Глава 72
6 мая 2025 г., 19:18
I will have order!
Чжун Ли, Геншин Импакт.
и
Мы вам покажем кузькину мать!
Приписывается Хрущеву.
Отодвинув стул, Вольбах развернулась на каблуках и надела свой новый пиджак, быстренько застёгивая пуговицы и одёргивая складки. – Классный, да? – совершенно по-детски хвасталась она, поправляя воротник. – Там ещё перчатки с коготками есть, только я не помню, куда их положила... – В карманах смотрела? – окончательно смирилась Виз. – А, всё нашла, – цокая каблуками, обошла стол Вольбах. Чёрные кожаные перчатки лежали на подоконнике, и я совсем не обратил на них внимания. – Так вот, – продолжала она, повернувшись к нам спиной. – Сегодня я расскажу историю о том, как я заработала много денег, не делая буквально ничего. Итак... Грациозно подняв руку, она щёлкнула пальцами и погасила свет – во тьме сверкнули кошачьи глаза, и мы приготовились к представлению...***
Интерлюдия – Вольбах. Правдивая история, рассказанная ей самой. На кухне кто-то загрохотал кастрюлями, и Вольбах приоткрыла глаза. Тяжёлые веки смыкались сами собой, и ей требовались значительные усилия, чтобы держать их хотя бы зажмуренными. Что же вчера было?.. Золотое пламя обнимает руки и голову, снимая проблемы и убирая старые раны, а злость и гнев уходят, сменяясь покоем и умиротворением. Большое, мягкое, и двуногое существо наливает ей вкусного молока, существо поменьше выкладывает из тарелки недоеденное мясо... Так, поглощение злобной и голодной половинки она вспомнила… Но что было раньше? – …Просто держи меня подальше от неприятностей, – увещевала она кого-то, – даже если буду брыкаться – не пускай! Ага, бедную Виз назначили нянькой... Разумное решение, если кто-то и сможет остановить пьяное божество, то только она! На этом месте Вольбах проснулась окончательно и подняла голову. Лежала она в своей кровати, заботливо укутанная одеялом, и переодетая в чужую пижаму; на стуле висел одолженный вчера ведьминский плащ, а на тумбочке – брошенный тёплый свитер. Приняв сидячее положение, она, не глядя, опустила ноги в тапочки и потянулась уже за свитером, но внезапно вспомнила элегантные наряды божественных родственников. Плащи, платья и тоги пролетели у неё перед глазами как звёздочки после удара, и зависть проникла в её душу – у них красивее... План в пьяной головушке сформировался мигом – рассудив, что для покупок нужны деньги, а для получения денег нужно сходить в бухгалтерию, она решила сбежать и закупить всё самостоятельно! Получив столь разумный и трезвый вывод, Вольбах немедленно вскочила на ноги и оделась – и вовремя, учитывая, что в этот момент к ней постучался юный Сато Казума. – Я там одну штуку сделал, на земных технологиях, посмотреть хотите? – с любопытством заглянул в щель он. – Да-да, сейчас, – усердно изображала она адекватность. А дальше – проще простого! Поглядеть на примитивную технологию, оценить результат... (На этом этапе её план чуть не провалился, ведь жмякать пупырки оказалось невероятно расслабляюще...) ...И улизнуть, оторвавшись от предупреждённых личами кукол! Оставалось сжать пространство, пролезть в складку, и забрать своё…***
– Залезть туда было не так уж и просто, чтобы вы понимали, – пояснила Вольбах, наливая себе какао. Перчатки её скрипели новой кожей, и в сочетании с пиджаком смотрелись действительно здорово. Закрыв один глаз, она с ювелирной точностью бросила в стакан ложку сахара и, перемешав, сразу всё выпила. – Голова-то пролезла, а вот дальше... И на грудь себе показала. – Эх, – посочувствовала ей Виз, посмотрев на свою. – Но я справилась, и вскоре оказалась прямо перед почерневшим замком Владыки...***
Пропитанная огнём и копотью, обсидиановая резиденция Монстр-Лорда внушала посетителям необходимое уважение и задавала тон всему архитектурному ансамблю. Массивные беседки, рассчитанные на существ самых разных форм, предлагали гостям отдых и прохладу, а закрытые силовым полем фонтанчики с лавой вызывали у жителей вулканов неподдельное восхищение. Каменные дорожки пронизывали дворик во всех направлениях, а клумбы с хищными цветами создавали дополнительный слой защиты. Погладив зубастую Раффлезию, Вольбах огляделась, повернулась, и пошла напрямую в рабочий кабинет Повелителя. Не её Повелителя, разумеется – мало кто способен приказывать богам, и жалкий руководитель небольшого объединения тёмных рас в их число не входит – но местные демоны его слушали, а это уже достижение. Охрана при входе узнала её, и пропустила без вопросов, сжав алебарды и топнув ботинками – хмыкнув, богиня приветственно кивнула и пошла дальше, через мрачные залы и готические коридоры. Иногда на её пути встречались всевозможные работники демонического правительства – вот на бегу поздоровалась суккуба-казначей, вот прошлёпали куда-то гоблины-маляры, а вот из стены выплыл призрак юной жрицы... Здороваясь с ними, богиня ощущала краткие вспышки энергии поклонения – одни восхищались её красотой, другие – умом и силой, но суть оставалась одной – её уважали, и этого хватало для получения маны... Сущих крох конечно, от ученицы и то больше исходило, но ей был важен сам факт – что ни говори, а комплимент любому приятен... Разминувшись с очередной чиновницей, она хмыкнула и оправила колдовской плащ – образ тёмной чародейки следовало поддерживать, и мятая ткань с этим амплуа никак не связывалась. Поднявшись по винтовой лестнице, Вольбах остановилась у кабинета и прочитала позолоченную табличку: – Приём просителей с восьми до девяти... А у нас сейчас как раз половина девятого, хорошо... Постучавшись, она прислушалась – кто-то громко сказал «войдите», но тяжёлая дверь заглушила звук, и голос казался тихим и далёким. Уверенно повернув медную ручку, она шагнула в приёмную. С её последнего визита обстановка не изменилась – слева, вдоль стены, массивный шкаф с папками, сбоку от окна – широкий стол, а справа – диванчик. Он сейчас пустовал – Король Демонов сидел за столом, а напротив него что-то доказывал, ну, Демон – здоровенный такой, могучий, с рогами... – Здравствуйте, – бросил он, не прекращая обсуждение, – я повторяю, и буду повторять сколько угодно – наша налоговая система остро нуждается в реформе! Мы душим собственных предпринимателей! У шкафа стоял вычурный трезубец, массивный даже для воина, и Вольбах всё ждала, когда он грохнется на пол, но нет – держался. Магией закрепили, наверное... – После твоей реформы останемся мы без бюджета, в одних портках! Да и те с нас спустят, нагнут, а потом... И жестом показал, что «потом». – Здравствуй, Вольбах, подожди, ладно? Мы тут один проект обсуждаем... У тебя как, срочно, или нет? Услышав имя посетительницы, рогатый демон посмотрел на неё совсем по-другому – если поначалу он принял её за очередную чиновницу, то теперь видел в ней равную. – Не срочное, на пару секунд. – Ну, излагай, что ли, хоть отвлечемся... – Если вкратце, то надо вытащить двух моих ребят из одного бельзергского исправительного учреждения...***
– Погоди-ка! – настойчиво похлопала по столу Виз. – Они разве не сбежали? Мы же договаривались, что они телепортируются! – Договаривались, но кто бы знал, что современные тюремные камеры оснащают порт-глушилками? Вот и мы не знали... – Ты их предала! – разочарованно отвернулась Виз. – Нет, ведь я проверяла, как с ними обращаются, а потом подняла высокие связи и всё-таки решила проблему... Раньше нельзя было, но сейчас, после исцеления, силы у меня побольше, и можно получить более выгодные условия. – Понятно всё с тобой, – скрестила Виз руки на груди. – ...Ладно, потом поговорим, – поморщилась Вольбах и продолжила свой рассказ.***
– Какое учреждение, какая статья? – тяжко вздохнул повелитель монстров. – За что хоть они там? – Мелкое хулиганство – сорвали открытое судебное заседание, ну и побузили потом немного... – Мои альбиноры себе такого не позволяют, – неодобрительно проворчал демон. Вольбах подняла бровь. – Это Мог Повелитель Крови, – представил его Король. – Твой новый коллега, кстати – заменяет Ханса. – Надеюсь, мы сработаемся, – кивнул он, и они кратко пожали друг другу руки. – Что же касается ваших бестактных восклицаний, – вежливо указала новичку его место богиня, – то без приказа и я своим не позволяю, но то был отвлекающий маневр! – О-о-о, – одобрительно протянул он, – тогда это дело хорошее, правильное! – Ну так что, организуете? – Расходы вычту из твоей зарплаты, – предупредил Король. – Адвоката наймём нормального, залог оплатим, что-нибудь придумаем... Ещё что-то? – Ещё деньги нужны! – Сколько? – Давай всё, что накопилось! – Пу-пу-пу, – полез в ящик стола Владыка, но вдруг замер, озарённый смутной надеждой: – Может, выдадим тебе чековую книжку? – Не-е, наличкой давай! – Ладно, у меня сейчас столько нет, ступай в казначейство, они тебе соберут нужную сумму... Может, половину хотя бы? Пол внезапно покрылся трещинами, а возле ног женщины вовсе оплавился. – Всю так всю, – развёл руками Король Монстров. Трещины заросли обратно, а оплавленный кафель выпрямился при помощи телекинеза. – Кроме того, я бы хотела немного потренироваться, – заявила Вольбах перед уходом, – кулаки чешутся, а достойных противников поблизости нет! – Ты же вроде с Виз живёшь, она говорила, когда в последний раз казну обчистила... Попроси её, она же сильная! – Владыка, – доверительно склонилась Вольбах, – ну какой из Виз противник? Она же бить в ответ не будет, только ойкнет и обниматься полезет... – Что, прям настолько кулаки чешутся? – понятливо кивнул Король и перевёл взгляд на Мога, – хм-м... – Сражение с божеством не входило в мои планы, – признал тот, – но если прекрасная леди сама того желает, то и отказывать нехорошо. Я согласен! – Подойдёт, – бросила Вольбах, – жду на генеральском полигоне! И исчезла со вспышкой молнии и треском грома. Тикали часы, с улицы доносилось пение дивных элементальных птиц... – А судить бой буду я, – в тишине проворчал Король, – иначе вы тут всё разнесёте, и скажете, что так и было. – Ну ваше величество! – басом возмутился Мог. – Просто культурно сбросим пар... Кстати, об этом... Я, конечно, до сегодняшнего дня не был знаком с леди Вольбах, но слышал, что личность она спокойная, даже меланхоличная, а тут такие просьбы... Может, у неё какие-то проблемы, и помощь нужна? – А #+& знает, что у неё за проблемы, – нахмурился Владыка, – мстит, скорее всего, за мои косяки. – Как так? – Да вот так – она когда завербовалась, болела крепко, а я пообещал помочь с лекарством. Ну, поначалу нанял целителей, жрецов, алхимиков, комиссию создал, ну, всё чин по чину, а они мне «бяк-мяк, ничего не знаем, бога лечить не умеем». Она, конечно, ничего тогда не сказала, но осадочек, видно, остался. Так что, крепись, дружище, тебя будут бить, и, возможно, в полную силу... – Но раз она болеет, то, наверно, ослаблена? Нечестно как-то выходит... – Так-то оно так, да не совсем, – устало потёр переносицу пожилой Лорд Монстров, – не буду вдаваться в подробности, но мне говорили, будто нашла она какого-то спеца, и взялся он её лечить. Уж не знаю, сколько это лечение займёт времени, но подозреваю, что теперь уже надо говорить «занимало». – Тогда она могла захотеть всего лишь испытать себя, – с тщательно скрываемым облегчением предположил Мог, – ну и потренироваться для поддержания формы. – Вот сейчас и узнаем, – зловеще усмехнулся Владыка, похлопав подчинённого по плечу и заодно используя касание для активации пространственной техники. Снова отмывать лужу крови ему не хотелось...***
– Как ты узнала, о чём они говорили? – остыла немного Виз. – Так я же не сразу в казну прыгнула, а просто за дверь! Уши-то у меня длинные, вот и подслушала... – Тебя, кстати, знает Король Демонов! – поздравила меня Мегумин. – Не знает, имя же не назвал! – с надеждой посмотрел я на Вольбах. – При нужде вычислить его недолго, – заверила та, и я опустил голову рядом с тарелкой. – Так вот, сходив за деньгами, отправилась я на полигон. Сумка с наличностью приятно давила тяжестью, и я решила, что не буду слишком сильно издеваться...***
Тренировочный полигон для Генералов представлял собой типичный римский амфитеатр – покрытую многотонными плитами площадку для боев и каменные ступени для зрителей. Сейчас его подметала бледная женщина с острыми ушами, длинными клыками и синяками под глазами – искушенный путешественник, несомненно, опознает в ней вампира – а на зрительских местах сидели представители самых разных видов. Вот собрались померяться силой Грибы-Повелители – и вокруг них образовался кружок неравнодушных граждан. Вот выпивали после работы крылато-рогатые демоницы, напоминающие суккубов – но всё-таки не они. Вот слаймы расставили шахматные фигуры и пристально глядели друг на друга… Словом, на заброшенном полигоне народу собралось порядочно, и прилетевшую верхом на молнии Вольбах никто поначалу и не заметил – не все знали её в лицо, а силу она пока что прятала. Вампиро-уборщица дружелюбно с ней поздоровалась, и указала на свободное место в уголке – угукнув, богиня прислонилась к холодному камню и стала ждать... Вскоре явились и Мог с Лордом – и вот тут-то все зашевелились, окликая друг друга и показывая на них ложноножками. Нехитрые развлечения мигом забылись, и существа за пару секунд заняли места в первых рядах. И про секунды здесь не преувеличение – медленные низкоуровневые монстры на генеральских полигонах не отдыхают! – Сегодня мы собрались, – зычно объявил Властелин, – дабы провести дружеский тренировочный поединок между почтенными Генералами – Могом и Вольбах! Оглядев обоих, пожилой властитель заранее спрятал лицо в ладонях – Мог тяжело опирался на свой трезубец, а богиня разве что не прыгала от нетерпения, раскачиваясь на носках и пропуская меж пальцев оранжевые искры. Сумка с деньгами лежала чуть поодаль, и он заранее настраивался на то, что уцелевший участок будет только рядом с ней. – Дружеский, мать вашу, и тренировочный, – обречённо повторил он, уже не надеясь до конца дня сохранить полигон в целости. – Соблюдайте правила, не забывайте объявлять названия приёмов... Ой, да что я вам говорю! Короче, мочи! Рубанув рукой, он поспешил забраться на защищённую невидимым силовым полем трибуну, заняв почетное место комментатора, должного по ходу действия разъяснять зрителям, кто какую технику применил, как он её усовершенствовал, или, напротив, плохо освоил. Пока же до этого не дошло – Мог медленно приближался к противнице, держа трезубец наготове, но не предпринимая никаких действий, а Вольбах зажгла кристалл во лбу и пристально следила за его движениями. Могущественные существа прощупывали друг друга, и не спешили нападать в лоб... – Предлагаю сразу обменяться сильнейшими ударами, – первой не выдержала богиня, – эдак мы тут надолго застрянем... В её венах до сих пор клокотала энергия регенерации, и это подстегивало её к действиям – хотелось успеть всё и сразу, да побыстрее... – Полагаю, это будет интересно, – остановился Повелитель Крови. – Что ж, я начинаю! TRES! Над ним разгорелся кроваво-красный круг, исписанный запретными рунами. – Хо-о, – протянула Вольбах, – узнаю этот трюк... Если ничего не сделать, против меня восстанет собственная кровь... Как хорошо, что я знаю замечательное заклинание магического щита! Твёрдость Камня! Расставив руки, словно растягивая и складывая невидимую преграду, древняя ведьма без лишних слов окружила себя цилиндрическим силовым полем. – DUO! – трезубец загорелся алым, а из круга во все стороны брызнула ярко-красная кровь. Часть попала и на щит, отчего он пошёл трещинами, но все ещё держался... – Укрепление! – скомандовала страшная женщина, и трещины моментально заросли. – UNUS! – высоко поднял трезубец Мог. Щит снова надломился и почти треснул... – Землетрясение! – уверенно сжала кулаки Вольбах. – NI-HIL! Площадку заволокло алым туманом. – NI-HIL! Кровеподобное вещество из круга лилось уже дождём, и, кажется, закипело... – NI! HIL! Накидка его встопорщилась и раскрылась, обнажая огромные вороньи крылья, а знающие люди подметили, что изменившееся положение ног говорит о временно возросшей силе... Со звоном разбитого стекла щит разлетелся на тающие осколки, и Мог воткнул своё оружие в бетонную плиту. – Кажется, я победил, – хрипло объявил он, но тут же смутился – на трибунах заволновались, и даже Король Демонов ругался матом, показывая куда-то в небо... Мог поднял голову... И лучше бы он этого не делал. В облаках занялась золотая заря, сами они закрутились воронкой, а из центра её выплывала угловатая каменная конструкция класса «метеорит обыкновенный, минимально обработанный». Упрямо зарычав, Властелин Крови взмахнул крыльями и выставил трезубец перед собой... Но что может сделать архидемон против многотонного булыжника, запущенного с воистину космической скоростью? – У меня изначально не было и шанса, верно? – Ну, я надеялась, что твои сильнейшие удары будут несколько более… «физическими», – ответила Вольбах, беззаботно скрестив руки, – но так тоже неплохо! Подумай только, ты почти пробил мой щит, а такое не каждому под силу! – Божественная магия, да? Никогда не видел такой плотности и конфигурации... – Именно, – поглядывая в небо, попятилась Вольбах, – оба виденных тобою заклинания разработал мой хороший друг, и в его исполнении они были куда мощнее... В конце концов, он – бог камня, а что больше подходит для создания метеорита, если не крепкий камешек? – Вы сделали это в его честь? – поднял бровь Генерал. – Это какой-то ритуал?.. – Не, – скривила губы она, – просто вспомнила, и захотела повторить... О, кажется, долетел. Последующий за этими словами взрыв поднял целую тучу пыли и произвёл немалый шум, чем и скрыл слова Короля Демонов, адресованные подчинённым. Когда же пыль рассеялась, ругаться было уже не на что – в глубоком кратере неподвижно стоял серый от налипшего мусора Мог, а с краю осторожно пробовала ногой спуск Вольбах. – Ты там живой? – обратилась она к статуе. Та кое-как разлепила глаза, стряхнула с рогов щебёнку, подняла голову и с достоинством поклонилась. – Вот теперь я точно проиграл, – заявил Мог под громовые аплодисменты прикрытых Королём зрителей. Вольбах наклонилась и протянула ему руку, помогая выбраться, что вызвало ещё одну бурю оваций. – Славно размялась! – расправила складки на балахоне богиня. – Ну, бывайте, друзья! И помните, мы, боги, ценим дружбу больше всего на свете, друзьям всегда помогаем, а если кто на них пасть разинет – одним камушком не ограничимся! До свидания! Продавив пространство собственной силой и волей, она нырнула в свежеоткрытую складку и пропала без следа. Она и сама не понимала, почему так поступила – затуманенный разум бросал её то в черную депрессию, то в бешеную эйфорию, и давно задуманное дело превратилось в глупую акцию устрашения.***
– Бедняжка, – погладила её по голове Аква, сидящая ближе всех. – Мне одному интересно, почему этот Мог на латыни счёт ведёт?.. – Вот, возьми вкусняшку, – перебила меня Аква, протягивая довольной Вольбах печеньку. – Ладно, понял, потом спрошу...***
Протиснувшись сквозь пространственное искажение, Вольбах оказалась в модном бутике. Осматриваясь, она пошла вперед, щупая дорогие ткани и прикладывая к себе некоторые блузки. Бесконечные вешалки закручивались в улицы и переулки, а самые разные наряды так и просили, чтобы их примерили... – Вам что-нибудь подсказать? – догнала её девушка-слизь в круглых очках. – Где тут самые дорогие костюмы для магов? – Насколько дорогие? Сколько вы готовы потратить? – Много, – раскрыла сумку она, – неприлично много! И вот после этого начались настоящие примерки...***
– И вот так я выбрала этот костюм! – закончила рассказ Вольбах, проведя рукой от плеча до талии. – О, и ещё новый посох себе взяла, вот он! Белая железная палка, подозрительно похожая на длинный лом, вылетела из-за холодильника и послушно легла в раскрытую ладонь. Набалдашник её напоминал копьё – ну, вернее, наконечник – в который вставили круглый кристалл, а некие щели в корпусе говорили о способности палки трансформироваться во что-то ещё... – Поздравляю с покупкой, вам очень идёт, – вежливо отпустил комплимент Казума. – Круто! – похвалила Мегумин. – А можно посмотреть? – Конечно! – положила посох на стол Вольбах. Мегумин погладила его пальцами, щупая текстуру, Даркнесс опасливо потыкала его мизинчиком, а я постучал по железяке ложкой – изучали мы его, кто во что горазд. – Госпожа Виз, я кровать перетащил, – возник в проходе Киле. Капюшон всё ещё скрывал его лицо, но даже сидя я видел, что кожа почти восстановилась, а торчащие зелёные волосы дышали жизнью – хорошая пища явно шла ему на пользу. – Отлично, – довольно сжала кулачки Мегумин. – Юн-Юн, за мной! Сейчас мы тебя разместим! Алая Волшебница, которая весь разговор тихонько ела и оставалась незамеченной, вскочила, и это послужило сигналом для окончания ужина – Мегумин её в гостевую комнату повела, кто-то за ними увязался, Даркнесс там что-то говорила... В общем, разбрелись все кто куда, а я спать пошёл – силу для ума копить. – Спокойной ночи, товарищ Гидра, – пожелал я, задвигая шторы. Обращение Киле показалось довольно забавным, и теперь хотелось постоянно его использовать. Так и заснул – вспоминая, как на Гидре катался...
Примечания:
Я, ребятки, написал это далёким летом двадцать третьего года - изначально планировалась чисто интерлюдия Вольбах, но потом планы поменялись, и получилось вот это.
Также, товарищи, поздравляю всех с наступающим Днем Победы!
С Днём Победы вас, друзья!
