Немного раннее
Рей шла по коридору, неся стопку книг. Её попросили донести их до библиотеки правого корпуса учителя, и она согласилась. - Хэй, букашка, ты чего здесь забыла? — голубоглазая обернулась и увидела перед собой несколько старшеклассников. По внешнему виду можно было сказать, что они давно наплевали на школьные правила и дресс-код. У одного был пирсинг на губе, у другого были фиолетовые волосы, а третий вообще пришёл в майке и джинсах. У одного из них был карманный ножик, который Рейчел почти сразу заметила. В общем, хулиганы. - Вам что-то нужно? — вежливо спросила Рей. По правде говоря, ей было немного страшно, потому что мало ли что могли учудить трое крепких пацанов-старшеклассников. - Да, — начал парень с пирсингом. — это наша территория, и тебе здесь делать нечего. — слово «наша» он выделил. - Прошу прощения, я скоро уйду, только книги в библиотеку унесу. — Гарднер уже хотела продолжить путь, но её схватили за руку, из-за чего она выронила все книги, которые несла. - СЛУШАЙ, КОГДА С ТОБОЙ ГОВОРЯТ! — кричал тот парень. — Я ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛ. - Надо бы проучить эту нахалку. — предложил цветноволосый. Парень, державший испуганную Рейчел, замахнулся для удара. Голубоглазая уже готовилась к боли и закрыло лицо другой рукой, чтобы смягчить удар, но помощь уже подоспела. - Хэй, вы, дебилы! — крикнул знакомый голос. Гарднер убрала руку с лица и увидела её спасителя. Фостер был в ярости. — Руки от неё убрали! - Пф, а ты вообще кто нам указывать? — нахально спросил парень с проколотой губой. - Ребят, это же Фостер. Тот самый. — подал голос третий. Хулиганы поменялись в лице. Они уже не казались такими уверенными, а скорее испуганными. - Я повторю, — начал Зак, подходя к ним. Его злость всё набирала обороты, и казалось, что он сейчас просто взорвётся. — отпустите её, сейчас же! - З-зак, — заикаясь, смогла выдавить из себя Рейчел. Ей становилось всё страшнее, ведь она знает, что будет, если разозлить разноглазого. Увидя панику в глазах своей подруги, Айзек подошёл и ударил парня, который её держал в живот, от чего тот разогнулся пополам и отпустил светловолосую. - Рей, отойди. — обратился к ней Зак. Она отошла на небольшое расстояние, чтобы в случае чего помочь. Трое хулиганов налетели на Фостера. Он отбивался и весьма успешно, хорошенько потрепав их. Двое уже валялись на полу, но один только самый уверенный не сдавался. Он ударил черноволосого и попал по носу. Айзек чуть замешкался, но быстро собрался и ударил того в глаз, а потом сбил с ног. Он хотел уже добить парня до конца, но ему не дала этого сделать Рей, схватившая своего друга за руку. - Зак, н-не надо. — попросила она, всё так же заикаясь. — О-они уже достаточно получили. Зак посмотрел на неё. Всем своим видом она так и показывала ему, что уже хватает. Он тяжело вздохнул. - Ладно. — он нагнулся к хулиганам. — Валите отсюда, пока я добрый. — они словно ожили и поскакали оттуда прочь, сверкая пятками. Кровь, идущая из носа, пачкала бинты на лице Фостера. Не сказать, что он сильно пострадал, скорее уж те дегенераты, но удар пришелся сильный. - Может всё-таки к медсестре? Мало ли он тебе нос сломал? — предполагала Рей, вытирая кровь салфетками. - Пф, не нужно мне к медсестре. Всё в порядке, эта царапина мне ничего не сделает. - Царапина?..ЦАРАПИНА?! — взбесилась Гарднер. — ТЫ СЕРЬЁЗНО? ТЕБЕ ВОЗМОЖНО СЛОМАЛИ НОС, А ТЫ ГОВОРИШЬ, ЧТО ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ЦАРАПИНА?! ДА КАК ТЫ МОЖЕШЬ ТАК ХАЛАТНО ОТНОСИТЬСЯ К СВОЕМУ ЗДОРОВЬЮ? И ВООБЩЕ Ей не дал договорить Зак, прижав к себе голубоглазую настолько сильно, насколько смог, что она не то что кричать, говорить бы не смогла. Он понимал причину её бешенства, он слишком хорошо её знает. Она боится за него. И Гарднер говорила ему это не раз, когда он попадал в подобные передряги. Зак — самый близкий человек для Рей, поэтому она дорожит им. - Тшшшш, Рей, ну ты чего разоралась? — успокаивающе говорил он, гладя светловолосую по спине. - Я…прости. — одними губами прошептала она. — Не надо было на тебя кричать. - Всё хорошо. — отстранившись, сказал он. — Всё в порядке. - Я…Зак, надо снять твои бинты. Они все испачкались в крови. — Айзек нахмурился. Они конечно были очень близки с Рей, но не настолько, чтобы она видела все его шрамы. - Не надо. — холодно отрезал он. - Зак, я не испугаюсь. — заверила Рейчел, понимая причину отказа. — Пожалуйста, сними их. Хотел бы Фостер найти хоть какое-нибудь оправдание, но увы. - Ладно. — немного подумав, он ответил. Рейчел аккуратно разбинтовала лицо её друга. Оно было полностью изуродовано чудовищными ожогами, и любой бы испугался, увидев их. Но только не Рейчел Гарднер. Ей казалось, что ничего более прекрасного в жизни она не видела. «И почему он их так стыдится?» — промелькнуло у неё в голове. - Они прекрасны. — завороженно сказала она. - А? — Зак очень удивился. Он всегда думал, что его шрамы — это что-то ужасное, омерзительное и чудовищное. Поэтому он всегда понимал людей, которые сторонились его. Но с этой девчонкой явно что-то не так. По крайней мере, она не такая, как все, это уж точно. — Рей, что ты Гарднер уже не слушала, что ей говорил разноглазый. Она знает, что Фостер ненавидит эти шрамы, но хотела бы, чтобы полюбил. Потянувшись к нему, она легонько поцеловала его в щёку. В этот момент казалось, что разум Айзека уже где-то далеко, за пределами Солнечной системы. - Они прекрасны. — уже более разборчиво и громко повторила светловолосая. Зак покраснел. - Тебе правда не противно? — как-то грустно спросил он, боясь услышать ответ. - Ни в коем случае. — заверила она. — Если бы мне ты был противен, я бы не общалась с тобой. К тому же, твои ожоги не уродливы. Я это знаю лучше всех.— она мило ему улыбнулась. Опять в её глазах забегали искорки радости. Зак любил такие моменты. Моменты, когда Рей становилась живой. - Люблю тебя. — неосознанно признался он. Не успел он опомниться, а ответ уже подоспел. - И я тебя. — всё так же улыбаясь, ответила она. Но она не поймёт, что Фостер имел ввиду немного другую любовь. Ту, от которой голова кругом идёт. Ту, от которой у тебя становится так радостно просто от присутствия человека. Ту, от которой в животе порхают бабочки, которых ты не можешь переварить. Ту, от которой появляется желание защитить человека и никогда не отпускать его. Именно это Зак чувствовал по отношению к Рей. Он уже забил на свой кровоточащий нос, наслаждаясь моментом. Рей же чувствовала благодарность за то, что Зак всегда с ней. Чувствовала страх за то, что с ним может что-то случиться. Чувствовала желание всегда помогать ему, как он помогает ей. И несомненно чувствовала желания быть рядом всю жизнь. Она до безумия любила его, как лучшего друга, как брата, но может она чего-то не понимает. Любовь, испытываемая к Фостеру, очень отличается от любви, испытываемой к обитателям старого дома или к её родителям. С этим вопросом Гарднер решила разобраться позже. Они бы ещё долго наслаждались этим моментом, но хорошего понемногу. - ЗАК, РЕЙ. — прибежал их рыжий друг, запыхавшись. — Вы где были? — заметив вид Фостера, он добавил. — И что с твоим носом, Зак? - Да так, защищал Рей и получил по носу. — пожал плечами тот. - ЧТО?! — удивился Мейсон. — Рейчел, на тебя напали? - Трое хулиганов, но ничего страшного. Зак меня спас. — она снова улыбнувшись, повернулась в сторону черноволосого. - Эд, слушай, — начал Айзек, обращаясь к рыжику. — Иди-ка ты домой.***
А в старом доме во всю пахали Дэнни и Кет, то моя посуду, то убирая всякий мусор, который попадался на пути. - Как там печенье? — спрашивал Диккенс у блондинки. - Уже скоро будут готовы. К чему же всё это? Ответ прост, парень Уорд должен был прийти к ним в гости. У Дэниэла на этот вечер были большие планы. Он собирался опять развести Кет с её ухажёром, как это делал раньше. И естественно Кетти об этом даже не догадывалась, надеясь, что доктор всё же изменился. Но это не так. На самом деле, Диккенс делал это лишь из-за мысли, что никто не достоин такой прекрасной девушки, как Кетрин, даже он. Ему были противны все её парни, как уже и говорилось. Поэтому он всегда действовал по своему хитроумному плану. Сначала он каким-нибудь образом знакомится с её новым парнем, потом ведёт с ним беседу, в которой пытается создать максимально неловкую ситуацию для него, а затем они с Кет ссорятся, и Дэнни счастлив. По крайней мере, до того момента, пока она не найдёт нового. Хлопнула дверь, и рыжая макушка показалась в холле. - Я вернулся. — оповестил всех своим прибытием Мейсон. - А где Зак и Рейчел? — спросила Уорд. - Они задержатся в школе. Зачем и почему спросите у них. — объяснил Эдди. — А где дядя? - В саду. — ответил Диккенс. 6 часов вечера Зак и Рей уже вернулись домой и рассказали причину их задержки. Кет их конечно отчитала и надавала обоим нехилых люлей, но Абрахаму не сказала. За это ребята были ей благодарны. Скоро должен подойти их гость. С минуты на минуту. Кет очень нервничала, и это было заметно. Гарднер пыталась успокоить её и весьма успешно. Стук в дверь. Зеленоглазая подорвалась с места и побежала открывать. - Дэйв, спасибо, что всё-таки пришёл. Проходи. — Кет улыбалась во все тридцать два, пропуская гостя, а Дэнни фыркал, смотря на эту парочку. - Здравствуйте, я Абрахам Грэй, очень приятно. — поздоровался священник. - Я Эдди, очень приятно. — продолжил Мейсон. - Меня зовут Рейчел, — протянула руку голубоглазая. — а это Зак. — представила она своего друга. - Здрасте! — поздоровался тот. - Ну, а я, Дэниэл Диккенс. — он крепко сжал руку Дэйва, прожигая свирепым взглядом. — Будем знакомы. Отпустив руку парня Кет, он как ни в чём не бывало прошёл к столу. Дэйв же потёр сдавленную ладонь и решил представиться. - Моё имя Дэйв Стоун. Рад со всеми вами познакомиться. — он дружелюбно улыбнулся всем. - Ну чтож, давайте пойдем к столу. — предложил святой отец. - Ну наконец-то, — прошептал Фостер, но услышала его только Рей. — голодный, как волк. — Гарднер хихикнула, а Зак ухмыльнулся ей. Ужин проходил относительно спокойно. Все, кроме Диккенса спрашивали что-то у Дэйва. Кет уже благодарила всех Богов, что Дэнни не лезет к её парню, а сидит и спокойно жуёт салат. Но всё постепенно начало выходить из-под контроля, когда Дэнни заговорил. - Скажите, Дэйв, — начал он. — а кем вы работаете? - Оу, я учился на инженера и сейчас подрабатываю официантом. - Мммм…А вы видите нашу Кет в своём будущем. — Кет и Абрахам уже понимали, что происходит. Лишь только троица школьников недоуменно переглядывались. Уорд уже хотела остановить Диккенса, но ей помешал Абрахам. Ему было интересно, что же будет дальше. Это была своеобразная «проверка на прочность», и если ты её пройдешь, ты получишь Кетти. Никто ещё не выдерживал. - Ну, я очень надеюсь. — Дэйв бросил на Кет непонимающий с нотками паники взгляд. — Очень хотелось бы прожить с такой девушкой, как она долгую и счастливую жизнь. - Но вы ведь понимаете, что наша Кетти не такая, как все. — не унимался доктор. — Она особенная. Так что за ней нужно хорошо ухаживать и…обеспечивать. — он сделал небольшую паузу перед словом «обеспечивать». - Ох, поверьте, я смогу и буду, можете не сомневаться. — уверял Стоун, сам не веря в свои слова. - Да что вы. — Дэнни явно нравилась эта небольшая «игра». — Учился на инженера говоришь. А какой университет? — того этот вопрос загнал в тупик. - Ох…ну в Kyoto University. — неловко ответил он. - Да неужели? Я слышал туда очень трудно поступить. Без денег или знаний не обойдешься. — растягивал, словно жвачку слова Диккенс. — сомневаюсь, что ты набрал балл, чтобы поступить туда. По тебе видно, что ты не инженер. — учитывая то, что Дэниэл отлично "читал" людей, как Шерлок Холмс из одноименного сериала, то с вероятностью 98% он был прав. — Но одежда у тебя весьма скромная и телефон старый, значит ты не из богатой семьи. Я ведь прав? — с каждым словом Стоуну становилось всё хуже и хуже. Кет всё-таки решила остановить этот цирк. - Дэнни, прекрати! Зак, Рей, Эдди, идите наверх. — те послушали её, немного недоумевая от этого шоу. Выйдя из комнаты Рей потянула Зака за рукав его толстовки и спросила: - Зак, что это было? - Не знаю и знать не хочу. Пойдём. А в столовой конфликт только нарастал. Грэй выступал в роли зрителя. - К чему вы клоните, Дэнни? — не понимал Стоун. - К тому, что ты нигде не учился. И денег у тебя мало. Знаешь, Дэйв, необразованных и бедных сейчас пруд пруди. Ты не только нашу Кет, ты и себя обеспечить не можешь. — на этом моменте Дэйв просто молча вышел из столовой в холл и начал собираться. Уорд рванула за ним. - Дэйв, послушай, он не это имел ввиду. — просила его она. - Да? А что тогда? Прости, но у тебя абсолютно не тактичный и премерзкий сосед. Кет, нам нужно расстаться, чтобы было лучше и мне, и тебе. — договорив свою речь, он ушёл, хлопнув дверью. - Не расстраивайся. — внезапно подошёл Диккенс. — Этот нам тоже не подходит. Ну ничего, найдешь кого-нибудь по достойней и - ДА ПОШЁЛ ТЫ! — взорвалась Уорд. — ТЫ ПРОСТО УБЛЮДОК, ДИККЕНС!!! — она убежала наверх вся в слезах, закрыв дверь в свою комнату на замок. Дэнни стоял с каменным лицом. Ещё никогда дело не доходило до такого. - Я поговорю с ней. — сказал Грэй, беря Дэнни за плечо. — Но ты сегодня действительно перегнул палку. - Кет, можно войти? — постучал в дверь Грэй. — я здесь один. Она открыла дверь, чуть подождав. Глаза были до сих пор в слезах, а её тушь растеклась по щекам. - Не убивайся ты так. — начал он. - Не убивайся? — хриплым голосом ответила она. — Серьезно, Грэй? Твой племянник мне постоянно разрушает личную жизнь, а ты говоришь «не убивайся»? - Ну-ну, прям разрушает. Поверь, он делает это не со зла, а потому что дорожит тобой. Мы все не хотим отдавать тебя кому попало. - Но почему он не даст мне самой выбирать своё будущее? — настаивала на своём она. - Это ты уже спроси у него. — с этими словами Абрахам вышел из комнаты, оставляя Кет наедине со своими мыслями. После нескольких минут раздумий она решила поговорить с Диккенсом, но только завтра. Сегодня надо было выспаться. - Ну что там слышно? — спрашивал рыжик. - Они вроде как поссорились, и дядя Грэй идёт говорить с Кет. — ответила Рейчел, выглядывая в коридор. Все трое сидели в комнате Зака, и младшие пытались хоть что-то узнать. - А вам не всё ли равно? — зевая, поинтересовался Фостер. — Это их дела, а не наши. - Ну да. — почесал затылок Эдди. — Ладно, я иду в свою комнату. Спокойной ночи! - Ага. — ответили те двое. Мейсон покинул комнату. - Падай. — сказал Зак Гарднер, указывая на место рядом с собой на кровати. Та с радостью легла, проваливаясь в объятия Фостера. — Сегодня будешь спать со мной. И это не вопрос. — голубоглазая лишь согласно кивнула. Они ещё долго лежали и обсуждали всё на свете, пока не провалились в царство Морфея. Им было хорошо.