Brinda and Boriss: Finding the Queen's Killer

      Раньше Борисс никогда не приходилось видеть такое явление, как пьяная Бринда. Не употребляла она как-то алкогольные напитки. Но тут они с Капхедом что-то разошлись. И ладно Кап, он то знал, когда пора прекратить (вернее, знал это Магмен, и именно он отобрал у старшего брата алкоголь), а вот демонице хватило и малой дозы. Бушевала она полночи, мешая спать всем остальным. — Бринда, клянусь, если ты сейчас же не уйдёшь спать, я тебя задушу! — под конец уже открыто угрожал Кап. Ему очень хотелось спать и убивать тех, кто не даёт ему это делать. — Фу, вредные вы все какие — фыркнула девушка, махнув ладонью и едва не свалившись с ветки дерева. Борисс хмуро смотрела на неё и сонно потирала глаза. — Бри, ты же демон, а не белка. Что ты там забыла? — широко зевнув, спросила Волчица, смотря на неродную сестру. Она же вроде просто моргнула, а Бри уже на дереве оказалась.. — Я птица вольная! Свобода или смерть, иного мне не дано! — важно прогремела демоница, потрясая кулаком и икнув под конец фразы, аж подпрыгнув на ветке. — Внизу тоже есть свобода. Спускайся давай — поманил рукой её к себе Магмен, стоя под деревом. Он возился со своим братом и тоже упустил момент, когда девушка оказалась на дереве. Как она вообще туда смогла забраться? Эта ветка находится выше Магза, а он самый высокий в их компании! Бринда точно что-то из своих способностей от них скрывает. — А мне и здесь хорошо! Сами там внизу сидите, а я буду выше этого! — задорно крикнула демоница и, неуклюже завалившись.. просто рухнула вниз. Ей повезло, что под деревом стоял Магз и успел среагировать и поймать её. — Борисс, тащи снотворное, будем Бринду успокаивать — обратился он к Волчице, что уже начала рыться в своей сумке. — Ой, да идите вы все.. — обиженно нахмурилась Бри, но не договорила и просто отрубилась без помощи эликсиров Борисс. Младшие выдохнули спокойно. Неужели они сегодня поспят? — Иди спать, пока не вырубилась вслед за ней — Магмен поудобней устроил у себя на руках спящую Бринду и отнёс её на спальное место. Борисс молча благодарно кивнула, буквально рухнула, выставив перед собой руки для страховки, и мгновенно провалилась в сон.       «Ну, вот и спят все. А мне ещё сидеть. Капа первым разбужу, и плевать, как он там себя будет чувствовать. Мне тоже надо спать!» — размышлял Магз, сидя рядом с костром. А затем стал думать и о более приятных вещах, чем пьяный брат, который уже спал без ног.       Всё постепенно налаживается. А до Третьего Чернильного Острова осталось не так уж и много. Они и так уже слишком задержались здесь, быть может, если бы не лишение магии у Бринды, похищение Магмена и Борисс и серьёзная рана демоницы, они бы уже давно прошли Второй Остров. Но и так всё вполне неплохо идёт, а потом им ещё будет что вспомнить об этом приключении. Всё-таки много впечатлений они успели набраться, а сколько эмоций было испытано! Магмен точно будет до старости помнить многие их совместные приключения, если, конечно, доживёт до преклонных лет. Всё же опасная у него профессия, погибнуть можно в любой момент. Но он сам выбрал до конца идти за братом десять лет назад, кто бы что не говорил, но тогда это был осознанный выбор Магза, а не слепое следование за своим авторитетом, которым был и до сих пор является Капхед. И Магмен ни о чём не жалеет. ---       Утром Бринда была уже не той заводной демоницей, что каким-то мистическим образом может забраться высоко на дерево. Скорее, ей хотелось создать клинок и вскрыть свою голову, которая страшно болела. А во рту был такой противный привкус, что хотелось промыть его с мылом. И в добавок её мучила страшная жажда. Добавьте к этому тошноту и просто посочувствуйте ей. Всё-таки не стоило вчера пить, ой не стоило. — Как всё грустно и уныло — приподнявшись со стоном, негромко произнесла девушка. На неё сочувствующе смотрела Борисс. — Держи, вот это выпей — протянула пузырёк с мутноватой белой жидкостью сестре Волчица. Та рассеянно взяла его начала рассматривать. — Что это? — задала Бри вполне логичный вопрос. — Не бойся, это зелье от похмелья, твой собутыльник уже тоже выпил его. Я не собираюсь тебя травить. Хотя, после того, что ты вчера вытворяла, это было бы не лишним — под конец фразы Борисс усмехнулась. Бринда же уставилась на неё круглыми глазами. — Что я вчера вытворяла? — всё-таки откупорив пузырёк, спросила демоница и залпом выпила содержимое. — Если кратко, то примерно так: мы с Магзом подошли к вам, когда вы начали петь песни. Ты ещё пыталась бренчать на каком-то подобии лютни, которое сама же и создала из магии. Ну, мы с Магзом подумали, посоветовались, да и присоединились к вам. Сначала это было очень даже весело, вы с Капом даже устроили шутливый бой на палках, но потом мы с Магзом начали клевать носами, да и время уже было позднее. И если Кап поддержал идею идти спать, то ты явно решила веселиться до утра. Так как Кап очень хотел спать, он тебе активно угрожал и даже один раз пытался придушить. Потом я как-то отвлеклась, Кап с Магзом тоже, а ты умудрилась забраться вон на то дерево — тут Борисс указала на дерево, где вчера нетрезвая демоница толкала речи о свободе — Ты с него упала, но Магз тебя поймал. Потом ты ещё что-то побурчала и уснула. Ну, и я с Капом тоже легли спать. А сегодня я планирую собрать совещание по поводу того, чтобы больше не давать тебе пить алкоголь, особенно незадолго до сна.       Бринда лишь поражённо слушала и пыталась выйти из шокового состояния. Хотелось верить, что вчера она ничего не сболтнула лишнего. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.. Но раз Борисс её ни о чём не расспрашивает касательно дел любовных, значит, всё обошлось. Да она теперь сама ни за что не будет употреблять что-то алкогольное! Хорошо только пару часов, а потом утром ждут похмелье и увлекательные рассказы о том, что вчера вытворял на пьяную голову. — Ну и дела — лишь просипела Бринда и допила остатки зелья. — И не говори. Ну что, готова к дальнейшему пути? — послышался сзади голос Магмена. Только сейчас Бри обратила внимание, что младшие выглядят невыспавшимися. Она почувствовала стыд. Точно больше никогда пить не будет! — Да, я готова — кивнула демоница и поднялась на ноги. Зелье Борисс очень быстро ей помогло, уже сейчас она чувствовала себя очень даже хорошо. Вот только откуда оно взялось? — Борисс, а откуда у тебя эти зелья? — нахмурившись, негромко поинтересовалась Бри, возвращая Волчице склянку. — Да я как поняла, что вы спать ещё не скоро собираетесь, отошла и села за алхимию. Это зелье довольно быстро готовится, если знать пару секретов — честно ответила девчушка. А вот Бринда немного напряглась и продолжила расспросы: — И кто с тобой поделился этими секретами? — Извини, не могу сказать. Но клянусь, я сама ничего подобного не употребляю. А после вчерашнего тем более не стану!       Борисс действительно не могла сказать. Потому что ей это рассказали парни, с которыми она учится, что в тайне от всех иногда любят выпить что покрепче. Ученикам строго запрещалось пить алкоголь, так что если бы Борисс сейчас их выдала, то Бринда наверняка доложит куда надо (знает Борисс, как Бри чтит правила и порядок во всём), и они бы с позором вылетели. А ведь это их последний год, будет очень обидно потерять семь с половиной лет!       Хмуро глянув на сестру, Бринда промолчала и подошла к Капхеду, видимо, что-то обсудить. Волчица оглянулась на реку, над которой плыла утренняя дымка. Дальше река делала крутой поворот, протекая через деревню, и исчезала в лесу. Сами они сейчас находятся на практически открытой возвышенности, заканчивающейся резким обрывом. Солнце ещё не успело появиться из-за крон деревьев, но окружающий мир уже погрузился в предрассветные сумерки, ожидая появление небесного светила. И ещё было очень тихо, птицы не успели проснуться, рабочие в деревне только-только начинали собираться с силами, чтобы приступить к своим обязанностям. Даже несмотря на то, что она не выспалась, Борисс почувствовала прилив сил. Расправила плечи, гордо подняла голову, вдыхая полной грудью ставший таким родным запах костра. Они с Бриндой ещё не с коро от него избавятся по возвращению на Первый Остров. «А хочу ли я возвращаться в Инквел?» — уже в который раз посетила Волчицу мысль. Да, она любит своё ремесло, ей нравится заниматься алхимией. Но хочет ли она посвятить всю себя тайнам зельеварения, как когда-то решила её сестра посвятить свою жизнь магии созидания? Борисс не решалась ответить даже самой себе на этот вопрос.       Потому что ответ отрицательный. ---       За несколько дней пути им, на удивление, никто не встретился. Братьев-наёмников это настораживало, так как они прекрасно помнили, как несколько лет назад шли по этой же дороге и стычки были обычным делом на протяжении недели. А сейчас всё было тихо и спокойно, если им кто-то и встречался, то это были такие же путники, как и они сами. Они лишь обменивались хмурыми взглядами и расходились, ни сказав друг другу ни слова. А о чём им говорить? У каждого свои дела и цели, некогда им болтать о погоде. — Я что-то слышу — негромко произнесла Борисс, неожиданно остановившись и навострив чёрные ушки, к чему-то прислушиваясь. — Надеюсь, это что-то хорошее? — даже с какой-то мольбой в голосе спросил Магмен. — Не думаю. Голоса, мужские, много голосов. И мне не нравится их тон — покачала головой Волчица и повернула голову немного левее лесной дороги. — Бандиты? — поняв, что к чему, Капхед протёр руки, готовясь к возможному бою. Борисс молча кивнула. — Позорно сбежим или примем бой? — заинтересовалась Бринда. — Если дамы хотят, то могут укрыться за магическим куполом. А мы с Магзом немного разомнёмся — Кап подмигнул брату. Тот молча кивнул с добродушной улыбкой на губах. Словно они сейчас не собирались столкнуться в жестокой схватке с бандитами, а просто шутили о самых обычных мирных вещах! Наверное, это была единственная черта, которая пугала в Магмене.       Бринда и Борисс решили не геройствовать. Всё-таки они не являются бойцами, хоть Бри и обладает небольшими навыками во владении одноручного и стрелкового оружия. Да и их магические классы не подразумевали боевую обстановку. Так что обе девушки укрылись за магическим куполом на время разборок с бандитами.       Но всё пошло не по плану. Пока Капхед и Магмен разбирались с одной группой бандитов, на шум прибыли вторые (скорее всего, с целью добить победителей и забрать вещи со всех), которые наткнулись на девушек. Позвать на помощь они не могли — магический купол не пропускает звуки. Он вообще ничего не пропускает. Так что Бринда и Борисс оказались в своеобразной ловушке, созданной демоницей. Ведь рано или поздно они начнут задыхаться, так как воздух тоже не проходит. Купол будет держаться до последнего вздоха Бринды, либо же пока она сама не уберёт его. Идеальная защита, которую крайне сложно пробить. Поэтому бандиты после пары попыток засели в ожидании.       Борисс испуганно жалась к сестре. Бринда создала пару клинков, один из которых подвинула к Волчице. Так просто они не дадутся. Демоница подошла к едва заметно мерцающей стене, смотря на стоящего в паре метров от них бандита. Тот зловеще улыбался, обнажая в улыбке зубы. Бри продемонстрировала тёмный клинок с явной угрозой. Тот лишь снисходительно посмотрел на неё и позвал приятеля. Ну да, чего им бояться двух девушек? Если бы те могли дать отпор, то не сидели бы под защитой купола. Бандиты не шумели, лишь терпеливо выжидали, пока их будущие жертвы начнут задыхаться от недостатка воздуха. — Где Кап и Магз пропадают? — негромко спросила Борисс, с ужасом смотря на тёмный металл меча, лежащий перед ней. Боялась даже прикоснуться к нему, что уж лукавить, сама Бринда испытывала практически точно такие же чувства при размышлениях о том, что ей придётся с кем-либо сражаться, пока ей не пришлось это делать на редких тренировках. — Мы просто должны продержаться. Но если мы начнём задыхаться, я уберу купол. И нам придётся драться. Просто будь готова к этому — Бринда повернулась лицом к сестре. Сейчас Волчица выглядела жалко. Боги, она же просто ребёнок! Как она вообще очутилась в таком положении?!       Они так и сидели в молчании до того момента, пока у Бринды не закружилась голова, а перед глазами поплыли тёмные пятна. Всё, досиделись. Перехватив клинок поудобней, девушка поднялась на ватные ноги, с ненавистью посмотрела на стоящих по ту сторону мужчин. Борисс и сама всё поняла, когда демоница поднялась на ноги, так что тоже поспешила принять вертикальное положение. — Впервые молюсь Генри.. — пробормотала Бринда и сняла магический купол. ---       Вообще-то ей следовало бы сейчас хотя бы сидеть, но Борисс лежала, смотря на густые ветви деревьев. Её всё ещё немного мутило, а мир перед глазами «плыл». Всё-таки не рождена она для боёв, её удел — алхимия.       Долго они с Бриндой не смогли оказывать сопротивление бандитам. А те решили не сразу убивать двух девушек, даже не особо сильно их покалечили, разве что попытались отправить в беспамятство.       Но им помогли. Нет, не Капхед и Магмен, они подоспели лишь под конец всей заварушки. Эта четвёрка была незнакома кому-либо из путешественников, но по какой-то причине они вмешались. Среди них было двое магов и один лучник, кем был последний осталось неясным. У всех четверых были белые накидки, одеты в лёгкую кожаную броню. Они молча помогли им, безошибочно определив, что это именно нападение на двух девушек, а не наоборот. Когда с бандитами было покончено, один из них улыбнулся Бринде и помог подняться на ноги, так как до этого её сшибли с ног. Но его опередил Магмен, подхватив демоницу под подмышки и поставив на ноги, при этом бросив на самого неожиданного помощника недобрый взгляд. Всё было бы намного проще, если бы они были на Первом Острове — ведь там стражники делают регулярные обходы местности. Но сейчас они находятся на Втором Острове, причём том его конце, что ближе к Третьему. Откуда здесь взяться стражникам?       Четвёрка незнакомцев удалилась, даже не представившись и не попрощавшись, лишь Борисс услышала, как один из них говорил, что стоит поспешить закончить обход. Это она и рассказала остальным на передышке. — Не были здесь года три, а уже такие изменения — бросив долгий взгляд в сторону, где скрылись «стражники», негромко произнёс тогда Капхед, но развивать эту тему не стал. Вместо этого он объявил отдых и сел на одно из поваленных деревьев, погрузившись в свои мысли.       Они и сейчас отдыхают, кто лежит, а кто сидит. Но внезапно Кап поднялся на ноги. — Вам стоит научиться стоять за себя, если рядом нет меня и Магза — начал наёмник, смотря прямо на дворцовых девушек, что подняли на него удивлённые взгляды — И не смотрите на меня как на душевнобольного. Я абсолютно серьёзен. Конечно, я не могу вам приказать, но я настаиваю на том, чтобы вы обучились ближнему бою. — И кто нас будет обучать? Ты? — Бринде не особо хотелось постигать все премудрости ратного дела. — А что тебя не устраивает? — Капхед вопросительно изогнул одну бровь — Нам не всегда может повезти со случайными прохожими. Вам с Борисс следует тоже научиться давать отпор в случае чего.       Бринда и Борисс не нашли, что на это ответить. Ведь Кап прав. Единственное, что они могут сделать в экстремальной ситуации, чтобы спастись, — это спрятаться за защитной магией Бринды. Мастерства демоницы во владении оружием не хватает, чтобы давать отпор кому-либо. Неизвестно, зачем её вообще чему-то обучали, раз в итоге она ничего не умеет.       Было решено, что с завтрашнего дня и до конца их совместного путешествия наёмники будут обучать девушек ближнему бою. В основном уроки будет давать Капхед, но Магмен тоже будет часто им помогать. Только после того, как уладили все вопросы, они продолжили путь, благо, к тому времени уже все отдохнули и были готовы дальше идти. ---       На следующий день привал они сделали немного раньше, чем обычно. Пока Магмен был занят обустройством временного лагеря, Капхед, Бринда и Борисс отошли на небольшое расстояние, оставаясь на лесной поляне. По просьбе Капа демоница создала три абсолютно одинаковых меча с тупыми лезвиями, одно на каждого. — Берите и нападайте на меня. Вдвоём — подобрав один из мечей, Капхед отошёл от сестёр на несколько метров. Они нерешительно переглянулись и взяли свои клинки, но вот на него не спешили нападать. — Вам нужно особое приглашение? — раздражённо произнёс Кап. Он стоял, выпрямив спину, левая нога находится впереди, правая отставлена назад, правая рука крепко держит тёмный клинок. Его уверенность чувствовалась и даже как-то передалась остальным.       Бринда первая попыталась сделать выпад, но он легко отразил её удар. От крайне неуклюжей попытки Борисс он ушёл просто разорвав дистанцию. Сам он не нападал, лишь уклонялся и защищался, даже не используя свою боевую магию.       Продолжалось это довольно долго. Завершил эту пародию на бой Капхед, умело выбив меч сначала у Борисс, а затем и у Бринды. Он хмуро переводил взгляды с одной девушки на другую, иногда смотря и на тёмные клинки. — Скажу прямо - всё не просто плохо. Всё отвратно. Борисс, ты вообще боишься на меня замахнуться, если будешь так же церемониться с противником, из тебя быстро сделают отбивную. Бринда, у тебя дела не лучше. Ты же маленькая, так какого чёрта ты пытаешься бить меня в лоб? К тому же, мы все знаем, что ты намного сильнее, чем может показаться на первый взгляд, так используй это! — Кап бросил свой клинок к остальным и скрестил руки на груди. Обе девушки лишь пытались отдышаться и слушали его нелестные слова. — Работы тут выше крыши, вы должны научиться держаться хотя бы десять минут — дальше Капхед принялся безжалостно перечислять все ошибки, которые он заметил у демоницы и Волчицы. Они молча выслушивали, не пытаясь никак защититься. Всё равно не вышло бы, только больше раззадорили фарфорового наёмника. А это кому-то нужно? Вот именно, что нет.       Дальше Кап принялся работать над стойками девушек. Работал долго и мучительно для них всех, не обходилось без едких комментариев. Он попросту был крайне возмущён тем, насколько всё было запущено. Наблюдавший издалека Магмен лишь бросал на них сочувствующие взгляды ровно до того момента, как Капхед не позвал его для «подачи примера». Тогда Магз начал сочувствовать и самому себе, но подчинился и, приняв протянутый ему меч Борисс, встал в нескольких метрах от брата. Их стойки были практически идентичны. Сражаться будут они в тренировочном спарринге до того момента, пока один из них либо не лишится оружия, либо не упадёт на спину. Бринда и Борисс сидели на примятой траве, внимательно наблюдая за началом боя и действиями наёмников. А никто из братьев не спешил уступать другому, на этот раз Капхед не был в глухой обороне, выгадывая моменты, чтобы нанести ответный удар. Бой зачаровывал, в своих мыслях Бринда невольно сравнила это с танцем — тоже два «танцора», тоже нужно чутко следить за каждым движением «партнёра». Но всё же она не испытывала того душевного отклика, который вызывали у неё танцы. Не её это. Борисс тоже смотрела, как зачарованная. Интересно, о чём думает сейчас её младшая сестрёнка?       Закончился довольно долгий спарринг тем, что Магзу удалось с помощью уловки выбить из рук Капа клинок. Со лба стекали капли пота, а на губах была торжествующая улыбка. Старший молча показал большой палец, он тоже улыбался. Не зря гонял он брата, не зря они вдвоём тренировались до изнурения. А ведь Магмен ещё всегда был хуже него в ближнем бою.. — Это был пример, как надо проводить бои один-на-один и дуэли. Если, конечно, ваш противник не является боевым магом. Но я сомневаюсь, что вам когда-либо придётся участвовать в чём-то похожем, так что будем учить вас непосредственно мордобою, когда за красивый разворот можешь словить рубящий удар мечом по шее — произнёс Капхед, усаживаясь рядом с девушками. Магмен лишь дошёл до них и сразу рухнул вниз. Видимо, выносливость была у него не такая, как у старшего брата. Но ведь и бой был довольно затяжным, а они друг другу не давали поблажек и не поддавались. В том, что Магз сумел одержать верх, была только его заслуга, и ничья больше.       «Да поможет мне и Бринде Генри в освоении всего этого жестокого бреда» — подумала Борисс, откидываясь назад и ложась на спину. Кто-то сегодня будет спать как мертвец.