Тёмная сделка

В школе. Агата все время старалась прятаться от остальных монстров. Ей было стыдно за то, что она позволила человеку сбежать, да еще и относительно легко. По крайней мере сопротивления она оказала явно меньше, чем остальные. Они все, даже Мартышки, показали себя вполне достойно. Но не она. Ей было стыдно за все. За свою слабость и наивность, возможно. Теперь она по возможности избегает контактов с монстрами. Даже решила притвориться, что не знает Бартоломью, мол, что не достойна дружить с ним. Даже дело было не в том, что она — один враг, а другие монстры охотятся на людей в группах. Грей оказался хитрее, чем она предполагала. Малак не разговаривал с ней как-то тепло, лишь изредка отвечал на вопросы и относился к ней словно к любому монстру. Конечно, девочка не ревнивая и понимала, что демон трепетно относится ко всем монстрам вне зависимости, кто это, будь то Обезьяны, Стражи, Медсестры и так далее. Возможно, Малаку просто самому не помешала бы моральная поддержка. До этого ей просто было интересно наблюдать за тем, как Грея убивают. В душе она желала, чтобы он все-таки сдох. Она просто ненавидела его за то, что он с ней сделал. Опозорил, хоть никто в открытую Агату никто не презирал и не осуждал. Сейчас никто их монстров никого не считает плохим. Так сказать, наконец-то, травля практически, даже сказала бы, вообще выветрилась. По сравнению с прошлыми годами, когда любая неудача делала из несчастного козла отпущения и подвергала его продолжительным насмешкам. Но все же Агата считала себя виноватой.

***

Поход во второй кошмар. Грей вылетел из первого портала, и из мира Обезьян донеслись хриплые крики обитателей, а затем и звук того, как крушится отель уже полностью. Грей отбежал подальше от перехода к Бирс. Портал с иконой Мартышки посерел. — «Хорошо, ты это сделал, — сказала Бирс, сложив ладони. — Кстати, тот голос, который ты слышал, пока бежал обратно, принадлежит одному моему другу-врагу.» Бирс повернула Грея к той двери с золотой полусферой. Вдруг на ней возникло что-то вроде круглого зрачка, а сам объект уже напоминал глаз, налитый кровью. Грей отскочил. Что же это еще за друг-враг Бирс? — «Тебе не надоело идти к цели, которой ты не достигнешь… Никогда? — прорычал тот самый голос, и зрачок повернулся к Грею. — А ты, смертный… Не советую тебе ей доверять. Она лишь использует тебя. Отдашь ей кольцо, и тогда… будут не особо приятные последствия.» — «Не обращай внимания на него, — сказала Бирс и отвела Грея подальше от глаза. — Он тебя не ранит тут. У него нет доступа к этому месту.» Зрачок все еще следил за смертным и выглядел пугающим. Грей отвернулся от него, лишь бы не чувствовать этот злобный холодный взгляд на себе. Не особо помогало, но все-таки это лучше, чем играть в гляделки с этим незнакомцем. — «Этого демона, которого ты услышал в отеле, зовут Малак, — объясняет Бирс. — Существо бесконечной жестокости и создатель кошмаров. Магическое кольцо является его собственностью. Оно носит название «Загадка Небес». Весьма странное наименование артефакта подземного зла, не так ли?» — «Весьма, — сухо ответил Грей. — Он меня попытается убить, да?» — «А как же? — вскинула бровями Бирс. — Любой бы на его месте встрепенулся, если бы его собственность стали красть.» — «Понятно, и что дальше?» — спросил Грей и окинул взглядом остальные не открытые порталы. — «Девять частей осталось, готов к новому кошмару?» — мрачно сказала Бирс, и устремила холодный взгляд во второй переход. Портал с таким же взрывом красной энергетической волны открылся. На нем уже были не Обезьяны, а уже новый монстр. Это создание по внешности было похоже на девочку с взъерошенными волосами, с черными большими глазами, разрезанным ртом, и стекающей кровью с лица. — «Пока не спеши идти в портал, мы должны кое-что сделать, дорогуша, — сказала Бирс. — Дай сюда часть кольца и соедини ее силу с алтарем.» Грей достал из кармана коричневый кристалл и дал его женщине. Та движением руки вызвала его силу, и коричневая молния поразила безголовую статую. Затем в ее руках возник фиолетовый блестящий шар. — «Теперь я положу часть кольца в твой планшет, — произнесла Бирс, и Грей послушно вручил ей свой гаджет. — Я активировала алтарь, чтобы он был готов принять целое кольцо, когда оно будет собрано.» — «А зачем ты сделала так, чтобы я с собой таскал части кольца?» — поинтересовался Хамфри, смотря внимательно на процесс. Бирс снова использовала магию, и кристалл поглотился планшетом. — «Тебе понадобятся те чудесные навыки частей кольца, чтобы победить врагов, — объясняет беловолосая женщина. — Коричневый кристалл имеет силу мощного ускорения. Монстры из новых порталов не особо-то и медленные, поэтому «скорость» тебе понадобится, а то с такими скудными навыками марафониста тебе не светит добраться хоть до трети нашей с тобой цели. Вот теперь ты готов, — планшет сверкнул коричневым светом и снова стал прежним. — Готов будь. Монстры не дремлют. Используй ум и смекалку на максимум, чтобы справиться с ними. Забери следующую часть.» Грей перешел границу между порталом и Залом Бирс и попал в красный, освещенный переход. Перед ним было несколько странных барьеров в виде красной светящейся паутины. — «Просто разбей эти якобы препятствия сверхскоростью, — сухо прошипела Бирс. — «А я не получу травм? — побеспокоился Грей. — И как пользоваться этим?» — «Управляй суперсилами, как своими руками: захочешь — активируются, — проговорила женщина. — И да. Твоей болевой порог повышается, когда ты используешь эту суперсилу и травм не получишь.» Грей выполнил инструкцию своей наставницы, однако… барьер не ломался. Сколько парень не пытался «размазаться» об преграду, но ничего не выходило. — «Похоже, Малак улучшил систему защиты, — пробурчала Бирс с неподдельным презрением. — Но не бойся, дорогуша. Для таких случаев, я разработала один способ деактивации магии Малака.» — «И какой же?» — спросил Грей. — «У тебя поврежденная часть кольца, — начала Хелен. — Она очень нестабильна, когда находится рядом с чем-то магическим. Однако для этого понадобится один фокус-покус. Вернись обратно. Пожалуйста.» Кажется, Бирс все-таки знает хорошие манеры и может нормально просить, а не приказывать. Грей подошел к ней. — «Дам тебе вот это, — Бирс протянула ему свои серьги. — Не спрашивай, что это такое. Я не смогу объяснить все точно, сама это случайно открыла.» На самом деле Бирс насчет этого приврала. В этих сережках она хранила мелкие осколки поврежденных душ, которые Загадка Небес не особо «переваривает». И узнала об этом достаточно давно и теперь умело пользуется. Не часто, но все-таки. — «Достань из серьги камень и оставь его рядом с частью кольца, — продолжает Бирс. — Это часть поврежденной души, которая может навредить целым. Часть Загадки Небес взорвет ее и сломает все, что рядом. Особенно то, что создано магией Малака. Но только не пытайся это делать с монстрами. У меня таких осколков всего пять, поэтому трать с умом, ясно?» В серьге был очень красивый кристалл фиолетового цвета, который был словно калейдоскоп с кучей блестящих граней. — «А тебе не жалко своих украшений?» — поинтересовался Грей. — «Разве можно ценить всякие безделушки выше человеческого счастья?» — сказала Бирс. Грею было трудно с этим не согласиться. — «Иди, — Хелен толкнула Грея к порталу. — И не благодари.» Грей все сделал, как Бирс посоветовала. Перед этим она снова вынула часть кольца из планшета, чтобы не потерять этот полезный гаджет. Правда, пришлось парню тут же убежать прочь, чтобы магическая волна не задела его. Для этого было достаточно лишь выпрыгнуть из портала. А тем временем послышался «бум», и когда Грей вошел, барьера словно не было. Теперь проход был свободен. Хамфри пересек проход, и снова красная вспышка и темнота. Затем темная пыль отступила, и перед глазами Грея открылось новое помещение. Снаружи сверкнула молния, а через несколько секунд и гром чуть ли не оглушил парня. — «Не скучал по школе? — спросила с насмешкой Бирс. — А, забыла. Ты же не посещал школу, а если и посещал, то только в кругу тупых детишек, которые называли тебя отсталым.» Грей никогда не видел нормальных школ помимо той, для детей с отклонениями. Помещение было круглым. По бокам от него были полки с кубками и фотографиями футбольных, волейбольных команд. Похоже эта школа очень продвинутая в спорте. Хамфри затем прошел дальше уже по коридору. Там из стены торчал какой-то автобус. Из дырок в стене веял тот самый сильный ветер, который парень мог наблюдать тогда в отеле. Грей решил не останавливаться на этом и отправился дальше. На удивление этот кошмар не был таким разрушенным, как предыдущий. Лишь несколько трещин на стенах, будто это здание не ремонтировалось лет так восемьдесят. Пол же в свою очередь был еще цельным. Грей наткнулся на дверь и толкнул ее. Та распахнулась, но дверца тут же слетела с петель и с грохотом опрокинулась наземь. Человек испугался и даже лихорадочно отскочил от нее. Послышался девичий смех, который прервался хрипотой и кашлем. Новое место было похоже на аудиторию с кучей стульев и большой сценой, где виднелась кафедра и рисунок с лицом монстра на стене. Там возник фиолетовый туман, и из него вышло невысокое создание, от которого Грея повергло в шок. Страшный вид монстра вызвал отвращение у смертного. Обитатель школы представлял собой маленькую девочку лет так десяти-двенадцати. Ее черные, как смоль, волосы книзу были взъерошены, а сами не расчесаны и грязные. Носила она белую блузку с короткими рукавами-фонариками, черный сарафан, а на ногах у нее были… Постойте. Особа, оказывается, босиком. Ну почти. Одна ее нога все же в разорванном высоком носке. Грей не сразу это заметил. Девочка была похожа на обычную, но с рядом пугающих особенностей. Первыми в глаза бросились ее руки. Длинные, чернеющие на предплечьях и ладонях, а ее пальцы были так же непропорционально длинными, что создавало ощущение древесных ветвей, а образ ее парной части тела завершали длинные когти. Затем Грей обратил внимание на лицо девочки. Тоже ад кромешный. Глаза ее были чуть ли не на пол-лица, полностью черные, как у пауков. Не хватает только еще пары тройки органов зрения, так вообще можно ее спутать с пауком по лицу. Также Грея удивила улыбка монстра: лицо в области рта было каким-то покрытым чем-то черным и напоминало треснутую земную кору. А зубы… когда она зубы-то чистила? Просто восьмое чудо света, как подумал Грей. — «Ты кто?!» — рефлекторно спросил Хамфри младший. — «Я Агата, — ответила девочка и быстрым шагом подошла к нему. — Я как раз тебя жду, чтобы…» — «Нет-нет, тебе повезло, — ответил невозмутимо улыбаясь, Грей и поднял руки к потолку. — Сдаюсь.» Агата хотела было поразить незваного гостя когтями, но в недоумении опустила руку. Ее глаза стали от этого еще более круглыми. — «Я хочу с тобой подружиться, Агата, — сказал Грей и протянул планшет девочке. — Тут часть кольца.» Девочка удивленно взяла гаджет. — «Только пока не ломай, а то мало ли что. Кристалл может остаться там навечно, — предупредил Грей. — Надеюсь, ты понимаешь, да?» — «Ладно, я унесу это папочке, — отойдя от изумления, прошептала Агата. — Раз ты теперь безоружен, то ты не убежишь отсюда.» Грей послушно кивнул. Бирс же тоже была в шоке не меньше Агаты. — «Я Грей, — представился парень. — Я не хочу воевать с вами. Просто желаю… обрести друзей», — контролируя страх, произнес он и улыбнулся. — «Впервые кто-то из людей захотел со мной дружить, — прошептала, мило улыбаясь, девчушка. — Будешь чаю?» — «Ну… было бы неплохо, — прошептал Грей и подошел ближе к монстру. — Ты милая.» — «Серьезно? — отшатнулась Агата в смущении. — Мне никто из людей так не говорил. Они лишь тараторили одно и то же — ты страшная, уродливая, мерзкая.» — «Фу, как некультурно, — Грей все ближе подходил к девочке. Та сначала недоверчиво отходила, но в итоге сама стала приближаться к смертному. — «Можно тебя обнять, дорогуша?» — спросил Грей и протянул руки к школьнице. Та отвела взгляд, а в ее глазах появились слезы. Она плакала от радости, ведь у нее теперь есть новый друг. Она с удовольствием обхватила тело Грея руками, когда он встал на колено, чтобы не казаться высоким для нее. — «Не плачь, Агата, — сказал Грей сладко и погладил ее по голове. Затем вытер ей слезы, которые были похожи на человеческие. Такие же прозрачные и теплые… Грей заметил большой камень, который упал с потолка. Агата доверчиво прижалась к нему. Тот тихо взял камень и со всей силы ударил им по затылку девочки. Та в шоке отшатнулась, но Грей успел поразить ее еще пару раз так, что она упала, потеряв сознание. — «Значит, решил обмануть ее? — спросила Бирс. — Умно. Теперь какое-то время она не будет тебе мешать. Но в то же время глупо. Она явно придет о-о-о-очень злая. Будь осторожнее.» Грей быстро побежал искать кристаллы. Их сбор был весьма легок, ведь никто не мешал, поэтому времени прошло не так много, и Грей уже мог бежать к алтарю. — «Ты собрал все кристаллы, но это лишь половина. Барьер кольца еще активен. Беги в новую зону», — приказала Бирс. Грей, ориентируясь на по карте планшета, которую он тоже забрал в Агаты, дошел до статуи, а там уже исчез фиолетовый барьер. Он смог пробраться в новую часть школы через игровую площадку без крыши. Там были горка, сидения в виде свиней. Грей весь промок, но дальше его снова ждала сухость. С него стекала вода, а кроссовки оставляли мокрые следы. — «Брррр, холодно, — прошептал он. Он прошел дальше, и вдруг из черного дыма появился какой-то высокий мужчина на балконе над входом во вторую часть школы. Грей в удивлении отпрыгнул и стал внимательно разглядывать новую фигуру. Мужчина имел на голове крюкообразные рога и сам был лысым. Его кожа была красной, но руки — черными с большими когтями на трех пальцах. Лицо его Грей не смог разглядеть из-за того, что лампы его просто не освещали. Одет был незнакомец в темный деловой костюм: черную рубашку, на тон светлее пиджак и брюки, и красный галстук. — «Может, это и есть тот демон, про которого рассказывала Бирс?» — пронеслось в голове Грея. — «Долго радоваться не будешь, смертный», — мрачно произнес басистым красивым голосом мужчина, скрестив руки. Демон исчез. Грей, придя в себя, открыл двери и прошел немного дальше. Там его ждала Агата, весьма недружелюбная. — «Значит, пришел, чтобы украсть моих друзей?! У МЕНЯ ИХ И ТАК МАЛО!!! — воскликнула она, скрючивая пальцы. — «Мало? Да там сотни кристаллов!» — возразил Грей, поняв, что теперь уже будет несладко. — «ТЫ… ТАКОЙ ЖЕ, КАК БИРС! ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ ВАЖНО ПОМИМО ТВОИХ ЭГОИСТИЧНЫХ ИНТЕРЕСОВ! ТЫ НЕ ОТНИМЕШЬ У МЕНЯ ПОСЛЕДНИХ ДРУЗЕЙ, ЧТО У МЕНЯ ОСТАЛИСЬ! НЕ ОТНИМЕШЬ! — закричала вне себя Агата. — Я бы убила тебя сразу, но… хочу поиграть с куском мяса. Ты еще не знаешь, на что я способна», — она засмеялась очень коварно и исчезла. Грей стоял в ступоре. Он вообще не понимал, что эта ненормальная, как он подумал, несет. Разве можно играть с мертвыми душами? Разве интересно это? Или она просто садистка, которой нравится мучить и без того измученных людей? — «Она считает себя хорошим другом, но готова убивать своих якобы друзей, пф, — произнесла Бирс. — А что ты ожидать от монстра? Они только и умеют, что уничтожать любых живых существ.» Грей, к сожалению, не знал, как и все смертные до гибели, что за маской ярости и жестокости скрывается чувствительная девчушка, которая очень дорожит своими друзьями, готова ради них пожертвовать собой и своими интересами. Хамфри прошел дальше и открыл дверь уже в новую часть школы. Однако она выглядела еще более разрушенной, чем до этого. Здесь повсюду были куски фасада, а сама школа горела. Казалось, что кто-то ее специально поджог. Но пламя было необычным: фиолетовые искры летели из костров, словно показывая, что эта горячая стихия вызвана отнюдь не неосторожным обращением со спичками, а какой-то магией. Со стороны, где находился алтарь, доносились странные звуки, не похожие ни на что. У Грея было очень плохое предчувствие. — «Похоже, этот кошмар очень неустойчив, — сделала вывод Бирс. — Тебе надо бы быстрее работать. Вроде как у второго кристалла отколупали более крупный кусок, чем у первого.» Конечно, Грею это было не столь интересно. Он отправился за кристаллами. — «Когда я достаточно наиграюсь тобой, изучу анатомию твоего тела, хе-хе-хе!» — донесся из ниоткуда голос Агаты. — «Проклятье, — воскликнул Грей и хотел броситься в один из коридоров, как на пути появился враг. — «Долго играть не придется, хех, — безумно улыбаясь, прошипела Агата и, навострив когти, как таракан, побежала на своего обманщика. Грей с криком ринулся прочь, по дороге собрав несколько кристаллов. Агата не отставала на протяжении секунд так тридцати и уже почти догнала его. Смертный в ужасе закричал, когда когти девочки порвали его рубашку и оставили несильные раны на спине. Агата хихикнула и уже готовилась прыгнуть на него. Парень вспомнил, что у него есть «ускорение», и поспешил его использовать. — «ТЫ ЖУЛИШЬ! НЕЧЕСТНО!!!» — закричала разгневанная Агата. — Я тебе еще покажу!» Девочка засверкала красным светом и изменила внешность. Ее кожа из бежевого стала сиреневой. Волосы стали еще более растрепанные. Глаза налились кровью и засветились красными огнями. Блузка также приобрела агрессивный алый оттенок. Ее обхитрили раз, и она не намерена с этим мириться. Никогда. Агата об этом вспоминала с яростью и обидой. Обидой на себя в основном. Поверила Грею… и позволила себя нейтрализовать. — «Барт теперь наверняка презирает меня», — прошептала Агата и сжалась в комок. — «Агата, — послышался знакомый голос. Девочка вздрогнула. Это был Бартоломью. — «Привет, — отвел грустно взгляд Страж, подойдя к ней. — Там зовут ужинать… почему ты плачешь?» — «Ничего», — буркнула она и продолжила плакать. — «Тебе плохо? Расскажи, что случилось? — Барт сел рядом со своей подругой и погладил по голове. — Помнишь? Мы были большими друзьями. Мы поддерживали друг друга в трудные времена. Ты тогда еще нарисовала меня и себя на стене в школе. Возле вывески названия твоей школы. Так почему бы не возобновить дружбу? Если ты не против.» Агата ничего не ответила и лишь… обняла со слезами на глазах статую! — «Прости меня, Барт, прости. Я… лишь… я… мне стыдно, — с всхлипами прошептала Агата, вытирая неистово текущие, словно разлившиеся реки, слезы. — Я… я… провалилась… с треском!» — «Ничего страшного, Агата, ты хотела, как лучше, — Барт продолжил успокаивающе гладить девочку по голове. — Тебя никто не винит, ведь мы все проиграли на самом-то деле. Ты теперь должна направить все силы на добычу своей части. Я уверен… ты не подведешь нас.» Агата радостно улыбнулась и продолжила обниматься с Бартом, как до прибытия Грея. Страж взял ее на руки, и они вместе пошли к Отелю.