Металл, магия и решимость — равно...

— Вот и вы, электронная группа поддержки! Хах, Метт, выглядишь довольно простенько для тебя! Я думала, ты вырядишься куда сильнее. — Вырядился бы, если бы тусовки с тобой не были немного… травмоопасными, — слегка язвительно улыбнулся Меттатон. — Из всех твоих взрывных идей наиболее безвредной была та бомба, которую вы подарили на мой день рождения. Впрочем, думаю, это потому, что собирала-то её Альфис… Ах, в общем, я предпочёл явить себя вашим взорам в первозданном виде. Меттатон действительно выглядел как в момент первой презентации ЕХ-формы, безо всякой лишней одежды. — Ага, считай — в чём мать родила, — хохотнула Андайн, похлопав Альфис по плечу. — Резиновые сапоги выдать? — Это ещё зачем? — поднял бровь Меттатон. — Мы идём в моё любимое место. В коридор дождя. Прыгать по лужам, — решительно заявила Андайн. Меттатон несколько раз посмотрел то на воительницу, то на свои и Фриск ноги. — Если есть, то давай, — он прибавил уже совсем тихо: — Надеюсь, не слишком страшные… Меттатону достались чёрные (и они были ему немного малы, но, впрочем, налезли), Фриск — красные (ей пришлись впору). Свою обувь роботы оставили у Андайн. — Не трясись, Метт, никто тут твои шпильки не съест. Погнали! По пути Меттатон посмотрелся, вероятно, во все встречные водоёмы, приподнимая ноги выше необходимого и прикидывая, как на нём смотрятся сапоги Андайн. Выглядело, с его точки зрения, сносно, хотя то, что их чёрный цвет сливался с чёрными штанами, чуть-чуть раздражало. — Да хорош вышагивать, как цапля, нормальный ты, эстетический вкус встречных фанатов не оскорбишь, — заверила Андайн. — Красотуля, а с чего вдруг такой своеобразный способ времяпрепровождения? — вздохнул робот, наконец возвращаясь к нормальной походке. — Ну так это же должно быть весело. Мы редко тусим в одной компании, а Альфис по вам чертовски соскучилась. Она вся измучилась наблюдать за вашими отношениями со стороны. А вы сами всё никак не идёте и не идёте. Альфис смущённо потупилась. — Да и я уже, признаться, решила, что мне не хватает Фриск и заодно, наверное, твоей нагламуренной личности. Но что с вами делать-то? Спарринг с вами толком не устроишь, на ночь аниме не позовёшь, потому что ты будешь со скептической физиономией пялить в экран и портить атмосферу… А что-то розовое в рюшечках уже я не потяну. А прыгать по лужам могут все. Не волнуйся, по коридору дождя мало кто ходит. Расслабься, тут все свои. Я бы не выбрала место, где ты мог бы ударить в грязь лицом. — Меттатон умеет веселиться подобным образом, — подала голос Фриск. — Недавно мы знатно вываляли друг друга в сугробах. — Прекрасно! — оживилась Андайн. — Это почти то же самое, только тут не холодно. Вместо этого мокро. Но хей, после этого мы пойдём ко мне! И если хотите, можете даже остаться с ночёвкой. — Неожиданно щедро, — заметил Меттатон. — Впрочем, да, нас удобно оставлять на ночь, в кроватях мы не нуждаемся… Были бы розетки и места для квадратных форм. И… секунду. Дорогуша, ты что… О Боже, ты наконец-то покажешь нам свою секретную комнату, куда запрещён вход ботанам??? — он изобразил изумлённый взгляд и прижал ладони к щекам. — Ну… Технически Фриск можно назвать ботаном, но поскольку Альфис — её учительница по информатике, да и вообще она классный человек, то сделаю исключение. А ты… Ну, э… Я понятия не имею, ботан ты или нет. С виду вроде не кажешься. Чёрт его знает, что там у тебя с образованием. Коридор дождя был не настолько пустынен, как предсказывала Андайн: там в лужах вовсю возилось и играло несколько малышей в дождевиках. Среди них — небезызвестный Монстрёнок. Меттатон приостановился поодаль в нерешительности. Он бы ещё согласился на затею воительницы наедине с ней, Фриск и Альфис, но скакать, как угорелый, при детях по лужам в чужих резиновых сапогах… Робот представил эту сцену, и ему послышался треск раскалывающегося на обломки имиджа. — Хей, мелкота, разойдись! — Андайн разогналась и с размаху влетела в крупную лужу. Туча брызг окатила завизжавших монстрят. — Большие монстры собираются веселиться! — Потрясающе, — тихо выдохнул Меттатон. — Это худший способ убрать детей. Они её фанаты и от такой выходки наверняка только сильнее захотят поглазеть. — Скажи спасибо, что это не твои фанаты. Вот уж кто бы точно остался полюбоваться, — шепнула Фриск в ответ. — Просто занимайся пока любимым делом: красиво позируй. А там разберёмся. Не возражаешь, если я прыгну? — Нет, я изверг и тиран. У меня в кармане наручники, и я сей же час пристегну тебя ими к себе, — фыркнул Меттатон. — Иди, мне будет приятно понаблюдать, как ты резвишься. В конце концов, тебе не нужно столь придирчиво печься о сохранении репутации. Фриск ласково чмокнула любимого в щёку и, разбежавшись, плюхнулась обеими ногами в соседнюю с Андайн лужу. Альфис, чуть замявшись, зашлёпала за ними следом. Её прыжок получился немного неловким и брызг поднял немного. Монстрята, наблюдавшие с разинутыми ртами, перевели заинтересованные взгляды на Меттатона. Тот чувствовал себя крайне неловко. — Дядя Меттатон… — начал один из них. — Правильно — мистер Старлинг! — важно поправил второй. — Мистер Меттатон! — нашёлся третий. — А вы будете прыгать? Вы собираетесь показать, как это делают звёзды, да? Меттатона осенило. Едва сдержавшись, чтобы не взглянуть с благодарностью на третьего малыша, он выпрямился, расправил плечи, гордо улыбнулся, взял короткий танцевальный разбег и… полетел, исполняя длинный балетный прыжок с ногами, разведёнными практически до состояния посадки на шпагат. Вслед за этим он изящно приземлился на одну ногу в лужу, сделал красивый поворот вокруг своей оси и опустил вторую ногу рядом, победоносно улыбнувшись. — Класс! — послышались аплодисменты. От души у Меттатона отлегло. — Ладно, кыш, самое интересное вы уже увидели! Бу! — Андайн взмахнула руками и вытаращила глаза. — У нас тут свидание. Брысь, ребят, а то насмотритесь на меня тут, и к вам на физ-ру я уже не приду, вот так вот. Монстрята закивали и убежали, хихикая и бормоча что-то себе под нос. — На физ-ру? — изогнул бровь Меттатон. — Ага. Эта мелкота давно меня упрашивает провести у них открытый урок. Никак не найду время. Надо всё-таки сходить, зря я их сейчас турнула, что ли. А ты молодец, выкрутился. — Природный талант, — с достоинством отозвался робот. — Окей! Тогда посмотрим, как твой талант даст тебе переплюнуть меня в этом! Альфис, смотри, как я могу! Андайн сделала пару прыжков по лужам и проскользила по воде вперёд. Меттатон, хмыкнув, подмигнул Фриск и сделал примерно то же самое, только в конце подцепил Андайн и попытался крутануть её, как в танце. Не вышло: воительница (очевидно, на автопилоте) отразила этот манёвр, словно нападение, а затем сама подхватила не ожидавшего и оттого потерявшего равновесие робота на руки. — Эм… А-андайн, отпусти Меттатона, я-то всё ещё здесь, — напомнила Альфис. — О, да ладно, Альфи, присоединяйся, — томно улыбнулся Меттатон и нахально провёл ладонью по щеке Андайн. — Я буду счастлив стать обладателем внимания сразу трёх прелестных леди. Этих слов оказалось более чем достаточно, чтобы он отнюдь не звёздно и не изящно рухнул всем телом прямо в лужу. Возможно, ему стоило благодарить судьбу за то, что он вдогонку не получил по шее. — Ты станешь обладателем персональной уличной ванны, — уточнила рыба. — Скажи спасибо, что Санса тут нет, — добродушно усмехнулась Фриск, подавая ему руку и помогая подняться. — Зато тут есть я. И знаешь, что это значит? — Что ты меня поцелуешь? — предположил Меттатон. — Не-а. Фриск потянулась вперёд и, прижав к себе мокрого со спины Меттатона, куснула его в шею. Особым успехом попытка не увенчалась, ей удалось лишь немного поцарапать зубами плотный и гибкий белый материал, обтягивавший шею и лицо робота, но и этого оказалось достаточно, чтобы тот изумлённо выдохнул и замер. — Н-не то чтобы я не был готов, дорогуша, но… А можно ещё? — Вообще-то я хотела укусить тебя в наказание за то, что ты у меня на глазах тут заливаешь про внимание «сразу трёх прелестных леди»… Меттатон состроил умоляющий взгляд, в котором тем не менее плясали озорные искорки. — Тогда накажи ещё разок?.. Фриск закатила глаза, стыдливо покосилась на Андайн и Альфис и снова потянулась вперёд — ещё резче и порывистее прежнего. Зубы скрипнули, оставляя небольшой, едва заметный след. Меттатон запрокинул голову, испуская негромкое «Аааах…». Фриск после этого дёрнулась, явно перебарывая в себе желание отскочить. Альфис наблюдала за этой сценой, краснея, не моргая и прижимая ладошки к щекам. Кажется, сейчас её шипперская фантазия работала в полную силу. Что до Андайн, то выражение её лица не поддавалось никакому описанию. — Что ты, чёрт возьми, такое? — наконец не выдержала воительница. — Что с тобой ни делай, ты из всего устроишь какую-то пикантную комедию! — Да Господи, дурочки вы мои, я вас дразню тут всех коллективно, а вы… — рассмеялся Меттатон. — Но дорогуша, мы ведь и правда на свидании, а не просто на тусовке. Так что немного повысить градус горячего не помешает. Ты ведь до сих пор не сделала ничего романтичного, верно? Так что спасать ситуацию приходится мне… — Ничего романтичного?! — вспыхнула Андайн. Она зачем-то встала на одно колено, потянула на себя Альфис и буквально впилась поцелуем ей прямо в губы. Бедная ящерка так и не поняла, куда ей себя девать. Меттатон наблюдал с выражением крайнего удовлетворения на лице. — Восхитительно. Всегда преклонялся перед твоим умением быть страстной, Анди. А ещё ты мне подарила возможность вживую лицезреть поцелуй моей самой любимой в мире пары. Исполняешь мои мечты, дорогуша! — Все мы тут чьи-то мечты исполняем, — вздохнула Андайн, кивнув головой в сторону Альфис и бросив на Меттатона такой взгляд, что не было никаких сомнений: прибила бы, если бы не ящерка и Фриск. — Фриск. Он себя и с тобой наедине ведёт примерно так же? — Не совсем. Наедине он попроще… Хотя такие штуки всё равно обожает. Недавно я шлёпнула его, а он издал такой звук, что у меня до сих пор терморегулятор горит, как вспомню… — Я бы… — начала Андайн, но прервалась в начале фразы, взглянув на Меттатона, и кашлянула. — Ну, эм, на самом деле я рада, что вы ладите. Просто вы, ребята, особенного сорта! — Очень милый комплимент с твоей стороны, Анди, — усмехнулся Меттатон, наконец обращая внимание на свою внешность и придирчиво оглядывая своё отражение в ближайшей луже. — Будет ещё более мило, если теперь ты особенно позаботишься о том, чтобы меня никто не увидел. Моя причёска пострадала, а мои штаны неприлично мокрые сзади… Андайн рассмеялась. — Э нет, приятель, так просто ты не отделаешься. Мы не будем прекращать свидание из-за такой ерунды. Фриск ты вон и таким нравишься. Давай, гламурный, покажи, как ты умеешь веселиться! Наперегонки по лужам вперёд до романтичного места! По суше не бежать! Тут недалеко! Меттатон бы тут же и высказал всё, что он об этом думает, но, поскольку все уже помчались вперёд, старательно собирая по пути всю воду на себя, ему оставалось только последовать всеобщему примеру. Он быстро поравнялся с Фриск, которой, кажется, процесс нравился. Та, озорно взглянув на него, с такой силой приземлилась в очередную лужу, что Меттатон оказался мокрым не только сзади, но и спереди. — Ну погоди, дорогуша! — возмутился робот. — Я тебя сегодня романтично искупаю, клянусь! Фриск расхохоталась и набрала скорость. Остановились, впрочем, действительно довольно скоро. Андайн вместе с запыхавшейся, но улыбающейся Альфис прекратила гонку на поле, с которого открывался вид прямо на королевский дворец. Моментально повисшая тишина в сочетании с бесчисленным множеством «звёзд» на потолке, красивым пейзажем и романтическим мраком как-то сразу успокоила робота. Он присел рядом с девушками прямо на землю. Фриск, примостившись рядом, положила голову ему на плечо. — Пачкаться так пачкаться. Если что, меня побили, а я в этом не виноват. — Господи! Неужели ты вообразил, что все монстры думают, что ты не пачкаешься, не ломаешься, не дурачишься, не падаешь и вообще не косячишь? Спустись с небес на землю, калькулятор, — тихо пробурчала Андайн. Меттатон покачал головой, поджав губы. Долгое время никто не разговаривал, только казалось, что чуть-чуть шумит очень лёгкий ветерок — или это перешёптывались между собой в отдалении Эхо-цветы. Каждый из присутствующих бывал в этом месте не раз, но именно сейчас возникло ощущение попадания в сказку. Медленно, незаметно для себя все четверо подняли головы к потолку пещеры. «Звёзды» мерцали всё так же ярко — и так же маняще. — Умиротворяет, — наконец вздохнула Альфис, теснее прижимаясь к Андайн. — Да… — согласился Меттатон. — Есть идея. Тут недалеко комната с пианино… Пойдёмте, сыграю что-нибудь. Чур, на инструмент не ложиться, — предложила воительница, поднимаясь на ноги. Меттатон открыл было рот, чтобы что-нибудь съязвить, но передумал. У него вообще резко изменилось настроение. Впрочем, похоже, оно изменилось у всех — даже с лица Андайн пропала широкая зубастая ухмылка. Крышку пианино воительница поднимала с какой-то непривычной нежностью и осторожностью. Голубые пальцы скользнули по корпусу, легко, едва касаясь, провели по клавишам, руки поднялись… и тотчас опустились вниз, заставляя мелодию разливаться по всей комнате. Вопреки ожиданиям это было не что-то боевое и бравурное, а, скорее, что-то очень лиричное и исполненное глубокого чувства. Только — в духе Андайн — наигрывалось довольно громко. Меттатон замер, оперевшись спиной о стену, Фриск прильнула к нему, Альфис уселась совсем близко к исполнительнице, поставив локти на колени и положив голову на раскрытые ладони. Похоже, в эту минуту ящерка не замечала ничего, кроме прекрасного образа возлюбленной — вдохновения, светившегося в её взгляде, ловкости и изящества опускавшихся на клавиши пальцев, движения мускулов под чешуёй и вон той мокрой пряди, что выбилась из «хвоста» и неловко, но вместе с тем удивительно гармонично ниспадала на плечо… — Залюбуешься, — тихо шепнул Меттатон Фриск. — Ну разве они не идеальная пара? Просто посмотри на Альфис. Моя девочка безумно счастлива. О, это стоило всех моих мучений с ней, определённо стоило… — Полностью согласна. А вот ты сейчас, как гордый папаша. — Скорее, как гордый старший брат. Как только Андайн прекратила играть, роботы энергично захлопали. Альфис с силой стиснула любимую в объятиях. — Эту м-музыку она иногда играла мне дома, к-когда хотела п-продемонстрировать больше любви, — пояснила ящерка. — Хей, Метт, как насчёт тебя? Не хочешь сыграть сам что-нибудь для Фриск? — предложила Андайн. — Или уже позабыл все мои уроки? — Ничуть не забыл, я превосходный ученик, дорогуша. — Ты учила его? — подняла брови Фриск. — Ага. Так же, как и Смурену. На самом деле я очень люблю музыку, и мне нравится делиться с кем-то этим умением. Меттатон попросился, ну, я и согласилась. Правда, я его чуть не убила в процессе за то, что он постоянно строил мне свои… э… квадратики на экране, но из него был способный ученик. — Премного благодарен за похвалу, — робот склонился над инструментом, занимая место рыбы. Он рассчитывал, что будет выглядеть не менее сногсшибательно, чем она — истинное искусство преображает каждого. Несколько мгновений выбора, что именно сыграть — и зазвучала мелодия, явно предполагавшая танцевальное сопровождение. В пляс, впрочем, никто не пустился — да Меттатон на это и не надеялся, — но вот Андайн переменилась в лице. — О, так ты тоже знаешь эту музыку. Я помню её. Она была в школе на моём выпускном. Мне пришлось танцевать с одноклассницей… Она была милая особа, и я постоянно боялась наступить ей на ногу. Танцор из меня так себе. В любом случае, я была рада, что она меня не боялась. Прочие со мной танцевать не рискнули. — Когда-нибудь попробуй повторить с Альфис, дорогуша, уверен, выйдет намного лучше. Меттатон слабо улыбался. Он сам не очень понимал, почему выбрал именно эту композицию, а не какой-нибудь из любимых саундтреков к просмотренным фильмам. Возможно, вся эта обстановка двойного свидания чуть-чуть навеяла на него ностальгию. Бедняжка Андайн и не подозревала, что училась с «гламурным вертихвостом» в одном классе и на том выпускном он присутствовал лично. Сходство между будущей звездой и будущей воительницей заключалось в том, что Хаппстаблуку в силу его призрачных особенностей обзавестись партнёршей было столь же нелегко, как и Андайн. В те времена очереди из поклонниц к нему ещё не стояли — пусть его и находили довольно симпатичным. На память Меттатону пришла его тогдашняя спутница — маленькая, лёгкая, как пёрышко, и, кажется, не имеющая ног. Тогда он держал её почти на весу, и той это вроде бы даже нравилось… Меттатон тряхнул головой, кончики всё ещё влажных прядей проехались по спине. Сейчас всё лучше, намного лучше. Они стали тем, кем хотели стать. Ни Андайн, ни он больше не довольствуются снизошедшими до них одноклассниками. Рядом с ними те, кто действительно взирает на них с пылким обожанием. Возможно, именно это стоило напомнить себе выбранной мелодией. И Фриск, его прекрасная Фриск рядом — сейчас и навсегда. Похоже, она подсознательно почувствовала этот глубокий смысл, поскольку подошла со спины и обняла любимого за шею. Меттатон запрокинул голову, прикрыв глаз, и доиграл композицию не глядя. — Могёшь! — одобрила Андайн. — Ладно, что ж. Наверное, надо прогуляться домой. Если честно, я хочу есть. Держу пари, что Альфис тоже. — Я… да. — У нас два варианта. Либо мы идём дальше на мостки и там сигаем вниз с большой высоты на помойку… Чё вы морщитесь, вы вообще летать умеете! Либо можем пройтись через озеро Онионсана к лабиринту, там выйдем к ручью рядом с моим домом и перескочим через него. Альфис настояла на втором варианте. Андайн взяла её на руки и зашагала по направлению к озеру. Роботы двинулись следом. Спокойная прогулка длилась от силы несколько секунд. — Хей, Метт, айда наперегонки с девушками на руках! — предложила Андайн. — Уверена, такого ты ещё не пробовал! Кто последний, тот лузер! Откажешься — лузер автоматически! Меттатон закатил глаза. Как же это всё-таки было по-детски… но в то же время ему хотелось ответить на вызов. Терять ему было уже точно нечего. — Это мы ещё посмотрим, кто будет лузером! — воскликнул он, подхватывая Фриск на руки. Они помчались. Альфис тоненько визжала, крепко обняв Андайн за шею, Фриск посмеивалась и даже успела чмокнуть Меттатона в щёку, несмотря на тряску и скорость (а бежал он достаточно быстро)… Робот старался перемещаться крупными, сильными прыжками-толчками — что-то подсказывало ему, что даже на механических ногах он иначе Андайн не догонит. В тот момент, когда ему всё же удалось поравняться с воительницей и он попытался обогнать её справа, он подскочил слишком близко к краю озера, оступился, соскользнул… и они оба с Фриск полетели в воду. Девушка успела издать только полувскрик, перешедший в булькание. — Андайн, останови-и-и-ись! — запаниковала Альфис. — Меттатон! Фриск! У-у-упали в воду! — Вот чёрт… — Андайн резко затормозила и опустила ящерку на землю. — Им не хана, надеюсь? Я помню, у меня как-то раз сломался намертво телефон, когда я случайно уронила его в ручей. — Н-нет. Не хана. От самой воды им н-ничего не будет… Но они же не в-в-всплывут! Они слишком тяжёлые! — Тьфу ты. Чуть ли не единственный реально очень глубокий водоём во всём Водопадье — и приспичило же им нырнуть именно туда. Меттатон чертовски плох в гонках. Когда Андайн уже торопливо разувалась, поверхность озера пошла небольшими волнами. Из воды показалась «огромная луковица со щупальцами» — Онионсан, единоличный обитатель водоёма собственной персоной. — Хей, там, на берегу! Привет! Рад видеть, что здесь кто-то проходит! Я слышал, как что-то громко плюхнулось! Вы что-то уронили? — Да, только не что-то, а кого-то… Два робота, Меттатон и Фриск, нечаянно решили искупаться. Может, ты о них слышал. Чувак, ты кстати. Тебе же под силу поднять их обоих со дна? — О! Слыхал! Я смогу их вытащить! Одну минуту! Андайн натянула сапоги обратно. Онионсан полностью скрылся в глубинах. Спустя пару мгновений наружу показалось несколько длинных гибких щупалец, обвивавших мокрых Фриск и Меттатона. Как и предсказывала Альфис, оба они действительно практически не пострадали, только как-то странно булькали, постукивая себя по груди. — Н-нахлебались, — определила Альфис. — Резервуар для поглощения пищи и втягивания воздуха водой залился… — Ну, это дело поправимое. Спасибо, Онионсан! Выкрикнув благодарность, Андайн быстро подошла к Фриск, без долгих церемоний перекинула её через своё плечо вниз головой и встряхнула. Та же процедура через несколько секунд постигла и Меттатона. — Да уж, Андайн… Такое двойное свидание мы точно никогда не забудем, — подытожила Фриск. Меттатон молчал. От произошедшего у него ненадолго пропал дар речи. Он не знал, то ли ему действительно расценивать это как незабываемое приключение, то ли злиться. В конце концов, глупое падение в озеро во время ребяческой гонки заставляло его чувствовать себя несколько… униженно. Он молча переводил взгляд на каждую из девушек по очереди и не знал, с чего начать — то ли взорваться от негодования, то ли порадоваться, что любимых сапог на каблуках на нём не было, то ли подколоть Фриск на тему того, что он всё-таки искупал её якобы в отместку за то, что та брызгалась в него из луж немного раньше… Если во время купания он испытал сначала испуг, а затем некоторую растерянность, то теперь он был близок к тому, чтобы популярно разъяснить, что гламурные звёзды так не развлекаются. К счастью, Андайн проявила неожиданную деликатность. Её лёгкий хлопок по наплечнику вывел его из ступора. — Извини, Метт, — примирительным тоном сказала она. — Не думала, что так произойдёт. Ты классно плюхнулся! Поверь, в этом нет ничего постыдного, лично я бывала в переделках и похуже! — она широко улыбнулась. — И знаешь, я забыла кое о чём. Я просто могла нас всех телепортировать. Так, стоп! — она выставила вперёд ладонь, как только Меттатон резко выпрямился и открыл рот. — Именно это я сейчас и сделаю. Держитесь за меня, вы трое. Не прошло и пяти секунд, как все уже были дома у Андайн. Меттатон, тяжело вздохнув, ушёл в ванную посмотреться в зеркало. Не увидел ничего привлекательного: только растрёпанные волосы, которые теперь лезли даже в глаз, не закрытый чёлкой. Вода лилась с него ручьями. Фриск выглядела не лучше и неловко комкала в руках юбку, как будто это могло помочь ей не намочить пол. Андайн появилась в дверях ванной так внезапно, что он даже вздрогнул. — Снимай штаны. Увидев, как моментально вытянулось лицо робота, воительница не удержалась и расхохоталась. — Стирать, придурок ты испорченный, стира-а-а-ать! Или ты хочешь щеголять перед фанатами в шмотках, побывавших во всех лужах и вдобавок в земле? Если вдруг носишь трусы, хотя не знаю, зачем они тебе, — их тоже снимай. Выжми и закинь в стиральную машину, как раз вон справа от тебя стоит. Если тебе вдруг недостаточно бассейна Онионсана, можешь принять душ. — А… — начал Меттатон. — Полотенце сейчас принесу. Волосы феном посушишь у меня в спальне, я с некоторых пор в ванной такими электроприборами не пользуюсь. За время принятия душа и совершенно справедливого расходования «варварского» шампуня Андайн на свою шевелюру Меттатон достаточно успел прийти в себя, чтобы его настроение улучшилось, а сам он вернулся к своей обычной манере поведения. Во всяком случае, в спальню Андайн и Альфис он продефилировал подиумной походкой в одном полотенце на бёдрах, заставив Фриск смущённо поперхнуться, хотя все были в курсе, что скрывать Меттатону решительно нечего… — Воооу, дорогуши, вы за это время купили двуспальную кровать! Какой накал интимной атмосферы, Бог ты мой, совместное почти брачное ложе и горячий полуобнажённый робот в комплекте… — Быстро же ты очнулся, — фыркнула Андайн. — Звезду потушить не так просто! — поднял палец Меттатон. — Ох, где тут ваш фен? Моим волосам не хватает горячего воздуха, чтобы стать ещё горячее. — Обычно вода тушит, а с тобой как-то наоборот… Дом мне не спали, зажигалка. На свой фен. — П-погоди! — опомнилась Фриск. — У меня идея. Давай я сейчас быстренько сбегаю в ванную, а потом посушим друг другу волосы? — Идёт, дорогуша, — подмигнул Меттатон. Очень скоро, когда Фриск вернулась из душа в таком же виде, как и её возлюбленный, а Андайн и Альфис переоделись (Меттатона на время переодевания из спальни выгнали), Фриск уселась на кровати хозяек приводить причёску любимого в приличное состояние, а рыба и ящерка отправились поужинать. Меттатон блаженно жмурился, чувствуя, как девушка аккуратно, осторожно перебирает его пряди, укладывает их то пальцами, то расчёской и даже почему-то старается не обжечь, хотя в его случае ожог горячим воздухом заработать было решительно невозможно. Было похоже на то, что его разнеженное состояние передалось и ей: когда процедура была окончена, Фриск пару раз легонько поцеловала его в лоб, нос и щёки. Наступила его очередь… Очнулись они оба уже в тот момент, когда их, уже полностью обсохших и расчёсанных, Андайн и Альфис застали за объятиями и поцелуями. — Так, группа в одних полотенцах, повремените с высокорейтинговыми шоу, это наша кровать вообще-то! — подняла брови Андайн. — Метт, ты так хотел увидеть мою комнату, а теперь ноль внимания. — Комната у тебя, дорогуша, что надо… Меттатон наконец отвлёкся от кровати и обвёл помещение взглядом. Обстановка действительно выглядела «не ботанской» — хотя бы потому, что значительное место занимала внушительных размеров шведская стенка с лестницами, канатом, кольцами и боксёрской грушей, а в углу рядом с ней лежали гантели. Видимо, работой в Страже и тренировками с Безумным Манекеном Андайн не ограничивалась. В остальном комната представляла собой причудливое смешение предпочтений обеих хозяек: компактная, негромоздкая, иногда складная мебель — и кучки безделушек со стопками манги, к счастью, аккуратно разложенные, броня и оружие в одном углу — и яркий аниме-постер над телевизором в другом. С точки зрения дизайна это выглядело не идеально, но глаз в целом не резало, а созерцание порядка особо порадовало Меттатона при воспоминании о том, какой бардак иной раз разводила Альфис. Хотя, возможно, девушки просто прибрались к приходу гостей, кто знает… — Настоящая база для главы Королевской Стражи! И хорошее место для отдыха великой учёной. Так, эм, есть предложение, прежде чем ляжем спать. Не так давно мы с Альфис откопали кое-что, что можем посмотреть все вместе. Это мультфильм про боевую принцессу, но не аниме. Мы с Альфис его уже смотрели, она хотела тебе показать, но я посоветовала подождать до свидания. Ну так что, вы согласны? — Ну… Давайте, — пожал плечами Меттатон. — Посмотрим, что это за боевая принцесса «не аниме»… С первых же секунд Фриск подскочила на месте: — Это же «Мулан»! — То есть я один здесь не смотрел? — поднял бровь Меттатон. — Девоньки, это первое свидание в моей жизни, где я в проигрыше по всем параметрам. Как вы посмели вообще?! — Не в проигрыше, а в выигрыше: ты единственный получишь новёхонькие впечатления, — поправила Альфис. — И мы ничего не будем спойлерить! — Фриск сделала жест, означающий, что её рот на замке. — А ещё… Ты просто не представляешь, сколько у Диснея хороших мультиков с историями про принцесс. Диснеевские принцессы — это как отдельная вселенная. И что-то мне подсказывает, что я тебя над них подсажу, как и на «Гарри Поттера». — Вот как… Интригует… В процессе Меттатон пришёл к выводу, что Андайн и Альфис действительно удалось найти идеальный компромисс на вечер между своими и его предпочтениями. Он мало мультипликации видел в своей жизни, и в основном это были какие-то случайные короткометражки вроде отдельных серий про Микки Мауса, так что случай оценить крупное анимационное творение по достоинству ему представился только сейчас. История была вполне себе адекватной и вменяемой, героиня — вызывающей искреннее сопереживание, а общий посыл заставлял по-хорошему задуматься и проникнуться. При этом тут была как раз та принцессно-боевая тематика, которой увлекались рыба и ящерка… — Я впечатлён. Действительно впечатлён. Вот, дорогуши, вот, можно же снимать что-то эпичное, волшебное и в чём-то романтическое без этих ваших кислотных цветов, охов-вздохов и откровенно упоротых сцен! Истинно героическая девушка — и никаких вам полуэротических трансформаций крупным планом! — Ну ты ещё фанфик напиши, — усмехнулась Альфис. — Зачем ему писать фанфик? Он сам аниме, вот и бежит из своей реальности в другую, — поддела Андайн. — Типичный такой кун-бисёнен с «полуэротическими трансформациями крупным планом» из квадратной формы в ЕХ… Меттатон открыл рот, чтобы возражать. — Да ладно, Метт, просто от тебя реально странно слышать претензии такого толка. — Окей, я не так выразился, но объяснять вам долго… — Н-ну, эм, всё было неплохо? — вмешалась Альфис. — Я п-правда рада, что вам понравилось. Будем спать? — Да, только… Мы здесь без зарядников, и… — Д-давайте я вас выключу на ночь, это не проблема. Утром включу обратно. Как раз ваша одежда высохнет… — Ну хорошо! В таком случае, мы скромно постоим на кухне. Станем изысканным дополнением к вашей бытовой технике. По очереди роботы выехали на кухню, пожелав Андайн спокойной ночи, трансформировались в квадратные формы и осели на пол. Альфис отнесла Андайн полотенца и вернулась с озабоченным видом. — М-меттатон? Есть предложение. Ты случайно не хочешь после отпуска прогулять ещё несколько дней работы? — В плане? — Н-ну, сразу провести полный техосмотр в начале декабря, чтобы не откладывать. Я подумала, что ты не согласишься занимать этим отпускное время, н-но я теперь, если честно, в-волнуюсь, несмотря на ваши настройки… Вдруг вода что-то п-повредила, и… — Альфис. Я в порядке. — Н-но если п-почувствуешь хоть что-нибудь плохое, с-скажи мне сразу! Звони, пиши, зови, в общем. Фриск, ты тоже. — Да сообщим мы, Боже, не волнуйся. И нет. Я не хочу отлынивать от работы. Я уже накопил препорядочно идей для шоу, новостной выпуск выйдет втрое длиннее обычного, да и ребят в отеле надо проверить, вдруг там что-то испортилось без меня… Так что давай сразу на следующей неделе. Не планируй ничего и посвяти своё время нам. Сначала мне, потом Фриск. — Д-договорились. Доброй ночи. Когда Альфис вернулась в спальню, Андайн всё ещё держала полотенца в руках. — Ну всё, теперь вот это можно выставить на Продземелье за 1000 М, — засмеялась рыба, показывая то, что было обёрнуто вокруг бёдер Меттатона. — Шучу, оно всё ещё моё, нигде я его не продам. Будь добра, если нетрудно, повесь их одежду сушиться. И возвращайся ко мне. У меня есть отличная идея по милому завершению нашего свидания…