Судьбу не обманешь

      Марк и Элиз давно хотели завести ребенка. Родить своего не позволял пагубный образ жизни, который вел мужчина на протяжении нескольких лет. Прежде чем принять в семью нового человека, Элиз уговорила мужа пройти лечение в реабилитационном центре, пригрозив разрушением брака. Врачи предупредили, что пристрастие к наркотикам посильно лишь унять. Рано или поздно их жертва не справится с жаждой, ставшей неотъемлемой потребностью привыкшего к отраве организма. Элиз надеялась, что Тоффи отвлечет Марка от этой страшной зависимости. И все было спокойно и хорошо: она активно занималась воспитанием и обучением не умевшей прежде ни писать, ни читать, ни говорить девочки на дому, он — работал и обеспечивал семью.       К несчастью, затишье без бури не обошлось. Прошло семь счастливо прожитых лет, когда Элиз внезапно сразила болезнь, отобравшая жизнь. Умирать она не боялась, веря в то, что Марк справится, ведь за все это время ему удавалось удерживать контроль над собой силой любви к их приемной дочери. Но Элиз была частью семьи, поэтому своим уходом сильно ударила по ее прочности.       Лекарством от горя утраты Марк выбрал наркотики, приносящие ему мнимое успокоение, по прошествии которого боль делалась невыносимой, лишая рассудка и толкая на еще одну дозу. Дополнительным утешением стала игра в покер в местном борделе, скоропостижно опустошившая карман. Новая зависимость остановиться не позволяла, втягивая Марка в крупный долг. Вскоре он забыл о существовании Тоффи, с головой окунувшись во тьму, растворяющую в памяти образы когда-то любимых людей.

***

      Девушка беспокойно ерзала на простыне. Марк снова не вернулся домой. Считать его супергероем под прикрытием, спасающим мир от ночного зла, уже не позволял возраст и найденный недавно пакетик с белым веществом. Постоянные стрессы из-за агрессии со стороны неродного отца отразились на успеваемости и посещаемости университета, приведя к исключению. После смерти Элиз семья стремительно разрушалась.       Тишину нарушил внезапный грохот ударившейся о стену двери.       — Если вернемся с пустыми руками, он нам головы открутит.       Тоффи задрожала, не сомневаясь о вторжении грабителей. Играть в прятки бесполезно: это ненадолго отсрочит их знакомство, поскольку, судя по шуму и возне, они обыскивали каждый угол.       — Идите сюда! — закричал один из мужчин, наконец обнаружив ее.       Девушка хотела бежать, но ноги не слушались: она застыла в оцепенении, вспомнив, как поступают воры по завершению основной задачи. Нарушители закона принимаются за устранение всего, что могло бы навести на их след полицию, и в первую очередь это были свидетели.       Затолкав Тоффи в багажник автомобиля, мужчины покатили по пустынной дороге. Вопреки ожиданиям девушки, ее не бросили в лесу или утопили, а затащили в мелькающее разноцветными огнями шумное заведение и провели в какую-то задымленную табаком комнату.       — Кто она? — хмурый мужчина, сидевший в большом черном кресле за столом из красного дерева, оценивающе оглядел незнакомку.       — Скорее всего, его дочь. Кроме нее мы ничего не нашли.       — Меня это не расстраивает. Она может принести даже больше денег, — он недобро ухмыльнулся и подошел к молоденькой вплотную. — Такое девственно чистое, точно первый снег, тело, обязательно понравится моим клиентам.       — Ч-что происходит? — девушка отпрянула от потянувшейся к ней ладони.       — Твой отец задолжал мне огромную сумму. И сегодня предельно ясно дал понять, что уже никогда ее не вернет, упав замертво здесь за столом.       Тоффи видела, как Марк увядал, словно цветок без солнца, которым для него была Элиз. Поэтому новость о его смерти не стала для нее неожиданностью, лишь подтверждая догадки о баловстве наркотиками и попадании в плохую компанию.       Дьявол, хозяин борделя, потребовал переодеть новую игрушку для потех в одежду его рабынь и отвести туда, где в приватной обстановке они ублажали всех желающих посетителей этого заведения.       — Сиди здесь, жди клиента, — сурово приказал человек Дьявола девушке, застывшей от стонов за стеной, прояснивших, что от нее хотели. — Сбежать даже не пытайся. На выходе охрана.

***

      Она не видела вошедшего в комнату мужчину, потому что стояла к нему спиной, тихо плача и не понимая, почему судьба так надругается над ней. Тот был крайне удивлен, что его ждали не на кровати, а в скованной, откровенно не настроенной на секс позе. Приблизившись, он услышал всхлипы.       — Прошу вас, не надо, — прозвучавшая дрожащим голосом просьба окончательно запутала и слегка разозлила его, заставив силой развернуть к себе девушку. Хватка мужчины в тот же миг ослабла: на него смотрели заплаканные янтарные глаза, запомнившиеся ему на всю жизнь. Сверля друг друга взглядами, оба пребывали в безмолвном потрясении. Узнав в здоровяке своего спасителя, Тоффи рывком прижалась к широкой груди, подняться выше которой не могла, даже встав на носочки. Несмотря на прошедшие года, он по-прежнему был очень высоким для нее. Она вжалась в Тилля еще сильнее, поддавшись зову истосковавшейся души и боясь снова потерять его.       — Прежде чем расскажешь, как попала в бордель, я вытащу тебя отсюда.       — К-как? Выход контролируют охранники.       — Доверься мне, — Линдеманн улыбнулся и, стянув с себя черную толстовку, одел ее на Тоффи, что тут же утонула в безразмерной вещи. Довершил маскировку большой капюшон, спрятавший русую макушку.       — Что мне делать? — спросила она и ойкнула, когда мужчина бережно подхватил ее и поднял так легко, словно пушинку.       — Притворись спящей.       Улыбнувшись театрально свисшей руке, Тилль вынес Тоффи из комнаты и уверенно понес к выходу, не встретив никаких возражений со стороны охраны, воспринявшей девушку пьяной. И только после того, как черный джип детектива с ревом сорвался со стоянки, один из охранников вдруг о чем-то призадумался и нахмурился, обращаясь к другому.       — Тебе не показалось, что тот высоченный тип заходил один?

***

      Обнаружив пропажу, Дьявол был вне себя от гнева.       — Идиоты! Как могли ее упустить?! — орал он на присмиревших охранников. — Ну ничего, я отыщу эту сучку!       — Зачем вам искать ее, сэр? Она же обычная шлюха.       Метавшийся из стороны в сторону Дьявол остановился и быстро сократил расстояние до подчиненного.       — Она МОЯ шлюха, — процедил сквозь сжатые зубы рассвирепевший мужчина. — НИКТО не смеет забирать тех, кто принадлежит мне!       Размышляя, как вернуть Тоффи, Дьявол пришел к выводу, что в таком огромном городе своими силами он ее не найдет — нужно обратиться за помощью к профессионалам.

***

      Линдеманн в крайнем изумлении слушал историю девушки и сжимал руль, представляя вместо него шею Дьявола. С Тоффи приключилось прямо противоположное тому, что он ей желал, решив отдать бездетной паре. После расставания Тилль долго винил себя за этот поступок, не понимая, как всего за один день успел так сильно к кому-то привязаться. Ночами подряд ему снились те слезы, оставленные на его рубашке. Часто навязывалась мысль вернуть девочку, но в противовес ей выступала работа, преданность и полная самоотдача которой способствовали в свое время повышению до должности начальника детективного агентства. Босс Тилля, уходя в отставку из-за подкравшейся незаметно старости, без раздумий вычеркнул из кандидатов остальных, запятнавших репутацию подлизыванием. В отделе не возрадовались за бывшего напарника, обрастая завистью. Лишь детектив Миранда поздравила Линдеманна с карьерным взлетом и подарила красивую серебряную цепочку, получив благодарность за такой добрый жест уже в постели.       От понимания, что Тоффи чуть не стала игрушкой для развлечения взрослых в борделе, детективу хотелось вернуться в прошлое и влепить самому себе отрезвляющую пощечину, чтобы не доверять сироту семье с бывшим наркозависимым. Лучше бы он оставил ее, нежели обрекал на очередные страдания.       — Тилль, ты снова отдашь меня? — робкий голос донесся с пассажирского места.       Встречу с Тоффи детектив счел явным намеком судьбы и игнорировать его не собирался.       — Ни за что, — твердо произнес он, припарковавшись и заглушив мотор. — Будешь жить со мной.