Глава 73
12 мая 2025 г., 07:27
Искривление Три, мистер Сулу
Звёздный Путь, Капитан Кирк
А на следующий день задумали мы с Юн-Юн всё-таки до лесов и болот прокатиться – последние флаконы с Опытом собрать. – Чур, я с вами! – заторопилась Аква, глядя, как Юн-Юн к рептильным головам сёдла привязывает. – Пф, – отвернулась Мегумин, – какая-то она ненадёжная, боюсь, не довезёт. А сама к Вольбах пошла, и начала у неё Чомуске выпрашивать, «только чтобы она большая стала, в истинной форме, и летать умела». Ну а мы втроём оделись потеплее, замотались в шарфики, забрались на рептильные головы, да и поехали. С каждым шагом Гидра немного поднималась и опускалась, и я лениво сравнивал её с Орлом и лошадью. – Слушай, Юн-Юн, – кричала Аква со своей головы. Ей досталась четвёртая, мне – вторая, а Юн-Юн, как лидер, управляла третьей. – Да? – А сколько ты до нас ехала? – Три часа! – А... – Давай, Куинни, побежали! – А-а-а! В общем, добрались за два с половиной. Ноги мои после такой поездки не сгибались, дрожали и затекли, но Аква, молодец, выручила – подлечила. – Как ты на ней ездишь? – уважительно удивлялся я, снимая с дерева позеленевший флакон и аккуратно вкладывая его в подсумок. – Ну, я иногда меняю положение и позу, – ответила Юн-Юн, командуя питомцу встать. Первый из пяти флаконов мы благополучно вытащили, после чего поползли ко второму, и я понял, почему эти две всадницы не чувствуют усталости. Они-то совсем шмякнуться не боялись, а я за рога держался изо всех сил, да ещё и ногами себе помогал, будто шея чешуйчатая меня вот-вот сбросит... Поддался фобиям, что тут сказать! Тем не менее, Аква нас периодически лечила, и вредные последствия почти не ощущались – так, спина болела, и всё. За вторым флаконом последовал третий, за ним четвёртый, и вскоре я показывал большой палец, демонстрируя открытый подсумок. – Мне бы учителя навестить, – намекнул я после того, как вновь устроился в седле. Гидра сдвинула головы, и говорить получалось без криков – правда, секунду назад она чесала место, где я сидел, и выкусила оттуда каких-то блох, но об этом я предпочёл не думать. Доверяем Юн-Юн, доверяем Акве... – Да, конечно! – просияла первая. – А ты её от подкожных клещей обрабатывала? – колдовала что-то вторая. Так мы до Лейд и доползли – обсуждая, как за супер-фауной правильно ухаживать. Аква, как врач, советы давала, а Юн-Юн кивала, и чуть ли не записывала – словом, получилось продуктивное обсуждение. Я же только поёжился, и голову в плечи втянул – за мило урчащей Куинни тянулась настоящая просека, и лес мы взбудоражили знатно. Хорошо хоть вскоре на дорогу вышли – ту самую, где я после встречи с Игнис появился. – Ладно, дальше я сам! – пообещал я, и Гидра склонила голову. – Не хочу Лейд зря пугать! – Мы тебя тут подождём! – заверила Аква, подняв ладонь. – Почешемся пока немного, берёзку, вот, пожуем... Привыкшая к экзотике пришелица хорошо понимала титаническую форму жизни, и уже говорила от её имени. – Ну, надеюсь Лейд всё-таки победила свою тревожность, – бормотал я, пробираясь через нечищенные сугробы. В домике горел свет, а из трубы шёл дым, и я как-то сразу успокоился, ускорив шаг и пробираясь активнее. Одной рукой придерживал подсумок, второй отбрасывал снег, и в таком виде перешагнул калитку – позади мяукнул филин, а Куинни рыкнула и сломала какое-то дерево... – Ой, блин, – сквозь зубы ругался я, выбираясь на крыльцо. Его-то не так занесло, и дверь открыть можно было. – Хозя-яева! – мычал я, проходя в прихожую. Лейд как раз куртку надевала, но волосы её, вновь распущенные, запутались, оказавшись половиной внутри, а половиной снаружи. Увидев, что я уже добрался, она куртку обратно скинула, и всё вернулось на свои места. – Приве-ет! – раскинул руки я. – Привет, – тепло и нежно улыбнулась она. Правда вот обниматься не стала – только в дом пригласила, и всё. – Я ненадолго, на самом деле, – повинился я, следуя за ней. – Меня там товарищи ждут, верхом на Гидре... – Что, приручили?! – ахнула она, и бесконечные волосы закрутились от её движения. – Ага, даже объездили! – похвастал я. – Ну вы, конечно... Махая кулаком и делая широкие жесты, она показывала, насколько мы «конечно», и я, было, вновь приготовился к обнимашкам, но опять – ничего. Даже посмотрел на неё с подозрением – вдруг заболела? Но нет, дыхание ровное, без хрипоты, щёки румяные, глаза бодрые... – Что? – пригладила она волосы. Беспокойство насчёт обнимашек внезапно показалось глупостью, и я решил об этом не говорить. – А, неважно, – вернул я прежнее выражение, – короче, я чисто повидаться заскочил, неудобно заставлять Юн-Юн ждать. Ты как, нормально? – Как обычно, – поправила шаль она. – Лежу, варю, продаю... Отодвинув занавеску, я посмотрел в окно – Гидра доедала дерево, Аква бегала вокруг неё и размахивала руками, а Юн-Юн смеялась – немного времени у меня было. – В общем, нужен твой совет! Я тут собираюсь выучить какой-нибудь прыжковый навык, чтобы вместо поездок на Гидре сразу в пункт назначения шагать, есть что на примете? Схватив меня за плечи, она только в рубашку ногтями впилась и прохрипела: – Ну наконец-то! Сейчас я тебя всему научу! Я не сопротивлялся – сглотнул, и приготовился получать знания. Урок обещал быть интересным...***
От Лейд я выходил поумневшим, и знающим плюсы и минусы всех заклинаний Телепорта, какие вообще есть в Бельзерге. Разумеется, нюансов обнаружилось много – одни чары позволяли чувствовать пространство, другие работали в прямой видимости, а третьи переносили по координатам, и всё это работало на разных принципах... Иначе говоря, чёрт ногу сломит. Главное, штраф х3 к стоимости магических навыков никуда не делся, и выбирать приходилось с умом – самый дешёвый спелл стоил пятнадцать очков, а у меня накопилось всего девятнадцать! Ну, двадцать девять будет, если уровень подниму – но всё равно маловато! Там ведь ещё запас маны как-то поднимать нужно, а это опять траты... Эх, жаба-жаба, не души меня лапками... Подумав, что рубить с плеча всё-таки не следует, я помахал сидящей на Гидре Юн-Юн, и она велела Куинни сесть – а когда я в седло забрался, дала команду «разворот». Титаническое кайдзю поползло домой...***
На обратном пути я на Акву наседать начал – раскрывай, говорю, секретную информацию, про вчерашний разговор! Что это, говорю, за Мог такой, и чего он такого может, раз на латыни считать умеет? – А понятия не имею, откуда у него эти глубокие познания, – отбивалась Аква, делая с рогами Гидры то, что делают байкеры с мотоциклами – кулаком крутила, будто в них скорость переключается. – Ну, он не из наших? Не землянин? – А что, много чертей рогатых на Земле обитает? – Нет, ну если в переносном смысле... Посмеявшись, вопрос мы обсудили более серьёзно, и пришли к выводу – латынь штука распространённая, звучит круто, и заклинания на ней читать – самое оно, так что зараза эта нашла где-то Истинных Демонов. – Они-то как раз любят земную атрибутику, Максвелл не даст соврать, – заключила Аква, и на этом я успокоился. Обрёл душевное равновесие, так сказать. – А Вольбах наверняка специально про него рассказала, чтобы мы готовы были, если что. Вроде и не выдала, но и предупредила, с детальным описанием навыков. Легко пришло, легко ушло – это вот про моё душевное равновесие после этих слов. – С другой стороны, она же их побила и запугала, так что всё в порядке. Легко пришло, легко ушло...***
– Я не могу это принять, – заявил Казума, когда я выложил перед ним флаконы с Опытом. – Здрасте-приехали, – сел в кресло я. Ноги не гнулись, и ходил я походкой кавалериста. Гидра свернулась во дворе, Алые Маги снимали её на арендованный фотоаппарат, а я вот проводил в гостиной переговоры. – Ты же такой весь из себя беспринципный, чего сейчас-то засомневался? – Уговор-то был на одно зелье, а тут пять штук! Не привык я, знаешь, дорогие подарки принимать... – Погоди-погоди-погоди, – возмутился я, – уговор был буквально такой – Зелья Опыта за половину доли от реализации технических штук, всё честно! Лёд тронулся, и он немного засомневался: – Да?.. Но не сдался, отодвигая флаконы с лицом завязавшего алкоголика. Я готовил новый аргумент – о личной заинтересованности – но тут как раз Даркнесс мимо проходила, и в комнату заглянула. – Ребята, нужны Простожмяки! – сходу заявила она, и я сопоставил, что Простожмяком назвали кругляши, которые Казума вчера выплавил. – Ну, возьми там, в мешке, – сказал Казума, явно собираясь продолжать дискуссию. – Там тоже кончились! – Оп-па, – заинтересованно поднялся я. Казума тоже встал. – Нужно сырьё, – по-деловому зашагал он в сторону фойе. – И кто-то, кто будет крутить ручку! – Резину я дам, – забрал я пузырьки с Опытом, – ручку пусть двигатель крутит, а чтобы его сделать... И флакончик ему протянул. – Да понял я, понял, – ворчал изобретатель, забирая, правда, всего три порции. – Вот, этого хватит на то, что я хочу, а больше не возьму, даже и не проси! Будут вам Простожмяки! – Вот это настрой! – обрадовался я. – Захватим же рынок новой продукцией! – Да-а! – стукнулись мы втроём кулаками. Они-то на чердак пошли, а я – за магом-телепортером. Зелья карман жгли, но я не отвлекался, и думал о том, как бы резину разноцветной сделать, и чтобы жмякалась получше... Планировал, в общем.***
То, что новая игрушка пользуется популярностью, стало понятно, когда бегающие вокруг лавки дети спросили у меня, когда пупырки в продажу пойдут. – Очень скоро! – заверил я, и, поблагодарив незнакомую Алую Колдунью, поспешил в мастерскую. После производства пластика и воска оставалось полно реагентов, и я собирался использовать их – настроил круги, включил печи, достал палку-мешалку... Посмотрел на скелет, вздрогнул… ...Засыпал уголь, и начал преобразование. Пока состав мешал, достал карточку авантюриста – чем дальше от Гидры, тем больше таяла моя решимость, и тем сильнее становилась Жаба, но рациональность победила. [Телепорт Классик-Плюс] [Увеличение резерва маны] [Принять] Знания хлынули в мою глупую голову, а рёбра немного заныли, но теперь я тоже умел прыгать сквозь эфир! Сам навык отнял пятнадцать очков, увеличение ядра забрало четыре, но полоска уровня была почти заполнена – и я в два глотка выпил порцию Опыта. [Увеличение резерва маны] Двадцать пять единиц превратились в сто шестьдесят пять, и этого хватало на короткий прыжок – не больше двух-трех километров по неискривлённому пространству – и здесь вступал в действие мой бонус. Зелья Маны! Я мог загрузить ими рюкзак, и пить после каждого перемещения! Конечно, в какой-то момент они уже не полезут, но доступное расстояние всё равно растёт! Радуясь новым перспективам, резину я чуть не упустил, но спохватился вовремя – убежать не успела. – Присцилла! – кричал я, приоткрыв дверь. – Если что, я дома! – Хорошо! – кричала с кассы одна из немногих демониц, чьё имя я точно знал. Развернув новое чувство, я сосредоточился, и потянул...***
– Ох, ё! – припал на четвереньки я, когда лаборатория сменилась на прихожую. От слабости сердце колотилось, и я сел на пол, прислонившись к стене. [Мана – 11/165] – гласила карточка. Что ж, неплохо... Новые умения подсказывали, что с практикой расход уменьшится, и я поднялся на ноги. [Мана – 12/165] Да, действительно, полегчало. Перехватив тёплый резиновый слиток, я направился в комнату Казумы, прокручивая новые формулы и аксиомы. Теория Пространства и Алхимия отличались так же, как физика отличается от химии – дисциплины вроде бы смежные, но всё равно немножко не то. Да, теперь я знал, как посчитать всевозможные искривления, искажения, и прочие аномалии, но в теме всё равно плавал, и сверх Телепорта выдать ничего не мог. Специалисты же умели многое, и лежащая в основе всего геометрия отличалась от земной в корне – там и параллельные прямые пересекались постоянно, и плоскости скручивались по желанию колдующего, и прочее, прочее, прочее... Одним словом – неевклидово! Нет, я слышал про геометрию Лобачевского, которая, вроде как, все эти явления допускала и объясняла, но толком ничего не знал – в девятом классе такого не проходили... Поэтому Казуму и Даркнесс я встречал задумчивым и немного вялым – а они своё пресс-папье раскрутили, и ждали только резину. – Помяните моё слово, мы реально рынок игрушек захватим! – обещал Казума, загружая материал в специальный лоток. Нет, игрушки в Бельзерге хоть и делали в основном из дерева, но делали хорошо – птички ходили, зайчики прыгали, а парусные кораблики могли дать натуральный залп – да что там говорить, у нас модель Разрушителя, вон, продавалась, которая дерётся и разговаривает! Не спорю, некоторые образцы имели отверстия для крепления к полу, и выглядели неказисто, но то нишевое, и не считается. Эти соображения я высказал Казуме, на что он ответил: – Ничего ты не понимаешь, Алекс Уивер! Это всё сложные вещи, а детям иногда хочется простых попрыгунчиков! – Здешние дети попрыгунчики сами делают, по инструкциям из журнала Техник. Этим ты никого не удивишь! – А если продавать готовые наборы? – подправлял он какие-то параметры в плавильне. – Что-то вроде «сделай сам», а? – Да ну, ерунда! – забраковал я идею. – Там весь смысл в самостоятельном труде... Или нет? – А мы и не будем отнимать у них труд! Мы только дадим некоторые составные части, возможно, добавим краски... Положим туда ещё кисть, и реклама – раскрась мяч сам! Любой размер, любой рисунок! – Это может сработать, – признала Даркнесс, легко проворачивая не самый лёгкий механизм. – Я бы купила такой своим детям... Казума на этих словах почему-то смутился, покраснел, и разговор свернул: – Короче, буду пробовать! – решил он, вытаскивая очередной кругляш. Я ничего не сказал – только надеялся, чтобы Аква не увидела его заминку. Казума и Даркнесс говорят о детях – Казума хочет детей – Даркнесс беременна – примерно такая цепочка слухов пронеслась бы по городу в мгновение ока. Но Аквы здесь не было, и мы спокойно закончили партию Простожмяков – двадцать штук, на первое время. Получились они яркие, немного неровные, и в принципе довольно сырые, но для наживки – самое оно! Главное – оседлать волну, пока новое веяние не вышло из моды...***
Так у нас рабочая неделя и пролетела – Даркнесс ухватилась за идею с набором для творчества и бегала по типографиям, Казума выучил новые заклинания, и варил металл ногтём вместо электрода, а я варил всем зелья и яркую резину. В среду Казума разобрал свою машину и пустил её на запчасти – новая версия стала в два раза больше и действительно обзавелась моторчиком. Теперь продукцию она выплёвывала напрямую в поставленную коробку, и нам оставалось только сырьё загружать, и деньги считать – не жизнь, а сказка. Мегумин поздравила меня с изучением навыка, и даже Вольбах громко объявила, что я молодец, и поставила в пример ученице, но та ей заявила, что для учебы не хватает мотивации, и вообще, давай сюда кота размером с трактир! – Скоро, скоро, потерпи немного, – пообещала ушастая ведьма, и я начал собирать важные вещи и документы на случай, если котик поссорится с Куинни. В четверг отдал Юн-Юн второй, последний, заряд Опыта – она, всё-таки, здорово помогла, и без её помощи я бы флаконы в таких местах едва бы разместил. Правда, с ней тоже поспорить пришлось – поначалу брать отказывалась, но я заверил, что всё по-честному, и после коротких дебатов она согласилась. В пятницу отмечали пятисотый проданный Простожмяк, в субботу разбирали классику раннего Норса, к воскресенью Аруэ подготовила первую часть диссертации, а в понедельник на пороге объявилась Сэна. – Завтра, в девять утра, будет суд – вот официальное уведомление. Распишитесь в получении. Вот так неделя и пролетела...
