Взяли люди топоры и вилы
Мертвецов загнать в свои могилы!
Король и Шут – Мертвый Анархист
Вдоволь набегавшись за Аквой и подгоняющей ее Мегумин, я смачно плюнул в их сторону и побрел обратно. Люди, одетые в ночные сорочки, пижамы, халаты, и прочие спальные одежды, о виновниках торжества догадались, и поздравляли с превентивным уничтожением Вердии. Не став их переубеждать, я сделал крюк в сторону конюшен, чтобы разбудить Казуму, но идти не понадобилось – он, Даркнесс в полном облачении, и несколько наиболее умных авантюристов, понимающих возможные последствия атаки на Генерала, ждали около Таверны. – Добрый... полагаю, вечер, – кивнул я, – план меняется? – Прибью Акву, – рычал Казума, – эта тупая, эгоистичная, мерзкая... – Если у тебя накопилась агрессия, можешь выместить ее на мне, – вмешалась Даркнесс, – здравый ум важен, а скрытая агрессия не дает адекватно мыслить. Казума от нее только отмахнулся. – Обломись, извращенка. Блин, мы все трудились, ночь не спали, стараясь подготовится к нападению, а она всю нашу работу пустила псу под хвост! – Погоди, причем здесь она? Жахнула-то Мегумин. – А ты думаешь, кто Мегумин весь вечер трещал «зелья то, зелья се, моя магия и зелья дадут огромный эффект»? – изображая Акву, Казума очень точно показывал ее типичные жесты и повадки, – Мегумин и не думала куда-то лететь и что-то делать! У нее мозги на месте, знаешь ли. – Что ж ты ее не остановил? – Эмм, – замялась Даркнесс, – он ничего не слышал. Это я ему сейчас рассказала. – А ты почему не остановила? Взрослый же человек! – Вы оба так усердно трудились, что я не хотела беспокоить вас до утра. Я осознаю свою вину и готова к любой каре... – Да уж, череда совпадений… Чего теперь жалеть… Тут и с моей стороны недосмотр – не объяснил подопечной... Хотя нет, помнится, инструктировал ее на этот счет. Ладно, хорошо. Отлично. Зашибись. – Эй, что с ним? – прошептала Даркнесс на ухо Казуме. – Думает о чем-то. Разрабатывает план. – Ребят, я сейчас тут и вас слышу. Ладно, плевать. В первый раз Вердии понадобилось несколько часов на восстановление – именно столько у нас времени на построение обороны. Смесь у меня готова, осталось разлить ее по флаконам. Короче. Казума, на тебе командование. Найди Кею, собери добровольцев, раздайте всем зелья. Остальное сам. Давай, я побежал – сварю что-нибудь совсем ядреное. – Ага, удачи. Постой! Есть основания полагать, что Дуллаханы уязвимы к воде. Добавь туда урон Водой! – Понял.***
Когда пришли авантюристы и посочувствовали о неудаче с Вердией, я понял гениальный в своей простоте план Казумы – он им сказал, что все так и планировалось, но защиту противника мы переоценили. Таким образом он мало того, что отмазал Акву и Мегумин от любых обвинений, так еще и сделал их народными героями. Но от Луны им все равно влетит – Вердию нельзя было трогать настолько явно! Опасность – лучший стимул для мозга, иначе подступившее вдохновение при разработке «Святой Гранаты» не объяснить. Этот чудный состав действовал подобно Инферно, однако вместо высвобождения огня и тепловой энергии, выбрасывал Аспекты Света и Воды. Человеку такое не навредит, максимум – уши заложит, если стоять в эпицентре, а нежити не поздоровится. – Алекс, Алекс! – вопила молодая магичка, которая со своей группой разливала зелья из котла, – Пузырьки кончились! – Сходи к Виз, она даст. – Так у нее и кончились. – Так, без паники. Буди стеклодува, скажи, я ему заплачу, пусть сделает сферические флаконы, и плевать на их качество, лишь бы не протекали. Начнет отказываться – скажи, когда Вердия его труп поднимет и заставит на Короля Демонов работать, вот тогда он вспомнит гниющими мозгами, что лучше одну ночь не поспать, чем всю вечность пахать. – Поняла!***
Отключив печи, я поочередно опустил в котлы специальную тестовую бумажку – как лакмус, только для Аспектов. Удостоверившись в качестве зелья, я глотнул зелья Ускорения и побежал к Таверне, по пути встретив Нишку. – Что мне делать? – Жди у моего дома, будешь ассистировать с зельями. И подруг позови, которые в этом шарят. В такой ситуации не до старых, к тому же, исчерпанных, обид, а Мегумин куда-то запропастилась. Стыдно ей, наверно, мне на глаза попадаться. Из открытой двери таверны просачивался свет – Казума и какой-то сурового вида мужик склонились над расстеленной на столе карте окрестностей города. – Тогда он двигался от старого замка Альдарпа, а значит должен был пройти либо здесь, либо здесь, – мужик водил пальцем по карте, – или через поле, но в этом для него смысла нет – по дорогам в любом случае быстрее. – И что нам это дает? Там сейчас наверняка толпы нежити. Нет, нам стоит сосредоточиться на укреплении ближних рубежей. – Зелья для авантюристов готовы, мины – тоже, – отчитался я, – разместить бы их вокруг стен, но без людей – не успеем. Здрасте, кстати. – Здорова. Ты, значит, считаешься алхимиком? Мне вот никогда эта наука не давалась... Ах да, забыл представится – командир Кай, командую Стражей. Мои ребята готовы, обсуждаем, где разместить мины. Есть идеи, как у их создателя? – Радиус поражения – примерно пять метров, желательно расположить их так, чтобы они перекрывали друг друга. Для активации придется магам пускать в указанные точки молнии. – Эмм, – робко подергала меня за рукав Виз, чье присутствие в зале я сперва не заметил, – я могу зачаровать флаконы особым образом... – Сколько времени это займет? – Несколько секунд на каждый. И мне понадобится карта города. – Обеспечим, – усмехнувшись, кивнул капитан.***
Забрезжил рассвет. Виз зачаровала флаконы, а мы с суккубами доваривали жуткое варево, по плану должное сделать из любого авантюриста-новичка Супермена. – Знаешь, тебе и учиться не обязательно – и так все умеешь, – хвалил я Нишку, – Что скажешь, если вместо обучения предложу работать у меня ассистентом? – Откажусь, но ради учебы готова работать бесплатно. Не хочешь получить ассистента, работающего за объяснения материала? Сделка века. Комплексы у нее что ли? Реально же спец! – Ммм, так поступить мне совесть не позволит. Но совместить работу и учебу – пожалуйста. Обсудим это потом, а сейчас подай тестовую бумажку. Да, аналог лакмуса местные называли «тестовой бумажкой». – Синяя, – констатировала Нишка, – получилось! – Еще бы. Осталось разлить по бутылкам и раздать. – ВНИМАНИЕ! ЭКСТРЕННЫЙ КВЕСТ! – Понеслась. Удачи нам.***
Поймав Казуму, я запряг его поить авантюристов прямо из котла – разлить-то мы его не успели. – Выпили, проходим, не задерживаемся, – приговаривал он, ловко орудуя черпаком. – Один человек – одна порция, – добавил я. Командир Кай подбежал к воротам, шепнул что-то стражникам, и те побежали внутрь города. – Закопали все в лучшем виде, остальное оставляю на вас. Буду держать кулаки на удачу!***
На городских стенах прятались лучники и маги, у ворот столпились воины. Казума исчез на минутку, и вернулся, таща за шкирку Акву. Ее тоже поместили на стену. Кея и Даркнесс пили зелья одно за другим, приготавливаясь к схватке. Не найдя в толпе Мегумин, я заволновался. От меня мало толку, а порцию выпить они и сами могут, так что я побежал искать пропавшую. Где она может быть? В гостинице, в таверне, в магазине Виз, в моей лавке? Выпив Ускорения, я побежал, оставляя пылевой след. В таверне – пусто. Магазин Виз – заперт. Гостиница... Я вошел внутрь. Тоже пусто, но открыто. В каком номере она жила? А, неважно – постучу в каждый. Из последнего, наиболее дешевого, мне ответили: – Кто там? – и правда, она. – Я. Можно войти? – Нет. Уходи, – спокойно говорила она, - Я увольняюсь, зарплату можешь не выплачивать. Такой голос, по-моему, у людей бывает после истерики, когда нервничать уже устаешь и на все плевать. – Э, нет, не уйду. Разве можно бросить друга и товарища в беде? Я вхожу... – Стой! – я замер, приоткрыв дверь, – уходи, сказала же! – Ладно, пойдем на компромисс. Я присяду? Прислонившись к двери, я уселся прямо на пол, положив голову на согнутые колени. – Там все сражаются с Вердией... – А привела его – я. Тупая, мелкая, хнык... Все, приехали – заплакала. Как ее утешать прикажете? Психологические трюки сходу разгадает, сильнее расстроится, да и доверять перестанет. Наверно, иногда в общении с детьми, даже если они сверх-умные маги, нужна простая искренность. – Знаешь что? Мне по***н, что ты сделала. Кто бы что ни говорил, а раз он атаковал однажды, хочу заметить, по очень надуманной причине, атакует и второй раз. Так что кончай переживать – ты нам только помогла. – Люди будут злиться... – После нашей победы? Сомневаюсь. Победителей не судят, и горе побежденным. – Этого ты мне не записал! – возмутилась она, – я же просила, все, абсолютно все классные цитаты! – Из головы вылетело. Не могу же я помнить их все одновременно. Ну, пойдем. – Я останусь здесь, – вяло ответила она. – Но почему?! А ведь так хорошо начиналось! И успокоил, и развеселил... Видимо, у нее остались еще проблемы. – Стыдно, – шептала она, – перед тобой, перед всеми. Правильно меня в деревне прозвали Магом-пародией. – Плюнь на этих придурков с высокой колокольни! Кто, кроме тебя сможет разнести скалу одним ударом? – Ты не понимаешь! Что мне стоило выучить обычную магию, как все? Так нет – выучила Взрыв и применяю его везде – надо или не надо. Я такая глупая... Последовала за тупой мечтой и потеряла разум. Будь я нормальным Архимагом, многих проблем можно было избежать! О. О-о-о. Вот как. Ну, у меня и против такого есть аргумент. – Я рассказывал о том, как и почему стал Алхимиком, и не выучил ни одного боевого заклинания? По-моему, ни разу. Интересно? – Ни капли. – А я все равно расскажу. Потому что у меня есть мечта! Я хочу изучить этот мир, а единственная наука, дающая относительно полную картину – Алхимия. Посмотри на меня – здоровья не больше, чем у обычного человека, про силу и остальные статы вообще молчу, в бою бесполезен совершенно. Но мне плевать – я иду к своей мечте. И ты делай также. Хочешь учить Взрывы? Учи. Хочешь сделать из реки озеро? Пожалуйста. Это твоя жизнь, и твоя мечта – нет ничего постыдного, чтобы стремиться к ней. Вот так вот, – подытожил я. –И все равно я бесполезна. Буду только мешаться. – Тут ты ошибаешься. Напомню – ты обладаешь огромной огневой мощью. Да, одноразовой, но этого одного раза хватит большинству монстров! Кроме тебя никто не способен на такие масштабные разрушения, и это здорово! – Ты не понимаешь! Заходи, посмотри сам. Встав на ноги, я открыл дверь. На простой деревянной кровати пластом лежала Мегумин, уткнувшись носом в подушку. – Я бы с радостью пошла с тобой, но... Мана так и не восстановилась. Твои зелья хороши, но даже им не под силу вернуть меня в строй. Думаю, здесь безопасно, так что полежу, отдохну… –Оставить тебя одну? Ха, да за кого ты меня держишь? Отнесу тебя в Гильдию, спрячешься там.***
Доставив Мегумин в таверну, я присоединился к обороняющимся на стене. Казума, похоже, стал их неофициальным лидером, что неудивительно – две из четырех обладателей продвинутого класса во всем городе состоят в его группе. – Алекс, ты-то мне и нужен! – обратился он, – будешь подрывать мины. Смотри, нажимаешь на карту, и флаконы в этом месте детонируют. Держи, – вручив мне свиток, оказавшийся планом города, он побежал вниз по лестнице. – Идет, идет, – заговорили вокруг. Из-за холма показалось неживое войско. Сначала копья, затем головы... Скелеты и белые трупы! Да их там несколько сотен! Все тяжеловооруженные, в латах, со щитами... Такие доставят проблем. Механически чеканя шаг, как не смогла бы ни одна человеческая армия, мертвецы неумолимо приближались к городу. Не видно каких-либо осадных орудий – у нас есть шанс. Позади войска на безголовой лошади ехал Вердия, держа в руке голову, сверкавшую глазами. Интересно, как и, главное, зачем возникла такая биология? Ее создали искусственно, или сама развилась – путем естественной эволюции? Тогда, выходит, любой человек способен стать Дуллаханом при выполнении определенных условий? Авангард вступил в минное поле, но я медлил, выжидая удобный момент... Двухметровые воины расступились, переходя в атакующее построение. – Квадрат Е3, Д6 и Д5 – подрыв, – объявил я, нажимая на магическую карту. Земля вспучилась, и взрывы поглотили больше половины армии нежити. Силы взрыва хватило, чтобы немертвые существа подлетели на несколько метров; многие потеряли конечности – сражаться больше не способны. – Ур-р-а-а! – проорали авантюристы. – Тихо, еще остались. Войско Вердии, как и он сам, ускорилось, но... – Квадраты с Е5 по А1– подрыв. И снова взлетели кости, броня и оружие. Особо живучий скелет при падении уцепился за край стены недалеко от меня. – Это Аксель! – крикнул я, пинком сбрасывая монстра. Вердия тоже попал под удар, но ощутимого ущерба не понес. Эх, придется Кее и Даркнесс сражаться. Я-то в глубине души надеялся, что он от бомб скопытится. – Кея, Даркнесс, – командовал Казума, – вперед. Остальные – стреляйте в него водой! – Создание Воды! Водный Бур! Шар Воды! – в Дуллахана полетели заклинания, заставив его уклоняться, что подтверждает теорию Казумы – воды он боится. – Алекс, почему все пытаются его облить? – искренне недоумевая, спросила Аква. – Это его слабость. Ты ж у нас... кхм... кое-кто воды, жахни тоже! –Пу-хи-хи, – прикрыв рот ладошкой, смеялась она и достала выданные флаконы, – какое из них увеличивает Магию? Синенькое? Даркнесс что-то говорила, вплотную приблизившись к Вердии, а Кея напряженно стоял чуть поодаль. – Да! Пей уже и кастуй, пока Даркнесс ему зубы заговаривает! – О, души людей населяющих этот прекрасный мир! – подняв посох, начала она, – услышьте мой праведный зов и дайте свою силу вашей богине! Великое Святое Двойное Создание Воды! Небо внезапно заволокли тучи. Закрутившись в подобие циклона, они сжались в одну точку и... – Все со стен, быстро! – Что?.. – успел обернуться Казума. Поток смыл Вердию, наших, городские ворота, мой домик, пару особняков, и устремился дальше по городу. Старенькие крепостные стены таких издевательств не выдержали, и рухнули, постепенно отплывая в сторону ферм. ... В тишине, нарушаемой каплями дождя, голос Казумы прозвучал подобно грому. – Аква... – Что? Кто-то пострадал? Проведем перекличку? – Все целы, – успокоил хиленький маг, легко отбрасывая бетонный блок больше себя раза в два, – спасибо зельям Укрепления. – Аква! – схватился за голову Казума, – пришибу! – А-а-а! Кея, спаси! – хитрая богиня спряталась за мечника, – Казума сошел с ума! – Успокойся, Казума, все обошлось... – Это ты называешь «обошлось»?! Да Вердия меньше разрушений причинил! – Где он, кстати? – задал резонный вопрос я, пытаясь отыскать противника. – Да вон, ползет. Связать, что ли? Или добить, чтоб не мучился? – Это я могу! Изгнание... – Стойте! Я сдаюсь, сдаюсь, только уберите ее от меня! – Даркнесс, вяжи его, – приказал Казума, – а с тобой мы еще поговорим. Вспыхнул Телепорт, и на поляне появился королевский гонец с ручной тележкой, груженной кипами чего-то прямоугольного – книг, скорее всего. – Здравствуй. Алекс Уи... вер? – тут он заметил окружающий пейзаж, – вам посылка от придворного Алхимика Фафнира... Что тут, мать вашу, произошло?! – Готово, но что с головой делать? – держа упомянутую часть Дуллахана, к нам приблизилась Даркнесс. – Чувак, у нас тут своя атмосфера, мой дом уплыл на пару кварталов, поэтому могу я попросить об одолжении? – Да? – Реально положить все это некуда – можешь у себя подержать? Не бесплатно, естественно – 100 Эрис в день. – Хорошо... Удачи, что ли. – Спасибо.***
В итоге, голову мы положили в коробку, а тело заперли в самой надежной тюремной камере. Да оно особо и не сопротивлялось...