную энергию, стали вести себя агрессивно, и наши миры стали рушиться раньше. К счастью, Малак уничтожил эти души, чтобы ничего такого больше не случилось. С тех пор прошло много лет. Ситуация в нашем мире улучшилась. Конечно, количество монстров снова пополнилось в течение почти тридцати лет. Но… Нам не удавалось собрать кольцо воедино через все все алтари, чтобы вернуть к жизни погибших братьев, поскольку был жуткий наплыв людей. Бирс, видимо, научилась искать людей мысленно, выяснять, что у них не так в жизни, и переносить их в свою залу. А затем произошло второе полное разрушение из-за того, что части кольца были повреждены. А сейчас, когда всё изменилось, нам представилась возможность осуществить свои мечты. Так что не отвертишься!»
— «Р-р-р, ну ладно, ладно! — процедил Грей. — Только отпустите меня! Мне нужно найти Бартоломью и Агату и… Где мой пакет?!» — Грей вспомнил, что у него с собой была фоторамка.
— «С-с-с-спрятали, — ответил Салли. — Не надейс-с-ся, всё равно не найдёшь. Кс-с-стати, ес-с-сли поможешь нам, получишь нас-с-сад с-с-свою ш-ш-штучку.»
— «Не нужна мне она, — сказал Грей. — Я могу из без неё обойтись. Кстати, Бартоломью!»
— «П-с-с-с!» — послышалось за спинами Манекенов и Мишки.
— «Бартоломью!» — воскликнули они, обернувшись.
— «Да, — сказал Страж. — Я тут подслушал, что вы, господа, торгуетесь с сумасшедшим. Чур я с вами, хе-хе-хе!»
Монти и Салли переглянулись, а Нико потёр лапами переносицу.
— «Ну хорошо, хорошо, — сказал он, закатив глаза. — Только никому ни слова, понятно?! Я не хочу делиться магией с какими-то проходимцами!»
— «Хорошо, понял, — Страж отдал честь. — Я тут же составлю список всего, чего я хочу.»
Монти развязал Грея. Манекены и Мишка ушли по домам. Место, где держали парня, было небольшой каморкой в канализации.
— «Мой секретный штаб, — объяснил Барт. — Нико, Монти и Салли, похоже, этого не знали. Ну чтож, зато я узнал, что мои желания могут исполниться.»
— «Ты хочешь сказать, что можешь без труда переметнуться в канализацию?»
— «Хе-хе-хе, да!»
У Грея возникло желание прочитать очередные нотации для «деграданта», как он сам назвал статую, но решил этого не делать.
— «Кстати, я думал, что ваше кольцо вроде не одноразовое, так зачем сделка?»
— «Ну… Малак по-моему говорил, что если смертный делится желанием с кем-то другим, то оно… скажем так, становится меньше. Видимо, в твоем случае ты жить на Земле будешь меньше, чем планировалось.»
— «Вот гады, — процедил Грей. — Ай ладно, пофиг. Барт, я видел одно фото, где были изображены Агата, Педро и ты. Что случилось? Почему вы сейчас не дружите?»
— «Не-е-е-ет, — Страж вскинул бровями и всплеснул руками. — Это был кто-то другой.»
— «Но тут кроме тебя нет ни одного Смотрителя, перекрашенного в бирюзовый цвет!» — возразил Грей.
— «Наверное, это мой плагиатор, — глупо улыбаясь, сказал Бартломью. — Черная униформа и бирюзовый цвет хорошо сочетаются. Наверное, этот бесстыжий украл мой имидж. Эх, какая беспринципность! Ай-ай-ай… Ладно, мне пора, до встречи! Хе-хе-хе-хе!»
Барт убежал. От такого ответа у Грея начало подгорать.
— «Да, как он не понимает! Почему он так несерьёзно относится к… я даже не знаю!!! — крикнул Грей. — Эх, ладно, с ним точно бесполезно разговаривать…»
***
В логове Бирс.
Беловолосая женщина находилась в той же зале, где её встречали люди. Однако теперь здесь было не только десять порталов, но и множество видео-окон, через которые она и наблюдала за Греем и монстрами. Бирс думала, какое чудовище создать на этот раз. Она копалась в воспоминаниях парня. Идей было много, но самое страшное ей хотелось приберечь для финала.
— «Управляющая и Кукловод оказались неудачными творениями, — приговаривала женщина, придавая форму облаку оранжевого цвета. — Придётся придумать стратегию посложнее. У меня есть хорошая идея, пусть теперь эти монстры хоть немного пошевелят мозгами, хах… Готовься, Грей, к самой незабываемой игре в своей жизни!»
Конец 3 части…
