Тёмная сделка

Грей уже довольно давно бродит по ночному болоту. Он мокрый до нитки прямо как во время пребывания в канализациях Малака, но ему болото кажется не таким противным, но тем не менее отнюдь не безопасным местом. По дороге на него нападали ястребы, от которых лишь приходилось прятаться и убегать. Грей за это время понял, что смог «унаследовать» от Мрачного Пса способность чуять, где живой ястреб, а где подделка. Когда монстры прячутся, они похожи на статуи как две капли, и как только Грей к ним приближался, по ним проходила зеленая волна света, и обычный кусок камня обращался в живого болотного луня с каменной броней, поверх которой рос зеленый мох, и светящимися зелеными крыльями, которые иногда сияли настолько ярко, что просто ослепляли Грея. Птицы имели тенденцию «мигать» крыльями с бешеной скоростью, чтобы вызывать у Грея эпилепсию. — «Черт возьми!» — воскликнул в душе Грей, заметив, что чудовище летит за ним. Болотный Страж принялся ослеплять Хамфри, но тот вовремя отвернулся и решил сбежать. Человек нырнул в озеро, зная, что птица не подлетит к воде, поскольку боится Синка. Демон же Грея скорее всего не тронет, ведь Джек не упустит возможности заключить сделку со смертным. И он был прав. Демон-рыба лишь следил за происходящим. Однако Грей не знал этого, лишь предполагая, что в воде он еще более менее в безопасности. Вот бы он знал, что Бирс и Рэббит могут начать спорить между собой, какой путь им выбрать. Джеку нужен был смертный как запасной план по смене сущности, а в интересах Бирс было убить смертного. Но в любом случае они не должны допустить того, что Грей узнает о союзе. Парень вынырнул из воды и выполз на сушу. Вдруг он почувствовал, что на его спине порвалась рубашка из-за выросших в том месте новых шипов. Его кулон был уже наполовину фиолетовым, что вызвало у него беспокойство. Впереди его ждет еще четыре кошмара, если не считать болото. И кто знает, что там его ждет. Вернее, нет. Грей предполагал, что однажды он встретится с семьей Дарнов, с которыми у него свои счеты. Кроме них еще, по предположениям Грея, будет рыжеволосый учитель, которого он одним вечером затащил на заброшку и застрелил. — «Эх, если бы эти идиоты знали, что я их пытался спасти от главы семьи Дарнов, — думал Грей. — Тот монстр замышлял что-то недоброе, и наверняка он и как-то подставил меня, и за мной стала следовать полиция.» Грей услышал, что к нему кто-то приближается. Звук был знакомым, будто что-то тяжелое хлюпает ногами по земле. Смертный смог разглядеть монстра лишь, когда он подошел вплотную. Это был Педро, которого, видимо, помочь отправили. Утка тут же стала шипеть, будто вот-вот набросится на Грея. — «Интересно, как ты мне поможешь, — сказал парень, скрестив руки. — Ты же неразумное существо, которое меня слушать не будет. Эх, ладно. Все равно надо как-то искать камень. Пошли, чудище.» Грей отправился на поиски кристалла. Красный осколок сиял слабо, что означало, что болото весьма крупное и идти до «сердца» кошмара еще долго. Утка принялась будто принюхиваться. Монстр пошел вперед. — «Наверняка ты идешь по зову инстинктов, — закатил Грей глаза. — Стой! Нам не туда!!!» Грей попытался остановить Педро, но тот толкнул его, переступил через парня и потопал дальше. Камень совсем перестал сиять. Смертного это заставило побеспокоиться. Утка побежала куда-то вперед. Парень последовал за уткой. Монстр бежал очень быстро, а Грей немного даже проваливался, наступив на зыбучие пески, но его резвость помогла ему не застрять. Сейчас парень мог положиться только на себя, ведь Педро не станет его спасать из личных побуждений. Он же просто животное. В любом случае, у Грея были такие предположения. Утка остановилась, наконец. Грей уперся руками в колени, восстанавливая дыхание и немного дав себе отдых. Беготня по земле, которая могла «захватить его в плен», была тяжелой и требовала много сил. Монстр смотрит в одну точку. В кустах камышей лежал рюкзак. Грей внимательно осмотрел его и вспомнил, что такой же рюкзак был и в том фильме про исследователя. Рюкзак открылся легко, и там имелись карта, компас, спасательный жилет, фонарь, крупные щипцы и пистолет. — «Весьма… неплохая находка… — сказал Грей, раздосадованный фактом, что утка оказалась полезнее него самого. — Я бы не… не важно!» Хамфри не хотел признавать, что исследование болота сдвинулось с мертвой точки только благодаря чутью Педро. Грей достал фонарь и посветил на карту. Это была обычная карта местности. Она совсем ничего не давала. Совершенно никакой информации. По крайней мере той, что давала бы хоть какой-то туманный совет, как добраться до кристалла. Лишь были начерчены дороги и разные деревья, кусты, озера и так далее. Не придя ни к какому выводу и местоположении кристалла, Грей одел спасательный жилет, чтобы позорно не утонуть, хотя он умел очень даже хорошо плавать. Ему что-то подсказывало, что подстраховаться было необходимо. Грей увидел, что проснулись светлячки размером с теннисный мяч в данной местности. Они засветились зелеными неоновыми огоньками. — «Хм, может, это что-то означает?» — спросил себя Хамфри и подошел к куче светлячков. Они абсолютно не боялись человека и не улетали. Как только насекомое подлетало ближе к карте, на ней появлялись зеленые точки, что напомнило Грею о том самом планшете,

который показывал кристаллы душ. Парень встрепенулся и понял, что зеленый свет светлячков показывает, где можно найти какие-то штуки, которые и приведут к кристаллу. Он достал пистолет из кармана. Он просто обязан был носить с собой хотя бы одного светлячка. Грей изучил свое оружие. В нем было лишь пять пуль. Промахиваться было нельзя. Парень нацелился на одного из светлячков и выстрельнул. Насекомое тут же было оглушено и упало наземь. Смертный хотел было тронуть создание, но почувствовал, как от него шла тепловая волна. Он понял, что не стоит его брать голыми руками. Тут-то и понадобились щипцы. Грей поднес к карте оглушенное насекомое, и карта осветилась немного. В разных местах имелось по зеленой точке. Вот лишь одна проблема. Грей не знал, где он сам находится, чтобы куда-то пойти. Никаких особенных «достопримечательностей», вроде тех же возвышенностей, мест произрастания багульников, или еще чего-либо не было. Он находится в абсолютно «неинтересной» топи. Грей стал всматриваться в карту, и оказалось, что на ней имелись обозначения сторон света. Парню на ум пришли уроки географии, и он был рад, что по географии у него был нормальный учитель в отличие от миссис Багхаус. Затем Грей вспомнил о компасе и как им пользоваться. Прибор оказался рабочим, поэтому ему было легко определить, где север и юг. — «Спасибо учителю географии, что так здорово объяснил ту тему про карты и компасы», — сказал себе Грей и с помощью прибора вычисления сторон света смог себе прокладывать примерный путь до первой цели. Утка пошла следом. Она была ужасно голодная и желала сожрать Грея, но ее пугало, что если она это сделает, ее сожрет Малак. Приходилось сдерживать инстинкты ради собственной шкуры. Грей шел по указу компаса немного западнее северного направления. Он частенько смотрел компактную карту, которую можно было держать в одной руке вместе с щипцами со светлячком. В другой руке у него находился компас. Пока дорогу освещало крылатое создание, и пользы от фонаря пока не было. Тщательное ориентирование по карте дало свои плоды, и Грей увидел огромное озеро с кувшинками, которое было изображено на карте. Утка зашипела. Здесь оказались статуи болотных стражей. Три из них ожили и напали на Утку и Грея. Педро тут же принялся атаковать, не давая монстрам приблизиться к человеку. Он будто понимал, что руки у него заняты и оказать ему защиту любой ценой. Грей слегка вздрогнул, увидев ястребов, но облегченно вздохнул от осознания, что у него есть защитник. Утка ударила крюком из брюха птиц, оглушив их. Грей, поняв, что это шанс, принялся бежать по дороге. Утка бросилась за ним. Ястребы быстро пришли в себя и тут же помчались за непрошенными гостями. — «Ловите их живее, глупые птицы! — кричала Бирс, наблюдающая за игрой. — А не то все пойдете на обед Серебряным статуям!» Болотные луни слышали неистовые злобные приказы Хелен и испугались. Они более того недолюбливали статуй из серебра, которые она упомянула. — «Неужели так трудно убить эту огромную неповоротливую утку?! — злится Бирс. — Как так можно?!» — «Вероятно демонические монстры гораздо сильнее, чем созданные из «синтетического шелка», — сказал Джек, которому тоже было весьма интересно узнать, что происходит с Греем сейчас. — «А есть разница?» — спросила Бирс, которая не до конца еще разбиралась в том, как работает все в Мире Демонов. — «Безусловно, есть, — ответил кролик-демон. — Понимаете, миссис Бирс, имеются в Демоническом Мире несколько рас. У них такая иерархия сверху вниз. На самом верху — Дьяволы. За ними идут старшие демоны, приближенные к ним: демоны-генералы армий, демоны-грехи, и другие высокопоставленные бесы. После них идут обычные гражданские демоны. И уже после них демонические животные и демоны-монстры, которые имеют возможность поглощать человеческие души и обретать сознание. В самом низу находятся «искусственные» монстры, которые не способны ни на что кроме подчинения своим создателям. У Вас, Бирс, скорее всего монстры это лишь фантомы, которые могут лишь выполнять Ваши приказы. Это и делает их слабыми.» — «И как мне их усилить?» — спросила раздраженно Бирс. — «Если бы были души ваших монстров, то это дало бы им сил, — сказал Джек. — Я посмотрел на то, что у вас там за монстры. Мне кажется, мой дед так и предполагал.» — «О чем это Вы?» — изумилась Бирс. — «А вот о плане, который мы давно вынашивали. Уже много десятилетий, — ответил Джек. — Будущее не подвело, и мой дед был прав насчет Грея.» — «Конкретнее», — сказала Бирс. — «Дед предсказал будущее безошибочно», — ответил Джек.