МИР И ЛЮБОВЬ!!!
Жизненное кредо Хапсиэля
– Мам, пап, хахаль сестренки привел гарем! – и убежала. Упали все. Виз утирала выступившие от смеха слезы, Мегумин приложилась головой к мачте, ну а я просто и без изысков ржал. Одна Вольбах загадочно улыбалась, прикрывая рот рукой. – Кхем, – отвлек нас появившийся на крыльце Хеизабуро, – Добро пожаловать, дорогие гости... и гостьи, – сглотнув слюну, он посмотрел на поправляющую прическу Вольбах и воркующую над сумками Виз. –Ха-а-абби, кого ты там увидел? – донеслось из дома. – Дорогая, Мегумин прилетела, готовь салат! – очнулся он, – Вы, проходите, проходите, не стойте в дверях! Комекко ураганчиком пронеслась мимо нас и погналась за убегающим Чомуске.***
Как оказалось, Виз хорошо знакома с Юи-Юи. Представив присоединившуюся к нам Вольбах, мы расселись за столом. Чомуске под пристальным голодным взглядом Комекко забился в дальний угол и при ее приближении пищал кошачьим матом. – Салат готов, – Юи-Юи поставила на стол блюдо с нарезанными помидорами, огурцами, и колечками зеленого лука. Последний нес на себе след заморозки и размораживания в виде чрезмерной... желеобразности. – Мам, а когда будет мясо? – сморщилась Комекко, отодвигая тарелку. – Когда папа возьмется за ум и заработает денег, родная. Хеизабуро на такое и ухом не повел – ел с отсутствующим взглядом. – Зачем ждать? Вон же оно, в углу сидит! Надо только поймать! Вольбах икнула и подавилась, Чомуске замяукал активнее... Хм, на сигнал СОС похоже. – Чомуске – наш друг, – возразила Мегумин, – нельзя его есть! – Это – Запас Пищи! – замотала головой Комекко, – И он достаточно откормлен! – Ик! – бедной Вольбах совсем поплохело. – Расскажите лучше, как у вас дела? – сменила тему Юи-Юи, – Я слышала, вы слили капиталы в одно большое предприятие? – Да, но... Пока Мегумин удерживала сестру от необдуманных шагов, мы делились новостями. О бизнесе рассказал, о повышении класса, ну и мелочи всякие, какие обычно за столом обсуждают. В итоге Юи-Юи уговорила нас остаться на пару дней, пока Хеизабуро нам продукцию делает.***
После обеда мы перешли на поляну перед домом. Мегумин играла с Комекко, отвлекая ее от хищных мыслей, Виз утешала Вольбах, получившую психологическую травму, а я от нечего делать читал инструкцию, встроенную в Карточку Авантюриста. Как оказалось, у нее множество разных настроек, а за дополнительную плату можно поменять цвет интерфейса, шрифт и фон. И кто за это будет платить?.. Пока читал, не заметил, как голоса Мегумин и Комекко отдалились. Ну и ладно, что они могут натворить? – БУМ! А, ну да. Про потребность помощницы как-то забыл. Спасибо хоть без зелий.***
Притащив Мегумин, и сгрузив ее на траву, Комекко потеряла к сестре всякий интерес и побежала играть с Чомуске. Тот был против и улетел на крышу. Вольбах пила принесенное Виз теплое молоко, а я подкладывал под голову Мегумин принесенную из дома подушку и надеялся после этого немного полениться, но... – Телепорт! Из круга прямо над моей головой вывалилась Юн-Юн собственной стеснительной персоной. В следующий миг она осознала, что летит, через секунду – куда летит, а там и столкновение произошло. Эта лягушка-путешественница умудрилась заехать мне сапогом по лицу, локтями попасть промеж ребер Мегумин, а основное тело приземлить где-то посередине. – Юн-Юн! Как ты сюда попала?! – прохрипела Мегумин. – Привет, – помахал я, отодвигаясь от сапога, – что, неудачное заклинание? – Простите-простите-простите! – замахала руками она, – Мегумин, тебе не больно?! Координаты сбились! Вокруг слишком много помех! – Чего ты ожидала? Это же наша Деревня, тут полно магов! Так зачем ты здесь? – Как грубо... Я... я... просто хотела повидаться! – жутко покраснев, выпалила она, – Только не говори, что ты не хочешь меня видеть? – Нет, – отвернулась Мегумин. – Нет – не хочешь, или нет – не не хочешь?! – почти плакала Юн-Юн. Мегумин ухмыльнулась и закрыла глаза. – Уаа! – заревела Юн-Юн, – как ты могла так со мной поступить? Все, пора вмешаться. – Короче говоря, Юн-Юн, ты стала жертвой очередного розыгрыша со стороны подруги. Не принимай близко к сердцу... – Мы не подруги! Мы соперницы! – В твоем воображении, – добила Мегумин. – А это неважно – одно другому не мешает. – Подруги... – ушла в себя Юн-Юн, – значит, у меня появился друг... Встав, она походкой зомби пошла в сторону главной улицы. – Я сказал что-то не то? – Не переживай, она всегда так реагирует на любые слова о дружбе. Кстати, не говори ей, что считаешь другом, а то ее совсем переклинит. С ней надо аккуратнее. – Учту...***
Отгоняя от Мегумин по-осеннему злых мух, я размышлял о лекарстве для Вольбах. «Разделение сущности», да? И что с этим делать? И что еще за «сущность» такая? Да и вообще, что человеку лекарство, то богине – смерть. Не обязательно именно так, но мало ли? Может они вообще не углеродная форма жизни? Нет, это я лишка хватил – наша еда им подходит, да и вода в источниках Вольбах помогла, что говорит о схожей биологии... Но ведь Казума несколько раз говорил, будто Аква, извиняюсь, блюет радугой в прямом смысле. Они, что, способны поглощать любую пищу, а вместо желудка у них мини-реактор? Короче, буду интересоваться у Вольбах под предлогом изготовления лекарства. И пора уже что-то делать с Аквой, а то больно уж подозрительно каждый раз при попытках ее исследования начиналась эпическая заваруха. Нет, серьезно – в первый раз гонец от Короля пришел, что растянулось на целый квест. Второй раз напал Вердия, а там и долг повесили. В итоге Аква живет под боком – изучай не хочу, а времени толком нет. Да и хочется для начала раздобыть соответствующие инструменты. Если браться за дело – то основательно. Поэтому я дождался, пока Мегумин вернет часть сил, и пошел к старому знакомому, зельевару – договариваться о лаборатории.***
Мужик без вопросов разрешил пользоваться оборудованием, но возникла проблема – реактивов-то у меня нет! Будь у меня десяток Инферно в подсумке и пара десятков Усилителей, сам бы сходил, но их тоже нет, а с голыми руками в этих местах лучше не появляться – сам ингредиентом станешь. Нужен сопровождающий, но где его взять? Юн-Юн, что ли, нанять?***
Юн-Юн не нашел и попросил вместо нее Виз. Она охотно согласилась, но с условием, что на монстров мы не нападаем. – И не планировал. Тут произрастают уникальнейшие растения, и оставить их здесь будет большим упущением с нашей стороны, так-то! – И правда, – покивала Виз, – как говорит Кея, пожалуйста, позаботься обо мне! Я ведь правильно сказала? – Ага.***
Теплый южный ветер ласкал волосы... Подстричься пора, а то в глаза лезут. Виз собирала красивые, но бесполезные цветочки, вдыхая их аромат и наслаждаясь прогулкой, а я работал ножом и лопаткой, выкапывая очередной Корень Мира. Местность удобная – все как на ладони, подобраться незамеченным не выйдет. Правда, и нас тоже за версту видать, но со мной же Лич, что может пойти не так? На фоне высокой травы выделялся куст знакомого вида... Да это Безмятежная Девушка! Вот так свезло! Я устремился к ней. Гуманоидная часть сидела на камне и вытирала слезы. Бинты на руках и ногах покрывала явно бутафорская засохшая кровь, а тряпки вместо одежды добавляли +10 к жалости. Подхожу я, значит, к ней, собираюсь начать деловые переговоры, никого не трогаю... Как вдруг, с диким воплем, откуда-то сбоку, из-за кустов вылетает Виз и прикрывает собой Безмятежку! – Стой, не убивай ее! – прокричала она. – Стой, не убивай ее! – проорал я. Получилось на удивление синхронно, а во взгляде и упавшей челюсти Безмятежки прямо слышался треск шаблона. – Стой, пожалуйста, не трогай ее, она никому не причинит вреда! – тараторила Виз, не успев, видимо, осознать мои слова. – Братик, не убивай меня, – как-то вяло, чисто для галочки, простонало хитрое растение. – Э? – дошло до лича, – что ты хочешь с ней делать, если не убить? – Купить плоды, разумеется! Называй цену! – Ну вы, авантюристы, совсем о****ели. Я-то думала, куда уж дальше... Но вы превзошли все мои ожидания, браво, – пару раз хлопнув в ладоши, она продолжила с надменным лицом, – положим, сто тысяч за штуку. – Да это ты о****ела! На кой ляд растению столько денег?! – А на кой человеку мои фрукты? – На ингредиенты! – Для чего? – Для зелий! Блин, какая тебе разница за такие деньги? – Тогда плати. Закопай сундучок у моих корней... – Ща силой отниму! Разумеется, нет, я не из тех людей, кто будет драться с ребенком... пусть он и монстр. Но припугнуть нахалку стоит! Ее старшие сородичи берут удобрениями, а этой малявке деньги подавай! Реакция последовала незамедлительно. Сжавшись в комочек, она задрожала, заплакала и жалостливым голосом проговорила: – Добрая госпожа, этот человек меня обижает! Виз обняла ее, закрывая от меня, и погладила по голове. – Алекс, не трогай ее! Вспомни этику ученых! – Хи-хи, – незаметно для нее показала язык Безмятежка, – Да, этот человек очень злой, я это чувствую. А вы так похожи на мою маму... – Не бойся, все хорошо, – успокаивала Виз, продолжая гладить, – я защищу тебя. – Не надо никого защищать! – поднял руки я, – Может, договоримся? Ваша цена, сударыня, скажем так, завышена. – Естественная монополия, – пожала плечами она. – Кто тебя таким словам научил? – Поживи рядом с деревней гениев, и не такое узнаешь. – Ты такая умница! – восхитилась Виз. – Хорошо. Не хочешь – не надо. Пойду к твоему сородичу на Болотах. Так и сиди тут – одна и без денег. – Ты не одна, – крепче обняла ее Виз – у тебя есть я! – Но нет денег, – напомнил я, – серьезно, зачем тебе столько? – Торговать с авантюристами. Видишь искусственную кровь и бинты? У них купила. – Но столько... – Денег, как и питательных веществ, много не бывает. – Точно! Я ведь так и не предложил тебе удобрения! Той, с Болот, понравилось! Станешь высокой, красивой, и колорадский жук от тебя отстанет! – Не знаю, что это за тварь, но принеси мне пробную партию, а там посмотрим. – Заметано. Бежим, Виз... Виз! Отцепись от нее! – Пока... – грустно махала лич. – Ага, приходите еще, и не забудьте эти ваши «удобрения». Успеть бы сделать их за сегодня... Чем больше фруктов – тем лучше, да и со знакомой Безмятежкой с Болот тоже неплохо бы поторговать на обратном пути…***
Сделав крюк, мы направились в сторону полей, чуть правее от Безмятежки. В другой-то стороне после меня остался один чертополох, да и то не весь. Ничего, как говорится, не предвещало – от Деревни недалеко, от силы полчаса пешком, лич прикрывает... Именно поэтому, когда из неглубокого оврага на меня выпрыгнула двухметровая женщина-орк с кошачьими ушами, я малость испугался. Испугался и прифигел. Меня и Гидра лизала, и призрак братиком называл, и живу с личем и богиней, но когда здоровенное накачанное нечто валит тебя на землю, садится сверху и грубым басом заявляет... – Подари мне сильных детей! ...Поневоле начинаешь задумываться о вечном. – Ви-и-из! – срываясь на визг, заорал я, пытаясь выбраться. – Не бойся, я буду нежна с тобой, – похлопала меня по голове орк, после чего схватила за руки, окончательно обездвиживая. – Оставь его! – изогнув голову, я увидел вдалеке бегущую со всех ног Виз. Блин, здесь повсюду корни торчат, она же споткне... Накаркал – Виз ойкнула, распласталась на земле, но быстро встала и прокричала: – Я в порядке! Даже отсюда видны листья и сучья в волосах, да и балахон весь в пыли. – Ути-пути, какой миленький! Чмок! – меня потрепали за щеки, а последнее описывать не берусь, – Меня зовут Хэсиэль, а тебя? А, неважно. Твоя самка неуклюжа, а я сильна, бросай ее! Решено, будешь моим первым мужем и подаришь мне много детей! – «Воздушный Удар» – заклинание Виз отбросило Чудовище и я отполз в сторону. – У-у-у, вы сильные! Но ничего, я еще вернусь! До встречи, дорогой! – помахав, орк припустила прочь. Виз помогла мне подняться и участливо спросила: – Ты в порядке? – Гордость растоптана. Откуда тут взялся орк? Они же на территориях Короля Демонов живут! Разумеется, я о них читал – монстры это разумные, даже хитрые, при этом обладающие впечатляющими физическими характеристиками и способностью к магии. Секрет их многопрофильности в том, что они способны скрещиваться со всем, что движется, причем потомство перенимает способности обоих родителей. Да-да, бедному котику когда-то не повезло, иначе, откуда ушки? У этой способности один недостаток – у них катастрофический перевес женского пола, и самцов не хватает... Вот и ловят они сильных путников, утаскивая к себе в поселения. –Юи-Юи говорила, что недавно их отряд основал где-то здесь деревню. Оттуда, наверное. Давай все-таки помогу! – Да не переживай, в порядке я! – У тебя слюни на щеке, – заметила она, доставая из кармана платок, – не двигайся... Меня обтерли, отряхнули и погладили по голове: – Вот так, все хорошо... Пойдем домой, – ворковала она, приобняв меня за плечо и прижав к себе. – Эй, почему ты обращаешься со мной, будто я получил психическую травму?! – А разве не так? Я слышала, мужчины болезненно реагируют на орков. – Не спорю, доведи она свои дела до конца, да, но она всего лишь успела сказать пару фраз – ничего такого не произошло. Тьфу-тьфу. – Все равно пойдем обратно. Она может позвать подруг, а мне не хочется убивать их всех. Хи-хи, – улыбнулась она, приложив пальчик к губам. Глядя на мое ошеломленное лицо, она замахала руками: – Я шучу, шучу! Я не настолько жестока! Это осталось в прошлом, – еле слышно закончила она. Раскаивающийся Генерал? Кто его знает – когда она рассказывала свою историю, мы с Мегумин налаживали контакт с Анной. Руку с плеча она не убирала до самых ворот, периодически похлопывая и ободряюще улыбаясь.***
Коротая время до вечера, я варил удобрения, а Мегумин стояла рядом и заглядывала через плечо. – Ядреная смесь выходит, – одобрительно покивала она, – это для меня, когда я спор выиграю? – Нет, это для Безмятежных Девушек. Готовь лучше своего котика-бегемотика к стрижке. – Какой стрижке?! – Образцы брать буду, ну и заодно подстригу под льва – гриву и кончик хвоста оставлю, а остальное – наголо. – Эй! – ткнула локтем она, – И, кстати, ты так и не взял образцы Вольбах для сравнения с Аквой! Впрочем, я почти уговорила ее ехать с нами. – Зачем? – А почему нет? Особняк большой, комнат много. – Знаешь, а что-то в этом есть. Из их диалогов с Аквой можно будет многое почерпнуть! – Все еще считаешь Акву богиней? Ты только сравни их! Величественные манеры и красоту Вольбах и базарные фокусы Аквы! – Посмотрим-посмотрим... На хорошем оборудовании смесь получилась забористая, не то что тогда, на Болотах. Сделал всего пару бутылок, но концентрированных. Что-то мне подсказывает, что лучше этой штуке на открытый грунт или какие-нибудь семена не попадать... Закончив, я взял Буревестник и полетел на место – идти пешком нет смысла, не за ингредиентами же.***
Безмятежка подбрасывала в руке сочный плод и с интересом смотрела на бутыль. – Где товар? – спросил я. Кусты раздвинулись, оголив множество плодов. – Где валюта? Я открутил крышку и плеснул немного ей под корни. – Мням, – облизнулась она, – еще, еще! – Только после сбора урожая. – Забирай все. Покидав немногочисленные плоды в мешок, я передал ей бутылки. – Ну, приятного аппетита, – часть она вылила под корни, а часть выпила по-человечески, ртом, – да, вкуснотища... Приходи еще, приятно иметь с тобой дело. – Взаимно. Когда я почти залез в Буревестник, она о чем-то вспомнила и спросила: – Хм. Ты случайно живешь не в Акселе? – Случайно, да. – Отлично! Вижу, человек ты надежный, так что передай, пожалуйста, моей маме в лесу неподалеку от Акселя, что у меня все хорошо. Она тебе в награду еще фруктов отсыплет. Как войдешь в лес – скажи, что от меня. – А поконкретнее – от кого? Вдруг она не поверит, что от дочери? – Уточни, что из Деревни Алых Магов. Поверит, мы ложь различать умеем. Ну как, возьмешься? – Не вопрос, передам. Да, Безмятежки – оседлые существа, и на большие расстояния перемещаются редко, так как зависят от корневой системы. Поразительный вид с уникальной, почти человеческой, культурой. Неплохо бы исследовать это дело, но не сейчас. Потом, всё потом… Но вернемся к фруктам. Они редки, но самое главное – содержащийся в них Аспект Когнитио используется в зельях Красноречия, Опыта, Повышения Навыков, Параметров, и всего, связанного с работой разума. И как я мог не знать, что в нашем лесочке обитают столь ценные ингредиенты? И ведь под боком! Однозначно нужно налаживать с ними отношения!