Ида чувствует, как внутри у неё всё обрывается. Десяток слов, и её жизнь разрушена. Цепи сползли с подлокотников, освобождая руки, но она не пошевелилась, пока Баркс едва ли не за шкирку потянул её с собой. Оказавшись всё в той же комнате с камерой, Ида изрядно удивилась.
— Если я тогда обломал зубы, то тебе их сейчас вырвали с корнем, — жутко улыбаясь, прохрипел ей на ухо мракоборец.
Волшебница поняла, что ей нечего терять, кроме своей гордости. Она зла, и эта злость, этот сжигающий изнутри гнев выжигает даже страх. Баркс кладёт руку на её плечо, что бы втолкнуть в клетку, но она не сдаётся так просто. Ида резко развернулась, выворачивая его руку до хруста в плече, а затем коленом бьёт в пах, заставляя мужчину со сдавленным вскриком согнуться пополам. Ошибка. То же самое колено с характерным хрустом впечатывается в его лицо и на джинсах остается красное пятно. Только вот мужчина тоже не был слабаком, с его-то телосложением. Он, как маг, не привык драться так, руками, но сейчас у него не было выбора. Мракоборец быстро замахнулся, и мощная оплеуха опрокинула Иду на пол. Перед её глазами завели хоровод искорки, дезориентируя и делая беззащитной на секунду, которой Барксу хватило с головой, что бы выхватить палочку и хрипло крикнуть: «Локомотор!».
Волшебницу подбросило в воздух и с силой ударило о стену, почти под потолком. Она слышала какие-то крики, но слов не разобрала, так как все мысли из головы вышиб удар о стену и последующий за ним об пол. Кто-то, судя по всему, остановил громилу, так как больше ничего не было.
Собрав силы в кулак, Ида поднялась на ноги и, опираясь о стену, мелкими шажками направилась к двери, маяком светящейся у неё перед глазами. Судя по тому, что её рот вдруг наполнился кровью, при падении она прикусила язык. Пришлось сплюнуть прямо на пол.
Колдунья была уже так близко, когда кто-то схватил её за руку, чуть повыше локтя, и рывком дёрнул назад, к клетке. Она не удержалась на ногах и упала, всего какой-то дюйм не достав головой до решётки. Собственно, только сомкнутые на руке пальцы её и удержали.
Судя по относительной тишине, всё успокоилось. Ида мельком провела взглядом по комнате и поняла, что Кингсли увёл куда-то Баркса, а затем снова обратила внимание на то, что её кто-то держит и, подняв голову, встретилась взглядом сРеем. Кажется, он тоже был зол.
— Зачем?! — негодующе процедил он сквозь зубы, рывком ставя её на ноги. — Чего ты хотела добиться?!
Ида не ответила. Он попытался втолкнуть её в клетку, но она крепко схватилась за решётку снаружи, делая попытки бесполезными.
— Нет.
Палочка оказалась прямо возле её лица. Волшебница могла рассмотреть её во всех подробностях: от красновато-коричневого оттенка до едва заметного узора.
— Я с тобой цацкаться не стану.
Сталь в его голосе заставила Иду на миг усомниться в правильности своих действий. Но, в конце концов, что такого он может ей сделать, что будет хуже Азкабана?
— Нет, — отчеканила она, и второй рукой цепляясь за решётку.
Мракоборец ничего не сказал, что из палочки вырвалась жёлтая вспышка, и руки волшебницы разжались сами собой. Сильный толчок всё-таки отправил её внутрь клетки, и добросил до узкого топчана, упав на который, она поняла, что больше и не встанет.
Только вот планы мракоборца были другими. Он прошёл в камеру за ней, и, взяв за плечи, усадил в вертикальное положение. Она заметила, что там, где лежало её лицо, по простыням были размазаны небольшие красные пятна, и даже немного испугалась, пока не поняла, что это только кровь с прокушенного языка, которая размазалась по губам и вокруг рта.
— Что там, Реймонд? — спросил Кингсли, возвратившись в комнату.
— Не знаю. Либо Баркс отбил ей мозг, либо она просто дура.
— Вообще-то, она первая напала.
— Значит, второе, — серьёзно констатировал мужчина.
— Пошёл ты, — без особого энтузиазма отозвалась Ида, чувствуя, как ноет и припухает скула, на которую пришёлся удар громилы.
— У неё всё лицо в крови, — снова проговорил Кингсли, всё тем же спокойным голосом с глубиной джазового певца.
— Она прикусила язык.
— Я хочу умыться, — неожиданно заявила волшебница, пытаясь подняться.
Реймонд всё ещё придерживал её за плечи, не давая ничего сделать.
— Пусти её, — сказал Кингсли, всё ещё стоя у дверей, — Сейчас даже не твоя смена.
— Скримджер сказал, что сейчас каждая пара рук на счету. Мы с Аластором проведём их в Азкабан.
Ида совершенно не поняла, почему «их», но упоминание Азкабана снова вызвало странное содрогание где-то внутри. Мракоборец заметил это, и наконец убрал руки. Он вышел из камеры, поджав тонкие губы, и кивнул на дверь на другой стороне комнаты.
— Иди.
Ида поднялась и на негнущихся ногах пошла к уборной. Посмотрев в зеркало, она подумала, что таким лицом можно людей пугать: вокруг рта кровавые разводы, на скуле уже расцвёл красный, опухший синяк. Под глазами залегли глубокие тени, оттеняющие тёмную зелень радужки, делая её почти чёрной.
Сплюнув в раковину остатки кровавой слюны, волшебница принялась отмывать лицо. Сильно ныл желудок. Она надеялась, что это внутреннее кровотечение, и до Азкабана она просто не доживёт, но скорее всего причина просто в голоде.
Иде захотелось разрыдаться, как тогда, после допроса, но в дверь постучался кто-то из мракоборцев. Далеко не так деликатно, как Алиса, не оставляя сомнений, что если она не выйдет в ближайшее время, её вытащат оттуда.
Волшебница вышла сама, но снова остановилась перед клеткой. Только на секунду, ведь все попытки к бегству были бы бесполезны. Она услышала, как дверь камеры закрывается за ней, упала на топчан и практически сразу отключилась. Если учитывать, что она почти не спала на протяжении двух суток, это должно было принести облегчение, но стоило закрыть глаза, и она оказывалась в чёртовом парке, снова убегая от преследователей. Это продолжалось снова и снова, с одинаковым началом и разным концом. Иногда вместо парней Ида видела абсолютно других людей, реальных или нет, иногда она не могла найти палочки, и случалось то, чего она боялась больше всего.
Затем волшебница резко проснулась, вздрогнув от звука открывающейся решётки. Казалось, что места, в которые она получала удары во сне, болят по-настоящему, что сильно пугало.
— Выходи. Ты тут и так уже засиделась, — проговорил незнакомый мужчина, стоявший у выхода из клетки.
Он был некрасив, высок, и смотрел на неё почти что с ненавистью, хотя Ида видела его впервые. Подходить к нему казалось безумием, как и стоять на месте.
— Я не стану повторять десять раз! — гаркнул мракоборец, и волшебница окончательно вжалась в стену, вытянув руку перед собой, будто у неё есть волшебная палочка и она может что-то ему сделать.
Он тоже вскинул руку, только с палочкой. Ида прикрыла глаза и отвернулась, готовясь к атаке, но ничего не произошло.
— Ты издеваешься, Грюм? — проговорил Кингсли, тоже подходя к решётке, — Я же сказал, что чем спокойнее ты с ней, тем она послушнее.
— У меня нет времени на всякие нежности. Пожирателей смерти заметили в Ланкастере, а я занимаюсь переправкой в Азкабан сумасшедшей девицы!
До волшебницы наконец дошло, что зол он не на неё, а на своё начальство, и она слегка успокоилась, найдя в себе силы даже выйти из камеры. Грюм вёл её по длинной веренице коридоров, пока в одном из них они не пересеклись с Реймондом, ведущим другого пленника, молодого мужчину, одетого в полностью чёрную мантию. Ида не видела его запястья, но отчего-то была уверенна, что там, под рукавом, вырисовывается бледным узором череп со змеёй вместо языка.
На секунду волшебница встретилась взглядом с Пожирателем, и он как-то странно ухмыльнулся ей. Ида решила, что он сумасшедший. У него положение хуже, чем у смертника, а он ещё и улыбаться вздумал.
Неожиданно Грюм сжал рукой плечо колдуньи, вызвав у неё бешеное желание вырваться. Мракоборец подтолкнул её в высокий камин, явно приспособленный для перемещения, и Ида, глубоко вдохнув, зажмурилась. Она ожидала, что откроет глаза уже в тюрьме, но вместо этого, после того, как исчезло привычное ощущение трансгрессии, волшебница услышала шум ветра и разбивающихся о скалы моря. Не веря своим ушам, Ида наконец открыла глаза, но и те лишь подтвердили, что она находиться никак не в Азкабане, а стоит на краю обрывистого берега, обдуваемого порывами сильного западного ветра.
На какое-то мгновение Ида даже забыла, что на её плече всё ещё лежит рука мракоборца, и что его палочка уже давно у него в руках и направлена в её сторону. Правда, лишь на мгновение, так как через секунду рядом появились Реймонд с Пожирателем смерти.
— Что это за место? — спросила волшебница, ни к кому конкретно не обращаясь.
— В Азкабан нельзя трансгрессировать или попасть через камин, — ответил Реймонд, держа на прицеле Пожирателя. — Приходится добираться на лодке.
Волшебница вгляделась в даль, силясь рассмотреть очертания башни на одиноком острове, но море до самого горизонта покрывал морок тумана. Тогда она оглянулась назад, на вересковое поле и начинающийся за ним лес, и мысль, что это, скорее всего, последний раз, когда она видит нечто подобное. Что-то корме сырых серых стен и прутьев решётки.
Эта мысль долбила висок, как маленький настырный молоточек. Ида не могла поверить, что сдастся так легко, и наконец поняла, что был другой путь. Тот самый выбор, который, как говорят, есть всегда. Вот же он, совсем рядом, всего в нескольких шагах, там, где заканчивается обрыв и начинается свобода. Нужно только действовать быстро, иначе Грюм успеет среагировать, снова схватит её или успеет произнести заклинание.
Ида быстро шагнула вперёд, к обрыву, под которым было слышно, как шумно разбиваются о камни высокие волны. Главное не струсить и не остановиься у самого края. Это как впервые сесть на американскую горку в детстве: страшно переступить порог, но игра стоит свеч. И вот, когда до того самого порога оставался всего какой-то шаг, когда она поняла, что уже не остановиться, кто-то с силой дёрнул её назад, схватив за локоть.
— Эй! Какого хрена ты творишь?! — зло процедил прямо ей в лицо мракоборец, оказавшийся отнюдь не Гюмом.
— Я хотела посмотреть на море, — точно в тон ему соврала волшебница, — Или мне и этого нельзя?
Он ей не поверил, что было очевидно по его взгляду.
— Аластор, куда ты смотрел?! Она чуть не…
— Заткнись, Макэйнсли! — гаркнул Грюм, даже не оборачиваясь.
Реймонд, как не странно, правда заткнулся, пристально глядя на стоящего рядом Пожирателя. Ида только и успела заметить, как он вдруг весь напрягся, когда второй мракоборец отбил первое, прилетевшее непонятно откуда заклинание. Нападение было таким внезапным, что волшебница даже не успела сориентироваться. Она увидела, как Реймонд посылает ответное заклинание в появившегося будто из-под земли Пожирателя, и как быстро завязывается неравный бой.
Ида никак не могла осознать собственную удачу. Ей мешали летающие повсюду заклинания, чей-то безумный смех, но затем мракоборец вдруг резко обернулся на неё, явно не ожидая, что она останется на всё-том же месте, и неожиданно крикнул:
— Чего ты стоишь, дура?! Уходи!
Это вывело волшебницу из оцепенения. В голове промелькнуло за раз тысяча мест, где было бы удобно спрятаться прямо сейчас, так, чтобы даже если и проследят путь перемещения, найти всё равно не смогли. Выбирать времени не было, а мелькнувший образ старого, тёмного леса далеко на севере, в горах Шотландии показался удачным. В Запретном лесу тяжело отыскать кого-то.
Секунда, и Ида всё-таки летит вниз с обрыва, к стремительно приближающимся волнам. Она знала, что проследить путь перемещения в падении будет очень сложно, и не струсила. В конце концов, только что она была готова прыгнуть совсем с другой целью.
Всего мгновение неприятных ощущений трансгрессии, и в уши ударила тишина. Она казалась неестественной, даже немного пугающей, но Ида, которая наконец осознала, насколько удачно сложились обстоятельства, только и сделала, что издала какой-то безумный короткий смешок, тут же зажав рот ладонью, будто боясь, что кто-то услышит. Всё, что произошло за последние несколько дней, казалось каким-то бредовым кошмаром, лишённым логики, как большинство снов. Её едва не упекли в Азкабан за то, что она защищала себя, свою честь, а затем человек, который поймал её, её же и освободил. Кто ещё мог снять с неё заклятие, не позволяющее трансгрессировать? Точно не Грюм, и не кто-то из Пожирателей смерти.
Ида поднялась на ноги и осмотрелась вокруг, легко узнавая место, куда переместилась. Она была здесь всего один раз, и то лет семь назад, но в памяти оно отпечаталось хорошо. Отец привёл её сюда, когда она, маленькая и по-подростковому буйная, обвинила его в том, что он запретил ей учиться в Хогвартсе. Волшебница улыбнулась светлым воспоминаниям и, решив, что нельзя стоять столбом и ждать, пока её снова поймают, рванула вниз по склону, туда, где вдалеке блестела ровная гладь почти чёрного в пасмурную погоду озера.
*** весна 1973, семь лет назад***
Ида быстро шла, стараясь не прицепиться через как будто специально лезущие под ноги корни. Иногда приходилось бежать трусцой, что бы поспеть за быстрым шагом идущего впереди отца, и со временем её это началораздражать.
— Куда ты так несёшься? — буркнула она, споткнувшись в который раз.
— Увидишь, — бросил через плечо мужчина, даже не замедлив ход.
Девочка нахмурилась, ожидая другой реакции, но тут же нашла другой повод пожаловаться.
— Мне холодно. Ты даже не дал мне времени взять куртку, а тут…
— То есть виноват я? — проговорил отец, резко остановившись и выгнув бровь в удивлении. В его глазах, таких же зелёных, как у девочки, заиграли весёлые искорки. — По моему, это ты вместо завтрака устроила мне дурацкий скандал.
— Я что, знала, что ты вот так просто возьмёшь, и переместишь нас в лес?!
Мужчина молча бросил маленькой Иде свою толстовку, которая была просто огромна на неё, но та всё равно закуталась в тёплую одежду.
— Почему нет? — продолжил отец, — Ты же хотела в Хогвартс. Прямо туда я тебя не отведу, но… в любом случае, тебе понравиться.
Ида скептически хмыкнула, поняв, что любые препирательства тут бесполезны. Она заметила, что чем дальше они идут, тем реже становиться деревья, и это заинтриговало её. Неужели отец собирается выйти из леса и подойти вплотную к замку?
— Вот мы и пришли, — вдруг сказал он через пару минут, снова остановившись.
Девочка покрутила головой в поисках чего-то, кроме бесконечных деревьев и редкой молодой травы, но так ничего и не нашла.
— Так тут же ничего нет.
— Не спеши. Они просто очень стеснительные.
— «Они»?..
Ида резко замолчала, заметив боковым зрением какое-то движение за соседними деревьями. Она совершенно не слышала приближения кого-бы то ни было, и довольно сильно испугалась. Тем более, когда увидела громадного, невероятно тощего на вид крылатого коня с ярко-белыми, как будто светящимися глазами, а за ним ещё одного.
— Не бойся, — усмехнулся отец, — Они не кусаются.
Ида не привыкла, что бы отец лгал ей, но вид острых, как шипы, зубов создавал обратное впечатление.
— Здешний лесничий их уже давно приручил. Поройся в карманах, я там где-то сэндвич припрятал.
Девочка, не отрывая взгляда от фестралов, запустила руку в низко весящий из-за неподходящего размера толстовки карман, и вытащила оттуда помятый и слегка рассыпавшийся сэндвич. Один из коней оживился, понюхал воздух и нетерпеливо забил копытом, учуяв запах еды.
— Кидай, только недалеко. Путь подойдут ближе.
Сэндвич упал на свежую траву всего в нескольких метрах от Иды. Один фестрал подбежал сразу же, но и второй, поосторожничав сначала, тоже медленно приблизился и разделил нехитрую трапезу с собратом. Девочка завороженно наблюдала за странными животными, пока те не доели. Затем её отец подошёл ближе и погладил одного из них по шелковистой чёрной гриве, и она, совсем растеряв страх, проделала то же самое.
— И зачем это всё? Ты только хуже сделал! — вдруг жалобным тоном проговорила Ида, не сдержав чувств, — Если бы ты позволил мне здесь учиться, то я каждый день могла бы ходить к ним!
— В том-то и дело, что не смогла бы, — ровным тоном ответил мужчина, — Учеников не пускают так далеко в лес, кроме как на некоторые уроки по уходу за магическими существами. Ты можешь прийти сюда и поглядеть на фестралов, а они — нет.… Даже если смогли бы их увидеть. Ты можешь сейчас сделать что угодно, понимаешь? Хоть пойти и голышом искупаться в озере! Над тобой же никто не стоит, кроме меня, да и это не навсегда.
— Ладно, — согласилась девочка, чувствуя, как на её губах появляется лукавая ухмылка, — Ты меня почти переубедил. В озере я голышом купаться не стану, холодновато ещё, но вот на Квиддич я бы посмотрела… а затем….
— Ограбим Сладкое королевство и заглянем в Визжащую хижину? — подсказал мужчина.
***
Ида быстро поняла, что измученный голодом и отсутствием нормального сна организм не выдержит ещё несколько часов метаний по лесам, и, слегка запутав следы, переместилась так далеко, как только могла. А могла она в этот момент не много, так что пришлось довольствоваться совсем небольшим расстоянием до ближайшего города, в котором она когда-либо бывала: до Ивернесса.
Оказавшись вдруг на шумной улице, полной людей, волшебница почувствовала подозрительную дурноту. Трансгрессия вообще не была приятным процессом, тем более в таком состоянии, но Ида попыталась быстро собраться, что бы не вызвать подозрений у прохожих. Хотя куда уж там: грязная и порванная кое-где одежда в совокупности с синяками на лице всё равно неизбежно привлекают внимание.
Без палочки Ида чувствовала себя попросту голой. В карманах она нашарила каких-то жалких пять фунтов одной купюрой, а добыть денег без магии шансов почти не было. Нестерпимо хотелось есть, буквально до тупой боли в животе, и волшебница поняла, что самым разумным будет найти какой ни будь фастфуд подешевле и потратить деньги на него, а уж потом решать, что делать дальше. В Макдональдсе её точно искать никто не будет.
И так, набрав еды достаточно, что бы наесться и даже забрав небольшую сдачу, Ида взяла поднос и отправилась к одному из немногих свободных мест. С каждой минутой решение выбрать многолюдное заведение казалась всё хуже и хуже. Понимание того, что в случае чего она не сможет защититься поселилось мелкой мышью где-то в мозгу и грызло каждый раз, стоило кому-то просто глянуть в её сторону, чего уж говорить о случайных прикосновениях. Тем не менее, усталость и голод пересиливали даже тревогу, так что Ида не решилась покинуть заведение и с наслаждением вгрызлась в издающий божественно-прекрасный аромат чизбургер. Быстро расправившись со всем приобретённым, волшебница хотела было наконец встать из-за стола и уйти, но вдруг её сердце пропустило удар, что бы затем забиться с утроенной силой.
Рука Иды дёрнулась в мгновенном порыве достать палочку, когда мракоборец приземлился на стул прямо перед ней, но, конечно, на месте её не оказалось. Тогда она принялась бешено озираться по сторонам, пытаясь выхватить из толпы лиц других мракоборцев.
— Не дёргайся, — сказал Реймонд, — Я здесь один.
Волшебница резко обернулась на него. Она никак не могла понять, как он так быстро отыскал её. Никто из них, мракоборцев, даже не видел, что она прыгнула, они другим были заняты.
— Думаешь, я тебя отпустил, потому что мне очень понравилось гоняться за тобой по всей Великобритании?
Ида осознала, что он уже в который раз отвечает на вопрос, который она даже не успела озвучить. Ей показалось, что в голове у неё что-то щёлкнуло, складывая десяток фактов в одну целостную картину, и волшебница вдруг тихо проговорила:
— Чёртов легилимент…
— На твоём месте, я бы радовался. Ты сейчас свободна только потому, что я имею основания верить тебе не только на слово.
Он смотрела прямо ей в глаза, видимо, всё ещё читая мысли. Взгляд его всё ещё был холодным, на лице не было и тени улыбки.
— Тогда зачем ты здесь? — напряжённо спросила Ида.
— Проверить последний интересующий меня вопрос, — не сразу ответил Реймонд. — Я верю, что ты знаешь, как спрягаться и не попадаться на глаза, ты и так делаешь это всю жизнь, но теперь тебя будут искать, ты ведь понимаешь это?
— Я? Понимаю ли? — подавив нервный смешок, переспросила Ида, — Да я не могу по улице пройтись спокойно, чтобы не показалось, что за мной следят!
— Я хочу убедиться, что такая жизнь не заставит тебя… пойти на радикальные меры. Я отпущу тебя снова, но ты должна пообещать, что не присоединишься к Пожирателям смерти, что бы не случилось.
— Я бы дала Непреложный обет, да только подтвердить его тут некому, — уверенно ответила волшебница. — Я не разделяю их идеологию, и никак не пересекаюсь с ними. Вообще.
— Рад это слышать. Потому что если ты меня обманешь, я снова отыщу тебя. Это не сложно, как ты уже поняла. И тогда двадцать лет в Азкабане покажутся тебе благодатью.
— Зачем мне к ним присоединяться? Я привыкла справляться со своими проблемами одна.
— Очень на это надеюсь, — проговорил мракоборец, уже уходя. — Удачи. Она тебе понадобиться.
Ида некоторое время сидела на месте, глядя в след мужчине, а затем, сама не веря в затею, но не теряя надежды, побежала за ним, нагнав уже у дверей.
— Подожди!
Мракоборец обернулся с промелькнувшим в глазах удивлением. На солнце они были необычайно красивы, цвета первых весенних пролесок. Волшебница собралась с силами и проговорила:
— Я и так тебе должна, но… помоги мне в последний раз.
— Я не благодетель. Просто стараюсь судить по справедливости.
Это звучала как отказ, но Ида заговорила прежде, чем он успел отвернуться.
— У меня нет ни гроша в кармане. Без палочки я просто помру с голоду через недели две. Я знаю, что тебе должно быть всё равно, но….
— Но?..
— Пожалуйста, — скрипнув зубами, попросила Ида. Она не привыкла просить о помощи, и сейчас казалась себе до отвращения жалкой, но понимала, что сейчас без этого не обойтись.
Реймонд вдруг усмехнулся. Волшебнице его улыбка показалась недоброй, но, не смотря на это, ответ был скорее положительным: мракоборец молча достал палочку, одними губами прошептал: «Акцио бумажник!», и из приоткрытой сумочки сидящей совсем рядом дамы вылетел маленький красный кошелёк. Реймонд сам достал из него одну купюру в двадцать фунтов и, отдав её Иде, сам же и отправил бумажник обратно в сумочку.
Волшебница несколько секунд тупо пялилась на купюру в своих руках, а когда подняла взгляд обратно, мракоборец уже растворился в толпе и исчез.
