Вечный огонь

Сморгнув подступившие к глазам слёзы, что получилось у меня сделать не с первого раза, я попыталась взять себя в руки и, сев на колени на земле, осторожно прикоснулась к руке Хай Лин. К ещё большему моему ужасу, кожа девушки оказалась холодной, сама она не шевелилась, и, если бы не чувствовала её слабый пульс, я бы могла принять её за мертвеца. Та же ситуация была и с остальными стражницами. Несколько раз я пыталась встряхнуть за плечи Вилл и, положив её голову к себе на колени, звала её по имени. Но ответа не было. Почувствовав солёную влагу, постепенно стекающую по щекам, я судорожно вздохнула и подавила в себе громкий вскрик, до боли прикусив нижнюю губу и впиваясь ногтями в ладонь. Решив, что, раз Седрик старше девочек, ему могло больше повезти, и, возможно, он находится в более лучшем состоянии, стоит попытаться привести его в чувства. Может, получится. — Света, я посмотрю ближайшие окрестности, вдруг этот Люциус не смог далеко убежать, а ты пока оставайся здесь, со своими друзьями, — послышался голос взлетающей в воздух на своём волшебном листе Кадмы. Я молча кивнула в ответ, даже не посмотрев на неё, и, пытаясь не разрыдаться, лишь громко всхлипнула, медленно подходя к лежащему чуть поодаль от стражниц Седрику. На лице блондина красовалось несколько царапин, но он не выглядел таким бледным, как вся пятёрка девочек. Медленно присев на корточки рядом с ним, я аккуратно взяла его ладонь в свои руки и жалобно протянула: — Седрик! Пожалуйста, ну хоть ты очнись! Седрик! — ещё раз громко всхлипнув, я быстро вытерла слёзы и ошарашенно замерла, боясь открыть глаза и посмотреть, что же, или кто, сейчас издал звук, похожий на стон боли. Распахнув вначале один глаз, а затем и второй, я уставилась на приподнявшегося с земли блондина, на лице которого были отчётливо видны боль со смесью непонимания происходящего вокруг. — Седрик, ты живой! — радостно воскликнула я и, не сдержав свои эмоции, крепко обняла оборотня за шею, не обращая никакого внимания на начавшую напоминать о вежливости и культурном поведении совесть. — Хм, Света, ты меня сейчас задушишь, — недовольно пробурчал наг, но, несмотря на свои слова, всё равно положил свои ладони на мою талию, аккуратно приобнимая. Не выдержав, я всхлипнула, уткнувшись лицом в мужское плечо, и поведала произошедшую сегодня со мной историю. Седрик сочувственно поглаживал меня по волосам, пытаясь успокоить, а затем от чего-то замер, улыбаясь и смотря куда-то за мою спину. Услышав сзади не натуральное покашливание, я, вздрогнув, испуганно отпустила шею мужчины и обернулась. На земле, рядом с Тарани, стояла нахмуренная Миранда, странно, будто бы недовольно, смотревшая на нас с блондином. Подавив глубоко в себе крик радости, я подбежала к ней и также крепко обняла, прошептав прямо в ухо паучихе, так, чтобы больше никто не услышал: — И я даже рада, что с тобой, Фобос, всё в порядке! Мужчина в женском теле от чего-то ощутимо вздрогнул, но всё же нерешительно приобнял меня в ответ. Наше с ним объятие продлилось всего несколько секунд. Почувствовав, что руки, лежащие на моей спине и плечах, исчезли, я остранилась и сделала несколько шагов назад, почувствовав странную, не испытываемую никогда раннее неловкость. Услышав тихий смешок со стороны Миранды, я, в смущении прикусив губу, робко подняла взгляд с земли и заметила, что Седрик тоже смог встать и подойти к нам, внимательно осматривая при этом девушку. Я уж было подумала, что этот взгляд был каким-то странным, и, может, Седрик подозревает, что Фобос на самом деле сейчас находится под обликом одной из своих верных помощников. Но вспомнив, что в самом конце мультсериала была показана небольшая любовная линия между двумя этими оборотнями, весело усмехнулась. Будет очень забавно увидеть, как лорд Седрик обнимает свою любимую, не зная, что сейчас это не она, а его князь. Косо на меня глянув и, видимо, не решившись проявлять свои чувства при посторонних, то есть при мне, наг просто поинтересовался, что мы теперь будем делать со спящими, а я надеюсь, именно просто находящимися в глубоком сне, стражницами. — Не знаю, у меня так и не получилось привести их в сознание, — устало вздохнула я, посматривая на лежащих девочек. — Да ещё и Фобоса с Нериссой нужно найти. — Я смотрю, ты, Света, смогла разбудить уже двоих, — улыбнувшись мне, произнесла подлетевшая к нам на своём листе хранительница Сердца Занбалы. — Поблизости я не увидела никого, а занбалийцы также сказали, что никаких странностей и посторонних, кроме тебя, не замечали. — Значит, Люциус с Нериссой могут захотеть отомстить мне за всё это, — нахмурившись, пробурчала я, ощущая недоброе предчувствие, которое, к моему огромному огорчению, в последнее время не подводило меня. — Не переживай, сейчас ты с нами, а не одна, ты в относительной безопасности, — с уверенностью в голосе произнёс Седрик, пытаясь успокоить и поддержать, а Миранда согласно кивнула в ответ, подтверждая слова мужчины. — Ммм… Что произошло? — послышался сзади слабый голос очнувшейся девушки. Обернувшись, я увидела лежащую на земле Ирму, потирающую голову и оглядывающуюся по сторонам. — Долгая история, позже расскажем, — улыбнувшись ей, ответила я, подходя к рыжеволосой стражнице воды, и подала ей свою руку, за которую та сразу же схватилась, помогая ей встать. Послав мне благодарную улыбку, девушка удивлённо осмотрела своих подруг, всё также лежащих без сознания. — Вилл! Эй, Вилл, ты меня слышишь?! — громко вскрикнула она и, хромая на левую ногу, бросилась к лежащей неподалёку девушке. Задев её руку, Ирма испуганно вскрикнула и, обернувшись к нам с нескрываемым страхом в глазах, дрожащим голосом спросила. — Почему она такая холодная? Всё, что я могла сейчас сделать, это лишь молча пожалеть девушку и с беспокойством наблюдать за ней, не переставающей звать главную стражницу и держать её за руку. Как бы ни было жалко и больно мне видеть чуть ли не мёртвых девушек, хоть и сейчас, видя живых Седрика, Фобоса, в теле Миранды, и Ирму, стало ощутимо легче, но Лэр определённо было в разы хуже и больнее, чем мне. Рядом, на земле, лежали не просто её знакомые ребята, к которым она успела привыкнуть, как я, а её боевые подруги, одноклассницы, да и просто очень близкие люди. — Вилл, ну же, очнись! — умоляющим голосом произнесла стражница, всхлипывая. Я, услышав её, вздрогнула и была готова разрыдаться. Столько боли и отчаяния чувствовалось в этой фразе, что даже я, не способная особо различать какие-либо эмоции и чувства, смогла их уловить и понять. Глянув краем глаза на Седрика с Мирандой, я заметила их задумчивые и уж точно не радостные или довольные лица. Видимо, даже они сопереживают Ирме в такой ситуации. Ну, или понимают, что удачно спаслись от участи беспробудно спящих людей. Услышав удивлённый вскрик Лэр, я вернулась взглядом к ней, после чего замерла на месте, как вкопанная. Вилл, открыв глаза, осмотрела нас, после чего удивлённо задала тот же самый вопрос, что и Ирма некоторое время назад после своего пробуждения. Ответа не последовало, поскольку в следующую же секунду девушка чуть не задохнулась в стальных объятиях стражницы воды. Сама Вандом совсем не поняла такой реакции подруги, но всё же обняла ту в ответ. Спустя некоторое время я, Вилл и Ирма всё же смогли разбудить Хай Лин и Тарани, которым тоже предстояло претерпеть все наши радостные объятия и вопросы о их самочувствии. Пока девочки пытались что-то решить с очками стражницы огня, которые разбились после встречи с камнями, и без которых девушка совсем ничего не могла увидеть, кроме расплывающихся пятен, я подошла к Корнелии, лежащей на земле. Подметив, что девушка казалась ещё более бледной, чем остальные, я присела рядом с ней, положив одну руку на раскрытую холодную ладонь блондинки, а вторую на её живот, после чего испуганно застыла, боясь пошевелиться. Возможно, мне просто показалась, но моя левая рука будто бы задела какую-то жидкость на животе девушки. Поднеся эту руку к своему лицу и глянув на неё, я вскрикнула, не удержав равновесия и упав на землю, чувствуя, как неприятный холодок пробежался по моей спине, а живот скрутило. По моей руке стекали капли крови. И как я смогла не заметить её, когда осматривала Корнелию? — Свет… что у тебя с рукой? — дрогнувшим голосом спросила подошедшая Тарани. Я была уверена, что она даже без очков увидела красный цвет жидкости и без труда смогла догадаться, что это. — Это… кровь… Корнелии… — с трудом прохрипела я, чувствуя, что не могу пошевелиться и нормально сказать хотя бы несколько слов. — Чёрт! — сквозь зубы выругалась стражница огня, обеспокоенно хмурясь и вздрагивая от ужаса. Остальные девочки подбежали к нам, судя по шуму, и замерли на месте. Кто-то из них ахнул, заметив тёмное пятно между голубым топиком и розовой юбкой девушки, а кто-то шумно выдохнул. — Нужно срочно остановить кровотечение! — отойдя от шока от увиденного воскликнула Тарани, в то время как я не могла оторвать взгляда от крови на своей руке, капающей на землю. — Я могу перенести её в свой замок и обработать её раны, пока вы разбираетесь с Нериссой, — предложила королева Кадма, о которой я напрочь забыла. — Мы были бы Вам очень признательны за это, — приподняв уголки губ в попытке благодарно улыбнуться, ответила Вилл. — Не беспокойтесь, я позабочусь о ней, — пообещала правительница Занбалы, а после, стукнув своим посохом, исчезла из нашего поля зрения. — И где теперь нам искать эту старую ведьму? — спросила Ирма, нарушая тревожную тишину. Даже сейчас, когда она сама с трудом могла ходить из-за пострадавшей ноги, а её подруга в ужасном состоянии, девушка не желала сбавлять своего боевого напора и сдаваться. — Может, на Меридиане? Она достаточно умна и хитра, как мы все уже поняли, и могла решить, что там мы и не подумаем её искать, — предположил молчавший до этого Седрик. — Давайте посмотрим местность там, — пожала плечами главная стражница, открывая Сердцем Кондракара портал. Замыкая цепочку входящих в него, я с болью в глазах смотрела на уставших настрадавшихся девочек, на хромающую и решительно сжимающую кулаки Ирму, вспоминала Корнелию, кровь которой всё ещё оставалась на моей ладони. Какие ещё потери и проигрыши мы можем понести и вынести?..

***

— Как же эта девчонка мне надоела! — недовольно пробурчала, стоявшая на большом камне рядом с костром, старушка, сжимая свой посох и слыша хруст пальцев. — Она портит весь мой план! — Простите, моя госпожа, я Вас сегодня подвёл, — покорно сложив голову, произнёс блондин, сидящий на земле рядом с камнем, будто бы в ногах перед своим хозяином. — Не переживай, Люциус, ты не виноват в произошедшем. Во всём виновата эта девчонка, зря я её сюда переносила! — зло прошипела женщина. — Но ничего страшного, скоро сюда прибудут гости, и уж тогда мы разделаемся с ними и с ней раз и навсегда. — Можно с ней разберусь я? — спросил мужчина. Увидев ответный кивок, он предвкушающе ухмыльнулся. — Не думал же Фобос, что сможет меня провести своими жалкими фокусами! Ну ничего, с ним поквитаюсь я. Уже скоро, мой дорогой, мы найдём то, что так давно искали, — предвкушающе растянула губы в довольной улыбке ведьма.