Вечный огонь

Я всматривалась в сгущающиеся на небе тёмные, как смола, тучи. День медленно перетекал в вечер, и скоро должна была состояться казнь Люциуса Шерва. — Фобос сказал, что мне не стоит приходить и смотреть на происходящее, могу испортить себе психику, — сказала Элион, сидящая на краю своей кровати, выводя меня из воспоминаний о сегодняшнем суде. — Правильно, не стоит ни тебе, ни никому-либо из нас смотреть на такое «шоу», — согласно кивнула в ответ я, отворачиваясь от окна и подходя к девушке. — Хоть я и понимаю, что Люциус это заслужил, но всё равно смотреть на его оттрубленную голову не хочу, — сморщившись от представленной картины, сказала я, присев рядом с принцессой и приобняв её за плечи. — Тебе уже стало лучше? — с надеждой в глазах взволнованно поинтересовалась Элион. — Я успокоилась, а горло полностью перестало болеть, — улыбнулась ей в ответ я, понимая, что эта девушка искренне переживает за меня. Весело подмигнула ей и сказала: — Я вчера тебя не спросила, но раз сейчас выдалась такая возможность, мне очень интересно — а кто же тот парень, с которым ты на балу несколько танцев подряд станцевала? — Это сын одного из лордов, дружившего с моим отцом и матерью, как Фобос рассказал, — смущённо пояснила Элион, опустив взгляд на свои руки и немного покраснев. Я понимающе улыбнулась — кажется, этот парень был ей симпатичен. — А я так и не поняла — как Фобос вообще так удачно для тебя оказался на балконе? Это же просто какое-то счастливое стечение обстоятельств! — решив быстро сменить тему, спросила Элион, встав с кровати и сложив руки на груди, стала шагать из стороны в сторону. — Я и сама этому удивлена. Видимо, он увидел через окно наши силуэты и, решив, что это парочка влюблённых целуются в тихом месте, пошёл разбираться и выгонять. Но всё-таки спрашивать у него подробности я не решусь — слишком уж у него после этого случая злое и недовольное лицо, не хочу раздражать его ещё больше, — объяснила я, после чего резко замолчала, услышав в коридоре чьи-то громкие шаги и весёлые голоса. — Спорим, что это девчонки? — задорно сверкая глазами, весело воскликнула Элион. — Не буду я с тобой спорить, это точно они — Ирму из далека слышно! — рассмеялась в ответ я, после чего послышался стук в дверь. — Тук-тук, есть кто дома? — раздался громкий возглас стражницы воды. — Никого нет! — захохотала Элион, а когда дверь в комнату распахнулась, и вошла вся пятёрка стражниц, она радостно бросилась обнимать каждую. Меня вниманием тоже не обделили — каждая из них заключила меня в крепкие объятия, из которых я с трудом вырывалась. — Ну что, Света, готова отправляться на Землю? — улыбаясь, спросила Хай Лин, наблюдавшая за тем, как Корнелия придирчиво осматривает себя в отражении зеркала, висевшем на стене. — Готова, уже соскучилась по учёбе, хотя это немного странно, — ответила я, также следя за блондинкой, пытаясь не рассмеяться от вида её недовольного лица и попыток выдавить появившийся на лбу небольшой прыщик. — А я бы хотела хотя бы ещё несколько месяцев не видеть школы, — грустно вздохнула Вилл, видимо вспоминая нелюбимые уроки математики, на которых ничего не понимала и получала сплошные неудовлетворительные оценки за проверочные работы. — Не переживай, скоро летние каникулы, почти три месяца отдыха, — предвкушающе растянула губы в улыбке Ирма. — Ага, только после череды экзаменов, — недовольно пробурчала аловолосая, в задумчивости закручивая прядь волос на указательный палец. — Кстати, говоря о лете — девочки, нам нужно срочно пойти в магазин, закупимся шмотками, купальниками, шляпками! — мечтательно проговорила Хейл, отрываясь на секунду от созерцания себя прекрасной и любимой в зеркале. Я с трудом сдержалась от закатывания глаз — всё как всегда, ничего не меняется, девочки в своём репертуаре. — Корни, сейчас только апрель, какие купальники?! — недовольно фыркнула Лэр, скривившись от одной лишь мысли о дне, проведённом в торговом центре, в котором вынуждена была бы блуждать вместе с придирчивой к выбору одежды у себя и у подруг блондинкой. — Надо быть заранее готовыми ко всему, — философски подметила та, присаживаясь на кровать рядом с Элион, Хай Лин и со мной. — Кстати, хотела вам, Света и Элион, рассказать, какую картину мы только что видели, проходя мимо тронного зала, — оживлённо блестя глазами, радостно сообщила Ирма, не обращая внимания на недовольный взгляд Корнелии, брошенный в её сторону. — И что же вы увидели? — с явным интересом поинтересовалась принцесса Меридиана. — Оказывается, княже привлекает к себе очень много женского внимания, не смотря на свой неангельский характер, — на него буквально вешалась какая-то молоденькая девица, — улыбаясь, поведала Лэр, явно довольная возможностью обсудить новую и интересную тему. Девица? У Фобоса? Да быть такого не может, его же интересовала до этого только власть и сила. Хотя, я его никогда хорошо и не знала, не стоит мне так уверенно об этом рассуждать, не зная точно его интересы. — А он как на это отреагировал? Был взбешён, наверное? — приподняв брови в изумлении, спросила сестра Эсканора, явно заинтересовавшаяся хоть какими-то открывшимися ей подробностями личной жизни брата. — Он улыбался, они даже обнялись, — ответила Хай Лин, доставшая из своей небольшой сумочки, перекинутой через плечо, небольшой блокнотик с простым карандашом, и не отрывающаяся от своего рисунка, над которым сейчас трудилась, высунув от усердия кончик языка. — Лично я сомневаюсь, что эта девушка — его «пассия», думаю, он не согласился бы быть вместе с той, которая не равна ему по статусу, — задумалась я. И только после того, как заметила на себе внимательные и даже слегка удивлённые взгляды подруг, поняла, что только что произнесла эти слова вслух, но, как обычно не задумываясь, брякнула. — Что в моих словах такого сверхъестественного?! Вилл усмехнулась и пояснила: — После твоих слов возникает два мнения: либо ты настолько хорошо знаешь Фобоса, что можешь так уверенно говорить про его девушек, либо ты ревнуешь. Если бы я тебя не знала, могла бы предположить, что второй вариант более верный. Но поскольку я неплохо успела тебя узнать в последнее время, уверена, что Фобос не в твоём вкусе, хотя ты с ним почти и не общалась, — значит, первый вариант тоже отпадает. — Да я просто высказала своё мнение, свою точку зрения, а вы тут уже догадки начинаете строить, — фыркнула, объясняя я. Элион же загадочно улыбнулась, словно знала что-то, во что никто из присутствующих не был посвящён. — Я, конечно, не успела нарисовать сейчас полноценный и качественный портрет этой девушки, но и по наброску можно достаточно хорошо её разглядеть. Смотрите, — протянула нам с Элион свой блокнот Хай Лин. Взяв его в руки, я пристально вглядывалась в черты женского лица, пытаясь рассмотреть и запомнить каждую мелочь — как по мне, так не возникает к этой девице доверия, не нравится она мне. А если и она как-то связана с Нериссой? Хотя, я, конечно, могу теперь подозревать всех во всём плохом, но доказать этого всего вряд ли смогу. — Она красивая, но выглядит неприятно, отталкивающая от себя личность, — проговорила Элион, рассматривая рисунок через моё плечо. — Не советую говорить это твоему братцу, — усмехнулась Ирма, а после недолгой паузы, возникшей в комнате, с явным интересом спросила, пытаясь скрыть дрогнувший на последних словах голос. — Ты, кстати, не знаешь: Седрик с Мирандой встречаются? А то я смотрю на них двоих и думаю, что они прекрасная пара. Бывшая Браун понимающе улыбнулась, заглядывая стражнице воды в глаза, словно пытаясь найти что-то в них для себя, рассмотреть душу подруги. — Не могу сказать точно, но, кажется, нет. Ирма кивнула ей в ответ, повернувшись к нам спиной и делая вид, что всерьёз заинтересовалась шкафом Эсканор, увличённо рассматривая красиво вырезанные из дерева ручки.

***

— Может, тебе стоило ещё немного посидеть дома, чтобы больше в ближайшее время не болеть? — взволнованно поинтересовалась сидевшая рядом со мной за столом Катрин, руками сминая уголки своей тетради по философии. — Не переживай, ещё несколько дней буду принимать таблетки для профилактики, да и сейчас я чувствую себя намного лучше, чем два дня назад, — соврала я, пытаясь не обращать внимания на назойливо шептавший о том, что врать подругам плохо, голос совести в голове. — Ну смотри, если будет плохо — говори, — немного улыбнулась мне девушка, после чего повернулась к позвавшему её однокурснику, в то время как я облегчённо выдохнула. Мне пришлось пережить очередной за сегодня допрос о моём самочувствии, и, кажется, мне снова поверили. Оказалось, что Элизабет уже второй день как болеет, а я, пропустившая из-за неприятной ситуации в замке на Меридиане четыре дня, оказалась под прицелом внимательных глаз Катрин — девушка искренне переживала из-за меня и в перерывах между вопросами о моём состоянии здоровья рассказывала последние сплетни, ходившие на этой неделе в институте. Дверь в лекционный зал распахнулась, и в комнату вошла молодая и вполне симпатичная девушка: длинные светлые волосы были распущенны и доходили ей до талии, ростом она была чуть повыше меня самой, тёмно-синее облегающее платье до колен красиво подчёркивало фигуру. Карие глаза внимательно оглядели помещение, чуть задержали свой взгляд на мне, а после девушка, уставившись в пол, уселась на одно из пустующих мест за первым столом, стоявшим ближе всех к месту преподавателя. Не думая, что нарушаю правила приличия, не отрывая взгляда от ровной женской спины, которую уже видела вчера на обычном листке бумаги, тихо спросила Катрин: — А кто она? Мне кажется, я её раньше не видела на парах. Подруга проследила за моим взглядом, а после, улыбнувшись, кивнула и пояснила: — Не видела. Её зовут Валери, она пришла к нам позавчера. Поговаривают, у неё здесь работает какой-то родственник, раз ей удалось так легко поступить сюда под самый конец учебного года. Нахмурившись, я сверлила злым взглядом спину девушки, понимая, что что-то здесь определённо не так — сначала она вешается на Фобоса, а после появляется в том же самом заведении, где я учусь, да ещё и на одном курсе. Похоже, у меня появилась очередная неприятность.