Металл, магия и решимость — равно...

«Второе сентября. Классная работа». — Хей, малая, а с чего это ты взяла, что у тебя будет классная работа? Вдруг ты мне сейчас на двойку понапишешь? Санс, нацепивший на черепушку пустую оправу от очков и приклеивший её для надёжности на двусторонний скотч, посмеивался, вальяжно развалившись на стуле. Фриск скорчила насмешливую рожицу в ответ. — Санс, этой шутке сто лет. — А ты думала, я моложе? Вон, смотри, весь рассыпался, одни кости остались. Они вдвоём сидели за столом в гостиной дома скелетов, отодвинув в сторонку камень-питомец. Несмотря на домашнюю обстановку и привычный обмен шутками, атмосфера ощущалась капельку более «официальной», чем всегда. Сейчас Фриск смотрела на старого друга чуть-чуть снизу вверх. Санс придвинул к себе учебник алгебры, подобранный Альфис, и открыл оглавление. — Ну что ж… Я бы сейчас спросил у тебя, на чём ты остановилась, но подозреваю, что это не имеет никакого смысла. Сколько я помню по своим одноклассникам, школьники обычно возвращаются с каникул с пустыми черепами. А твой перерывчик был куда больше каких бы то ни было каникул. Держу пари, ты сейчас будешь смотреть на формулы, как на неведомые иероглифы. Так что… Погнали с самого начала, второгодница. По возрасту Фриск пора было поступать в одиннадцатый класс, но поскольку не меньше половины прошлого учебного года она промоталась по Подземелью, Ториэль и Альфис единогласно решили обучать её по программе десятого. Фриск возражений не имела, хотя образовательная ситуация в её случае была несколько сложнее, чем думали монстры. — Что у нас тут есть… Числовые функции… О, тригонометрия. Синусы, косинусы… Но первой главой, как всегда, повторение. Будем копать ещё глубже? — Не надо. Первую главу пропустим. Она про действительные числа. Уж в этих всяких… Натуральных, рациональных, иррациональных… Я разбираюсь без проблем. На самом деле Фриск проходила всё это уже не единожды. Восемь раз, стоило ей только выбраться на Поверхность и угодить к мачехе под домашний арест (или на год-полтора в детдом — в зависимости от того, насколько сильно не везло), её сажали за тригонометрию и производные, плоскости, векторы и многогранники, органическую химию и прочие прелести наук, изучаемые в старшей школе. Училась Фриск довольно неплохо, на «отлично» и «хорошо», но из-за непрекращающегося нервного напряжения, из-за того, что голова постоянно была забита нелёгкой судьбой монстров, в итоге всё растворялось, словно в тумане, и впоследствии всплывало в памяти лишь отдельными обрывками. Лишь два раза из восьми ей удавалось поступить в университет, но она не дотягивала и до конца первого курса: сначала становилось не до того, а потом и вовсе приходилось сбрасывать. Фактически пресловутые алгебраические формулы не являлись для Фриск «неведомыми иероглифами», как полагал Санс: ей бы как следует сосредоточиться — и всё пойдёт как по маслу, поскольку зазубривалось многократно. Она решила снова углубляться в материал «с нуля», чтобы хоть теперь запастись знаниями спокойно, без «тумана», а главное — под руководством прекрасных друзей. Хорошие ассоциации — в некотором роде залог успеха. — Ну поехали, растолкую. «Определение числовой функции и способы её задания»… По первому впечатлению из Санса получался вполне неплохой преподаватель. Он объяснял коротко и понятно, не городил «тёмный лес» и не выходил за рамки терминологии, данной десятиклассникам. Складывалось ощущение, будто Сансу уже доводилось кого-то учить — или хотя бы помогать. Вероятнее всего, это был Папирус. Санс не строил из себя «препода». Скорее, он выглядел старшим товарищем, знающим больше, чем его подопечная. С вечной широкой улыбкой он легко излагал теорию, наблюдал за практикой, невзначай комментировал или иногда разбавлял свои слова шутками. Вот и всё. Под его руководством Фриск прорешала несколько номеров. Телефон скелета испустил громкий сигнал. — Всё, твои сорок пять минут кончились, поздравляю с первым уроком. Дуй погулять, подоставай Папируса минут пятнадцать. — А домашка?.. — растерянно захлопала глазами Фриск, сообразив, что чего-то не хватает. Санс, усмехнувшись, привстал и провёл ладонью над её головой. — Ну вот, я до тебя домахнул. Неа, не будет домашки. Если мне когда-нибудь понадобится снотворное, я куплю его в аптеке — а ты знаешь, я последний монстр в Подземелье, кому оно может пригодиться. Мы с тобой по-другому поступим. На следующем уроке я тебе дам самостоятельную работу. Сама над ней посидишь, потом я сразу при тебе проверю, и мы разберём ошибки, если будут, ок? Фриск согласилась. Смысл этой системы дошёл до неё чуть позже, уже в процессе корпения над заданиями, пока Санс дремал, положив череп на скрещённые на столе руки. В таком положении не попросишь помощи ни у Альфис, ни у Меттатона, ни у кого-либо другого, а ответы в конце учебника ничего не дадут — нужно ведь прописать решение. Монстронет бесполезен: там нет «гдз» на человеческие пособия. Ещё и Папирус при попытке смухлевать сильно возмутится. Папс халтуру не любит. А курсирует он по дому туда-сюда с завидной исправностью… Впрочем, расправиться с самостоятельной удалось достаточно успешно — как и с двумя последующими. Всего в тот день у Фриск состоялось шесть уроков — по алгебре, геометрии и черчению. — Знаешь, почему хорошо учить техническим предметам робота? — сказал Санс, когда Папирус после занятий пригласил их обоих к столу. — Во-первых, часть материала можно будет объяснять прямо на тебе, электрический ты наш параллелепипед на колёсике. Во-вторых, от тебя точно не услышишь кошмар для любого учителя в виде «Ой да зачем мне это надо». А вообще… — скелет отправил в рот пятый пирожок с капустой и принялся за чай. — Это, конечно, не истина в последней инстанции, но, как по мне, точные науки куда удобнее. Они универсальны. Цифры, формулы, графики для всех одинаковы — будь ты монстр или человек. И неважно, кто ты и на каком языке говоришь. А вот что касается всякой лирики… Даже не представляю, как Тори завтра будет с тобой извращаться. То-то взрыв мозга — преподавать кому-то то, чему никогда в жизни не учился, — Санс взял из вазочки пару конфет. Помолчал, шурша фантиками. — Странно только, что информатики у тебя в расписании нет. Как Альфис заберёт тебя обратно — поговори с ней. Как по мне, для тебя самый актуальный предмет будет — программы изучать. Я бы, конечно, взялся, но своего компьютера у меня нет, а у Папируса базовый «офисный» пакет, фотошоп, браузер и несколько игр. Так себе набор юного сисадмина. Фриск покивала в знак согласия. Однако Альфис в тот вечер она так и не увидела. По возвращении в лабораторию она обнаружила одного Меттатона: робот сидел на первом этаже и листал страницы сайта со славным названием «Продземелье» (или, иначе, Buydeground) — гигантской барахолки, где торговали всем — от безделушек с помойки в Водопадье до недвижимости. Именно последняя, похоже, и интересовала Меттатона. — Приветик, дорогуша! Как прошёл день? — Санс закатил три самостоятельных, но всё было неплохо. А ты чем занят? Что-то ты сегодня рано вернулся. — Разгрёб дела побыстрее, чтобы разобраться с квартирой. Ломаю голову, где обзавестись достойными звезды апартаментами. — Думаешь, Альфис точно откажется от должности Королевского Инженера-Техника? — Думаю, что она по-любому скоро переедет к Андайн. Это лишь вопрос времени. А кроме того, если Дриимурры порешили набирать целый штат учёных… Этот дом станет их рабочим местом, а то и общагой по совместительству, а я совершенно не готов жить в научной коммуналке. Вот и думаю. Ориентируюсь в основном на Жаркоземье. Ну или в крайнем случае на Столицу. Я привык быстро добираться до работы, да и вообще люблю свой город… Фриск присела рядом, по-хозяйски обняв робота за шею одной рукой. — А как насчёт Водопадья? — Что?.. У него зазвонил телефон. Меттатон моментально подскочил и, прижав трубку к уху, убежал на другой конец лаборатории. Фриск снисходительно-понимающе улыбнулась: почуял, откуда ветер дует. В его отсутствие глянула на экран компьютера: Меттатон почему-то пытался подыскать себе «трёшку». С размахом жить не запретишь… — Алло? Да. Да, я уже дома. Нет, я просто оккупировал твой комп. Что? Да на здоровье, дорогуша. И на завтра тоже на здоровье. Нет, я не обижаюсь. Я об этом молился. Пока-пока, желаю горячо и увлекательно провести ночь. Последнюю фразу он произнёс таким бархатным тоном, что Фриск непроизвольно прыснула. — Альфис? — Ага. Остаётся с ночёвкой у Андайн, и, похоже, так и будет оставаться впредь. О чём я и говорил. Так что ты там хотела сказать про Водопадье? Уж случайно не предложить мне временно прибиться под бочок к двум нашим красотулям, чтоб смущать их своим присутствием? — Не-е-ет, — Фриск дождалась, пока он усядется обратно, и снова обняла его за шею. — Я о твоём старом призрачном доме. Если ты помиришься с Напстаблуком… — …ничего не выгорит, потому что по документам дом оформлен на моих родителей, о местонахождении которых мне уже многие годы ничего не известно. Не заморачивайся, красотуля. Я всё равно не хочу возвращаться туда на пмж. Фриск заметила, что поза Меттатона стала чуть напряжённее. Он бестолково крутил колёсико мышки, продолжая просматривать сайт… или делать вид, что просматривает. — Кстати о Напстаблуке. Когда ты пойдёшь с ним поговорить? Сейчас самое время, пока Ториэль и Альфис по уши заняты амальгаметами и точно не возьмутся за радио. Это продлится максимум пару недель. Меттатон болезненно поморщился. — Дорогуша, не понукай меня, умоляю. Мне и так нехорошо. В субботу я планировал. В выходной. Я с этой темой и без того сам не свой. Шоу на первое сентября и то вышло так себе. Я абсолютно не удовлетворён тем, как в нём сыграл. И невысокие рейтинги тому подтверждением. Схожу, не переживай. — Да как не переживать-то? — возразила Фриск. — Мне, знаешь, небезразлично, что с тобой происходит. Меттатон как-то странно покосился на неё, чмокнул в висок и ничего не ответил. На следующий день Фриск заявилась к Ториэль. Уроки должны были проходить в доме Асгора, где королева вынужденно поселилась ради удобства выполнения государственных дел. Девушка полагала, что, как и в случае с Сансом, ей предстоит сидеть за обеденным столом в гостиной… Не тут-то было. В доме её ждала парта. Самая настоящая школьная парта, сдвинутая к противоположной от камина стене и развёрнутая так, чтобы ученица могла сидеть лицом к огню. Напротив, рядом с пресловутым столом, стояла чёрная передвижная классная доска с кусками разноцветного мела и уже мокрыми тряпками. На стенах висели карты и наглядные пособия. — Вау, — только и смогла выдохнуть Фриск. — Тебе нравится? — улыбнулась Ториэль. — Я старалась обеспечить тебе удобную обстановку, настраивающую на рабочий лад. Очень важно иметь возможность как следует сосредоточиться, когда изучаешь что-то. Нам предстоит много работы. И кроме того, я припасла тебе сюрприз. Козочка положила перед Фриск стопку книг, которые, не в пример уже полученным, едва не сияли новизной и ощутимо пахли типографской краской. — У меня были необходимые пособия в Руинах, но я осознавала, что за прошедшие годы сведения в них могли сильно устареть. Кроме того, мне не был известен весь материал, который тебе следует изучить. Поэтому в поисках более новых человеческих учебников я отправила запрос в библиотеки и разместила объявление на Продземелье. Это удивительно, но мне удалось собрать всё, что требовалось. К сожалению, многое сильно пострадало от воды — как ты знаешь, вещи людей падают на свалку в Водопадье… Я отдала книги наборщикам, чтобы они перепечатали всё заново. Заказала по два экземпляра — тебе и себе. Я провела не один вечер за чтением, ведь как я смогу давать тебе уроки, не зная содержание? Я и сама получила много новых знаний. Было очень интересно! — И когда ты только успела… — поражённо пробормотала Фриск. — С самого своего возвращения я надеялась, что мне удастся заняться твоим образованием. Я начала всё это не в последнюю неделю перед осенью, а гораздо раньше. Я даже составила учебную программу, и согласно ей мы будем пользоваться обоими комплектами учебников. Иногда старые будут нам более полезны. Что ж… А теперь, если не возражаешь, позанимаемся английским языком. Ториэль походила на учительницу в гораздо большей степени, нежели Санс. Никакого неформального сидения вразвалочку, никаких приколов: знакомое скромное фиолетовое платье с кофточкой, небольшие очки на носу (настоящие, в отличие от оправы Санса), спокойный голос, хорошо поставленный учительский тон… Рядом с ней действительно как-то непроизвольно хотелось выпрямить спину, аккуратно сложить руки перед собой и очень внимательно слушать. Так Фриск и поступила. С необыкновенным прилежанием она написала пробный тест, выслушала объяснение темы, взялась за упражнения… За английским языком последовали история и литература. Фриск наблюдала за Ториэль и с некоторым удивлением отмечала, что та в самом деле старательно изучила материал. Не сбиваясь, не смущаясь, не заикаясь, она спокойно рассказывала параграф и делала пометки на доске. И самое главное — ни разу не опустила взгляд на страницы за подсказкой. Всё-таки быть учителем — определённо её талант. Ториэль не стала заваливать ученицу проверочными работами, но зато удлинила уроки, фактически превратив их в пары, и дополнительно нагрузила классическим домашним заданием. — Я надеюсь, ты понимаешь, для чего это нужно. Поскольку у тебя всего одно занятие по каждому предмету в неделю… Приходится решать эту проблему за счёт большей интенсивности обучения. Рассчитывай силы. Старайся не браться за уроки в последний момент, но и делать их в первый же день, полагаю, тоже не стоит. Планируй своё время так, чтобы всё успевать и при этом не давать знаниям выветриться из головы. Перед уходом Ториэль предложила Фриск пообедать, и хотя девушка не нуждалась в пище, она охотно согласилась. Почему бы и не поболтать с козочкой за тарелкой вкуснейшего супа и чашечкой ароматного асгоровского чая? Беседа затянулась надолго, и в лабораторию Фриск вернулась только поздно вечером. — Первый урок истории прошёл? — поинтересовался Меттатон, едва завидев её на пороге, и тут же потянулся к её рюкзаку. — Ага. Ториэль приготовила сюрприз и подарила книги с современными сведениями. Ещё она дала домашку, и я решила, что сделаю её где-нибудь в понедель… Что ты делаешь? Меттатон вытащил новый учебник истории и жадно принялся его листать. — О Боже, — закатила глаза Фриск. — Мне стоило догадаться. Не уверена, что для тебя это будет увлекательное чтиво, но если хочешь побольше фактов… Забирай, пока я не добралась до д/з. Робот зачем-то помчался на второй этаж. Фриск из любопытства поднялась за ним. Меттатон схватил с полки томик манги и принялся фоткать его и учебник. Фриск уселась на ремонтном столе, наблюдая и болтая ногами. В воздухе «запахло жареным»: определённо наклёвывалось что-то весёлое. Спустя пару минут ей пришло уведомление: «BrightestPinkStar опубликовал пост». @ALPHYS Человеческая история нормального монстра: *фотография учебника* Человеческая история курильщика: *фотография томика манги* Фриск зажала себе рот, хотя тише от этого её откровенное гыгыканье не стало. — Я бы взорвался, если бы этого не сделал. Подстебать Альфис на эту тему — святое дело, дорогуша, — Меттатон плюхнулся рядом. К счастью, стол оказался достаточно прочным и легко выдерживал обоих роботов. — А теперь посмотрим внимательнее. Он пока ничего не читал: просто медленно перелистывал страницы, вскользь пробегая глазами текст и иллюстрации. Возможно, примеривался, составляя общее впечатление. — Навскидку выглядит интересно. Разные лица, эпохи, всё такое… Картиночки с памятниками искусства… Только, эм… Мне кажется, или многовато параграфов про войны?.. — Ну… — Фриск вздохнула. — К сожалению, люди любят использовать бомбы не только на киноэкранах. Хотела бы я сказать, что ты ошибаешься, но… Увы. Тебе не кажется. Люди постоянно друг с другом воюют. Не всей планетой сразу, разумеется. И далеко не всем это нравится. Но правители стран частенько грызутся между собой и вовлекают в это невинных… — Неудивительно в таком случае, что они когда-то упекли монстров в этот подвал и что ты так осторожничаешь и откровенно не торопишься разрушать барьер, — заметил Меттатон. — Полагаю, мне стоит учесть этот факт как один из человеческих минусов… Эх. Никогда не любил мочиловку в реальной жизни. Понаблюдать за экшном в фильме очень интересно, но так чтоб проливалась настоящая кровь… В этом отношении я пацифист, — он немного помолчал. — Вообще у меня небольшой триггер на войну. Пресловутая битва с роковым проигрышем монстров до сих пор считается центральным событием нашей истории. Оно и понятно, почему, но это многим мешает оптимистично смотреть в будущее и принимать тот факт, что всё могло измениться, — Меттатон задумчиво провёл пальцем по странице с кратким описанием какой-то боевой операции. — Я всё же предпочту верить в лучшее. Существование таких людей, как ты, внушает большую надежду. Он явно хотел сказать что-то ещё, но телефоны роботов снова пиликнули. «ALPHYS опубликовала пост». @BrightestPinkStar Кому нужно это… *фотография Меттатона и Фриск, в обнимку смотрящих какое-то кино* Когда есть вот это! *скриншот из романтического аниме с целующейся робо-парочкой* — Ах ты зараза! — Меттатон даже слегка подпрыгнул на столе. — Должен признать, это достойный ответ, один-один… Он быстро застучал пальцами по экрану, набирая комментарий. Фриск вперилась в его телефон, не в силах сдержать улыбку от уха до уха. BrightestPinkStar: Дорогуша, позволь узнать: ты когда успела сделать это фото? ALPHYS: Давно) И оно у меня не одно. У меня много на вас компромата~ BrightestPinkStar: Вот и зачем он тебе?)) ALPHYS: Мало ли… У меня и стоп-кадры с вашего шоу с поцелуем есть. Фриск чувствовала, что её терморегулятор начинает работать на обогрев от смущения, но любопытство удерживало на месте. В комментариях быстро нарисовалось несколько посторонних монстров, просящих немного этого самого «компромата». Альфис вскоре любезно опубликовала следующий пост. Топ-10 ОТП века. 1: … *десять фотографий и скриншотов с Меттатоном и Фриск* Меттатон издал какой-то неопределённый звук, нечто среднее между кряканьем и свистом, и отстучал: «Умно, дорогуша! Это же целая рекламная кампания, за которую мне не пришлось платить ни монетки! Интриги, расследования, сплетни, шок-контент — именно то, что нужно по-настоящему знаменитой звезде!» Он ненадолго поднял голову от меттафона. По выражению его лица Фриск поняла, что он что-то задумал. По крайней мере, его горящий взгляд и нетерпеливое покусывание губ точно предвещали что-то внезапное. — Ничего, я её сейчас уделаю, — заявил он. — Подыграй мне, красотуля. Прежде чем Фриск успела опомниться, её крепко прижали к себе и поцеловали: легонько, но снова в губы — впервые со времени шоу про дикие розы. Щелчок. — Я даже не знаю, как это комментировать, — призналась девушка. — Тебе и не нужно, — «успокоил» Меттатон. — Это наш баттл. Фотография тотчас была выложена на его стену с комментарием: «@ALPHYS Самый свежий и горячий контент для самой главной и преданной поклонницы». — Ты вообще думаешь о последствиях? — поинтересовалась Фриск, заранее предвидя ответ. — Публику надо провоцировать! — авторитетным тоном заявил Меттатон. — Кроме того, раз я способен на подобный эпатаж, значит, форму не потерял. — Сомневаюсь, что в этом мире вообще существует что-то, способное заставить тебя потерять форму. — Настраивайся, дорогуша. Тебе завтра со мной весь день проводить. Готовиться к твоей первой сольной программе. — Всегда готова, — нервно хихикнула Фриск. Почему-то пробила дрожь. Захотелось обнять его снова. Что самое пугающее — захотелось повторения поцелуя. Мысли в голове немного путались. Альфис просто беззлобно мстит за Меттатоновские старые подколы по поводу Андайн. Меттатон всеми силами старается отвлечься от мучающих его переживаний насчёт Напстаблука и всего, что с ним связано. Вот только это не отменяло того, что потянуло её к роботу невыносимо. Аж в душе что-то засосало. Меттатон, видимо, обратил внимание на её обалдевший взгляд в одну точку, поскольку внимательно посмотрел ей в лицо и хитро ухмыльнулся: — Что за внезапное выпадение из реальности? О чём задумалась? Обо мне? — Как и всякий фанат о кумире, — наконец нашлась Фриск. — Что-то у меня садится батарея. Пойду посплю. Глупейший уход от диалога. Но что поделаешь. Наутро Меттатон поднял её гораздо раньше, чем она планировала вставать. — Проснись и пой, пора работать! — Семь утра, Меттатон, пощади. — Я проверил твою батарею, она полная. Подъём-подъём. Ты глубоко заблуждаешься, если думаешь, что мы управимся быстро. Предсказываю: ты потратишь часов пять просто на попытки выбрать, на какие же вопросы монстров хочешь ответить. Поняв, что поваляться в постели ей не дадут, Фриск встала и побрела на первый этаж, расчёсываясь на ходу. Предсказание робота действительно сбылось: девушка надолго зависла от свалившегося на её голову разнообразия писем. О людях спрашивали буквально всё. Меттатон, несмотря на обещание помощи, некоторое время бездействовал, околачиваясь рядом и с явным удовлетворением наблюдая за её попытками определиться. — Теперь ты согласна, что это сложно? — наконец подал он голос. — А теперь начнём с простого. Какой формат ты считаешь более удачным: посвящать весь выпуск целиком одной тематике или поделить весь материал на рубрики? — Думаю, лучше с рубриками, — пробормотала Фриск. — От одного и того же зрители быстро заскучают, да и многим придётся слишком долго ждать того, что действительно их интересует… Не очень хорошо для рейтингов. Ой! То есть в смысле! Не это главное! Меттатон рассмеялся от души. — Рад слышать, дорогуша, что ты кое-чему научилась рядом со мной. Шоу-бизнес заразителен, знаю по себе. Ответ правильный. Теперь давай определимся с набором рубрик. Что у нас тут есть… — Вопрос от Кэтти: «Правда ли, что люди на Поверхности содержат котиков в качестве домашних питомцев? Как за ними ухаживать? Каких ещё животных можно заводить?» — Это что-то из бытовой сферы. На глазок тут подобного много. Пока условно назовём это «Бытовуха», потом придумаешь название поприличнее. Далее. — «Привет Фриск фкакие игры играют чилавеческие дети скажы пажалуста». — О, детишки. Детишек не обделяем, эту аудиторию тоже берём в расчёт, шоу у нас всё-таки семейные. Для малышей отдельная рубрика. Так-так-так, смотрим-смотрим… «Что такое настоящие звёзды?», «Расскажи про небо», цветочки-лепесточки, моря-океаны, бла-бла-бла… Не совсем про людей, но природа — штука важная… Как люди ходят на свидания, как у людей принято дружить… Боже, кто-то даже похоронами заинтересовался. Это рубрика про отношения и всякую социалку… Смотрим-смотрим… Разделов набралось предостаточно — благо нетерпеливый Меттатон дал сэкономить время, самостоятельно раскидав «сырьё» для передачи по группам. — На каждую тему минут по десять. Соответственно примерно шесть тем берёшь на один выпуск. На каждый вопрос… Тут как получится. Старайся избегать как односложных ответов, так и воды. И прежде чем ты постараешься продемонстрировать мне своё мастерство… Несколько слов о подаче. Фриск. Информация в твоём шоу — это, конечно, самое важное. Но я тебя сразу умоляю: не сиди перед камерой в одной позе, монотонно зачитывая текст. Так нельзя. Легче, игривее, свободнее. Встань, походи, покрутись, пошути, где уместно, обыграй сценку одного актёра… Понимаешь? В темпе, живенько и информативно. — С одним актёром, боюсь, иногда туговато будет, — сказала Фриск. — Уверен, что не хочешь стать моим ассистентом? — Я хочу быть зрителем! — почти возмутился Меттатон. — Я и так контролирую всё. Неужели я не имею права на один час пассивного восприятия в неделю? И кроме того… Разве ты, дорогуша, не хочешь меня впечатлить? Фриск не питала ни малейшей надежды на то, что впечатлить Меттатона будет лёгкой задачей. Каким бы неопытным он ни был по части человечества, он всё-таки оставался куда более опытным шоуменом, чем она. И однозначно значительно более ловким мастером непредсказуемостей. Разве что… В сознании Фриск промелькнула неожиданная мысль. А что если попробовать переиграть его на поле этих самых непредсказуемостей? Попытка не пытка. Игра стоит свеч. — Хочу. И именно поэтому я вытащу тебя вместе с собой в кадр. — ??? — Это будет славное шоу, — девушка передразнила интонации робота. — Только представь. Я рассказываю о людях… Обыгрываю ситуации… А ты не имеешь ни малейшего понятия, что происходит и о чём пойдёт речь через минуту. Ты до последнего не будешь знать, что я задумала. Каждую минуту я буду заставать тебя врасплох. Да ты будешь ждать этого одного часа в неделю, как манны небесной! — Воу-воу-воу! — Меттатон приподнял бровь. — Кажется, моя девочка пошла с козырей? Что ж… Если так — по рукам! Я принимаю твои условия. Но сначала будь так добра — покажи мне на пробу хоть что-нибудь. Фриск ещё раз пролистала несколько писем и решительно встала со стула. — Добрый вечер, дамы и господа! В эфире Фриск, бывший человек и нынешний робот, и вы смотрите премьеру нового шоу «Вокруг Поверхности»! Всё, что вы хотели знать о жизни людей и не только, теперь на ваших экранах! А теперь поприветствуем моего ассистента — великого и прекрасного Меттатона! Тут только девушка осознала, что происходит, и едва не разразилась хохотом. Меттатон, местный король сцены, единоличный повелитель телевидения, ревнивая до своей славы звезда, на собственном телеканале оказался в роли даже не соведущего — ассистента. Кажется, робот тоже впервые это понял, потому что его взгляд ненадолго сменился на удивлённый и слегка недовольный. Однако спустя пару мгновений на его лице появилось выражение вроде «Ай, пускай, будь что будет, глянем, что из этого получится», и он снова начал улыбаться. — Самое интересное в его положении заключается в том, что он не знает, на какие из ваших вопросов я сегодня буду отвечать и что ему придётся делать! Для него это такой же сюрприз, как и для вас! А теперь поехали. Фриск схватила со стола Альфис ручку и взмахнула ей над своей головой. — Вингардиум левиоса! Она включила двигатель и немного взлетела над полом. Меттатон наблюдал за ней уже с нескрываемым любопытством. Фриск через пару секунд опустилась обратно на пол. — Вы спрашиваете: владеют ли люди до сих пор магией? А если нет, то верят ли в неё? Что ж, честный ответ звучит так: человечество давно её утратило. Нет на Поверхности больше ни могущественных колдунов, ни даже завалящих чародеев. Многие представляют себе волшебство именно так, как я только что показала: специально обученные маги машут волшебными палочками, выкрикивают заклинания — и тогда происходят чудеса. Для многих это художественный вымысел. Некоторые верят всерьёз. Считается, что с помощью палочек, колдовских зелий и управления стихиями можно сотворить что угодно! Люди сняли великое множество фильмов на эту тему. Но есть и другая точка зрения. Она подошла к Меттатону и упала перед ним на колени. — Боже, ты жив и здоров! Я так волновалась! Ты пропал без вести, я не знала, что и думать, я боялась, что больше никогда не увижу тебя! Ты наконец здесь, это настоящее чудо! Робот, моментально включившись в роль, нежно провёл по её щеке. — Нет, дорогуша, чудо — это то, что всё это время ты в меня верила и ждала моего возвращения. Фриск одобрительно подмигнула и снова поднялась. — Люди, настроенные к волшебным палочкам скептически, считают магией другое. Неожиданные совпадения, особенно когда их сразу много, выздоровление смертельно больного близкого, взаимность в любви от того, от кого не надеялся её получить… Всё внезапное и превосходящее самые смелые мечты и ожидания воспринимается как чудеса. А вот магии в том виде, в котором она известна монстрам, человечество не помнит и не знает. У вас есть все шансы в будущем показать людям много нового! А мы переходим к следующему вопросу. Фриск остановилась. — Ну как? Меттатон похлопал в ладоши — сдержанно, размеренно… Фриск назвала бы эти аплодисменты «уважительными». — Я бы сказал, что для дебютантки это довольно неплохо. Правда, отчасти смахивает на то, что ты стараешься быть похожей на меня, но со временем у тебя выработается свой стиль. Просто нужно больше практики. В любом случае, я заинтригован и жажду продолжения. — У меня в процессе родилось ещё несколько идей. Ну, знаешь, аппетит приходит во время еды. Я придумала, как обыграть ту сцену с котятами, тот вопрос про детские игры, про свидание, и… — Стоп-стоп-стоп. Без спойлеров. Лучше скажи мне: это «Вингардиум левиоса» ты сама придумала или откуда-то взяла? — Взяла. У людей есть серия книг и полнометражных фильмов о мальчике-волшебнике Гарри Поттере. Это оттуда. Тебе никогда не попадалось? — …Нет. — Тогда ты просто обязан посмотреть, когда мы выберемся отсюда. А пока я вкратце опишу, о чём там. Фриск пустилась в объяснения. Пусть Меттатон пока развлекается. Пусть думает о шоу, Гарри Поттере, потом она, конечно, позволит ему раскритиковать её наряд для телепередачи… Пусть набирается моральных сил. Завтра он их потратит на Напстаблука.