Поберегись!

Члены команды Мстителей много где побывали за свою жизнь, но в такой ж… кхм… в такой отвратительной ситуации они не были никогда. Начиналось все вполне невинно. Гарри Поттер, за какую-то пару недель успевшая стать их ночным кошмаром, пару раз мелькнула перед камерами рядом с заповедником. Каким именно, герои не знали. Да и неважно это было. Главное: не упустить ведьму в очередной раз. Прилетели, как обычно, на квиджете. Правда, Старк не упустил возможности выпендриться и врубил фривольную музыку по приземлении. Сотрудники заповедника впечатлились. И попросили вести себя прилично, в вымирающих животных не стрелять и вообще… — С этой… кого вы там ищете? С этой Поттер можете разбираться, как хотите, но шоб территория не пострадала ни в коем случае, уважаемые Мстители. «Уважаемые Мстители», закатив глаза, кивнули. Брать проводника они не стали. «Мы что, сами не в состоянии в лесу сориентироваться?» — фыркнул Кэп и повел команду вглубь зеленой чащи. Первые двадцать минут прошли спокойно. А дальше начался сон шизофреника… Лес незаметно изменился. Стволы деревьев перекрасились в странный темно-синий цвет. Теперь среди них летали фиолетовые светлячки. Листья словно фосфоресцировали. Среди шума листвы отчётливо слышался незнакомый стрекот. Наташу передернуло. — Такое впечатление, что мы случайно попали на съёмочную площадку «Аватара». — Интересно, мы увидим синих человечков? — тут же встрял Тони. — О чем вы? — не понял Стив. Железный человек лишь отмахнулся. Романофф украдкой хмыкнула. — Скорее, светловолосых девушек, — буркнул Тор и поудобнее перехватил молот. — Вроде тебя? — Не смешно, Старк! — Тор прав, — посерьёзнел Роджерс, — там впереди кто-то стоит. Будьте наготове… — Опять шуточки той девчонки, — прошипела шпионка. Магия и ее возможности порядком бесили Нат. Бесили, потому что пугали. — Кто вы такая, мисс? — настороженно поинтересовался Стив. Светловолосая девушка с мечтательной улыбкой неторопливо повернулась лицом к Мстителям. Ее взгляд, словно затуманенный, скользил по ним, не останавливаясь. — Чудесный день, не правда ли? — произнесла она. — В самый раз, чтобы покормить фестралов. — Кого? — вскинула бровь Романофф, уже с опаской поглядев на незнакомку. Странная девушка на удивление органично вписывалась в окружающий пейзаж. И это настораживало. — Кто-нибудь что-нибудь понимает? — спросил Тони, наблюдая, как девушка достает из сумки у своих ног кусок сырого мяса и кидает его в сторону. — Ни капли, — флегматично пожал плечами Роджерс. И поперхнулся, когда кусок внезапно исчез. Причём постепенно, будто его кто-то… откусывал. Старк приготовил лазеры. На всякий случай. — Что это за тварь? — громыхнул асгардец, разглядывая странную «лошадь». — Фестрал, — безмятежно напомнила девушка и повернулась к воину. Казалось, ее совсем не волновало присутствие рядом Мстителей и возможная угроза для жизни. — У нас принято считать, что тот, кто видит этих зверей, близко знаком со смертью. — У вас? — переспросила Наташа. — У кого это «вас»? Кто вы? Шпионка почувствовала возможность узнать о незнакомке больше и не собиралась упускать момент. Но не тут-то было. — Мое настоящее имя вам ничего не скажет… — светловолосая девушка совершенно точно смотрела на героев, но взгляд загадочным образом был обращен сквозь них. — Но сегодня я — Чеширский Кот. — Что, прости? — опешил Стив. — Гарри нашла одну книжку в магазине. Кажется, «Алиса в стране чудес». И решила устроить для вас небольшой бег с препятствиями. Забавно, правда? Судя по лицам, герои чувства девушки не разделяли. — Но устроить испытания в одиночку у неё не получилось, поэтому она привлекла нас. И я стала Котом. Даже шарфик связала. Похоже? Девушка подцепила длинный вязанный шарф в розово-фиолетовую полоску. — Нас? — снова зацепилась за оговорку Романофф. — Вас тут таких несколько? Вопрос проигнорировали. — И что же должен делать Кот? — Роджерс все ещё настороженно смотрел на незнакомку, но почему-то без прежней враждебности. Девушка улыбнулась, таинственно блеснув глазами в полумраке. — Встретить путников и указать им верное направление. — А если мы не захотим проходить ваш квест для любителей фэнтези? — хмыкнул Железный человек. — Что, если мы просто уйдем? Девушка рассмеялась. — Вы не сможете уйти, — это прозвучало зловеще. — Уже нет. Наташа еле удержала палец на курке пистолета. Старк с большим трудом подавил желание из чувства противоречия развернуться обратно. Тор набычился. Но проверять слова странной незнакомки никто из Мстителей не стал. К счастью для них. — И в какую сторону нам идти? — переговоры на себя мужественно взял Стив. — Все зависит от того, куда вы хотите попасть, — развела руками девушка. — Обратно к квиджету, — пробурчал Тор. Голос бога грома разнесся по поляне. Наташа нахмурилась, она хотела спросить, где им найти Гарри Поттер, а этот бог спутал карты. В конце концов, они прилетели сюда только за девчонкой! Улетать, не выполнив задание? — Раз так — идите вперёд, — девушка задумчиво поправила шарфик на шее. — А если мы хотим найти твою подружку? — привлекла к себе внимание Романофф. — Идите вперед, — все также ответила незнакомка. — А если… — Вперёд. — Выходит, у нас только одна дорога? — поднял бровь Тони, хотя этого никто не увидел. — Каждый из вас найдёт то, чего желает, — пожала плечами девушка. — Но чтобы сделать это, нужно шагнуть вперёд, а не стоять на месте. Она улыбнулась странной, словно неземной улыбкой… и начала постепенно исчезать. — Постойте, мисс! — крикнул Роджерс. — Так как вас зовут? — Я же сказала, — донесся до них тихий голос, практически растворившейся в воздухе незнакомки. — Сегодня меня зовут Чеширский Кот. Мстители остались одни… — Отлично! И что теперь делать? — Что делать, что делать… Вперед идти!

***

Через полчаса герои готовы были растерзать Поттер на месте. Потому что так долго бегать за собой их не заставлял ни один противник. И главное: как бегать! После долгих блужданий по мечте шизофреника они с уверенностью могли сказать, что Локи, каким бы гадом он ни был, никогда не превзойдет зеленоглазую ведьму в изобретательности. Уставшая Наташа присела на аномально крупный гриб и вытянула ноги. Рядом притулился Кэп. Тор молча бухнул свой молот на землю. От удара могущественного артефакта вверх взметнулись споры. Команда закашлялась. — Тор, что б тебя! — Старк включил фильтрацию в костюме, потому что дышать подозрительной гадостью не намеревался. А вот у остальных героев такой возможности не было. — Бр-р! —  помотал головой Стив. — У меня одного в голове зашумело? Наташа хихикнула. Потом еще и еще. В конце концов она сползла со шляпки гриба на землю, рыдая от беспричинного смеха. — Та-ак! — протянул Тони и машинально включил запись видео. — Галлюциногенчики… — Никогда ни один мидгарский яд, сколь бы он ни был силен, не подействует на жителя Асгарда! «Житель Асгарда» сделал шаг, другой… и рухнул, как подкошенный. Тони поскреб железной перчаткой по шлему. — И что мне с вами делать? — спросил он под немелодичный храп громовержца. — Слоники, — протянул Стив и побежал куда-то. — Э! — возмутился Тони. — Роджерс! Вернись, я все прощу… Но его уже не слышали. — Ну ведьма… Только попадись мне! И хотя внешне Старк рвал и метал, внутренне он почти восхищался Поттер. В полной мере насладиться представлением мешало то, что он в этом участвовал. Мини-камера исправно записывала происходящее. Упускать такой компромат на своих «товарищей» миллиардер не собирался.

***

В это время Локи, про которого все неосмотрительно забыли, прохаживался среди темно-синих стволов деревьев и с любопытством рассматривал плетение заклинания. — Занятная иллюзия, — пробормотал он себе под нос. Тут его внимание привлекли голоса на соседней поляне. — Кэп, да хватит уже! — воскликнул кто-то смутно знакомый. — Бери пример с Тора и похрапывай в тряпочку. Нат, стоп! А ты куда собралась? Джарвис, попробуй связаться с Хеликериером ещё раз. Лазейка обязательно должна быть! — Слушаюсь, сэр. Локи подошёл ближе. Представшую перед ним картину впору выставлять в галерее абсурда. Бог даже пожалел, что может запечатлеть этот момент только в собственной памяти. Послать бы изображение Одину, чтобы тот увидел «достойного» наследника, пускающего слюни в фиолетовую траву. Представив такую фантастическую пакость, мужчина тихо рассмеялся. — Кхм-кхм! — прокашлялись у него над ухом. — Не могли бы вы подвинуться? Я тоже посмотреть хочу. — Кто здесь? — Локи шарахнулся в сторону и вскинул скипетр. Напротив зависла… голова Поттер. — И чего все такие нервные? — закатила глаза мидгарская волшебница. — Сразу за оружие хватаетесь… — Я тебя знаю… — мужчина прищурился. — Ты та девчонка с метлой. — Гарри, приятно познакомиться, — голова качнулась в воздухе, словно она пожала плечами. — Локи, — усмехнулся бог. — Значит, тебе я обязан полным игнором со стороны людишек? — Выходит так. — Гарри кивнула. — Какими судьбами? — Иллюзия хороша, даже я не сразу увидел настоящий лес, — задумчиво проговорил мужчина. — Ее единственный минус — сильный магический фон. Он ощущается за несколько километров. — Да, тут мы с ребятами лажанулись, — вздохнула гриффиндорка. — Ребятами? Тоже магами? — Ага. — И много вас на Земле таких? — Достаточно, чтобы доставить кучу проблем возможному противнику, — уклончиво ответила девушка. — Вот как… Гарри нахмурилась. Не понравилось ей выражение лица Локи. — Тогда скажи мне, Гарри, — вкрадчиво произнёс бог, сделав шаг в сторону собеседницы. — Почему колдуны вашего мира прячутся? Я прекрасно знаю, на что способна магия. Обычные люди не способны противостоять вам. Почему же о вас никто не знает? — А зачем нам это? — хмыкнула Поттер. Разговор принимал неприятный оборот. — Неужели не хочется показаться открыто? — Локи шагнул еще ближе. — Колдовать, не таясь? Гарри попятилась. — К чему ты клонишь? — Я могу помочь магам обрести независимость. Могу поставить вас над людишками. Как тебе такое предложение? — Зама-анчиво, — протянула волшебница, отступая. — Но не интересует. Локи с сожалением покачал головой. — Жаль, я хотел договориться по-хорошему… Придётся по-плохому. Мужчина резко выкинул руку и скипетр с сияющим камнем коснулся груди девушки. Мантия-невидимка скрывала хозяина, но не могла помешать прикосновению магического артефакта. Локи с удовлетворением наблюдал, как глаза девушки затягивает синяя пелена…