Глава 74
19 мая 2025 г., 07:43
На справедливый суд
Дороги все ведут,
Где обретут заслуженный финал:
Награда или кнут –
Последствия найдут,
Того, что ты при жизни выбирал.
Ты выбирал.
Павел Пламенев, Артур Беркут, Дмитрий Борисенков – Суд (рок-опера «Орфей»)
В назначенное время явились мы, конечно, в здание суда – в Ратушу. – Кха, – хрипел я, сгибаясь пополам. – Добро пожаловать в клуб, – подставила хрупкое плечо Мегумин. Заклинание телепортации на двоих сработало, но мана ушла в минус, и я с трудом держался на ногах. Трясло так, будто не ел неделю, а потом ещё и работать заставили, но зелье маны в кармане лежало не просто так – выпив его, я сразу почувствовал себя лучше. – Спасибо, – отпустил я плечо помощницы. – Долг возвращён, – подмигнула она. Следом, подобно флоту, выходящему из гиперпространства, переместились и остальные – Казума в ливрее, Даркнесс в строгом пиджаке, ну и Вольбах в новом костюмчике. Аква и Виз тоже приоделись, и один Кея пришёл в броне. – Ты хоть меч сними, – советовал я перед выходом. – Ничего, это на случай кризиса, – ответил он, и возразить было нечего. После получения вызова советовались мы долго, и решили в итоге, что плевать на всех, и жалкие человечки пожалеют, что втянули нас в свою интригу... Ну, то есть, это Вольбах так решила, я-то настаивал на урегулировании законным путём, раз уж улики есть. – Посмотрим, – пообещала она, и превратила свой новый посох в боевую косу. Еле уговорили прежний вид вернуть. – Здравствуйте, мы по поводу суда, – улыбалась Виз бабушке-вахтёрше, и я сосредоточился на деле. – Да-да, проходите, – сказала бабушка, и я случайно прочитал статус в её карточке приключенца, оставленной на столе. [Мистический копейщик – Ур. 190] ... Какие продвинутые в Бельзерге бабушки. В коридорах Ратуши с моего последнего визита ничего не изменилось, и только многочисленные рыцари в странной броне сновали туда-сюда. Вела нас Даркнесс, и вскоре мы оказались в просторном зале с кафедрой и скамейками – в клетке сидел недовольный Альдарп, с другой стороны – Сэна, а между ними – судья, могучий такой мужик в мантии. Потерпевших представлял Максвелл, а его интересы представлял Ванир... – Здорова! – кивнула ему Вольбах, жестом приказывая Акве молчать. – Здравствуй, – беспечно улыбался он, похлопав младшего товарища по спине. Судья постучал молотком по деревяшке: – Все собрались? Сэна пересчитала нас по головам и доложила: – Все здесь. – Тогда мы начинаем слушанье по делу номер пятьдесят три. Сторона обвинения, озвучьте известные факты. Сэна раскрыла папку и начала говорить...***
Шёл третий час нашего заседания. – И таким образом, обвиняемый планировал заполучить молодое тело и принудить к браку леди Дастинесс! – подняла Сэна медальон для обмена душами. Аква мягко хлопнула меня по упавшей челюсти, но и сама высказалась не лучше: – Охренеть Санта-Барбара. Потому что план Альдарпа состоял в следующем – он хотел сначала поставить Даркнесс в крайне тяжёлое положение, затем позволил бы сыну её спасти, а потом занял бы его тело и надеялся жить вечно с молодой женой. Для этого он всячески прогибал нас через городские службы, для этого он призвал Максвелла, и для этого распускал слухи, будто Даркнесс любит Вальтера – какую судьбу готовили последнему, не уточнялось, но там и так все всё понимали. – Протестую! – указующе вскинул руку адвокат Альдарпа. – Планы подзащитного не доказаны! Сам Альдарп хмуро на часы глядел, и как будто чего-то ждал, но при такой концентрации сильных личностей вряд ли мог что-то сделать. – А вот у меня есть протокол допроса, в котором подсудимый однозначно сообщает... Шёл четвертый час нашего заседания...***
– Протестую! Дадим слово подсудимому! – Наш Бельзергский суд – самый гуманный суд в мире, – издалека начал тот, и я понял, что второе имя «Алексей» у него не зря. Шёл пятый час нашего заседания...***
– Поэтому прошу не выдумывать за меня планы, я всё сказал. Смеркалось, и Аква заснула у меня на плече, но я внимательно слушал – Альдарп немного раскрыл карты, и превратился из убийцы просто в завистника. По его словам, Даркнесс он действительно любил, но, получив отказ, пошёл на поводу у чувств и мелко мстил, а Вальтеру хотел только лучшего, и надеялся, что хоть ему повезёт с женой. Насчёт Максвелла он тоже ничего не отрицал, но попросил обратить внимание, что Истинный Демон определённо пострадать не мог, и вообще, у него чёрная дыра в башке, что ему какой-то удар? Детектор лжи на это ни разу не пропищал, так что доверие к его словам было. – Внесите ещё детекторы, – приказал судья. Аква, посапывая, обняла мою руку и прижалась ко мне всем телом, а заседание продолжалось...***
– Суд рассмотрел доказательства, и готов объявить вердикт, – постучал молотком судья, и Аква немножечко встрепенулась. Казума, который тем же путём спал на плече у Даркнесс, тоже глаза раскрыл, да и вообще все оживились. – Стойте, стойте! – вбежал в зал Хеизабуро. Сонно моргая, Аква пригладила волосы и отстранилась, а чародей подбежал к Сэне и что-то заговорил. – Обнаружились новые факты в деле! – громко объявила она. – Господин Хеизабуро, вам слово. – В общем, готов подтвердить под присягой, что Разрушитель пришёл к нам из-за Максвелла, технические доказательства записаны и заверены моими коллегами, они ждут за дверью. – Пригласите коллег, – велел судья, и там уже даже адвокат взвыл.***
Оказалось, что пока мы плавили Простожмяки, Алые Маги без дела не сидели, и ломали компьютер Крепости. Сломать его так и не получилось, но понять, что им движет, они смогли – а двигал его некий сигнал с радара, который вёл как раз к поместью и подвалу, что, в свете открывшихся фактов, смотрелось весьма любопытно... – Таким образом, суд постановил следующее. Имущество господина Барнса – конфисковать в пользу Государя и Короны. Штраф за наводнение госпожи Аквы признать наложенным незаконно и компенсировать за счёт имущества господина Барнса. Запретить Альдарпу Алексею Барнсу занимать должности в гос. структурах пожизненно в связи с утратой доверия. Звания герцога – лишить. Наказание считать достаточным в связи с отсутствием доказательной базы для обвинения в покушении на убийство. И стукнул молотком, знаменуя конец заседания.***
Покидая здание, мы потягивались и разминались, наслаждаясь победой. – Это что же выходит, денежки вернулись? – не могла поверить в своё счастье Аква. – Да, денежные средства поступят вам на счёт завтра, – ответила проходящая мимо рыцарша. – У нас с Бельзерге всё честно, и пред законом все равны, даже боги! Ха. Ха. Ха. Аква повернулась к ней, и бедняга проглотила искусственный смех. – Нья-ха-ха! – коварно рассмеялась она, положив руку на плечо рыцарши. – И правда, настоящие боги оценили бы вашу законопослушную цивилизацию по достоинству... – Всю цивилизацию?! – пролепетала девушка. Она явно знала, кто перед ней, и Аква этим беззастенчиво пользовалась, играя словами как душеньке приспичит. – А ты что думала, у нас другой масштаб! Ой, то есть, разумеется, у них. Да-да, конечно же у них! Нья-ха-ха! – Так, ну-ка прекрати, – осадила младшую подругу Вольбах. – У вас какие инструкции на её счет? – Показать Бельзерг с лучшей стороны! – выпалила дева-рыцарь, в ужасе прикрыв рот ладошками. – Ну вот и показывайте, подлизываться не обязательно! – Хорошо, я передам! – щёлкнула каблуками жертва двух богинь и убежала, как только поняла, что её никто не держит. – Не строй из себя того, кем не являешься, ученица, – хмыкнула Вольбах, обращаясь к Акве. – Тебя уважают не за это. – Ну-у, – капризничала та, – я же просто пошутила... Но Вольбах давила взглядом, и она сдалась: – Поняла, поняла, пойду извинюсь. Синяя макушка скрылась за поворотом, и Вольбах покачала головой: – Эх, не спросила, что им про меня сказали... Ну и ладно. Всем пока! Богиня исчезла, и я протянул кулак наблюдающей неподалёку Мегумин – чтобы переместить кого-то классическим способом, требовалось его коснуться, а я не хотел бросать импровизированную тренировку. Алая Волшебница вздохнула, и сразу подставила плечо – нащупав координаты, я сосредоточился, подал энергию, и мир превратился в свет...***
После ужина мы ещё долго обсуждали произошедшее – оказывается, Вальтер подходил к Даркнесс, и клятвенно заверил, что не даст отцу наделать глупостей, а затем вовсе пообещал покинуть город, но Казума великодушно разрешил ему остаться. – Врага держи ещё ближе, – объяснил он своё решение, и откусил краба. Да, узнав про деньги, мы немного размахнулись и вышли за рамки бюджета, накупив самых разных деликатесов и отмечая победу. Аква открыла шампанское, праздник набирал обороты, и в какой-то момент мы с Мегумин, как представители движения «за трезвость», ушли. Впрочем, с собой мы забрали бадью винограда, и, заняв диван с двух сторон, превратились в персидских шахов – лежали, виноград ели, да рожи строили. – Вееров не хватает, – сетовала Мегумин, протирая тёмные очки. – В отпуск хочется, – выбирал виноградину я. – Как же хорошо быть богатым! – сказали мы одновременно и ударили по рукам. Будет весело, если завтра окажется, что деньги вернули только Акве... По коридору, счастливо улыбаясь, пробежала Виз, и за руку она вела Киле – мертвец не сопротивлялся, и даже бежал следом, а смех его впервые потерял каркающие нотки. – Эх, наелась, – перевалилась на другой бок Мегумин. – Да-а, больше не лезет, – согласился я. Пару секунд мы тихо жевали виноград... Мегумин сдалась первой: – Кажется, Виз влюбилась в Киле, – с трудом приподнялась она. – Я видел, как она волосы завивает! – многозначительно поднял палец я. С такого ракурса это действительно казалось аргументом... – Но ответит ли он взаимностью? – лениво гадала помощница. – Думаю, скоро узна-аем, – сладко зевнул я. Глаза слипались, и насыщенный день давал о себе знать. – Это да-а-а, – заразилась от меня Мегумин. – Ладно, ты как хочешь, а я в кроватку... Спокойной. – Да, спокойной, – поднялся я. На кухне звонко смеялась Аква, и мы разошлись в разные стороны – безумный вечер наконец-то кончился...***
А утром разбудил нас внезапный митинг – Алые Маги под окнами собрались, и тубусы какие-то принесли. – Что такое? – вышел к народу Мицуруги. – Собрание, собрание! – загудели маги, устанавливая слайды. Я-то как раз лицо умывал, а из ванной всё слышно было. – Ждём кворум! – кричал кто-то. Мылся я долго, но когда в коридор с полотенцем на плече выходил, Мицуруги уже тащил на улицу табуретку. Я протёр глаза: – У них что, Новый Год раньше времени наступил? Стихи читать будут? – Нет, Фунифура говорит, что Юи-Юи совершила важный прорыв! Погоди, а причём тут Новый Год?.. Рассказав ему про старую русскую традицию, я оделся, и тоже вышел на улицу – а там, батюшки! Никак, вся деревня собралась, и только нас ждут! – Что такое, товарищи? – громко говорил я, пожимая руки рабочему классу. – Да мам, что случилось-то? – спрашивала Мегумин, среди себе подобных почти незаметная. – Идея и предложение, – загадочно улыбалась та. Команда наша постепенно выбиралась на свежий воздух, и последней появилась Виз – и опять в компании Киле... Мегумин ткнула меня локтем, и показала на эту парочку – впрочем, стояли они порознь, и за ручки не держались, так что признаков романтики замечено не было. – Подумаешь, сообщила по-дружески про мероприятие, – закинул новый аргумент я. – Чурбан бесчувственный, – отбила его Мегумин. Но дальнейшую дискуссию прервал староста Хиропон – забравшись на табуретку, он дождался тишины и заговорил: – Друзья, сегодня мы стоим на распутье, и должны принять важное решение. Хеизабуро, объясни. Отец Мегумин вышел из толпы: – Как вы знаете, Юи-Юи давно пыталась обмануть вычислитель Крепости, но все её попытки обернулись провалом. Сама же Крепость устроена так, что без единой системы управления ничего работать не будет – каждый прибор запрашивает инструкции центрального узла, и не способен функционировать без постоянного потока данных. В таких условиях перед нами встал выбор – демонтировать оборонные системы, что почти гарантированно приведёт к поломке Разрушителя... Алые Маги единодушно загудели, выражая протест и разочарование. – Или же подчинить себе центральный узел. А вот здесь люди заинтересовались – зашуршали, и зашевелились. – К большому сожалению, мы потерпели неудачу! Есть вероятность, что искусственный мозг имеет инструкции на этот счёт, и восстанет против нас в самый неподходящий момент. Объяснять, на что способна машина таких размеров даже без оружия, думаю, не стоит. Но... Но! Хиропон протянул ему ватман с непонятным рисунком – Разрушитель на нём изображался каким-то болезненным, с дополнительными шлангами в голове, и наростами на броне. Все подались вперёд, рассматривая картину. – Я предлагаю третий вариант – построить дополнительный, дублирующий контур управления, отключив центральный узел. Мы заменим коронатит на множество мелких реакторов, добавим свой пульт управления, и будем управлять Крепостью как плесень управляет муравьём!* Я назвал этот проект... Меха-Разрушитель! Любые слова тонули в одобрительном рёве, и на табуретку вернулся Хиропон: – Голосуем, кто за реализацию проекта Меха-Разрушитель? Руки подняли все...***
Прослушав доклад Юи-Юи, которая обещала взломать центральный компьютер через пару лет, собрание мы покинули – я отправился в банк, а Мегумин клянчила у Вольбах «классные техники» и тоже была занята. – Спроси заодно, сколько там на моих счетах, – небрежно попросила она, будто деньги её не волновали, и было их столько, что даже одного счёта не хватило. Юн-Юн, ради которой сценка и затевалась, клюнула, и глядела на неё с уважением, забыв даже погладить Гидру, и я поскорее вложил ману в подготовленное заклинание... Банк встретил меня очередью и одной свободной кассой – подождав немного, я заглянул в окошко, и поймал безразличный взгляд эльфийки-служащей. – Счета разблокированы, – сообщила она, когда я объяснил суть дела. – У вас двадцать миллионов, у вашей помощницы – двадцать один... Снимать будете? – Погодите-ка! Должно быть четырнадцать с хвостиком, откуда ещё пять? – Снимай, пока не передумали! – хрипела молодая ведьмочка, стоящая позади меня в очереди. – Это часть награды за Вердию и Разрушителя, – пояснила служащая, пошуршав бумагами. – Так мне готовить наличку, или нет? – Пятьдесят штук давайте, – махнул на всё я. Эльфийка отсчитала деньги, и сложила их в конверт – забрав его, я развернулся, щёлкнул пальцами, и пропал, не отходя от кассы. Эх, держите меня семеро, олигарх на продуктовый рынок пришёл!***
На самом деле, переместился я не на рынок, а домой – сообщить Мегумин приятную новость, ну и составить план действий на ближайшие пару дней. Сколько резины плавить, какие зелья варить – такие вещи. Помощницу нашёл в гостиной, лежащей на диване в компании Аквы. Между ними лежал вчерашний виноград, и они доедали его, элегантно закидывая в рот. – Куклу надо испытать, – шептала инопланетянка, стреляя глазами туда-сюда. – Ты же сама говорила – в Бельзерге призраков с такой специализацией нет, – воровато оглядывалась Мегумин. – В Бельзерге – нет, – соглашалась Аква. – А вот в Землях Демонов есть одна девушка... Жрица Реджины, кстати, как я слышала – она точно поможет! – Двадцать один, – сказал я, усаживаясь напротив. – Вот, и деньги на поездку есть! – поздоровалась Аква, подняв ладошку. – О чём речь? – стукнул я протянутый Мегумин кулак. – Прежде чем дарить куклу, надо её испытать, – повторила Аква, – а для этого нужен призрак, и один подходящий живёт в Землях Демонов. Я бы съездила туда, но чего-то никто со мной не хочет... – А зачем тебе ещё кто-то? Езжай сама, ну или я на выходной смотаюсь... Хотя, да, в незнакомой стране одному не очень... – Вот-вот! – оживилась Аква. – А поехали вдвоём, чего нам терять-то? Наготовишь резины побольше и заранее, а за пару дней тут вряд ли что-то изменится... – Это если тот призрак вообще согласится, – возразила Мегумин. – Как бы потом не получилось, что зря время тратили! – Не выгорит с одним, поищем других, – не теряла оптимизм Аква. – Ну так что, поедешь со мной? На самом деле, после всех приключений, съездить в отпуск было бы неплохо – тем более, по делу... – А поехали! – взмахнул кулаком я. – Да! – подскочила Аква. – Едем на море! И в кресло плюхнулась, раскачиваясь на пружинах. – Двоим тяжело будет, – ворчала Мегумин. – Это же надо и куклу тащить, и как-то с духами договариваться... – Найдём третьего? – неуверенно предположила Аква. – Может, всё-таки поедешь с нами? – Не-е, у меня работы много, я Вольбах пилю! Лучше спросите Лейд, она в прошлый раз какая-то вялая была, ей нужнее! – Да? Аква, ты как, не против? – Твоя наставница? – переспросила та, подгребая под себя подушку. – Не против, конечно! Только вот согласится ли она? – Ну, попробовать стоит... План внезапно изменился, но кого это волновало? Съездим, позагораем, отдохнём... Идея нравилась мне всё больше и больше, и беспокоило только одно – как оформить и запаковать куклу, чтобы не пугать таможню. Закинув виноградину в рот, я откинулся на спинку и блаженно расслабился – как-нибудь разберёмся... *Реально существующий гриб, между прочим! Далее цитата из Яндекса: Кордицепс однобокий (лат. Ophiocordyceps unilateralis) – вид грибов, паразитирующих на муравьях-древоточцах вида Camponotus leonardi. Особенность кордицепса – способность управлять поведением муравья. Для этого гриб образует внутри тела насекомого сложную клеточную сеть, которая оплетает все внутренние органы и на химическом уровне контролирует каждый уголок организма, но при этом не проникает в центральную нервную систему хозяина.
