Brinda and Boriss: Finding the Queen's Killer

      Проснулся Магмен рано. Раненная рука онемела до кончиков пальцев. Парень поднялся, здоровой рукой тут же начал мять больную, паникуя пока что молча. Ох, как это плохо, прямо-таки ужасно! Сейчас бы ещё для полного счастья руки лишиться. Но нет – боль вернулась, вместе с возможностью немного пошевелить рукой (на свой страх и риск). Магз облегчённо вздохнул и поднялся на ноги. Пейзаж не изменился – он всё ещё был на пляже. Хотя, он сам бы удивился, если бы неожиданно очнулся в другом месте. Он предпочитает своими силами передвигаться, а если уж не выходит так, то хотя бы с его согласия. Наёмник ещё какое-то время постоял и посмотрел на море в предрассветных сумерках, а затем круто развернулся и направился в ту сторону, куда они шли вчера. Нужно поскорей найти остальных и успокоить их. Они точно заметили его отсутствие. Всё-таки зря он не пошёл ночью, когда только выбрался. Тогда бы уже давно был рядом с ними. Но с другой стороны, что, если бы он не дошёл или на него кто-то напал? И тогда бы он вообще сейчас уже был на перерождении, если не в другом теле. А он ещё этим своим воплощением вполне доволен.       Первые тревожные нотки появились у Магза спустя несколько часов. Солнце уже начало своё медленное восхождение на небосвод, сменив луну. Внимание парня привлёк круг выжженной земли. Почти идеальный круг погибшей растительности. Это не явление с природным характером возникновения – это разрушительный удар боевой магии. И есть на памяти Магза один боевой маг, что подобными ударами делает предупредительный выстрел поверх голов. Отгоняя от себя мрачные мысли, наёмник ускорил шаг, уже немного осталось. В лагерь он едва не бегом влетел. И поражённо замер, осматривая площадку, где они должны были ночевать.       Лагерь покидали в спешке. Потухший без подпитки в виде дров костёр уже давно не дымился. Созданные Бриндой одеяла были смяты и брошены комками, демоница их не уничтожила, не до того ей было. На земле можно заметить, как что-то блестит – подойдя ближе, Магмен понял, что это осколки стекла. На земле можно заметить глубокие следы когтей. Парень судорожно вздохнул и протёр лицо. Что здесь произошло, пока он исследовал не по своей воле пещеры? --- — Магмен не маленький ребёнок, он вполне сможет о себе позаботиться — Капхед сидел, подперев одной рукой голову, а пальцами второй отстукивал незамысловатый ритм. На самом деле он был крайне обеспокоен, но старался не подавать виду — не хотел отбирать звание главного паникёра у Борисс. Да и какое сложится о нём мнение, если он будет паниковать? Он вообще самый старший в их компании, ему нужно сохранять авторитет. — А если он в беде и ранен? Если его прямо сейчас добивают, а мы могли бы помочь ему?! — Борисс выглядела возмущённой таким поведением Капхеда. Как будто это не его брат пропал без вести! Она беспокойно ходила по прямой туда-сюда, сложив руки за спину. — Не тупи на ровном месте - мы его всё равно сейчас не найдём. Он может быть где угодно. А разделиться нам нельзя. Ты забыла, что из нас троих только Капхед боевик? — Бринда говорила всё это с ледяным спокойствием, скрестив руки на груди. На самом деле она тоже переживала за младшего наёмника, но, опять-таки, не хотела отбирать у младшей сестры её титул. — Вижу, вы хоть раз пришли к согласию – с нескрываемым сарказмом ответила Борисс и фыркнула, резко опустилась на одно из одеял и начала раскладывать свою причудливую конструкцию для занятий алхимией. Капхед и Бринда сделали вид, что ничего не слышали. — Разве ты не собиралась бежать и искать своего друга? – высоко подняв одну бровь, демоница наблюдала за действиями младшей сестры. — Как будто вы меня отпустите. А целительные зелья могут понадобиться, когда мы найдём Магза – Борисс не оторвалась от своего занятия, достала из сумки несколько связок уже знакомых всей группе трав и принялась за зельеварение. И эту колкость ей простили. Она же ребёнок и просто волнуется о своём друге. — Вернётся он сам. Ничего с ним не случится – произнёс словно в пустоту Кап. Потому что он сам бы хотел верить в свои слова. Ему никто не ответил – Борисс полностью ушла в своё ремесло, Бринда с головой нырнула в книгу. Ещё бы Магмен сидел где-то рядом и что-то чудил в очередной раз – и вообще идиллия была бы.       Борисс что-то тихонько напевала себе под нос, смотря на пляшущий яркий огонёк. Магмен так и не объявился, хотя сейчас уже была глубокая ночь. Иногда в голову Волчицы влетали какие-то идеи вроде «оставить спящих Бри и Капа и уйти искать Магза», но она настойчиво их от себя отгоняла. Кто-то всегда должен быть на карауле и сторожить сон остальных. Не так давно она сменила Бринду. Капхед – следующий. Его она разбудит когда её глаза уже будут смыкаться против её воли. Сейчас же она неплохо себя чувствует. «А как дела дома?» — посетила её неожиданная мысль. Что сейчас происходит во дворце, пока они с Бриндой пытаются разобраться с убийством Королевы Ортензии? Тоска по дома резко накатила на неё. Но затем она подумала – что ей больше по душе? Сидеть и учиться-учиться-учиться, делая редкие «выгулки» за город, или же путешествовать, открывая для себя новые места и новых людей? Чему она хочет посвятить себя после окончания учёбы? Ответ был неоднозначен. С одной стороны, ей не хотелось расставаться с сестрой, которая вряд ли захочет менять уже сложившийся быт и стабильность на опасные приключения и странствования, но и просидеть всю жизнь в одном городе ей не хочется. Сложный выбор. Но в любом случае у неё ещё почти год обучения.       Тихое рычание откуда-то справа. Борисс вскочила на ноги и уставилась в темноту, вскоре её глаза привыкли к темноте, в которой она видит лучше остальных в их команде. И увиденное ей не понравилось. — Подъём! Ребята, вставайте! – крикнула Волчица и оглянулась на Бринду и Капхеда. Оба вскочили, разве что Бринда немного замешкалась. Девчушка уже достала одну склянку со светящейся жёлтой жидкостью. Среди алхимиков прочно закрепилось название этого зелья как «Жидкий свет». И когда Борисс швырнула его, он, разбившись о землю, оправдал своё название – в радиусе 25 метров стало светло, как днём. Капхед выругался и выстрелил во врага.       Каменные волки. Повезло так повезло! Они намного крупнее обычных и в несколько раз живучей – стрелой его шкуру не пробьёшь, меч затупится после удара. А ещё они намного агрессивней и ходят преимущественно в стаях. И сейчас перед ними небольшая стая – всего четверо. Один крупный волчара и три поменьше. Но и этого им за глаза хватит. Особенно учитывая, что Магмен куда-то пропал. Угораздило же его пропасть как раз в ночь, когда на них вышли каменные волки. — Борисс, назад! Бри, пригляди за ней и собой! – Капхед грубо схватил Волчицу за руку и потянул, заставляя уйти ему за спину. Бринда осмотрелась по сторонам. — У нас ещё гость – коротко доложила демоница и выставила щит в тылу. В него влетел волк, чёрные когти с металлическим блеском просто соскользнули с магической преграды. Фыркнув, зверь встал на здание лапы и с силой ударил по щиту. — Окружают. Нужно валить – ещё один мощный выстрел, послышался скулёж. Прошибло всё-таки зверя! Вот только эти мощные удары тратят уйму сил, да в придачу ещё долго «заряжаются». Демоница ещё раз огляделась, ища возможный путь отступления. — Вправо нужно идти. И даже не думайте пересидеть на деревьях. Они умнее обычных волков – Капхед заряжал следующий выстрел, прикидывая, на сколько ещё выстрелов его хватит. Про деревья он не просто так сказал. Это будет крайне глупой затеей, так как каменные волки смогут просто подкопать, а затем опрокинуть дерево. И вот ты снова на земле, а к тебе уже мчится голодная трудноубиваемая махина..       Бринда бежала самой последней и выставляла позади них различные преграды, пользуясь тем, что с одной стороны обрыв и река, а с другой – высокая скала. И через какое-то время сама убирала их, чтобы их никто не разрушил, иначе она снова поймает откат. Она немного отстала от остальных, но несильно волновалась по этому поводу. Куда больше её волновало то, как Кап надеется убежать от волков. Это глупо. Если дальше тупик? Прыгать в воду не хотелось. Хоть каменные волки и не умеют плавать и этот способ наверняка им поможет оторваться, ей не улыбалось сегодня купаться. — Ты хоть знаешь, куда мы бежим?! — крикнула Бринда, обращаясь к Капхеду. — Да — коротко бросил через плечо наёмник, не сбавляя скорости. Бринда пробурчала нечто нечленораздельное и снова остановилась, чтобы выставить стену и убрать предыдущую.       Того, что на неё сверху спрыгнет волк, она не ожидала. Едва успела сделать малый щит, наподобие тех, с которыми идут воины в бой. Только благодаря ему когти зверя прошли не по её лицу и груди, а по щиту, оставляя глубокие борозды. Под весом хищника Бринде пришлось отступить назад. Последний шаг был в пустоту. Ещё не поняв, что произошло, демоница упала с тропы в обрыв, запоздало вскрикнув. Несколько секунд полёта быстро завершились падением в воду. Уничтожив щит, который тянул её на дно, Бринда попыталась вынырнуть. Только оказавшись на поверхности, она сделала глубокий вдох, и тут же её волной скрыло с головой под воду. Вода, ещё не нагретая жарким солнцем, была прохладной, а течение реки было слишком быстрым, чтобы она могла сопротивляться ему. И куда её вынесет этим течением?       Отплёвывая воду, Бринда сидела на берегу. Вода ручьями стекала с неё, стоит слегка сжать волосы или край одежды и тут же появятся крупные блестящие капли. От излишней влаги одежда стала намного тяжелее, да и просто неприятно липла к телу. Недолго думая, демоница разделась догола, чтобы дать одеяниям нормально высохнуть да и самой подсохнуть. — Искупалась, блин — чуть хриплым голосом произнесла в пустоту Бри, сидя на берегу, обхватив себя за колени. Солнце едва-едва начало выглядывать из-за горизонта. Это сколько времени её несла река? Не важно. Важно только то, что она всё-таки выплыла. Сейчас обсохнет и пойдёт искать остальных. Вот только где они? Куда пропал Магмен, скрылись ли от каменных волков Борисс и Капхед? Бринда многое отдала бы сейчас за эти знания. Вот только ей сейчас и отдавать нечего. Печально вздохнув, девушка посмотрела на сиротливо лежащую рядом сумку. Та тоже не спаслась от своей участи. А ведь внутри книги! Вспомнив про свою книги, Бринда чуть не взвыла и тут же торопливо открыла сумку. И с нескрываемым разочарованием достала из неё испорченную книгу. Та тоже не упаслась от водной стихии. Хоть выжимай, словно половую тряпку. Бережно положив её на песок, Бринда осторожно попыталась её раскрыть, не разорвав листы. Все чернила размылись после вынужденного купания, еле-еле можно разобрать только несколько слов на странице, про схемы даже говорить не хочется — теперь в них никто не разберётся. От обиды хотелось плакать. Оставив книгу так, девушка снова села, обняв себя за колени, и хмуро смотрела на реку.       "Бринда сидела на поваленном дереве и читала книжку. Она была про историю Чернильных Островов и их первых обитателей, некоторые слова были незнакомы девчушке, но она упрямо продолжала читать. Потом спросит у отца значение этих слов. Сейчас же её поглотила эта увлекательная история. Она сидела в теньке, на солнце было бы слишком жарко да голову быстро напечёт. В метрах шести был неглубокий пруд, в котором даже плескалась рыба — иногда Бринда наблюдает за ней, когда приходит сюда. Но сейчас с ней была книга. — Хей, Ведьма, что ты здесь делаешь? — послышался сзади задорный мальчишеский голос. Девчушка быстро вернулась в реальность и обернулась. — Ч-читаю — даже заикнувшись от волнения тихо ответила Бринда и, закрыв книгу, прижала её к груди. Прозвище было обидное и несправедливое. Да, она демон, но это ещё не значит, что у неё есть тёмный дар! Что за глупый стереотип? — Билли, не подходи к ней! Вдруг ещё проклянёт? — из-за мальчишки вышел другой, примерно возраста Бринды — лет 7-8. Но он был намного выше неё. Девчушка потупила взгляд, словно это была её вина, что она родилась демоницей. — Да ладно! Посмотрим, проклянёт ли она меня после этого — Билли со злорадной усмешкой подскочил к Бринде и вырвал из её рук книгу. С криком "Отдай!", она потянулась за своей вещью. Не достать. Слишком крошечная. Но Бри упрямо продолжала вытягиваться струной и пытаться вернуть свою книгу. Она слышала их смех. А ей было обидно. Ведьма и заучка. Так её звали соседские ребятишки. И это было несправедливо! А от этого ещё обидней.       Книгу вернуть не получилось. Она хоть и была сильней девчонки её лет, но Билли был старше и сильней семилетней демоницы. И он со смехом перекидывался книжкой со своим приятелем, а Бринда всё больше хотела просто сесть на землю и разрыдаться, губы уже подрагивали, а картинка перед глазами стала как-то подозрительно расплывчатой из-за влаги. А когда им надоело, не придумали ничего лучше, чем просто выбросить книгу в пруд. Со смехом задиры ушли, а демоница осталась сидеть у пруда. И только когда они ушли, она позволила себе разрыдаться. Села, уткнувшись лицом в коленки, и тихо плакала. Ей было обидно. Очень обидно. И она дала себе слово — она будет учиться. Станет сильнейшим магом и покажет им, что они были неправы! Она будет смеяться им в лицо, когда они окажутся беспомощными перед её мастерством! — Бринда, что случилось? — к ней сзади подошёл отец. Бринда повернула к нему заплаканное лицо и указала подрагивающей рукой на пруд, где теперь находилась её книга. Уже немолодой мужчина покачал головой и подошёл к ней, крепко обнял и потрепал по голове. Девчушка обхватила его руками за шею и уткнулась лицом в плечо. — Тише. Не плач. Сейчас достанем книгу, высушим на солнце, и ты дальше сможешь её читать. Или давай лучше я тебе всё расскажу? — он немного отпрянул, вытер её слёзы и ободряюще улыбнулся. — А к-как ж-же к-книжк-ка? — заикаясь от плача, спросила демоница. Ей было жалко такую чудесную книгу. — А пусть рыбки тоже почитают. Им наверняка тоже интересна история — отец подмигнул ей и, подхватив девочку, встал. У Бринды захватило дух от такой высоты, она ещё крепче прижалась к нему. Мужчина усмехнулся и не спеша пошёл домой, поглаживая свою приёмную дочь по спине. А она уже начала успокаиваться. Да. Рыбкам тоже нужно читать. И будут они умные-умные! Прямо как она через несколько лет, когда она завершит обучение."       Бринда раскрыла свои огненные глаза и вновь взглянула на промокшие книжные страницы. Но мысли её были в далёком прошлом, ещё в те времена, когда она была совсем крохой. Она воплотила в реальность свою детскую мечту — сейчас она является одной из сильнейших в магии созидания. Сейчас ни у кого не повернётся язык назвать её "ведьмой" или "заучкой". Но тогда, в детстве, эти прозвища буквально приклеились к ней. Все были уверены, что она тёмный маг. Но магический тест показал обратное. Бринда улыбнулась одними уголками губ, вспоминая лица тех, кто был на тестировании. Они не ожидали от неё, с первого взгляда тихой девочки, таких результатов. Но девушка откинула приятные воспоминания прочь и взглянула на свою одежду. Она здесь надолго, это точно. Вздохнув, Бринда легла на живот, смотрела же она на реку. И вновь нырнула в омут воспоминаний.       Время пролетело незаметно. Верно говорят — можно бесконечно смотреть на то, как течёт вода или горит огонь. Но тут Бринда услышала хруст веток у себя за спиной. — Что на этот раз? — с раздражением тихо произнесла себе под нос демоница, резво поднялась и развернулась, смотря на источник шума. И она была готова в случае чего сразу же создать защитный купол. Одеться она не успевала. — Бринда, это ты? — из кустов буквально вывалился помятый чашеголовый парень. И шокировано застыл, глядя на обнажённое тело девушки. — Отвернись, быстро! — Ох, чёрт.. Я ничего не видел, НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛ! — Капхед, Норман тебя подери! — Я ничего не видел! Ничего не видел! Честно! — покрасневшее лицо, как раз под цвет красных глаз и носа, говорили об обратном. Но ему как-то не хотелось получить тумаков от рассерженной девушки. Пусть думает, что он не успел ничего увидеть. И чего все девушки так стесняются своего тела? Одним богам известно!       А Бри тем временем торопливо одевалась в ещё немного сырую одежду. И тихо называла Капхеда не самыми хорошими словами. Какого чёрта он как лось через куст проломился, не мог раньше сказать, что это он?! А её щёки пылали огнём. Ей с трудом удавалось успокаивать себя тем, что Кап ничего не увидел (по крайней мере, он это говорил). Закончив, Бринда сложила книгу, кинула её в сумку и перекинула лямку через плечо. — Где Борисс? — своим вопросом она дала понять, что Кап может поворачиваться. — Ты не поверишь - не знаю! Сам её ищу — наёмник выглядел немного сконфуженным. — И как ты потерял мою сестру? — Ну, как бы тебе сказать.. В общем, я оступился и улетел с тропы! Представляешь?! У меня вот в голове до сих пор не укладывается!       Только сейчас Бринда заметила, что одежда Капхеда тоже насквозь промокла, а его некогда пышная чёлка мокрой мочалкой закрывала добрую половину лица. Похоже, не она одна сегодня искупалась. — Прекрасно.. И где нам этих двоих искать? — демоница посмотрела на реку, словно сейчас произойдёт чудо и младшие сейчас покажутся из-под воды. Капхед пожал плечами. Сегодня определённо какой-то кривой день. — Обратимся за помощью в деревню. Вдвоём бесполезно искать на такой огромной территории — как-то даже слишком спокойно произнёс Кап и поманил жестом за собой Бринду. Ей не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.       "Боги, прошу, пусть Борисс и Магмен будут в безопасности" — про себя попросила Бринда и прочитала молитву Джоуи.