***
Ида грязно выругалась, когда провалилась десятая попытка развести огонь. Она вслух прокляла кассиршу, не продавшую ей зажигалку из-за отсутствия подтверждающих возраст документов и пригрозившую вызвать полицию, из-за чего волшебнице пришлось проглотить всё, что она собиралась высказать, и быстро уйти из магазина. Ида быстро покинула город и пешком, обходя ещё пустые поля, добралась до тёмного и негостеприимного в такую погоду леса. Судя по количеству мусора других следов человеческой деятельности, это место было давно облюбовано горожанами, так что она потрудилась уйти поглубже, и остановилась только когда вокруг совсем стемнело, а терпеть холод стало просто невозможно. Ида всегда любила лес, особенно такой, где почти не бывает людей, но сейчас высокие, голые стволы деревьев и пожухлая прошлогодняя трава вызывала в ней тревогу, заставляя оборачиваться на каждый шорох. Усиливающийся ветер, умудрившийся проскользнуть мимо стволов, будто запускал холодные пальцы ей под неподходяще лёгкую рубашку, из-за чего Иде приходилось бороться с навязчивым желанием свернуться калачиком где-то под особенно широким деревом.Но больше всего волшебница боялась возможного дождя: с ещё относительно светлой полосы неба на западе начали наплывать тяжёлые, тёмные тучи, грозившие разлиться обычным для весны сильным дождём. Сделав пару глубоких вдохов, что бы успокоиться, волшебница убрала спутавшиеся без расчёски волосы с лица и снова присела рядом с аккуратной кучкой из веток и обрывков газеты, которую она благоразумно прихватила, заметив в мусорном баке. Магия без палочки требовала огромной концентрации и умения, но Ида уже не раз проворачивала этот трюк и знала, что она может. Просто нужно как следует сосредоточиться, а это оказалось очень сложным в подобных условиях. Тем не менее, уже через минуту костёр охватило весело заплясавшее пламя, и волшебница радостно протянула руки к огню, что бы согреть их. Затем она улеглась прямо на землю, рядом со спасительным теплом, прижав к себе пакет с едой на двадцать фунтов, и быстро заснула. Она была бы даже рада снам. Они делают сон более долгим, а так Ида будто закрыла глаза и открыла их уже через мгновение, едва ли избавившись от усталости. Солнце ещё не поднялось над горизонтом, но в предрассветных сумерках Ида сразу чётко разглядела силуэты голых деревьев вокруг. Она со стоном села, чувствуя, как замёрзли и задеревенели ноги и руки. Было нестерпимо холодно и мокро от утренней росы. Это, конечно, лучше, чем проснуться в инее, но волшебницу это мало утешало. Влажная одежда уж очень неприятно липла к телу, и Ида сильно тряслась от холода, разминая занемевшие конечности, и не могла понять, почему она не проснулась раньше. Обернувшись на костёр, волшебница обнаружила, что он уже давно потух, оставив после себя только кучку золы. Завтрак из дешёвых мясных консервов тоже не поднял настроения, но всё лучше, чем проснуться в каменной камере, окружённой сотнями дементоров. Ида не знала, куда идти, но была абсолютно уверенна, что ещё одна ночь в лесу закончиться плачевно. Да и оставаться на месте нельзя. Лучшее, что она сейчас могла сделать — выйти к дороге, поймать автостоп и ехать куда глаза глядят. А затем набраться сил и трансгрессировать куда-то за пределы Великобритании. А там… впрочем, так далеко в будущее волшебница не заглядывала. Слишком много насущных проблем, что бы думать о ещё не сбывшихся.***3 дня спустя***
Негостеприимный, давно заброшенный дом на краю маленького городка, который Ида нашла совершенно случайно, показался ей лучшим вариантом, чем ещё одна ночь под кустом. Уже давно стемнело, и, пройдя в дом мимо шатко повисшей на одной петле двери, волшебница остановилась, что бы хоть чуть-чуть привыкнуть к темноте. Послышался шорох и тихий писк. Своими шагами девушка спугнула десятки мышей, ещё, наверное, при людях обосновавшихся здесь. Немного постояв на входе и поморгав, привыкая к отсутствию освещения, Ида осмотрелась по сторонам. Дом уже начал разваливаться, как это всегда бывает, когда в нём никто не живёт долгое время. Кое-где в стенах зияли глубокие, сквозные щели, из которых веяло холодом. Обои отсырели и отвалились почти везде, кроме нескольких клочков, и то набухших от плесени, запах которой заставил Иду закашляться. Дом был двухэтажным, пусть и небольшим, и волшебница решила заглянуть и на второй этаж. Деревянная лестница подозрительно сильно скрипела под её шагами, но держалась пока достаточно крепко. Как Ида и ожидала, на втором этаже расположились две спальни. Кровати в обеих были такими же просыревшими и грязными, как и вся остальная мебель. Ида смела постельное бельё с обоих, и выбрала более чистую, молясь, что бы за годы отсутствия людей клопы тут давно вывелись. Волшебницу разбудили тихие голоса откуда-то снизу. Она резко распахнула глаза и неподвижно застыла, боясь, что при малейшем движении кровать или гнилые половицы заскрипят. Волшебница не могла понять, где прокололась, и как её могли так быстро отыскать, но тут услышала громкий смех и подозрительно высокие голоски и свободно выдохнула. Дети. Просто детишки, собравшиеся на ночь к одному из друзей и решившие заглянуть в такой таинственный для детских фантазий заброшенный дом. Выпроводить их отсюда будет проще простого. Волшебница почти без скрипа сползла с кровати и ещё раз прислушалась. Да, точно дети. И без того напуганные страшной обстановкой и готовые убежать при первом же подозрительном звуке. Даже улыбнувшись от всей комичности ситуации, Ида поднялась на ноги и начала, громко топая, идти к лестнице. Разговоры внизу быстро стихли. Под её ногами громко скрипнула половица, и волшебница добавила последний штрих: слегка подтолкнула стоящую на тумбочке вазу с гнилой от времени водой из-под цветов. Ваза и плотного стекла с громким стуком упала на пол, но не разбилась, а покатилась к лестнице на первый этаж, развалившись на осколки уже по дороге. Кто-то из детишек взвизгнул, и, судя по звукам торопливого побега, они покинули дом. Ида глуповато хихикнула своей роли призрака заброшенного дома и отправилась досыпать оставшиеся часы до рассвета. Спокойно поспать, правда, не вышло. Какой бы беспечной не казалась ситуация, опасность всё же существовала, и это заставляло снова открывать глаза на каждый посторонний звук, путь это и был лишь мышиный шорох. Поэтому в следующий раз Ида переночевала в углу старого вонючего амбара, пробравшись во двор к какому-то мелкому фермеру, а затем быстро слиняла до наступления рассвета. На этот раз всё обошлось без приключений, если не считать того, что на обратном пути её облаяли собаки, которые ночью просто не проснулись и не заметили её. Из-за них она перелезала через забор в излишней спешке и порвала и без того потрёпанные приключениями джинсы на колене. Это ужасно разозлило волшебницу, потому что внешность бомжа уж точно привлечёт внимание. Поймать автостоп, когда каждый прохожий выглядит, как опасность, оказалось довольно сложной задачей. Ида так и не решилась сесть в машину к приятного вида мужчине, хотя тот явно забеспокоился, увидев на краю леса растрёпанную, грязную и побитую девушку. Волшебница молилась, чтобы он не додумался вызвать полицию. Дорога была почти пуста и выглядела так, будто её не ремонтировали уже больше года. Солнце уже начало пригревать, и, в общем-то, холодно не было, но после ночей в холоде и сырости не привыкший к таким условиям организм начал сдавать. Позавчера горло только побаливало, вчера начался кашель, уже ночью кости ломило в отвратительном ознобе. Без магии Ида даже не могла вылечить себя. Глупо было бы чудом избежать Азкабана и умереть от простуды. Тем не менее, волшебнице повезло, и вскоре перед ней остановился белый фургон с семейной парой. Оба выглядели достаточно доверительно: обыкновенные фермеры с маленького городка, каких тут много, обеспокоившиеся за судьбу неизвестной им девушки. Ида без каких-либо колебаний забралась на заднее сидение и искренне поблагодарила добрых людей. — Что ты, нам не сложно! — отмахнулась пожилая женщина с добрым, но незапоминающимся лицом, — Мы, правда, едем только до Авмора… — Отлично. Мне туда и надо, — немного натянуто улыбнулась волшебница. — С тобой всё в порядке? Ты выглядишь не очень, уж не обидься. — Ты выглядишь так, будто тебя избили и оставили помирать в лесу, — хмыкнул мужчина с косматой светлой бородой и тёплыми ореховыми глазами. Женщина слегка толкнула его локтем. — Что ты такое говоришь, Дэвид! Девочка и так напугана, а ты!.. — Ладно, ладно… прости. Просто видок у тебя тот ещё, — виновато буркнул мужчина. Ида набралась смелости и рассказала им примерно то же, что и своему «брату» несколько дней назад. Что жених, богатенький, но ещё совсем молодой, как это иногда бывает, показал свою истинную натуру, и бежать ей теперь некуда, так как не хочется ввязывать в это родителей. Полиция — не вариант, ведь у него есть в ней связи, и не малые. Как ни странно, но старики поверили ей и искренне сопереживали ужасной ситуации, в которой она оказалась. Девушка даже не чувствовала стыда из-за своей лжи. В правду они всё равно не поверили бы. — Тебе ведь нет, где переночевать, правда? — довольно неожиданно обратилась к ней женщина, поглядывая на неё в зеркало заднего вида. — Если так, то можешь остаться в нашем доме хотя бы на недельку. — Я… простите, это будет слишком накладно, — не веря в собственную удачу, застенчиво ответила волшебница, — И у меня нет денег, что бы вас как-то отблагодарить… — У тебя ещё и денег нет?! — ахнула женщина, всплеснув руками. — Милая, оставайся, конечно! Если тебе совсем совестно, можешь поработать с нами на ферме, нам всё равно не хватает работника. Я же вижу, ты совсем замученная. Негоже бросать людей без помощи в такой ситуации. Ида бешено перебирала в голове возможные ответы, не зная, что на это сказать, когда Дэвид вдруг притормозил, напряжённо вглядываясь в небо над спокойным, маленьким городком, к которому они подъехали. — Что это там? — удивлённо спросил он, — Вивиен, ты видишь? Странное светящееся облако или что-то вроде того? Женщина тоже прищурилась, вглядываясь, но Ида, не жаловавшаяся на старческую слепоту, уже разглядела в небе тёмно-зелёный череп со змеёй, выползающей изо рта. Он постепенно увеличивался в размерах, показывая, что был наслан только что, не больше минуты назад. — Назад! Поворачивайте назад! — испугано крикнула Ида, хватая Дэвида за плечо. — Ты чего?! Это же просто какая-то плохая шутка! — ответил мужчина, удивлённо обернувшись к ней. — Успокойся, всё хорошо! — Нет! Вы не знаете! Это знак… — волшебница вовремя замолчала, осознав глупость своих слов для этих людей. — Боже, просто развернитесь! — Дорогой, послушай девочку, — вдруг дрожащим голосом проговорила Вивиен, — Не нравиться мне этот череп… лучше переждать… — Вы что, издеваетесь? — нахмурился Дэвид, — Это же… чёрт возьми, что это?! Где-то рядом, в одном из ближайших зданий справа прозвучал взрыв. Совсем недалеко, в нескольких десятках метров от фермерского фургончика, в котором сидела испуганная едва не до обморока Ида. Дэвид, ругаясь, развернул машину и нажал на педаль газа. Ида так сильно впилась пальцами в его плечо, что костяшки побелели. Осознав это, она убрала руку и снова откинулась на заднее сидение, пытаясь успокоить дыхание. Пожиратели рядом, а там где они — всегда водятся и мракоборцы. — Это… это были террористы? Здесь, в Авморе? — пролепетала Вивиен, явно боясь с истерикой. — Дэвид! Я ничего не понимаю! Дэвид! Мужчина не ответил. Ида только и успела заметить, как его руки безвольно соскользнули с руля. Нога продолжала давить на газ, но он явно потерял сознание. Волшебница изо всех сил вцепилась в сидение перед собой и опустила голову, успев подготовиться к неминуемому удару. Белый фермерский фургончик на полной скорости слетел с дороги и несколько раз перевернулся, прокатившись по незасеянному полю. Ида не поняла, сколько раз он перекатывался, пока не остановился, но когда это произошло, она оказалась на зажата между потолком и скосившимся креслом водителя. Ей понадобилось не меньше минуты, чтобы понять, где верх, а где низ. Голова раскалывалась, левая нога неестественно вывернулась в щиколотке и отдавала тупой болью. Собрав силы в кулак, Ида, кряхтя, выползла из перевёрнутой машины через разбитое заднее стекло. Осколки царапали ей руки и окончательно дорывали одежду, но волшебница всё же выбралась и сразу-же потянулась к ноге, что бы вправить вывих. От боли в одно мгновение потемнело в глазах, и с первого раза у неё не вышло вернуть сустав на место. Во второй раз она не сдержалась и вскрикнула, но всё сделала правильно. Нога болезненно пульсировала, но выглядела нормально. Не поднимаясь на ноги, Ида подползла к лобовому стеклу, надеясь помочь супругам, но безжизненный взгляд ореховых глаз Дэвида будто пригвоздил её к месту. Он, очевидно, был мёртв, хотя волшебница никак не могла понять причины. И ремень, и подушка безопасности сработали, как следует, да и особо сильных повреждений видно не было. Случайное заклинание? Очень несвоевременный сердечный приступ?.. Скорее уж первое. А вот справа от него что-то слабо шевельнулось. Ида кинулась было туда, но тут же отдёрнулась обратно. Её обильно вырвало плохо переваренным завтраком. Вивиен была жива, но волшебница понимала, что это ненадолго. Ремень не сработал, и её лицо превратилось в отвратительное кровавое месиво с застрявшими в нём кое-где осколками стекла.Стекло перед ней оказалось разбито и запятнано кровавыми потёками.Женщина дышала: часто и поверхностно, будто всё тело сковывала странная судорога. Эти хриплые звуки продолжались ещё несколько десятков секунд, но Ида не нашла в себе сил, что бы обернуться. Волшебницу сильно трясло, дыхание сбилось. Она понимала, что делает огромную глупость, но ничего не смогла с собой поделать, и, плотно зажмурив глаза, представила себе ближайшее место, которое пришло в голову: зелёные, заросшие одуванчиками и окружённые тонкими берёзами берега озера Инш. Перемещение отобрало у Иды последние силы. Она успела увидеть, как ярко блеснули на солнце волны озера, а затем в глазах быстро начало темнеть. Волшебница навалилась на ближайшую берёзу, чтобы не упасть, и заметила, что там, где к белому стволу дерева прикоснулось её плечо, на коре остались красные разводы. Сначала Ида решила, что это всё из-за порезов от стекла, но затем почувствовала, как быстро влажнеет рукав рубашки и как что-то горячее и липкое стекает по лопатке. Этой раны только что не было, и волшебница быстро догадалась, что во время трансгрессии произошёл расщеп. Впрочем, удивлена она не была. Перемещаться в таком состоянии было большой глупостью. Боли почему-то почти не было, но ноги подогнулись от накатившейся слабости. Ида изо всех сил пыталась справиться с отяжелевшим вдруг дыханием и устоять на трясущихся ногах, когда вдруг услышала откуда-то со стороны дороги незнакомый мужской голос: — Эй! С вами всё в порядке? Волшебница не обернулась, так как побоялась упасть. Торопливые шаги позади подсказали, что человек подходит к ней. Затем он резко остановился, очевидно, поняв, что ничего не в порядке. — Вы можете идти? Вам нужно в больницу, — снова заговорил обеспокоившийся мужчина, — Вы слышите меня? — Нет! Не в больницу! — хрипло и нервно ответила волшебница, всё-таки найдя силы обернуться и не упасть. — Пожалуйста. Лучше… лучше оставьте меня, я справлюсь… Мужчина смотрел на неё с явным беспокойством. Взгляд светло-голубых глаз быстро метался от одного повреждения к другому, пока, наконец, не остановился на её измождённом лице. — Но вам нужно в больницу, — неожиданно спокойно и уверенно ответил он. — Вам нужна помощь. — Нет! Нет, я справлюсь! Только не в больницу! — продолжила настаивать Ида, понимая, что это прямая дорога в руки маггловской полиции, а за ней и в Азкабан. Ида успела заметить, как рука мужчины медленно поползла к внутреннему карману старого, поношенного пальто, и вынырнула оттуда уже с волшебной палочкой. Волшебница мгновенно напряглась, даже дрожь на секунду прошла. — Только посмей сейчас околдовать меня, — дрожащим, но уверенным голосом проговорила она, — Тебе не понравиться, чем это закончиться. Волшебник опешил от неожиданности, так и не вытащив палочки до конца. — Так ты… прости, я не заметил палочки, решил, что ты маггл. Ида не ответила. Она заметила, что вся левая половина рубашки от рукава до нижнего края стала мокрой и липкой от крови из расщепа, и перед глазами всё вдруг поплыло. Сознание она не потеряла, но вдруг почувствовала, что лежит на земле. Волшебник быстро наклонился, неожиданно легко, не смотря на общую худощавость фигуры, поднял её на руки и проговорил что-то чего Ида не смогла разобрать. Затем, кажется, он трансгрессировал куда-то вместе с ней, но конечной точки волшебница не увидела: разум будто накрыло мутной пеленой тумана. Она помнила то, что происходило после, но только слабыми отрывками, состоящими в основном из букета не самых приятных чувств. Да и то только до того момента, когда волшебник вдруг прикоснулся палочкой к её виску и произнёс короткое заклинание, заставившее её провалиться в сон. Проснувшись, Ида сразу испугалась незнакомой обстановки и из-за этого резко села на жёсткой пружинистой кровати. За резким движением она почувствовала боль в сразу нескольких местах, но не обратила на это особого внимания. Плечо было плотно перевязано чистыми бинтами. Грязной и изорванной рубашки на ней не было, но про это обстоятельство волшебница помнила хорошо. Комната, в которой она оказалась, была маленькой, немного неряшливой спальней. Из окна пробирался слабый свет, по которому Ида догадалась, что уже вечер. Или раннее утро. Волшебница откинула одеяло, что бы осмотреть повреждения, и успела заметить множество цветных синяков и слабых царапин, но ничего более серьёзного, когда вдруг дверь сбоку от неё отворилась. Ида вовремя вспомнила, что из верхней одежды у неё остался только серый грязный бюстгальтер, и закрылась одеялом как раз в тот момент, когда волшебник вошёл в комнату. — Рад, что ты проснулась, — с немного неуместной, по мнению Иды, вежливой улыбкой проговорил он, — Тебе уже лучше? — Да, спасибо…. Ты мне очень помог. Ида старалась отвечать с благодарностью за помощь, но понимала, что получается у неё плохо. Сказывались напряжённость и недоверие к таинственному магу, который запросто мог узнать её, если не при встрече, то уже после, когда залечивал раны и вывихи. И заставил заснуть. Вспомнив про последнее, Ида подозрительно прищурилась и проговорила спокойно, как смогла, но с осуждением в голосе: — Ты заколдовал меня. — Я подумал, что так будет лучше. У тебя начал проходить шок и мне показалось, что тебе… очень больно, — снова спокойно ответил волшебник. Тем не менее, он почему-то избегал встречаться с Идой взглядом, что ей очень не понравилось. Она открыла было рот, что бы сказать, что она не хотела бы больше обременять его своим присутствием, но волшебник заговорил первым. — Я был там, откуда ты прибыла. Хотел найти твою палочку, потому что её при тебе не было, — он говорил медленно, старательно подбирая слова, что тоже насторожило Иду, — Люди, с которыми ты ехала… я хотел помочь, но было поздно. Волшебница поняла, к чему он клонит, и быстро проговорила с неожиданной для себя самой горечью: — Они согласились подвезти меня до города. Я не представляла, что так выйдет. Повисло молчание, которое никто не отваживался прервать, пока не стало уже совсем неловко. — Ты ехала в Авмор, не так ли? Ты видела Чёрную Метку в небе? — Да, — глухо ответила Ида, вспоминая пугающий череп в небе, — Это из-за неё мы все испугались и слетели с дороги. Кого убили на этот раз? — Бенджамина Фенвика. Он сражался, из-за этого Пожиратели задели нескольких магглов. На самом деле Иде было всё равно, но не спросить было бы странно. Наконец она набралась с силами и проговорила: — Что ж, спасибо… — Римус. — Спасибо, Римус. Я, наверное, пойду… Волшебник наконец встретился с ней глазами. Его брови слегка дёрнулись вверх, выражая немалое удивление. — Почти без одежды и без палочки? В крови и с кучей повреждений после аварии? Я не вправе держать тебя, но никуда идти в таком состоянии не советую. Если ты волнуешься за меня, то не стоит, ты мне совершенно не мешаешь. Иде хотелось верить, что Римус и в правду не желает ей зла и не понимает, кто она такая. В конце концов, вдруг мракоборцы не сообщили общественности про её побег? А она так устала ночевать где придётся и метаться с места на место, боясь преследования. Никто ведь не додумается искать её в доме у другого волшебника. Но нет, опасность всё же слишком велика. — Нет. Спасибо, но нет, мне надо идти. Мои… — Ида запнулась, ещё туговато соображая, — моя сестра будет волноваться. Только у меня нет палочки, что бы починить рубашку, так что… — Я не силён в хозяйственных заклинаниях, но можешь взять из шкафа что приглянется. Я не обеднею из-за одной потерянной футболки. Ванная в конце коридора справа, если понадобиться. Только постарайся сильно не тревожить бинты, рана очень глубокая, а я не специалист. Сказав это, Римус снова покинул комнату. Его спокойствие и относительная бесстрастность казались волшебнице странными, но она всё-таки поднялась с кровати и достала из комода простую серую футболку. Ида хотела бы взять что-то потеплее, но одежды у волшебника оказалось и без неё довольно мало, и большая часть было хорошенько так поношена. Джинсы, конечно, тоже хорошо было бы сменить или постирать и зашить, но это было бы совсем уж воровством. Ида удивилась, когда, выйдя в длинный, не слишком хорошо убранный коридор, обнаружила, что находится не в обычном многоквартирном доме, а в гостинице или, может, дешёвом отеле. Что-то в этом Римусе точно было не так, но мысли о нём сразу вылетели из головы, стоило горячей воде коснуться соскучившейся по этому ощущению кожи. Было так приятно снова побыть в тепле, почувствовать, как вся грязь сходит с кожи вместе с бессчётными количеством горячих капелек, что по позвоночнику Иды прошла невольная волна дрожи. Да, ей этого очень не хватало, хотя она даже и мечтать не смела о нормальном душе, когда ночевать приходилось в едва ли пригодных для этого местах. Нет, бежать сейчас она не собирается. «Плевать на мракоборцев и вообще на всех остальных: лучше умереть, спокойно прожив хотя бы день, чем снова шарахаться от каждого постороннего звука» — думала Ида, всё ещё нежась в горячей воде. По крайней мере, она думала так прямо сейчас.