Металл, магия и решимость — равно...

Амальгаметы из всех возможных вариантов были, пожалуй, самым тяжёлым и эмоционально напряжённым, так что, подумав, Фриск решила отложить их на попозже. Оставалось одно из двух: либо окончательный любовный союз Андайн и Альфис, либо воссоединение Меттатона и Напстаблука. Фриск остановилась на последнем. У девушек пока и без неё всё шло неплохо. Как бы ни было сильно искушение взять всё под свой контроль, девочка отдавала себе отчёт в том, что свет на ней клином, вероятно, не сошёлся, и признаться друг другу в любви рыбка и ящерица как-нибудь смогут без неё. Они неплохо проводили время втроём, когда тренировки с Меттатоном на камеру заканчивались. Робот удалялся заниматься другой работой, а Фриск возвращалась в лабораторию. Они с Альфис дожидались Андайн с патруля, и ящерка включала Мяу Мяу Милашку Целовашку — ведь ещё «при жизни» девочка обещала посмотреть это аниме вместе с ней. Это были славные минуты. Альфис преображалась на глазах. Её зажатость ненадолго куда-то отступала, она превращалась в пылкого фаната и одновременно в здравомыслящего критика. Фриск отметила, что это большое удовольствие — не только смотреть аниме (которое, кстати, действительно ей понравилось), но и наблюдать за тем, как учёная ёрзает на месте и временами даже зажимает себе рот, чтобы не высыпать на подруг кучу спойлеров, как иногда расслабленно разваливается и делает выражение лица знатока, чтобы припечатать какого-нибудь персонажа хлёсткой характеристикой, как возмущённо надувает щёки, чтобы обругать сценаристов за то, что, по её мнению, они изобразили нелогично. Они приглушали свет, вместе комментировали, прижимались друг к другу в напряжённые моменты, ящерка и Фриск поглощали немыслимые количества чипсов и газировки (учёная по такому случаю научила девочку есть даже в квадратной форме)… Иногда эти посиделки затягивались до прихода Меттатона. Робот не мог удержаться от соблазна проспойлерить какую-нибудь мелочь, а потом с довольной улыбкой уворачиваться от подушки или ботинка, запущенных Андайн. Что до репетиторства, то учёба в ближайшее время Фриск не светила: ящерка хотела сначала доделать ЕХ-форму, да и стремительно приближалось лето, а каникулы — они и в Подземелье каникулы. Вырываться из плена такого приятного быта на самом деле жутко не хотелось. Но Фриск помнила: она должна действовать, а не сидеть сложа руки. Когда первый сезон был досмотрен и с жаром обсуждён, а Альфис задалась вопросом, показывать ли второй, Фриск решила начать воплощать первую из своих задумок в жизнь. В качестве стартовой затеи следовало отправиться к Кэтти и Брэтти и купить у них ключ от дома Меттатона. Возможно, это и не заставит робота тотчас же бежать в Водопадье извиняться перед кузеном, но, по крайней мере, пробудит в нём воспоминания и будет «мешать». Оставалась лишь одна проблема. У Фриск не было своих денег. И, как ни иронично, удобнее всего их было попросить у Меттатона — с него, телезвезды и успешного бизнесмена, точно не убудет. Девочка пристала к нему с утра перед его уходом на работу. — Меттато-о-о-он… У тебя случайно не найдётся лишних шестисот монет? Или, на всякий случай, тысячи? — Неслабо. И зачем же тебе столько? — Ну… Я думала прошвырнуться по магазинам. Хочется купить себе что-нибудь. Я уже так давно робот, а у меня до сих пор ни личных вещей, кроме телефона, ни карманных денег! Что вы за родители такие! — театрально возмутилась Фриск. — Дорогуша, не надо обобщать. Я на Альфис не женился и удочерять тебя не планировал. Но шутку оценил, — Меттатон подмигнул, доставая кошелёк. — Держи. Надеюсь, ты купишь себе что-нибудь достойное. «Ты только что оплатил себе билет в будущее», — подумала девочка и припустила к отелю. Магазинчик Кэтти и Брэтти в подворотне никуда не девался: Фриск увидела кошку и крокодилицу сразу же, как завернула за угол. Заметив её, те сразу встрепенулись. — О, привет! Это ты, Фриск! — Типа, рады видеть, Фриск! — Типа, хочешь что-то купить? — Типа, забирай всё, на что у тебя хватит средств! Наши товары самые крутые! Весь небогатый набор «диковинок» со свалки тотчас был выложен перед ней. Фриск приветливо замерцала розовым. Это была их первая личная встреча. Девочка не заходила к ним перед смертью по двум причинам. Во-первых, покупать тогда ключ было явно не лучшей идеей — припрятать его так, чтобы никто не нашёл, заведомо проблематично, а оставлять при себе рискованно — кто знает, что могло случиться с её телом. Мэджик мог и просто в Ядро его выбросить, если бы захотел. Во-вторых, Кэтти и Брэтти наверняка брякнули бы про жажду уничтожения человечества, и сейчас бы им сделалось очень неловко. Так или иначе, Фриск радовало, что её приняли с таким воодушевлением. Ведь после того телевыступления Меттатона к ней могли и приревновать… Она взялась перебирать предложенные товары. Куча объедков, выглядевших абсолютно неаккуратно и неаппетитно… Лампа, от которой остался один абажур… Набор огрызков карандашей в помятой упаковке с расплывшейся от воды картинкой… И нет ключа. Фриск старательно перекопала весь ассортимент. То, что она искала, отсутствовало. Блин. Как она не подумала, что за прошедший более чем месяц его элементарно могли купить?! — Ну как тебе? Правда, хочется забрать всё-всё?! — нетерпеливо захихикала Кэтти. — О, э… Не совсем. Я была наслышана о вашей лавке как о местечке, где можно приобрести какую-нибудь редкость с мусорки. Какой-нибудь… Не знаю. Сувенир? Антиквариат? Что-то вроде старинной цепочки или, скажем, старого погнутого таинственного ключа… — О, ключ! У нас такой был! Но недавно мы его продали. Ожидаемо. Опасения подтвердились. — А случайно не подскажете, кому? Тут выражение лица кошки как-то странно изменилось. Глаза хитро прищурились, а губы растянулись в улыбке. Что бы это значило? — Не очень вежливо прийти за товаром и ничего не купить. Но у нас есть выход. Фриск, ты, типа, ваще капец как хочешь именно ключ, да? Мы тебе расскажем, у кого он теперь. Но за одну услугу! — Кэтти приподняла лапку и стала водить ей кругами. — Мы, типа, страсть как хотим поболтать с Меттатоном вживую! Нам, типа, было бы очень приятно с ним потусить! Мы его обожаем! Но у нас нет никакой возможности. В фан-клубе слишком много народу, а Бургерпэнтс только бурчит и отнекивается! Так что… Ты же, типа, теперь очень близка к Меттатону, верно? — Ты даже живёшь с ним в одном доме, счастливица, — вставила Брэтти. — Ты можешь уговорить его прийти сюда, к нам! И тогда мы тебе всё расскажем! — Ничего себе у вас цены! — вырвалось у Фриск. — Сначала вы просили только гламбургеры, а теперь целого Меттатона! — А про гламбургеры тебе Бургерпэнтс рассказал, да? — и, пока Фриск осознавала, что брякнула немножко лишнего, Брэтти прибавила: — Инфляция, цены растут, время сейчас такое, понимаешь… Девочка сделала паузу. Вряд ли Меттатон согласится «тусить» с Кэтти и Брэтти. Хотя и забавно будет видеть его лицо, когда его пригласят провести время где-нибудь среди мусорных баков. Нужно ли теперь доставать этот ключ вообще? …Нужно. У монстров, конечно, не принято лазить в чужие дома, но если новый владелец из чистого любопытства случайно вскроет бывший дом робота и… Нет, такой вещи определённо не нужно находиться в чужих руках. Надо рискнуть. — Ладно, я попробую. — Спасибки!!! Будем ждать!!! Но сначала стоит предупредить Напстаблука. Он тоже в состоянии принять меры. Фриск поспешила к пристани Лодочника, по пути кое-как миновав пару лестниц. Несмотря на то что Меттатон предупреждал о том, что лестницы особо опасны, как-то ни он, ни Альфис не удосужились нормально научить их преодолевать. Только поддерживали обычно по дороге. Чудом не полетев кубарем, Фриск добралась до реки и поплыла в Водопадье. В Тихой зоне, как обычно, не слышалось ни звука, кроме отдалённого шума водопадов со свалки. Девочка постучалась в дверь. Поначалу никто не открывал. «Либо он не дома, либо в наушниках». Она постучала настойчивее. По ту сторону зашуршало, и Напстаблук наконец открыл. Правильным оказался второй вариант. — Ох… Это ты, Фриск… Я очень рад тебя видеть… Проходи… Войдя, девочка бросила взгляд на экран компьютера. Там был открыт аудиоредактор. Всё ясно. Увлёкся работой. — Я не ожидал, что ты придёшь… Я вообще не предполагал, что ты можешь вернуться… С учётом того, что с тобой произошло… Ох. Поэтому тут немного грязно… Но ты располагайся, если хочешь… — Напстаблук, тебя невозможно забыть, это я тебе точно говорю, — заверила Фриск. — Но, если честно, я пришла не просто так. Это не совсем приятная тема, но… Слушай, сейчас будет крайне странная просьба. Можешь показать ключ от своего дома? — О, эм, вот… Пожалуйста… Но… Зачем он тебе? — Видишь ли. Как-то раз в одном из магазинчиков Жаркоземья я увидела такой же, но другого цвета. Я предположила, что это от домика, который стоит по соседству с твоим. Сегодня я собиралась его выкупить, чтобы вернуть, но его продали. Этот ключ у кого-то другого. Поэтому я пришла тебя предупредить. Нужно как-то защитить дом твоего соседа, чтобы туда никто не залез. Напстаблук помолчал. — Я… Не знаю, что из этого кажется мне более печальным. То ли то, что мой кузен продал кому-то ключ… И уже давно… А значит, он и правда не собирается возвращаться… Фриск почувствовала, как душа пропустила удар. — То ли то, что кому-то в самом деле понадобился ключ от чужого дома… Но ты права. Я действительно не хочу, чтобы туда забрались… У меня есть идея. Я надеюсь, кузен, если что, простит меня за неё… Напстаблук взлетел и прошёл сквозь потолок. Очевидно, он оказался на втором этаже домика, куда не вело ни лестницы, ни каната. Вернулся он с куском мела. — Я обычно не сразу выбрасываю старые вещи, и этот мел мне пригодился. Я… напишу кое-что. Выскользнув на улицу, призрак крупно написал на соседней двери: «Это дом моего пропавшего кузена. Он не продаётся и не сдаётся. Пожалуйста, не заходите внутрь. Если вам что-нибудь нужно, просто постучитесь в соседний дом и спросите Напстаблука». Привидение немного подумало, колеблясь. — Вот только я не всегда бываю у себя… Ты знаешь, я периодически улетаю в Руины или копошусь на ферме… И к тому же я не всегда слышу, как ко мне стучатся, из-за наушников… Стоит ли мне писать свой номер телефона?.. Вот так просто выкладывать свой номер на всеобщее обозрение Напстаблуку, очевидно, было нелегко. Вздохнув, он добавил: «Если меня нет, пожалуйста, зайдите попозже. Напстаблук». — Я постараюсь отыскать владельца. Когда найду — сразу верну! — пообещала Фриск. — Спасибо… И… Не хочешь ли… посидеть у меня ещё немного? В гостях у грустного призрака Фриск провела пару часов. Вернувшись в лабораторию, принялась дожидаться Меттатона. Он появился примерно в семь. — Приветик, красотуля! Как прошёл день? Купила что-нибудь? — Эм… нет. Пока не нашла ничего подходящего. Но… Нарвалась на проблемы. И они связаны с тобой. Меттатон вопросительно изогнул бровь. — Меня занесло в лавку Кэтти и Брэтти. Ну, знаешь, две твои фанатки, торгуют всякими вещами со свалки. Меттатон скривился, явно не оценив выбор Фриск. — И, в общем, там так получилось… Я пообещала, что приведу тебя к ним. Они с тебя нереально тащатся и только и живут, что мечтой о личной беседе. Но в фан-клубе им мешает народ. Они хотят, э, больше прикоснуться к звезде. Фигурально. Поговорить и всё такое… — Только поговорить? — Ну… вроде да. Меттатон задумчиво закусил губу. Кэтти и Брэтти определённо не были теми, кого бы он хотел отдельно посетить, но ведь фанаты и фанатская любовь — это святое, верно? — Так. Дорогуша. Во-первых, если ничего не купила, верни-ка мне деньги. — Почему?! — Ну… Если во время шопинга лучшее, что пришло тебе в голову, — это завернуть в подворотню затариться мусором, то, боюсь, для начала я должен объяснить тебе, как правильно приобретать обновки и куда для этого ходить. — В твои бутики, — буркнула Фриск. — Желательно, конечно, но необязательно. К тому же я как раз сегодня обдумывал одну блестящую мысль. Я подумывал заглянуть к своей швее, чтобы наконец-то заказать несколько привлекательных нарядов на ЕХ-форму. У меня возникла идея взять тебя с собой и попутно заказать одежду и для тебя. Ты же не собираешься всё время донашивать за мной старые футболки, которые к тому же тебе велики? — Кто-то, если мне не изменяет память, собирался платьями поделиться. Пожадничал? — У них всё равно подол для тебя длинноват! Придётся отрезать часть или постоянно пачкать о землю… Я решил, что это чистый вандализм. В эти же выходные идём обновлять гардероб. — Ла-а-адно, как скажешь. Но сначала — Кэтти и Брэтти. — А вот это уже «во-вторых». Конечно, я облагодетельствую столь страстных почитательниц своим великолепным визитом… Тем более что мой отказ плохо скажется на моей репутации среди фанатов… Но давай-ка с тобой договоримся на будущее. Прежде чем что-то решить за меня — спроси сначала, хорошо? А то невежливо получается. Фриск слегка покачалась вперёд-назад в знак согласия, признавая правоту робота, и вернула деньги. Идти в подворотню Меттатону не очень-то хотелось, и некоторое время он подумывал, не позвать ли ему кошку и крокодилицу куда-то ещё, но в конце концов он всё же решился. «Это в двух шагах от работы, да и в случае чего сойдёт за неплохую рекламу в стиле “звезда готова спуститься с высоты ради каждого пламенеющего сердечка”. А эти девушки… пламенеют будь здоров». Не то чтобы Меттатон хорошо знал Кэтти и Брэтти, но он слышал о них кое-что от Бургерпэнтса, да и видел, как они вели себя на собраниях фан-клуба. Вот на своих выступлениях он с ними вживую, как правило, не встречался. Похоже, им не хватало денег на билеты. Да что там, если они просили его кассира своровать для них какие-то там бургеры… С финансами у них всё шло, очевидно, совсем туго. Встреча была назначена на будний день, одиннадцать утра. В это время все нормальные монстры на работе / в школе / заняты другими делами, а значит, лишних зрителей не будет. Кроме, пожалуй, Фриск и Альфис. Они даже не стали скрывать, что им до смерти любопытно понаблюдать за этой сценой через камеру. Мысленно пообещав припомнить это Фриск, робот решительно шагнул в подворотню. — О МОЙ БОГ, ЭТО ЖЕ САМ МЕТТАТОН!!! Робота чуть не снесло волной восторженного визга. Лучезарно улыбнувшись, он подошёл ближе и… с трудом удержался от того, чтобы на его лице проступило выражение крайнего недоумения. Он серьёзно не знал, как оценивать открывшуюся ему картину. Кэтти и Брэтти сидели на мусорных баках в привлекательных (как им казалось) позах, из их волос торчали огромные искусственные цветы, а на них самих красовались, похоже, их лучшие платья и побрякушки — что, впрочем, не мешало им выглядеть довольно безвкусно. — Приветик, дорогуши, — назвать «красотулями» язык уже не повернулся. Ей-Богу, лучше бы в повседневном пришли. Куда милее были. — Привет, Меттатон. А-а-а-а, Брэтти, я сейчас умру от счастья! — Кэтти, не умирай! Если ты хочешь, чтобы за Меттатона вышла замуж только я, ты можешь просто уступить! Ч-ч-чего?! Меттатону пришлось сделать вид, что он закашлялся, и он сдержанно прикрыл рот кулаком, слегка отвернувшись. Теперь уже нормальное лицо сохранить никак не удавалось. Куда?! Замуж?! Они?! За него?! Нет, не то чтобы он не знал, что фанаты мечтают о романе и о браке с ним. Более того, он даже на это рассчитывал. Но вот в лицо ему такого никто никогда не предлагал. А тем более так. А тем более такие личности! — Нет-нет-нет, тогда я жива! О-о-о-о, Меттатон, вблизи вживую ты выглядишь ещё лучше, чем с экрана! Мы, типа, так тебя любим! — Мы, типа, так тобой восхищены! Что за странное чувство в душе. С одной стороны, ощущать такое искреннее, не наигранное обожание было действительно очень приятно. С другой стороны, не покидало предчувствие, что скоро придётся выкручиваться из какой-нибудь неловкой ситуации. — Нам так хочется поговорить с тобой! Меттатон огляделся в поисках хоть чего-нибудь, куда можно присесть. Наконец, подумав, со сдержанным вздохом примостился на лавочку у ближайшего подъезда, грациозно закинул ногу на ногу и с отточенной улыбкой воззрился на фанаток. В первые несколько минут на Кэтти и Брэтти напало что-то вроде ступора, как будто при виде кумира все запланированные ими темы для разговора вдруг разлетелись в разные стороны. Однако они смогли овладеть собой, прекратить писки-визги, унять даже желание — Меттатон был уверен в этом — полезть с объятиями и завести очень даже неплохой разговор. Во всяком случае, за следующие полтора часа робот узнал о своих воздыхательницах намного больше. Он услышал решительно всё: откуда они родом, как они учились, как дружили с Альфис, за что её любили, как они благодарны ей за то, что она его создала… И самое приятное — они долго и обстоятельно перечисляли, что именно им в нём нравится. Рассказывая в ответ понемногу о себе, о своей личности и творческих планах, Меттатон невольно ловил себя на мысли, что всё далеко не так плохо, как ему сначала казалось. Кэтти и Брэтти при более близком знакомстве оказывались даже… милыми. Да, их напор немного пугал, но в целом… Научить бы их нормально одеваться и краситься, да убрать бы из их речи вот это слово-паразит «типа»… И из них получились бы, вероятно, весьма симпатичные леди. Вот только под конец, когда он уже совсем расслабился, в него вдруг выстрелом ударил вопрос: — Меттатон, а можно пригласить тебя на свидание? Робот широко распахнул глаз. Э нет-нет-нет. Фанатские встречи, лёгкий флирт с поклонницами — это да, это всегда пожалуйста. Свидание в виде награды за победу в шоу с конкурсами — это тоже да. Но полноценное свидание… С девушками пусть милыми и искренними, но не видевшими в своей жизни ничего лучше помоек и подворотен… Спасибо, не надо. Тем более что Меттатон хорошо понимал, что вот эта слаженная чуть ли не до состояния коллективного разума дружба быстро рассыплется, если он рискнёт вступить в романтические отношения. Девушки друг другу глотки за него перегрызут однажды. Это лишь вопрос времени. — Пожалуйста, Меттатон! Будет весело! Ты даже сам можешь выбрать, как ты хочешь, чтобы прошло это свидание! — Типа, будет круто! Мы просто, типа, давно влюблены в тебя! Надо это остановить, пока ему прямо тут не сделали предложение. Стравливать подруг Меттатон не собирался. Обзаводиться гаремом — тоже. Он вообще не чувствовал себя готовым к серьёзным отношениям, если уж на то пошло. — О, леди… Боюсь, я… Не могу ответить на ваши пылкие чувства. К сожалению, я мог бы выбрать лишь одну из вас, но это бы значило разрушить вашу прекрасную идеальную дружбу. Мне больно даже при мысли, как рассыплется на кусочки сердце одной из вас, когда я выберу другую. Зависть, обида, отчаяние — неужели вы готовы заплатить столь дорогую цену за одного парня? К тому же жить со звездой нелегко. Мой свет ослепил бы любую из вас. И разве я могу поступить так с такими милашками? Всё, что я в состоянии сделать — это позволить вам излить вашу привязанность и вознаградить вас парой автографов и фотографий. Ну, и если когда-нибудь у меня будет подходящее шоу… я позову вас поучаствовать. Хорошо? Кэтти и Брэтти немного поникли, но взяли себя в руки. Несколько секунд длилось молчание. — Ну, типа, ты прав, наверное? Ссориться с Кэтти — не лучшая идея. — Друзьяшки не должны друг друга ненавидеть! Хотя я уверена, что нам обеим бы тебя прекрасно хватило! Мы бы сумели поделиться! Меттатон, признайся… — Кэтти подобралась ближе. — Твоё сердце уже кем-то занято, да? О да, это единственная причина отказаться от отношений. — О, красотули, буду откровенен. Пока что нет. Возможно, позже… Однако сейчас моя душа принадлежит лишь фанатам. Всем. В общем и целом. Не могу обделить своим вниманием ни одного. — Благородно! Но знай: из всех поклонников мы самые-самые-самые! Завали нас автографами! Мы хотим фоток! — Это пожалуйста, — с облегчением выдохнул Меттатон, доставая ручку — из-за возможных просьб об автографах он всегда носил её с собой. Пока он расписывался, ему пришла в голову прекрасная идея. Он придумал, как порадовать девушек — и отвязаться от них уже наконец. — Я только что понял, как сделать вас счастливее. Подождите здесь пару минут. Я скоро вернусь. Отходя, Меттатон услышал сдавленный шёпот: — Как думаешь, попросить его всё-таки расписаться на заднице? — Лучше не надо. Это, типа, как-то неприлично, если подумать. «Слава Богу, ни за что», — подумал робот. С подарком вернулся быстро. — Божечки, это что… КУПОН НА БЕСПЛАТНУЮ ЕДУ В «МТТ BRAND BURGER EMPORIUM»?! На такую большую сумму?! — Кэтти, море гламбургеров! — Брэтти, мы даже можем заказать тот огромный шикарный стейк! — Ааааа!!! Девушки обнялись, подпрыгнув на месте. Меттатон тихо хихикал. Господи, это одновременно дико смешно и дико мило. — Полагаю, на этом можем попрощаться? Пока, красотули! Был рад с вами познакомиться поближе. — Пока, Меттатон! — Спасибо, Меттатон! «Держись, красотуля Бургерпэнтс, — ухмыльнулся про себя робот. — Тебе явно будет весело с твоими подружками». В лаборатории Меттатон застал смеющихся Альфис и Фриск, рисовавших что-то на листе бумаги. На рисунке оказался он сам с Кэтти и Брэтти — все трое в свадебном облачении. Рисунок имел подпись: «Фантастический брак века». — А-ха-ха, очень смешно, любительницы подглядывать. Так! Ты, — он указал на Фриск. — Завтра и послезавтра снимаешь со мной следующий выпуск по обучению тебя управляться с телом, а в субботу со мной к швее за нарядами и вообще на нормальный шопинг. Попутно расскажешь мне ещё кое-что про людей. А ты, — он повернулся к Альфис. — Начни уже проектировать для красотули ЕХ-форму. — Ой в-всё, раскомандовался, — пробурчала Альфис. — Т-так быстро… Я думала, ты дозреешь позже. Но так и быть. Эту форму будет даже проще… Мы знаем, как она выглядела человеком. Эй, д-дизайнер! П-п-пожелания будут? Заранее. — Да. Сделаешь ей оба глаза нормальными. Не ленись. И попытайся спроектировать вариант без наплечников, чтобы на неё было проще подбирать одежду. В остальном всё то же самое. Жёлтенькая кареглазая девочка с каштановым каре. Если у неё нет других пожеланий. — Не-а, у меня нет. — П-постойте, ещё вопрос. Насчёт, э… некоторых… особенностей фигуры выше пояса… Меттатон и Фриск на пару мгновений замолчали, как по команде, подняв глаза к потолку. — Не, не надо. Не вижу смысла, — наконец сказала Фриск. — Она уже не человек, кроме души, а роботу эти излишества без надобности. Делай нормальную панель, да и всё, и не извращайся с расчётами и формованием металла, — фыркнул Меттатон. — Фриски, пойдём, после Кэтти и Брэтти мне отчаянно нужно хорошее общество. Хочу глянуть человеческий фильм с тобой. Или книжку вместе полистать. Я жажду просвещения насчёт Поверхности. — Зря ты с ними на свидание не пошёл, — захихикала Фриск. — О мой Бог, да я бы лучше с тобой сходил, если бы мне вдруг взбрело в голову развлекаться подобным образом без отношений. Пошли-пошли, красотуля, пойдём. Освободиться от Меттатона удалось не скоро, и только к вечеру девочка смогла наконец вновь связаться с Кэтти и Брэтти. Услышанное дало ей понять, что ключа ей, скорее всего, не видать, как своих ушей. «Короче! Во-первых, спасибки! — писала ей Кэтти в сети. — Это было круто! Даже несмотря на отказ Меттатона с нами встречаться. Но он всё равно такой милашка, такой красавец, такой горячий и вообще ащащащащ))) А ещё мы уделали нашу соседку сверху, которая говорила, что к таким, как мы, он ни за что не придёт. Она нам проиграла тридцать монет. Да. А что касается покупателя, то это был призрак! Он говорил, что он в Жаркоземье только пролётом. Он хотел у нас найти что-нибудь подешевле, чтобы затариться в путь. Увидел ключ и изменился в лице. Совсем как ты! Купил и был таков. Даже забыл, что ещё хотел взять! Надеюсь, тебе помогло!» Помогло. Поблагодарив Кэтти, Фриск в задумчивости села на пол. Призрак, который изменился в лице при виде ключа. Это точно кто-то из Блуков. А раз так — забрать ключ себе, чтобы передать Меттатону, она не сможет. Она не вправе отбирать у привидений их же собственность. У неё не найдётся нормального оправдания такому поступку. Но зато она сможет сказать Напстаблуку, что всё в порядке. Ключ достался кому-то из родственников — а значит, дом пропавшего кузена в безопасности. Фриск решила сообщить об этом призраку на следующий день. Не успела. Напстаблук, как ни странно, решился написать первым. Он рассказал, что с утра к нему прилетал кузен, работавший ранее в Руинах, и отдал «потеряшку». Они вместе посетовали на беспутного братца, исчезнувшего бесследно, и гость отправился дальше своей дорогой. Надпись с двери Напстаблук стёр. Ключ у Напстаблука. Теперь Фриск тем более никогда его не заполучит. Чтобы заставить Меттатона самому вспомнить о кузене и самому во всём сознаться, нужен какой-то другой план.