6. Маскарад
17 июня 2019 г. в 20:21
Сюзанна
Тишина...
Я не верила в происходящее вокруг меня...
Я видела только его глаза, очаровано смотрящие на меня.
Видела, как мои родители подошли к нему...
Но почему он был в маске?
Секундочку...
Серебро?
Это, верно, дурная шутка!
Человек захотел взглянуть на меня, а у самого даже не хватило смелости показать свое лицо!
Во мне вскипел гнев, хотя в этих глазах было что-то...
Я не могла сказать, какого они цвета, но догадалась, что глаза у него карие, такие тёмные, что, казалось, могли уколоть.
Почему я вообще об этом думала?
Я видела, как мои родители поклонились королю.
Как же мне хотелось приложить их о ближайшую стену в тот миг... Но король, однако, проигнорировал моих родителей и смотрел только на меня.
Смущённая и злая на себя, я отвела взгляд в сторону.
Что за балаган?!
Он хотел оставить себе возможность отступить, не демонстрируя лица? Сначала приехать с большой помпой, а потом поджать хвост!
Мужчины!...
Балдуин
Я смотрел на удивленное и слегка злое лицо.
Она воззрилась на меня своими блестящими глазами.
Да, я, конечно, не ожидал, что она сразу же бросится мне на шею, но что-то в ее виде взволновало меня...
Когда она отвела взгляд, я впервые понял, что стоял, затаив дыхание, и сделал глубокий вдох.
Она не оказалась толстухой с редкими волосами на голове, которая выбрала меня от отчаяния, потому как никто другой не взял бы её в жены. Моему облегчению не было предела.
Наоборот, принцесса была настоящей скандинавской красавицей, совсем непохожей женщин из моей страны:
рыжие волосы обрамляли её бледное лицо, на котором красовались большие зелёные глаза, в которых плескалась гордость. Цвет наряда принцессы подчеркивал её красоту и придавал образу последний штрих.
Да, она была прекрасна.
Но на очереди были приветствия... К сожалению... Улыбнуться, даже если никто не увидит, поприветствовать её родителей! Тем более, что они уже подошли ко мне.
- Добро пожаловать в наши скромные владения, Ваше Величество! - празднично одетый мужчина поклонился мне. Как я мог догадаться, это и был король Виктор. "Скромные"? Здесь это слово имело другое значение? Все слуги были одеты в шелка, что уж говорить о королевской чете... У меня такого никогда не было!
Незаметно я покачал головой.
Несколько неловко я попытался спешиться.
Господи, если такая же долгая поездка предстоит мне несколько недель спустя, что станет с моим сердцем и ногами... Мне оставалось только надеяться, что я вернусь домой целым.
Я поклонился королевской паре:
- Для меня большая честь посетить Вашу прекрасную страну и встретиться Вами, король Виктор.
Постоянно эти фразы... Я даже во сне смог бы произнести их без ошибки. Мероприятие, конечно, было особенным, но было бы приятно обойтись без заученных приветствий.
С облегчением выпрямившись, король протянул мне руку. Уже лучше ...
Я подал ему свою в ответ и мог наблюдать, как он в замешательстве уставился на мою перчатку.
А чего он ожидал?
- Надеюсь, путешествие было приятным для Вашего Величества? - почему он никогда не обращался ко мне по имени? Ставил меня выше себя?
- Ну, я полагаю, такое расстояние не может быть слишком приятным для путешествия. Добавьте к этому мое состояние, которое не тоже не добавляет комфорта, но в целом я могу сказать, что поездка была вполне сносной.
Ответная реакция короля было неоднозначной. Что он ощутил? Замешательство? Сострадание? Разочарование?
Я не знал. Понятно было лишь то, что он ожидал другого ответа, может быть, какого-то заученного предложения.
Я, конечно, мог услужить, ведь этому меня учили всё детство, но подобное представлялось мне чем-то мерзким.
В результате я настолько запутал этих людей, что они растеряли все слова...
Лицо на балконе не выходило у меня из головы, и я снова посмотрел наверх. Я удивлённо огляделся. Она исчезла...
Когда она ушла? И почему никто не сказал мне?
Я нахмурился, подавил чувство неуверенности и вернулся к сопровождающим меня.
Сюзанна
Невероятно разгневанная, я ушла с балкона.
- Выставить меня напоказ, а теперь это! - я уже не могла успокоиться.
Армон не знал, что ответить.
- Может быть, у него там шрам, который он не хочет показывать?- неуверенно пробормотал он, готовый к тому, что я вот-вот раскричусь.
- Даже если ты прав, это не повод!- мне очень захотелось ударить что-нибудь. Или кого-нибудь...
Стражники вокруг нервно переминались с ноги на ногу. Они уже давно меня знали, поэтому сразу поняли, что лучше молчать.
Следующий, кто сказал бы хоть слово, испытал бы на себе весь мой гнев...
- Ох, дитя моё, как ты выглядишь? Твоя красивая причёска совсем растрепалась... Что это за погода сегодня, - старушка, так хорошо мне знакомая, окинула меня взглядом. - Что-то случилось?- с беспокойством спросила она.
Мне, очевидно, оставалось только смеяться...
Моя дорогая Бетти, няня с самого моего рождения, была мне как вторая мать. Иногда, может быть из-за возраста, она бывала немного забывчивой.
- Ничего, Бетти, всё в порядке! Как и должно быть. Кстати, не желаешь ли выпить со мной чашечку чая?- я взяла няню под руку, и мы спустились по лестнице.
Я говорила Бетти, что приедет король из далёкой страны, чтобы забрать меня, но как можно ждать хорошей памяти от женщины почти 65-ти лет от роду?
Она достигла почтенного возраста, что обеспечило ей определённые слабости.
- С тобой всё хорошо, моя дорогая? Ты выглядишь такой подавленной, - Бетти с сомнением посмотрела на меня.
- Пойдём, сядем за чай, и я тебе кое-что расскажу, - грустно ответил я.
Мы вошли в небольшую тёплую комнату и уселись в удобные кресла.
Армон, развалившийся на диване, с облегчением вздохнул, увидев, что моё настроение улучшилось. А я принялась объяснять Бетти, что произошло.
Балдуин
Большими шагами я последовал за королевской четой через длинные и высокие коридоры, после того, как моя свита разместилась, а все фамильярности остались позади.
На пути я заглянул во все открытые комнаты, но нигде не было видно моей принцессы.
"Стоп ! Моей принцессы?!
Выброси это из головы! Вы пока и словом не обменялись!"
Но тот факт, что она произвела на меня такое впечатление с самого первого взгляда, немного пугал.
Тем временем король Виктор вёл меня через картинную галерею и рассказывал о полотнах, которые мы встречали на своём пути.
Как неинтересно...
- Простите, что перебиваю Вас, не хочу показаться грубым. Поскольку я здесь по известной причине, где бы я мог найти Вашу прекрасную дочь?- я ожидал, что на лице короля отобразится гнев от подобной наглости, что он с криками прогонит меня со двора, но нет, этого не произошло. Он просто обернулся и удивлённо посмотрел на меня... Тогда его жена взяла слово. Неужели она тоже умела говорить? Я мысленно улыбнулся.
- О, я рада, что Вам понравилась наша дочь, Ваше Величество. Я спрошу о принцессе, а затем, если хотите, Вас к ней проводят, - с сияющей улыбкой королева отослала слуг.
Её супруг, стоящий с другой стороны от меня, рассказывал банальные вещи о благородных мужах, которые были уже давно мертвы.
Короткий толчок локтем в бок заставил меня обернуться.
- Я знаю, что иногда он может быть немного сухим, но в целом он славный парень, - прошептала мне мама моей потенциальной невесты, которая представилась мне именем Элизабет. Я был немного ошеломлён и едва сдержал приступ смеха. Я всегда думал, что у северян нет чувства юмора...
Один слуга бросился к нам и что-то шепнул королеве.
Ее глаза загорелись, и она повернулась ко мне.
- Она в чайной! Я должна была сразу догадаться, она там часто бывает. С ней её няня, так что Вы сможете сразу их узнать, - с этими словами она пошла вперёд, а я последовал за ней, хотя с неприятным чувством внутри.
Это было недалеко, и вскоре мы вошли в маленькую комнату с тёплой атмосферой внутри. В камине горел огонь, помещение было обставлено уютными креслами...
В одном из которых сидела она...
В её чудесном платье...
Но она даже не заметила меня...
Ну, замечательно, вечер обещал быть превосходным.
Сюзанна
Когда слуга вошёл в дверь, я сразу поняла, что они искали меня.
Армон вскочил и тут же сел обратно. Он, вероятно, думал, что войдёт кто-то более важный.
- Ваша семья желает Вас видеть. И Его Величество, король Балдуин Иерусалимский, - он не мог не назвать полное имя.
- Ты забыл упомянуть, какое место в своей родословной он занимает, как тебе не стыдно, - огрызнулась я на слугу, чем весьма смутила его. - Ладно, оставим это. Просто пригласи их сюда. Всё равно невозможно предотвратить нашу встречу, - пробормотала я кисло.
Слуга снова исчез.
Я сделала ещё один глоток чая и посмотрела на няню.
Я уже объяснила ей, что случилось, и она ободряюще подмигнула мне.
А что ещё она могла сделать?
Краем глаза я приметила, что дверь отворилась...
Он был здесь и стоял со мной в одной комнате...
Мои руки дрожали так сильно, что я выронила чашку чая...