***
Агата изменила свою внешность на более агрессивную. Ух как ей хотелось разорвать свою жертву на куски! Конечно! Кому понравится потерпеть такое фиаско? Ну точно не Агате. Девчонка стала туда сюда телепортироваться, чтобы найти Грея. Тот же внимательно слушал звуки телепортации монстра, поэтому весьма легко избегать встречи с ней. — «Не бойся, это будет не больно! Не будь как ребенок! — дразнила Грея Агата. — Покажись, если смелый. Или в мире людей все мужчины трусы? Хм?» Грея эти слова сильно задевали, ведь он всегда использует возможность врезать кому-то, однако сейчас он поступал рационально. Да, трусливо, но что он может ей сделать, учитывая, какие огромные лапища у девчонки? Такие острые коготки легко разрывают человека, и Грею не очень хотелось испытать это оружие на своем теле. У него нет никакого бронежилета, поэтому вступать в схватку один на один пускай с малолетней школозаврихой было похоже на выходку самоубийцы. Все-таки мозги тоже должны работать. — «Если сдашься, твоя смерть будет быстрой и безболезненной, — послышался басистый голос и тяжелое дыхание где-то недалеко. — Беги — я найду тебя и уничтожу!» На пути Грея появился черный призрак с оранжевыми глазами. Это была не Агата, а мужчина. По голосу можно было понять, что это и есть тот демон с балкона. Правда он изменился. Его рога стали острыми и прямыми. Теперь он носил плащ поверх пиджака. Однако демон где-то потерял свои ноги и просто парил над землей. — «Много поиграл, достаточно!» — прорычал демон и полетел на Грея. Тот вскрикнул и бросился назад. Похоже, теперь игра не похожа на обычные побегушки. Мало того, что надо было собирать кристаллы, так еще и необходимо еще и от монстров уворачиваться. Грей бежал так быстро, как мог. Сзади него было рогатое чудище, а где-то в коридорах — еще одна маленькая дьяволица. — «Беги быстрее!!! Малак за тобой!» — воскликнула Бирс, видя, как за ее посланником летит черная туча дыма с рогами. — «Ты же будешь умнее, да?! — кричит Малак. — Я тебя предупреждал!» — «Да пошел ты!» — вскрикнул Грей и принялся удирать. Коридор. Малак. Кристаллы. Нападающая Агата, которая размахивает своими когтями. Еще парочка кристаллов в кабинете с летающими стульями, которые чуть не ударили по лицу Грея ножками, и крутящимся столом. Горящий коридор. Сзади летит и что-то нашептывает Малак, спереди дразнится Агата. Еще кристаллы. — «Нашла!» — крикнула Агата. Грей сразу бросился назад, однако девочка возникла прямо перед ним. — «Сюрприз!» — воскликнула она и чуть было не попала когтями по лицу Хамфри, но тот молниеносно среагировал и, использовав «ускорение», полетел со всех ног вперед по прежней траектории. — «Это уже напоминает гонение таракана, — злобно прошипела Агата и создала своих клонов. Они тут же стали переноситься по всей школе в поисках Грея. — «Иди сюда, — прошептали Агата и ее фальшивки хором, чем стали пугать человека еще сильнее. — Нас теперь больше, чем тебя!» Грей наткнулся на трио Агат, а сзади его преследовали еще две. Одна из девочек была слева, вторая — справа, третья — напротив Грея, а остальные две медленно, сгорбившись для более пугающего эффекта, пошагали к жертве. — «Осторожно!» — прямо перед настоящей Агатой появился желтый шар, который ее парализует. Она в страхе отошла. — «Боишься немного постоять на месте?» — спросил Грей и тронул душу. Агата прокричала что-то вроде «Нечестно!», но желтая волна оглушила ее. Остальные четыре Агаты пропали, словно миражи. — «Ага! Значит, она умеет создавать иллюзии!» — сказал себе Грей и побежал дальше за кристаллами, которых осталось не так много. Но его смущал тот факт, что Малак куда-то исчез. Его серьезно уже давно как не слышно. — «Куда он делся?» — подумал англичанин, собирая еще несколько душ в углу, возле туалета. Он бы хотел там отдохнуть, скрывшись из виду злобной хозяйки школы, но времени было мало. — «Я уже слышу, как рассыпается школа, — говорит Бирс. — Быстрее. Ради твоего же блага.» Вот и последний кристалл. Где-то рычит уже Агата. Пора бежать к алтарю. Пробежал Грей пару поворотов — вот и заветная дверь на игровую площадку. Сзади опять появилась Агата, которая опять со скоростью реактивного самолета помчалась за своей целью. — «Есть!» — крикнул Грей, схватив синий кристалл. Звук крушения усилился, и в небе образовалась черная дыра, от которой стала исходить черная материя. Она стала засасывать в себя школу. Грей тут же поспешил внутрь первой зоны кошмара. Агата уже куда-то пропала, как и горящая часть школы. Грей видел, как улетали куски фасада, камни и дерево и пропадали в черноте. Он уже чувствовал, как ноги стали отрываться от земли, но он продолжал бежать, пока не добрался до актового зала. Снаружи все продолжало рушиться учебное заведение. Грей уже собрался в коридор с автобусом. — «Куда-то собрался?» — перед Греем появилась из ниоткуда Агата, чем его испугала. — «Агата!» — заорал он, поняв, что дверь теперь закрыта, а девочка телепортировалась ему за спину, чтобы некуда было сбежать. По бокам стояли стулья, которые просто лишь задержат от побега. — «Ты никогда не сбежишь! — закричала Агата, полностью сойдя с ума. — Я НЕ ПОЗВОЛЮ УКРАСТЬ У МЕНЯ ДРУЗЕЙ! А-А-А-А-РГХ!!!» Аудитория тоже стала пропадать в дыре, и девочку стало засасывать. Бирс в это время отперла дверь, и Грей со всех ног ринулся подальше от разрушительной стихии. — «Смертный…!» — послышался злобный голос Малака. Он, видимо, хотел полететь за Греем, но он услышал плач отчаяния своей приемной дочери и полетел к ней, поняв, что лучше пожертвовать частью кольца ради жизни дорогого монстра. А Грей уже успел смотаться в портал, и второй кошмар канул в небытье. Грей поспешил поскорее спать лечь, чтобы не чувствовать на себе этот презрительный взгляд девочки. Он раньше всех ушел из отеля. Из разговоров монстров он узнал, что тот турнир по «Спасению или смерти» отложен до того момента, когда все части кольца будут возвращены. Так сказать, лучше сосредоточиться на одном, чем на нескольких мероприятиях сразу. Грей пришел в дом Стражей. Там на диване лежала и умывалась Полночь. Человек сел рядом с кошкой. — «Уже ждешь, что ли?» — спросил он, гладя животное по головке. — «А как же? — протянула черная кошка. — Просто тут мягко на диванчике. Ты ведь знаешь, как я люблю тепло.» — «Точно», — сказал Грей. — «Что с тобой?» — изумилась кошка, заметив грусть на лице парня. — «Просто… такое чувство, что во всех этих монстрах больше души, чем я думал», — прошептал Грей, ложась спать. — «Понимаю, Грей, — кошка лизнула ему лицо. — Черные кошки очень одиноки и холодны, но любая кошка вне зависимости от цвета обожает быть любимой кем-то. Так же и с людьми. Многие холодные и грубые люди часто одиноки и хотели бы иметь друзей, но гордость и характер не позволяет.» — «А ты права, — согласился Грей. — Я рад, что ты хотя бы со мной.» — «Я не эксперт в этих ваших человеческих потребностях, но могу дать лишь один совет, — Полночь села на грудь своего хозяина. — Выше нос и откройся своим новым партнерам. Измени свое отношение к окружающим. Ну ладно, спи короче, Грей.»***
— «Надеюсь, я помогла тебе», — подумала Полночь, пропав в тени за секунду до того, как быть разорванной острыми когтями Малака.